Đợt xâm lược Ma Tộc đầu tiên đã tiến hành thành công, ta được thượng cấp ghi nhận vì đã giao nộp khối xúc tu lên trên.

Bắt sống một chỉ huy Ma Tộc được xem là chiến công hiển hách, nhất là theo lời thuộc hạ làm chứng rằng ta đã đánh bại một ma ở cảnh giới Nguyên Anh.

Ta được ban Linh Bài Bách Nhân Đội Trưởng, từ nay có quyền chỉ huy một Bách Nhân Đội.

Wo-woong!

“Trong Thiên Nhân Đoàn của chúng ta có kẻ nôn nóng thăng cảnh trước khi tham gia xâm nhập Ma Giới, rơi vào Tâm Ma rồi bị chém đầu… Có vẻ ngươi tự tin khi tự mình thăng cảnh. Mong được hợp tác với ngươi, Bách Nhân Đội Trưởng.”

Wi Yeol—một Tướng Quân cảnh giới Thiên Nhân của Thiên Nhân Đoàn ta trực thuộc—vỗ vai ta.

Ta nhìn Linh Bài, Pháp Bảo và khối Hàn Mang Ngọc cấp phát cho mỗi Bách Nhân Đội Trưởng.

Hàn Mang Ngọc…

Từ giờ, ta cũng sẽ phải đứng mũi chịu sào trong các chiến dịch xâm lược Ma Tộc, dùng Hàn Mang Ngọc xâm thực từng tấc đất Ma Giới.

Sau khi tạ ơn thượng cấp, ta đến vị trí được phân công.

Nơi đây đã tràn ngập Thiên Địa Linh Khí, hít thở dễ dàng, thậm chí tu sĩ dưới Trúc Cơ vận pháp cũng không gặp trở ngại.

Điều đó có nghĩa là—

“Ê, vận pháp cho đàng hoàng!”

“Dựng tường lên!”

“Lợp mái!”

Chỉ với tu sĩ Trúc Cơ, đã có thể dựng nhà trên đất Ma Giới chẳng khác nào ở Quang Hàn Giới rộng lớn.

Chung quanh đã san sát nhà gỗ, nhà đất, phủ đệ, cung điện, trang viện mọc lên.

Những biến đổi kinh người ấy đều nhờ tu sĩ Trúc Cơ hăng hái lao vào việc kiến thiết.

“À, Bách Nhân Đội Trưởng đã tới!”

Yeon Jin—người từng tạm thời là cấp trên của ta—cùng Thập Nhân Đội của hắn bước ra từ một trang viện đón chào.

“Quả nhiên là Tu Sĩ Seo… không, Bách Nhân Đội Trưởng. Ta biết ngươi giỏi hơn ta và sớm muộn sẽ thành công, nhưng không ngờ thăng tiến nhanh đến vậy. Trang viện này được cấp cho ngươi với tư cách Bách Nhân Đội Trưởng.”

“Đa tạ Tu Sĩ Yeon. Mọi người, vào trong đã.”

Ta dẫn Thập Nhân Đội vào trang viện.

“Các ngươi đã được phân về Bách Nhân Đội của ta; khi viện binh đến, đơn vị sẽ bổ sung thêm nhân lực. Từ nay phối hợp cho tốt.”

“Rõ, Bách Nhân Đội Trưởng!”

“Là vinh hạnh của chúng tôi!”

Ta cùng Yeon Jin và Thập Nhân Đội uống chút rượu, chuyện trò.

Một lúc sau họ về vị trí cũ; tiễn họ xong, ta ngẩng nhìn bầu trời từ trang viện vắng lặng.

“…”

Mặt đất rực sáng Linh Quang, nhưng bầu trời Ma Giới vẫn đặc ngầu ma khí.

“Có gì đó không đúng.”

Ta thấy như có một lỗ hổng trong lồng ngực.

Cảm giác đánh mất điều gì đó.

Nhưng ta không nghĩ ra là gì.

Rõ ràng có điều sai sai, vậy mà ta không tài nào nhớ nổi.

Và thế là, thời gian lại trôi qua trong thân phận kẻ xâm lược.

Ban đầu, quân viễn chinh Ma Giới sắp xếp cấp bậc thuần theo cảnh giới.

Nhưng khi cuộc xâm lược tiếp diễn, chức tước dần dựa trên công trạng.

Dù chỉ ở Kết Đan, ta lập công vượt xa đồng cảnh, thậm chí hơn cả nhiều Nguyên Anh, cuối cùng được ban Linh Bài Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân.

Nghe nói từ cấp Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân trở lên, có thể được trao quyền Tạm Quyền Tiết Độ Sứ để quản lý thuộc địa trong Chân Ma Giới.

Một Tiết Độ Sứ…

Sau đợt xâm lược Ma Giới lần thứ nhất,

Việc xâm thực Ma Giới vẫn đều đặn tiến hành, và chúng ta vừa kết thúc chiến dịch thứ chín.

Wo-woong!

Linh khí tràn ngập Ma Giới.

Ta thấy những tàn binh Ma Tộc chưa kịp bỏ chạy và tu sĩ nhân tộc đang “săn lùng” họ thực sự.

Ta thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó.

Oh Hyun-seok và Kim Yeon bước tới, tặc lưỡi bất bình.

Cả hai cũng đã nhờ lập nhiều công mà được ban Linh Bài Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân.

Oh Hyun-seok lên tiếng:

“Thành thật mà nói, chúng ta đến đây theo lệnh sư tôn… nhưng ta không chắc cái này là đúng.”

“…Ta cũng nghĩ vậy. Tưởng Ma Giới chỉ toàn ma vật chứ…”

Trước mắt chúng ta là Nhân Tộc cầm Pháp Bảo, rượt đuổi Ma Tộc, xé thịt rút xương, rút máu, thậm chí hấp thu, cất giữ linh hồn của họ.

“…Giờ không phân nổi ai là ma, ai là người.”

“Đúng thế. Nghe nói ngay cả loại ma tầm thường nhất cũng có trí khôn, nhất là bọn từ Kết Đan trở lên…”

Nghe họ nói, trong ngực ta dấy lên mâu thuẫn.

Về cảm xúc, ta lại đồng cảm với Ma Tộc.

Nhưng lý trí lại hiểu hành động của tu sĩ nhân tộc đang săn Ma Tộc.

Tại sao?

Cảm giác này gần đây xuất hiện liên tục.

Lý trí và cảm xúc đối nghịch gay gắt.

Kỳ lạ…

Đúng—sai rốt cuộc là gì?

Ta vô thức xoa ngực, như đang quên mất điều gì, cùng Oh Hyun-seok và Kim Yeon nhìn vào khoảng xa xăm.

“Tiết Độ Sứ khu chiếm đóng?”

Ta hỏi lại, chưa hiểu lắm.

“Đúng vậy, Seo Eun-hyun. Ngươi được bổ nhiệm làm Tiết Độ Sứ, trông coi địa vực từ Ma Lĩnh Sơn mới chiếm đến Hắc Châu Hà.”

Ta chất vấn Hyeon Woon:

“Dù ta có công lao, rốt cuộc vẫn chỉ ở Kết Đan… Chẳng phải nên giao cho một Thiên Nhân sao?”

“Trái lại, vì thế mới giao cho ngươi. Các Thiên Nhân khác đều giữ vai trò trọng yếu trong chiến dịch kế tiếp, thiếu đi một hai người là rắc rối cho việc quản lý khu chiếm đóng.

Hơn nữa, báo cáo gần đây cho thấy ngươi có dấu hiệu bất ổn tâm thần. Lính trận lâu ngày thường vậy. Tạm lùi về làm Tiết Độ Sứ, nhân đấy đột phá Nguyên Anh để củng cố đạo tâm. Ngươi từng tự thử xung kích Nguyên Anh, còn cơ hội nào tốt hơn?”

Ta lặng người trước lời Hyeon Woon.

Nói vậy… cũng có lý.

Nhưng điều khiến ta băn khoăn là—

Hyeon Woon, sắc màu ý niệm của hắn…

Gần đây, ta càng lúc càng xa lạ với sắc ý niệm đó. Hắn nhận được báo cáo rằng tâm thần ta bất ổn, nhưng dường như không tự nhận ra chính hắn cũng đang rệu rã.

Làm sao đây…

Suy nghĩ một lát, ta quyết định coi đó như một chứng bệnh tâm lý thời chiến mà nhiều tu sĩ gặp phải.

Dù sao… cũng chẳng phải chuyện của ta.

“Nếu vậy, ta tiếp nhận chức Tiết Độ Sứ.”

“Tốt. Từ hôm nay, ngươi là Tiết Độ Sứ của khu xâm thực thứ tám.”

Ta nhận Linh Bài từ Hyeon Woon rồi rời phủ hắn.

Viện binh gia nhập Quân Viễn Chinh, ngày càng nhiều tu sĩ đổ ra tiền tuyến.

Sau khi đánh bại Ma Tộc, khu chiếm đóng nhanh chóng hóa thành vùng phồn thịnh do vô số tu sĩ nhân tộc dựng xây.

Đông đảo Trúc Cơ tụ họp, dựng thành, đắp lũy rất nhanh.

Ta băng qua chốn náo nhiệt, tiến về trang viện được phân.

Bên trong, các Bách Nhân Đội Trưởng thuộc Thiên Nhân Đoàn của ta đang quây quần chuyện trò.

“À, Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân tới rồi!”

“Tướng Quân, lần này ngài có nhận gì không?”

Đa số Bách Nhân Đội Trưởng đã tới Nguyên Anh, nhưng không ai dám khinh thường ta.

Thực tế, không ai thắng nổi ta khi đơn đấu.

Gần đây, ngay cả Tướng Quân Seo—đã khôi phục phần nào tới Nguyên Anh—cũng thuộc quyền chỉ huy của ta, nên thực lực của ta không hề kém.

Trong số ấy có Yeon Jin, kẻ theo ta lập nhiều công, lúc này loạng choạng vì men rượu giữa các Nguyên Anh.

“Nghe đây, ta sẽ không tham gia đợt xâm thực thứ mười.”

“Thật sao…?”

“Cái gì, vì sao?”

Ta công bố việc mình được bổ nhiệm Tiết Độ Sứ.

“Không được! Tìm đâu ra một Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân như ngài nữa! Thật sự nên thế sao?”

“Tham Mưu Trưởng Hyeon Woon, ta đã chướng mắt gã đó từ đầu! Đập đầu hắn, đưa Tướng Quân về!”

“Ối dào~ Trong đám Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân còn mấy ai so kịp Tướng Quân Seo!”

“Các ngươi… đa tạ.”

Thú thật, Thiên Nhân Đoàn do ta chỉ huy quả thực thắng như chẻ tre.

Không phải vì lúc nào cũng lập đại công, mà vì ta tích lũy tiểu công, đồng thời giữ an toàn cho đa số binh sĩ trở về—điểm được cả đơn vị đánh giá cao.

Ấy là nhờ ta ưu tiên tiểu công và an toàn thuộc hạ, hơn là mù quáng truy đuổi đại công.

“À, Tướng Quân… vậy là ngài không còn ra tiền tuyến nữa ư?”

Yeon Jin chớp đôi mắt ngà ngà hỏi.

“Đúng vậy.”

Tiếp tục bản dịch:

“À… vậy thì ta sẽ theo ngài tới khu xâm thực thứ tám… Xin đừng quên lòng trung thành của ta với ngài, Thiên Nhân Đoàn Tướng Quân!”

“Ha ha! Yeon Jin, đây đâu phải trung thành với Tướng Quân—mà là sợ nếu Tướng Quân vắng mặt thì ngươi bị điều sang Thiên Nhân Đoàn khác có tỉ lệ sống sót thấp hơn, đúng không?”

“Thằng nhãi lắm mồm! Này, mọi người! Rót thêm cho Yeon Jin, dạy cho tên nhát gan này một bài học!”

Sau khi bật cười nhìn Yeon Jin bị đám Nguyên Anh vây giữa, mồ hôi túa ra vì rượu, ta bước vào phủ đệ của mình trong trang viện.

Bên trong, một khối xúc tu lớn đang lăn tròn quằn quại.

Đó là chỉ huy Ma Tộc mà ta bắt làm tù binh đầu tiên—Gyeon Shin (nghĩa: Kiến Tân).

Sau khi thẩm vấn xong, thay vì đưa hắn thẳng đến tay luyện đan sư, theo yêu cầu của ta, hắn tạm sống sót với thân phận thú sủng của ta.

“Tu Sĩ Gyeon, dạo này sống ổn chứ?”

∗∗Ah, Chúa Công Seo. Ngài đến rồi sao? Như ngài thấy, hạ nhân vẫn sống yên nhờ ân đức của ngài.*

“Không cần khách sáo. Dù sao thì… có lẽ đến lúc thả Tu Sĩ Gyeon rồi.”

Ta vừa dứt lời, đám xúc tu giật nhẹ, quay cả về phía ta.

“Ta vừa được bổ nhiệm làm Tiết Độ Sứ khu xâm thực thứ tám. Họ bảo ta tạm nghỉ ngơi ở đó. Thế nên, khi đến gần khu xâm thực thứ tám, ta sẽ thả ngươi.”

∗∗Đa tạ, Chúa Công Seo. Trong số con người mà ta từng gặp, ngài là kẻ giữ lời nhất.**

“…”

Lúc mới giao nộp Gyeon Shin, ta đã xin cho hắn được đối đãi tù binh tử tế.

Nhưng “đối đãi tù binh” theo cách của nhân tộc lại là đóng đinh khống chế lên đầu mà biến họ thành thú sủng, hoặc đào lõi làm linh đan.

Vì thế, ngay trước khi Gyeon Shin bị đưa tới luyện đan sư, ta giải cứu bằng cách xin nhận hắn làm thú sủng của mình.

Dĩ nhiên, muốn khống chế thú sủng phải học bí pháp đặc thù hoặc đóng đinh vào đầu.

Sau khi mang Gyeon Shin về, ta rút cây đinh khống chế để giải phóng hắn.

Ta tạ lỗi vì không thể bảo đảm đãi ngộ tù binh đúng nghĩa, và hứa sẽ thả hắn sau này.

“Nghe này, Tu Sĩ Gyeon.”

∗∗Vâng, xin Chúa Công cứ nói..**

“…Ta không rành chuyện Ma Tộc lắm, nhưng đứng từ góc nhìn của ngươi… ngươi thấy Ma Tộc nhân từ hơn nhân tộc sao?”

∗∗““Nhân từ”… còn tùy thước đo mà ngài dùng để định nghĩa..**

“Hửm?”

Gyeon Shin quẫy xúc tu, nói tiếp:

∗∗Nếu bắt bừa các chủng tộc khác để luyện đan được coi là ác, thì nhìn chung Ma Tộc nhân từ hơn. Tuy vậy, tộc Yuchok của ta đàn áp tinh thần sinh linh khác để khống chế, kí sinh vào thân thể họ để hút dinh dưỡng và linh khí, đến khi vật chủ già yếu thì đoạt mạng rồi chuyển sang vật chủ mới. Lại có các Ma Tộc đẻ trứng trong thân thể chủng tộc khác, bóc lột chủng tộc khác, thậm chí chỉ vì chuyện cỏn con cũng phát động chiến tranh liên miên… Ở nhiều phương diện, chúng ta cũng chẳng hề nhân từ.**.**

“…”

∗∗Tộc Yuchok của ta thiên bẩm giỏi đàn áp tâm trí, nên có thể đọc loáng thoáng ý thức của kẻ khác. Nghe có vẻ mạo phạm, nhưng khi ta đọc tâm trí Chúa Công… dường như ngài đang trăn trở đạo đức cho những gì mình làm.**

“…Đúng thế.”

Gã nâng một xúc tu lên ngang tầm mắt ta:

“Luật rừng.” Đó là chân lý không thể chối cãi của thế giới này—định mệnh mọi sinh linh đều sinh ra trong đó. Chúng ta, Ma Tộc, cũng uất ức vì cuộc xâm lược này và mang mối cừu hận rất lớn với Nhân Tộc… Nhưng nói thật, nếu Ma Tộc mạnh hơn, chúng ta cũng sẽ xâm nhập lãnh thổ Nhân Tộc bất cứ lúc nào, kí sinh lên thân thể con người, đẻ trứng trong đó, hay bóc lột họ như ta vừa nói. Chỉ là hiện giờ Nhân Tộc mạnh hơn, nên họ xâm lược Ma Giới và biến Ma Tộc thành nguyên liệu luyện đan mà thôi.

“…Cảm ơn ngươi vì câu trả lời.”

Ta để lại Gyeon Shin, rồi trở về phòng.

Không phải chuyện thiện–ác, mà là chuyện mạnh–yếu…

Ấy vậy, có gì đó vẫn không đúng.

Lời của Gyeon Shin rõ ràng, dễ chấp nhận, cuốn phăng cảm giác tội lỗi đang nảy nở trong ta.

Nhưng ta cảm thấy vẫn còn một tầng nữa.

Một điều gì sâu hơn, bị quên rất sâu trong tim.

Chắn hẳn là…

Ba ngày sau.

Ta cùng những người quyết định theo ta lên đường đến khu xâm thực thứ tám.

Khu Xâm Thực Thứ Tám, Phủ Tiết Độ Sứ.

Ta được quan quản sự phụ trách trợ giúp ở khu xâm thực thứ tám báo cáo tình hình nơi đây.

“…vậy nên, hiện trong khu chiếm đóng của ta có bảy chủng Ma Tộc.”

“Số lượng bộ tộc không nhiều bằng các khu khác.”

“Vâng. Địa vực của ta sản xuất Ma Kim từ Ma Lĩnh Sơn, nên giá trị khai thác từ các tộc dân kém đáng kể so với mỏ khoáng. Tất nhiên, nếu Tiết Độ Sứ muốn, ta có thể luyện đan từ số tộc dân còn lại…”

“Đủ rồi.”

Ta phẩy tay chấm dứt đề tài.

“Không cần luyện đan. Bàn về tài nguyên và quản trị khu chiếm đóng đi. Theo ta hiểu, trọng yếu của khu xâm thực thứ tám không chỉ có vậy.”

“Vâng. Như ngài biết, ở đây có một Hư Linh Trì.”

Hư Linh Trì—nơi màng ngăn giữa các chiều mỏng hơn.

Màng ngăn mỏng, trong suốt như mặt nước ao, nên gọi là Hư Linh Trì. Nó thường sinh ra linh thạch không gian dùng để luyện pháp khí không gian như túi trữ vật, phù trữ vật và các pháp khí chứa đồ khác—một nguồn tài nguyên quý.

Nhưng giá trị cốt lõi của Hư Linh Trì không chỉ có thế.

“Khi thuộc địa hóa hoàn toàn, ta sẽ điều chỉnh Hư Linh Trì để thăm dò những hạ giới đông nhân tộc.”

Hư Linh Trì, còn gọi là “Phi Tiên Đài” theo nghĩa vô chướng ngại khi thông giới.

Bằng cách sắp xếp màng ngăn chiều của Hư Linh Trì, kết nối nó với một hạ giới cụ thể, Hư Linh Trì có thể hóa thành Phi Tiên Đài để nghênh đón người phi thăng.

“Hiện Hư Linh Trì chưa ổn định, có lẽ cần 1.000–2.000 năm. Nhưng theo thời gian, ta có thể phát triển nó thành Phi Tiên Đài. Từ nay, Tiết Độ Sứ nên tập trung vào Hư Linh Trì.”

“Rõ. Dẫn đường ta tới Hư Linh Trì.”

“Vâng.”

Ta cùng quản sự tiến đến nơi đó.

“Ngay dưới này…”

Hư Linh Trì nằm bên dưới phủ Tiết Độ Sứ.

Theo đường hang đá nền chạy dưới lòng đất, đi sâu nữa sẽ tới đại động nơi Hư Linh Trì tọa lạc.

Wo-woong!

Tới nơi, ta khựng lại, tán thán vẻ hùng quan của Hư Linh Trì.

Một quần động cổ xưa.

Tại đó, linh thạch lục quang lấp lóa khắp nơi, bên dưới là một hồ ngầm mênh mông.

Nhưng đó không phải hồ.

Ta chỉ tay một phía của Hư Linh Trì, khẽ vẫy tay về phía đối diện.

“Nơi này thông ra các ngoại giới của Ma Giới… chính là Hư Linh Trì.”

“Đúng vậy. Không như hồ thường, mặt nước ở đây không hề gợn.”

Ta mê đắm quang cảnh phản chiếu trên mặt “nước” phẳng như gương.

“Đẹp quá…”

“Dù có đẹp, xin đừng chạm vào mặt “hồ”. Trừ phi là tu sĩ cảnh giới Tứ Trục đủ sức chịu bão không gian, nếu chạm vào, bão không gian thổi từ ngoại giới sẽ xé nát ngài… Hoặc, may mắn thì không chết, nhưng sẽ rơi vào một dị không gian chẳng ai biết.”

“Ta sẽ cẩn thận.”

“Vâng, hơn nữa chúng tôi đã bố trí trận pháp để cấm đa số người, trừ Tiết Độ Sứ, tới gần. Dẫu khu khác cũng phát hiện Hư Linh Trì, ta vẫn phải cảnh giác, tránh người ta can thiệp. Nếu ai cố bén mảng, Tiết Độ Sứ cứ trừng phạt không nương tay.”

“Ta hiểu.”

Sau khi dặn thêm vài điều về Hư Linh Trì, quản sự đề nghị rời đi.

Kế đó, quản sự lại bổ sung vài điều về Quang Linh Trì, rồi cũng xin cáo lui.

Còn ta, vẫn đứng lại, ngắm nhìn Hư Linh Trì.

“Cảnh sắc đẹp quá để rời đi ngay. Ngươi lên trước đi.”

“…Vâng, nếu đó là ý Tiết Độ Sứ…”

Vù!

Quản sự ở Kết Đan, bận trăm việc, thi triển Độn Quang Thuật bay lên mặt đất.

Ta dõi theo hướng hắn khuất bóng một lúc, rồi quay lại nhìn Hư Linh Trì.

“Hiện thân.”

Woong!

Vừa bước vào phạm vi Hư Linh Trì, tránh khỏi ánh mắt quản sự, ta khởi động Kỷ Lục Siêu Độ Đạo Tu, Tận Cùng Võ Đạo.

Bộ pháp điển ấy đã vượt giới hạn nguyên thủy, cho phép ta thi triển lên kẻ khác, không chỉ lên bản thân.

Trong phạm vi của bộ pháp, sinh linh nhỏ bắt đầu trườn ra, ngọ nguậy.

“Tiểu Ma Tộc.”

Một hài tử mọc sừng, và một đứa mang dực dơi.

Ngoài đặc điểm thân thể khác lạ, trông chúng không khác nhân loại là mấy.

Các em làm gì ở đây?

Ta dùng thần niệm để truyền ý, theo thứ tiếng bọn chúng hiểu được.

Nghe ta nói, hai tiểu ma lúng túng rồi đáp:

“Đây là chỗ bí mật bọn em tìm được khi thám hiểm.”

“Vâng, bọn em hay chơi ở đây.”

∗∗Từ nay không được đến nữa. Không nghe nói nơi này đã bị Nhân Tộc chiếm sao?**

“Nhưng bọn em tìm ra nó trước mà…”

“Đúng, bọn em tìm ra…”

Đứa dực dơi nhại lại lời đứa giác tộc, mặt mày rầu rĩ.

∗∗…Các em vào đây bằng cách nào? Thuộc bộ tộc gần đây à?**

“Vâng, em thuộc Giác Tộc, còn bạn này Dực Dơi Tộc.”

“Vâng, bộ tộc bọn em sát bên, nên hay chơi chung. Trong lúc chơi thì phát hiện đường hầm, lần theo nên đi tới đây.”

Ta thở dài.

∗∗Rời đi ngay. Nếu chơi ở đây, người xấu sẽ bắt và ăn thịt các em.**

“Hả? Ngài không phải con người ư?”

“Ngài là người xấu sao?”

Ừm… Có lẽ ta là. Vậy nên đi ngay đi.

“Tại sao chứ?”

“Bọn em tìm ra nơi này cơ mà.”

Ta cân nhắc làm sao đuổi bọn nhỏ mà không dọa chúng quá.

Nghĩ một lúc, ta quyết định giấu tạm, rồi quay về phủ đưa Gyeon Shin xuống Hư Linh Trì.

“Nhờ ngươi, Tu Sĩ Gyeon. Hãy bảo lũ trẻ về nhà.”

∗∗A, bọn nhóc! Sao các ngươi tới đây chứ!**

Thấy hai tiểu ma, Gyeon Shin mắng một trận bằng xúc tu, lại đem bao chuyện giáo huấn ở Ma Giới ra dạy, nhanh chóng đuổi chúng đi.

∗∗Hừ, hú vía. Cảm ơn ngài đã giữ an toàn cho bọn nhỏ.**

“Người lớn đối đầu là chuyện khác; còn hài tử thì vô tội, không nên làm tổn hại.”

∗∗Đúng. Ở Ma Giới có luật bất thành văn—dù các chủng tộc có quái gở đến mấy cũng không động vào ấu tộc của nhau… Chỉ có Nhân Tộc là bắt tất, cả già lẫn trẻ. May thay còn có người như ngài, Chúa Công Seo.**.**

“Ha ha…”

Mỗi lần được Gyeon Shin khen về đạo đức, trong tim ta lại có gì đó lay động.

Không thể cứ thế này mãi.

Ta thở dài, cùng Gyeon Shin trở lại phủ, nghe báo cáo tổng quát từ quản sự về toàn cục khu chiếm đóng, đồng thời ban lệnh: tuyệt đối cấm luyện đan từ Ma Tộc—lý do là để dùng lao lực của họ khai thác Ma Lĩnh Sơn.

Sau đó, ta chỉ thị thực thi chính sách ôn hòa nhất có thể cho khu chiếm đóng, rồi lại xuống bên Hư Linh Trì thanh tĩnh.

Ta dự định thả Gyeon Shin đúng thời điểm.

Nhưng trước hết, ta muốn nhanh chóng khôi phục ký ức để vượt qua bóng tối ngày càng quẫy đạp trong tim.

Ta phải lấy lại ký ức…

Wo-woong!

Tại Hư Linh Trì yên ắng, ta hít từng đợt Linh Khí tinh khiết được Hàn Mang Ngọc lọc sạch.

Ta liên tục xung kích Nguyên Anh.

Với pháp môn vừa sáng chế, ta khiến Pháp Bảo hóa sinh Linh Khí, tồn trữ linh lực tinh luyện mỗi lần xung kích.

Cứ thế, ta trải qua nhiều năm bên Hư Linh Trì.

Dù ta đã cảnh cáo, hai tiểu ma vẫn ghé Hư Linh Trì.

Chúng không nghe, đến mức ta mặc kệ, chỉ không cho bén mảng gần mặt trì.

Cuối cùng, ta biết tên chúng: Su In (nghĩa: “Nhân Trường Thọ”) và Hong Yeon (nghĩa: “Hồng Duyên”).

Thỉnh thoảng có việc khẩn ở phủ, ta lên xử lý, tiện vỗ về Yeon Jin—khi hắn khóc nhớ nhà.

Cứ vậy, ta trải qua nhiều năm ở Ma Giới.

“…Vậy, các em muốn nói gì?”

Ta đang ngồi xếp bằng, rót phần linh lực còn lại vào Linh Khí Pháp Bảo, nhìn hai bóng người trước mặt.

“Bọn em đã quyết định đính ước.”

“Vâng!”

Ta nhìn Su In và Hong Yeon.

Su In của Giác Tộc và Hong Yeon của Dực Dơi Tộc nhìn ta, mắt long lanh.

Đã mười tám năm kể từ khi ta làm Tiết Độ Sứ.

Hai tiểu ma nay đã khác xưa, không còn là bọn trẻ mơ hồ giới tính nữa.

“…Ta cũng đoán được phần nào.”

Ta biết bọn chúng đã nhìn nhau khác—không chỉ là bằng hữu—từ lâu.

Nhưng thứ khiến ta đau đầu lại là chuyện khác.

“Kêu ta làm chứng hôn ước cho bọn ngươi—là sao?”

Đúng vậy.

Chúng năn nỉ ta làm chứng.

“Ta là con người. Để Tu Sĩ Gyeon chứng chẳng phải hợp lẽ hơn sao?”

∗∗Đuˊngđoˊ,caˊcnhoˊc.∗∗Trithứcuye^nbaˊc∗∗nhưtalaˋmchứngthıˋ∗∗tuyệt∗∗hơnnhie^ˋu!∗∗**Đúng đó, các nhóc. **Tri thức uyên bác** như ta làm chứng thì **tuyệt** hơn nhiều!**

Dẫu ta đã hứa thả Gyeon Shin,

nhưng do bản tính chủng tộc, hắn không thể đi đâu một mình nếu không hàng phục được vật chủ để kí sinh. Khổ nỗi, Ma Lĩnh Sơn ít dã thú, nên Gyeon Shin không thoát được, đành ngồi chờ đồng tộc đến cứu.

Và nay, mười tám năm trôi qua.

Gyeon Shin vẫn chưa nhận được tín hiệu cứu viện.

Cuối cùng, hắn tự buông, thỉnh thoảng chỉ đánh cờ vây, cờ tướng với ta.

“Nhưng… dẫu ngài là con người, chẳng ai tốt bằng Tiết Độ Sứ cả.”

“So với các khu chiếm đóng khác, nơi chúng ta sống khá dễ chịu; có lẽ vì ở cạnh ngài, nên bọn em cảm thấy an ổn.”

“…Thế đã xin phép hai bộ tộc chưa?”

Cả hai nhìn nhau, cười toe:

“Rồi ạ!”

“Tất nhiên!”

“…Đừng nói dối.”

“Làm sao ngài… À thôi, không sao mà, phải không?”

“Bọn em không cưới ngay, chỉ cần chứng đính ước thôi!”

Cuối cùng, ta chịu thua trước tiếng nài nỉ, đồng ý làm chứng.

Hai tiểu ma đứng ở vị trí sáng nhất cạnh Hư Linh Trì, quanh người linh thạch sáng rực, thề nguyện tương lai cho nhau.

Ta đang làm gì thế này…

Nhìn đôi trẻ, ta bất giác mỉm cười.

Có vẻ ta yếu lòng trước những kẻ đang yêu.

Những ký ức chưa bị bóng tối dìm hẳn:

Ký ức trồng mộc lan trắng và hải đường cùng tình đầu, cùng tình yêu trong thành rối—lại dâng lên, khiến ta mỉm cười.

Hơi ấm dâng tràn trong tim.

À…

Nhìn hai đứa trẻ ta chứng kiến lớn lên sánh đôi, bóng tối đè nặng trái tim bỗng dịu đi.

Ta hình như… hiểu ra điều gì đó…

Chúc phúc xong, ta trở về phủ Tiết Độ Sứ.

Trước khi gom thần ngộ của mình lại, ta quyết định giải quyết hết đống công vụ còn tồn, rồi chuẩn bị bế quan dài ngày.

Ta đã gần chạm tới rồi.

Chỉ cần vài bước nữa là có thể trừ Tâm Ma và khôi phục ký ức.

Đúng lúc ta đang cùng quản sự xử lý công vụ tại quan phòng—

“Tiết Độ Sứ—!!!”

“Hửm? Có chuyện gì?”

Ta và quản sự quay lại, nhìn kẻ lao vào.

Là sứ giả của Liên Minh Đại Đồng Nhân Tộc phái tới mỗi khu chiếm đóng.

Cảm nhận tâm trạng của hắn, ta linh cảm có việc đại sự.

“Hít sâu rồi nói từ từ. Chuyện gì xảy ra?”

“Từ bản thổ Quang Hàn Giới, truyền đến mật báo: một vị Chân Tiên hiển hóa tại một lãnh thổ Nhân Tộc, và Thiên Không Đảo mang tên Lôi Linh Đảo đã bị Thiên Lôi thiêu bốc hơi hoàn toàn! Hơn nữa, Đại Tu sĩ Hợp Thể Kỳ của các chủng tộc ở Quang Hàn Giới tới điều tra, cùng với phía Nhân Tộc, đều tử vong hoặc trọng thương!”

Ta bật dậy khỏi ghế.

Lôi Linh Đảo—chính là Thiên Không Đảo nơi Kim Thần Thiên Lôi Tông tọa lạc.

Đã đến lúc…

Sứ giả nói tiếp:

“Vấn đề là tin Đại Tu sĩ Hợp Thể Kỳ của Nhân Tộc bị trọng thương đã lọt vào tận sâu Ma Giới qua gián điệp.”

“…Tức là, Đại Tu sĩ Hợp Thể bên Chân Ma Giới cũng đã hay tin.”

Từ trước tới nay, chiến trường cấp lớn cao nhất thường dừng ở Tứ Trục.

Bởi nếu Hợp Thể Kỳ động binh, đôi bên sẽ tổn hại không thể vãn hồi.

Vì vậy, dù có Tứ Trục tham chiến trong Nhân–Ma Đại Chiến, thì Hợp Thể của hai phe đều án binh bất động, giám thị lẫn nhau.

Nhưng nay, cục diện đã đổi.

Tin Hợp Thể của Quang Hàn Giới bị Chân Tiên đánh trọng thương đã lọt tới tai Hợp Thể của Chân Ma Giới.

Các Hợp Thể của Chân Ma Giới sẽ nhập cuộc trong Nhân–Ma Đại Chiến này!

Cục diện thực sự biến động dữ dội.