Theo lời nhắc của Eve, cuối cùng tôi cũng tìm thấy lối đi nhỏ đó... Môi trường hang động tối tăm và yên tĩnh không ảnh hưởng gì đến tôi, ngược lại còn khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn.

Khi dùng thuật trinh sát, tôi chạm tay vào vách động phía dưới... một khe đá rộng chưa đầy một mét. Tôi có chút do dự... dù không lo lắng bên trong sẽ có nguy hiểm gì. Eve là người bạn đồng hành duy nhất của tôi trên thế giới này, tôi tin cô ấy sẽ không hại mình. Nhưng... nếu thật sự chui vào, lỡ bị kẹt ở đâu đó thì phải làm sao?

『Cậu chắc chắn bên đó không phải đường cùng chứ?』 Tôi đặt tay ở cửa động, cảm nhận được một luồng gió lạnh khe khẽ.

Tôi biết đây chắc chắn không phải đường cùng, tôi chỉ đang tìm một cái cớ để không phải chui vào mà thôi...

『Yên tâm đi~ yên tâm đi~ tớ vào trong đó rồi, chắc chắn không sao đâu~』

Cô nhóc này lại giật tóc tôi, tôi đành bất lực cúi người, cẩn thận điều chỉnh tư thế rồi từ từ bò vào trong. Với loại khe đá chui vào đã khó, lùi ra còn khó hơn này, tôi tuyệt đối tin rằng lũ thú nhân kia không tài nào lách vào được... Tinh linh vốn có thân hình mảnh khảnh, cộng thêm cơ thể nhỏ bé mới 7 tuổi của tôi mà chui vào còn chật vật như vậy, huống hồ gì là mấy tên to con đó.

Lối đi hình thành từ những khe đá vô cùng phức tạp, không chỉ có độ rộng không đều mà còn có rất nhiều ngã rẽ. Nếu không có Eve chỉ đường, chỉ dựa vào một mình tôi thì e rằng sẽ không bao giờ ra được...

Suýt chút nữa thì suy sụp, tôi đã phải luồn lách trong lối đi tựa như mê cung này suốt nửa giờ đồng hồ... cuối cùng ngón tay tôi cũng chạm tới một khoảng không rộng lớn...

『Đến rồi~』 Eve, người vẫn luôn nằm trên vai tôi, reo lên một tiếng vui mừng rồi háo hức bay về phía trước.

Tôi cố gắng kéo thân mình ra khỏi khe đá chật hẹp chỉ còn rộng nửa mét, rồi nằm vật ra đất thở phào một hơi nhẹ nhõm. Không ngờ đoạn cuối này lại càng lúc càng hẹp... nếu không phải cơ thể tôi đủ nhỏ nhắn, đổi lại là người khác, có lẽ thật sự sẽ bị kẹt lại giữa chừng, chết đói một cách thảm thương bên trong...

Mà, đây rốt cuộc là nơi nào?

『Lại đây~ đây nè~ đây nè~』 Eve bay lượn ở phía trước, dù tôi không nhìn thấy nhưng tác dụng của khế ước khiến hình bóng cô ấy hiện lên trong đầu tôi như một ngọn đèn sáng, giúp tôi dễ dàng cảm nhận được vị trí chính xác của cô ấy lúc này.

Tôi đứng dậy phủi bụi trên người, cẩn thận tránh những loài thực vật dạng rêu kỳ lạ dưới chân, từ từ đi theo Eve. Dưới trạng thái liên tục sử dụng thuật trinh sát, tôi thấy trên mặt đất gần đó có những vật thể nhỏ, giống như những cụm tinh thể. Càng đi sâu vào trong, những tinh thể nhỏ này càng lúc càng lớn hơn...

『Cái này lớn nhất~ chọn nó đi~』

Cho đến khi Eve dừng lại, tôi dùng thuật trinh sát và thấy trong không gian màu xám, một khối tinh thể khổng lồ cao tới bốn mét, đỉnh nhọn hoắt đang sừng sững trước mặt mình. Xung quanh nó là vô số tinh thể nhỏ hơn điểm xuyết, trông như một tác phẩm điêu khắc cỡ lớn tọa lạc ngay trung tâm.

So sánh với những viên đá Ma Tinh từng thấy trong các buổi học, tôi đưa ngón tay khẽ chạm vào nó. Cảm giác rất quen thuộc, bề mặt ấm áp và nhẵn bóng, không khác gì viên mà Lão sư Oak đưa cho tôi ở học viện ngày trước... Trong lúc kinh ngạc trước khối tinh thể khổng lồ này, tôi để ý thấy trong phạm vi đường kính 80 mét xung quanh đều mọc đầy những tinh thể khổng lồ có hình dạng tương tự, chỉ là phần lớn có kích thước nhỏ hơn một chút. Tôi không biết liệu có còn nữa hay không bên ngoài phạm vi trinh sát tối đa của mình, nhưng ít nhất thì mạch quặng tựa như một bức tường pha lê trước mắt này cũng đủ khiến tôi phải cảm thán.

『Đây là quặng Ma Tinh sao?』

『Đúng vậy đó~』

『Cậu ăn nó thế nào?』 Eve dường như đã bay lên trên khối tinh thể lớn nhất, tôi có thể cảm nhận được cô ấy vô cùng phấn khích, không khỏi có chút tò mò.

『Ăn trực tiếp là được thôi~ Trước khi ký khế ước với cậu, ăn loại Ma Tinh tự nhiên chất lượng cao này tớ sẽ không tiêu hóa được~ nhưng bây giờ thì khác rồi~ Hi hi~ một khối lớn thế này đủ cho tớ ăn no rồi~ Hù hù~ tớ bắt đầu ăn đây~』

Tôi không hỏi thêm cô ấy không tiêu hóa được nghĩa là gì, cũng không quan tâm cô ấy ăn bằng cách nào... Dùng răng cắn ư? Hay cách nào khác? Dù sao thì hình thái của sinh vật ma pháp đối với tôi rất bí ẩn... tôi cũng không muốn tìm hiểu những chuyện mà có lẽ mình sẽ không bao giờ hiểu được.

Tiến lại gần mạch quặng Ma Tinh vô cùng tráng lệ này, tôi lần lượt chiêm ngưỡng những khối tinh thể hình cột với đủ mọi kích cỡ... hẳn là chúng rất đẹp. Không biết chúng có phát sáng không, màu sắc ra sao, bề mặt trông rất giống loại quặng pha lê tôi từng thấy trên TV ở kiếp trước. Chúng đều mọc thành từng cụm, nhưng san sát nhau, mỗi cụm đều có một khối phát triển tốt nhất nằm ở vị trí trung tâm... Chỉ hơi tiếc một chút... dù sao cũng không thể nhìn thấy hình dạng chi tiết, thật đáng tiếc khi không thể dùng mắt để ngắm nhìn cảnh quan thiên nhiên tráng lệ và quý hiếm này.

Tôi cẩn thận quan sát một khối tinh thể cao gần bằng mình... thực ra, tôi rất tò mò những thứ này mọc ra như thế nào. Nói là quặng đá, chúng lại có thể sinh trưởng như thực vật. Nói là thực vật, chúng lại có kết cấu tinh thể cứng rắn. Con người nên khai thác và sử dụng chúng như thế nào? Đập ra? Hay dùng cuốc đào? Một mỏ lớn thế này chắc phải đáng giá cả một gia tài nhỉ?

Tôi vừa đoán, vừa thử dùng dao găm rạch mạnh lên bề mặt... rồi lại dùng đầu ngón tay sờ thử.

...Không có một vết xước.

『Cậu đang làm gì đó~?』 Có lẽ đã để ý đến động tĩnh bên này, Eve hỏi vọng lại từ xa.

『Tớ muốn thử xem làm thế nào để khai thác chúng...』

『Khai thác Ma Tinh có phương pháp đặc biệt. Đối với Pháp Sư thì có thể sẽ đơn giản hơn, nhưng người thường muốn tách chúng ra thì cần có công cụ chuyên dụng~』

『Công cụ chuyên dụng?』 Lời này có chút kỳ lạ... chẳng lẽ còn có loại rìu chuyên dụng để đốn chúng sao?

『Ừm~ Ma Tinh trông rất cứng, nhưng nếu bị chấn động mạnh sẽ trở nên rất giòn, chỉ cần dùng chút sức là có thể tách chúng ra. Ừm~ giống như... quả lựu~ cậu từng ăn rồi chứ?』

『...Hình như tớ hiểu rồi...』

Suy nghĩ một chút, tôi lùi ra xa khỏi khối tinh thể mình vừa rạch. Tinh thần lực từ từ vận chuyển, điều khiển con dao găm lơ lửng lên... sau đó, dưới sự thúc đẩy của niệm lực, nó lao thẳng tới.

“Tách!”

Một tiếng động giòn tan như tiếng thủy tinh vỡ vang lên ở vị trí con dao găm va vào, tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã bị một vật nhỏ bắn trúng trán.

『Phụt~ hahahahaha~ đồ ngốc~ ai lại dùng dao để khai thác quặng Ma Tinh chứ~』 Thấy tôi ôm trán ngồi xổm ở đó, tiếng cười của Eve từ xa vọng lại khiến hai má tôi hơi ửng hồng.

Tôi buồn bực xoa đầu, bước đến bên cạnh khối tinh thạch vừa bị tôi tấn công, đưa tay sờ thử... bề mặt vốn nhẵn bóng giờ đã xuất hiện vô số vết nứt, chỉ cần dùng chút sức là sẽ rơi ra từng mảng. Tôi tiện tay nhặt một viên đặt trong lòng bàn tay, xét về kích thước, đây hẳn là loại mà các Pháp Sư có thể sử dụng bình thường... hơn nữa trên cả khối tinh thể không hề có dấu vết gãy vỡ, cứ như thể nó được sinh ra tự nhiên như vậy... Ma Tinh... đúng rồi...

『Eve... cậu có biết tiền Ma Tinh của loài người là thế nào không?』

Trước khi thật sự tiếp xúc với loại quặng Ma Tinh này, tôi vẫn luôn không hiểu tại sao con người lại dùng quặng Ma Tinh để chế tạo tiền tệ. Việc này có phần giống với khái niệm dùng dầu mỏ làm tiền tệ trên Địa Cầu, không chỉ lãng phí mà còn rất nguy hiểm... vậy tại sao con người ở dị giới lại làm như vậy?

『Tiền Ma Tinh? Ừm~ tớ từng thấy hai lần, tròn tròn dẹt dẹt, cỡ bằng đồng vàng. Thứ đó được chế tạo đặc biệt, dùng quặng Ma Tinh thô làm vật liệu, sau đó trải qua các phương pháp đặc biệt tinh luyện nhiều lần để tạo thành ma lực ở thể rắn. Ví dụ như khối tớ đang ăn đây, sau khi tinh luyện chắc có thể làm ra vài trăm đồng... à đúng rồi, tiền Ma Tinh có thể trực tiếp làm năng lượng cho một số ma đạo cụ, cũng có thể được các Pháp Sư dùng để hấp thụ ma lực. Cho nên~ nó là một loại tiền tệ rất thông dụng đó, cực kỳ có giá trị nha~』

Nghĩa là... sau khi xử lý thì sẽ rất an toàn? Hơn nữa còn dễ mang theo, sử dụng cũng rất tiện lợi?

Dường như tôi đã hiểu...

Nhìn mạch quặng khổng lồ được tạo thành từ hàng ngàn khối tinh thể xung quanh, tôi có thể hiểu rằng đây là một khối tài sản khổng lồ đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải phát điên.

Tiếc là nó vô dụng với tôi, nếu có chỗ đựng thì tôi cũng muốn mang đi một ít. Chỉ là quần áo trên người sau bao ngày chạy trốn đã rách nát đến mức gần như không còn ra hình thù gì nữa rồi.

...Chẳng lẽ tôi phải trần truồng bỏ chạy, dùng quần áo để gói mấy hòn đá không ăn được này sao?

『Phù~ ăn xong rồi~ lâu lắm rồi mới được no như vậy~』

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Eve loạng choạng bay về đỉnh đầu tôi, nằm im ở đó không nhúc nhích.

『Thứ lớn như vậy... đã xong rồi? Nhanh thế?』 Không biết có phải ảo giác không, tôi cứ cảm thấy cơ thể cô ấy như to ra một chút?

『Quặng Ma Tinh ở đây thực ra không bằng ma hạch trong cơ thể ma thú đâu~ Mấy viên đá Ma Tinh tự nhiên này trông thì to, nhưng so với ma hạch đã được ngưng luyện thì còn kém xa lắm~ Nếu đổi thành một viên ma hạch cấp tám... ừm, chỉ cần lớn bằng nắm tay thôi, cũng đủ cho tớ ăn no rồi~』 Có lẽ vì vừa được một bữa no nê nên giọng điệu của Eve có vẻ hơi lười biếng.

『...Một ma hạch cấp tám thì giá bao nhiêu?』

『Không rõ lắm, chắc cũng phải mấy trăm đồng Ma Tinh nhỉ...』 Giọng Eve nhẹ bẫng như thể chỉ đang nói đến mấy trăm đồng bạc...

『......』

Tôi đột nhiên cảm thấy, cô nhóc này có hơi khó nuôi. Từng học ở thế giới loài người một thời gian, tôi dĩ nhiên biết rằng tùy theo tỷ giá hối đoái của mỗi quốc gia, một đồng Ma Tinh tương đương khoảng bảy tám mươi đồng vàng, mà một đồng vàng lại bằng mấy chục đồng bạc. Vậy mấy trăm đồng Ma Tinh là khái niệm gì? Mấy chục ngàn đồng vàng? Nếu tôi nhớ không lầm, Lina từng nói, loại quả Long Đản mà tôi thích ăn nhất ở trang viên, mấy đồng bạc đã có thể mua được vài cân...

Tính ra thì...

Một bữa ăn của cô nhóc này bằng bao nhiêu năm lương thực của mình chứ!?

＊＊＊＊＊＊＊＊

Phát hiện: Mạch quặng di tích【Đá Ma Tinh - Mỏ giàu】