『…Không… không đuổi theo à?』

Tựa vào vách tường, tôi cố hết sức thở hổn hển, tôi vô cùng khâm phục thể lực của mình… Rõ ràng trông mềm yếu thế kia, mà thể chất lại tốt đến bất ngờ, ít nhất thì nếu là người thường mà chạy như tôi, đã sớm nằm bẹp dí dưới đất không dậy nổi rồi, còn giờ đây tôi chỉ cảm thấy rất mệt, chí ít vẫn còn gắng gượng được.

『Chắc là không đâu nhỉ? Hẳn là không đâu nhỉ? Nhất định đừng đuổi theo nữa, đúng là dọa chết tôi rồi!』 Eve nấp trong tóc tôi, run rẩy đến mức không dám ló đầu ra.

May mà bằng cảm giác, tôi biết thứ quỷ quái đó không theo kịp, chỉ là vô thức hỏi bâng quơ chứ chẳng hề để tâm đến câu trả lời không đáng tin của cô nàng…

Điều tôi để ý là một chuyện khác. Từ lúc nãy, cảm giác dưới chân càng lúc càng không ổn. Rõ ràng phải là bãi sông mới đúng, sao đến đây lại trở nên bằng phẳng thế này.

Tôi ngồi xổm xuống dùng tay sờ thử, thông tin phản hồi càng khẳng định thêm suy đoán của tôi… Dù khí tức rất mục nát, những phiến đá xung quanh khe hở mọc đầy cây cỏ nhỏ cũng không còn nguyên vẹn. Nhưng không ai có thể phủ nhận những phiến đá được ghép lại từng mảnh, còn khắc một loại hoa văn nào đó này không phải là đồ nhân tạo.

Mang theo một tia cảnh giác, tôi đứng dậy tiếp tục đi về phía trước… Chẳng bao lâu sau, ngay cả cảm giác nơi đầu ngón tay cũng thay đổi, vẫn là những bức tường được điêu khắc hoa văn và hình vẽ, thêm vào đó là con đường đá dưới chân càng rõ ràng và hoàn chỉnh hơn. Tôi bắt đầu lo lắng liệu mình có phải đã lạc vào một khu vực nguy hiểm không nên đặt chân đến hay không…

『Có nên quay lại không?』 Tôi dừng bước, có chút do dự.

『Quay lại à? Trời mới biết con ma chết tiệt kia có đang đợi chúng ta không! Chết cũng không quay lại! Chúng ta chỉ cần đi dọc theo lòng sông chắc chắn sẽ tìm được lối ra… Hử? Khoan đã, ây? Ê!? Dòng sông ngầm đâu rồi? Chẳng phải cậu vẫn luôn chạy dọc theo lòng sông sao? Sao lại… Đây là đâu?』

『…Tôi còn muốn hỏi cô đấy, chỉ đường được nửa thì trốn mất tăm. Nếu không phải tôi quyết đoán men theo vách tường để đảm bảo phương hướng, tôi đã sớm rơi xuống sông rồi.』

『Cái này… cái này không thể trách tôi được, dưới lòng đất vốn dĩ tối om như vậy, bản thân tôi là nguồn sáng cũng không thể chiếu xa được, lại còn toàn thấy mấy thứ kỳ quái… Người ta dù sao cũng là con gái, có hơi sợ hãi thì có gì lạ đâu chứ. Nói đi cũng phải nói lại, hình như đây là di tích cổ đại… Ây, phía trước có ánh sáng, mau đến xem đi! Đi nào, đến phía trước xem thử~』

『…』 Tôi rất nghi ngờ liệu cô nàng này có cố tình lảng sang chuyện khác không, nhưng đến nước này rồi tôi cũng chỉ có thể nhắm mắt đi tiếp.

Lối đi không ngắn, nhưng dưới áp lực của việc con ma có thể đuổi theo bất cứ lúc nào, chúng tôi nhanh chóng đi đến cuối đường.

Kích hoạt Trinh Trắc… Sau đó, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kỳ diệu chưa từng thấy.

…Bên cạnh phiến đá cổ tự rộng hai mét dưới chân, là một vực thẳm không biết sâu bao nhiêu như thể bị ai đó đào khoét. Trong khoảng không khổng lồ không thấy điểm cuối trong phạm vi trinh trắc ít nhất bốn mươi mét, có vô số phiến đá nhỏ không theo quy tắc nào đang lơ lửng, cứ cách một khoảng lại ghép lại thành những bậc thang kỳ diệu trông như những nền tảng lớn hơn, uốn lượn chồng chéo kéo dài ra ngoài tầm mắt.

Đối mặt với sự bí ẩn chưa biết này, tôi không dám manh động, còn lùi lại mấy bước.

『Hử! Trận pháp truyền tống?』 Eve kinh ngạc thốt lên, bay qua đó dường như để dò xét gì đó.

Tôi vẫn giữ cảnh giác, cẩn thận quan sát xung quanh, nhân tiện dùng niệm động lực gảy nhẹ một phiến đá lơ lửng… hình như cũng khá chắc chắn. Nguyên lý này rốt cuộc là gì? Ma pháp hệ Phong? Ma pháp không gian? Hay là phản trọng lực? Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, tôi tò mò dùng ngón tay chạm vào phiến đá đó… Nó hơi xoay theo lực đẩy của ngón tay, nhưng vị trí trung tâm lại không hề nhúc nhích.

『Kiểu dáng phức tạp thế này~ Tôi chưa từng thấy đó~』 Từ xa vọng lại tiếng nói đầy nghi hoặc của Eve. 『Nhưng hình như hết năng lượng rồi… Ưm, không biết gần đây có lối ra không.』

Sau khi biết những phiến đá nhỏ này trông có vẻ mỏng manh nhưng thực chất lại rất vững chắc… tôi thử chọn một chỗ dày hơn rồi nhẹ nhàng bước lên. Nó ổn định hơn tôi tưởng, không khác gì mấy so với đứng trên mặt đất. Tôi yên tâm lại, vừa cẩn thận chọn điểm đặt chân, vừa tiến lại gần phía Eve.

Và khi kích hoạt Trinh Trắc một lần nữa, tôi cũng thấy được trận pháp truyền tống mà cô ấy nói. Đó là một phiến đá tròn cao nửa mét được khảm vào chính giữa phiến đá lơ lửng lớn nhất giữa không trung. Bề mặt nó điêu khắc những hoa văn cổ xưa như một tác phẩm nghệ thuật, mang đậm hơi thở nặng nề của một món đồ cổ lâu đời, những đường nét quy tắc rõ ràng được điêu khắc tinh xảo ấy cũng đã sớm bị thực vật dưới lòng đất bao phủ, chỉ lờ mờ lưu lại sự tỉ mỉ và bí ẩn thuở nào…

Nếu là lúc khác, tôi nhất định sẽ nghiên cứu trận pháp truyền tống rõ ràng có lịch sử này để thỏa mãn trí tò mò của mình. Nhưng bây giờ ngay cả tính mạng cũng không đảm bảo được, làm chuyện này không khác nào tự tìm phiền phức. Vì vậy, sau khi xác định gần đây không có thứ gì hữu dụng, tôi liền mất hứng thú với nơi này.

『Ây, đây là đường cụt, không có lối ra~』 Eve không cam tâm bay đến bên cạnh tôi. 『Xem ra chỉ có thể quay lại thôi~ A a, phải nhanh lên mới được, lãng phí nhiều thời gian như vậy, lỡ bị đuổi kịp thì tiêu đời. Hu~ nghĩ thôi đã thấy sợ rồi~ Nhanh lên! Nhanh lên nào!』

Eve bất an bay lượn hai vòng, có thể thấy cô ấy rất muốn rời khỏi đây.

『Tôi đi dò đường trước, cậu mau theo sau nhé!』 Nói rồi cô ấy không đợi được mà bay trước về phía lối đi chúng tôi vừa đến.

Tôi bất lực trèo xuống khỏi đài truyền tống, thật vừa bực mình vừa buồn cười.

Cái đồ nhát gan này, đợi ra ngoài rồi nhất định phải trêu chọc cô ta một trận, xem cô ta còn dám lấy tôi ra làm trò vui nữa không, còn dám nhắc đến cái gì mà khóa học tiểu thư nữa không. Chỉ cần chỉ vào sau lưng cô ta… A! Ma kìa! Cô nàng này chắc chắn sẽ sợ đến mức trốn đi không dám ló mặt ra.

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được mà mỉm cười.

Sau đó…

Tôi cảm giác được Eve bay trở về nhanh như chớp với tốc độ gấp mấy lần lúc đi. Còn chưa kịp hỏi, cô ấy đã lại một lần nữa chui vào trán tôi.

『Ma ma ma ma ma ma!!! Mấy con lận!!! Hu hu hu hu~!!』

Tôi vội vàng nằm rạp xuống, là người nhạy cảm với khí tức, tôi tự nhiên có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo đang nhanh chóng xuất hiện ở lối đi… Tôi cuối cùng cũng hiểu thế nào gọi là âm hồn bất tán. Sao lại đến nữa rồi? Lại còn mấy con? Nếu 『Con dao nhỏ』 còn ở đây, có lẽ tôi có thể tận dụng đặc tính phá ma của nó để liều một phen, nhưng bây giờ phải trốn thế nào đây? Tìm cách trèo lên trên? Hay là nhảy thẳng xuống vực sâu?

Tôi rất may mắn vì mình không nhìn thấy gì, dù có sợ hãi thì ít nhất vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ, nhưng Eve, người phải đối mặt trực diện với nỗi sợ, thì đã hoàn toàn suy sụp.

『Lần này chết chắc rồi! Chết chắc rồi! Làm sao đây, làm sao đây~ Đúng rồi, trận pháp truyền tống! Nhưng, nhưng mà… A a a kệ đi! Tiểu thư ta đây không muốn chết ở đây! Celice! Mau! Mau đứng lên đài truyền tống đi! Nhanh lên!』

『Thật nhiều năm rồi chưa nhìn thấy sinh linh… Ồ, còn là một cô bé nữa. Xin hãy yên tâm, hỡi đứa con của rừng xanh, ta không có ác ý với các ngươi. Ta là một Vong Linh Đại Pháp Sư, tên của ta là… Hửm? Các ngươi đang làm gì vậy? Đợi đã! Các ngươi đợi ta một chút! Mau dừng tay! Trận pháp truyền tống đó không thể chạm vào!』

Phía sau lưng, một cảm giác nặng nề vi diệu từ từ dâng lên, cộng thêm sự thúc giục của Eve, tôi hoàn toàn không để ý đến thanh âm linh hồn vang lên trong đầu, không chút do dự quay người lao về phía đài truyền tống. Mặc dù không rõ Eve muốn làm gì, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ không hại tôi… Vừa bước vào phạm vi của phiến đá truyền tống, luồng khí tức đó lập tức khởi động, cách ly hoàn toàn cả khu vực đài.

『Phì! Quỷ mới tin ngươi! Ma quỷ đều là kẻ xấu! A, ngươi đừng qua đây!』

『Các ngươi điên rồi! Đó là trận pháp truyền tống cổ đại mà ngay cả ta cũng không dám khởi động! Các ngươi sẽ bị dòng chảy không gian hỗn loạn xé xác! Mau dừng lại!! Chết tiệt, hấp thụ ma lực!』 Vong Linh Pháp Sư lơ lửng ở lối vào tức giận nói. Chỉ trong nháy mắt, hắn đã xuất hiện ở vị trí tôi vừa đứng, khí tức mang theo năng lượng âm hàn ập về phía tôi, nhưng lại bị một tấm chắn trong suốt chặn lại.

『Hử? Ê ê ê? Ngươi đã làm gì! A a a, ma lực, ma lực mất kiểm soát rồi!』

Tiếp đó, trong cơn chấn động ầm ầm, tôi chỉ cảm thấy cơ thể tức thì mất trọng lượng, đầu óc quay cuồng, rồi cả ý thức chìm vào bóng tối.

…

…………

“Ta hình như đã làm một việc sai lầm… Không đúng, ta rõ ràng đã cắt đứt nguồn cung cấp ma lực, tại sao 『Trận Pháp Truyền Tống Cổ Đại』 vẫn khởi động? Không thể nào… Hơn nữa còn truyền tống thành công? Chuyện, chuyện này không thể nào, tuyệt đối không thể nào!”

“…”

“Lượng ma lực khổng lồ cần thiết để khởi động 『Trận Pháp Truyền Tống Cổ Đại』 này, ngay cả ta cũng không cung cấp nổi… Là do tác dụng của con Tinh Linh Nguyên Tố kia? Nhưng tại sao lại truyền tống thành công được? Rõ ràng bao nhiêu lần thí nghiệm trước đó đều thất bại… Bọn họ sao lại? Haiz!! Thôi bỏ đi.”

“…”

“Đây có lẽ là định mệnh… Kiến thức mà ta tích lũy cả đời không thể tan biến trong tay ta được. Sắp xếp lại từ đầu… ư? Cũng chỉ có thể như vậy, vậy thì đặt tên là 『Ma Đạo Pháp Điển』 đi. Sai lầm trong quá khứ phải có người sửa chữa! Vinh quang của gia tộc Baygreyv cuối cùng sẽ có ngày tái sinh.”

＊＊＊＊＊＊＊＊

Tôi mơ màng tỉnh dậy từ cơn hôn mê, cảm giác từ gò má truyền đến… là mặt đất có phần khô cứng. Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm, gắng gượng chống người ngồi dậy. Đầu óc nặng trịch như một đống hồ, mụ mị như thể vừa tỉnh giấc sau một kỳ ngủ đông. Tôi lắc lắc đầu, cố gắng tỉnh táo hơn, đồng thời kích hoạt Trinh Trắc.

Lúc này tôi mới để ý nơi mình đang ở dường như là một căn phòng chứa đầy các loại vật liệu. Xung quanh là một mớ hỗn độn, những thứ kỳ quái, cả thấy rồi và chưa thấy bao giờ chất đống lộn xộn, tựa như một bãi rác khổng lồ đã lâu không ai dọn dẹp.

Đây là đâu?

Tôi vội vàng sờ khắp người, may mà không thiếu thứ gì, chỉ là không có vũ khí bên mình khiến tôi bất an.

Đúng rồi, Eve đâu?

Chợt nhận ra, tôi vội thử gọi Eve trong lòng.

『Tôi… ở đây…』

Từ sâu trong linh hồn lại nghe thấy giọng nói trong trẻo nhưng rõ ràng là yếu ớt của Eve… Tôi như trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm. Thật ra, tôi cũng không biết tại sao mình lại căng thẳng đến vậy… Có lẽ vì không muốn mất đi người bạn đồng hành duy nhất trên thế giới này? Dù thời gian ở bên nhau rất ngắn, nhưng tôi, một người vốn đã quen với sự cô đơn, lại có chút yêu thích cuộc sống có người bên cạnh để trò chuyện thế này.

『Cô không sao chứ?』

『Đều tại con ma đó… can thiệp vào truyền tống… Hu hu~ Ma lực của tôi bị hút cạn sạch rồi, không chừa lại một chút nào… May mà lúc trước ăn no rồi, nếu không thì thật sự tiêu đời~』 Lời phàn nàn của Eve có vẻ yếu ớt, nhưng chuyện này có thể trách ai được chứ… Tôi thở dài, nếu lúc đó có thể bình tĩnh hơn mà tiếp tục đi dọc theo dòng sông ngầm… Thôi được rồi, có lẽ lúc đó đã bị mấy con ma kia đuổi kịp rồi.

『…Tôi có thể giúp cô thế nào?』

Tôi thật sự không biết phải làm sao, không ai ngờ lại có tình huống này… Không lâu trước đây Eve còn nhắc đến mức độ nghiêm trọng sau khi 『Tinh Linh Nguyên Tố』 bị cạn kiệt ma lực. Vậy mà chưa đến nửa ngày, chuyện đó đã thật sự xảy ra. Bây giờ tôi có chút hối hận vì đã đi sâu vào hang động dưới lòng đất… Sớm biết nguy hiểm như vậy, thà ở lại mỏ ma tinh đợi đám thú nhân kia rời đi còn hơn.

『Cốt lõi tồn tại của Tinh Linh Nguyên Tố… chính là ma lực… Không có sự hỗ trợ ma lực cơ bản nhất, tôi ngay cả việc ngưng tụ bản năng cũng không làm được…』 Eve thở dài, rồi nói tiếp. 『Nếu là trước khi gặp cậu… tôi ngoài chết đói ra không còn con đường nào khác… Nhưng thật may mắn… tôi đã ký kết Cộng Sinh Khế Ước với cậu… Bản nguyên nguyên tố bị tổn hại của tôi có thể bám vào cơ thể cậu, từ từ hấp thụ nguyên tố từ bên ngoài để không bị tan biến ngay lập tức…』

Tổn hại? Tương tự như phản ứng phụ của việc sử dụng ma lực quá mức?

『Nhưng… trạng thái hiện tại của tôi… không thể giúp cậu được nhiều nữa… không thể ngưng tụ thành hình… cũng không thể giúp cậu chỉ đường hay trinh sát… Cậu… phải tự chăm sóc bản thân cho tốt…』

Tôi lắc đầu… Suốt thời gian qua, đều là một mình tôi, sớm đã không còn để tâm đến những chuyện này nữa. Điều tôi quan tâm nhất bây giờ là…

『Còn cách nào để hồi phục không?』

『Cũng có…』 Giọng Eve có chút do dự. 『Nếu có thể quay về nơi Tinh Linh Nguyên Tố được sinh ra… 『Nguyệt Quang Hồ』, có lẽ có thể bổ sung lại bản nguyên nguyên tố đã mất của tôi… Nhưng xa như vậy… một mình cậu…』

『Không sao đâu… Tôi sẽ nghĩ cách, đừng coi thường người đồng hương Địa Cầu của cô nhé.』 Tôi cố tình dùng giọng điệu thoải mái để trả lời cô ấy, tôi biết rõ cô ấy đang lo lắng điều gì, ít nhất thì vẫn còn manh mối mà, phải không.

『Vậy được rồi… Từ bây giờ… tôi phải tiến vào trạng thái ngủ say để giảm bớt tiêu hao… Cậu nhất định phải nhớ… sống sót mới là tất cả… tôi còn muốn cùng cậu quay về Địa Cầu… Cậu nhất định đừng…』

『…Yên tâm đi, tôi hứa với cô. Nếu chúng ta có thể quay về Địa Cầu, tôi muốn cô mời tôi một bữa thịnh soạn.』

『…Mời cậu ăn cả năm cũng không thành vấn đề.』 Giọng nói cười yếu ớt của Eve dần nhỏ lại.

『Thật không cam tâm… Rõ ràng đã vất vả như vậy, khó khăn lắm… mới… tìm thấy cậu…』

Hơi thở của Eve biến mất.

Còn tôi vẫn ngơ ngác ngồi tại chỗ, không biết qua bao lâu, tôi mới hoàn hồn, xoa xoa bắp chân hơi tê dại, lặng lẽ đứng dậy, cảm nhận sự tĩnh lặng không một tiếng động xung quanh, bên tai cũng không còn tiếng ồn ào của Eve lắm lời thường ngày bay lượn, trong lòng có chút mất mát.

Nếu kết cục đã định sẵn là thất vọng, thì tại sao lại cho tôi hy vọng. Đây là thử thách mà Thần dành cho tôi sao…

Tôi cúi đầu đi đến chỗ có lẽ là cửa ở bức tường không xa, đặt tay lên tay nắm cửa, không hề nhúc nhích.

Lẽ nào số mệnh của tôi đã định sẵn là phải cô độc một mình?

Đôi mắt nhắm nghiền không biết sao lại có chút khô khốc, lồng ngực càng thêm ngột ngạt khó chịu. Tôi siết chặt lấy nơi đau nhói mơ hồ một lúc lâu, rồi đột nhiên hít một hơi thật sâu, dùng sức vặn tay nắm cửa…

Tôi không biết sau khi mở cửa ra, mình sẽ phải đối mặt với điều gì… nhưng…

Thứ mà tôi có thể dựa vào…

Chỉ còn lại chính mình mà thôi…