Eve không ngăn cản tôi, yên lặng nằm trên đầu tôi. Nghe nói cô ấy đang tiêu hóa Ma Tinh vừa ăn... Tôi có chút không hiểu, làm sao cô ấy có thể nhét cả một khối quặng Ma Tinh cao bốn mét vào cơ thể chưa đầy ba tấc của mình. Điều này hoàn toàn không cân xứng...

Sau khi chọn xong phương hướng, tôi bắt đầu tiến sâu hơn vào hang động. Như đã nói trước đó, bóng tối không ảnh hưởng gì đến tôi, tốc độ đi lại không khác mấy so với bình thường. Nếu là người thường đi vào, e rằng chỉ riêng môi trường tối đen tĩnh mịch không một tia sáng hay âm thanh này cũng đủ khiến tâm lý họ sụp đổ, huống chi là tìm đúng phương hướng để tiến lên.

Chỉ có điều, hang động này dường như có chút kỳ quái, trên đường đi càng lúc càng có nhiều thứ kỳ hình dị trạng. Không biết có phải là ảo giác không, tôi luôn cảm thấy có thứ gì đó đang rình rập gần đây, nhưng dò xét mấy lần lại chẳng phát hiện được gì. Hỏi Eve, cô ấy cũng nói không thấy gì cả... Điều này khiến tôi có chút nghi hoặc. Vốn định quay về cho xong, nhưng đôi tai nhạy bén lại nghe thấy tiếng nước chảy rì rào từ phía xa xa đằng trước...

Trong hang động mà xuất hiện sông ngầm, thường là báo hiệu có lối ra, huống hồ quay về cũng chỉ có thể ngồi chờ, còn bị đám Thú Nhân kia làm cho phiền lòng. Vì vậy tôi mặc kệ cảm giác kỳ quái đó, tiếp tục tiến về phía trước...

『Cẩn thận! Có chút không ổn～』

Khi sắp đến gần dòng nước có thể là sông ngầm, Eve đột nhiên lên tiếng cảnh báo.

Tôi lập tức dừng lại, phát động phép dò xét ngay tức khắc...

『Sao vậy? Gần đây có chuyện gì sao?』Nhìn xung quanh chỉ có những đống đá vụn và nham thạch kỳ quái không chút sinh khí, tôi siết chặt con dao găm trong tay.

『Không biết, tớ thấy vài cái bóng. Phép dò xét của cậu không phát hiện được gì à?』Eve cũng có chút bất an, cô ấy đang ngó nghiêng trên đầu tôi.

『………Không có.』Tôi cẩn thận xem lại một lần nữa không gian hiển thị trong tầm dò xét, mặt đất xám xịt ngoài việc không bằng phẳng ra thì bốn phía trống rỗng và lạnh lẽo, trông không có gì đặc biệt, mọi thứ đều rất bình thường...

『Nơi này có chút không ổn～ Tóm lại cậu hãy cẩn thận một chút～』

Nhận được câu trả lời của tôi, Eve hơi yên tâm một chút. Cô ấy vùi mình vào tóc tôi, chỉ để lộ cái đầu ra.

Tạm thời không tìm ra điều gì bất thường, tôi cũng đành cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể. Vốn dĩ tôi không muốn bị sự nhạy cảm của cô ấy làm cho quá căng thẳng, nhưng phản ứng vừa rồi của cô ấy ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tôi... Tôi cố ý đi chậm lại, thả con dao găm ra để nó trôi nổi bên cạnh. Đồng thời cẩn thận lắng nghe mọi động tĩnh xung quanh...

Thế nhưng, dù tôi có tập trung chú ý thế nào, cũng chỉ nghe thấy tiếng nước chảy ào ào ngày một gần ở phía trước.

Đây hẳn là một con sông ngầm, nước chảy rất xiết. Tôi đoán cuối dòng sông có lẽ là một thác nước, chỉ là không biết nó dẫn đến đâu... Nếu tôi biết bơi, có lẽ tôi sẽ thử lặn xuống xem... Tiếc là, tôi không biết... Hơn nữa phép dò xét hoàn toàn không thể sử dụng dưới nước.

Lòng sông rộng chừng ba mét, khi đến gần, cảm giác dưới chân cũng trở nên ẩm ướt trơn trượt, dường như còn mọc đầy rêu xanh.

Thực ra, nếu ở trên mặt đất, tôi chắc chắn sẽ nhảy thẳng qua, với thể chất của Tinh Linh thì ba mét chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng đây là dưới lòng đất, chân lại rất trơn, để cho chắc ăn, tôi chỉ có thể đi dọc theo bờ sông tìm chỗ vòng qua. May mà vận khí không tệ, ở vị trí hơi lệch về bên phải, tôi phát hiện một tảng đá dài bắc ngang qua.

Trên tảng đá cũng có rêu, nên tôi phải cẩn thận một chút mới leo qua được... Nhưng đúng lúc này.

『Á～！！！！！！』

Eve đột nhiên hét lên một tiếng kinh hãi tột độ, dọa tôi run bắn cả người, bảy tám cây nấm ma trong lòng tôi rơi thẳng xuống nước, phát ra tiếng "tõm tõm".

Tôi không biết cô ấy đã thấy gì, tôi lập tức phản ứng theo bản năng... cũng không quan tâm gần đó có gì, tinh thần lực được phát động toàn bộ ngay tức khắc. Dưới sự điều khiển của niệm động lực, con dao găm điên cuồng bay lượn lên xuống quanh người tôi...

Chỉ là, nó không chạm phải bất cứ thứ gì như dự đoán... Thời gian hồi của phép dò xét vừa qua một giây, tôi không do dự phát động lại lần nữa. Trong tầm nhìn xám xịt, mặt đất không bằng phẳng gần đó vẫn y như cũ. Dưới thân là tảng đá dài lạnh lẽo thô ráp, phía dưới nữa là mặt nước gợn sóng màu xám. Trước mặt, có một bóng xám nhàn nhạt... là con dao găm của tôi.

Mọi thứ xung quanh trông có vẻ bình thường... nhưng tôi biết, Eve sẽ không vô cớ hét lên như vậy.

『U linh～! Mau chạy đi～ Đằng sau có u linh～ Trời ơi～ Sao cái nơi quỷ quái này lại có thứ này chứ～ A a a～～ Mau chạy đi～』

Eve sắp khóc đến nơi rồi, cảm xúc vỡ òa, ra sức giật tóc tôi. Tôi còn chưa kịp kêu đau đã phát hiện lông gáy dựng đứng cả lên, tức thì rùng mình một cái, đằng sau có thứ gì đó!!

Tôi phản ứng lại ngay, da đầu tê rần, cơ thể bật dậy lao thẳng về phía trước. Cũng chẳng màng đến việc sẽ giẫm phải thứ gì, hay đâm sầm vào đâu. Giờ phút này, đã chẳng còn quan tâm được gì nữa...

『Sắp đâm vào tường rồi～ Rẽ phải～!』

『Huhu～～ Vẫn đang đuổi theo～～ Nhanh nữa lên～!』

『A a a～ Nhanh nữa lên～ Nhanh nữa lên～!』

『Bên trái có lối đi～ Mau～!』

『Cái cột～ Cẩn thận!! Phù, may mà không đâm phải～ Oa～ Nó lại đuổi đến rồi～!』

『Rẽ phải～ Rẽ... Ơ... không đúng! Dừng lại! Mau dừng lại!』

Nghe thấy tiếng hét của Eve, tôi đang cắm đầu chạy thục mạng nên hoàn toàn không kịp dừng chân. Do quán tính, tôi chỉ cảm thấy chân mình đột nhiên hụt hẫng, trong lòng lạnh toát, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, cả người đã không thể kiểm soát mà rơi xuống. Trong khoảnh khắc rơi xuống, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi...

Eve, cái đồ này, quả không hổ danh là kẻ mù đường!

...

...

『Tỉnh lại đi...』

Đau...

『Mau tỉnh lại đi...』

Đau quá...

『Huhu～ Đừng bỏ tớ một mình ở đây mà～ Mau tỉnh lại đi～ Tỉnh lại đi mà～ Huhu～』

Đây là...?

Không biết đã qua bao lâu, trong đầu óc mơ màng, tôi lờ mờ nghe thấy giọng nói nức nở của Eve. Ý thức dần quay về với cơ thể, nhưng lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt đến thấu xương... dường như hơn nửa người đang ngâm trong nước. Cảm giác ở má cũng có chút thô ráp cộm người, hình như tôi đang nằm sấp trên một bãi đá vụn.

Mình bị sao thế này?

...Hồi lâu sau, tôi mới mơ hồ nhớ ra chuyện gì đã xảy ra. Tôi hơi khó khăn chống tay xuống đất ngồi dậy, cổ họng đột nhiên khó chịu. Tôi cúi người ho dữ dội... nhiều chỗ trên da đau rát, chắc là bị trầy xước không nhẹ.

『A～ Cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi, cậu có sao không～ Cậu bị thương rồi... huhu～ Cậu làm tớ sợ chết khiếp～』

『Tớ không sao...』Tôi lau khóe miệng, trong lòng đầy nghi hoặc. U linh kia đâu rồi? Chẳng lẽ không đuổi theo?

『Thứ đó đâu rồi? Sao tớ lại ở đây?』

『Phù～ May quá may quá～ Con u linh không đuổi theo khi cậu ngã xuống...... Vừa nãy cậu hụt chân một cái, thật sự làm tim tớ ngừng đập luôn. May mà bên dưới có một vũng nước nhỏ, cuối cùng cũng được cứu rồi, nếu không ở nơi này, lỡ cậu bị thương nặng thì tớ thật sự không biết phải làm sao nữa～』

Không đuổi theo là tốt rồi... Tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới phát hiện mình vẫn đang ngâm trong làn nước lạnh như sông băng mùa đông, nửa người tê dại đến sắp mất cảm giác.

Tôi vội vàng lết tấm thân ướt sũng, cố gắng bò lên bờ... Vừa nãy chạy bán sống bán chết, lại ngã xuống sông không biết đã trôi bao lâu, lúc này tôi thật sự chẳng còn chút sức lực nào. Tóc dài như rong biển dính vào người, tôi kiệt sức nằm sấp trên đất thở dốc, chỉ mong con u linh kia không biết nhảy xuống, nếu không tôi cũng chỉ đành giả chết thôi.

Nghĩ lại tình cảnh vừa rồi, tôi vẫn còn thấy hơi sợ hãi.

Tôi cũng không ngờ nơi này lại có u linh... Trong những tiểu thuyết và truyện ký từng đọc, qua một vài mô tả ngắn gọn, tôi cũng biết u linh là gì...

Loại vong linh tà ác hoàn toàn không có thực thể, miễn nhiễm vật lý, lại giỏi nguyền rủa và nuốt chửng năng lượng này, là ác mộng của hầu hết các chức nghiệp cận chiến. Thậm chí phần lớn Pháp Sư cũng bó tay với chúng. Nếu nói thứ có thể gây tổn thương nghiêm trọng và tiêu diệt chúng thì chỉ có Đại Sư ma pháp tinh thần, ma pháp ánh sáng cao cấp và... ánh mặt trời.

Dưới lòng đất không thể có ánh mặt trời, mà mấy phép thuật tinh thần cấp thấp tôi biết, đối với loại sinh vật ma pháp cao cấp này cũng gần như vô dụng. Cho nên có thể thoát chết khỏi tay nó, thật sự là quá may mắn... Dĩ nhiên, may mắn hơn là vị trí mình hụt chân rơi xuống lại có nước... nếu không... gãy xương nặng đã là nhẹ. Chẳng trách người ta nói, sự tò mò sẽ giết chết một con mèo. Sớm biết bên trong có thứ đáng sợ như vậy, có đánh chết tôi cũng không vào đây tìm kho báu làm gì.

Nhưng, bây giờ nói gì cũng muộn rồi... Quan trọng nhất là, lát nữa tôi phải quay về bằng cách nào? Vừa rồi quá hoảng loạn, cũng không kịp nhớ rõ đường đi, bây giờ lại không biết đã bị cuốn đến đâu. Lỡ như cứ bị kẹt ở đây không ra được thì phải làm sao??

Hơi đau đầu...

『Gần đây có củi khô hay gì không?』

Yên lặng nghỉ ngơi chừng mười phút, thể lực dần hồi phục một chút, những vết trầy trên da cũng đã biến mất. Tôi khó khăn chống người ngồi dậy, nhấc ống tay áo lên, cảm thấy toàn thân đã bị nước sông lạnh buốt thấm đẫm. Nhiệt lượng đang không ngừng mất đi, thỉnh thoảng còn có giọt nước nhỏ xuống, vành tai cũng khẽ run không ngừng, sờ lên bờ vai ướt sũng, tôi bất chợt rùng mình mấy cái.

『A... Ơ? Gì cơ? Sao vậy?』

Eve trốn trong tóc tôi, nhìn quanh bốn phía như thể đối mặt với đại địch. Có thể thấy cô ấy rất căng thẳng, thậm chí tôi còn cảm nhận được cô ấy đang run...

...Xem ra không trông cậy vào được rồi.

Tôi có chút bất lực, đành phải phát động phép dò xét.

Trong tầm nhìn của phép dò xét, đây có lẽ là một bãi cạn sỏi đá, rải rác nhiều tảng đá nhỏ, uốn lượn khúc khuỷu men theo dòng sông ngầm chảy xiết kéo dài đến tận xa. Dưới vách đá hai bên, có mấy phiến đá hình thù khác nhau nằm lộn xộn, dường như còn có một loại thực vật kỳ lạ nào đó bò lan. Mà phía trên còn rủ xuống không ít thứ trông như dây leo... Chắc là có thể dùng làm chất đốt nhỉ?

Có lẽ, cũng chỉ vào những lúc thế này, tôi mới cảm thấy ma pháp mình học không phải hoàn toàn vô dụng.

Ít nhất thì [Pháp Sư Chi Thủ] mà tôi dùng như niệm động lực, luôn mang lại cho tôi rất nhiều tiện lợi.

Trong tầm nhìn xám xịt, tôi khóa chặt mấy vị trí có thể là thực vật, niệm động lực được phát động.

Rất nhanh, như thể bị một bàn tay vô hình kéo đến, những thứ có thể dùng làm chất đốt gần đó lần lượt tụ lại trước mặt tôi.

『A, xin lỗi, tớ không để ý, cậu cần nhóm lửa à?』

Dường như nhận ra tôi đang dùng niệm động lực điều khiển cành cây để thử khoan cây lấy lửa, Eve vội vàng bay xuống bên cạnh tôi.

Thế là, đống củi vẫn còn hơi ẩm bên chân tôi, cứ thế đột ngột bốc cháy.

『...Lợi hại thật...』

Cảm nhận hơi ấm ập đến dần bao bọc lấy mình, cả cơ thể cũng ấm lên từng chút một, tôi không khỏi có chút ngưỡng mộ. Sức mạnh ma pháp không thể tưởng tượng nổi này, đã từng là thứ tôi mơ cũng muốn có. Chỉ vì thể chất của Tinh Linh thuộc loại sinh vật bán ma pháp, không giống con người. Hơn nữa cổ họng không thể phát ra tiếng, cũng không thể thi triển ma pháp bằng cách ngâm xướng chú ngữ như các Pháp Sư bình thường. Vì vậy đành phải từ bỏ...

『Đây chỉ đơn thuần là điều khiển nguyên tố thôi... Tương lai đợi cậu dung hợp ma hạch của tớ, trình độ này cậu cũng có thể làm được～ Thậm chí còn tốt hơn cả tớ.』

Có lẽ vì ánh lửa đã xua tan bóng tối, Eve ngồi bên đống lửa rõ ràng đã thả lỏng hơn, ít nhất không còn hoảng hốt như trước nữa.

『Cậu sợ u linh đến thế à?』Tôi tò mò hỏi một câu.

『...Ai... ai ai sợ chứ!』Như bị chọc trúng chỗ đau, giọng cô ấy lập tức cao lên, nhưng âm điệu run rẩy đã sớm bán đứng tâm trạng của cô ấy rồi.

『Đó là u linh đó～! U linh～! Không phải là hồn ma trong truyền thuyết ở Địa Cầu bị gió thổi một cái là tan biến đâu～ Mà là loại đáng sợ chuyên ăn năng lượng đó～! Thiên địch cậu hiểu không! Là thiên địch của Tinh Linh nguyên tố～! Tuy tớ, tớ... tớ cũng, cũng không sợ nó... nhưng, nhưng... ưm... bị cắn một cái, rất đau đó!! Đúng, rất đau!』

Cô ấy nói rất hùng hồn và chính nghĩa, nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng tại sao tôi lại không nhịn được cười?

『Này! Không được cười～ Không được cười～～～ Nghe thấy không～ Không được cười～～ Cười nữa tớ giật tóc cậu đó............』

...

Nhân lúc hơi ấm từ đống lửa bốc lên, tôi cởi chiếc váy ngủ đang mặc, gấp lại rồi cẩn thận vặn hai đầu để vắt nước. Dù thể chất của tôi rất tốt, mấy năm nay chưa từng bị bệnh, nhưng không có nghĩa là tôi muốn tiếp tục mặc quần áo ẩm ướt. Chiếc váy ngủ dài tay này vẫn là chiếc tôi mặc khi bị ném xuống vách núi, sự mài mòn quá mức trong thời gian dài đã khiến nó rách nát không ra hình thù gì... ngay cả Thú Nhân lôi thôi nhất cũng không có quần áo rách như vậy. Nhưng là bộ quần áo duy nhất vừa thoải mái lại có thể che thân... tôi vẫn không nỡ vứt nó đi.

Hồi ở nơi ở của Thú Nhân, tôi cũng từng thử dùng da thú tự may quần áo cho mình. Nhưng khi tôi dùng kim xương và chỉ thô, dựa trên tấm da thú Bavin đưa, vất vả lắm mới may xong một chiếc áo sơ mi nhỏ mặc vào người... cảm giác đó thật sự không thể tả, còn khó chịu hơn cả bị tra tấn.

Tôi không biết là do da mình quá mỏng manh, hay là tấm da thú Bavin đưa quá thô ráp không đủ mềm mại. Tóm lại tôi chỉ mặc được một phút, đã đưa chiếc áo đó cho Bavin làm bao ngón tay rồi. Sau đó lại càng trân trọng hơn bộ quần áo cuối cùng này của mình...

『Ể?』

Trải phẳng chiếc váy ngủ đã vắt nước lên một tảng đá để phơi, tôi vuốt mái tóc đã cố gắng vắt khô, theo thói quen xõa ra sau lưng. Sau đó chống tay lên đầu gối ngồi trên phiến đá, lắng nghe những giọt nước còn sót lại thỉnh thoảng tí tách rơi từ ngọn tóc xuống đất.

Thực ra, trước đây tôi từng nghĩ đến việc cắt phăng mái tóc dài vừa vướng víu lại phiền phức này đi... nhưng từ khi lưu lạc đến nơi hoang dã, tôi đã từ bỏ ý định đó. Dù sao thì mình cũng nghèo đến mức quần áo rách không ra hình thù gì, mà mái tóc dài mềm mượt vừa có thể làm chăn đắp vừa có thể cản gió, đã là một nguồn tài nguyên sinh tồn vô cùng quý giá và bền bỉ. Chỉ vì để tiện hành động mà cắt đi, thì đúng là một sự lãng phí tày trời.

Là một Tinh Linh nhỏ bé sống độc lập, muốn tồn tại thì phải học cách tận dụng tốt mọi tài nguyên xung quanh.

Dù sao thì trời có lúc nắng lúc mưa, ai biết được giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Giống như việc rõ ràng mấy tháng trước, tôi vẫn đang liều mạng hấp thu các loại kiến thức trong học viện, mà bây giờ lại phải lo lắng cho bữa ăn ngày mai.

『Ể ể ể?』

Nên đi đâu tìm thức ăn đây? Hay là làm sao để quay về? Tôi đang nghiêm túc suy nghĩ về những vấn đề đau đầu này, thì lại nghe thấy Eve, người từ nãy đến giờ cứ bay vòng quanh tôi, lại một lần nữa kêu lên kinh ngạc.

『Cậu rốt cuộc đang làm gì vậy?』Tôi có chút thắc mắc, cái đồ không chịu ngồi yên một lúc này lại sao nữa rồi?

Eve không thèm để ý đến tôi, từ từ lơ lửng ngang đầu gối tôi, dường như đang cẩn thận săm soi ngực của tôi.

『Ừm, chưa phát triển, nhưng cũng rất đáng yêu～』

『...Gì cơ? Phát triển...?』Tôi mù tịt, hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nói gì.

『Không có gì～』Cô ấy bay lùi ra sau, rồi lại hạ thấp độ cao, bay một vòng quanh eo tôi như vệ tinh.

『Thật không công bằng mà... Chẳng trách những người đó lại hứng thú với tộc Tinh Linh như vậy, toàn thích bắt Tinh Linh về làm thú cưng để nuôi.』

Giọng của Eve có chút ganh tị.

『Hửm?』

『Mặt xinh thì thôi đi, eo còn thon thế này, tóc lại dài, đã thế da còn trắng nõn mịn màng... Hừ, còn đẹp hơn cả tớ ngày xưa... Nếu bây giờ cậu ở Địa Cầu, nói gì thì nói tớ cũng phải ôm cậu về nhà giấu trong phòng ngủ～ Vĩnh viễn không cho cậu ra ngoài. Ừm ừm, đúng vậy! Bình thường thì nhốt trong lồng, đợi đến lúc ngủ thì ôm lên giường làm gối ôm, nghĩ thôi đã thấy hơi phấn khích rồi! Nếu để người khác biết, chắc phải ghen tị chết mất! Nuôi một bé Tinh Linh nhỏ tuổi tuyệt đối không có ở Địa Cầu trong nhà, siêu xinh đẹp, đáng yêu lại còn ngây ngô ngốc nghếch, dù chỉ ngày ngày nhìn cô bé chân trần chạy tới chạy lui trong nhà thôi cũng đủ thỏa mãn lắm rồi～』

『...Cậu đang nói linh tinh gì thế! Đừng có mà mơ, cửa cũng không có đâu!』

Tôi tức giận hừ một tiếng rồi rụt đầu vào trong tóc, mấy cái tên này ai cũng như ai. Allen là vậy, Bavin là vậy, cái đồ Eve này cũng thế. Tại sao? Khuôn mặt này của tôi trông không có chút uy hiếp nào sao? Hay là cái thân hình nhỏ bé chưa qua rèn luyện này của tôi, yếu đuối đến mức ai thấy cũng muốn xách đi? Tinh Linh thì sao chứ, Tinh Linh không phải người à? Còn nhốt trong lồng, đợi ra ngoài được, tôi sẽ nhét cậu vào cốc trước, rồi đậy nắp lại xem cậu làm thế nào!

『Hi hi hi, tớ đang nghĩ... nếu có thể mỗi ngày đều thay cho cậu những bộ quần áo khác nhau, rồi chụp ảnh đăng lên blog... người khác nhất định sẽ nói, wow cosplay này thần thái quá, chắc chắn sẽ có đủ loại theo dõi, đủ loại fan... sau đó tớ sẽ nói với họ đây là em gái tớ, các người có ngưỡng mộ không? Có ghen tị không! Đúng rồi, tớ còn có thể livestream, có lẽ còn chụp được cả photobook nữa! Còn có thể...』

Nhìn Eve lẩm bẩm không ngừng, đã rơi vào ảo tưởng không thuốc chữa, hoàn toàn quên mất mối đe dọa của u linh, tôi đột nhiên có chút hối hận... Ký kết khế ước với cô ấy, lẽ nào lại là sai lầm của cả đời tôi?

Tại sao lại có cảm giác như đã lên nhầm thuyền giặc thế này...