Bắt đầu dịch chuyển, thật chậm rãi
Và người rồi sẽ thấy
Sự gia tốc dẫn đến hồi kết
Sayama và Siegfried di chuyển về phía tây Nhật Bản.
Trực thăng đưa họ đến chi nhánh Tokyo của IAI. Từ đó, họ đáp một chuyến bay đến trụ sở chính của IAI ở Nagoya. Rồi lại đổi sang một chiếc trực thăng khác để đến dãy núi Chugoku. Điểm đến của họ là một căn cứ được xây dựng ở sườn phía nam của núi Hyono.
Bất chấp tiếng gầm của trực thăng, tiếng gió rít bên tai và không khí se lạnh, Sayama vẫn ngủ thiếp đi trong chiếc áo khoác bay được phát.
Và cậu trông thấy quá khứ.
“…”
Trong cơn mơ, cậu thấy một căn phòng gỗ tĩnh lặng.
Cậu nhận ra căn phòng này. Đó là căn phòng nhỏ ở 1st-Gear, nơi cụ già tên Regin từng sống.
Bên trong tối om, chỉ có phiến đá trong lò sưởi đang tỏa ra thứ ánh sáng đỏ thẫm mờ ảo.
Dưới ánh sáng dịu nhẹ, nhạt nhòa ấy, hai người đàn ông đang đối diện nhau.
Người đầu tiên là ông lão chủ nhân của căn phòng. Regin mặc bộ trang phục màu xanh lục.
Người còn lại là một thanh niên cao lớn. Siegfried khoác trên mình bộ y phục dài màu đen.
Vừa đi đi lại lại trước lò sưởi, Regin vừa giải thích tình hình của 1st-Gear cho Siegfried. Siegfried gật đầu tỏ vẻ đã hiểu lời của ông lão, và Sayama cũng có thể nắm được câu chuyện qua những hình ảnh hiện lên trong tâm trí.
Tại 1st-Gear, nhà vua vì lo sợ Cuộc chiến Khái niệm nên đã cho sản xuất hàng loạt rồng máy để phòng thủ.
1st-Gear đã trích xuất Khái niệm Lõi của thế giới cho mục đích phòng vệ.
Hầu hết các khái niệm liên quan đến văn tự trong Khái niệm Lõi đều được đưa vào một phòng thí nghiệm vũ khí để phục vụ nghiên cứu. Còn các khái niệm liên quan đến việc kiến tạo thế giới thì được đặt bên dưới hoàng cung nhằm mục đích thao túng thế giới.
Và để đề phòng một Gear khác xâm lược, thánh kiếm Gram đã được tạo ra để phong ấn Khái niệm Lõi. Regin đã kể tất cả những điều này cho Siegfried.
Tuy nhiên, Regin chợt ngừng đi lại, cúi đầu xuống và nhắm mắt lại.
“Cho dù chúng ta có xây dựng một đội quân, 1st-Gear cũng không có đủ nhân lực cần thiết để đánh bại các Gear khác.”
“Thật là một quyết định sáng suốt. Không giống chúng tôi.”
Cả hai cùng nở một nụ cười cay đắng.
Nhưng rồi nụ cười chua chát trên môi cả hai đều vụt tắt.
Regin đứng thẳng người, đối mặt với Siegfried. Ông ngẩng đầu nhìn lên người thanh niên. Trên gương mặt ông không còn vương lại bất cứ nụ cười nào.
“Công chúa Gutrune đã giải thích cấu trúc của 1st-Gear cho cậu rồi, phải không?”
“Vâng. Đó là một thế giới hướng nội, được bao bọc bởi một không gian hình vòm.”
“Nhà vua của chúng tôi muốn sử dụng khái niệm hướng nội của 1st-Gear để phong tỏa nó. Ngài ấy nói rằng muốn theo đuổi chính sách bất tương xâm và sau đó sẽ đàm phán với các Gear còn lại vào thời khắc hủy diệt, nhưng tôi nghi ngờ đó có phải là ý định thật sự của ngài hay không.”
“Ông có bằng chứng gì không?”
“Thánh kiếm Gram lẽ ra phải được dâng lên cho ngài ấy vào lễ hội tối nay, nhưng ngài lại bảo không cần thiết và cho niêm phong nó bên dưới cung điện. Ngài còn nói chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc phòng thủ tuyệt đối. Tôi muốn đi xem ý của ngài là gì,” Regin nói. “Với ngài ấy, việc thiết lập các khái niệm của chúng ta để Gear này bị đóng kín và các cánh cổng không bao giờ có thể mở lại là chuyện đơn giản. Suy cho cùng, ngài ấy đang nắm giữ Khái niệm Lõi. Tôi muốn xác nhận xem có phải mình đang suy nghĩ quá nhiều không, vì vậy tôi sẽ kiểm tra trong lễ hội tối nay, khi các phụ tá của nhà vua đã trở về lãnh địa hoặc đã say ngủ.”
“Nếu đây chỉ là một sự nghi ngờ vô căn cứ của ông, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng ông sẽ làm gì nếu nhà vua thực sự có kế hoạch đó?”
“Tôi sẽ để công chúa lên nắm quyền chỉ huy.”
Sắc mặt Siegfried thay đổi khi nghe điều đó. Vẻ căng thẳng chuyển thành khắc nghiệt.
Regin vẫn tiếp tục nói trong khi nhìn thẳng vào biểu cảm ấy.
“Công chúa đã đồng ý. Mặc dù những người khác có thể sẽ gọi tôi là kẻ phản bội.”
“Việc này có cần thiết không?”
“Có. Và một khi mọi chuyện kết thúc… tôi sẽ chết mà không để lại bất kỳ ghi chép nào về hành động của mình với một người kể chuyện. Tôi sẽ gánh hết mọi tội lỗi về mình.”
“…”
“Đừng nhìn tôi với ánh mắt đó, chàng trai trẻ từ thế giới khác.”
“Tôi không có nhìn ông với ánh mắt nào cả.”
Regin khẽ mỉm cười. Và với nụ cười đó, ông ngẩng đầu lên.
“Công chúa nói rằng cô ấy sẽ lập một thỏa thuận với Gear của cậu nếu cô ấy nắm được quyền lực… Chắc hẳn cô ấy rất thích bản nhạc mà cậu đã dạy cô ấy chơi trên đàn phím.” Ông gật đầu. “Cậu sẽ đi cùng tôi chứ? Nếu nhà vua không định bảo vệ Gear này mà thay vào đó lại định đóng chặt các cánh cổng và chờ đợi thời khắc hủy diệt, tôi sẽ mở đường đến cơ sở khái niệm dưới lòng đất và hợp nhất với Fafnir, con rồng máy canh gác hoàng cung, để chiếm lấy Khái niệm Lõi. Cậu hãy lấy Gram từ khu lưu trữ phía sau cung điện nơi nó bị niêm phong và tiến xuống lòng đất. Nếu chúng ta cùng nhau hành động, cơ hội áp đảo ông ta sẽ cao hơn.”
“Còn Gutrune và những người khác thì sao?”
“Hãy để họ ngủ. Việc này có thể dẫn đến sự phản bội. Trong lễ hội tối nay, tất cả các chính trị gia không cần thiết sẽ trở về nhà của họ. Hãy tưởng tượng nếu công chúa lẻn vào cung điện vào giữa đêm trong lúc đó. Chuyện này không thể cho qua như một trò đùa được.”
Siegfried cau mày và thở dài.
“Regin, ông không hề nghĩ đến khả năng tôi sẽ phản bội ông sao? Nếu tôi đánh cắp Gram và Khái niệm Lõi rồi bỏ trốn, tôi có thể hủy diệt thế giới này.”
“Nếu cậu thử làm vậy, tôi sẽ hợp nhất với Fafnir. Cậu nghĩ mình có thể xử lý được nó không?”
“Tôi đã từng đánh bại một con rồng máy. Tôi là pháp sư mạnh nhất trong thế giới của mình.”
“Ra vậy,” Regin nói. Tuy nhiên, ông vẫn vỗ vào vai Siegfried. Vài tiếng vỗ khô khốc vang lên. “Nhưng Nein sẽ không bao giờ quý mến một người sẽ làm điều đó. Cô bé đó là thành viên duy nhất còn sống sót của tộc trường thọ trong Gear này. Con bé khá nhút nhát. Ngay cả với công chúa đã cưu mang mình, con bé vẫn giữ một khoảng cách nhất định.”
Regin nhìn lên phía trên lò sưởi. Ông nhìn vào chiếc lồng chim được phủ bằng một tấm vải dệt kim.
Khi nhìn vào nó, nét mặt ông dịu đi và cuối cùng ông lên tiếng.
“Tôi hy vọng tất cả những điều này chỉ là sự hiểu lầm của tôi và sẽ không có chuyện gì xảy ra.”
Giọng nói của ông dường như xa dần.
Sayama cảm thấy tầm nhìn của mình tối sầm lại.
Cậu bừng tỉnh khỏi quá khứ. Ký ức xa xưa ấy tan biến, thay vào đó là tiếng gầm rú của trực thăng và tiếng gió.
Khi mở mắt ra, Sayama nhìn thấy hàng ghế sau tối om và trần của chiếc trực thăng.
Luồng không khí mát lạnh thổi qua cùng với sự rung lắc và tiếng động cơ gầm rú cho cậu biết họ vẫn đang bay.
Siegfried ngồi bên phải cậu. Anh đang dựng cổ áo lên và kiểm tra bên trong áo khoác, dường như đang sắp xếp lại túi trong.
Sayama nhìn đồng hồ và thấy đã gần 9 giờ tối. Ông lão tên Yonkichi đang dẫn đường từ ghế phụ lái quay lại. Ông là em trai của Nijun mà Sayama đã gặp trong phòng y tế. Mái tóc đen dài của ông bay trong gió.
“Nghe đây. Chúng ta sắp vào không phận Osaka,” ông giải thích với một giọng nói gần như bị tiếng gió át đi.
Sayama nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cậu thấy những chấm sáng ở phía xa xa đằng trước. Những ánh đèn kéo dài thành một vòng cung về phía mạn trái là ánh đèn dọc bờ biển vịnh Osaka, trải dài từ Kobe đến Osaka và tận vùng Sakai.
Ngay bên dưới là một thứ gì đó giống như những con sóng tối tăm. Những con sóng đó là những ngọn núi và khu rừng được ánh trăng chiếu rọi. Tốc độ của chiếc trực thăng khiến mặt đất bên dưới gợn lên như sóng.
Sayama vận dụng kiến thức địa lý của mình và đoán rằng họ đang ở trong dãy núi Ikoma.
Cậu gật đầu. Và ngay lúc đó, khu vực bên dưới đột nhiên mở ra. Khu rừng kết thúc và một vùng đồng bằng rộng lớn hiện ra.
Ngay sau đó, Sayama nhìn thấy một cái bóng khổng lồ trên bầu trời bên cạnh chiếc trực thăng.
“…!?”
Đó là một cái bóng cực đại. Nó trải dài ra khắp tầm nhìn của cậu như một bức tường. Thứ cậu có thể thấy dưới ánh trăng là một công trình dễ dàng rộng đến một cây số. Cậu ngước nhìn lên trời và bức tường sừng sững vẫn tiếp tục vươn lên. Cậu không thể nhìn thấy đỉnh của nó.
…Mình nhận ra thứ này.
“Babel!?”
Khi Sayama áp sát vào cửa sổ, cậu nghe thấy một giọng nói từ ghế bên phải.
“Đừng có ngớ ngẩn. Babel tồn tại trong một không gian khái niệm. Cậu không thể nhìn thấy nó được đâu.”
Sayama nhìn lại ra ngoài cửa sổ.
Nó đã biến mất.
Tòa tháp khổng lồ mà cậu đã thấy rất rõ một lúc trước đã tan biến.
Sayama rời khỏi cửa sổ trong sự ngạc nhiên trống rỗng. Cậu nghe thấy Siegfried nói sau lưng.
“Có phải sự rung động chuỗi của cậu đã vô tình tiếp cận không gian khái niệm đó không? Hay là Baku đã cho cậu thấy?”
Không thể nói chắc được. Sayama lại nhìn xuống và vùng đồng bằng cỏ trước đó đã biến mất.
Cậu tự hỏi bao nhiêu trong số đó là thật. Và…
…Cái gì mới là “thật sự” chứ?
Khi cậu đang suy nghĩ, ánh đèn của Sakai lướt qua bên dưới. Yonkichi lên tiếng từ ghế phụ lái.
“Nghe đây. Chúng ta sẽ đến khu vực nguy hiểm trong năm phút nữa.”
Brunhild ngồi trên mép vách đá trong rừng. Nàng quan sát một ánh đèn đang hạ xuống trên bầu trời.
Nó cách khoảng năm cây số. Ánh sáng đó phát ra từ một chiếc phi cơ nhân tạo và nó đang chìm vào dãy núi.
Gió thổi đến, mang theo một tiếng gầm xa xăm nghe như tiếng sóng.
Ánh sáng biến mất sau dãy núi.
Một hình dáng nhỏ bé đứng dậy bên cạnh nơi nàng ngồi. Đó là một con mèo đen. Nó nghiêng đầu.
“Họ bận rộn thật đấy. Mới mười phút trước cũng có một chiếc hạ cánh.”
“Nhưng tôi không nghĩ có thêm chiếc nào nữa đâu. Bầu trời đã tĩnh lặng rồi.”
“Chúng ta có nên tập hợp với Fafner và những người khác không?”
“Ừ,” Brunhild đáp khi đứng dậy.
Vừa lúc đó, nàng nghe thấy nhiều tiếng hét vang lên từ phía sau ngọn núi sau lưng họ.
Theo sau những tiếng hét đó là tiếng kim loại va vào nhau và tiếng súng.
Những âm thanh đó không ngừng lại.
Đôi mắt của Brunhild nheo lại khi nàng lắng nghe những tiếng hét và những âm thanh chấn động đó.
“Đó là giọng của người phe ta… Chúng ta đang tấn công.”
“Chà, chúng ta đã quen thuộc với khu vực này rồi.”
Con mèo gật đầu và Brunhild bắt đầu bước đi. Họ đi về phía những giọng nói và tiếng động.
Nhưng sau khi đi được vài bước, nàng ngoái đầu lại. Nàng quay về phía nơi ánh sáng kia đã hạ xuống.
Nàng nheo mắt lại và một giọng nói khẽ khàng thoát ra khỏi đôi môi.
“…Đừng tới đây.”
Giọng nói cầu xin của nàng bị nuốt chửng bởi cơn gió và tiếng súng đạn mà nó mang theo.
Căn cứ của UCAT được thiết lập tại một khu cắm trại trên núi.
Hai khu vực hạ cánh trực thăng đã được tạo ra bằng cách dùng đèn làm điểm đánh dấu trong một khu đất trống lộn xộn do đang là mùa vắng khách. Một lều chứa container và một lều dành cho nhân sự đã được dựng lên ở lối vào sườn núi.
Những ngọn đèn nhân tạo được lắp đặt xung quanh căn cứ chiếu sáng trắng xóa, còn khu vực bên ngoài thì chìm trong bóng tối. Cánh quạt trực thăng tạo ra một cơn gió cuồn cuộn và tiếng không khí bị chém đứt quãng.
Sayama và Siegfried đứng trong không gian sáng rực trước lều.
Sayama không còn mặc bộ vest của mình nữa. Cậu đã thay sang bộ đồng phục chiến đấu chống Gear của UCAT được phát.
Nó bao gồm một bộ đồ bó sát màu trắng và quần tất đen dày. Bên ngoài là quần short trắng và áo khoác. Thiết kế của nó tương tự như trang phục của Izumo và Kazami tại Hoàng cung và của Shinjou trong khu rừng đêm hôm kia.
Trong khi Baku ngồi trên đầu Sayama, một bóng người nhỏ nhắn bước ra từ trong lều.
Đó là Chao. Cô yêu cầu ông lão phía sau giải thích về trang bị.
Đó là một ông lão với mái tóc trắng ngắn và áo khoác trắng. Ông toát ra bầu không khí tương tự như Nijun và Yonkichi. Đôi mắt hẹp của ông cong lên.
“Chào cậu, Sayama-sama. Tôi tên là Mitsuaki. Cậu thấy bộ đồ mới thế nào?”
“Không tệ. Có vẻ hơi nhẹ, nhưng điều đó cần thiết cho việc hành quân.”
“Nó đã được phát triển trong suốt 60 năm đấy.”
Các tấm giáp, miếng đệm và những dòng chữ in nhỏ được đặt ở nhiều vị trí khác nhau trên đó đều được chế tạo để thể hiện sức mạnh phòng thủ dưới hầu hết các khái niệm.
“Mọi người không nghĩ đến việc ngụy trang nó cho các hoạt động bí mật à? Tôi thấy màu trắng vào ban đêm chỉ khiến mình thành mục tiêu thôi.”
“Tes. Ở các Gear khác, có rất nhiều người không nhận diện chúng tôi qua màu sắc. Bộ đồng phục có lớp ngụy trang bằng đá hiền triết sử dụng khái niệm ‘khó bị đối thủ nhìn thấy’. Bất kỳ hoa văn nào như ngụy trang che giấu đặc tính cá nhân đều có nguy cơ làm thay đổi ‘ý nghĩa’ của bộ đồng phục hoặc người mặc nó khi ở dưới một số khái niệm nhất định.”
Ông tiếp tục giải thích rằng một đơn vị thử nghiệm trang bị ngụy trang đã từng hợp nhất với mặt đất trong rừng và biến mất.
“Vậy nó giống như áo giáp hiện đại.”
“Tes. Để đảm bảo tầm nhìn, phần đầu được để hở, nhưng nó được bao bọc bởi một… tôi đoán cậu gọi nó là một trường lực phòng thủ. Không có đòn tấn công vật lý nào có thể xuyên thủng nó trừ khi nó có động lượng rất lớn hoặc đã bị thay đổi khái niệm thành một thứ khác. Tuy nhiên, khái niệm này sẽ cho phép những thứ chậm hơn đi qua, vì vậy hãy cẩn thận trong các trận cận chiến.”
“Tôi hiểu rồi,” Sayama gật đầu nói rồi quay sang Siegfried bên cạnh.
Siegfried vẫn ăn mặc như khi anh mới đến. Anh mặc bộ đồ dài màu đen. Ngoài đôi găng tay da đen, anh không có trang bị gì khác.
“Anh sẽ ổn trong bộ dạng đó trên núi chứ?”
“Tôi không còn giống như 60 năm trước nữa. Sức mạnh của một pháp sư tỷ lệ thuận với tuổi tác của anh ta.” Siegfried cười khổ và quay sang Chao. “Cô không có vũ khí nào cho cậu ta sao, Chao?”
“Anh sẽ bảo vệ cậu ấy, phải không? Với lại, vũ khí của Sayama đang ở cùng đơn vị chính ở phía trước rồi.”
“…Đơn vị chính?”
“Đúng vậy. Izumo, Kazami và những người khác đã đi trước rồi. Mau đuổi theo họ đi.”
Khi Sayama gật đầu, Chao nháy mắt với cậu.
“Cậu phải nói ‘Tes’ chứ.”
Sau đó cô nắm lấy cánh tay trái của Sayama. Một lớp băng được quấn quanh cánh tay từ cổ găng tay đến vai.
“Cậu hẳn sẽ ổn thôi, nhưng đừng gắng sức quá. Nếu vết thương tái phát, chúng ta sẽ phải làm lại từ đầu.”
“Tes,” cậu trả lời và Chao mỉm cười.
“Nói dối,” cô nói rồi vỗ vào mông Sayama.
Một ông lão khác sau đó bước vào lều. Ông mặc một bộ đồng phục chiến đấu màu trắng tương tự như Sayama và cầm một chiếc ba lô quân sự màu trắng. Mái tóc trắng gợn sóng của ông được buộc ở phía sau. Mái tóc đó lay động khi ông nhìn về phía Sayama.
“Xem ai đây này. Tôi là Ikkou, anh cả trong bốn anh em.”
“Tất cả các ông trông đều na ná nhau.”
“Chúng tôi cũng lo về điều đó lắm. Có lần chúng tôi đã thử tạo ra nét riêng bằng cách mỗi người dùng một kiểu nói chuyện độc đáo. Không may là, Yonkichi đã chọn một kiểu nói… phải nói là khiến chúng tôi phát điên. Ba người chúng tôi cuối cùng đã cho nó một trận. Kể từ đó, chúng tôi quyết định rằng trông na ná nhau có lẽ là tốt nhất.”
“Tôi xin rút lại lời nói. Tôi nghĩ mình sẽ nhớ tất cả các ông như một nhóm, dù không phải từng người một.”
“Cảm ơn cậu rất nhiều. Giờ thì, chiếc ba lô này chứa thức ăn và nước uống. Bên hông có dụng cụ viết và đèn pin. Ngoài ra… chúng tôi không còn liên lạc được với trại tiền tuyến nữa.”
Chao tặc lưỡi.
“Sayama, nghe đây. Tôi sẽ giải thích lộ trình cho cậu: kiểm tra điện thoại di động. Chỉ vậy thôi.”
Sayama kiểm tra chiếc điện thoại di động mà cậu đã mang theo trong bộ vest.
Từ lúc nào đó, màn hình LCD đã bắt đầu hiển thị bản đồ núi Hyono.
“Nhiều khả năng cậu sẽ không thể liên lạc bằng nó khi ở bên trong, nhưng lượng đá hiền triết tối thiểu được tích hợp bên trong cho phép nó hoạt động như một ngân hàng dữ liệu độc lập. Sách hướng dẫn nằm trong bộ nhớ và nó có thể cho cậu thấy lộ trình hành quân của lực lượng chúng ta và con đường ngắn nhất đến đó. Hiểu chưa?”
Bản đồ núi Hyono hiển thị một đường cong di chuyển về phía bắc trong khi đi vòng quanh ngọn núi về phía đông. Đường kẻ kết thúc giữa chừng và một vòng tròn nhỏ được vẽ ở điểm đó.
“Các thành viên khác đã đi trước đến trại tiền tuyến. Có lẽ họ đã bắt đầu truy đuổi đội thu hồi Gram sau đó. Ngoài ra, Shinjou đã đến khoảng mười phút trước hai người.”
“Shinjou-kun cũng đến rồi sao?”
“Có vẻ cô ấy đã rời UCAT muộn. Cô ấy đến trên chiếc trực thăng bên cạnh các cậu. Cố gắng nhanh lên,” Chao nói. “Phải có một thứ gì đó khá mạnh mới có thể phá hủy trại tiền tuyến. Fafnir Custom có lẽ đứng sau chuyện này. Chắc họ đã giao chiến rồi, nên hãy nhanh lên. Cậu cần đến đó trước khi 1st-Gear tìm thấy thánh kiếm Gram.”
“Liệu có thể di chuyển qua thế giới thực để tránh nguy hiểm và vào không gian khái niệm khi chúng ta đến điểm cần đến không?”
“Sự rung động chuỗi bắt nguồn từ trung tâm, vì vậy trung tâm giống như một khối âm thanh. Nếu cậu nhảy vào đó, cậu sẽ bị hủy diệt và không bao giờ được nhìn thấy nữa. Nếu rung động chuỗi con của cậu được đăng ký khi không gian khái niệm được tạo ra, cậu có thể làm được điều đó, nhưng 1st-Gear đã tạo ra không gian này. Lựa chọn duy nhất của chúng ta là tấn công từ bên ngoài. Hiểu chứ?”
“Tes. Vậy là sẽ không dễ dàng như vậy.”
Sayama gật đầu, nhận lấy chiếc ba lô và đeo lên lưng.
Cậu và Siegfried nhìn về phía bắc, hướng về ngọn núi. Họ nhìn vào khu rừng tối tăm và bầu trời đêm xanh thẫm phía sau. Sayama và những người khác bắt đầu bước đi theo hướng đó. Họ đi trong cơn gió đêm mang theo hương vị của cây cối.
Và ngay khi họ bước vào khu rừng, chiếc đồng hồ trên cổ tay trái của Sayama rung lên.
Cùng lúc đó, cậu nghe thấy một giọng nói.
—Văn tự có khả năng cung cấp sức mạnh.
Khái niệm này mạnh hơn bất kỳ khái niệm nào cậu từng nghe trước đây.
Và cậu còn nghe thấy một thứ khác cùng với nó.
Không khí rung chuyển và một âm thanh trầm đục tràn ngập bầu trời. Đó là một tiếng nổ từ xa.
Lông mày của Sayama giật lên và Siegfried nói với cậu.
“Chúng ta cần phải nhanh lên. Izumo và Kazami có lẽ đang thu hút kẻ thù về phía họ. Izumo là người thừa kế của IAI và vũ khí của họ chứa Khái niệm Lõi của 6th và 10th. Họ sẽ là mồi nhử khá tốt.”
Một khoảng đất trống rộng khoảng 15 mét tồn tại trong khu rừng.
Nó đã trở thành một chiến trường.
Một cặp đôi mặc đồng phục bọc thép màu trắng đang di chuyển xung quanh trung tâm của khoảng đất trống đó. Đó là Izumo và Kazami.
Họ mang hai màu trắng và đen. Thanh đại kiếm và cây thương gắn khiên mà họ sử dụng cũng có màu sắc tương tự.
Vải trắng vương vãi khắp nơi họ đứng. Đó là tàn tích của chiếc lều đã được dựng ở đó. Vài ngọn lửa giống như lửa trại bùng lên trên tấm vải trắng bị xé rách và phân tán.
“Aahh, các ngươi dai như đỉa vậy!? Tất cả các ngươi đều là đồ ngốc à!?”
Một màu sắc khác lấp đầy xung quanh họ. Màu sắc đó trong khoảng đất trống, trong khu rừng xung quanh và bầu trời phía trên là một màu xanh lục đậm đang tuyên bố sự hiện diện của nó dưới ánh trăng. Đó là màu áo choàng của những người từ 1st-Gear.
Nhìn lướt qua, rõ ràng có dễ dàng hơn 50 người khoác áo choàng màu xanh lục đậm.
Kẻ thù di chuyển và Izumo cùng Kazami cũng di chuyển. Bước chân của họ lúc nhẹ lúc nặng, nhưng họ di chuyển nhanh chóng mà không hề dừng lại.
Izumo đánh bật những kẻ thù tiếp cận trong khi Kazami đâm xuyên qua những kẻ thù xa hơn hoặc những kẻ phía sau chúng.
Họ nghe thấy vô số tiếng bước chân và tiếng xào xạc của khu rừng. Cả hai đều được tạo thành từ vô số tiếng động nhỏ chồng chất lên nhau.
Izumo thổi bay ba kẻ thù đang đến gần bằng một đòn tấn công tầm thấp.
“Cậu có nghĩ mọi người đã trốn thoát được hết không?”
“Tôi không biết. Dù sao thì, tình hình cũng không khả quan lắm.”
Kazami nhướng mày và nhìn vào cây thương một lưỡi được bọc kín hoàn toàn cùng chiếc khiên trên tay.
Cây thương trắng có hình dạng cong và được dán nhãn G-Sp2 ở bên cạnh. Cán cong ở gốc lưỡi kiếm có một bảng điều khiển nhỏ giống như đồng hồ tốc độ ở trên cùng. Các từ đang được hiển thị trên màn hình LCD ở đó.
“Ngươi đang gặp rắc rối à?”
“Đúng vậy, G-Sp2. Sau khi thổi bay vài tên, ngươi nghĩ sao?”
“Chúng rất mạnh.”
“Ngươi không nhận ra mình là Khái niệm Lõi của 10th-Gear sao?”
“V-Sw ở đây cũng nghĩ vậy.”
Izumo giơ thanh Cowling Sword một lưỡi to lớn mà anh cầm trong tay phải lên. Bảng điều khiển trên tay cầm cũng có các từ được hiển thị.
“Vui không? Vui không?”
Kazami kẹp cây Cowling Lance G-Sp2 dưới cánh tay phải và thở dài. Cô giơ tấm khiên dài, hẹp trong tay trái lên.
“Cả hai đều giống như những con thú cưng tệ hại.”
Trong khi nói, cô bước sang trái.
Ngay sau đó, Izumo bắn một khẩu shotgun trong tay trái xuyên qua khu vực Kazami vừa đứng.
Tiếng súng và tiếng va chạm vang lên gần như đồng thời.
Một bóng người bị thổi bay bởi phát đạn. Bóng đen vừa đứng dậy khỏi mặt đất bay ngược về phía sau với chiếc cằm chỉ lên trời. Sau đó nó ngã sõng soài xuống đất.
Izumo nhìn về phía bóng người nằm bẹp trên mặt đất.
“Nếu chúng có thể trúng Shades, chắc chắn đạn của chúng ta không có vấn đề gì. Giáp của chúng hẳn đã thay đổi để phù hợp với tác động của bất kỳ cuộc tấn công nào.”
“Thay vì tăng khả năng phòng thủ, nó biến đổi thành một dạng mà chúng có thể chịu đựng.”
Izumo tra khẩu shotgun vào bao da ở thắt lưng. Bên trong bao da tự động thay băng đạn và nó đã sẵn sàng để tái sử dụng chỉ trong hai giây. Khi nghe thấy tiếng thay băng đạn, Izumo lại rút khẩu shotgun ra.
Và một khoảnh khắc sau…
“!”
Izumo ném khẩu shotgun lên không trung và đẩy Kazami sang một bên.
Anh nhảy về hướng ngược lại với Kazami.
“C-Cái gì!?”
Trước khi Kazami kịp hoàn thành câu hỏi, nó đã đến.
Đó là một cơn gió đen. Nó đến từ mặt đất và nhảy lên theo một vòng cung.
Nó xuất hiện từ bóng người mà Izumo đã đánh bại bằng shotgun. Và hình dạng mà cái bóng đó mang là…
“Một bán long nhân!?”
“Chính xác. Hãy nhớ lấy cái tên Fafner rồi chết đi.”
Hình dạng cao hai mét vỗ cánh đó tràn đầy động lượng lao về phía trước.
Móng vuốt của bán long nhân đen cắm sâu vào mặt đất khi hắn lấp đầy khoảng trống giữa họ chỉ bằng một bước chân. Hắn đang nhắm vào Izumo.
Izumo thở hổn hển khi nhìn thấy một thanh Cowling Sword màu đen đặt trên vai Fafner.
Một luồng khí gợn sóng bốc lên từ lưỡi kiếm hình chữ nhật màu đen mà Fafner vung lên.
Izumo đọc được từ được khắc trên lưỡi kiếm qua hình ảnh mà nó mang lại cho anh.
“Áp suất!”
Ngay khi anh hét lên, sức mạnh đó đã được vung xuống. Sự gợn sóng của không khí phồng lên dọc theo đường đi của lưỡi kiếm và trở thành một vũ khí tấn công rộng vài mét. Giữa chừng, sự gợn sóng nuốt chửng khẩu shotgun mà Izumo đã ném lên không trung.
Khẩu shotgun tan rã như thể nó được làm bằng cát.
Tuy nhiên, Izumo không thể nghe thấy gì ngoài tiếng động lớn của sự gợn sóng đang nuốt chửng không khí.
Izumo nghiến răng và cố gắng vung V-Sw lên.
Ngay lúc đó, anh nghe thấy một tiếng hét xé toạc không khí.
Đó là giọng của một cô gái và từ mà nó nói là một yêu cầu tất cả hãy dừng lại.
“Đừnnnnng!”
Dù đang trong trận chiến, Izumo vẫn rời mắt khỏi Fafner.
Một bóng người màu trắng đứng trong khu rừng bên phải anh.
Đó là Shinjou.
Shinjou mặc kệ việc mình đang thở hổn hển vì chạy và giơ cây Cowling Staff của mình lên.
Cô phải ngăn nó lại.
Cô đang hoảng loạn. Tuy nhiên, điều đó cho phép cô bỏ qua mọi thứ ngoại trừ việc cô phải làm. Cô phớt lờ lực lượng địch xung quanh đang quay về phía mình và phớt lờ hơi thở hổn hển của chính mình. Cô tập trung tâm trí về phía trước.
Cô có thể thấy sức mạnh méo mó đó đang được vung xuống phía Izumo.
Izumo đang vung Cowling Sword của mình từ dưới lên, nhưng tất cả sẽ kết thúc nếu anh không kịp.
Shinjou giơ cây trượng của mình lên. Cô đặt phần cán cong ở giữa lên vai phải và đặt tay dọc theo khẩu pháo hình tam giác kéo dài về phía trước.
“Kh…”
Khi hạ thấp hông và nhìn về phía trước, cô thấy ba cuốn sách bìa cứng được buộc vào đỉnh của khẩu pháo có nhãn Ex-St. Mỗi cuốn trong số đó là một từ điển của một ngôn ngữ thiểu số và tất cả đều là bản in đầu tiên.
Những cuốn từ điển rung lên và một kính ngắm mở rộng ra trong không trung trước mắt cô. Đó là một hình ảnh hai chiều có kích thước mười centimet vuông. Màn hình hiển thị lơ lửng giữa không trung đó cho thấy Fafner và Izumo vì khẩu pháo đang được nhắm về phía họ.
Dấu thập ở trung tâm hình ảnh nhắm mục tiêu đã chọn Fafner.
Bắn đi, Shinjou nghĩ.
Cô chỉ cần bóp cò ở tay cầm phụ bên tay phải. Điều đó sẽ khai hỏa sức mạnh của cây trượng.
Nhưng cô đã do dự.
“…!”
Vì một lý do nào đó, cô không thể dồn sức vào đầu ngón tay của mình.
…Tại sao!?
Ký ức của chính cô đã trả lời cho câu hỏi ngạc nhiên của cô.
Đó không phải là một câu trả lời rõ ràng. Cô nhớ lại khuôn mặt của người sói khi nó nhìn cô trong khu rừng đêm hôm kia.
Cô nhớ lại cảm xúc trên khuôn mặt của con thú đó. Ngay khi khuôn mặt đó khắc sâu vào bề mặt ký ức của mình, Shinjou đã hét lên.
“Đừnnnnng!”
Cô hét vào chính mình và nhắm mắt lại. Cô cố gắng bóp cò.
Cô cố gắng thuyết phục bản thân rằng không có gì ở phía trước cô và cô không làm gì hơn ngoài việc bóp cò.
Một câu hỏi đột ngột nảy ra trong đầu cô.
Tại sao mình lại cố gắng chiến đấu?
Cô tự hỏi liệu điều này có phải là do cảm giác tội lỗi rằng cô đang sử dụng cuộc chiến này để theo đuổi cha mẹ mình.
…Hay là mình…
Một ý nghĩ bất chợt đến với Shinjou. Chàng trai có lập trường đối nghịch với cô hiện lên trong tâm trí cô.
“…”
Cô ngạc nhiên khi nghĩ về cậu và cô sắp xếp lại những suy nghĩ của mình.
Không, cô nghĩ. Mình không thể chọn sử dụng sức mạnh của mình với đôi mắt nhắm nghiền!
Cô không hiểu ý nghĩa của suy nghĩ đó, nhưng cô sẽ không nhắm mắt nữa.
Cô mở mắt và nhìn về phía trước.
Trong khoảnh khắc đó, tầm nhìn của Shinjou tràn ngập sự hủy diệt. Khu rừng ở phía đối diện của khoảng đất trống với cô đã bị thổi bay.
Những hàng cây gãy nát và một thứ gì đó xuất hiện từ trong khu rừng.
Đó là một con rồng trắng.
“Fafnir Custom!?” Shinjou hét lên.
Đáp lại tiếng hét của cô, mọi thứ bắt đầu chuyển động.
Và kết quả là, một tiếng nổ duy nhất xảy ra.
0 Bình luận