Quan tâm là bày tỏ nỗi lòng
Bất luận đó là điều hay, lẽ dở
Hoàng hôn buông xuống, bao trùm cả khu rừng, mặt hồ và một cây đại thụ.
Nơi đây là khu bảo tồn của 4th-Gear.
Mọi thứ vẫn y nguyên, chỉ có sắc trời là đã đổi khác.
Sắc xanh của ban ngày giờ đã được nhuộm bởi màu đỏ rực của buổi chiều tà.
Bóng của cây đại thụ vươn dài, che khuất hai bóng người.
Đó chính là Sayama và Shinjou đang đứng bên bờ hồ.
Vừa mới chứng kiến quá khứ, Sayama ôm lấy ngực mình, còn Shinjou thì tựa vào người cậu và cũng đặt tay lên lồng ngực ấy.
“Cậu ổn chứ, Sayama-kun?”
“Ừ, tôi không sao. Quan trọng hơn là cậu có ổn không, Shinjou-kun? Sau khi biết chuyện về Shinjou Kaname ấy.”
“Vâng.”
Cô gật đầu rồi nhìn cậu.
Cậu đối diện cô với vẻ mặt nghiêm túc, bàn tay phải xòe ra như đang muốn vồ lấy thứ gì đó.
“...Cái tay đó để làm gì vậy?”
“Cậu không thấy sao? Tôi quyết định mình cần phải xoa dịu trái tim cậu.”
“Tôi nghĩ cậu vừa đuổi bay mọi chút bình tĩnh còn sót lại trong tim tôi rồi đấy!”
Cô buông thõng vai thở dài, nhưng cái thở dài ấy cũng như một cách trút bỏ đi hết mọi căng thẳng lo âu về những gì cô đã thấy trong quá khứ.
…Chắc cậu ấy đang cố giúp mình theo cách đó?
Khi cô đang nghĩ vậy, cậu hít một hơi thật sâu, mở miệng nói.
“Nào, Shinjou-kun. Như Kazami đã nói tối qua, chúng ta nên đến trụ sở chính của IAI.”
“Để lần theo dấu vết của Shinjou Kaname sao? Nhưng ông ấy đã mất rồi, nên…”
“Hãy nhớ lời Bác sĩ Chao nói. Họ đã nhận được một tấm thiệp mừng năm mới báo rằng con của ông ấy vẫn khỏe mạnh. Nếu ông ấy đã qua đời, tấm thiệp đó có lẽ do vợ ông ấy gửi. Trong trường hợp đó, chúng ta có thể tìm thấy hồ sơ liên quan đến đứa trẻ nếu hồ sơ nhân viên của Kaname được lưu trữ tại trụ sở chính của IAI.”
“Ồ.” Đôi mắt cô mở to, rồi cô gật đầu. “Họ Shinjou hẳn đã được truyền lại.”
“Chính xác. Mọi thứ đều được kế thừa bởi thế hệ sau. Đúng không, Mukiti-kun?”
Cậu choàng tay qua vai cô rồi hướng về phía cây đại thụ đã đổ sập giữa hồ.
Sau một thoáng im lặng, cái cây lên tiếng.
“Phải. Vì điều đó xảy ra, nên lời hứa được kế thừa với Sayama mới được thực hiện.”
Shinjou gật đầu, cô nhận ra gương mặt mình lúc này hẳn là một sự pha trộn giữa nụ cười và vẻ khó xử.
“Xin lỗi.”
Cô ngập ngừng một lúc.
Sau khi đã chứng kiến quá khứ, cô phải bày tỏ lòng mình thế nào đây?
Sự ra đi của Shinjou Kaname là một cú sốc, nhưng cuộc trò chuyện giữa ông của Sayama và Mukiti lại hoàn toàn trái ngược.
…Ông của cậu ấy cũng giống cậu ấy thật.
Họ không cùng huyết thống, gương mặt và thái độ cũng khác nhau, nhưng có gì đó ở họ lại tương đồng.
…Cả Mukiti và mình đều đã bị ảnh hưởng bởi một “Sayama”, nên chắc chúng ta có thể đạt được sự thấu hiểu nào đó.
Cô đã thấy sức mạnh của Mukiti khi ngài ấy lấy đi sự mệt mỏi của cô, nhưng cô cũng tin rằng họ còn có một điểm chung khác nữa.
Và thế là cô thành thật nói ra những lời từ tận đáy lòng.
“Khoảnh khắc trong quá khứ đó có ý nghĩa rất lớn với ngài, nên ngài đã luôn chờ đợi suốt thời gian qua, phải không ạ?”
“Phải.”
Shinjou tiếp tục, nhận ra đây chính là những lời mà cô đã muốn ai đó nói với mình khi cô còn đơn độc.
“Vậy thì đã đến lúc ngừng chờ đợi rồi ạ. Những người mà ngài mong mỏi và tin tưởng đã đến đây.” Cô hít một hơi. “Chúng ta bình đẳng như nhau, vậy nên hãy dùng sức mạnh mình có để quan tâm đến nhau.”
“Đúng vậy.”
Mukiti đáp lại bằng một lời khẳng định chắc nịch.
“Cuộc Chiến Ý Niệm của 4th-Gear cuối cùng đã kết thúc.”
Và…
“Sayama, có một cuộc chiến mới, phải không? Đúng như lời hứa.”
Shinjou quay về phía Sayama và thấy cậu gật đầu.
Cậu khoanh tay, nhìn quanh, rồi hít một hơi thật sâu.
“Đúng thế.”
“Và cậu cần sức mạnh của ta cho cuộc chiến đó, đúng chứ?”
“Vâng. Bao gồm cả sức mạnh của Concept Core, năng lực chữa lành của ngài, và bất kỳ sức mạnh nào khác mà ngài có.”
“Ta hiểu rồi. Vậy thì ta có một yêu cầu cho cuộc chiến mới này,” Mukiti nói. “Hãy tiếp tục truyền lại mọi thứ để chúng được kế thừa.”
Bởi vì…
“Bằng cách đó, chúng ta có thể mãi ở bên các ngươi.”
Shinjou suy ngẫm về lời của ngài.
…Ngài ấy đang nhờ chúng ta bảo vệ thế giới này.
Họ phải dọn dẹp mọi vấn đề, bất hòa và trở ngại để không có gì biến mất ngay cả khi nó đã mất đi. Bằng cách đó, tất cả có thể tồn tại cùng với 4th-Gear và sự sống gần như vô hạn của nó.
Nhưng…
“Đó cũng chính là điều chúng ta muốn, phải không, Sayama-kun? Đó là mục tiêu của Con Đường Leviathan.”
Cô và Sayama cùng hướng về phía cây của Mukiti và đồng thanh nói một từ.
“Testament.”
Vậy nên…
“Chúng ta đi thôi, Mukiti-kun. Hãy đi cùng chúng tôi.”
Ngay khi Sayama vừa dứt lời, Shinjou nhận ra một màu sắc nào đó đã xuất hiện trên bầu trời.
Không, không phải bầu trời. Nó ở ngay trên đỉnh của cái gốc cây cao.
Một bông hoa nhỏ đã nở.
Đó là một bông hoa trắng trên một cành cây nhô ra.
“Vậy chúng ta đi thôi,” Mukiti đáp.
…Mukiti không nói những điều đã quá rõ ràng.
Shinjou quan sát đóa hoa nhỏ cùng cành của nó rơi xuống từ gốc cây.
Cùng lúc đó, màu sắc của thế giới bắt đầu phai nhạt.
“A.”
Cô vội đứng thẳng người, và cơn gió đã mang đóa hoa đến cài lên tóc cô.
Đóa hoa cất lên giọng nói của Mukiti.
“Đi nào.”
Khu rừng và khoảng đất trống nhanh chóng mất đi màu sắc.
Màu xanh lá chuyển thành xanh vàng rồi sang vàng. Những cái cây bắt đầu nghiêng ngả như đang ngủ, và những bụi cây thấp lún xuống như thể đang nằm nghỉ.
Khi thảm thực vật chìm vào giấc ngủ, chuyển động của chúng tạo ra một cơn gió báo hiệu sự kết thúc của khu bảo tồn.
“Cuộc Chiến Ý Niệm của ta đã kết thúc.”
Ý chí của Mukiti vang lên ngay khi mặt trời bắt đầu lặn sau đường chân trời.
Sắc màu đang phai nhạt tràn ra cả đại dương phía sau khu rừng đang dần sụp đổ.
Cuối cùng, mọi thứ được nhuộm trong những gam màu tối và sắc thái của màn đêm.
…Họ sẽ theo chúng ta.
Họ sẽ theo Sayama vì Shinjou đã đến để gặp họ.
“…”
Shinjou lặng lẽ cài cành hoa vào tóc mình.
Cô quay về phía Sayama, và cậu nói với vẻ mặt vô cảm.
“Trông hợp với cậu đấy, Shinjou-kun.”
“Cảm ơn cậu.”
Một sinh vật màu xanh lục đứng bên cạnh cậu.
Baku ngồi trên đầu sinh vật đó, nó có lẽ đã thu thập thông tin hệ sinh thái của khu bảo tồn. Vì họ cũng đã có Mukiti bên trong đóa hoa…
“4th-Gear sẽ tập hợp tại UCAT Okutama, phải không?”
“Đúng vậy, nhưng trước tiên chúng ta phải đến trụ sở chính của IAI ở Shimane.”
Sayama ngước nhìn bầu trời vàng úa của hoàng hôn.
“Lực lượng UCAT của Mỹ ở Okutama là một vấn đề. Hiện tại chúng ta không có nơi nào để quay về.”
Harakawa nhận ra có màu sắc trước mắt mình.
Thứ ánh sáng vàng nhạt của mặt trời lặn tràn ngập tầm nhìn của anh.
…Là bầu trời.
Anh nhận ra đó là những gì mình đang thấy.
Anh có thể dễ dàng thấy được điều này bằng cách nằm xuống ở một khu vực rộng lớn thoáng đãng, nhưng tiềm thức của anh đang gửi đi những tín hiệu cảnh báo. Có gì đó không ổn.
…Mình đang ở đâu?
Khi cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra, anh tìm về ký ức ở Nghĩa trang Nishitama. Một nhóm người mặc quân phục bọc thép màu xanh kỳ lạ đã truy đuổi họ, và anh đã bị đánh trúng khi cố gắng để Heo trốn thoát.
Đúng là thảm hại thật, anh tự nhủ.
…Vậy đây là nghĩa trang sao?
Những đám mây ti đang trôi về phía đông trên bầu trời, và ánh sáng mặt trời chiếu từ phía tây.
Trong khi nhìn lên bầu trời, anh nhận ra ba điều khác.
Thứ nhất, anh đang nằm trên cát.
Thứ hai, anh có thể nghe thấy tiếng nước vỗ vào bãi cát đó.
Và thứ ba, có ai đó đang nằm trên người anh.
Để kiểm tra cả ba điều đó, anh ngồi dậy.
Anh không ở trong nghĩa trang.
Anh đang ở trên một bãi biển.
Đại dương chỉ cách đó mười mét.
Và người đang nằm trên người anh là…
“Heo.”
Mắt cô bé nhắm nghiền và hơi thở thì nông.
Anh có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể cô qua lớp quần áo, điều đó cho anh biết cô bé chắc chắn vẫn còn sống.
Anh thở phào nhẹ nhõm vì cô bé đã an toàn, nhưng rồi anh nhớ ra điều gì đó. Ngay trước khi ngất đi, anh đã thấy một khối gió trước mặt.
“Một con quỷ, hm?”
Anh thốt ra từ mà cô bé đã đề cập và nhẹ nhàng ôm cô vào lòng.
Cô bé khẽ rên một tiếng và nói trong lúc ngủ.
“Ông cố.”
Anh gật đầu và thả lỏng đôi vai.
“Không sao rồi.”
Lời nói của anh làm cho đôi mày cô bé giãn ra.
Anh đợi cho hơi thở của cô bé ổn định lại rồi nhìn quanh khu vực.
Bãi biển được bao quanh bởi các khu vực đá, và khu vực đá phía sau anh đã bị mài mòn thành một con dốc với những cây thông mọc phía trên.
Dựa vào hướng mặt trời lặn và kích thước của những con sóng, anh đưa ra kết luận về đại dương trước mặt.
“Là Thái Bình Dương sao?”
Anh đoán họ đang ở Chiba hoặc một nơi nào đó gần đó. Anh thường đến bãi biển khi đi du lịch cùng câu lạc bộ ô tô, và bãi biển này rất giống bãi biển ở Kujukuri mà anh đã đến trong kỳ nghỉ hè.
Hiba đã ở nhà trong chuyến đi đó vì lo lắng cho bạn gái sống cùng. Trên đường về, họ đã bắn tất cả số pháo hoa còn lại vào phòng Hiba, nhưng điều đó đã khiến thứ gì đó bên trong phát nổ. Vẫn còn là một bí ẩn về việc gã hậu bối ngốc nghếch đó đã làm gì trong phòng mình.
Trong khi gật gù trước ký ức không cần thiết đó, Harakawa nhìn Heo trong vòng tay mình.
“…”
Anh trở lại với vẻ mặt bình thường và bước trên cát để đứng dậy giữa tiếng sóng vỗ.
Heo thật nhẹ trong vòng tay anh.
Đúng là một cô gái, anh nghĩ đồng thời nhận ra không có cát trong giày hay ống quần của mình. Heo cũng vậy, cứ như thể họ đã đáp xuống đây từ trên trời.
Rồi anh muộn màng nhận ra một điều khác.
“Điều này có nghĩa là chúng ta đã di chuyển khỏi nghĩa trang.”
Sự thay đổi màu sắc của bầu trời có nghĩa là nó không xảy ra ngay lập tức. Phải mất một khoảng thời gian nào đó để họ di chuyển đến đây.
“Hay là chúng ta đã được mang đi?”
Điều đó đặt ra câu hỏi “bởi ai?”
…Là các thành viên hội học sinh hay nhóm người mặc đồ xanh mà họ đang chiến đấu?
Hay nếu đó là do con quỷ làm…
“Tại sao con quỷ lại để Heo bình an vô sự, đưa cả mình đi cùng, rồi bỏ rơi chúng ta ở đây?”
Anh vừa đi vừa lẩm bẩm câu hỏi của mình. Lớp cát dưới chân anh tạo thành một con dốc, và tiếng bước chân của anh tạo ra âm thanh giống như tiếng chuột kêu. Âm thanh đó tiếp tục khi anh leo lên con dốc cát.
Những cây thông phía sau bờ dốc ngày càng gần hơn.
Anh thấy một lan can gỉ sét dưới những cái cây đó, vậy chắc hẳn phải có cầu thang đi xuống từ đó. Dựa vào số lượng cành thông mà anh thấy, anh đoán khu vực phía sau là một khu rừng.
Dù Heo có nhẹ đến đâu, anh vẫn bắt đầu thở nặng nhọc hơn khi bế cô bé lên con dốc cát không ổn định.
Anh vội vã đi tiếp, quyết định sẽ nghỉ một lát khi lên đến đỉnh dốc.
Cơn gió mặn thổi vào lưng anh và…
“Đến nơi rồi.”
Anh đã lên đến đỉnh dốc.
Phía sau con dốc là một cầu thang đá thoai thoải được xây để nối với độ cao mười mét chênh lệch, và một rừng thông nhỏ mọc ở hai bên.
Dưới chân những bậc đá là một con đường xuyên qua rừng thông.
Anh thấy một vài chiếc xe đang đỗ trên con đường hẹp. Những chiếc xe màu xanh lục này trông rất quen thuộc với anh.
“Xe tải bốn tấn của quân đội Mỹ.”
Ba chiếc xe tải như vậy đậu kín con đường bên dưới, và một nhóm người đang đứng xung quanh xe, trong rừng và dưới chân cầu thang.
Và tất cả họ đều mặc quân phục bọc thép màu xanh.
“Kh.”
Ngay khi cảnh tượng đó khiến anh phải cử động, làn sóng màu xanh tách ra và hai người đàn ông bước về phía trước.
Một người là một ông lão mảnh khảnh trong bộ vest xám, người còn lại là một thanh niên đeo kính trong bộ vest màu nâu. Rõ ràng cả hai đều không phải người Nhật.
Ông lão rút tay phải ra khỏi túi và nhìn lên Harakawa.
Ánh mắt của ông chỉ có thể được miêu tả là “sắc lẻm”.
“Cô bé đó. Tôi là người được giao nhiệm vụ bảo vệ cô bé.”
Harakawa cau mày trước điều đó và không biết phải phản ứng thế nào.
“Khoan đã.”
Anh bắt đầu bằng câu đó để chắc chắn rằng giọng nói của mình vẫn còn đủ sức mạnh.
“Cô bé này sẽ đến một nơi gọi là UCAT cùng với ông cố của mình.”
“Chúng tôi chính là UCAT đó.”
Người đàn ông đeo kính nhanh chóng lên tiếng như thể để lấy được lòng tin của Harakawa.
Sau đó, anh ta rút một tài liệu ra khỏi túi.
“Cái này do ông cố của cô bé, ngài Richard Thunderson, viết.”
Người đàn ông nhìn lên Harakawa qua cặp kính, và anh ta không hề mỉm cười.
“Vì ông cố của cô bé đã qua đời, chúng tôi dự định sẽ bảo vệ cô bé từ bây giờ. Nếu anh không có ý kiến phản đối, chúng tôi muốn tiếp nhận cô bé càng sớm càng tốt.”
Tất cả những người mặc quân phục bọc thép màu xanh đều chuẩn bị cho một cuộc chiến có thể xảy ra khi người đàn ông đặt câu hỏi.
“Như vậy có được không?”
0 Bình luận