Thật lạ.

Nhưng thay vì đuổi theo cảm giác bất an mơ hồ đó, Oh Hyun-seok lại nghĩ về một điều khác trước.

Kugugugu!

Luồng sáng bùng cháy quanh thân chậm rãi thu lại vào trong.

Anh đã hoàn tất Sơ kỳ Kết Đan, Thiên Thị Viên, và nay đã bước vào Trung kỳ Kết Đan – Thái Hoàng Viên.

“Trung kỳ Kết Đan…”

Oh Hyun-seok ngẩng đầu nhìn bầu trời, siết chặt nắm đấm.

Kugugugugugu!

Khi anh đấm thẳng lên cao, cả vòm trời xanh thẳm tựa hồ gợn sóng.

“Haa…”

Paaaat!

Xung quanh Oh Hyun-seok, ánh lam của Thanh Linh Kích Nguyên Pháp, quang mang của Tinh Quang Hộ Hư Thể, và linh lực của Ngũ Hành Trường Nguyên Kinh đồng loạt tỏa sáng.

Dưới sự tập trung, mọi luồng năng lượng quanh thân hòa vào một thể,biến thành lực Lục Hỗn Nguyên Thủy (Primordial Chaos).

Patsutstst!

Nguồn hỗn nguyên cuộn xoáy trong cơ thể đột ngột chuyển sang sắc tím.

Nhưng chỉ chốc lát sau, tầng sáng tím ấy dần tan biến, nhường chỗ cho quang huy của Thanh Linh Tinh Quang Tinh Hoa Đại Pháp phủ khắp thân anh.

“Đó… chẳng phải là năng lực của Thánh Thể Độc Nhất sao?”

Oh Hyun-seok nhớ đến cảm giác vừa rồi—gọi ra sức mạnh Hỗn Nguyên từ chính nội thể.

Quyền năng của Thánh Thể Độc Nhất vốn đã được Thanh Hổ Thánh Nhân truyền dạy đầy đủ.Trong tất cả năng lực ấy, không hề có khả năng hiển hóa Hỗn Nguyên như vừa rồi.

“Vậy tài năng của mình… không chỉ là Thánh Thể Độc Nhất.”

Một linh cảm kỳ dị dâng lên:Thánh Thể Độc Nhất chỉ là “tính năng phụ”, còn thiên phú thật sự của anh nằm ở nơi sâu xa hơn.

“…Tạm thời, chỉ có thể biết đến vậy.”

Anh trầm tư thêm một hồi rồi đứng dậy.

“Nếu có cách giữ vững trạng thái Hỗn Nguyên này… có lẽ mình có thể đánh bại Seo Eun-hyun.”

Đầu lưỡi khẽ liếm môi trong chút nuối tiếc, anh ngước nhìn xa.

Dù là nhờ Thánh Thể Độc Nhất hay Thanh Linh Tinh Quang Tinh Hoa Đại Pháp,Oh Hyun-seok biết mình đã đạt bước tiến sức mạnh khổng lồ khi bước vào Trung kỳ Kết Đan.

“Bây giờ… ta đã vượt xa cảnh giới Đại Viên Mãn Kết Đan.”

Dù chưa dám khẳng định đã chạm tới Nguyên Anh,nhưng ít nhất, anh đã vượt qua giới hạn của Kết Đan phàm tục.

“Chờ ta, Seo Eun-hyun.”

Hôm nay—anh quyết tâm đánh bại người đó.

Patt!

Thiên địa bừng sáng.

Tại bãi luyện của Thanh Hổ Thánh Nhân, những dãy núi nhỏ trồi lên khi Oh Hyun-seok dậm mạnh chân.

So với những ngọn núi rộng mười dặm của Thanh Hổ Thánh Nhân, núi của anh còn nhỏ bé,nhưng vẫn là núi— hơn hai mươi khối địa hình lớn trồi lên bốn phía.

Và, len lỏi giữa những địa hình ấy, một người đang lao thẳng đến.

“Ha ha, nhìn xem! Thế nào! Sức mạnh của ta đã vượt Kết Đan! Ta đã đủ tư cách đối mặt cậu chưa!?”

Kugugugu!

Oh Hyun-seok lao về phía Seo Eun-hyun, toàn thân hóa thành cơn lốc thuần túy của sức mạnh.

Kugugugu!

Eun-hyun né tránh, và ngọn núi nơi Oh Hyun-seok lao trúng nổ tung, đá vụn bay mịt mù.

Paaat!

“Nhị Dực!”

Giữa tàn tích nổ tung, một luồng sáng xanh bùng nổ, hai cặp cánh mở rộng sau lưng Oh Hyun-seok.

Thanh Linh Tinh Quang Tinh Hoa Đại Pháp – Thanh Dực Thiên Phálà tuyệt kỹ tấn công bắt đầu từ Nhất Dực cho đến Cửu Dực, truyền thuyết còn nhắc đến cặp cánh thứ mười—nhưng chỉ là truyền thuyết.

Nhất Dực: giúp tu sĩ Trung Kết Đan tung đòn mạnh ngang Hậu Kết Đan.

Nhị Dực: cho phép Hậu Kết Đan xuất lực vượt Đại Viên Mãn.

Vậy mà Oh Hyun-seok, ở Trung Kết Đan, đã triển hiện Nhị Dực!

Zzzzng!

Không gian quanh anh rung chuyển.

Chỉ với cú đấm thường, anh đã vượt sức mạnh Đại Viên Mãn Kết Đan.Với Nhị Dực, anh đạt tới uy lực Sơ kỳ Nguyên Anh!

“Hãy cẩn thận! Dính đòn này, ngay cả ngươi cũng khó toàn mạng!”

Anh gầm vang, tự tin tuyệt đối.

Thế nhưng Seo Eun-hyun vẫn bình thản, đứng nguyên.

“…Theo ta, có lẽ đấu cận thân còn thực tế hơn, khỏi phí linh lực.”

“Hah! Đừng lắm lời! Đỡ chiêu!”

Oh Hyun-seok tung quyền.

Kiiiiing!

Lam quang bùng nổ, xoáy thành cơn lốc dữ dội, quét về phía Seo Eun-hyun như muốn nuốt trọn.

Nhưng Eun-hyun chỉ khẽ chuyển bước, né tránh mà chẳng hề đối đầu trực diện.

Ngay khoảnh khắc Eun-hyun thoát khỏi vòng xoáy…

Kugugugugu!

Một cơn lốc khác lập tức cuộn trào về đúng vị trí cậu vừa đặt chân.

Ánh mắt Eun-hyun chợt ánh lên chút hứng thú.

“Ngươi đã đọc được ý đồ ta. Cuối cùng cũng bước vào tầm nhìn của ta sao?”

Cậu lại nhẹ nhàng tránh đòn.

“Lại né…”

Oh Hyun-seok hít sâu, chăm chú nhìn đối thủ.

Nhưng lần này, anh không còn chán nản như trước.

“Trước đây, cậu chỉ thong thả tránh đòn bằng bộ pháp.”“Nhưng hôm nay—khác rồi.”

Khi Seo Eun-hyun né đòn vừa rồi, cậu không còn ung dung, thậm chí phải gấp gáp phối hợp với Phi Độ Thuật.

Nếu trước nay Seo Eun-hyun là ngọn núi cao ẩn trong mây mù,thì khoảnh khắc ấy—Oh Hyun-seok như thấy mây tạm rẽ, lộ ra đỉnh núi.

“Hãy cẩn thận, Seo Eun-hyun!”

Oh Hyun-seok hét lớn, phấn khích:

“Ngày ta và cậu thật sự ngang tài đấu sức… không còn xa!”

Paaat!

Ngay trước mặt Oh Hyun-seok đang hô vang, Seo Eun-hyun chợt xuất hiện.

Cậu đưa tay ra, nụ cười nhàn nhạt.

Động tác chậm rãi, mềm mại, nhưng với Oh Hyun-seok, không thể nào né được.

Koong!

Bàn tay ấy chạm nhẹ lên ngực, Oh Hyun-seok phun máu, thân thể bắn ngược.

‘Cậu ấy… nở nụ cười, lần đầu tiên sau bao năm…’

“…Tốt lắm. Hãy mau lớn mạnh.”

Seo Eun-hyun khẽ nói, rồi quay về tĩnh thất.

Oh Hyun-seok nhìn theo, trong lòng dấy lên muôn vàn suy nghĩ:

‘Cậu chỉ cười… khi mong chờ một trận chiến thật sự ư, Seo Eun-hyun?’

Một con người lạnh lùng với mọi thứ, ngày đêm miệt mài tu luyện, gương mặt vô cảm, ánh mắt sâu thẳm.

Chỉ khi chiến đấu, hoặc gặp đối thủ xứng tầm, cậu mới thoáng nở nụ cười.

‘Rốt cuộc… cậu đã tổn thương đến mức nào?’

Đó có còn là cách sống của một con người?

Phải vỡ vụn đến đâu , mới đánh mất nụ cười ngoài trận chiến?

Mười năm bên cạnh, bao lần tập luyện và giao đấu,càng khiến Oh Hyun-seok cảm nhận rõ:

Seo Eun-hyun—chắc chắn đã bị tổn thương sâu sắc!

‘Ta không biết vì sao cậu trở nên như thế… nhưng…’

Oh Hyun-seok siết chặt nắm đấm.

‘Ta sẽ rèn luyện đến khi đủ sức đứng ngang hàng—để có thể hỏi cậu cho ra lẽ!’

Mang quyết tâm đó, anh lập tức hồi phục, tìm đến sư phụ.

“Sư phụ! Đệ tử xin được giao đấu, xin chỉ giáo!”

“Ha ha ha! Ánh mắt ngươi gần đây khá lắm, Hyun-seok. Được, hôm nay tiếp tục nào!”

Oh Hyun-seok nghiến răng, chuẩn bị sẵn sàng đón trận đòn của Thanh Hổ Thánh Nhân.

‘Hãy trở thành thép.’Để bị rèn, để rèn lại bản thân, hóa thành thép cứng không gì bẻ gãy.

Để một ngày có thể che chở cho người đàn em từng thân quen ấy, giữ cho cậu không rơi xuống vực sâu tuyệt vọng hơn nữa.

Để trở thành một người trưởng thành thật sự.

Và rồi…năm năm nữa lại trôi qua. 

Khi linh khí trời đất giao hòa, Oh Hyun-seok hoàn tất Trung kỳ Thái Hoàng Viên, bước thẳng vào Hậu kỳ Kết Đan – Tử Vi Viên.Đây là cảnh giới mà bản thân trở thành tế quan nối thân thể với cửu thiên, là quốc vương cai trị chính cơ thể của mình.

Hậu kỳ Kết Đan.Tử Vi Viên!

Oh Hyun-seok khẽ mở mắt, chậm rãi đứng lên.Năm năm vừa qua—biết bao biến động.

Từ ngày đạt Trung kỳ Kết Đan, anh chu du khắp Thanh Hàn Đảo, nhận vô số nhiệm vụ cho tông môn.Seo Eun-hyun cũng vậy, không một nhiệm vụ nào hai người đảm nhận từng thất bại.

‘Gần đây, cậu ấy… luôn lang bạt khắp Thanh Hàn Đảo, hình như đang sưu tầm gì đó…’

Trong suốt năm năm qua, vừa hoàn thành nhiệm vụ, Seo Eun-hyun vừa lặng lẽ thu thập những tài liệu kỳ bí và đắt đỏ.Tin đồn ấy lan khắp Thanh Thiên Tạo Hóa Tông.

Thanh Hổ Thánh Nhân dường như biết rõ lý do, nhưng mỗi lần Oh Hyun-seok hỏi, người chỉ cười:

“Tự đi hỏi cậu ta.”

Khi hỏi trực tiếp, Eun-hyun chỉ nói mơ hồ:

“Ta đang chế tạo thứ gì đó… để cứu một đồng đội.”

‘Tên này… đúng là kín miệng.’Vừa tu luyện điên cuồng, vừa nghiên cứu chế tạo vật gì đó—‘Đa tài hơn ta nghĩ nhiều.’

Nghĩ đến đó, Oh Hyun-seok đứng dậy, tìm đến sư phụ.

“Sư phụ, đệ tử đã đạt cảnh giới Tử Vi Viên.”

“Ha ha ha! Đúng là đồ đệ của ta! Eun-hyun và ngươi đều ngoài dự liệu của ta! Chưa đầy năm mươi năm đã tới Hậu kỳ Kết Đan…”

“Tất cả nhờ ân sư chỉ dạy.”

“Nói nhảm. Đó là công lao khổ luyện của chính ngươi.”

“Haha… người khổ luyện thật sự là Seo Eun-hyun.”

Quả vậy, Seo Eun-hyun tu hành như kẻ bị ma nhập, hiếm khi nói chuyện với anh.Luyện tập với vẻ mặt đầy căng thẳng, như mang một nỗi ám ảnh.

Nhờ vậy, hiện cậu đã chạm đỉnh Tử Vi Viên, chỉ còn nửa bước tới Đại Viên Mãn Kết Đan.

“Seo Eun-hyun quả là nhân tài hiếm có.”

“Vâng. Nhưng… con vừa đột phá, chẳng phải nên ăn mừng sao?”

Oh Hyun-seok nháy mắt tinh quái.Thanh Hổ Thánh Nhân bật cười lớn, đứng phắt dậy:

“Được! Ăn mừng bằng một trận giao đấu!”

Hai thầy trò lập tức ra sân luyện.

Kugugugugu!

Pháp thuật huyền diệu của Thanh Hổ Thánh Nhân khởi động, toàn bộ sân luyện hóa thành rừng rậm dày đặc Mộc Linh Khí.

Vút!Bóng người sư phụ biến mất.

Oh Hyun-seok không hề hoảng loạn, vận Ngũ Hành Trường Nguyên Kinh, theo dòng linh khí lần theo dấu vết.

“Tìm được rồi!”

Kwaang!

Cú đấm như sấm vang xé toạc một góc rừng, bóng dáng Thanh Hổ Thánh Nhân hiện ra, cười hào sảng:

“Giấu mình đã vô dụng với ngươi rồi.”

Ta-at!

Hai thân ảnh như hai cự nhân lao vào nhau.

Kwaang! Bang! Kwaang!

Cuộc đấu thuần sức mạnh nổ ra,quyền phong gào thét, không gian run rẩy.

“Ha ha! Ngươi nay đã ngang tầm Nguyên Anh sơ kỳ!”

Mỗi nơi quyền của Oh Hyun-seok quét qua, không gian lượn sóng.Quyền của Thanh Hổ Thánh Nhân lại xé toạc không gian lẫn mọi thứ.

Kwaang! Bang! Kwaang!Họ liên tục đổi chiêu, máu phun từ cánh tay Hyun-seok, nhưng lực hồi phục tự nhiên khiến vết thương liền lại ngay.

Giữa trận, khí thế Oh Hyun-seok bỗng đổi khác.

‘Đến lúc rồi.’

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Những cú nổ dữ dội dội khắp chiến trường, mỗi cú đấm đủ phá sập cả mảnh đất phía sau.

Dù thân thể liên tục rách nát vì quyền sư phụ, anh vẫn từng bước tiến lên.Một bước… hai… ba…

Cuối cùng, giữa cơn bão quyền ảnh, trước mắt anh hiện rõ những xích tuyến đỏ rực.

‘Đã thấy rõ rồi…’

Những đường đỏ ấy vẽ lối tấn công của đối phương.

Paaat!Né tránh một cú đấm, anh lại thấy lam tuyến— lối tấn công tối ưu của bản thân.

Lần đầu tiên,anh có thể tự do nhìn thấy cả hai loại đường khi cần.

Wooong!

“Tam Dực!”

Ba cặp cánh tung mở sau lưng, toàn bộ linh lực dồn vào nắm đấm, theo đường lam tuyến, anh lao đến.

Ánh mắt Thanh Hổ Thánh Nhân rực lửa chiến ý, nắm tay trần nghênh đón.

Kwaaaaang!

Tiếng nổ long trời lở đất, lam quang nuốt trọn thiên địa.

Một lúc sau—Shuuuu…

“Tuyệt diệu. Không chỉ mở Tam Dực, uy lực ngươi đạt đến Hậu kỳ Nguyên Anh!”

“Tự nhiên thành vậy thôi ạ.”Oh Hyun-seok bật cười.

Đột nhiên, Thanh Hổ Thánh Nhân tung quyền.Paaat!

Oh Hyun-seok né chỉ với động tác tối thiểu— giống hệt cách Seo Eun-hyun từng né đòn của anh.

“Ha ha! Ngươi đã bước vào thế giới Kiếm Ý rồi!”

“Chỉ vừa mới thôi, còn kém xa.”“Hahaha! Ngươi nói khiêm tốn quá! Ta mất tám mươi năm mới thật sự thấy được ý cảnh, ngươi chưa tới năm mươi. Đúng là kỳ tài võ đạo! Chỉ cần thêm vài thập kỷ, ắt sẽ thấy màu thứ ba.”

Thanh Hổ Thánh Nhân khoanh tay cười lớn.

Oh Hyun-seok nhìn sư phụ, nghiêm giọng:

“Với cảnh giới hiện tại, theo sư phụ… con có thể thắng Seo Eun-hyun không?”

“Ngươi chắc chắn thua. Nhưng nếu bền chí, một ngày nào đó có thể. Eun-hyun gần đây tăng tiến chậm lại, còn ngươi thì vẫn vững vàng.”

“Vậy sao…”

‘Chắc chắn thua…’Rõ ràng, khoảng cách vẫn lớn.Nhưng lòng anh bùng cháy— ít ra, giờ đây trận chiến đã khả thi.

Đối diện Seo Eun-hyunBốn bề đỏ rực, trăm ngàn sợi chỉ đỏ như lưỡi dao phủ kín.Chỉ cần trúng một, là tử vong.

‘Hóa ra ngay từ đầu, nghĩ đến việc thắng cậu ấy… là ngông cuồng.’Anh hít sâu.‘Không, hôm nay… ta sẽ học được điều gì đó từ cậu!’

Taatt!

Hai người lại lao vào.

Kugugugu!

Địa hình quanh Oh Hyun-seok biến đổi liên hồi, linh lực Ngũ Hành cuộn trào.

Jjeong! Jjeoreong!

Anh tung quyền xé toạc mặt đất, nhưng tất cả đều bị chỉ đỏ của Seo Eun-hyun hóa giải.

Wo-woong! Bo-oong!

Oh Hyun-seok tăng tốc,Phi Độ Thuật hòa vào từng bước, thân ảnh tựa tia sáng đuổi theo đối thủ.

Tốc độ đã chạm tới bậc Nguyên Anh!

‘Để xem, lần này tránh nổi không!’

Seo Eun-hyun thoáng phải vận toàn lực, gương mặt không còn thảnh thơi như trước.Oh Hyun-seok mỉm cười đắc ý.

“Ngươi đã trưởng thành thật đáng nể. Vậy thì…”

Quầng sáng bùng nổ quanh Seo Eun-hyun.

Flash!Phi Độ Thuật của cậu đan xen ánh kiếm, tốc độ tăng vọt!

Khoảnh khắc tiếp theo— Seo Eun-hyun điểm trúng hàng loạt huyệt đạo của Oh Hyun-seok.

Kurung!

Linh khí rối loạn.

“Khụ!”

Dù vậy, Oh Hyun-seok vẫn cười khàn.

‘Ta đã buộc cậu phải thật sự dùng Phi Độ Thuật.’

Anh dồn sức, máu trào nhưng vết thương tức khắc liền lại.

“Nếu ngươi đỡ được chiêu này, ta mới nhận thua!”

Chalak!

Ba cặp cánh bung ra.Quyền kình cuồn cuộn, uy lực khác hẳn trước đây.

Seo Eun-hyun hóa thành luồng sáng, vung tay—Shukang!Đòn quyền bị chém nát trong hư vô.

Im lặng.

“…Ha ha ha!”

Oh Hyun-seok bật cười sảng khoái.Anh không còn chỉ muốn trò chuyện bằng nắm đấm, mà thật sự tận hưởng từng giây phút trở nên mạnh mẽ.

“Đúng, ta thua. Nhưng lần tới—hãy thật sự cùng ta giao đấu!”

Seo Eun-hyun khẽ mỉm cười:

“…Ta cũng mong chờ.”

Thanh Hổ Thánh Nhân tiến đến, cười vang:

“Hai trò đã đủ lửa. Đến lúc giao cho các ngươi nhiệm vụ mới.”

Hai người cùng nhìn lên.

“Có hai nhiệm vụ. Gần đây Quái Quân Jo Yeon tàn sát khắp nơi, biến sinh linh thành rối sống. Thiên Tộc Đại Liên Minh đã tăng tiền thưởng cho hắn.”

Seo Eun-hyun khẽ nhíu mày:

“…Vì sao các Đại Tu sĩ Hợp Thể không trực tiếp hành động?”

“Ta cũng không rõ. Họ đều tập trung quanh nhân tộc, dường như tìm kiếm thứ gì đó. Vì thế thiếu người đối phó Quái Quân.Thiên Tộc Đại Liên Minh phát lệnh: do thám Kỳ Diệu Huyền Thành, thu thập tin tức về hắn.”

“Còn nhiệm vụ thứ hai?”Oh Hyun-seok hỏi.

“Truy bắt một ma tu từ Chân Ma Giới xâm nhập Quang Hàn Giới.”

“Vậy chúng con chia ra sao?”

“Không. Cả hai nhiệm vụ đều cực nguy hiểm, hai ngươi cùng đi. Ngoài ra còn có ba đệ tử Nhất Vân và mười đệ tử Nhị Vân. Ta chỉ muốn nghe các ngươi chọn hướng.”

Thanh Hổ Thánh Nhân chậm rãi nói tiếp, giọng trĩu nặng:

“Thành thật mà nói, ta mong các ngươi đừng chọn Quái Quân. Quá liều lĩnh. Ta hy vọng các ngươi nhận nhiệm vụ Chân Ma Giới.”

Oh Hyun-seok nhìn Seo Eun-hyun.

“Con sẽ theo ý sư phụ. Còn cậu?”

Ánh mắt hai người giao nhau— Oh Hyun-seok thoáng sững sờ.

Trong mắt Seo Eun-hyun, cảm xúc lóe lên.

“Ta… muốn đến chỗ Quái Quân.”

Thanh Hổ Thánh Nhân khẽ nhíu mày:

“Vì sao?”

“Bởi… đồng đội của ta đang ở trong tay hắn.”

“À… đúng vậy.”

Nghe lời ấy, Oh Hyun-seok rùng mình.‘Đúng, Trưởng phòng Kim…’Tên điên nguy hiểm nhất thế gian—Quái Quân.Và người đồng nghiệp Kim Yeon bị hắn bắt.

Oh Hyun-seok chợt thấy nơi đáy mắt Seo Eun-hyun, lần đầu tiên sau nhiều năm, ánh lên nét con người.

Anh quay sang sư phụ, giọng quả quyết:

“Nàng ấy cũng là đồng nghiệp của con. Con sẽ cùng đi!”

Thanh Hổ Thánh Nhân khẽ thở dài.

“…Được. Ta tôn trọng lựa chọn của các ngươi.”

Và thế là, số mệnh xoắn chặt.Đáng lẽ Oh Hyun-seok sẽ nhận nhiệm vụ truy ma từ Chân Ma Giới, nhưng rốt cuộc, anh đã cùng Seo Eun-hyun bước vào chuyến hành trình đầy hiểm nguy— theo dấu Quái Quân nơi Kỳ Diệu Huyền Thành.