Nó được mở ra như thế nào?
Nó hé lộ ra sao?
Có kẻ đang chạy dọc một hành lang trắng.
Hành lang dài hun hút. Nó chỉ ngập tràn ánh sáng, còn những cánh cửa hai bên đều đóng kín.
Người chạy là một thanh niên mặc áo blouse trắng. Bên dưới lớp áo blouse là một chiếc sơ mi đã sờn và quần kaki. Anh ta đi một đôi dép lê cao su, thế nhưng mỗi bước chạy lại đưa anh ta vượt qua một quãng đường bằng cả căn phòng.
“Chết tiệt. Phải chi có Atsuta ở đây. Tại sao cái sinh vật đó lại cứ bám lấy Okinawa lúc này chứ?”
Chàng thanh niên đẩy gọng kính lên sống mũi, động tác đó làm lộ ra cái tên Kashima trên cổ áo đang phần phật trong gió.
Kashima đang cố gắng đến được đầu bên kia hành lang.
Cùng lúc đó, nhiều người từ hai phía của ngã ba hình chữ T phía trước ùa ra. Có sáu người, tất cả đều mặc quân phục bọc thép màu xanh và cầm những cây dùi cui điện từ dài cả mét.
Thêm vào đó, phần giáp ở gốc chi của họ phồng lên.
“Chúng được lắp đặt các bộ phận cơ khí để hỗ trợ cận chiến. Nhắm riêng vào mình sao?”
Dẫu vậy, anh ta vẫn lao thẳng về phía trước, vào giữa sáu người bọn họ.
“Haizz,” anh ta thở dài. “Phiền phức quá, mà cũng nhàm chán thật.”
Anh ta bước tới.
“Dù có quay phim lại thì mình cũng chẳng thể cho Natsu-san hay Harumi xem được.”
Anh ta xoay người.
“Ở đây mình không dùng máy ảnh được.”
Anh ta luồn xuống dưới cây dùi cui điện từ mà người đầu tiên bên phải vung xuống. Anh ta áp sát gần như thể muốn ôm chầm lấy, khiến gã kia phải hoảng hốt lùi lại.
Gã đàn ông xoay người để rút lui mà không ép lưng vào tường, với một tốc độ phi thường nhờ vào các bộ phận cơ khí trên giáp.
Nhưng Kashima chỉ cần một cú nhảy là bắt kịp. Anh ta xoay người giữa không trung để điều khiển vị trí khi tiếp cận.
“Các ngươi còn phải học hỏi nhiều về Võ Thần lắm.”
Anh ta siết nhẹ nắm đấm và thúc vào ngực gã kia. Lớp giáp dày có độ cứng của một tấm kim loại, nhưng vẫn vỡ nát. Tấm giáp thép vỡ tan như đất sét khô.
“———!?”
Nghe thấy tiếng hét hoang mang của người lính, Kashima chỉ nhún vai trong thoáng chốc.
“Các người thật sự nghĩ rằng giáp trụ và vũ khí dưới cấp Thần lại có thể hữu dụng trước một Võ Thần sao?”
Nói rồi, anh ta phá tan hoàn toàn bộ quân phục bọc thép của gã lính. Những vết nứt chạy dọc từ ngực, và tất cả các bộ phận cơ khí bên trong đều nổ tung.
Tiếng kim loại vỡ vụn vang lên, các bộ phận cơ khí bị hỏng hóc nhất thời khiến cả bộ giáp mất kiểm soát.
Không thể điều khiển được bộ giáp của mình, người lính bị hất văng về phía sau cùng với những mảnh vỡ.
Gã ngã gục xuống, tạo ra một âm thanh như tiếng kính vỡ.
Sau đó, Kashima nhìn lại phía sau.
Ngay lập tức, một vệt bạc chợt lóe lên, bay về phía anh.
Là một lưỡi dao. Năm người còn lại đã bỏ dùi cui điện từ và rút ra những con dao với lưỡi dài sáu mươi centimet được giắt sau lưng.
Lưỡi dao đầu tiên đã khiến Kashima bất ngờ và sượt qua má anh.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh đưa tay lên má.
Anh thấy một vệt đỏ trên ngón tay mình.
“Các người đã dùng loại khái niệm nào đó để cường hóa chúng à?”
Đáp lại, ba người trong số họ cùng lúc di chuyển. Họ lao về phía anh.
Tuy nhiên, anh chỉ đi về phía trước, bằng một dáng đi bộ thong thả.
“…”
Ba kẻ cầm dao dường như đã lướt qua Kashima, còn hai người kia thì nhìn anh tiếp tục bước đi.
Thế nhưng…
“—————?”
Họ không thấy anh đâu cả. Ba kẻ phía trước dừng lại với những tiếng máy móc, vội vã quay đầu.
“————!?”
Họ vẫn không thấy anh đâu cả. Dù vậy, Kashima vẫn cứ thản nhiên đi giữa nhóm ba người và nhóm hai người. Anh tiến về phía nhóm sau.
“Haizz,” anh nói. “Ngay cả khi mình đã dốc sức làm việc đến thế này…”
Anh khẽ giơ tay lên.
“Mình cũng chẳng thể để những người mình quan tâm nhất nhìn thấy.”
Anh bước vào giữa hai người đàn ông đang ngơ ngác nhìn quanh.
“Và cũng không được nghe họ khen ngợi.”
Anh vỗ nhẹ lên vai họ.
“Làm cha đúng là không dễ dàng gì.”
Như thể những lời đó là hiệu lệnh, cả năm bộ quân phục bọc thép đều vỡ tan tành. Không chỉ hai người hai bên Kashima, mà cả ba người đã lướt qua anh cũng vậy.
Một chuỗi năm âm thanh tựa như tiếng kính vỡ vang lên, và cũng chừng ấy người gục xuống đất.
Khi Kashima đến cuối hành lang, anh nhìn sang hai bên.
“Ra vậy. Sáu người đó có nhiệm vụ dồn mình ra đây để các người bắn hạ.”
Cách đó khoảng ba mét về cả hai hướng, anh thấy một hàng rào kép làm từ bàn học, và những nòng súng trường chống tăng đang ló ra từ phía sau chúng.
Tổng cộng có mười tám nòng súng, tất cả đều rung lên khi chúng trút một luồng âm thanh dữ dội về phía Kashima.
Cả hành lang rung chuyển, tiếng súng va chạm vào nhau đến mức vượt qua ngưỡng nghe, và mọi âm thanh đều biến mất.
Xé toạc màn tĩnh lặng đó là mười tám viên đạn xuyên giáp đã được cải tiến để chiến đấu bằng khái niệm.
“!”
Mười tám chùm tia lửa lấp đầy khoảng không câm lặng.
Những ngọn lửa đỏ rực tan biến trong không khí, một mùi khét nhẹ lan tỏa, và rồi gió nổi lên.
Tiếng gió rít qua hành lang, cuốn phăng mọi thứ.
Làn hơi nước trắng xóa sinh ra từ những sóng xung kích va chạm vào nhau bị gió thổi bay, và mọi người cùng nhìn xuống hành lang. Hai người đứng ở hai bên chàng thanh niên mặc áo blouse trắng.
Đó là bốn ông lão.
Người đầu tiên bên phải có mái tóc xám gợn sóng, mặc quân phục bọc thép màu trắng, và đang chĩa một thanh Thanh Long Đao về phía những họng súng đối diện.
“Ta là Ikkou, anh cả. Rất vui được gặp.”
Người thứ hai bên phải có mái tóc xám dài, mặc áo blouse, và đang cầm một lá bùa hướng về phía những họng súng.
“Ta là Nijun, anh hai. Rất vui được gặp.”
Người đầu tiên bên trái có mái tóc xám ngắn, mặc áo blouse, và đang cầm một cuộn giấy dài một mét chĩa về phía súng.
“Ta là Mitsuaki, anh ba. Rất vui được gặp.”
Và người thứ hai bên trái có mái tóc đen dài, mặc một chiếc áo khoác bay, và không cầm gì cả.
“Ummm, ta kiểu như là Yonkichi, em út. Kiểu như là siêu vui được gặp các ngươi hay sao đó.”
Ba người đàn ông còn lại bắt đầu công kích ông ta.
“Chết tiệt. Chú lại bắt đầu tự tạo ra mấy cái tật xấu kinh khủng rồi đấy phải không?”
“Tôi chịu đủ rồi. Đến lúc thiến nó thôi.”
“Đại huynh! Nhị huynh! Cứ để đệ!”
Giữa những tiếng ồn ào và la hét, Kashima lại bắt đầu bước đi và các họng súng quay về phía anh.
“…?”
Nhưng họ đã mất dấu anh. Ngay cả khi Kashima tăng tốc chạy, anh vẫn hét về phía bốn người đàn ông phía sau.
“Họ thấy mấy người rồi kìa!”
Nghe vậy, ba người anh cả ngừng di chuyển và đưa ra quyết định ngay lập tức.
Họ đá người em út ra giữa hành lang rồi quay trở lại đường cũ.
Cuộc tấn công lại bắt đầu, và tiếng súng từ hai bên hành lang lại vang lên.
Kashima tiếp tục tiến về phía trước trong khi nghe thấy tiếng kêu của Yonkichi phía sau. Không hiểu sao, giọng ông lão nghe như đang tận hưởng vậy.
“Phiền phức thật. Bọn chúng đông quá.”
Anh cúi người xuống, luồn lách bên dưới những làn đạn và sóng xung kích.
“Nhưng mình muốn lấy lại nơi này trước khi cậu nhóc Sayama quay về.”
“Cậu có thể trèo lên lấy tài liệu đó được không, Shinjou-kun? Dãy L ở đằng kia.”
Giọng nói của Sayama vang lên trong một không gian rộng lớn được chia cắt bởi những giá sách.
Cậu đang ngồi xổm trước một giá sách, và Shinjou lắng nghe cậu dưới bóng của nó trong ánh đèn huỳnh quang.
“Ý cậu là dãy S à?”
“Không, là dãy L. L trong ‘lão già dê xồm’ ấy, Shinjou-kun.”
“Sayama-kun, đôi khi cậu dùng những từ cổ lỗ sĩ một cách kỳ lạ nhỉ?”
Cô ngước nhìn giá sách L. Tài liệu nằm ở giữa một ngăn cao hai mét. Cô không biết phải làm thế nào, nhưng sinh vật màu xanh mà họ thả ra khỏi túi đã đi tới và đứng bên dưới tập tài liệu.
Dường như nó đang bảo cô hãy bước lên nó.
Cô do dự, nhưng rồi cũng làm theo sau khi cởi giày. Cô nhìn sang hai bên trong khi vươn tay lấy tài liệu.
Những giá sách dường như kéo dài vô tận. Cô có thể thấy điểm cuối, nhưng nó vẫn có vẻ là một không gian lớn bất thường. Nó rộng gần hai trăm mét và có lẽ sâu năm mươi mét.
Đây là phòng tham khảo không gian khái niệm bên dưới tổng bộ phía tây của UCAT Nhật Bản.
Tất cả tài liệu của cả UCAT và thời kỳ công ty Izumo đều được lưu trữ ở đây.
…Nếu gộp cả phòng tham khảo thứ nhất và thứ hai của UCAT Nhật Bản lại thì có lớn thế này không nhỉ?
Trong khi cô tự hỏi, cô thấy một vài người đang di chuyển xung quanh.
Miyako đang đứng gần lối vào với vai trò giám sát.
Moira Đệ Nhất đang di chuyển giữa các giá sách để lấy tài liệu, Moira Đệ Tam đang sao chép những tài liệu Moira Đệ Nhất đưa cho cô, Moira Đệ Nhị đang pha trà gần Miyako, còn Gyes thì đứng chờ bên cạnh Miyako.
…Họ giờ đã ở phe chúng ta rồi.
Shinjou cảm thấy điều đó thật lạ khi cô lấy tập tài liệu.
Chuyển động làm tóc cô rung rinh. Cô đã thay sang quần áo của Setsu trước khi đến đây, nhưng vẫn giữ kiểu tóc của Sadame và sự khác biệt đó cảm thấy gần như nhồn nhột.
“Này, Sayama-kun? Có phải cái này không?”
Cô quay sang Sayama đang ngồi xổm bên phải mình, và cậu ngước nhìn cô với đôi mắt nheo lại như đang nhìn vào cõi xa xăm.
“Đúng vậy, ở độ cao đó, tôi quả thực có thể nhìn thấy nội y của cậu qua khe hở của chiếc quần culottes, Shinjou-kun.”
Cô nhảy xuống và thúc gối vào cậu từ trên cao. Tên ngốc ngã sõng soài trên sàn, nhưng lại trưng ra một vẻ mặt quyến rũ khi ngồi dậy.
“C-cái gì vậy, Shinjou-kun? Tôi thật sự bị sốc đấy.”
“Tôi không quan tâm cậu có sốc hay không. …Và sao cậu có thể nói những lời như vậy khi mọi người đang bận rộn chiến đấu với UCAT Mỹ ở Okutama chứ!?”
“Tôi chỉ hỏi cậu có thể trèo lên lấy nó được không. Tôi chưa bao giờ nói cậu nên làm thế.”
Mình cần phải giữ khoảng cách hơn một chút, cô tự nhủ.
Cô ngồi xổm xuống phía sinh vật màu xanh đang phả ra không khí, xoa đầu nó, và nó dùng chân trước xoa lại đầu cô.
Nó đang phả ra rất nhiều khí, vậy nên rõ ràng là cô đã khá mệt mỏi.
Lúc đó, một người xuất hiện từ sau giá sách. Đó là Moira Đệ Nhất.
“Chủ nhân Sayama, tiểu thư Shinjou. Có một bản fax từ bên dưới UCAT Nhật Bản gửi đến. Đó là một bài báo liên quan đến quá khứ của Heo Thunderson. Ngoài ra, tôi đã có bản sao các tài liệu tôi thu thập được.”
Mặc dù nói vậy, Moira Đệ Nhất lại nhíu mày. Tò mò tại sao, Shinjou nhìn theo ánh mắt của cô và thấy sinh vật thực vật đang xoa đầu mình. Shinjou nghiêng cái đầu đó.
“Moira Đệ Nhất-san, cô không thích những người này sao?”
“Không, không phải vậy. Nhưng 4th-Gear có thể hoàn thành ngay lập tức những gì mà các dịch vụ khác nhau của chúng tôi đáng lẽ phải cung cấp cho chủ nhân. …Họ là một đối thủ đáng gờm, loại bỏ một phần lớn những gì làm cho công việc của chúng tôi trở nên thú vị.”
“T-tôi đoán ai cũng có nỗi khổ riêng.”
“Đúng vậy,” một giọng nói vang lên sau lưng cô. “Moira Đệ Nhất-kun, tôi có một ý tưởng cho khi thế giới trở nên bình đẳng. Chúng ta có thể tạo ra một trung tâm massage 4th-Gear cung cấp sự giảm mệt mỏi tức thì và một trung tâm dịch vụ 3rd-Gear làm điều tương tự trong một thời gian dài hơn. Sau đó, hai bên có thể cạnh tranh.”
“Không cần thiết. Rõ ràng là chúng tôi sẽ thắng.”
“3rd-Gear thật tuyệt vời theo nhiều cách khác nhau,” Shinjou lẩm bẩm trong khi sinh vật màu xanh phả ra rất nhiều không khí như thể đồng tình.
Thấy vậy, Moira Đệ Nhất đưa tay lên má.
“Ôi, trời ơi. Tiểu thư Shinjou, xin hãy vui lên. Ừm, nếu cô dùng một trong những bảo bối bí mật của 3rd, nó có thể hơi vô đạo đức một chút, nhưng…”
“T-tôi không cần bất kỳ bảo bối nào cả.”
“Nhưng nghe có vẻ hữu ích đấy,” Sayama chen vào.
Khi cô đứng dậy, Shinjou siết chặt chiếc cà vạt bên cạnh và ngăn Moira Đệ Nhất đang tìm kiếm thứ gì đó trong tạp dề của mình.
“Quan trọng hơn,” cô nói trong khi đưa tay ra để ngăn người máy tự động. “Ừ-ừm? Cho chúng tôi xem bản sao cô đã làm được không?”
“Vâng, tất nhiên rồi. Đây ạ.”
Moira Đệ Nhất đưa cho Sayama bài báo về Heo và nhiều tài liệu sao chép cho Shinjou.
“Tôi đã xác định đây là các tài liệu về ngài Shinjou Kaname và con cháu của ngài ấy.”
Sau khi nhận bài báo về Heo, Sayama quay sang Shinjou đang đứng bên phải mình.
Cô đờ đẫn nhìn xuống những tài liệu liên quan đến Shinjou Kaname và con của ông ấy.
“Cậu ngạc nhiên khi tìm thấy thông tin nhân viên của Shinjou Kaname sao?”
“Ừ, vâng. Một chút.”
Cô buông tay trái khỏi xấp tài liệu và đưa chúng về phía cậu. Cậu cầm lấy và thấy rằng người đàn ông này đã bắt đầu làm việc tại một nhà máy của công ty Izumo ở Yonago sau khi tốt nghiệp một trường tiểu học địa phương. Năm mười bốn tuổi, ông đã tham gia bài giảng kỹ năng đặc biệt của công ty.
“Ra vậy. Năm mười sáu tuổi, ông ấy vào trường Đệ nhất Cao đẳng Tokyo. Cũng có ghi rằng ông là trợ lý của Giáo sư Tenkyou, Shinjou-kun. …Tài liệu về Giáo sư Kinugasa ở đâu?”
Moira Đệ Nhất lắc đầu.
“Tôi không tìm thấy bất kỳ tài liệu nhân viên nào về ông ấy. Thay vào đó, tôi tìm thấy thứ này.”
Cô rút một chiếc phong bì từ túi sau tạp dề. Sayama cầm nó bằng tay phải và thấy một xấp giấy bên trong. Moira Đệ Nhất gật đầu với cậu.
“Đây là bản sao các báo cáo của công ty từ trước và trong chiến tranh. Giáo sư Kinugasa đã gửi một vài báo cáo về Tokyo sau khi đến nhà máy Okutama, một cơ sở mới của công ty được xây dựng ở đó. Chúng có chứa ảnh của nhà máy, ảnh của Tokyo sau vụ ném bom, và… một bức ảnh về nhà của ông ở vùng núi Okutama.”
“Các báo cáo kết thúc khi nào?”
Shinjou cứng người trước câu hỏi đó và nụ cười của Moira Đệ Nhất biến mất.
“Tháng Tám năm 1946. Một thông báo về cái chết của ông được gửi đi vào tháng Chín năm đó. Sự việc xảy ra vào ngày 26 tháng Bảy. Khi ông đang điều chỉnh một cơ sở của công ty Izumo ở vùng Kinki, ông đã qua đời đột ngột do viêm phổi phát triển từ sự kiệt sức và mưa.”
“Vậy sao?”
Sayama gật đầu và không nói gì thêm.
Họ đã nhận được một phần sự thật. Vẫn còn nhiều điều họ không biết về Giáo sư Kinugasa, nhưng họ đã có thông tin về nhà của ông, họ có thông tin về cái chết của ông, và cả hai điều đó đều có nghĩa là ông đã thực sự tồn tại. Sayama hướng suy nghĩ của mình đến cơ sở của công ty Izumo ở vùng Kinki mà ông đã đến lần cuối cùng.
…Theo Thuyết Tương tác Thần Quốc-Thế giới, đó sẽ là vị trí của 10th-Gear.
Yamata đã bị phong ấn vào ngày 25 tháng Tám cùng năm, và hoàn toàn có khả năng Cuộc chiến Khái niệm để phong ấn Lõi Khái niệm của 10th-Gear đã xảy ra ngay trước đó.
Tuy nhiên, đó chỉ là suy đoán. Sẽ là một sự lãng phí nếu nghĩ về nó nữa, vì vậy cậu dừng lại.
Khi thoát khỏi dòng suy nghĩ, cậu thấy Shinjou đang nhìn mình với một vẻ mặt bối rối.
“Đôi khi khả năng tập trung của cậu có vẻ thật đáng kinh ngạc, Sayama-kun.”
“Thật sao?”
“Ừ. Cậu gác lại mọi chuyện, nhưng cậu không quên chúng.”
“Chỉ đơn giản là tôi không thể quên, Shinjou-kun. Đó không phải là một đức tính hay bất cứ điều gì tương tự. Nó giống như một kẻ bám đuôi chống lại việc theo đuổi mục tiêu của mình. Mặc dù đối với một kẻ bám đuôi, việc theo đuổi mục tiêu sẽ là một đức tính.”
Sau khi nói vậy, Sayama đoán được tại sao Shinjou lại nói thế.
“Shinjou-kun, ý cậu là cậu muốn tôi bám đuôi cậu một cách đức hạnh sao?”
“Đó không phải là đức hạnh! Thật là phiền phức! Nhìn kìa, Miyako-san không thể tin vào những gì cậu đang nói!”
Sayama nhìn qua Moira Đệ Nhất và thấy Miyako đang nhìn lên trần nhà. Miệng cô bè ra theo chiều ngang và cô gọi họ.
“Làm gì thì làm đi.”
“Thấy chưa, Shinjou-kun? Tôi được cho phép rồi đấy.”
“Nhìn vào những tài liệu này đi. Những cái này ngay đây này. Cậu thấy chúng không?”
Sayama miễn cưỡng hạ tầm mắt xuống những tài liệu cô đang dúi vào tay cậu.
Nó giống như một bản lý lịch. Sau các mục về kinh nghiệm làm việc của cá nhân trong khi theo học tại trường Đệ nhất Cao đẳng, nó nói rằng ông đã được nhận vào Trường Kế toán Hải quân theo một lời giới thiệu, nhưng ngay sau đó ông được lệnh tham gia vào nhà máy Tokyo của công ty Izumo.
…Sau khi có được bằng cấp quân sự, chắc hẳn ông đã gia nhập Bộ Quốc phòng.
“Năm 1937, khi ông mười chín tuổi, ông được cử đến nhà máy Tokyo của công ty Izumo. Ông kết hôn vào năm 1938, có một con trai tên là Yoshi vào năm 1940… và ông mất trong trận ném bom Hachioji năm 1945.”
Cậu ngừng lại vài giây, nhưng cậu biết rằng quá khứ đó chắc chắn đã tồn tại.
“Shinjou-kun, tôi đọc tiếp tài liệu tiếp theo được chứ?”
“Được thôi. Nhưng…”
Cô nhìn Moira Đệ Nhất, người chỉ đứng đó như trước.
“Có vẻ như có điều gì đó ở đây, phải không, Moira Đệ Nhất-san?”
“Điều gì khiến cô nói vậy?”
Một giọng nói vang lên từ phía sau người máy tự động. Đó là Miyako, người đang ăn một điếu thuốc lá sô-cô-la mà cô rút từ trong túi.
“Người máy tự động thích phục vụ con người, nên bình thường cô sẽ muốn họ nhanh chóng lướt qua tất cả các tài liệu và khen ngợi cô vì đã mang chúng đến. Nhưng thay vào đó, cô chỉ đứng đó mà không hề đề nghị họ tiếp tục. Đúng không?”
“Đại tỷ không hiểu rõ về bản thân mình cho lắm! Ấy vậy mà luôn cố tỏ ra mình trưởng thành hơn.”
Sau khi nghe giọng nói đó từ một giá sách xa xôi, Moira Đệ Nhất quay lại với một nụ cười trên môi.
“Xin lỗi một lát. Tôi phải đi dạy dỗ một chút.”
“Cố đừng làm nó quá kích thích và gây sốc nhé.”
Sự im lặng bao trùm khi Moira Đệ Nhất gật đầu và rời đi.
Sayama lật sang tài liệu tiếp theo cùng với Shinjou. Tờ giấy sao chép bên dưới là một hồ sơ nhân viên khác.
“Shinjou Yoshi. Ông gia nhập công ty vào năm 1956 và kết hôn với Mitsu, một đồng nghiệp, vào năm 1958.”
Nhưng khi mắt cậu đọc đến dòng tiếp theo của lịch sử nhân viên, cậu dừng lại một chút.
Shinjou cũng làm vậy bên cạnh cậu, nhưng đó chính là lý do tại sao Sayama lại di chuyển một lần nữa. Cậu phải đọc điều này.
Shinjou nín thở, và Sayama đọc qua phần còn lại của tài liệu để ép hơi thở đó ra.
“Năm 1960, ông có một cô con gái tên là Yukio. Cùng năm đó, ông và vợ Mitsu đã qua đời trong một tai nạn trên một chuyến đi đến Kinki.”
Cậu nghe thấy cô nín thở một lần nữa.
Có hai lý do cho việc này. Thứ nhất, con của Shinjou Kaname là Yoshi đã qua đời cùng với vợ mình.
Và thứ hai…
“Con của họ, Shinjou Yukio, là…”
“Một cô gái. Nếu cô ấy kết hôn, cô ấy sẽ mất họ Shinjou,” Shinjou lẩm bẩm.
Cô cúi đầu và thở dài.
“Điều đó có nghĩa là…”
Cô nuốt nước bọt nhưng vẫn tiếp tục.
“Cô ấy không phải là cha mẹ tôi.”
Sayama nghe Shinjou nói từ “không” với sàn nhà.
Và…
“Tôi phải làm gì đây?”
Giọng điệu của cô cho thấy rõ cô không muốn chấp nhận điều này, vì vậy Sayama đột ngột hỏi một câu.
“Vậy, Shinjou-kun?”
“Hả?”
Sayama đáp lại giọng nói phản xạ của cô với một vẻ mặt vô cảm.
“Cậu sẽ từ bỏ và vứt bỏ tất cả những thứ này sao?”
“Vứt… bỏ?”
“Đúng vậy. Cậu sẽ vứt bỏ quá khứ đã đưa chúng ta đến tận đây sao?”
“Nhưng…”
Cô quay về phía cậu và nghiêng đầu với đôi lông mày cụp xuống.
“Nhưng tìm hiểu thêm nữa cũng chẳng có ích gì. Yukio này có lẽ là một người hoàn toàn bình thường và cô ấy thậm chí còn không làm việc ở đây tại trụ sở IAI. Là một phụ nữ, cô ấy không thể là cha tôi, vậy nên cô ấy là một người họ Shinjou hoàn toàn không liên quan.”
Cô đập vào mặt sau của những tờ giấy trong tay khi nói. Chỉ có hai tờ: một cho Shinjou Kaname và một cho Shinjou Yoshi. Trong khi lắng nghe âm thanh gần như lo lắng của tờ giấy bị đập, Sayama nói.
“Nghe này, Shinjou-kun. Nếu cậu là con ngoài giá thú của Shinjou Yukio thì sao?”
“C-chúng ta không thể cứ nói ‘nếu’ được…”
“Ý tưởng rằng cậu không liên quan đến Shinjou Yukio cũng là một ‘nếu’. Đừng khẳng định bất cứ điều gì cho đến khi cậu đã đi đến cùng. Ngay cả quá khứ cũng tràn đầy khả năng miễn là cậu chưa nhìn thấy nó. Chỉ vì Shinjou Yukio là một người phụ nữ không có nghĩa là cô ấy không phải là mẹ cậu.”
“Tại sao?”
Shinjou hỏi câu hỏi rời rạc đó với một giọng run rẩy và đôi lông mày nhướn lên.
“Tại sao? Hôm nay tôi đã được thấy cái chết của rất nhiều người họ Shinjou khác nhau! Ấy vậy mà bây giờ cậu lại yêu cầu tôi tìm hiểu một điều khác gần như vô vọng! Tại sao!?”
Sayama mở miệng và ngập ngừng trước khi trả lời.
“Cậu có biết nhiều về bài hát đó không?”
“Hả?”
Đôi lông mày nhướn lên của cô run rẩy và Sayama tiếp tục nói về sự run rẩy đó.
“Bài hát cậu đã hát khi chúng ta lần đầu gặp nhau.”
“T-tất nhiên là tôi biết. Nó được gọi là Đêm Thánh Vô Cùng, phải không? Và tôi có thể hát đến đoạn thứ sáu. Thì sao chứ? Ý cậu là gì?”
“Cậu nghĩ ai đã dạy cậu bài hát đó?”
Trả lời câu hỏi của cô bằng một câu hỏi thực sự đã kéo tâm trí cô lại gần hơn. Cô suy nghĩ một lát trước khi trả lời.
“Mẹ tôi, tôi đoán vậy. …Chắc là một bài hát ru hay gì đó.”
“Vậy thì Shinjou Yukio rất đáng để theo đuổi.”
Cậu vung tay trái, giật mạnh xấp tài liệu khỏi tay phải của cô với một tiếng “soạt”.
Cô kêu lên vì ngạc nhiên và cố gắng vươn tay lấy chúng, nhưng cậu đã đáp lại bằng cách giơ tờ giấy về phía cô. Cậu đặt dòng cuối cùng của lịch sử nhân viên ngay trước mặt cô.
“Đọc kỹ cái này. Nó nói rằng Yukio mồ côi đã được để lại cho một trại trẻ mồ côi của nhà thờ ở Sakai, phải không?”
Cô nín thở khi đọc những dòng chữ đó.
“Một nhà thờ… và đó là một bài thánh ca.”
Cô từ từ mở miệng với một vẻ mặt ngỡ ngàng.
Cô im lặng, nhưng nhiều lời nói khác đã đến để thúc đẩy cô. Lần này là giọng của Miyako.
“Điều đó liên quan đến lịch sử Nhật Bản. Sakai là thành phố mà Kinh thánh đã lan truyền trong thời kỳ Sengoku và xu hướng đó vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.”
“Chính xác,” Sayama đáp lại. “Nghe này, Shinjou-kun. Tại trại trẻ mồ côi ở thành phố Sakai đó, cậu có nghĩ rằng Shinjou Yukio sẽ nghe thấy bài Đêm Thánh Vô Cùng ít nhất là vào dịp Giáng sinh không?”
“Vậy… ý cậu là…”
Đôi lông mày của Shinjou nhíu lại vì bối rối, nhưng Sayama mỉm cười với cô.
“Chúng ta không có bằng chứng. Cha mẹ của Shinjou Yukio đều là người Low-Gear, vì vậy không có khả năng cô ấy có những đặc điểm đặc biệt giống như cậu. Và là một phụ nữ, họ của cô ấy sẽ thay đổi khi kết hôn. …Nhưng với tư cách là người đã nghe bài hát của cậu, tôi nghĩ còn quá sớm để từ bỏ. Quan trọng hơn, bài hát mà cậu nhớ được mặc dù đã mất đi ký ức là một bài hát hẳn đã rất thân thuộc với Shinjou Yukio. …Và nếu cô ấy có một đứa con, cô ấy sẽ hát bài hát đó cho đứa trẻ.”
Sayama tiếp tục khi cậu vuốt tay qua mái tóc của mình dưới ánh đèn huỳnh quang.
“Nhưng phần còn lại tùy thuộc vào cậu. Cậu sẽ theo đuổi cô ấy ngay cả khi có thể là vô vọng? Hay cậu sẽ từ bỏ vì có thể là vô vọng. Sự lựa chọn nằm trong tay cậu, Shinjou-kun.”
Một ánh đèn huỳnh quang trắng chiếu sáng một căn bếp nhỏ, một căn phòng mười mét vuông và một lối ra vào.
Hai người đang ở lối ra vào đó: một người phụ nữ đứng quay lưng về phía cửa và một cậu bé ngồi trên sàn gỗ của lối ra vào. Người phụ nữ cầm một hộp đựng được bọc kín bằng màng bọc thực phẩm.
“Được rồi, Harakawa-kun. Mai em sẽ đến trường, phải không?”
“Em đã nói là em sẽ đi mà, Ooki-sensei.”
Harakawa đã thay áo đồng phục học sinh và mặc một chiếc áo phông đen, cậu nhìn người phụ nữ mặc bộ vest màu nâu trước mặt.
“Cô đúng là rảnh rỗi thật. Cô không cần giúp chuẩn bị cho ngày hội thể thao sao?”
“Không, học sinh của tôi rất giỏi.”
“Vậy sao cô không về nhà đi?”
“À, có chuyện đang xảy ra gần nhà cô. Em biết đấy, liên quan đến quân đội Mỹ.”
“Ồ, chuyện đó,” Harakawa nói với một cái gật đầu.
Một chiếc máy bay đã rơi ngày hôm trước và vẫn còn các hạn chế giao thông ở Okutama.
“Khi nào xe cộ hết tắc, chắc em sẽ đến Nghĩa trang Nishitama lấy xe máy của mình.”
“Cô nghĩ cô sẽ về nhà bằng xe đạp khi đó. Bạn bè và người quen của cô đang làm việc vất vả, nên cô cần mua một đống đồ ăn vặt cho họ ở cửa hàng tiện lợi.”
Cô cười vui vẻ và Harakawa thở dài.
Trong khi đó, cô nhìn lại về phía cậu, nheo mắt và nghiêng đầu.
“Hôm nay em có chuyện không vui à, Harakawa-kun?”
“Em còn chẳng muốn nói về nó nữa, Ooki-sensei.”
“Ể? Ý-ý em là, ừm, đó là chuyện gì đó đáng xấu hổ à?”
“Khoan đã,” cậu gắt lại, nhưng rồi dừng lại và gục đầu vào tay.
Cậu tặc lưỡi một lần trước khi nhìn về phía Ooki, người có khuôn mặt đỏ bừng và đang tạo ra một tư thế phòng thủ.
“Em còn không biết nó có phải là thế hay không. Em dường như không thể hiểu được nó là gì. Tất cả những gì em có là những ý nghĩ tự phụ rằng có lẽ em nên làm gì đó hoặc đáng lẽ em nên làm gì đó.”
Cậu nhắm mắt lại.
“Thôi thì, em đã không thể làm gì và em đã đẩy vấn đề đi theo hướng dễ dàng nhất.”
Cậu cúi đầu xuống khi nó đang gục trên tay, và một bàn tay khác được đặt lên đầu đó.
Đó là tay của Ooki. Cậu không ngẩng lên, nhưng cô vỗ nhẹ vào đầu cậu bằng lòng bàn tay.
“Em thật tốt bụng, Harakawa-kun.”
“Thật sao?” cậu đáp lại. “Vấn đề là em không biết người kia nghĩ gì.”
“Em không thể biết được,” Ooki nói với một nụ cười trong giọng nói. “Cô nghĩ một phần lý do tại sao mọi người có thể tốt bụng như vậy là vì họ không biết người kia đang nghĩ gì.”
“Cô chỉ nghĩ vậy vì cô luôn nói về mọi thứ mà không hiểu chúng.”
“E-em cũng trở nên ‘khó ở’ rồi à!?”
Tiếng phản đối của Ooki ngay lập tức bị theo sau bởi một âm thanh mới.
Vai cô giật nảy lên vì ngạc nhiên bởi đó là tiếng gõ cửa sau lưng cô.
Ooki quay về phía hai tiếng gõ cửa rồi liếc nhìn Harakawa.
“Ừm…” cô nói.
Cậu gật đầu với cô, đứng dậy, và vươn người qua cô để đến cửa.
“Ai vậy?”
“Là Heo. Heo Thunderson.”
Nghe như người nói đã nuốt nước bọt ngay trước khi nói.
Harakawa mở cửa. Cậu làm vậy ngay lập tức và không do dự, nhưng cậu làm một cách từ từ.
Cậu thấy Heo ở đó.
Đầu tiên cậu nhận thấy chiếc áo khoác công nhân màu cam và bộ quân phục bọc thép màu xanh giống như của những người cậu đã thấy trong nghĩa trang.
Sau đó, cậu thấy biểu cảm của cô: đuôi mày cụp xuống nhưng lại thư thái.
Đó là một biểu cảm của sự nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, cậu cũng thấy một chiếc ô tô và một người đứng sau cô.
Chiếc ô tô là một chiếc xe lớn màu đen giống như chiếc đã đưa cậu đến đây, và người đó là một người phụ nữ cao lớn trong một bộ vest đen.
Heo mở miệng với hai thứ đó sau lưng cô. Cô cũng siết chặt tay ngay dưới cổ.
“Ừm…”
0 Bình luận