Chương 18: 『Bề Nổi và Chân Ý』

Chương 18: 『Bề Nổi và Chân Ý』

●

Mitotsudaira cảm thấy như mình vừa nghe thấy một tiếng "hồ" vang lên từ trong bóng tối của khu vườn.

Âm thanh mà Rodrigo, người đang đứng ở vị trí cách lối vào mười hai mét, vừa thốt ra là...

... Cảm thán ư?

Không, không phải vậy, giờ ngẫm lại cô mới nhận ra. Giọng nói vừa nghe thấy đó...

... Nếu phải nói thì, giống như sự an tâm hơn.

Thế nhưng, tại nơi ở phía chính diện. Honda Masazumi đang ở đó đã cất lên lời mới.

Cô ấy hít một hơi, rõ ràng đã hạ quyết tâm, và nói thế này. Cánh tay phải giơ lên từ khuỷu tay,

「──Được chứ.」

○

『Không, chẳng phải là không được lắm sao?』

『Đang yên đang lành thì bị ngắt ngang mà...! Mà rốt cuộc là cái gì vậy hả!?』

『Không, này Seijun? Lúc nãy tôi cũng đã bắt bẻ rồi, nhưng mà lúc đó, cô có đàm phán lưu loát và chiếm ưu thế như thế này đâu nhỉ...?』

『... Ừ, ừm.』

『Bọn tôi nhìn từ trên xuống, thấy cô cứ "A-" với "Chờ chút" rồi "Ủa alo?", lại còn gãi đầu gãi tai trông khó coi lắm, y hệt như Neshinbara vậy.』

『Nói thế thì tàn nhẫn quá xin chịu...』

『Cô phản ứng với cái cuối cùng đó hả!? Đúng không!? ──Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, vừa nhớ lại chuyện lúc đó vừa viết ra thì thấy nhiều chỗ thừa thãi với lòng vòng quá... Với lại, với bản thân tôi của hiện tại, ngược lại không thể tái hiện được cái kiểu đàm phán vụng về lúc đó nữa...』

『Quả thật, cố tình vung kiếm dở tệ cũng là một điều khó khăn đấy nhỉ.』

『Không, dễ ợt mà xin thưa? Cứ, cứ kiểu thế này, đây, đ-đây nè... các kiểu.』

『Kh-Khó coi quá, dừng lại đi Honda Futayo...!』

『Nhưng mà, đúng là nếu viết một cách chân thực, thì lại phải viết thêm đoạn Kimi đi vào từ phía sau, nhảy múa rồi "Hey" một cái, xong uống trà rồi đi ra, thành ra phải viết hai lần mất.』

『Bà chị làm cái trò đó hả!? Tận hai lần sao!?』

『Fufufu, tại ngu đệ chuẩn bị chậm quá nên chị đây cứ chốc chốc lại ghé vào nhìn trộm, siêu rảnh rỗi luôn──!』

『Mà, nếu bỏ qua những thứ đó giúp mọi chuyện dễ hiểu hơn thì tôi nghĩ cũng được thôi. Tạm thời phía Masazumi cứ tóm tắt lại theo cảm nhận hiện tại cũng được, xin hãy tiếp tục đi ạ.』

『Cái này nghĩa là sự ngụy tạo quá khứ bởi kẻ nắm quyền...! Tự truyện tô vẽ những giai thoại đẹp là bước đệm bắt buộc để leo lên nấc thang chính trị gia đấy Masazumi-sama!』

『Aaa, tôi cực kỳ không muốn gật đầu tí nào nhưng đúng là nó đang thành ra như thế thật...!』

●

Gác lại mọi chuyện, bản thân tôi là kẻ không có quyền thừa kế (phi tập danh). Cũng không có sự bảo hộ của cường quốc. Vậy nên tôi nói để xác nhận.

「Được chứ.」

Trên cơ sở đó, tôi tuyên bố. Dù có vẻ kiêu ngạo, nhưng cố gắng không để lộ sự yếu thế,

「Tôi xin tiến ngôn với người chịu trách nhiệm tại địa phương, Rodrigo, dưới tư cách là một học sinh.」

「Là chuyện gì?」

「Vùng đất Cửu Châu (Kyushu) mà Tam Chinh Tây Ban Nha đang cai trị. Đó vốn dĩ là đất của phe Cực Đông, việc Tam Chinh Tây Ban Nha dùng thế lực phe Cực Đông để cai trị hẳn cũng có vài vùng đã tới giới hạn.」

Thế nên,

「Nếu các khu cư trú trên những vùng đất đó muốn chuyển sang phe Hashiba, ──liệu các vị có thể cho phép điều đó như một sự tùy nghi định đoạt không?」

「Honda-sama...!」

「Một lời đề nghị thật vô lý.」

Rodrigo nói với giọng điệu đầy cảnh giác.

「Quyền lợi phía Cửu Châu là vô cùng to lớn. Bảo từ bỏ nó chẳng khác nào bảo vứt bỏ tất cả. Một chuyện như vậy, Tam Chinh Tây Ban Nha hiện tại tuyệt đối sẽ không chấp nhận.」

「Tuy nhiên, các người đâu có chống lại được Hashiba đúng không?」

Nếu vậy thì, tôi nói.

「Nghe nói hiện tại ở Cửu Châu, Hashiba đang tiến hành đàm phán như bước cuối cùng của công cuộc bình định Cửu Châu.

Thế nhưng, sau khi bình định Cửu Châu xong, mục tiêu tiếp theo của Hashiba là ở đâu? ──Chắc chắn không có lý do gì để họ hướng mũi dùi về phía Tam Chinh Tây Ban Nha ngay lập tức cả.」

「Chuyện đó...」

「Nếu Hashiba muốn nhắm tới, thì phải là Tam Chinh Tây Ban Nha đang suy yếu sau trận hải chiến Armada. Nếu bại trận và quốc lực suy giảm, họ hoàn toàn có thể chi phối về mặt kinh tế dưới danh nghĩa viện trợ.」

「Để chuyện đó không xảy ra, Phó hội trưởng đang triển khai các biện pháp đối phó.」

「Cô không nghĩ là có thể gia tăng thêm các biện pháp đó sao.」

Hoàn toàn là bịp bợm, tôi vừa nghĩ vừa tiếp tục lời nói.

... Mình đang làm một chuyện nguy hiểm thật đấy.

Dù có chút ấp úng, nhưng tôi thăm dò hiện trạng của đối phương qua lời nói và hành động của họ, rồi tùy cơ ứng biến thay đổi phương châm trong đầu mình. Thế nhưng,

「Arima Harunobu. Cảm ơn cô. Hiện tại, ──mục đích của tôi là giúp đỡ nguyện vọng của cô.」

Hiểu không.

Một kẻ non nớt, dường như đã mất tất cả, và bị cha giữ khoảng cách như tôi, nhưng mà,

「──Bây giờ, tôi sẽ đi tới đó.」

●

Tôi tiến ngôn.

「Đất đai ở Cửu Châu, hiện tại, do sự can dự và bình định của Hashiba, chắc chắn không thể cai trị theo cách cũ được nữa.

Nếu vậy, nhìn về tương lai──」

「Cô định bảo hãy dùng việc từ bỏ Cửu Châu làm vật đàm phán để ngăn Hashiba xâm lược Tam Chinh Tây Ban Nha sao? ... Ngu ngốc. Hashiba rồi cũng sẽ diệt vong. Nếu nghĩ đến chuyện sau đó, chúng tôi không thể để mất Cửu Châu chỉ vì phán đoán nhất thời được.」

Chết thật, lỡ đạp ga quá đà rồi sao. Vậy thì để điều chỉnh lại,

「Không, tôi không có ý nói xa đến thế.」

Oa mình đang thay đổi điều kiện thắng luôn kìa. Mất mặt quá. Chắc sẽ bị bố mắng cho xem, tôi vừa nghĩ vừa, ừm thì,

「Hashiba rời đi rồi, lần này sẽ đến thời đại của Matsudaira. Khi đó, với đại dịch bắt đầu từ trận Sekigahara, thế lực nội bộ Cực Đông sẽ được cải tổ. Và khi chuyện đó xảy ra, dù tôi không xuất hiện thì Cấm Giáo Lệnh cũng sẽ hoàn tất. Vì thời đại sẽ bước vào cái gọi là "thể chế Tỏa Quốc". ──Trong trường hợp này, giá trị của Cửu Châu sẽ giảm đi đáng kể.」

「Dù vậy, lợi ích phía Lục địa Đen vẫn thuộc về phía Tam Chinh Tây Ban Nha. Như là thương mại chẳng hạn.」

Rodrigo đặt tay lên ngực nói.

「Khoáng thạch, đá quý, v.v. Ngoài ra, nếu xét đến thương mại Tân Lục địa ở vùng Ezo, thì nếu có thể ghé cảng Cửu Châu - nơi là bờ đối diện trực tiếp thông qua "Cổng", việc thương mại bằng các tàu không phải cỡ lớn cũng trở nên khả thi, nên Cửu Châu vẫn có giá trị.」

Ra là vậy, tôi nói.

Đây chính là lúc quyết định, tin chắc là vậy, tôi đặt câu hỏi.

「Tức là, Tam Chinh Tây Ban Nha phán đoán rằng Cửu Châu có giá trị, đúng không.」

「Tes., chắc chắn sẽ không thể buông tay khỏi Cửu Châu.」

Vậy thì, tôi nói. Có một điều tôi đã hiểu ra.

「Trong trường hợp Tam Chinh Tây Ban Nha nắm được Cấm Giáo Lệnh. Các người sẽ dùng nó như thế này nhỉ.」

Hả? Rodrigo nhíu mày. Cô ta đang hiểu cái gì chứ?

Mà quả thực, cô ấy chẳng đưa ra gợi ý nào về chân ý của mình cả. Nhưng, lời nói và hành động từ trước đến giờ chính là tất cả.

「Cấm Giáo Lệnh là thứ cho phép thoát ly khỏi Cựu Phái.

Nếu Cấm Giáo Lệnh được phát động, theo hiện trạng, Hashiba chắc chắn sẽ tách Cửu Châu khỏi Tam Chinh Tây Ban Nha và xác lập nó thành lãnh thổ của mình.

Vì lẽ đó, Tam Chinh Tây Ban Nha buộc phải tự mình nắm giữ Cấm Giáo Lệnh. Bởi vì──」

Bởi vì,

「Để không mất Cửu Châu, cho đến khi sự an toàn được đảm bảo, các người muốn phong ấn nó lại.」

●

Masazumi mở miệng.

「Tôi nói nhé.」

Cấu trúc đã rõ. Mục đích của cường quốc đã thấu.

... Để không mất Cửu Châu, sao.

Đó là mục đích. Việc nắm giữ và phong ấn Cấm Giáo Lệnh chỉ là một thủ đoạn để đạt được điều đó.

Nếu vậy, với tư cách là người có khả năng can dự vào thủ đoạn đó, tôi chỉ có thể nói thế này.

「Tiền đề là, bên này có thể kích hoạt Cấm Giáo Lệnh bất cứ lúc nào. ──Chỉ cần nhận sự đề cử phân chia tập danh của Honda Masazumi và lưu vong sang Musashi ngay tại đây là xong.」

「Cô có hiểu làm thế sẽ dẫn đến hậu quả gì không?」

「Mà, chờ đã nào. ──Tôi muốn nói chuyện để không phải làm thế.」

Thấy sao.

Có khá nhiều phần là đe dọa, nhưng bên này, dù có nhóm Arima, thì cũng chỉ là tồn tại gần như cá nhân. Để không bị cường quốc nghiền nát, cần phải giương lên vũ khí chí mạng đối với cường quốc đó.

Giờ thì, lưỡi dao để đâm vào cường quốc đã cho thấy rồi. Vậy thì,

「Tôi xin nói lại lần nữa. ──Thế lực Tam Chinh Tây Ban Nha tại Cửu Châu. Liệu có thể cho phép họ tự do quyết định con đường đi hay ở không.」

●

「Tôi không mong cầu nhiều. Chỉ là, phiên Nhật Dã Giang (Hinoe) đã tin cậy vào tôi, và thú thật, Cấm Giáo Lệnh là thứ gây náo động lớn cho Cực Đông, bản thân tôi hiện tại thật lòng không muốn dính dáng vào.

Hơn nữa, bản thân Cấm Giáo Lệnh đã đang vận hành rồi, nếu nó xảy ra ngoài sự quản lý của tôi, thì tôi muốn coi như nó không tồn tại.」

「Nếu vậy, việc cô định can thiệp vào Cửu Châu là──」

「Là khoản "đặt cọc" để biến Cấm Giáo Lệnh thành hư vô. Một giao dịch không có gì làm tin thì có tin được không?」

Tes., một lúc sau Rodrigo mới gật đầu. Đáp lại, tôi cũng gật đầu xuống,

「Tuy nhiên, làm vật đặt cọc mà đòi hỏi quyền quyết định đi hay ở cho khu cư trú trên toàn lãnh thổ Cực Đông thì quả là quá đà.

Vì vậy, gần với Tái hiện Lịch sử, và cũng như một sự gợi ý về việc chuyện gì sẽ xảy ra nếu Cấm Giáo Lệnh phát động, tôi sẽ lấy sự đi hay ở của các quốc gia chịu sự cai trị của Tam Chinh Tây Ban Nha tại Cửu Châu ra làm vấn đề.」

「Lợi ích đối với Tam Chinh Tây Ban Nha là gì?」

「Jud., bằng việc Tam Chinh Tây Ban Nha một lần nữa đưa ra quyền tự do đi hay ở cho các quốc gia cai trị tại Cửu Châu, Hashiba sẽ dễ dàng đàm phán tại địa phương hơn.

Điều này chắc chắn sẽ trở thành vật liệu đàm phán với Hashiba để bảo vệ chính quốc Tam Chinh Tây Ban Nha. Và lại nữa, dù nói là tự do, nhưng nếu giữ lại quyền đàm phán với các quốc gia cai trị, thì Tam Chinh Tây Ban Nha - kẻ hiện đang phải nể nang Hashiba - cũng có thể kiềm chế Cửu Châu tùy theo cách làm, và chắc chắn có thể quay lại lần nữa.」

Ra là vậy, Rodrigo buông một lời tán đồng.

Đáng lẽ đây là lượt để xác nhận lời đối phương, nhưng bên này quyết định sẽ tiếp tục lời nói tại đây.

Lý do là vì,

「Nghe nói Tam Chinh Tây Ban Nha đang đóng "Hạm đội Siêu Chúc Phúc" với trung tâm là Phó hội trưởng, dù bị bắt buộc phải bại trận nhưng vẫn giữ được quốc uy. ──Kế sách cỡ này, Hội học sinh tài ba đó chắc hẳn đã suy tính xong rồi.」

Thế nên,

「Như một lựa chọn liên quan đến Cấm Giáo Lệnh, tôi - người có thể trở thành kẻ liên quan, và phiên Nhật Dã Giang, xin tiến ngôn thế này. ──Nếu điều này được công nhận như một trong các thi sách, thì Honda Masazumi đang ở đây, sẽ coi chuyện lần này như một giấc mộng nhất thời, và quên đi tất cả.」

Không để đối phương chen ngang, tôi nhượng bộ.

Gửi yêu cầu và nhượng bộ như một gói combo cho đối phương. Nếu gộp cả sự nhượng bộ vào, đối phương sẽ khó từ chối yêu cầu hơn, chính vì thế tôi mới nói một lèo. Khá là ép buộc, nhưng mà,

... Giá mà mình có thêm kiến thức hay sự tự tin trong đàm phán thì tốt biết mấy.

Dở tệ quá, đó là cảm tưởng về chính mình. Hồi ở Tam Hà (Mikawa), tôi từng khá ngưỡng mộ đàm phán giữa các quốc gia, nhưng giờ thì lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh rồi. Phía kia, Rodrigo bình tĩnh hơn hẳn, khiến tôi cảm thấy kinh nghiệm trận mạc quá khác biệt.

Nhưng, tôi trấn tĩnh lại rằng đó chính là bản thân mình hiện tại,

「Nếu tôi quên đi tất cả chuyện ngày hôm nay, coi như chưa từng có gì xảy ra, thì sẽ an thái chứ.」

「Quên đi, nghĩa là...?」

「Là hãy chấp nhận việc tôi chuyển đến cư trú tại Musashi, ý là như vậy.」

Nghe vậy, Rodrigo nói "A" rồi cười khổ. Nên tôi cũng cười khẽ,

「Sống trong căn nhà trống huơ trống hoác ở Tam Hà quả thực quá sức. ──Bên này cũng cần phải sống mà. Tôi không nói dối đâu. Tôi định sẽ làm lại từ con số không tại đây.」

「Vậy, nếu chúng tôi phớt lờ đề nghị của cô, và giả sử Tam Chinh Tây Ban Nha cứ giữ nguyên hiện trạng để áp chế Cửu Châu thì cô tính sao? Mọi thứ của phiên Nhật Dã Giang sẽ trở nên vô nghĩa?」

「Dù có phớt lờ đề nghị của tôi, nhưng chừng nào còn Hashiba, các người cũng chẳng làm gì được Cửu Châu đâu nhỉ?」

Dù nghĩ rằng "biết rồi còn hỏi", nhưng tôi vẫn làm.

Rodrigo đang thử thách tôi. Tại sao ư, đơn giản thôi.

... Là để báo cáo về chính quốc.

Chắc chắn những màn trao đổi cỡ này cũng đang nảy sinh trong nội bộ Tam Chinh Tây Ban Nha. Thế nên Rodrigo sau khi đánh giá tôi, mới đến để xác nhận. Để có được bằng chứng rằng tôi không phải đang nói năng bừa bãi, cô ta gửi đến những câu hỏi mà nếu không hiểu thông tin thì không thể trả lời được.

「Vậy thì.」

Đến rồi.

「Vậy thì, cách suy nghĩ này thế nào? ──Phiên Nhật Dã Giang chỉ cần theo phe Hashiba là được thôi mà? Làm thế thì đâu cần biến nó thành vấn đề của toàn cõi Cửu Châu. Sai sao?」

Câu hỏi đó đã có câu trả lời trong tôi rồi. Nằm trong phạm vi dự đoán.

「Không được.」

Tôi nói thẳng.

「Đối với phiên Nhật Dã Giang, nếu cứ thế đổi chủ sang Hashiba, sẽ thành ra phản bội Tam Chinh Tây Ban Nha. Là kẻ đang tranh chấp với nước láng giềng Long Tạo Tự (Ryuuzouji) và bị mất đất, nếu Long Tạo Tự nghiêng về Hashiba mà vẫn giữ được vị thế của Tam Chinh Tây Ban Nha, thì Nhật Dã Giang sẽ tạo cho họ đại nghĩa danh phân để xâm lược mất.

Đã quên nguyên nhân của Cấm Giáo Lệnh là việc khôi phục đất đai đã mất của phiên Nhật Dã Giang rồi sao? Thứ phiên Nhật Dã Giang muốn là sự an tâm và bảo hộ có thể ứng phó với bất kỳ tình huống nào. Phó mặc cho Hashiba rồi bỏ bê thì định làm thế nào?」

Tôi dấn tới. Chỉ tay vào Rodrigo, rồi dùng tay đó chỉ vào Arima đang quỳ dưới tầm mắt,

「Nghe rõ chưa? ──Chỉ cần một lời từ Tam Chinh Tây Ban Nha là được. Rằng các quốc gia Cửu Châu, quyền cai trị tạm thời sẽ được tự do đàm phán. Như vậy sẽ không cần phải gây ra đến tận Cấm Giáo Lệnh.」

Vậy thì, Rodrigo nói.

「Thế, nếu bị Hashiba đoạt mất Cửu Châu, tổn thất đó tính sao đây.」

「Sẽ không bị đoạt mất.」

Hả? Arima nghiêng đầu. Nhưng mà,

「────」

Tôi đã thấy. Khóe miệng Rodrigo đang hít vào. Hai bên mép khẽ nhếch lên.

●

... Cuối cùng cũng tới.

Tôi nghĩ. Chắc chắn, Tam Chinh Tây Ban Nha đã suy tính đến tận "bước này" rồi. Tức là,

「Tam Chinh Tây Ban Nha sẽ không bị Hashiba đoạt mất Cửu Châu. Ngay cả khi giữ nguyên hiện trạng.」

Phải.

「Chính vì thế, ──các người mới sợ Cấm Giáo Lệnh làm lung lay hiện trạng đó.」

「Xin hãy nói nghe xem.」

Jud., tôi gật đầu.

Hoàn toàn là một kẻ chưa từng bước chân ra khỏi Tam Hà, chẳng biết gì về vùng đất này, nhưng mà,

... Về khoản này, thật sự, sau khi thất bại tập danh mình đã tìm hiểu kỹ lắm đấy.

Nơi tập danh của mình. Các đại sự kiện liên quan đến Tái hiện Lịch sử, tôi không chỉ tìm hiểu những sự việc sẽ xảy ra, mà còn nghiên cứu chuyên sâu cả về đất đai, thế lực, phong thổ.

... Nhờ thế mà so với Âu Châu hay Quan Đông, tôi lại rành về Cửu Châu hay Phủ Thuận (Sunpu) hơn hẳn.

Rõ ràng cảm giác như đang lệch khỏi dòng chảy chính của thời đại, nhưng đành chịu thôi.

Tuy nhiên, điều mà một kẻ như tôi có thể nói là,

「──Hashiba hợp tác với M.H.R.R., nhưng ở thời đại này, không có Tái hiện Lịch sử nào về việc M.H.R.R. đơn độc tiến vào Lục địa Đen. Thế nên Hashiba chắc chắn không thể tiến vào Cửu Châu dưới danh nghĩa M.H.R.R. được.」

「Về điểm đó, Tam Chinh Tây Ban Nha cũng đã thừa nhận.」

Đối phương cuối cùng cũng lật bài ngửa.

... Tức là, đã bắt đầu tìm kiếm sự thỏa hiệp sao.

Rodrigo, e rằng, đang đi trên đường ray mà Hội học sinh Tam Chinh Tây Ban Nha đã suy tính từ trước.

Nghĩa là, nếu lệch quá xa khỏi đó, thì những gì đã thảo luận ở đây và mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy cô ta mới lật bài và tiết lộ nội tình, cảnh cáo tôi.

Rằng sắp đến lúc chốt hạ rồi.

Câu chuyện này đang dần vượt quá phạm vi mà quyền hạn của cô ta có thể thu xếp.

Hiểu rồi.

Thế nên tôi hít một hơi, thẳng lưng lên.

「Hashiba nói gì với Tam Chinh Tây Ban Nha về việc bình định Cửu Châu?」

「──Rằng phía Hashiba cũng phải tuân thủ việc đây không phải là thời đại cai trị độc quyền của Tây Ban Nha dưới thời Carlos Đệ Nhất.」

Nếu vậy thì, tôi đáp.

「Hashiba sẽ tiến vào dưới tư cách thế lực Cực Đông. Trong trường hợp này, sự cai trị tạm thời của Tam Chinh Tây Ban Nha tại Cửu Châu có thể tiếp tục, nên bên cai trị sẽ là thể chế song đầu giữa Tam Chinh Tây Ban Nha và Hashiba.」

Hiểu chưa?

「Là thể chế song đầu, nhưng Hashiba rồi sẽ diệt vong. Thế nên kể cả họ, nếu nghĩ đến việc rút lui trong tương lai, thì việc cắm rễ tại Cửu Châu sẽ rất lãng phí.」

「Vậy, sẽ làm thế nào?」

「Cơ sở hạ tầng của Cựu Phái và Thần Đạo tại vùng cai trị Cửu Châu, Tam Chinh Tây Ban Nha chắc chắn đang nắm giữ cả hai. Việc Tam Chinh Tây Ban Nha quản lý nó bằng cách tư nhân hóa hoặc giao cho Giáo phổ, còn quan hệ chính trị thì ném cho Hashiba sẽ nhàn hơn. Tam Chinh Tây Ban Nha có thể nắm giữ thương mại và thông thần, còn Hashiba nắm giữ các phần liên quan đến Tái hiện Lịch sử.」

Nghỉ một hơi.

「Sau đó khi Hashiba diệt vong, vùng cai trị Cửu Châu sẽ quay về với Tam Chinh Tây Ban Nha. Đương nhiên, từ đó sẽ phải đối phó với phe Matsudaira hay phe Đảo (Shima), nhưng đó là chuyện khác với vụ này.」

「Ra là vậy.」

Rodrigo nói.

「Có vẻ như cô đã hiểu được phần lớn lợi hại và chiến lược của bên này rồi nhỉ.」

●

Mitotsudaira nhận ra sự cảnh giác đã biến mất khỏi giọng nói của Rodrigo.

「Biết rõ lợi hại của Tam Chinh Tây Ban Nha, và sẽ phong ấn Cấm Giáo Lệnh. Honda Masazumi-sama, cô hứa điều đó chứ.」

「Nếu ai đó không phải tôi được dựng lên làm người phân chia tập danh thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy.」

「Không sao. ──Phiên Nhật Dã Giang hành động, tuy nhiên, Cấm Giáo Lệnh không thay đổi. Nếu khống chế được điểm này, thì cơ hội để Honda Masazumi phát động Cấm Giáo Lệnh, ngay cả việc tìm kiếm tư liệu cũng sẽ trở nên khó khăn.」

Trong giọng điệu của Rodrigo có bầu không khí có thể gọi là an tâm, hay nhẹ nhõm.

... Chắc hẳn áp lực kinh khủng lắm nhỉ.

Người tập danh, hóa ra lại vất vả đến thế sao, bản thân tôi cũng là người tập danh nên thầm nghĩ. Nhưng, trường hợp của Rodrigo,

『Rõ ràng là Rodrigo-san đang bị bắt chịu trách nhiệm cho những việc chẳng liên quan gì đến Tái hiện Lịch sử của mình nhỉ...』

『Lúc nãy vừa mới xảy ra trận chiến thuật thức xong mà nói thế này cũng hơi kỳ, nhưng tôi đồng cảm đấy...』

Dù sao thì Rodrigo cũng thở hắt ra một tiếng "ha", rồi nói với Masazumi.

「──Cơ mà, cô biết rõ về Cửu Châu và tình hình bên này thật đấy.」

「Lúc nãy tôi cũng đã nói với Arima bên này rồi, ──vì thất bại tập danh nên tôi mới tìm hiểu ngược lại đấy. Nếu là nước khác, hay ngoài những thứ liên quan đến Cấm Giáo Lệnh thì tôi không nói được đến mức này đâu. May mà các cô xoáy vào đúng chuyên môn.」

Đây cũng là giọng điệu nói rằng có lật bài ngửa cũng không sao. Vì nếu là chuyện liên quan đến Cấm Giáo Lệnh, thì sẽ ngầm hiểu là tôi cũng không thua kém gì phía Tam Chinh Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, Rodrigo gật đầu và nói thế này.

「Vậy, về phiên Nhật Dã Giang thì tính sao?」

「Như tôi vừa nói. Cấm Giáo Lệnh sẽ bị phong ấn. Đổi lại, hãy tìm phương hướng cho phép sự đi hay ở của vùng cai trị Cửu Châu được tự do. ──So với việc cứ để Hashiba đàm phán tại địa phương, thì tuyên bố điều đó để bản thân mình cũng có thể tham gia vào đàm phán sẽ tốt hơn chứ.」

Tes., Rodrigo gật đầu.

「──Chính quốc cũng đang phân vân ở phần này. Vì để tập trung cho hải chiến Armada, chúng tôi cảnh giác quyền thế của phe Hashiba, nên đã đánh đổi sự xâm nhập của họ và sự an tâm của chính quốc dưới hình thức như nhường lại Cửu Châu.

Gần đây việc đóng "Hạm đội Siêu Chúc Phúc" đã có triển vọng, nên cũng có khuynh hướng muốn tái can thiệp để bảo hộ Cửu Châu.」

「Thành thật quá nhỉ.」

Tôi lỡ miệng chen ngang. Nhưng Rodrigo nhìn về phía này mỉm cười,

「──Đây là "giấc mơ". Đúng không, Honda Masazumi.」

「Tôi sẽ làm thế, nhưng các người đừng có coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra đấy nhé.」

「Tes., đối với sự phân vân của chính quốc, việc phong ấn Cấm Giáo Lệnh sẽ trở thành sự hậu thuẫn cho việc tái can thiệp vào Cửu Châu.」

Nếu vậy thì, một giọng nói vang lên. Là Arima đang quỳ trước mặt Masazumi. Cô ấy quay lại phía này,

「Những việc tôi và Paulo đã làm──」

「Tes., ... Nhờ Cấm Giáo Lệnh mà Cực Đông không còn hỗn loạn nữa. Theo nghĩa đó, những gì các vị đã làm là Tái hiện Lịch sử không dẫn đến kết quả là Cấm Giáo Lệnh.」

Tuy nhiên,

「Tam Chinh Tây Ban Nha đang dốc toàn lực hướng tới hải chiến Armada, nên cố gắng không đụng chạm đến việc ngoài lề, vì thế mà nảy sinh những thiếu sót về sau.

──Cấm Giáo Lệnh.

Nếu có thể giải quyết thứ mà chúng tôi muốn tránh đụng vào tại đây, và biến nó thành sự hậu thuẫn cho việc tái can thiệp vào Cửu Châu, thì những gì các vị mong muốn không phải là vô ích đối với Tam Chinh Tây Ban Nha. Protazio, đối với các vị thì sao?」

Cái đó, Arima định nói. Nhưng cô ấy vẫn quỳ gối, cúi đầu trước Rodrigo,

「Việc đi hay ở của phiên Nhật Dã Giang. Xin nhờ ngài giúp đỡ.」

「Tes.」

Đối phương gật đầu. Ý là chấp thuận. Mọi việc sẽ được thực thi đúng đắn.

「──Thẩm vấn quan, Don Rodrigo đã tiếp nhận. Tại chính quốc, dưới quyền uy của Thẩm vấn quan, mọi thứ sẽ được truyền đạt không chút sai lệch.」

「Vậy, quyết định tại đây chứ.」

「Là vậy, nhưng mà...」

Rodrigo cười khổ.

「Về phía Tam Chinh Tây Ban Nha, cũng có chút phần cảm thấy chưa thỏa mãn lắm. Dù đã đạt được thành quả và có được sự hậu thuẫn kết nối tới tương lai, nhưng sao cứ cảm thấy như chúng tôi không phải là người chủ đạo vậy.」

Nói lời vô lý. Hay đúng hơn,

... Bên này dùng hết kiến thức chuyên môn mới suýt soát qua được, thế mà còn bảo chưa thỏa mãn──.

Quả nhiên là kinh nghiệm trận mạc của mình còn thiếu. Nhưng mà,

「Bảo là chưa thỏa mãn ở đây thì...」

「A, nếu vậy thì có trò hay đây ạ!」

Từ căn phòng bên cạnh, một bóng người bước ra khu vườn. Là đại diện đền Asama.

Cô gái trong trang phục vu nữ xác nhận thời gian trên khung hiển thị, giơ tay phải lên.

Ngón tay giơ lên là ba. Rồi hai, một, và,

「Hai!」 (Vâng/OK/Bắt đầu!)

Đúng khoảnh khắc dứt lời. Phía sau lưng họ. Từ quảng trường lễ hội nằm sau nơi ở này, giọng nói của người phụ nữ là Tân Tổng Trưởng vang lên.

『Đượccc rồiii mọi người! Dạo đầu đến đây thôi! Lễ hội cuối năm nay bắt đầu nào──!』

Tiếng hét vang lên, những tiếng hô hưởng ứng "Ồôô" dậy lên từ quảng trường.

Bất thình lình, sàn gỗ ở trung tâm khu vườn ngay trước mắt vỡ tung với âm thanh sướng tai, từ đó ánh sáng bay vút lên bầu trời.

Là pháo hoa. Hơn nữa còn là pháo hoa cỡ lớn bắn lên cao.

●

Asama ngước nhìn quỹ đạo của pháo hoa bay lên bầu trời Asakusa.

Trong số những người ở đây, chỉ có nhóm Musashi là biết về sự sắp đặt này.

... Là sự sắp đặt của Tori-kun mà lị!

Không, cậu ấy cũng không nói rõ ràng về sự sắp đặt này. Nhưng mọi người đều nhận ra. Đây là đồ của cậu ấy, và,

『──Vương của tôi đã nghĩ thế này đấy ạ. Nếu vụ lần này có vẻ không chốt được, thì lấy pháo hoa này làm tín hiệu để mọi người cùng chuồn lẹ đi, kiểu thế.』

『Jud., vì khớp với diễn biến của hội trường nên cái cớ "không cố ý" hoàn toàn hợp lý nhỉ.』

Trong lúc Tenzou đang nói, từ sàn khu vườn bị vỡ, phát thứ hai, thứ ba bay lên trời.

Thấy nhóm Tam Chinh Tây Ban Nha và nhóm Nhật Dã Giang đang lùi lại, có vẻ mục tiêu của cậu ấy đã trúng đích.

「Tức là, ──dù thất bại thì cũng có thể xí xóa làm lại và chạy trốn được sao.」

「Có kết nối được tới lần sau hay không thì không biết. Nhưng tuyệt đối sẽ không để xảy ra tình trạng tồi tệ nhất. Nhà mình có những suy tính kiểu đó đấy.」

「Nhưng mà, trường hợp đó có chạy thoát được không?」

「Vâng, ổn thôi ạ.」

Trong lúc nói chuyện, mọi người đều chạy lại phía này.

Cái gì thế này, đối mặt với nhóm Tam Chinh Tây Ban Nha và nhóm Nhật Dã Giang đang cảnh giác với những tràng pháo hoa tiếp theo, tất cả dàn trận bảo vệ căn phòng của Honda Masazumi.

Cùng lúc đó, ba bông pháo hoa nở rộ trên bầu trời.

Và từ sàn khu vườn, thêm hai phát nữa được bắn lên.

Tiếng nổ ầm vang vọng từ trên cao. Dưới màn đêm, lần đầu tiên mọi người được chiếu sáng.

Đại diện của ba nước.

Không, Honda Masazumi vẫn là cư dân Tam Hà. Vậy là bốn nước. Trong khi họ đang đối mặt nhau, từ phía quảng trường, giọng nói của Tân Tổng Trưởng vọng tới.

『Nào, Đả Kích Tế (Lễ hội Đánh đấm) đây...!』

Luật chơi rất đơn giản.

『Trong một năm qua, có chuyện gì không vừa ý chứ!?

Sếp đáng ghét, những lời gây tổn thương, hay những chuyện khiến ta phẫn nộ, có chứ!?

Nếu kẻ đó có đến đây, thì hôm nay xả láng!

Thời gian giới hạn hai tiếng. Viện điều trị và hệ thống đền chùa cũng đến rồi!

──Cứ thoải mái mà đấm sấp mặt đi! Đừng có đến chỗ tôi đấy nhé!?』

Ồôô, tiếng hô vang lên từ quảng trường lễ hội phía sau, Oooo! tiếng rầm rập của những bước chạy chồng lên nhau vang dội,

「Bắt đầu rồi kìa.」

... Oa.

Vang qua bức tường của nơi ở là âm thanh va chạm đồng loạt của cả một tổng thể.

Những cú va chạm đầu tiên chứa nhiều tiếng kim loại, không biết ngoài quảng trường đang thế nào rồi. Và,

「Xả láng sao!」

Rodrigo cười, triển khai thuật thức hệ đả kích trên cả hai tay.

「Vũ khí đả kích của Thẩm vấn quan thấm lắm đấy nhé? ──Tôi xin phép dùng cái này làm chút thành quả bổ sung để liên lạc về chính quốc vậy.」

「Ồ! Nếu đằng ấy đã có nhã hứng, thì đằng này cũng xin tiếp chiêu...!」

Arima và nhóm Nhật Dã Giang xếp hàng phía sau ném áo khoác ngoài đi và thủ thế.

Bên này Persona-kun và Urquiaga bước lên trước,

「Bần tăng không thể chiến đấu với Cựu Phái, nhưng muốn kiến tập chiến đấu của Thẩm vấn quan xem sao.」

「Fufu, bên này cũng có nhân viên bắn tỉa trên mái nhà mà. Có lợi thế──」

Đúng lúc Mitotsudaira nói vậy. Căn phòng cách đó hai gian bị phá vỡ từ phía quảng trường. Tràn vào như thác lũ, những học sinh và thương nhân đang quậy phá ở quảng trường lăn lông lốc vào,

「A! Ở đây cũng có hả! Xả láng! Không thù oán gì nhưng cho xin đấm cái...!」

Khoảng mười người đang thủ thế bỗng bị pháo hoa từ dưới sàn thổi bay. Một tiếng "Áaaa" vang dài,

「Này! Lối này!」

「Phía sau cũng có chỗ để quậy kìa!」

「──Cái gì!? Tam Chinh Tây Ban Nha cũng tham gia à!? Gan đấy!!」

Ai nấy đều lao lên chạy thục mạng trong ánh sáng và tiếng gầm rú của bầu trời.

Ôi trời, trong tầm nhìn của tôi đang nghĩ vậy, Rodrigo cúi đầu chào về phía này. Hả? Mitotsudaira và tôi đang thắc mắc thì cô ấy nói với giọng chỉ đủ để chúng tôi nghe thấy.

「──Chị tôi đã được mọi người giúp đỡ.」

●

「Chị? Đó là──」

Mitotsudaira đang định nói thì nín bặt khi nhận ra một thứ.

Hông của Rodrigo. Dù là Thẩm vấn quan, nhưng có một món vũ trang cô đeo như chứng minh cho thân phận.

Là thanh trường kiếm được trao cho hiệp sĩ.

Thanh kiếm cô từng thấy trong một vụ việc khoảng hai năm trước. Đeo thanh kiếm giống hệt như vậy, cô gái ấy nói.

「Việc tập danh của tôi sẽ kết thúc vào thời điểm quay về chính quốc từ Tân Lục địa theo đường phía Đông. Trên đường đi, nếu có thể chào hỏi nơi chị tôi đã ra đi thì thật vinh hạnh, ──được nói lời cảm ơn ở đây, thật tốt quá.」

Rodrigo nói với nụ cười.

「──Người tập danh. Cái chết đó là tất yếu sao, hay là thứ không được đền đáp, tôi cũng từng suy nghĩ.

Nhưng mà, tôi đã thấy được một chút câu trả lời. Rằng có thể tin vào hy vọng được chứ.」

「Đó là...」

「Rằng cho dù người đó không thể, thì ai đó sẽ trao cho nó ý nghĩa, và biết đâu, sẽ cứu rỗi được nó.」

Bởi vậy, những lời tiếp theo tôi không nghe được.

「Đoàn trưởng!」

Tes.! Rodrigo đáp lại và bước vào trạng thái chiến đấu. Chúng tôi cũng tương tự,

『Xin lỗiii──! Chúng nó lên tận mái nhà rồi!』

「... Nếu bắn tỉa của Margot và mọi người không hỗ trợ được, thì chuyện này lại rắc rối to rồi đây.」

Vừa dứt lời, phát pháo hoa thứ sáu thổi bay mười mấy người.

●

「Nào, cứ lẫn vào đám đông mà đi. Thú thật tôi cũng chẳng hiểu cái gì đang diễn ra nữa.」

Masazumi chỉ cho Arima cánh cửa dẫn ra phía sau, nơi kỳ diệu thay chưa bị tấn công. Đối lại, cô ấy cúi đầu về phía này,

「Honda-sama. Tôi không biết phải nói lời cảm ơn thế nào...」

「Đây là giấc mơ thôi. ──Cô đã cho tôi thấy một giấc mơ.」

「Hả?」

「Cô đã trao cơ hội cho một kẻ không thể trở thành người tập danh như tôi, dù chỉ là bắt chước. Một khoảnh khắc vô dụng mà không thể tiết lộ ra ngoài, và dù Tam Chinh Tây Ban Nha có hành động đúng như thế, thì cũng có thể xem như họ vốn dĩ đã định làm vậy.」

「Làm gì có chuyện đó...」

Được rồi, tôi nói.

「Cô đã được bảo là "Đi nhé". ──Vậy nên hãy đi đi, Arima Harunobu.

Vì thế bây giờ, tôi xin trả lại cái này. Cái này là của cô đúng không?」

Rồi, tôi đưa ra thanh đoản dao giắt sau hông cho cô ấy. Hơn nữa,

「Cả cái này nữa. Chắc là của bạn đồng hành của cô nhỉ.」

Thanh đoản dao nhận được ở Thanh Lôi Đình (Blue Thunder). Tôi lấy thanh kiếm đã bị cháy sém đó ra khỏi vỏ và đưa tới. Arima nhận lấy thanh của nữ, còn với thanh kia,

「Cái này là──」

Nói rồi, khi cô ấy đang do dự vươn tay ra.

「──Xin thất lễ.」

Có lẽ do vừa chạy tới, một giọng nói thô ráp vọng vào từ mái hiên.

Là một người đàn ông. Giống như Arima, mặc đồng phục Cực Đông có huy hiệu Tam Chinh Tây Ban Nha. Chàng trai cao lớn, tuy nhiên,

「Paulo, ... vết thương đó.」

Tay trái, mắt trái, cổ, và e rằng cả bên dưới lớp đồng phục cũng quấn đầy băng. Cậu ta vẫn để thõng cánh tay trái bất động, đặt tay phải lên ngực và cúi chào về phía này.

「Đột ngột thế này, xin thứ lỗi. Lẽ ra tôi cùng với Arima đây phải đảm nhận việc hộ vệ cho cô.

──Người tập danh, Okamoto Daihachi. Tên là Paulo.」

「Bị cuốn vào rắc rối gì sao? Vết thương đó.」

「A, không, ... nói sao nhỉ, là nỗi nhục của người nhà theo nghĩa rộng, hay gọi là sự giác ngộ...」

Bên cạnh, Arima lảng tránh ánh nhìn, mặt dần đỏ lên.

... Vợ chồng cãi nhau à?

Cãi nhau mà hoành tráng thế, tôi đang nghĩ thì cậu ta hạ thấp người nhận lấy thanh đoản dao còn lại.

「Honda-sama.」

「Đối với kẻ phi tập danh thì người tập danh đừng có hạ mình thấp thế. Khó xử lắm.」

「Không, ân nghĩa lớn đến vậy, lại còn gây phiền phức cho cô.」

Có tự giác là gây phiền phức cơ đấy..., tôi nghĩ nhưng quyết định không nói ra. Chỉ là, Okamoto cúi chào một cái,

「Chúng tôi xin phép được rút lui tại đây.」

「Jud., cảm ơn vì đã cho tôi thấy một giấc mơ đẹp. ──Phía trước cũng đang đánh nhau dữ dội lắm, nhưng một lúc nữa chính nó sẽ trở thành bức tường. Muốn chạy thì đi ngay bây giờ.」

「Tes., có vẻ như có người tôi muốn nói lời cảm ơn đang ở đằng kia, nên tôi sẽ ghé qua đó rồi rút lui ạ.」

「Có thể hỏi hai người định đi đâu không?」

Đúng vậy nhỉ, Arima cười nói.

「Đến nơi mà chúng tôi mong muốn.」

Thì, từ phía sau, vị Lãnh chúa Mito hay vu nữ Nhân lang gì đó hét lên.

「Áp lực đang tăng lên đấy! Nếu muốn để hai người đó chạy thoát thì nhanh lên ạ!」

「Jud., ──vậy đấy, là như thế.」

「Tes., ──từ nay về sau cũng vậy, chúc cô có những giấc mơ đẹp.」

「Tạm thời thì là hiện thực đấy. Không biết cái vụ chuyển cư đến Musashi có được không đây.」

Hay là hỏi thử Rodrigo xem sao, tôi nghĩ vậy rồi nhìn ra vườn, khi quay lại thì,

「Ô...」

Bóng dáng hai người họ đã biến mất tự lúc nào. Hai thanh đoản dao cũng không còn, chỉ còn lại chiếc vỏ.

●

Giữa lễ hội, Kimi đang tung hoành ngang dọc.

Số là ban nhạc định biểu diễn khúc chiến đấu trên sân khấu đã sớm bị tiêu diệt bởi pháo kích tầm xa từ phía quảng trường.

Nhưng mà, để sân khấu trống trơn như vậy thì thật thất tư cách của một người tấu nhạc thờ Thần Nghệ thuật.

Việc còn lại rất đơn giản. Triển khai thuật thức âm hưởng, vừa tấu vừa hát khúc nhạc tự sáng tác,

「Nào nào, không ai chạm được vào tôi sao!? Thật tình, không có trai tài cũng chẳng có gái sắc thế này là bất hạnh cho Musashi đấy, để tôi cho các người thấy thế nào là gái sắc!」

Rồi dùng bước chân đá bay những kẻ đang leo lên sân khấu, hất văng từng người từng người một xuống dưới như những con sóng.

「A ha...!」

Cười, hát, thổi bay rồi né tránh,

... Ừm, vẫn còn hơi non nhỉ.

Thuật thức điệu múa đang trong quá trình hoàn thiện.

Thuật thức nghệ thuật tung hoành tuyệt đối dựa trên sự tinh luyện của chuyển động vẫn chỉ đang ở mức độ "buộc phải né tránh". Phải làm sao để nó trở thành hình thái như được nghệ thuật bảo vệ, gắn kết trực tiếp thực lực của bản thân với điệu múa đây.

「... Hay là thử lập ban nhạc gì đó, để nhìn thấy bản thân mình trong mắt người khác xem sao nhỉ. ──Hự.」

Đá bay vài người chỉ bằng một bước chân, hô "Hey" một tiếng thì từ trong đám đông đang đấm nhau có cánh tay giơ lên đáp lại "Hey". Trong hoàn cảnh đó, tôi chợt nhìn thấy bóng dáng thằng em trai.

Giữa lúc mọi người đang đấm nhau túi bụi, có một không gian kỳ lạ như không ai chạm tới được.

Chắc hẳn thằng em ngu ngốc đã tạo ra một sân khấu nghệ thuật theo cách riêng của nó. Tại đó, thằng em đang làm người bán hàng, cười nói với một đôi nam nữ.

Một người là cô gái tóc vàng. Người kia là chàng trai quấn băng vì bị thương.

Được hai người cúi đầu chào, thằng em cười và nói thế này.

「Đồ ngốc này?」

Nhìn khẩu hình là hiểu đại khái nó nói gì.

「Mà đành chịu thôi. Nhưng mà, ──có cười không?」

Như để đáp lại, đôi nam nữ gật đầu. Phải, khuôn mặt họ, nãy giờ vẫn luôn cười.

Hôm nay là ngày hội. Cười đùa vui chơi, rồi cười mà chia tay, một đêm như thế.

... Hứng khởi đấy chứ.

Trong đầu tôi, ca từ hiện lên.

Nếu phổ cái này thành lời bài hát, thì tung ra vào lễ hội mùa hè được không nhỉ.

「──Này hôm nay là ngày gì Ngày lễ hội mùa hè」

Phải, lời bài hát thế này, tôi nghĩ và định cho thằng em nghe thử.

Và khi nhìn lại, thằng em đang uốn éo cái hông đầy mờ ám bán đồ uống sang hai bên.

「Đồ ngốc này. ──Lần sau nhớ xí chỗ mở quầy hàng cho tử tế vào đấy.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!