Trên đường đi, tôi đã cố gắng hết sức để cứ 3 phút lại sử dụng trinh trắc một lần, chính là để ghi nhớ lộ trình của họ. Chỉ là tốc độ của họ quá nhanh, cho dù cõng nhiều đồ như vậy, tốc độ chạy vẫn nhanh nhẹn hơn tôi tưởng. Vì vậy, các đoạn trinh trắc bị đứt quãng quá nhiều… gần như không có ý nghĩa gì.

Sau khi đến cái gọi là bộ lạc, họ mới chậm lại. Năm người tách ra, bốn người trong số đó mang theo những con mồi rời đi. Còn tôi bị một người khác, tức là gã được họ gọi là tộc trưởng xách theo, đến một nơi giống như một cái lều.

Dưới tác dụng của trinh trắc, tôi có thể nhìn thấy cái lều này rất lớn, ở giữa có một cây cột trụ to lớn. Hắn ta thuận tay ném tôi xuống bên cạnh cây cột trụ đó, quay người đi ra ngoài, dường như không hề lo lắng tôi sẽ trốn thoát.

…

Hơi nhíu mày, tôi ôm lấy khuỷu tay bị ngã đau, yên lặng quan sát môi trường xung quanh. Không gian màu xám bên trong cái lều trông có vẻ rất trống trải, không có nhiều đồ đạc. Ngoài một góc có một chiếc giường lớn chất đầy những thứ không biết là gì, thì cũng chỉ có một cái hòm lớn bên cạnh có thể là một cái bàn.

Hết rồi…

Tôi không biết có phải cuộc sống của thú nhân quá đơn giản, hay là chỉ có cơ sở vật chất của cái lều này quá sơ sài. Tóm lại môi trường sống của thú nhân, hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Từ nội dung trên sách trước đây mà xem, những thú nhân có đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển đó. Thường sẽ thích chất đầy rất nhiều vũ khí, xương cốt, thậm chí cả đầu lâu của người hoặc động vật trong phòng của mình.

Nhưng bây giờ…

Yên lặng ở yên tại chỗ, tôi không dám động đậy. Thực tế, tôi cũng không có ý định chạy lung tung. Ở một nơi hoàn toàn xa lạ như thế này, bên ngoài toàn là những kẻ sẽ ăn thịt người. Lỡ như rơi vào tay một thú nhân nào đó tham ăn, lại muốn nếm thử món mới bị lột da rút gân gì đó…… vậy thì tôi có lẽ không chỉ đơn giản là chết thôi đâu.

Tiếp tục đợi một lát, vị tộc trưởng đó lại đi vào, trong tay hình như cầm thứ gì đó. Thời gian hồi chiêu của trinh trắc vừa qua, tôi lại phát động lần nữa. Những thú nhân này đối với cảm ứng ma pháp rõ ràng cực kỳ chậm chạp, tôi cũng không lo lắng bị phát hiện. Tôi nhìn thấy một tay hắn ta nắm một cái túi không biết bên trong là gì, tay còn lại thì cầm một cuộn… dây thừng?

Khóe miệng giật giật, tôi biết đó là dùng cho tôi… còn cần phải trói tôi lại sao?

Gã đó đến bên cạnh tôi, căn bản không quan tâm tôi đang làm gì. Trực tiếp một tay nắm lấy cổ tôi, thô bạo tròng sợi dây thừng lên cổ tôi. Lại đột nhiên dừng lại một chút. Tôi hiểu, hắn ta chắc chắn đã phát hiện ra chiếc vòng cổ trên cổ tôi rồi. Nhưng hắn ta hình như không có hứng thú gì, chỉ liếc hai cái liền không để ý nữa. Buộc chặt sợi dây thừng trên cổ tôi, hắn ta lại cầm đầu bên kia, dường như là buộc vào cây cột trụ ở giữa lều…

Trong suốt quá trình, tôi vẫn luôn không động đậy, ngay cả lúc hắn ta dùng dây thừng tròng vào cổ tôi, tôi cũng rất phối hợp. Tôi biết rất rõ, bây giờ phản kháng không có bất kỳ ý nghĩa gì. Nếu tôi thật sự định làm gì đó, cũng không thể nào làm trước mặt hắn ta. Đối với sự bất lực của mình… tôi đã chai sạn rồi…

Dường như đã xong, hắn ta đứng dậy, nhìn tôi hai cái, thấy tôi nhắm mắt ngồi yên tại chỗ không động đậy. Điều này có lẽ khiến hắn ta rất hài lòng, thuận tay ném cái túi đó xuống trước mặt tôi, quay người lại đi ra ngoài.

Đợi tiếng bước chân của hắn ta đi xa, tôi lập tức sờ lên sợi dây thừng trên cổ… không quá dày, nhưng rất chắc chắn, hơn nữa… là nút chết.

Trong lòng lạnh toát, ôm một tia hy vọng mong manh, tôi tiếp tục men theo sợi dây thừng sờ đến cây cột ở phía bên kia… buộc còn chặt hơn, vẫn là nút chết.

Tôi thử bẻ hai cái, không hề nhúc nhích…

Không mở được…

Trong lòng lóe lên một tia bi thương nhàn nhạt, tôi tựa lưng vào cây cột trụ đó, cúi đầu ôm gối ngồi xổm. Ngây người nhìn xuống đất…

…

Một lát sau, tôi cảm thấy không thể cứ như vậy tiếp tục. Trông cậy vào người khác, mãi mãi là ngu xuẩn. Vận mệnh vẫn phải nắm trong tay mình. Bây giờ đã không còn giống như lúc ở trang viên nữa rồi, những cô gái kia tuy chỉ xem mình như một con thú cưng, nhưng ý tứ vui đùa nhiều hơn. Dù sao cũng sẽ không thật sự làm hại mình, cũng sẽ không có ác ý gì.

Nhưng ở đây, thì khó nói rồi. Thú nhân và tinh linh là kẻ thù truyền kiếp ngàn năm, quyết định thái độ của họ đối với tù binh, có lẽ sẽ không giống như con người ưu tiên cân nhắc giá trị. Nếu tâm trạng không tốt, họ không cần phải khách sáo với tôi.

Tự bảo vệ, bất kể thế nào cũng phải có khả năng tự bảo vệ tối thiểu nhất. Dao nhỏ tạm thời không tìm lại được. Hiện tại thứ duy nhất có thể dùng được, cũng chỉ có niệm động lực thôi. Nếu tinh thần lực đủ mạnh, lực đạo điều khiển niệm động lực có thể nâng được những vật nặng hơn. Vậy thì, rất nhiều chuyện vốn dĩ không thể nào, cũng đều có thể làm được.

Đã quyết định rồi, tôi để mình thư giãn một chút. Cầm lấy chiếc túi nhỏ lúc trước bị vị tộc trưởng đó ném xuống đất ngửi thử. Mùi vị có hơi kỳ quái, nhưng không che giấu được mùi thơm thanh khiết của thực vật… hẳn là một loại thức ăn nào đó.

Tạm thời không đói, đặt cái túi đó sang một bên. Tinh thần lực chậm rãi lưu chuyển trong đầu, tôi âm thầm bắt đầu tu luyện.

…

Cứ như vậy, thoáng chốc đã qua một tháng. Trong thời gian này thỉnh thoảng có một vài thú nhân qua xem tôi, loại ánh mắt chỉ trỏ, bàn tán xôn xao, tò mò kỳ quái đó, giống như đang xem một con khỉ hiếm trong vườn thú. Theo lời của vị tộc trưởng lúc trước, những thú nhân này đã mấy trăm năm rồi không thấy tinh linh. Thậm chí một vài thú nhân trẻ tuổi, đều không biết thế giới này còn có sinh vật như tinh linh. Đối với loại ánh mắt này, tôi đã học được cách đối mặt một cách bình thản, nên làm gì thì làm nấy, quen là được.

Phải không? Giả sử có một ngày, đưa một con thú nhân đến Trái Đất. Ước chừng cảnh ngộ của nó cũng không khác tôi là bao.

Trong khoảng thời gian này, tôi ngoài ăn ngủ ra, gần như tất cả thời gian đều dành cho việc tu luyện, tinh thần lực tiến bộ rất nhanh. Có lẽ con người đều là trong nghịch cảnh, mới có thể phát huy được tiềm năng. Tôi cũng vậy. Nếu dao nhỏ còn ở đây, tôi có thể tự tin tăng gấp đôi tốc độ và uy lực tấn công của dao nhỏ.

Chỉ là điều khiến tôi có hơi bực bội là, các thú nhân trói tôi ở đây, liền không bao giờ cởi ra nữa. May mà tinh linh thuộc về sinh vật bán ma pháp, quả trái cây thuộc loại thực vật ăn vào bụng, sẽ không còn lại một chút nào mà phân giải thành chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể, cũng không tồn tại việc bài tiết. Nếu không, tôi có lẽ đã phải phiền muộn đến mức đập đầu vào tường rồi…… sợi dây thừng đó chưa đến bốn mét, sau khi buộc hai đầu lại, cũng chỉ còn lại ba mét. Mà phạm vi hoạt động của tôi, cũng chỉ có lấy cột trụ làm trung tâm, vẻn vẹn chưa đến hai mét.

Trong những ngày này, tôi từ từ hiểu được một vài tình hình thực tế của tộc thú nhân. Có rất nhiều khác biệt so với sách vở của loài người, tôi đoán đó hẳn là do những người cầm quyền của loài người, cố tình bôi xấu các thú nhân. Điểm này, tôi rất hiểu.

Tính cách của các thú nhân, có thể nói phần lớn đều rất thật thà, nói chuyện rất thẳng, không biết vòng vo cũng không biết nói dối. Giữa mỗi một thú nhân quen biết nhau, việc giúp đỡ nhau một cách đơn thuần rất thường gặp. Hơn nữa, mỗi một thú nhân đều rất thân thiện với nhau, ngay cả với tư cách là người lãnh đạo của tộc trưởng, bình thường cũng không có vẻ gì là ra oai, rất nhiều việc đều phải tự mình ra tay.

Tộc thú nhân không có chữ viết của riêng mình, họ quen dùng ngôn ngữ của loài người. Nhưng chỉ số thông minh không cao của họ, không phát triển được văn hóa của riêng mình. Rất nhiều sự vật, đều chỉ có thể bắt chước loài người.

Các thú nhân rất thiếu thức ăn, đây là điều tôi phán đoán ra được từ những cuộc đối thoại rời rạc của họ. Họ rất thích ăn thịt, nhưng dường như cũng có trồng một vài loại cây trồng, chỉ là không biết vì lý do gì mà thu hoạch vẫn luôn không tốt lắm…

Để có được nhiều thức ăn hơn, những người khỏe mạnh trong số họ dưới sự dẫn dắt của tộc trưởng, ngày nào cũng phải đi săn. Chỉ là chuyện đi săn này, phần lớn thời gian đều phải xem vận may. Vì vậy họ vẫn luôn đang giãy giụa bên bờ vực của sự đói khát… để lấp đầy cái bụng, về mặt thịt, họ căn bản không kén chọn, gần như ăn tất cả mọi thứ.

Còn với tư cách là thế lực thù địch, con người, nếu bị họ bắt được, thì thế nào cũng không tránh khỏi, số phận bị xé thành từng mảnh rửa sạch cho vào nồi…

Nhưng mà, kể từ khi nhà luyện kim thuật sĩ của loài người… Arashan Kayn, phản bội đến Đế quốc Thú nhân. Các quý tộc thú nhân bắt đầu coi trọng "nhân tài" phương diện này, những người bị bắt được, thường sẽ bị nhốt trước mấy ngày. Nếu bị xác định không có công dụng gì, mới bị dùng làm thức ăn.

Nhưng điều này cũng chỉ giới hạn ở nội địa của đế quốc, những khu vực được bao phủ bởi kết giới.

Ở vòng ngoài, phần lớn các bộ lạc không có kết giới bảo vệ, trong trạng thái đói khát quanh năm. Nhìn thấy con người lẻ loi hoặc nhóm nhỏ, trong đầu sẽ chỉ nghĩ đến hai chữ "thức ăn". Nếu người đó, không thể lập tức chứng tỏ mình có ích…

Vậy thì, kết cục duy nhất, cũng chỉ có thể là… lên bàn ăn.