‘Sao mọi chuyện lại thành ra thế này…?’

“Phó phòng Seo, nhìn kìa! Trời ạ, có một quả cầu lửa đang trôi giữa không trung!”

Ta ngồi trên boong thuyền, lặng lẽ ngắm Kim Yeon ríu rít bên cạnh.

Sau khi nhận lệnh từ Thanh Hổ Thánh Nhân, chúng ta đang ở trên Phi Hành Thuyền xuất phát từ Thanh Hàn Đảo, hướng về cửa ngõ Chân Ma Giới.

Chân Ma Giới…

Ta từng nghe qua.

Theo những gì truyền lại, bốn vạn năm trước đã diễn ra Quang Ma Đại Chiến, cuộc chiến giữa Quang Hàn Giới và Chân Ma Giới.

Trong trận ấy, Chân Ma Giới đại bại, phải nhường nhiều lãnh thổ cho các chủng tộc của Quang Hàn Giới làm thuộc địa.

Các chủng tộc này khai thác tài nguyên từ những thuộc địa ấy để bồi dưỡng ma công cho tu sĩ.

Đặc biệt, Nhân Tộc từng mua Ma tộc làm nô lệ, nghiền nát họ luyện thành Ma Nguyên Đan, loại đan dược không chỉ giúp đột phá Nguyên Anh mà còn cường hóa tu luyện ở cảnh giới Nguyên Anh.

Thế nhưng Nhân Tộc, khi chia phần thuộc địa sau chiến tranh, chỉ góp sức hậu cần nên chẳng được phần nào.

Có lẽ vì thế Nhân Tộc Đại Minh Liên Minh nay mượn cớ sự kiện vừa qua để xâm lược Chân Ma Giới, lập thuộc địa riêng.

…Liệu tham chiến như thế có đúng không?

Dẫu vì bảo vệ Yeon, trong lòng ta vẫn nặng trĩu.

“Phó phòng Seo? Phó phòng Seo?”

Đang trầm ngâm, ta chợt nghe giọng Kim Yeon kéo về thực tại.

“À, em vừa nói gì?”

“Em bảo phong cảnh đẹp quá, mà thấy anh thẫn thờ nên tưởng anh khó chịu…”

“Không sao, chỉ đang nghĩ chút chuyện thôi…”

“Vậy à. Thật ra em nghe từ Trưởng Phòng Oh.”

Kim Yeon khẽ vén tóc, nét mặt phảng phất chua xót.

“Anh… mất trí nhớ rồi đúng không?”

“…Ừ, chỉ nhớ lơ mơ vài mảnh vụn, chẳng có gì rõ ràng.”

“Hmm…”

Nàng ngồi xuống cạnh ta, cả hai cùng lặng nhìn cảnh hùng vĩ của Quang Hàn Giới trôi qua ngoài khung trời.

“Phó phòng—không, Eun-hyun oppa.”

“Hử?”

“Em đã bàn với Trưởng Phòng Hyun-seok, bọn em sẽ kể cho anh nghe chuyện lúc còn ở công ty, những gì bọn em nhớ về anh.”

“À…”

“Dĩ nhiên em không biết hết, nhưng em có thể kể về những ký ức của em.”

“…Trước đó,” ta hơi ngượng, khẽ hỏi,

“…Em có thể giải thích cho anh, rốt cuộc chúng ta đến từ thế giới nào không?”

“À…”

Rồi nàng từ tốn kể.

À, ra là vậy.

Ta ghi khắc vào đầu lịch sử đất nước và thế giới mà Kim Yeon thuật lại.

Địa Cầu. Thì ra ta sinh ra ở hành tinh ấy.

“…Đối với chúng ta, những người đến từ Trái Đất, thế giới này thật… phi lý.

Chuyện thế giới phẳng… chưa nói đến việc hoàn toàn chẳng có khái niệm nhân quyền…”

“Hình như quê hương ta có thứ gọi là nhân quyền.”

“Ừ… không phải toàn Trái Đất, nhưng đất nước chúng ta thì tạm gọi là vậy.

Ít ra cũng không có chuyện công khai biến con người thành rối, hay quái vật ăn thịt người như ở đây.”

Nàng khẽ vuốt cánh tay từng bị cải tạo, giờ đã trở lại máu thịt bình thường.

Cánh tay rối đã rụng, thịt mới đã mọc lại.

Dù vẫn bàng hoàng, nhưng mấy hôm trước nó đã tái sinh.

“Đó là sơ lược lịch sử thế giới và đất nước mình. Anh nhớ gì không?”

“Ờ… gần như không, xin lỗi.”

“Không sao. Vậy để em kể về anh, Eun-hyun oppa nhé?”

“Được.”

Nàng bắt đầu kể chậm rãi về “ta”:

Một đàn anh luôn âm thầm giúp đỡ, kiên nhẫn sửa từng lỗi văn bản,

dù thỉnh thoảng bị cấp trên mắng nhưng chẳng bao giờ trút giận lên đồng nghiệp.

Một người có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng bền bỉ hoàn thành mọi việc được giao.

Một người thích hoa mộc miên, thích ăn kimbap…

Đó là… ta sao?

Qua giọng kể chan chứa thiện cảm, mọi ký ức xấu xí dường như tan biến.

Nhờ nàng, ta dần phác họa được con người Seo Eun-hyun trước hồi quy— nhưng đáng tiếc, chẳng có mảnh ký ức nào tự khơi dậy.

Như thể những mảnh ghép ấy đã bị xé bỏ khỏi tâm trí.

Suốt mấy ngày liền, nàng ở bên ta, Oh Hyun-seok cũng góp chuyện, cùng nhau ghép lại hình bóng “ta” của quá khứ, khi Phi Hành Thuyền lướt qua từng dải trời.

[Phi Hành Thuyền từ Thanh Hàn Đảo đã đến cổng vào Chân Ma Giới. Mời mọi người rời thuyền.]

Giọng thuyền trưởng vang khắp khoang.

“Wow… cảm giác như cả tháng rồi mới lại chạm đất.”

“Đúng thật.”

Oh Hyun-seok và Kim Yeon vừa bước xuống vừa trầm trồ.

Ta cũng hít sâu, cảm nhận mặt đất rắn chắc, đưa mắt nhìn quanh.

“Đây là… cửa vào Chân Ma Giới.”

Vù vù…

Từ xa, một màn sương đen như mực cuộn theo gió tiến lại.

Rè rè…

Những xúc tu đỏ sẫm đang xé rách bầu trời, giữ cho khe nứt không gian luôn mở rộng.

Khoảng trống do những xúc tu tạo ra đủ lớn, bán kính chừng năm dặm, bên trong đặc quánh một loại sương đen dày đặc.

“Đó là Không Gian Thực Thảo, do Huyết Sa Tộc cung cấp.

Bảo vật này có thể khoan thủng hư không, mở cổng xuyên giới.”

Trong khi chúng ta còn sững sờ ngắm những xúc tu khổng lồ, một nam tử khoác hắc bào tiến đến, ôm quyền:

“Đa tạ Thanh Hàn Đảo đã phái viện binh cho quân viễn chinh Chân Ma Giới.”

Nam nhân khoác hắc bào đảo mắt quan sát ta và đoàn người vừa bước xuống.

Từ Thanh Thiên Tạo Hóa Tông, ngoài ta, Oh Hyun-seok và Kim Yeon, có tổng cộng 202 đệ tử.Từ các tông phái khác trên Thanh Hàn Đảo, thêm 1.024 đệ tử,gộp lại 1.229 người tạo thành lực lượng viễn chinh tiến vào Chân Ma Giới.

“Đại diện của Thanh Hàn Đảo trước kia là… Tây Linh Môn, đúng chứ?”

“Giờ đã đổi thành Thanh Thiên Tạo Hóa Tông.”

“À, ta từng ghé đây hai trăm năm trước, khi ấy vẫn là Tây Linh Môn. Xem ra thời thế đã khác.Dù sao, rất vui được gặp các ngươi.Ta là Hyeon Woon, Thủ Tịch Quân Sư của đoàn viễn chinh, đến từ Hắc Lân Ngư Thống Lĩnh Tông ở Hắc Lân Đảo. Mong được hợp tác.”

“Rất hân hạnh. Ta là Oh Hyun-seok, đệ tử trực truyền của khai tổ Thanh Thiên Tạo Hóa Tông, tông môn đại diện Thanh Hàn Đảo.”

“Ta cũng vậy, Seo Eun-hyun, đệ tử trực truyền.”

Chúng ta lần lượt chào hỏi Hyeon Woon, rồi ông bắt đầu phổ biến nhiệm vụ.

“Trước hết, các ngươi thấy khe nứt không gian trước mặt chứ?Làn sương đen kịt kia chính là kết giới bảo vệ Chân Ma Giới.Nhiệm vụ của chúng ta: phá vỡ kết giới, tiến vào nội giới của Chân Ma Giới,và dùng linh khí của Quang Hàn Giới để ăn mòn từng khu vực bên trong.”

Wo-woong!

Hyeon Woon đưa ra một viên Kim Quang Ngọc sáng rực.

“Cầm viên Vô Hàn Ngọc này, xâm nhập Ma Giới, tìm Ma Mạch, chôn xuống và bố trí trận pháp.Vô Hàn Ngọc sẽ dần làm ô nhiễm ma mạch bằng linh khí, biến đổi chúng.Những nơi đặt Vô Hàn Ngọc sẽ sớm trở thành khu vực tràn đầy linh khí Quang Hàn,tạo địa bàn cho các đội kế tiếp. Đó là trọng nhiệm của chúng ta.”

“Ra vậy…”

Ta gật đầu, nhìn viên ngọc sáng rực, ánh vàng tỏa ra trấn định linh khí chung quanh,chỉ nhìn thôi đã khiến căn cơ tu luyện ổn định và dần thăng tiến.

“Bảo vật khủng khiếp thật.”

Dĩ nhiên hiệu quả này chủ yếu giúp người cảnh giới Kết Đan như ta; với các tu sĩ Nguyên Anh trở lên thì lợi ích chẳng đáng kể.

“Trước mắt, chờ các đội viễn chinh khác đến đủ, mọi người chỉ cần đứng vào pháp trận trước kết giới, truyền linh lực, trận pháp sẽ tự phá vỡ ranh giới không gian.”

“Rõ, đa tạ tiền bối đã giải thích.”

Chúng ta nghe chỉ dẫn rồi bước lên vị trí trong trận trước khe nứt không gian.

Vì phải mất vài tháng mới phá xong kết giới, đây là lúc tốt để phục hồi tu vi còn suy giảm xuống hậu kỳ Kết Đan.

Khi chạy trốn Quái Quân, ta đã đốt nền tảng tu vi cho Phi Độ Thuật, khiến cảnh giới rơi xuống.Từ Đại Viên Mãn Kết Đan tụt xuống hậu kỳ, giờ là cơ hội khôi phục.

Đứng trên trận, ta vừa truyền linh lực vừa vận công hấp thụ thiên địa linh khí.

Bỗng có người đến gần.

“À… ngươi là đệ tử Thanh Thiên Tạo Hóa Tông?”

“Hử?”

Một thiếu niên khoảng hai mươi, tóc nửa trắng nửa đen, mặc trường bào vàng kim, mỉm cười hỏi.

“Chúng ta chưa quen. Ta là đệ tử Kim Thần Thiên Lôi Tông, tình nguyện tham gia viễn chinh Ma Giới.Nghe nói Thanh Thiên Tạo Hóa Tông cũng từ Thượng Giới như bọn ta.”

Có vẻ cậu ta không trực tiếp phi thăng từ Thượng Giới, mà là tân đệ tử được thu nhận tại bản địa của Kim Thần Thiên Lôi Tông.

“…Chỉ muốn làm quen với đồng đạo Kết Đan.”

“Không sao, ta là Seo Eun-hyun.”

“À, thì ra là Seo đạo hữu. Ta là Yeon Jin—hiệu Địa Chấn Vực, gọi ta là Yeon cũng được.”

Ta chợt nhớ ra điều gì.

“Trong tông ngươi có người tên Jeon Myeong-hoon chăng?”

“À! Đệ tử thân truyền của Tông Chủ ?Đúng, sư huynh Jeon nổi danh lắm.Ngài đã lĩnh hội trọn vẹn các tuyệt học của Tổ Sư, được kỳ vọng trăm, hai trăm năm nữa sẽ bước vào Hợp Thể.Thiên tư ấy quả là vô song, ta không sao sánh kịp.”

Yeon Jin nói với ánh mắt sùng bái.

“Tiện hỏi Yeon đạo hữu bao nhiêu tuổi?”

“Ta năm nay đã chín mươi.”

“Chín mươi… còn trẻ. Đạt trung kỳ Kết Đan ở tuổi đó đã là thiên phú hiếm có, sao lại tự ti?”

“Haha, thiên phú ư…”

Cậu cúi đầu, nụ cười chua chát.

“Ở Quang Hàn Giới, chỉ cần kiên nhẫn là ai cũng đạt Trúc Cơ, có chút ngộ tính là vào Kết Đan.Nhưng từ Nguyên Anh trở đi, hoàn toàn dựa vào thiên phú tuyệt đỉnh.Không có, thì cả đời cũng chỉ dừng ở đây.”

“…Ta may mắn vào Kim Thần Thiên Lôi Tông, vượt từ Trúc Cơ lên trung kỳ Kết Đan, nhưng e rằng đó là cực hạn.Dù dùng bao đan dược, bế quan đến mấy, tiến cảnh vẫn như rùa bò.Có lẽ ta chẳng bao giờ chạm tới Đại Viên Mãn Kết Đan.”

Cậu ngẩng nhìn ta, cười cay đắng:

“Xem ra đạo hữu đã đạt hậu kỳ Kết Đan, chắc chắn sớm bước vào Nguyên Anh. Ta thật ngưỡng mộ…”

“…Thật ra…”

Ta đã mất hơn hai nghìn năm mới đến đây, nhưng chẳng tiện nói.

Ta chỉ khẽ khuyên:

“Tu luyện là con đường dài.Chỉ cần nghiến răng bền chí, đạo trời sẽ không phụ.Trước trăm tuổi đã trung kỳ Kết Đan đã là phúc phận hiếm có, cứ kiên trì, ắt còn tiến xa.”

Đôi mắt Yeon Jin sáng lên, cảm động:

“Đa tạ Seo đạo hữu! Nghe vậy, ta thấy tràn đầy nghị lực!”

“Ha ha, ta cũng mừng vì giúp được.”

Chúng ta vừa chuyện trò vừa tu luyện.Chỉ sau một tháng, ta đã khôi phục cảnh giới Đại Viên Mãn Kết Đan.

“Không thể tin… Seo đạo hữu, chỉ một tháng mà đã…”

“À… chuyện dài lắm…”

Ta chỉ cười, không giải thích thêm.

Dù sao, với ngộ tính tích lũy hơn hai nghìn năm, đã đủ để ta hướng tới cảnh giới tiếp theo.

Đội viễn chinh vẫn chưa tập hợp đủ, trận phá kết giới vẫn còn thời gian khởi động.

Với sự bảo vệ nghiêm ngặt xung quanh, đây là lúc hoàn hảo…Trước khi vào Chân Ma Giới, ta sẽ xung phá Nguyên Anh.

Ngồi ngay ngắn trên pháp trận, ta tĩnh tâm điều tức, khép mắt, chuẩn bị cho bước đột phá sinh tử.