Dịch chuyển
Để chất vấn
Là đối đầu với những kẻ không chịu đáp lời
Trong khu rừng, Izumo đang giao kiếm với Fafner.
“Thật tình, tại sao ta lại phải lãng phí thời gian đấu với ngươi chứ?”
Gã vung thanh đại kiếm phát quang về phía Fafner.
Ngay trước khi lưỡi kiếm ánh sáng bổ xuống, thân hình á long màu đen đã hòa vào bóng cây và biến mất.
Ngay lập tức, Izumo cảm nhận được một luồng xáo động trong không khí phía sau lưng và bật người lên.
Cậu lao về phía trước.
Chỉ bằng một cú dậm chân trên cỏ, cậu đã nhảy xa chừng bốn mét. Khoảnh khắc chân vừa chạm đất, cậu xoay người tung một nhát kiếm về phía bóng đen sau lưng.
Thế nhưng, trước khi thanh kiếm kịp đến nơi, bóng đen khổng lồ kia đã một lần nữa tan vào bóng tối.
“Chết tiệt,” Izumo lẩm bẩm.
Cậu chạy đi, cố tìm một nơi nào đó không có bóng râm, nhưng cậu đang ở trong rừng. Dù đi đâu chăng nữa, bóng tối vẫn luôn ở ngay trong tầm tay.
Bên phải, cậu nghe thấy tiếng ai đó giẫm lên một hòn đá.
“!”
Izumo vung thanh V-Sw sang phải.
Cùng lúc đó, dòng chữ hiện lên trên bảng điều khiển của V-Sw.
“Sai rồi.”
Izumo nhìn sang, chẳng thấy gì ở bên phải cả.
Vậy tiếng bước chân đó là gì?
Thanh V-Sw chém vào không khí, và luồng sáng thoát ra từ lưỡi kiếm của nó rọi sáng cả một vùng. Ánh sáng trắng xanh ấy cho thấy một hòn đá cỡ nắm tay đang nằm trên mặt đất.
Là Fafner đã lăn nó tới đây. Rất có thể hắn đã dùng nó làm mồi nhử ngay trước khi lặn vào bóng tối.
Izumo nghiến răng.
Cậu đã tấn công và đánh hụt. Giờ đến lượt đối thủ.
Cậu phải né. Phải, trái, trước, và sau. Izumo có vài lựa chọn, và cậu đã chọn một:
Xuống dưới.
Cậu ngã người xuống đất, như thể để chính sức nặng của cú vung kiếm V-Sw kéo mình theo.
Ngay khoảnh khắc cằm cậu đập xuống nền cỏ, một khối áp suất cực lớn quét qua trên đầu. Đó là thanh Cowling Sword của Fafner.
Khối năng lượng hình cầu đó đâm vào hàng cây bên trái và phát nổ. Tổng cộng mười hai cái cây bị phá hủy cùng lúc. Một cái hố được tạo ra giữa rừng, và tiếng cây cối gãy nát vang lên xơ xác.
Izumo đứng dậy.
Thế nhưng, một cú đá đã giáng vào bụng cậu. Cú đá sượt qua mặt đất rồi bất ngờ vút lên vào giây cuối cùng.
Khi cậu cảm nhận được cơn đau, cơ thể đã bay lên không trung.
“…!”
Trong lúc bị văng ngang, Izumo dùng một chân đạp xuống đất để kiểm soát lại cơ thể. Cậu sải hai bước dài rồi dừng đà lại bằng cách tựa lưng vào một thân cây to.
Chưa kịp thở, cậu đã nghe tiếng gió rít sau lưng.
“Hả!” cậu kêu lên khi nhảy sang trái.
Cậu quay lại và thấy Fafner đang vung ngang thanh Cowling Sword từ trong bóng tối sau thân cây mà Izumo vừa tựa vào. Vầng sáng bao quanh thanh kiếm chém đứt ngang thân cây ở tầm eo của Izumo và thổi bùng không khí lên trên.
Cái cây đổ xuống.
Lá cây bay tứ tán dưới ánh trăng, xào xạc như một đợt sóng rút.
Khi những chiếc lá rơi lả tả như tuyết, Izumo lùi lại, đối mặt với Fafner.
Họ cách nhau bốn bước chân. Izumo sẽ cần bước thêm một bước nữa đòn tấn công của cậu mới có thể chạm tới đối thủ. Hơn nữa, nửa thân cây bị chặt đứt vẫn nằm giữa hai người. Đó là một chướng ngại vật với Izumo, nhưng lại chẳng là gì với một á long có thể di chuyển qua bóng tối.
Izumo thở ra một hơi, và Fafner hạ mũi thanh Cowling Sword xuống.
“Ngươi định bỏ cuộc rồi sao, hỡi hậu duệ của Gear thứ Mười và Low-Gear?”
“Ồ? Ngạc nhiên đấy, ngươi cũng biết chuyện đó à.”
“Biết địch biết ta là chuyện đương nhiên. …Nhưng tại sao ngươi lại chiến đấu cho Low-Gear? Theo những gì ta nghe được, ngươi phải chiến đấu cho Gear thứ Mười mới đúng.”
“Tại sao ngươi lại nghĩ vậy? Nói cho ta nghe xem ngươi đã nghe được những gì.”
Fafner dừng lại một nhịp trước khi trả lời.
“Người ta nói rằng, thần hộ mệnh phòng thủ của ngươi được ban cho khi mẹ ngươi qua đời. Đó là thần hộ mệnh của ngươi với tư cách là hậu duệ của các vị thần thuộc Gear thứ Mười.”
“Ngươi biết nhiều thật đấy. Nhưng ta nghĩ có một điều ngươi không biết.”
“Cái gì?”
“Ngươi không biết tại sao người ta lại được ban cho thần hộ mệnh đó.” Cậu cười cay đắng. “Thần hộ mệnh không phải là thứ được truyền lại qua huyết thống hay gì đâu. …Nó tồn tại là để ngươi có thể rời khỏi gia tộc đó.”
Vừa nói, Izumo vừa chĩa mũi kiếm V-Sw về phía Fafner. Với nụ cười trên môi, cậu nhìn về phía những cái cây bị phá hủy xung quanh.
“Ta sẽ vung thanh Cowling Sword này một lần. …Và rồi ta sẽ thắng.”
Fafner vào thế phòng thủ.
Và cùng lúc đó, một giọng nói vang lên. Giọng nói xa xăm ấy vọng đến từ cánh đồng cỏ phía bên kia khu rừng.
Khi giọng nói ấy hòa vào cơn gió, vượt qua một khoảng cách rất xa, và vang vọng khắp bầu trời, họ đã nghe thấy.
Izumo biết đó là ai.
Là Sayama.
Giọng Sayama vang lên mạnh mẽ khắp không gian khái niệm đã trở thành chiến trường.
“Gửi tất cả mọi người!”
Anh bắt đầu bằng việc gọi những người có mặt ở đó. Và Izumo nghe thấy lời anh nói tiếp.
Sayama nói những lời mà chỉ anh mới có thể nói.
“Tại đây, tôi xin tuyên bố. …Họ Sayama chính là biểu tượng của một kẻ ác!”
Boldman và các thành viên khác của UCAT, những người đã bắt đầu một cuộc đấu súng trong rừng, nghe thấy một giọng nói xuyên qua những hàng cây. Giọng Sayama cũng phát ra từ thiết bị liên lạc trên cổ họ.
“Sau sáu mươi năm, cuộc đàm phán thực sự sẽ diễn ra tại đây.”
Khi đang vẽ những lá bùa chữa trị trong bóng cây, Ooki ngẩng đầu lên lắng nghe.
“Nghe đây, mọi người! Chuẩn bị chiến đấu! Hãy nạp đầy những câu hỏi lên án vào băng đạn và lưỡi kiếm, và khoác lên mình những tiếng nói phản kháng. Thể hiện suy nghĩ của mình bằng những thứ đó chính là cách chúng ta đàm phán tối nay. …Nghe cho rõ đây, tất cả mọi người!”
Trong lúc bảo trì khẩu súng trường quá nhiệt, Sibyl lắng nghe âm thanh phát ra từ máy liên lạc.
“Tiến lên, tiến lên, cứ tiến lên! Những kẻ này đang cố quay trở lại quá khứ! Hãy nắm lấy cổ áo chúng và lôi chúng đến đây!”
Khi đang bay ngay dưới bức tường trên của không gian khái niệm, Kazami nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía dưới.
“Tôi, Sayama Mikoto, dùng quyền hạn đại diện của Đội Leviathan để đưa ra thông báo này. Con Đường Leviathan bắt đầu tại đây. Chúng ta sẽ không khuất phục trước bất kỳ thế lực nào. Chúng ta đúng và chúng ta sai. Và… chúng ta sẽ đi đến cùng!” Anh hít một hơi thật sâu. “Đây là mệnh lệnh đầu tiên của tôi: tất cả các thành viên hãy mang chúng đến đây, dù có phải đánh ngất chúng đi chăng nữa. Hãy mang chúng đến một thế giới mà những lời này có thể chạm tới chúng. Hãy đá bay những nhà văn ẩn dật đó ra khỏi bóng tối nơi chúng bị giam cầm bởi những con chữ!”
Kazami nhìn xuống những binh lính có cánh đang tiến về phía cô.
Đứng trên đồng cỏ là một con rồng máy màu trắng được bao quanh bởi khí nóng lung linh và một chàng trai cùng một cô gái mặc quân phục bọc thép màu trắng.
Chàng trai giơ một thanh kiếm lên, hít một hơi, và hỏi một câu.
“Câu trả lời của các người đâu?”
Kazami mở miệng.
Cô đưa ra một câu trả lời duy nhất.
Đuôi mày cô nhếch lên, và cô mỉm cười.
“Testament!”
Khi Sayama đối mặt với Fafnir Custom trên cánh đồng cỏ đó, anh nghe thấy những lời đáp lại ý chí của mình.
Testament.
Trong khu rừng, trong gió, và trên bầu trời, hàng chục giọng nói đáp lại bằng từ ngữ thiêng liêng đó.
Tes. Tes. Tes. Chúng tôi lập giao ước tại đây.
Khi những giao ước đó cuồn cuộn ập đến, Sayama bước về phía trước.
Anh nhìn chằm chằm vào con rồng máy màu trắng trước mặt, tăng tốc, và lao đi. Cô gái xếp hàng ngay bên cạnh anh.
Họ cùng nhau chạy về phía trước.
Fafnir Custom cũng chạy.
Màu trắng đang đến gần. Mặt đất rung chuyển và một tiếng gầm lớn vang lên. Và với cảnh tượng đó trước mắt, Sayama quay sang Shinjou. Cô gật đầu với vẻ mặt quả quyết, tay cầm chắc cây trượng Cowling. Cô như đang nói: “Đi thôi.”
Thay cho lời nói Testament, Sayama gật đầu đáp lại. Anh nhìn thanh Gram trong tay trái. Một luồng sáng xanh chạy qua tấm kim loại được gắn thêm trên bề mặt lưỡi kiếm. Dòng chữ xuất hiện ở đó.
Anh không thể đọc được dòng chữ đó, nhưng anh hiểu ý nghĩa của nó. Nó mang ý nghĩa là sức mạnh.
Sayama dồn toàn bộ sức mạnh thực sự của mình vào cánh tay trái. Anh cảm thấy đau, nhưng điều đó chứng tỏ đây là sự thật. Sayama vung thanh Gram lên, đặt tay phải lên chuôi kiếm, và vung nó xuống.
Con rồng máy đã đến đủ gần.
Va chạm.
Với một âm thanh như tiếng kính vỡ, một tấm giáp trắng bay lên trời đêm.
Thân hình của con rồng máy trượt sang một bên, và không khí rung động.
Trận chiến thực sự bắt đầu.
Trong khi lắng nghe âm thanh chiến đấu từ xa, Izumo lẩm bẩm như tự nói với mình.
“V-Sw, đừng chuyển sang dạng thứ ba. Cứ để thế này đi.”
“Cậu sẵn sàng chưa?”
“Tất nhiên rồi,” Izumo đáp lại khi nâng V-Sw lên ngang bụng.
Cậu giữ lưỡi kiếm nằm ngang và nhoài người về phía trước. Ánh sáng từ động cơ đẩy phía sau của V-Sw mạnh dần lên.
Nhưng Fafner không hề di chuyển khỏi vị trí ngay trước mặt Izumo. Hắn hơi hạ hông xuống, nhưng không vào thế phòng thủ.
“Sao thế, á long?”
“Vậy là ngươi định dùng gia tốc từ động cơ đẩy của thanh kiếm đó để tấn công trước khi ta kịp xuyên qua bóng tối à?”
Izumo cau mày.
Fafner lấp đầy sự im lặng bằng giọng nói của mình.
“Ta cũng là một chiến binh. Ngươi vừa báo trước đòn tấn công của mình, vậy nên ta cũng sẽ báo trước đòn của ta. Ta sẽ né đòn đầu tiên của ngươi và lấy đầu ngươi từ phía sau.” Fafner gật đầu. “Chiến thắng mà ngươi dự đoán sẽ không đến đâu.”
“Vậy sao?”
Izumo chuẩn bị bằng cách hạ thấp hông và hít một hơi.
Và rồi cậu di chuyển.
“!”
Chỉ một nhát chém duy nhất.
Izumo lao cả người về phía trước và vung ngang thanh V-Sw. Cậu vung nó về phía Fafner.
Một tiếng nổ vang lên.
Ánh sáng trắng bắn ra từ sống kiếm. Nó tăng tốc ngay cùng lúc đó.
Dư ảnh của ánh sáng vẽ nên một vòng cung khổng lồ, và thanh kiếm càng lúc càng nhanh hơn.
Nó di chuyển với tốc độ cao, cuốn theo gió, xé toạc không khí, và bay đi khi ánh sáng càng trở nên mạnh mẽ hơn.
“Đi!”
Nhát chém ngang tầm thấp đó là để với tới Fafner ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng khi hắn cố gắng lẩn xuống dưới.
Khi nó đến gần, Fafner lặn xuống.
Izumo thấy ấn tượng.
…Tên ngốc này thực sự định chơi nghiêm túc.
Cậu vừa huýt sáo khe khẽ vừa xoay người. Chuyển động theo đà của cơ thể cậu tăng tốc hơn nữa và Izumo nhấn cò trên tay cầm.
Một luồng sáng nữa được tạo ra. Và lần này nó đến từ phía lưỡi kiếm. Ánh sáng trắng này vượt xa cả về số lượng và chất lượng so với luồng sáng gia tốc từ sống kiếm. Ánh sáng này bắn về phía trước.
Đây là một lưỡi kiếm ánh sáng khổng lồ. Thanh đại kiếm vươn dài hơn mười mét.
Lực gia tốc từ dạng thứ hai của V-Sw không phải để đâm lưỡi kiếm vào đối thủ. Nó là để chống lại lực giật của cú chém này. Dù vậy, toàn bộ sức lực trong cơ thể Izumo là cần thiết để vung được lưỡi kiếm lúc này.
Izumo vặn toàn bộ cơ thể và hét lên trong khi vung kiếm về phía trước.
“Aaaaaaaaaahhhhhhhhhh!!”
Nhưng trong khu rừng hiện rõ trắng đen dưới ánh sáng từ lưỡi kiếm của V-Sw, cậu thấy đôi cánh của Fafner vung lên rồi đập xuống.
Cậu nghe thấy một tiếng gầm.
Gã á long tăng tốc lao xuống dưới vào bóng râm của gốc cây bị xé toạc.
Trong khoảnh khắc đó, lưỡi kiếm ánh sáng của V-Sw đã chém qua Fafner.
Tuy nhiên, đã quá muộn. Chỉ một phần của gã á long bị chém đứt: đôi cánh của hắn.
Đôi cánh đen bị cắt lìa tận gốc và bay đi trong không khí. Thân hình bằng bóng tối của hắn đã biến mất xuống dưới.
Hắn đã trốn thoát vào bóng tối.
“…!”
Izumo tiếp tục vung V-Sw như thể đang cố chém nát không khí.
Fafner cảm thấy cơn đau nhói ở lưng, nhưng hắn biết mình đã thắng.
Hắn nhanh chóng trồi lên trong bóng tối. Cảm giác này tương tự như bơi lội.
Từ trong bóng tối hắn không thể nhìn thấy bên ngoài. Bên trong, không có gì ngoài bóng đêm. Rời đi có nghĩa là khiến cơ thể hắn trở lại dạng vật chất một lần nữa.
Nhưng hắn có một mức độ tự do nhất định, ví dụ như về khoảng cách di chuyển.
Fafner nhớ lại lời hứa mình đã nói. Hắn đã hứa sẽ xuất hiện sau lưng kẻ thù.
Kẻ thù đó hẳn đang vung thanh Cowling Sword khổng lồ của mình và cố gắng kiểm soát lại tư thế.
Sau khi vung một vũ khí nặng như vậy, hắn không thể dừng nó lại ngay lập tức.
Fafner đã thắng. Cậu bé sinh ra giữa Gear thứ Mười và Low-Gear này đã đưa Gear thứ Sáu về dưới quyền kiểm soát của Low-Gear hai năm trước và nắm giữ Lõi Khái Niệm của Gear đó. Fafner cảm thấy việc mất đi đôi cánh là một cái giá nhỏ phải trả để đánh bại một kẻ thù như vậy.
Fafner trồi lên. Hắn nhắm vào lưng của kẻ thù. Hắn sẽ xuất hiện từ bóng của những cái cây. Khu rừng này quá nhỏ bé so với những khu rừng của Gear thứ Nhất, nhưng nó sẽ là sân khấu để đánh bại kẻ thù này.
Hắn thoát ra.
Fafner nhảy từ bóng tối ra bề mặt.
Hắn nghe thấy sự im lặng. Trong khi được bao quanh bởi những tàn dư của bóng tối, hắn bay lên không trung và nhìn về phía trước.
Và hắn không tìm thấy gì cả.
Khu rừng đã biến mất. Khu rừng tạo ra bóng tối quý giá của hắn đã biến mất.
Fafner há hốc.
“!?”
Khu rừng đã biến mất. Lưng của kẻ thù không ở trước mắt hắn.
Chuyện này không đúng, Fafner nghĩ khi ánh trăng rọi lên lưng hắn. Chuyện gì đã xảy ra?
Hắn nhìn xung quanh và thấy điều gì đó rất không ổn. Khu vực đó chắc chắn đã là một khu rừng.
Tuy nhiên, tất cả các cây trong vòng mười mét đã bị đốn ngang ở tầm eo của Fafner. Vết cắt rất sắc, nhưng phần cây phía trên vết cắt đã bị thổi bay ra xa, va vào những cây xung quanh.
Khu vực này giờ đã là một khoảng đất trống.
Và Fafner thấy một thứ gì đó ở một góc của khoảng đất trống.
Một thanh Cowling Sword khổng lồ nằm trên mặt đất. Đây là thanh kiếm của kẻ thù có ghi V-Sw ở bên cạnh. Nó đã mất hết ánh sáng và lớp vỏ ngoài đã đóng lại. Ở gốc kiếm, những dòng chữ hiện lên trên một bảng điều khiển.
“Vui thật đấy.”
Khi đọc những dòng chữ thể hiện sự thích thú đó, Fafner nhận ra một điều.
Hắn nhận ra rằng mình đang quay lưng về phía ánh trăng.
Hắn nhìn xuống chân mình. Có một cái bóng ở đó.
Giữa khoảng đất trống lẽ ra không có gì lại có bóng của một người. Ánh trăng sau lưng hắn đã tạo ra cái bóng đó.
Ai đang tạo ra cái bóng đó?
Đó sẽ là người đã vung thanh Cowling Sword và chặt hết cây cối xung quanh mà Fafner có thể dùng để trốn thoát.
Đó sẽ là người đã vứt bỏ thanh Cowling Sword mà anh ta không thể dừng lại kịp và đã quay lưng về phía mặt trăng.
Fafner nghe thấy một giọng nói từ sau lưng.
“Quay lại đi.”
Fafner nghiến răng và…
“Ồ…!!”
Hắn xoay người cùng với thanh Cowling Sword trong tay. Hắn tấn công ra sau với tốc độ cao, mặc kệ cơn đau ở lưng.
Một thanh niên đứng đó.
Trước khi thanh kiếm của Fafner kịp đến, nắm đấm phải của cậu đã lao vào gã á long. Cú đấm trúng vào chóp hàm góc cạnh của hắn. Đó là vị trí tốt nhất để truyền rung động làm chấn động não hắn.
Trước khi hắn kịp nói, kịp thở, hay thậm chí kịp cảm nhận được cú va chạm, mọi thứ đã chìm vào bóng tối.
Brunhild nghe thấy âm thanh của những cuộc tấn công khác nhau.
Từ gần đó, cô nghe thấy những tiếng kim loại va chạm liên tiếp.
Từ xa, cô nghe thấy tiếng súng nổ và tiếng kiếm va chạm không ngừng.
Tất cả đã bắt đầu và tăng tốc với những lời nói của Sayama.
…Tình hình hiện tại là…
Cô không biết. Cô đã quá bận rộn với việc truy đuổi đối thủ của mình.
Siegfried thỉnh thoảng sẽ tấn công. Hắn nhắm vào mặt đất dưới chân cô và những cái cây trên đường đi của cô để làm cô chậm lại hoặc cản trở cô.
Thật hèn nhát, Brunhild nghĩ. Tại sao hắn không chịu đấu nghiêm túc với mình?
Cô cảm thấy như hắn đang lảng tránh câu hỏi của cô.
…Hắn đang cố gắng câu giờ cho đến khi các trận chiến khác kết thúc.
Từ quan điểm của Con Đường Leviathan, họ có thể bỏ qua mối liên hệ của mình và coi đây chỉ là một trong nhiều trận chiến. Dù bên nào thắng, tất cả các trận chiến đều cần phải dừng lại.
Brunhild nghiến răng và tự hỏi liệu hắn có thể không nhận ra cô đang nghiêm túc đến mức nào không.
“Đây cũng là một phần sự chuộc tội của ngươi sao?”
Hắn không muốn làm cô bị thương.
Brunhild nhìn về phía trước khi cô chạy.
Khoảng mười mét phía trước cô, khu rừng kết thúc và một cánh đồng cỏ mở ra.
Cô quyết định kết thúc chuyện này ở đó.
Cô ngừng tấn công và bắt đầu chuẩn bị.
Cô tập trung sức mạnh vào tay cầm thanh Requiem Sense.
Khi chạy giữa những cái cây và tạo ra những tiếng bước chân ồn ào, Brunhild vác lưỡi hái lên vai.
Cô chĩa mũi lưỡi hái lên trời. Và cô đã quyết tâm. Cô chỉ còn cách cánh đồng mười mét và vài bước chân. Cô đã sử dụng khoảng cách, tốc độ và sự do dự đó để mở ra toàn bộ địa ngục.
Cô chạy xuyên qua khu rừng và vượt qua Siegfried.
Lần đầu tiên cô đã vượt lên trước hắn. Khi Siegfried nhìn ra ngoài khu rừng, hắn đã hét lên điều gì đó với cô.
Nhưng cô không thể nghe thấy.
Brunhild cúi đầu và lao ra cánh đồng.
“————”
Ánh trăng thật sáng.
Cô giẫm lên cỏ và nghe thấy một tiếng bước chân ẩm ướt. Nhưng điều cô nghe rõ hơn nữa là âm thanh của thanh Requiem Sense xé gió bên tai.
Brunhild hành động. Như thể gập người lại, cô vung lưỡi hái từ vai mình về phía trước và xuống dưới.
“Mở ra, hỡi cánh cổng của vực thẳm! Mở rộng ra tại nơi có thể nhìn lên thiên đàng!” cô hét lên trong khi lưỡi hái đâm xuống đất.
Cùng lúc đó, ánh sáng xuất hiện sau vai cô và trên đầu hắn. Ánh sáng mang hình dạng của một vết nứt.
Trong khi dõi theo một phần của ánh sáng bằng mắt, Brunhild tiếp tục nói.
“Hiện thân đi, hỡi kẻ nắm giữ lưỡi hái!!”
Khi cô quay lại, nó đã xuất hiện.
Một thần chết cao khoảng mười hai mét được bọc trong một chiếc áo choàng bằng ánh sáng trắng xanh và đeo một chiếc mặt nạ không trang trí. Không thể biết được khuôn mặt sau chiếc mặt nạ trống rỗng đó là của đàn ông hay phụ nữ, già hay trẻ. Cái chết là công bằng với tất cả mọi người.
Đây là sự kết tinh của sức mạnh chứa đựng trong địa ngục của Gear thứ Nhất. Thần chết của sự thù hận này cầm một lưỡi hái khổng lồ trong tay và vung nó xuống.
Lưỡi hái bay về phía Siegfried.
Khi chạy ra khỏi khu rừng, hắn chuẩn bị đón nhận lưỡi hái như thể bị trúng một đòn phản công. Đòn tấn công này có khối lượng lớn hơn nhiều so với những đòn trước đó. Hắn không thể đón nhận nó một cách dễ dàng.
Và vì vậy Brunhild cho rằng Siegfried hẳn phải ngạc nhiên.
Nhưng những gì cô thực sự nhìn thấy lại khác.
Lông mày Siegfried nhướng lên và hắn hét về phía cô.
“Nein!”
Brunhild ngẩng đầu trước giọng điệu quở trách của hắn và nhìn lên.
Và cô nhận ra một điều: cô không được ánh trăng chiếu sáng.
“…!”
Cô quay lại và thấy một khối trắng khổng lồ.
Đó là Fafnir Custom.
Trong khi chiến đấu, con rồng máy đã di chuyển về phía cô.
Các thiết bị quan sát phụ được lắp đặt trên cơ thể nó đã nhận ra cô và phát sáng màu đỏ.
Một tiếng gầm vang lên to đến mức nghe như vỏ Trái Đất đang bị nghiền nát.
Cùng lúc đó, toàn bộ cơ thể con rồng máy cố gắng phanh lại.
Nhưng lực va chạm truyền qua mặt đất và luồng gió thổi qua không khí đều tấn công Brunhild. Bước chân cô trở nên không vững, cơ thể cô bị hất tung lên, và cô bay đi trong không khí. Cô bị ném về phía khu rừng và về phía Siegfried.
Ngay khi nhận ra mình đã bị thổi bay đi, cô nhận thấy thần chết đang lơ lửng trên bầu trời đêm.
Lưỡi hái mà nó vung xuống sắp chém trúng cô khi cô bay ngang qua.
Nó đến rồi. Lưỡi hái dài gần 10 mét đó vung xuống để cắt đứt mọi thứ trên đường đi của nó. Cô sẽ bị chém làm đôi.
“!”
Ngay khi cô nghĩ mình sẽ chết, ai đó bất ngờ nắm lấy eo cô từ bên cạnh.
…Hả?
Trước khi cô kịp tự hỏi chuyện gì đã xảy ra, tầm nhìn của cô xoay tròn. Cơ thể cô bị ném sang một bên với một lực rất lớn.
Cô bay đi trong không khí.
Và rồi vai phải của cô đập xuống bãi cỏ.
Cô cảm thấy đau và bối rối không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô đã hỏi một câu hỏi khác trước.
“Tại sao!?”
Brunhild chống tay xuống cỏ và đứng dậy.
Cô gắng gượng ngẩng đầu lên và nhìn về phía trước. Một bóng người cao lớn mặc đồ đen đứng trên đường đi của lưỡi hái đang xoay tròn của thần chết.
Đó là Siegfried.
Hắn đứng đối mặt với bàn tay đã vung xuống phía mình.
Và cô nhìn thấy khuôn mặt của hắn.
Một nụ cười rõ ràng có thể thấy trong đôi mắt sắc bén và khóe miệng nối liền của hắn.
Mũi của lưỡi hái đã chạm đến tay trái của hắn.
Brunhild nhìn vào điểm tấn công mà cô đã gửi đi và nhìn vào nụ cười của hắn. Cô mở miệng nhưng từ “tại sao” không còn thốt ra được nữa. Từ ngữ bật ra trực tiếp từ trái tim cô là…
“Không!” cô hét lên. “Không!!!”
Và khi cô hét lên, Brunhild đã nhìn thấy.
Cô đã thấy câu trả lời cho lời nói của mình.
Sau khi trao đổi đòn tấn công với Fafnir Custom, Shinjou đã nhìn thấy.
Ngay trước khi lưỡi hái của thần chết mang cái chết đến cho Siegfried, nó đã dừng lại giữa không trung.
“…A.”
Người đàn ông cao lớn mặc đồ đen đứng trên cánh đồng. Lưỡi hái trắng xanh khổng lồ đã dừng lại cách bên phải hắn một mét. Nó đã bị một người phụ nữ đứng giữa hắn và lưỡi hái chặn lại.
Người phụ nữ đó cao đến vai Siegfried.
Cô quay lưng về phía Shinjou và cô cũng có màu trắng xanh hơi trong suốt như thần chết.
Người phụ nữ này đã đến từ địa ngục. Shinjou biết tên cô.
Con rồng khổng lồ đối mặt với cô đã khẽ gọi tên đó.
“…Công chúa Gutrune.”
Cô quay về phía họ. Cô buông lưỡi hái ra và quay cả người về phía họ.
Thần chết và lưỡi hái của nó biến mất trên đầu cô. Sau khi thấy điều đó, Gutrune nhìn về phía họ. Dưới mái tóc mềm mại của cô, đôi mắt cô cong lên và một nụ cười xuất hiện trên môi.
Với nụ cười dịu dàng đó, một vị hoàng tộc của một thế giới đã sụp đổ lặng lẽ nhìn tất cả bọn họ.
Cô nhìn những người lính trong rừng, các chủng tộc có cánh trên bầu trời, và con rồng máy màu trắng trên cánh đồng.
Sau khi nhìn quanh tất cả bọn họ, cô đã thực hiện một hành động với tư cách là một thành viên của hoàng gia.
Cô lặng lẽ cúi chào.
Shinjou chỉ có thể đứng đó sững sờ, nhưng cô nghe thấy một giọng nói. Nó đến từ người đàn ông mặc đồ đen đứng cạnh Gutrune. Người đàn ông già đó hạ tay xuống, nắm chặt nắm đấm, và run rẩy khi nói.
“Tại sao…?” Ông hít một hơi. “Tại sao cô lại cứu ta một lần nữa!?”
Gutrune không quay về phía ông. Cô chỉ khẽ cụp đuôi mày xuống và gật đầu trong khi vẫn mỉm cười.
Và rồi nó kết thúc.
Cơ thể của công chúa tan thành những mảnh sáng và hòa vào lưỡi hái đang cắm trên mặt đất.
Không ai di chuyển.
Gió thổi qua cánh đồng và bóng của những ngọn cỏ rung rinh trong ánh trăng.
Nhưng một tiếng động nhỏ và cao vút có thể nghe thấy.
Đó là tiếng hót của một con chim.
Brunhild nhìn sang. Cô nhìn vào túi áo của Siegfried khi ông đang cúi đầu xuống.
Đầu của một con chim nhỏ thò ra.
“————”
Con chim nhìn lên ánh trăng và nghiêng đầu.
Nó hót khe khẽ, di chuyển khỏi túi, và đứng trên cổ áo của Siegfried.
Và nó nhìn cô. Nó dang rộng đôi cánh, vỗ nhẹ, và bay về phía cô.
Đó là một chuyến bay vụng về, giống một cú lướt hơn là bay, và nó chỉ kéo dài vài mét.
Tuy nhiên, con chim đã đến vai cô gần như ngay lập tức và đậu trên tấm vải đen ở đó. Nó nhảy lên, đổi hướng, và nhìn vào đôi mắt mở to của cô dưới chiếc mũ ba góc.
“A…”
Một giọng nói nhỏ thoát ra từ miệng Brunhild và một bóng đen nhỏ đứng trước mặt cô.
Đó là con mèo đen.
Đôi mắt vàng của nó nhìn lên mặt cô và con chim nhỏ trên vai cô. Cuối cùng, nó mở miệng.
“Brunhild… bây giờ cô muốn gì?”
Brunhild không thể trả lời.
Cô cúi đầu xuống, úp tay lên mặt, mở to miệng và cất tiếng.
Cô bật khóc thành tiếng, một tiếng khóc thật to, thật to.
Cô khóc và tiếp tục khóc.
Hagen gật đầu bên trong Fafnir Custom.
Ông không biết sự thật về sự hủy diệt của Gear thứ Nhất.
Nhưng Gutrune đã cúi chào khi cô xuất hiện qua Requiem Sense.
Đó là tất cả những gì quan trọng.
Ông chỉ bị bao quanh bởi tiếng gió. Mọi người đã ngừng di chuyển.
Kết thúc rồi sao? Hagen tự hỏi.
Sự khó chịu trong ông đã trở nên mạnh mẽ và rõ ràng hơn.
Nó sẽ kết thúc ở đây sao?
Không, Hagen phủ nhận bên trong Fafnir Custom.
Cứ như thế này, mọi thứ sẽ trở lại như cũ.
…Ta không thể để chuyện này có một cái kết không chắc chắn như vậy.
Có một thứ ông cần phải giành được. Đây là thứ ông chỉ có thể giành được bằng cách đối mặt với kẻ thù của mình và giải quyết dứt điểm.
Đây là thứ mà họ đã mất khi Gear thứ Nhất bị phá hủy và họ đã không thể truyền lại cho Fafner và những người khác.
Không có điều đó, mọi thứ cuối cùng sẽ lại như cũ.
Nhưng chiến trường này đã xong rồi và cơ thể ông đang đi đến hồi kết.
Vô vọng rồi sao?
Hagen hơi hạ thấp các thiết bị quan sát chính của mình và nhìn về phía trước.
Một cậu bé đứng đó. Thanh thánh kiếm Gram buông thõng từ tay trái của cậu. Cậu là người phụ trách Con Đường Leviathan.
Cậu ngước nhìn Hagen.
Lông mày cậu nhướng lên và môi cậu mím chặt. Cậu nắm chặt thanh Gram và không buông ra. Hai chân cậu dang rộng hơn vai, hông cậu hạ thấp, và cậu chờ đợi. Cậu đang chờ Hagen hành động.
Cậu ấy đang chờ đợi.
“…”
Hagen chắc chắn đã nhìn thấy cậu và ông hỏi một câu với cậu bé.
“Một kết luận đạt được thông qua cảm xúc có thể bị lật ngược khi người ta quên đi cảm xúc của mình. Cậu nghĩ vậy phải không?
“Vâng,” cậu bé nói với một cái gật đầu.
Hagen gật đầu bằng cơ thể của Fafnir Custom.
“Cậu bé, nếu cậu thắng, cậu sẽ thay đổi thế giới này. Theo một cách nào đó, điều đó có nghĩa là phá hủy thế giới này. Cậu đã sẵn sàng làm điều đó chưa?”
Trước khi cậu bé có thể trả lời, Hagen đã nói thêm.
“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Một câu trả lời không thành thật và một giao ước không thành thật không xứng đáng để phá hủy thế giới. Điều cần thiết là sự tin tưởng xứng đáng để phá hủy thế giới. Cậu hiểu không? Đó là ý nghĩa của việc thành thật.”
“Tôi hiểu. Chữ ‘thành ý’ là một trái tim như mặt trời được hình thành từ lời nói.[^1] …Và tôi sẽ cho ông thấy điều đó ở đây.”
Một sự xôn xao chạy qua tất cả mọi người ở đó. Cô gái đứng cạnh cậu bé tỏ vẻ ngạc nhiên. Cô hỏi cậu bé một câu và Hagen biết tại sao.
...Cô gái, đó là vì cô nói đúng.
Và…
…Ta muốn thắng.
Trong khi tiếp tục nhìn về phía Hagen, cậu bé nói với cô gái.
“Xin hãy đi cùng tôi, Shinjou-kun.”
Và rồi cậu hướng những lời thẳng thắn của mình về phía Hagen.
“Tôi đã thấy quá khứ, tôi sẽ chiến đấu ở hiện tại, và tôi chắc chắn tương lai ở cùng chúng tôi. Trong trường hợp đó, chúng ta nên có cùng suy nghĩ.”
“Vậy thì để ta nói một điều: Hãy chắc chắn không thay đổi những gì cậu đạt được ở đây hoặc đi ngược lại lời hứa đó. Hỡi người trẻ tuổi nhận vai kẻ ác, cậu có thể hứa với ta rằng cậu sẽ giải quyết mọi thứ ở đây không?”
“Testament!”
Khi cậu bé hét lên từ đó, Fafnir Custom bắt đầu di chuyển.
[^1]: Từ tiếng Nhật cho sự chân thành (誠意 - seii) có thể được phân tích thành các chữ Hán ở đây có nghĩa là lời nói (言), hình thành (成), từ (立), mặt trời (日), và trái tim (心).
0 Bình luận