Đó là một thứ vô cùng quý giá.
Một thứ quý giá không gì thay thế được.
Một thứ quý giá đến không tưởng.
Thứ mà Sayama ném ra là một ổ cứng dành cho máy tính xách tay.
Trên bề mặt có một dòng chữ sơn đen: bom cục bộ.
Khi cậu dồn hết sức ném chiếc ổ cứng đi, nó đương nhiên bay vút trong không trung. Lúc va phải luồng sáng do Fafnir Custom bắn ra, vị trí của nó gần con rồng hơn so với Sayama và Shinjou.
Một vụ nổ bùng lên ở độ cao năm mét so với mặt đất và cách Fafnir Custom hai mươi mét.
Mọi thứ bắt đầu bằng một luồng sáng.
Mặt cỏ trên đồng bằng gợn sóng như thể bị chính luồng sáng ấy quật vào.
Và rồi, tất cả vỡ tan.
Sức xung kích và sự hủy diệt xé toạc màn đêm, tạo ra một tiếng động kinh hoàng.
Ánh sáng là sức mạnh. Âm thanh là áp lực. Gió gào thét và cuốn trôi đi tất cả.
Sức công phá được tạo ra từ tâm vụ nổ có bán kính hủy diệt được ấn định là 5 mét.
Luồng sáng nung chín cả không khí, nhưng khi bốc lên cao, nó tăng tốc và lan rộng ra. Dư ảnh của tất cả những điều đó hằn sâu vào gió, đất, và những đám mây trên trời.
Fafnir Custom bị luồng bạch quang nuốt chửng và biến mất.
Một tiếng gầm vang trời dậy đất.
Nhưng âm thanh thật sự lại đến sau đó.
Đó là một tiếng sủi bọt trắng xóa. Âm thanh của vạn vật trong tầm ảnh hưởng bị thiêu cháy được gió cuốn đi và bay vút lên không trung. Âm thanh và ngọn gió cùng tăng tốc, những mảnh cỏ rách nát nhảy múa giữa không trung.
Những đám mây có thể nhìn thấy dưới ánh trăng đều tan biến, và âm thanh cùng ngọn gió đang bốc lên ấy tạo ra một tiếng động trầm thấp khi chúng va vào bức tường bên trong của không gian khái niệm.
Tất cả bị thổi bay lên trời, và một dư chấn lan tỏa từ đó.
Giữa cơn lốc đất và gió thổi qua những tán cây trong rừng, cả UCAT và 1st-Gear đều nằm rạp xuống đất và chứng kiến sự hủy diệt.
Ooki và Sibyl thấy Ooshiro Kazuo bước lên một bước ngay bên cạnh họ.
Giữa tiếng gầm rú và gió lộng, Ooshiro giơ tay ra như thể muốn níu lấy thứ gì đó.
“Miyokooooo!!”
Và…
“Sachiko, Emi, Sachi, Nanae, Hanako, Jane, Ellie, và cả Resolution Girl Lundgren nữa!!”
“Ông không được đến đó, Ooshiro-san! Ông không thể mang họ trở về được đâu!”
Ooki và Sibyl giữ Ooshiro lại. Khi tiếng ồn tan dần vào bầu trời, Ooshiro cúi gằm đầu xuống và bật khóc.
“Thật là nghiệt ngã,” Itaru nói khi bước tới. Anh phủi đi vài ngọn cỏ đang lả tả rơi xuống từ trên cao. “Chà, chắc ông ấy cô đơn lắm. Miyoko là tên người mẹ quá cố của tôi…”
“Ra vậy. Thế nên ông ấy mới hay chơi mấy trò đó thâu đêm suốt sáng,” Sibyl nói.
“Vâng,” Itaru đáp cùng một tiếng thở dài. Và với vẻ mặt nghiêm túc, anh nói thêm, “Nhưng tôi sẽ không tha thứ cho ông ta đâu.”
Trong khu rừng nơi Siegfried và Brunhild đang giao chiến, họ cũng cảm nhận được vụ nổ từ luồng sáng và cơn gió mà nó tạo ra.
Cây cối xung quanh họ rung chuyển, và một luồng sáng chói lòa chiếu vào họ từ bên sườn.
Brunhild liếc nhanh về phía đồng cỏ trong thoáng chốc.
Chuyện gì đã xảy ra? Cô biết câu trả lời, nhưng phải tập trung vào kẻ địch trước mắt.
Cô nhìn lại về phía trước, tập trung vào bóng người cao lớn đang chạy dọc theo những hàng cây.
Đó là Siegfried.
Khi đối mặt với hắn, Brunhild vung lưỡi hái mà không để những hàng cây lướt qua làm mình phân tâm.
Cô cắt vào chính không gian. Một cây cung và mũi tên màu trắng xanh hiện ra từ phía sau vệt sáng trắng xanh vừa mở ra.
Một cung thủ bằng ánh sáng cao hai mét đang cầm cung và tên. Phát bắn của hắn ngay lập tức hóa thành vô số mũi tên bay về phía mục tiêu. Những mũi tên ánh sáng lướt qua những hàng cây, tạo ra một luồng gió, và bay đi với tốc độ cao.
Để đáp lại, Siegfried xòe ra những mảnh giấy trong cả hai tay. Trên những tờ giấy trắng hình chữ nhật tựa như giấy ghi chú ấy chỉ có một từ duy nhất: Schild.
Siegfried ném những mảnh giấy đó lên không trung và chúng lơ lửng xung quanh hắn. Rồi những mũi tên lao thẳng vào chúng.
Những tiếng nổ lanh lảnh vang lên liên hồi và Siegfried bị ánh sáng bao bọc.
Nhưng hắn không hề hấn gì. Hắn quét sạch luồng sáng và tiếp tục chạy.
Đáp lại, Brunhild đuổi theo hắn và suy nghĩ.
…Tại sao?
Đó là câu hỏi mà cô đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần trong sáu mươi năm qua. Đó là câu hỏi đã lớn dần trong cô suốt mấy ngày nay. Đó là câu hỏi mà cô sẽ không bao giờ có được câu trả lời nếu không trực tiếp hỏi hắn.
…Tại sao?
Tất cả đã bắt đầu từ đó, và cũng sẽ kết thúc tại đó. Nhưng Brunhild không thể hỏi bằng lời được nữa.
Tại sao? cô hỏi bằng cách vung lưỡi hái.
Tại sao? cô hỏi bằng cách tạo ra linh hồn của một chiến binh.
Tại sao? cô hỏi bằng cách tấn công.
Tại sao? cô càng hỏi một cách dữ dội hơn.
Tại sao? Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Tại sao hắn lại làm vậy? Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Tại sao? Tại sao?
Suy nghĩ của cô biến thành hành động, và những đòn tấn công của cô càng dồn dập hơn khi những câu hỏi của cô ngày một dồn dập.
Cô chạy, nhảy, tiếp cận, lùi lại, và ném sức mạnh của câu hỏi “tại sao?” vào hắn.
Cô nghĩ về chú chim nhỏ không thể bay. Cô nghĩ về chú chim bị thương đó.
Cô nghĩ về ngôi trường. Cô nghĩ về nơi mình sinh ra.
Cô nghĩ về những người quan trọng với mình, về bản thân, về việc được xoa đầu, và về những gì mình đã mất.
Cô nghĩ về tất cả mọi thứ và hỏi “tại sao?”
Họ rời khỏi khu rừng.
Ngay cả khi bước vào cánh đồng lộng gió dưới ánh trăng, cả hai vẫn tiếp tục chạy.
Tại sao?
Brunhild cúi gằm đầu và vung lưỡi hái.
Cô suy nghĩ. Cô nghĩ về tất cả và về câu hỏi mà cô dành cho tất cả. Tại sao?
Tại sao cô không thể có được câu trả lời? Và cô nghĩ về những người lẽ ra phải đưa ra câu trả lời. Cô nghĩ về tất cả mọi người, những chú chim, khu rừng, ngọn gió, và bầu trời.
“Tại sao tất cả đều phải bị hủy diệt!?” Brunhild hét lên khi vung lưỡi hái.
Đôi chân đưa cô băng qua cánh đồng và vào khu rừng tiếp theo.
Sayama tự hỏi tại sao mình lại ở đây.
Cậu có thể thấy một sảnh đường bằng đá rộng lớn khoảng năm mươi mét vuông. Mái nhà cao khoảng hai mươi mét so với sàn. Nó làm Sayama liên tưởng đến một nhà chứa máy bay nào đó, nhưng cậu cũng tự hỏi mình đang ở đâu.
Cậu nhớ đã ôm lấy Shinjou và bị một vụ nổ hất văng đi.
Trong suy nghĩ của mình, cậu đã định ngay lập tức đứng dậy, đỡ Shinjou lên và nhận một lời cảm ơn. Tuy nhiên, khi nhìn xuống Shinjou trong vòng tay, cậu nhận ra mình không có cơ thể.
Chỉ có tầm nhìn của cậu tồn tại, vậy nên đây hẳn là quá khứ.
Cậu nhìn xung quanh và nhận ra những bức tường của sảnh đường đã nứt nẻ và đang rung chuyển. Những cơn chấn động thẳng đứng liên hồi chạy dọc tòa nhà.
Và một trận chiến đang diễn ra ở trung tâm của sự rung chuyển đó.
Trận chiến giữa con rồng máy màu trắng được biết đến với cái tên Fafnir và một chàng trai trẻ.
Sân khấu của trận chiến này là bệ thờ bằng đá ở trung tâm sảnh đường. Những mảnh đá trắng vương vãi trên bệ thờ cũng có màu tương tự. Và một ông lão tóc bạc trong bộ quần áo đen đang gục ngã bên dưới bệ đá đó. Một vật trang trí bằng vàng rơi bên cạnh đầu ông, nhưng ông không còn cử động nữa.
Chuyển động duy nhất đến từ chàng trai trẻ và Fafnir.
Fafnir vung phần thân trên của mình như thể cố gắng trèo lên bệ thờ màu trắng.
Móng vuốt ở chân trước bên phải của nó vung về phía trước.
Chàng trai trẻ đứng trên bệ thờ khi móng vuốt của con rồng máy tiến đến. Anh quay lưng về phía Sayama, nhưng anh mặc đồ đen và cầm một thanh kiếm dài gần hai mét.
Anh là Siegfried.
Anh cố gắng vung kiếm lên từ bên phải.
Anh không thể tránh được đòn tấn công của Fafnir từ vị trí của mình.
Trong khi đã chuẩn bị để nhận đòn của con rồng, anh đã tìm cách tiếp cận nó và nhắm vào cổ họng nó.
“!”
Sayama ngỡ rằng mình đã thấy móng vuốt của Fafnir đánh trúng Siegfried.
Nhưng không phải vậy.
Siegfried lùi lại một bước, nhưng đó không phải là một nỗ lực để né tránh. Anh đã bị đẩy lùi.
Trước đó Sayama không thể nhìn thấy, nhưng một người phụ nữ đang đứng trước Siegfried. Người phụ nữ mặc bộ đồ màu đỏ thẫm này là Gutrune.
Cô dựa vào Siegfried và ngã quỵ. Một vết móng vuốt khổng lồ duy nhất hiện rõ dọc theo phần thân trước của cô. Trông nó giống như một vết cắt từ một thanh đại đao.
Gutrune gục ngã trên bệ thờ. Cô lăn sang một bên và ngừng di chuyển.
Cái gì thế này? Sayama nghĩ.
Một tiếng hét vang lên như thể để trả lời cậu.
Đó là con rồng máy.
Như thể đã nhận ra điều gì đó, con rồng máy màu trắng đột nhiên quay đầu về phía trần nhà và gầm lên.
Đó là một tiếng “gah” lớn. Giọng nói có thể coi là ngạc nhiên hoặc đau buồn đó vang vọng khắp cả căn phòng. Sảnh đường rung chuyển. Tiếng gầm này hòa cùng với sự rung chuyển sẵn có và làm lỏng lẻo các khối đá.
Trần nhà bắt đầu sụp xuống.
Và bên dưới nó, Siegfried có một hành động mới.
Anh vung thanh đại đao và đâm xuyên qua cổ họng con rồng khổng lồ.
Chỉ một nhát duy nhất.
Âm thanh của nhát chém đã xóa tan mọi rung động.
Tất cả những gì còn lại là chuyển động.
Các tấm giáp và bộ phận chuyển động tạo nên cổ họng của Fafnir bị đập tan thành từng mảnh. Lỗ hổng mới tạo ra đã để lộ lõi của Fafnir. Đây là lò phản ứng bên trong cổ họng nó.
Thanh kiếm đã đâm vào nửa chừng bên trong nó.
Lò phản ứng không thể hoạt động được nữa.
“————”
Giữa sự rung động xung quanh, Siegfried nén hơi thở và rút kiếm ra.
Ngay khi lưỡi kiếm được rút ra, cơ thể của Fafnir mất hết sức lực.
Đôi chân trước bằng kim loại gục xuống, quai hàm rơi xuống, và toàn bộ cơ thể đổ sập xuống sàn nhà, đè nát bệ thờ.
Đá từ trần nhà tiếp tục rơi xuống.
Sự rung chuyển vẫn tiếp diễn.
Và Siegfried quỳ xuống.
Anh đặt thanh kiếm bên cạnh, và với tay về phía Gutrune đang gục ngã dưới chân mình.
Anh bế cô lên và ôm vào lòng.
Và khi anh làm vậy, Fafnir lên tiếng từ nơi nó đã gục ngã trên sàn.
“Kết thúc rồi sao?”
“Ngươi tỉnh lại rồi à?” Siegfried hỏi khi đặt một tay lên bụng Gutrune.
“Ừ. Có vẻ như ta đã gây cho ngươi không ít phiền phức, Siegfried. Thánh kiếm Gram đã phát huy tác dụng chứ?”
Đôi mắt quang học chính của Fafnir chiếu ánh sáng đỏ nhìn vào thanh kiếm Gram dưới chân Siegfried trước khi quay sang chính Siegfried. Anh rút bàn tay dính đầy máu đỏ của mình ra khỏi người Gutrune và nhìn vào nó.
Màu sắc nhuốm trên tay anh khiến anh nhăn mặt.
Fafnir nói, “Nhà vua đã bắt đầu phong ấn thế giới này và nó đã hướng tới sự hủy diệt. Ta nghĩ đây là lựa chọn duy nhất của mình. Ta đã cố gắng vô hiệu hóa Lõi Khái niệm mất kiểm soát bên trong lò phản ứng của mình.”
“Nhưng Lõi Khái niệm đã tạo ra phản ứng đào thải. Có phải sản lượng của nó quá lớn khi mất kiểm soát không?”
Fafnir gật đầu.
Siegfried thở dài và nhìn về phía Gutrune trong tay mình.
“Cô ấy đã đỡ đòn đó cho ta…”
“Siegfried, ngươi có thể đưa công chúa đi cùng không? Nếu ngươi đưa cô ấy đến Gear của mình, ngươi có thể cứu được cô ấy.”
Siegfried bắt đầu gật đầu.
Nhưng rồi có thứ gì đó chạm vào má anh.
Sayama chỉ có thể quan sát như một thực thể không có hình hài. Trong khi Siegfried ôm cô, Gutrune đưa bàn tay đẫm máu của mình ra về phía anh.
“Không,” cô nói. Sự rung chuyển từ sàn nhà thỉnh thoảng lại khiến cô nhăn mặt đau đớn. “Này, Siegfried. Gear của anh có chấp nhận chúng tôi không?”
Anh gật đầu và cô mỉm cười.
“Vậy thì tôi cần phải nói với mọi người điều đó. Đó là nhiệm vụ của tôi. Anh đi trước đi. Hãy mang theo Gram và tạo ra một vùng đất chúng ta có thể sống.”
“Nhưng,” Siegfried nói.
Fafnir đứng dậy.
Con rồng máy loạng choạng một cách yếu ớt nhưng vẫn nhìn Siegfried.
“Xin hãy đi đi. Nếu ngươi không lấy đi sức mạnh của chúng ta, thế giới này sẽ chẳng còn lại gì cả. Do sự dẫn dắt của nhà vua, 1st-Gear hiện đang tự phong ấn bằng cách thu nhỏ vĩnh viễn. Các khái niệm hiện đã được bình thường hóa, nhưng thế giới đã đi quá xa theo hướng tiêu cực. Không thể ngăn chặn được nữa. Thế giới này đã tàn rồi.”
Fafnir quay về phía đỉnh bệ thờ. Một ông lão đang gục ngã ở đó và bị chôn vùi dưới đống đá. Con rồng máy cúi đầu.
“Đây là việc của chúng ta… Giờ thì đi đi. Ta sẽ trông chừng nhà vua đến cuối cùng. Đó là điều tối thiểu ta có thể làm với tư cách là một kẻ phản bội.”
Siegfried gật đầu và quay sang Gutrune trong vòng tay mình.
Người phụ nữ tóc đỏ đó nhắm mắt lại và mỉm cười.
Siegfried đặt môi mình lên môi cô.
Vài giây trôi qua.
Sau khi anh rời đi, Gutrune mở mắt và gật đầu. Cô đứng dậy và tựa mình vào bệ thờ.
“Có một cánh cổng sâu trong hoàng cung. Hãy đợi ở phía bên kia. Đặt lối ra ở một địa điểm quan trọng đối với anh.” Gutrune mỉm cười. “Hãy đợi ở đó. Tôi chắc rằng mọi người sẽ có thể lại ở bên nhau.”
Siegfried đứng dậy và gật đầu.
Anh nhìn qua và nhận ra ánh sáng đã tắt trong mắt con rồng máy màu trắng.
Siegfried cúi chào và chia tay con rồng đó.
Và với Gram trong tay, anh quay lưng lại với Gutrune.
“Hãy nói với họ rằng ta đã phá hủy 1st-Gear. Hãy nói rằng nhà vua, nhà hiền triết, và cô đã chiến đấu dũng cảm vì 1st-Gear, nhưng đã bị đánh bại.”
“Nhưng đó là một lời nói dối… Cha tôi đã phá hủy thế giới này. Và tất cả chỉ để ông ấy không còn bị tổn thương nữa.”
“Nhưng nếu cô nói với họ điều đó, người dân của Gear các người sẽ bị chính người cai trị của mình phản bội,” Siegfried nói. “Gutrune, cô hãy hoàn thành vai trò của một thành viên hoàng gia, còn ta sẽ hoàn thành vai trò của kẻ xâm lược. Ba người các người đã thua ta và ta đã trốn thoát cùng Gram… Ta sẽ chuẩn bị một khu bảo tồn 1st-Gear cho những ai chấp nhận thất bại. Và những ai không thể chấp nhận thất bại có thể căm ghét ta và truy đuổi ta.”
“Và anh nghĩ rằng điều đó sẽ cho phép phần lớn người dân 1st-Gear sơ tán sao?” Một tiếng cười cay đắng vang lên. “Đi đi, Siegfried, kẻ xâm lược ngu ngốc và tên ngoại quốc đạo đức giả… Tôi luôn ghét anh.”
“Và ta cũng vậy,” anh đáp lại khi bắt đầu bước đi.
Bước đi của anh trở thành một cuộc chạy và hình bóng mặc đồ đen của anh biến mất vào một cầu thang.
Sảnh đường lớn tiếp tục đổ nát. Giữa khung cảnh đó, Gutrune thở dài, rời khỏi bệ thờ và bắt đầu bước đi.
Cô đặt tay lên mặt nhà vua. Gương mặt ông gầy gò và đôi mắt nhắm nghiền như đang ngủ.
Gutrune đặt tay trái lên bụng và trèo xuống khỏi bệ thờ.
Cô tựa vào cơ thể đã gục ngã của con rồng khổng lồ khi bước ra khỏi sảnh đường.
Khi Sayama nhìn cô, cậu nghe thấy một bài hát.
Cậu nhận ra nó. Đó là bài thánh ca Đêm Thánh Vô Cùng.
Bóng lưng cô xa dần. Cô bước đi và ngày càng xa.
Trần nhà từ từ cong xuống và cuối cùng sụp đổ hoàn toàn.
Sayama tỉnh dậy từ quá khứ.
“…”
Trong một khoảnh khắc, cậu không biết mình đang ở đâu.
Đó là một khoảng rừng thưa nhỏ dưới ánh trăng, cách bìa rừng không xa. Cây cối xào xạc trong gió và không khí nóng hầm hập. Sayama đoán rằng không có nhiều thời gian trôi qua kể từ vụ nổ.
Sau khi bị hất văng trong vụ nổ, cậu đang nằm nghiêng trong bụi cây và ôm một người nào đó.
Ở trung tâm tầm nhìn của cậu, một gương mặt quen thuộc đang nhìn lên cậu trong vòng tay trái của cậu.
Đó là Shinjou.
Đuôi mày cô hơi hạ xuống và sự bối rối hiện rõ trong đôi mắt đen của cô.
“Cảm ơn cậu,” cô nói, có lẽ là về chuyện gì đó. “N-này, cậu có thấy không?”
Cô cũng đã thấy nó. Cậu gật đầu và Baku nhảy lên vai cô. Sau đó nó cũng gật đầu về những hình ảnh của quá khứ mà họ đã thấy.
“Đó là sự thật,” Sayama lẩm bẩm trước khi nhìn ra sau lưng.
Có một thứ mà cậu đã thấy trong quá khứ ở đó. Một thanh kiếm dài gần hai mét đang cắm xuống đất.
“Vậy ra những ký ức đó là của ngươi, thánh kiếm Gram.”
Để đáp lại, một luồng sáng nhỏ chạy dọc trên bề mặt thanh kiếm. Nó trông giống như một nhịp đập. Thanh kiếm trông như còn sống.
Và rồi họ nghe thấy một giọng nói.
“Đúng vậy, ta là Gram. Chỉ là Gram thôi. Ta chưa làm được điều gì xứng đáng với danh hiệu ‘thánh kiếm’.” Giọng nói ngừng lại một nhịp. “Năm nay, ta đã 60 tuổi theo năm của Low-Gear, nhưng ta đã dành phần lớn thời gian đó để ngủ.”
Dưới ánh trăng và trong khu rừng lộng gió, hai bóng người đang ở trên một cái cây gần vách đá.
Cả hai đều là con gái.
Người đầu tiên là một cô gái cao với mái tóc đen buộc phía sau. Cô nằm trên một cành cây dày và vắt chéo chân. Cô mặc một chiếc áo khoác mùa hè màu đen bên ngoài một chiếc áo sơ mi đen dày và quần tây màu nâu.
Trên cành cây bên dưới cô là một cô gái tóc dài đang ngồi khép nép. Cô khoác một chiếc khăn choàng đen trên vai và đôi chân hơi đung đưa của cô gần như bị che khuất hoàn toàn bởi chiếc váy đen dài.
Cô gái ở trên nhìn về phía khu rừng. Cô quan sát những tia lửa và những vụ nổ bùng lên trong bóng tối sâu thẳm đó. Cô cũng lắng nghe những tiếng động.
“Nào, nào. Chị nghĩ bên nào sẽ thắng, Shino?”
Cô gái được gọi là Shino ngửa cổ lên và nở một nụ cười gượng gạo với cô gái kia.
“Em không biết… Chị tò mò sao, chị kế Mikoku?”
“Không, không hẳn. Chắc chắn cha dượng Hajji của chúng ta đã biết kết cục của chuyện này rồi. Không có gì mà nhà môi giới thông tin Hajji không biết cả.”
“Đúng vậy, nhưng Leviathan Road đã bắt đầu rồi, phải không?” Shino nghe thấy một tiếng nổ. “Oa! Trở nên hoành tráng rồi đấy.”
“Đây có lẽ là dấu chấm hết cho phe Thành phố. Tuổi thọ của Fafnir Custom đang cạn kiệt… Sáu mươi năm là một thời gian dài.”
“Vâng,” Shino đồng ý khi cô đung đưa đôi chân của mình.
Mikoku nhắm mắt lại khi cô cảm nhận được sự rung động truyền qua thân cây.
“Lại là bài hát đó sao, Shino?”
“Vâng. Lại có một vụ nổ nữa, phải không? Khi em nghe thấy những âm thanh của súng đạn, em cảm thấy như mình sắp đánh mất chính mình.”
“Càng đến những nơi như thế này, em càng nghe thấy nhiều âm thanh lạc lõng trong đầu mình hơn.”
“Vâng,” Shino đồng ý khi cô lẩm bẩm một đoạn của bài thánh ca đang vang lên trong tim mình. “Tất cả đều yên giấc, chỉ một ánh sáng duy nhất, chỉ có đôi vợ chồng trung thành và thánh thiện.”
Mikoku gật đầu với đôi mắt vẫn nhắm. Cô khoanh tay chặt hơn nữa.
“Đêm Thánh Vô Cùng… Thánh nhi được sinh ra đêm nay, nhỉ?”
Dưới ánh trăng, Sayama đứng dậy trong khi vẫn ôm Shinjou. Cậu nắm lấy chuôi của Gram bằng tay phải và rút nó ra khỏi mặt đất.
“Ngươi nhẹ thật…”
“Bên trong ta gần như hoàn toàn rỗng. Tuy nhiên, cấu trúc bên trong đã được mở rộng diện tích gấp bảy nghìn lần bởi các chữ viết. Hầu hết trong đó được lấp đầy bằng các từ ngữ gia cố và phong ấn.”
“Ta hiểu rồi.”
Sayama nâng Gram lên bằng tay phải và thử vung nó.
Nó cắt qua luồng không khí nóng xung quanh và tạo ra một tiếng rít. Dường như nó nặng khoảng ba kilôgam và trọng lượng đó được phân bổ đều. Cậu đã gọi nó là nhẹ trước đó, nhưng Sayama nhận ra mình đã sai. Nó được cân bằng rất tốt. Cảm giác như thể trọng tâm của thanh kiếm đang thay đổi trong tay cậu. Nó dễ sử dụng đến mức cậu chắc chắn mình có thể dùng nó dù vung thế nào đi nữa.
Sayama cầm Gram trong tay phải và nhìn Shinjou mà cậu đang ôm trong tay trái.
Shinjou đang nhìn lên cậu. Khi ánh mắt họ gặp nhau, cô nhanh chóng nhìn xuống.
“C-cậu đã lấy lại được Gram rồi.”
“Tại sao cậu lại tránh ánh mắt của tớ?”
“Ể? À, ừm… Cậu có nghe thấy những gì tớ nói với Fafnir Custom lúc nãy không?”
“Không, không hề,” Sayama thành thật trả lời.
“Ồ. Nếu Sayama-kun nói vậy, thì chắc chắn là cậu đã nghe rồi…”
“Shinjou-kun, có vẻ như cậu đang có một sự nhầm lẫn nào đó về tớ.”
Sayama nghiêng đầu và nghe thấy một giọng nói từ tay phải của mình.
“Sayama và Shinjou?”
Đó là Gram. Lông mày của Sayama nhướng lên khi nghe thấy giọng nói trầm thấp đó. Shinjou cũng nhìn xuống nó. Baku cũng vậy.
Nhưng trước khi họ kịp nói gì, Gram đã lên tiếng.
“Thế giới này được cai trị bởi Low-Gear, phải không?”
Sayama gật đầu. Dường như Gram thực sự đã ngủ.
Điều đó có nghĩa là họ cần có một sự hiểu biết chung về tình hình. Với suy nghĩ đó, Sayama mở miệng.
“Phải. Hiện tại, chúng ta đã bắt đầu đàm phán hậu chiến với những người sống sót của các Gear khác.”
“Ta hiểu rồi,” Gram nói. “Vậy là trong suốt mười chín năm ta ngủ, thế giới đã quyết định tạ lỗi.”
“Mười chín? Ngươi có chắc là không phải sáu mươi năm không? Ta tưởng đó là khi ngươi bị cho ngủ…”
“Ta không thể trả lời câu đó. Ta đã có một lời hứa với người đã đánh thức ta,” Gram nói. “Các ngươi nói tên mình là Sayama và Shinjou, phải không?… Các ngươi muốn gì từ bây giờ? Các ngươi có tìm kiếm quá khứ mà các ngươi không biết không?”
Sayama cảm thấy một chút nhói ở bên ngực trái trước câu hỏi đó.
Nếu cậu tiếp tục với Leviathan Road, cậu sẽ phải đối mặt với quá khứ đã tạo ra nỗi đau đó.
Nhưng Sayama nói, “Thứ tớ muốn là nỗi đau. Và ý nghĩa của nỗi đau đó.”
“Ý ngươi là ngươi sẽ không phủ nhận sự kết thúc của các Gear được thực hiện bởi tổ tiên của ngươi? Ngươi sẽ không phủ nhận tất cả những gì bắt đầu bằng tội ác do chủ nhân ngắn ngủi của ta, Siegfried, gây ra?”
Chắc là vậy, Sayama thầm nghĩ.
Cậu sẽ biết về quá khứ của gia đình mình dưới dạng nỗi đau, nhưng đó là điều cậu phải biết. Suy cho cùng…
…Đó là nơi tớ có thể trở nên nghiêm túc.
Cậu không cần sự cho phép của bất kỳ ai. Bản thân cậu muốn ở nơi đó. Và vì vậy cậu gật đầu.
“Phải. Tớ sẽ không phủ nhận hay chối bỏ nó. Đó là điều tớ muốn.”
“Ta hiểu rồi. Vậy thì hãy nghe đây, cậu trai mang họ Sayama.” Thanh kiếm ngừng lại một lúc. “Cậu trai, ngươi là một tập hợp của sự thiếu hiểu biết, kẻ vẫn chưa biết gì và chưa được cho biết gì. Hãy chuẩn bị tinh thần đi. Nếu ngươi muốn có ta ở đây, ngươi sẽ nghi ngờ chính mình trong tương lai. Ngươi sẽ biết rằng mình là hậu duệ của những đại tội nhân.”
“…Đại tội nhân?”
“Ý nghĩa của điều đó là thứ mà ngươi phải khao khát và tự mình giành lấy.”
“Thật là một câu nói vô trách nhiệm.”
“Nếu ngươi khao khát nó đến mức tàn nhẫn, nó sẽ cứu ngươi. Vì vậy, đừng ép ta phải có nhiệm vụ trả lời. Đây là niềm tin của ta với tư cách là một cư dân của 1st-Gear, nơi nắm giữ các khái niệm về chữ viết: chữ viết được tạo ra từ khao khát để lại những gì trong tim mình… Điều này cũng vậy. Nếu ngươi khao khát nó trong tim và muốn tạo ra hình dạng cho nó, thì hãy hành động.”
“Nếu tối nay tớ thắng, liệu tớ có nhận được câu trả lời cho nỗi đau này không?”
“Phải,” Gram nói. “Nỗi đau của ngươi liên quan đến 1st-Gear sẽ biến mất. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
“Ngươi sẽ chỉ thấy một phần của nó. Nó sẽ chỉ là sự khởi đầu. Hãy chuẩn bị tinh thần. Một khi ngươi đã đứng ở lối vào, ngươi không thể lùi lại cho đến khi đã chứng kiến tất cả đến cùng. Ngươi sẽ thấy sự phát triển của lịch sử bắt đầu từ chúng ta,” giọng nói ngừng lại, “và kết thúc với cô gái đó. Ngươi sẽ thấy lịch sử về cách mọi thứ đi đến hồi kết. Ngươi sẽ thấy biên niên sử tận thế.”
“Shinjou-kun…? Tại sao?”
“Cô ấy là chìa khóa gắn kết tất cả lại với nhau… Ngươi sẽ biết tại sao miễn là ngươi tiếp tục chiến đấu.”
Qua cánh tay đang ôm Shinjou, Sayama có thể cảm thấy cô nuốt nước bọt.
Và Sayama nhận ra mình cũng đã nuốt nước bọt vào đúng thời điểm đó.
“Ngươi sẽ làm gì, cậu trai? Ngươi vẫn còn muốn điều này sao!? Ngươi vẫn muốn dùng ta để cắt bỏ nỗi đau của 1st-Gear sao!? Nếu ngươi thực sự muốn điều này, ta sẽ trở thành thánh kiếm của ngươi!”
Khi thanh kiếm lên tiếng, Sayama thấy có chuyển động trên chiến trường.
Xuyên qua khu rừng ở trung tâm cánh đồng, ngọn gió thổi bay một gợn sóng trong không khí.
Và nơi sự rung động của không khí biến mất, một hình dạng khổng lồ hiện ra.
“Đó là…”
Fafnir Custom.
Vũ khí trên bề mặt của nó đã biến mất, nhưng các tấm giáp chính vẫn còn nguyên vẹn khi con rồng máy màu trắng đó đứng dậy. Các điểm thoát nhiệt trên khắp cơ thể nó đã được mở hoàn toàn. Hơi nước và một gợn sóng không khí bốc lên từ mọi bộ phận trên cơ thể nó.
Con rồng máy màu trắng chuẩn bị cho trận chiến. Các tấm chắn bảo vệ trên đôi mắt đỏ của nó mở ra và nó nhìn thẳng về phía trước. Ánh mắt của nó có lẽ đang tập trung vào Gram trong tay phải của Sayama.
Hiểu rồi, Sayama nghĩ. Đó là đối thủ đầu tiên của nỗi đau của mình và là mục tiêu đầu tiên để mình trở nên nghiêm túc.
Và vì vậy Sayama mở miệng. Cậu quay sang cô gái trong vòng tay mình.
“Shinjou-kun.”
Cậu hít một hơi. Cậu nhớ lại lời của ông nội và nói.
“Tớ nghĩ tớ sẽ thử trở thành một kẻ ác.”
Shinjou ngẩng đầu lên trong vòng tay của Sayama.
Cô thấy đôi mắt sắc bén của cậu hơi nheo lại khi chúng nhìn xuống cô.
Cô hỏi cậu một câu để xác nhận ý cậu.
“Ý cậu là… giống như Siegfried-san?”
Cô nhận được sự im lặng như một câu trả lời. Cậu không nói gì nhưng vẫn nhìn cô.
Shinjou cảm thấy tim mình đập mạnh và hơi run rẩy.
“Cậu sẽ làm điều đó bằng mọi giá sao?”
Đó là điều cậu khao khát. Cô biết điều đó. Những gì cô đã nói với Fafnir Custom trước đó chắc chắn là sự thật. Tuy nhiên, khi cậu nói thẳng với cô, điều đó đã khiến cô phải nói thêm.
“Tớ không muốn cậu phải gánh hết mọi tội lỗi về mình.”
“Nhưng tớ đã sai và đó là điều tớ muốn làm.”
“Nhưng…!”
Khi Shinjou cao giọng, Sayama khẽ vỗ nhẹ vào eo cô.
Dường như cậu đang bảo cô bình tĩnh lại và cô đỏ mặt.
Shinjou nhìn lên Sayama. Ánh mắt họ gặp nhau. Cậu nhìn đi chỗ khác như thể đang mâu thuẫn.
Đây là lần đầu tiên cô thấy cậu làm vậy, nên cô cảm thấy hơi bối rối và nghiêng đầu.
Và cậu lên tiếng.
“Vậy thì… cậu sẽ đi cùng tớ chứ, Shinjou-kun?”
Shinjou không thể phản ứng lại với những lời của cậu trai trước mắt.
Cô biết ý cậu là gì. Cô chỉ muốn nghe thêm lời của cậu và để chắc chắn tuyệt đối.
Và vì vậy cô hỏi, “Ý cậu là sao?”
Sayama nhíu mày và nhìn lại cô.
“Cậu đúng và tớ sai. Vì vậy… tớ muốn có cậu ở bên.”
“…”
Shinjou không nói nên lời. Sayama nhẹ nhàng buông cơ thể cô ra.
Sau khi lùi lại một chút, Sayama chìa bàn tay trái được bọc trong bộ giáp đen của mình ra.
Cậu không nói gì thêm.
Bây giờ đến lượt cô trả lời. Cô muốn đưa ra một câu trả lời thẳng thắn cho cách nói vòng vo của cậu. Cô mỉm cười và nắm lấy tay cậu.
“Tớ cũng vậy,” cô trả lời đơn giản. “Tớ cũng vậy!”
Và rồi cả hai cùng quay về phía đối thủ của mình. Họ quay về phía con rồng máy màu trắng đang vào thế tấn công ở giữa đồng cỏ.
Trong khi đó, Fafnir Custom đang sử dụng tất cả các giác quan của mình tại nơi nó đang đứng trên cánh đồng với mặt đất trơ trụi.
Có điều gì đó không ổn với toàn bộ cơ thể nó. Cảm giác đó có thể được xem như một điềm báo hoặc một lời cảnh báo.
Khi nhận được thông tin hình ảnh từ thị giác cơ học của mình, nó cảm thấy có một sự lệch pha giữa bản thân và Fafnir Custom.
Sự lệch pha đó ngày càng tăng theo thời gian và báo hiệu sự kết thúc của nó.
Sự lệch pha đó tạo ra một khoảng trống trong ý thức của nó.
Cơ thể nó đã chịu đựng được thiệt hại của vụ nổ đó. Tuy nhiên, ý thức của nó đang bắt đầu dao động.
Xin hãy nhanh lên, Hagen nghĩ.
Ông không còn điều khiển cỗ máy một cách có ý thức nữa. Việc kiểm soát tư thế và điều chỉnh hình ảnh đang được thực hiện dựa trên các hành động trong quá khứ của ông và các bản ghi được lưu trữ trong Fafnir Custom.
Thẳng phía trước, ở trung tâm tầm nhìn của nó, hai bóng người đứng trong một khoảng rừng thưa.
Họ là một chàng trai và một cô gái mặc đồng phục trắng. Chàng trai đứng cạnh cô gái và chuyển Gram sang tay trái.
Cô gái nhặt cây quyền trượng của mình đã rơi gần đó và cầm nó trong tay phải.
Họ là những người muốn giải quyết mọi chuyện.
Cô gái đã cố gắng tìm ra một câu trả lời đó rốt cuộc không hề đơn độc.
…Tôi muốn chiến thắng.
Hagen gật đầu trong lòng. Ông vội vã can thiệp vào các chuyển động của Fafnir Custom bằng ý chí của riêng mình. Ông tối ưu hóa các hành động khác nhau đang được thực hiện dựa trên ký ức và hồ sơ của mình.
Ông đảm bảo rằng cơ thể màu trắng khổng lồ đó có thể hành động với hiệu quả tối đa khi thời cơ đến.
Ông mở hoàn toàn hệ thống làm mát. Ông để cho chất bôi trơn cho các bộ phận chuyển động chảy tự do.
Ông sử dụng toàn bộ công suất của lò phản ứng vận hành và lò phản ứng vũ khí.
Và ông giải phóng tất cả các loại vũ khí.
Ông xác định sẽ mất năm phút trước khi tất cả sẵn sàng, nhưng Hagen không quan tâm.
Ông để cỗ máy tiến lên một bước.
0 Bình luận