“...Sao bỗng đổi ý vậy?”

[Chuyện của ta không cần người ngoài xen vào. Không biết thì cứ im lặng.]

“……”

Ta hơi bực, nhưng nhìn cảnh Seo Ran và Song Jin như đã dần tin tưởng nhau, ta chỉ khẽ gật đầu.

“Thôi, chúc mừng các ngươi.”

“Vãn bối xin đa tạ tiền bối một lần nữa.”

“Không cần khách sáo. Thấy Seo Ran vui như vậy, xem ra ta đã không uổng công làm việc mà Hải Long Vương ủy thác.”

Seo Ran mỉm cười:

“Một ngày nào đó, nếu huynh cần ta giúp, cứ gọi. Tất cả là nhờ tiền bối, ta xin hứa sẽ đáp lại ba lần, bất kể việc gì.”

“Ta ghi nhận tấm lòng ấy.”

Seo Ran cáo biệt. Song Jin, mặt vẫn lạnh, khẽ buông một câu:

[Ngươi đã giúp đệ tử ta, ta phải báo đáp. Muốn gì cứ nói, ta cho ngươi ba nguyện vọng.]

“Ba nguyện vọng…”

Ta chạm vào thượng đan điền của mình:

“Ngài có thể hóa giải chú ấn trói buộc tâm thức nơi thượng đan điền của ta không?”

[Hử?]

Song Jin cau mày:

[Ai đã hạ chú ấn ấy? Không phải Hải Long Vương chứ? Chú ấn của bậc Thiên Nhân ta không giải nổi.]

“Không, là một kẻ tên Yuan Li. Ngài biết hắn không?”

[À…]

Song Jin gật đầu:

[Biết. Hắn là tu sĩ Kết Đan ở Sa Mạc Đạp Thiên, kẻ có pháp bảo kỳ dị. Tư chất kém nên không thể vào Nguyên Anh, phải dùng đan dược kéo dài mạng.]

“Pháp bảo kỳ dị?”

[Ừ. Một pháp bảo hình tòa hắc thành. Trong thành, chủ nhân có thể bộc lộ sức mạnh vượt cảnh giới:Đỉnh Kết Đan ngang Nguyên Anh sơ kỳ, Nguyên Anh sơ kỳ ngang trung kỳ, thậm chí trung kỳ đạt hậu kỳ.Nó nổi tiếng trong giới Kết Đan vì sức mạnh vượt bậc.]

Rùng mình!

‘Nếu trước đây ta tìm thẳng đến Yuan Li…’Trong hắc thành kia, hắn với sức mạnh Nguyên Anh chắc chắn là đối thủ không thể địch.

‘May mà ta chưa đi.’

Ta thầm thở ra, rồi hỏi:

“Tại sao các tiền bối Thiên Nhân không đoạt pháp bảo ấy?”

[Vô dụng với cảnh giới trên Thiên Nhân. Hơn nữa, pháp bảo mang lực hấp dẫn vận mệnh, khiến việc phi thăng khó hơn.Vì thế không ai dám động.Nghe đồn Hải Long Vương từng đặc biệt để mắt đến pháp bảo đó.]

“Hừm…”

‘Chẳng lẽ Yuan Li liều chết tập kích Phục Mệnh Cung vì hắc thành kia…’

“Dù sao, chú ấn này do Yuan Li đặt. Ngài giải được không?”

[Để ta xem. Ta cần đưa thần thức vào thượng đan điền của ngươi.]

“Không phải định mượn cớ đó để giở trò chứ?”

[Ngươi coi thường ta thế sao, dù ta chỉ còn tàn hồn…!]

Ta nhìn hắn rồi hỏi:

“Ngài có thể thề trên Minh Hà Độ Thuyền sẽ không hại ta chứ?”

[Ta, Song Jin, thề trên Minh Hà Độ Thuyền sẽ không gây hại. Hài lòng chưa!?]

“Được.”

Ta gật đầu, cho ông ta tiến vào thượng đan điền.

Thần thức lạnh buốt của Song Jin lướt qua Ngũ Hành Huyết Chú Kỳ trong ta, rồi rút ra.

[Nếu ta còn sống, có lẽ một tháng là giải xong.]

“Vậy nghĩa là…”

[Giờ thì khó. Chú ấn của Yuan Li có sức mạnh Nguyên Anh, với thực lực hiện nay ta không đủ.]

“Ta hiểu…”

[Nhưng…]

Song Jin khoanh tay, gương mặt trung niên tan đi, chỉ còn bộ xương trắng:

[Ta có thể dạy ngươi cách tự giải. Chậm nhưng chắc, và khi hoàn toàn phá giải, ngươi còn biến nó thành bí pháp của riêng mình.]

“Nghe thú vị, là gì?”

[Nhất Niệm Pháp—công pháp thần thức.Ngươi tập trung vô tận vào một cảm xúc, thấu triệt nó, rồi hòa vào chú ấn, biến chú ấn thành của mình.]

Vù!

Hắn xé một mảnh ván mục của Âm Dương Độ Hồn Thuyền, ghi chép yếu quyết Nhất Niệm Pháp, đưa cho ta.

[Đây, không mưu mẹo. Còn hai nguyện vọng nữa?]

“Đa tạ.”

Xem qua khẩu quyết, ta tiếp:

“Ta muốn một công pháp giống yêu cầu lần trước.”

‘Giữa Ma Quân Đồ Binh Quyển và Sa Thổ Trường Thành Công, chọn cái nào…’

Cân nhắc một lúc, ta chọn Sa Thổ Trường Thành Công.

[Pháp này khó luyện, ngươi chịu không?]

“Không sao.”

[Nếu luyện thành, có thể điều khiển long mạch, uy lực vô song.Nhưng phải gắn bó và thấu hiểu vùng đất mình trấn giữ.Rời nơi ấy, sức mạnh giảm mạnh, gần như nửa phế.]

“Thế thì khi trấn thủ một nơi, sức mạnh sẽ tăng vượt bậc.”

‘Đúng hợp để phòng thủ Thiên Toái Phong hoặc Lệnh Cung…’

[Nếu ngươi muốn.]

Hắn lại ghi chép toàn bộ khẩu quyết Sa Thổ Trường Thành Công trao cho ta.

[Nguyện vọng cuối?]

Ta nhìn Seo Ran:

“Xin hãy dạy dỗ Seo Ran thật tốt. Thế là đủ.”

[…]

Không ngờ Song Jin hơi sững người, rồi khẽ cười khan:

[Đó vốn là trách nhiệm của ta. Vậy coi như nguyện vọng này chưa tính, ta nợ ngươi thêm một ân.]

“Đa tạ.”

Ta cúi đầu chào.

Giờ đây, chuyện của Seo Ran đã xong, ta đã có Nhất Niệm Pháp, và vấn đề Ngũ Hành Huyết Chú Kỳ sẽ giải được trong ba bốn chục năm.

‘Tiếp theo…’

Kéo dài thọ mệnh cho Kim Young-hoon.

Ta nhớ lại pháp trận của Yuan Li:‘Đại thể đã rõ.’

Nhưng liệu ta có thể biến nó thành thuật mới để làm chín Trái Trường Sinh?

Trước hết cần nguồn năng lượng khổng lồ—tương đương sinh cơ vô tận của hàng vạn tu sĩ Kết Đan mà Yuan Li từng hấp thu.

‘Nguồn ấy… là gì…’

Bỗng, ý niệm về Sa Thổ Trường Thành Công lóe sáng.Công pháp này cuối cùng cho phép điều khiển long mạch.

‘Long mạch…’

Ta nhìn chằm chằm vào khẩu quyết, suy tư:

‘Nếu dẫn động sức mạnh khổng lồ của long mạch, phối hợp với pháp trận của Yuan Li, liệu có thể làm chín Trái Trường Sinh?’

Lực thiên địa trong lòng đất có lẽ chẳng kém sinh lực của hàng vạn người.

‘Dĩ nhiên, thật hoang đường…’

Nếu đơn giản, đã chẳng có ma tộc và linh đan nhân gian.

Nhưng lúc này—‘Dù là ảo tưởng cũng phải cân nhắc.’

Ta phải bước trên con đường tưởng chừng bất khả để mở ra lối đi mới.

Và để làm được điều đó, ta cần— 

‘Trận pháp… và tri thức.’

Và nếu là tri thức về trận pháp thì càng tốt.

‘Ba người kiệt xuất ở cảnh giới Trúc Cơ.  Luyện Đan đạo có Mạc Lị Yên-Ryo. Pháp khí có Cố Miêu Thiên-Sách. Còn trận pháp thì thuộc về Thanh Môn Lệnh.’

Ta quyết định tìm Thanh Môn Lệnh.

Sau khi nhận được Thổ Trường Thành Công từ Tống Jin, ta rời Hắc Phong Hải, đến chỗ Kim Young-hoon đang đợi.

“Chỉ mấy ngày mà huynh lại tiến thêm một đoạn…”

Kim Young-hoon đã bước thêm một bước về phía Ngũ Khí Triều Nguyên.

“Ừ. Vì không nói được ngôn ngữ nơi này, ta tập trung vào việc đọc ý chí của người khác, nhờ đó mà Tam Hoa Tụ Đỉnh cũng tiến lên.”

Ta thầm kinh ngạc trước tốc độ tiến bộ của hắn.

Dù ta chỉ giải thích sơ lược về Ngũ Khí Triều Nguyên, hắn đã gần chạm tới cảnh giới ấy.

‘Có lẽ hắn sẽ tới nơi sớm hơn dự liệu.’

Suy nghĩ giây lát, ta nói:

“Kim huynh, chúng ta tạm tách ra thì sao?”

“Gì cơ? Sao đột ngột vậy?”

“Ta thấy Kim huynh tiến nhanh hơn khi tự mình dung hội quán thông, tự nghiền ngẫm rồi thực hành, hơn là chỉ tiếp thu những gì ta rút gọn sẵn. Về Ngũ Khí Triều Nguyên, từ Cực Chí cho đến Vượt Đạo Nhập Thiên, ta đã dạy đủ cả rồi.”

“Đúng là vậy.”

“Vậy thì từ giờ, chi bằng huynh hãy tự mình tìm đường Vượt Đạo Nhập Thiên ở thế giới này.”

Với bản tính của hắn, đối kháng trực diện với thế giới sẽ khiến hắn bứt phá nhanh hơn là cứ theo sau ta.

Ban đầu hắn có phần bối rối, nhưng trước lời khuyên dai dẳng của ta, rốt cuộc cũng gật đầu.

Chia tay Kim Young-hoon, dặn hắn sau này tiện tay trừ khử Mạc Lị Trịnh, ta rời Yên Quốc, hướng đến Thanh Môn thế gia ở Bạch Lạc.

‘Nếu ta đi thẳng vào bản gia của Thanh Môn, hẳn sẽ làm họ giật mình…’

Vốn dĩ, vị trí bản gia của các thế gia tu chân tuy “ai cần biết thì biết”, nhưng về mặt chính thức vẫn là bí mật.

Những kẻ ở Kết Đan trở lên—như gia chủ hay trưởng lão Kết Đan—có thể ghé bản gia của nhà khác mà không bị xem là thất lễ.

Còn với trưởng lão chỉ ở mức Trúc Khí, trừ phi được gia chủ mời đích danh, lễ số cơ bản là phải vào từ lãnh địa của thế gia trước.

Dĩ nhiên, thực lực thật của ta đã ở mức Kết Đan, nhưng vì biểu hiện bên ngoài chỉ là sơ kỳ Trúc Khí, nên ta quyết định hành xử theo vai ấy.

Bộp!

Ta tới lãnh địa của Thanh Môn, thi triển một đạo pháp lên trận giới bao bọc nơi này, khẽ “gõ cửa”.

Thanh Linh Lực của ta chạm vào trận pháp trong chớp mắt, chẳng bao lâu, một tu sĩ Luyện Khí Tầng 12 bước ra.

“Ta là Thanh Môn Điền của Thanh Môn thế gia. Xin hỏi tôn giá xuất thân từ tông môn nào?”

Hắn khách khí hỏi, ta cũng đáp lễ:

“Ta là tán tu. Nghe nói quý tộc có một bậc Trúc Khí danh là Thanh Môn Lệnh, tinh thông trận pháp, nên đến bái phỏng, xin chỉ giáo một việc.”

“À! Tôn giá muốn gặp đại ca. Xin chờ giây lát, ta sẽ bẩm với các vị trưởng lão trong lãnh địa.”

Hắn lấy từ ngực ra một pháp khí truyền tin, rót linh lực vào, thuật lại lý do ta tới.

Một lúc sau,

Một vị Trúc Khí trong lãnh địa bước ra nghênh tiếp.

“Haha, tại hạ là Thanh Môn Đan.”

Đúng chất người của Thanh Môn, hắn là một đại hán vai u thịt bắp, đưa ta vào trong lãnh địa về phủ đệ của mình.

“Cảm tạ tôn giá đã ghé Thanh Môn. Nghe nói tôn giá muốn gặp Thanh Môn Lệnh huynh và bàn về trận pháp.”

“Đúng vậy.”

“Xin được cao danh?”

“Ta là Seo Eun-hyun. Cứ gọi ta là Tu sĩ Seo.”

“Rõ, Tu sĩ Seo. Haha, tôn giá ghé chỉ giáo trận pháp với đại ca, thực là vinh hạnh cho bổn tộc.

Trước hết, quý khách như tôn giá đã tới, ta sẽ bẩm báo bản gia, chờ hồi âm. Trong lúc đợi, mời dùng trà.”

Thanh Môn Đan đối đãi ta, một kẻ ở Trúc Khí, như khách ngang hàng, cùng ta uống trà, đàm đạo đôi điều.

Về công pháp thì chẳng có bao nhiêu để nói, nhưng Thanh Môn là thế gia tòng vũ—tôn sùng Đạo Chiến—nên chúng ta kể nhau nghe những kinh nghiệm sa trường, câu chuyện rôm rả.

Vài ngày sau, ta được mời vào bản gia của Thanh Môn, rốt cuộc cũng được diện kiến Thanh Môn Lệnh.

Bản gia Thanh Môn.

Trong một gian tịnh thất dành cho khách.

Két!

Cửa trượt mở ra, một lão giả mặt mày nghiêm túc, chòm râu dê mảnh rủ xuống, bước vào.

Ta đứng dậy, cung kính hành lễ.

“Ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”

“Miễn lễ. Đều là người tu hành cùng một đạo cả… Ta sẽ gọi ngươi là Tu sĩ Seo. Còn ngươi cứ gọi ta là Tu sĩ Thanh Môn là được.”

Đối diện sư phụ của kiếp trước—nay là Tu sĩ Thanh Môn—ta mở miệng, khóe môi vừa muốn cười lại như muốn khóc.

“Vâng… Tu sĩ… Thanh Môn.”

Sư phụ ta, nay xuất hiện trước mắt dưới danh phận Tu sĩ Thanh Môn.