Chương 17: 『Hy vọng và Khoảng cách』

Chương 17: 『Hy vọng và Khoảng cách』

●

『Chờ đã nào!』

Mitotsudaira vội vàng truyền lời qua thông thần.

『Về việc tập danh Honda Masazumi, khi Mikawa thực hiện lệnh 〝Trục xuất nhân sự〟, một Búp bê tự động (Automaton) đã tập danh cái tên đó rồi mà?』

『──Thế nên mới gọi là tập danh phân tách.』

Neshinbara bổ sung cho lời của Arima.

『Hiểu không? Sau đợt trục xuất, phía Mikawa không xác định rõ thực thể của người tập danh. Mọi thứ đều được tiến hành bên trong Tân thành Nagoya.

Và đó chính là 〝sự suy yếu của Cực Đông〟 mà Thánh Liên mong muốn.

──Tuy nhiên, nếu Thánh Liên chủ động hành động, thì việc lấy 〝Honda Masazumi của Mikawa〟 làm chủ thể phân tách, còn 〝Honda Masazumi của bên ta〟 làm thực thể, từ đó thúc đẩy tái hiện lịch sử có lợi cho Thánh Liên không phải là không thể.』

Ý của Neshinbara rất dễ hiểu.

Về phía Thánh Liên, đối với vụ trục xuất tại Mikawa, họ có ý định chấp nhận theo quan điểm rằng nếu có thể đẩy những người tập danh Cực Đông có thực lực và triển vọng vào Mikawa thì càng tốt.

……Nhưng nếu điều đó có thể được rút ra và sử dụng một cách thuận lợi thì sao?

『──Nói về vụ lần này, Honda Masazumi một mặt có thể trở thành người tập danh như mong ước, mặt khác sẽ không thể làm trái lời Thánh Liên, kẻ đứng sau bảo trợ.』

『……Dù vậy, Thánh Liên cũng không thể lúc nào cũng can thiệp được. Nếu khéo léo đàm phán thì cũng có thể mở rộng phạm vi tự do. Là một người tập danh, lại còn là cái tên lớn (major name) Honda Masazumi, chuyện này đáng để cân nhắc đấy.』

『Mikawa sẽ náo loạn mất thôi…… Bao gồm cả việc Motonobu-kou sẽ phản ứng ra sao nữa.』

Trước lời của Adele, mình chỉ biết gật đầu. Thế nhưng,

『Nên nhận lời.』

Từ thông thần, giọng của Shirojiro vang lên.

●

Nghe thấy lời của Shirojiro, Heidi đang chuyển hàng bên cạnh quầy bán đồ lễ hội gật đầu cái rụp.

『Đúng đấy. Chẳng phải tốt sao! Nhận lời đi! Dù là phân tách nhưng vẫn là được tiến cử làm người tập danh đấy! Cứ nghĩ là thiết lập được đường dây với Thánh Liên thì đây là một món hời lớn!』

Đặc biệt, việc có thể kết nối với Lãnh địa Hinoe là rất lớn.

Hinoe là khu định cư Cực Đông.

Nhưng nếu xét về mặt thương mại, bán đảo Shimabara nơi Hinoe tọa lạc nằm ngay gần Nagasaki, một ông lớn của Lục địa Đen. Nó đóng vai trò là vùng thương mại dự bị cho Nagasaki, và dù nằm dưới quyền kiểm soát tạm thời, nhưng do có nhiều cư dân Cựu Phái sinh sống nên có thể nói đây là vùng đất có tiếng nói lớn đối với Tres España.

……Hơn nữa, Kyushu là vùng đất có nhiều thế lực Cực Đông, nên Musashi có thể tích cực giao thương!

Việc này không đơn thuần là chỉ nhập hàng của phía Cực Đông, mà theo thông lệ là sẽ tiện thể điều phối luôn cả hàng hóa thương mại của phía Lục địa Đen.

Đặc biệt là quặng, các loại đá quý dùng cho thuật thức là những mặt hàng có tính quyền lợi cao vượt trên cả giá trị thương mại.

Tóm lại, nếu Honda Masazumi chấp nhận tập danh phân tách, kết nối với Hinoe sẽ được thiết lập, và...

……Có lời!

Tại Kyushu, các cường quốc Châu Âu bị ràng buộc bởi mô tả trong Thánh Phổ về thương mại ven biển. Đối lại, Musashi có thể đi qua bầu trời trên đất liền nên chiếm ưu thế. Chính vì vậy,

『Nếu có một người tập danh mật thiết với vùng đất lớn của Lục địa Đen, chúng ta sẽ kiếm bộn tiền đấy! Quan hệ cũng rộng mở nữa!』

Điều này nghĩa là sao.

『Khi trở thành người tập danh, thứ cần nhất là tiền và quan hệ! Cái đó được đảm bảo ngay từ vạch xuất phát! Nhìn xem, đây là chiến dịch Start-dash đấy! Tiền và quan hệ được phát miễn phí chỉ bằng việc đăng ký trước!』

『Cô không thoát khỏi cảm giác đang chơi game được sao, Heidi-san!』

Adele đang nói gì đó, nhưng đây là sự thật.

『Với lại, cái cô Honda Masazumi đó đã thất bại trong việc tập danh rồi đúng không? Nếu giờ có người bảo lãnh để được thử sức một lần nữa, chẳng phải nên đu theo sao?』

Có lẽ về mặt con người thì đây là những lời khá khó nghe. Nhưng Shirojiro đã đáp lại.

『Chính xác, chúng ta vì tiền nên không quan tâm đến cảm xúc của người khác. Hiểu chứ?』

『Đúng vậy.』

Mình cũng đáp lại.

『Tớ không hiểu cảm xúc của người khác, nhưng tiền thì càng nhiều càng tốt! Tính sao đây!?』

Trước câu hỏi đó, một tiếng thở dài vang lên qua thông thần. Và rồi,

『──Này này, Oge-chan, cả Shiro nữa, hàng người bán hàng chỗ tôi đang không nhích lên được chút nào, có phải khâu nhập hàng bị tắc không đấy? Ổn không hả?』

●

Là Toori.

Aaaa xin lỗi nhé, mình nghĩ thầm. Chuyện là ○be-ya lần này làm hơi hoành tráng quá, nên đúng là khâu trao đồng thời cả túi giữ lạnh đang tốn thời gian.

Thế nên mình vội vàng dùng khung hiển thị tạo rào chắn giữa lối chuyển hàng của các thương nhân lớn. Bị các thương nhân bên cạnh lườm nguýt và phản đối, nên Shirojiro đành ôm thùng bánh kẹo có bọc giáp chạy đi.

Nếu là thi thố thì không thua đâu nhé.

Nhưng tiếng của Toori lại vang lên.

『Với lại nè Oge-chan. Hình như vừa nãy nghe loáng thoáng thấy cậu đang cao hứng, nói cái gì mà 〝Đếch hiểu cảm xúc người khác〟 hả, coi chừng tối mai đang tắm nhớ lại rồi tự cười rú lên đấy nhé.』

『T-Tôi có nói vậy sao, hả.』

Toori-kun, về sau chắc chắn hắn sẽ tới trêu chọc hoặc lôi ra làm trò bắt chước cho xem, không đùa được đâu. Hắn dám vác đàn guitar cùng Kimi-chan xông vào tấu hài giữa sự kiện của ○be-ya bằng cái trò đó lắm chứ chẳng chơi. Tuy nhiên,

『Mà, ngay cả tôi cũng đếch hiểu được cảm xúc của người khác nữa là.』

Nhưng mà,

『Tôi cũng đếch hiểu về tiền nong nốt, nên chuyện tiền bạc giao cho bọn cậu đấy.』

『Thế á?』

『Chứ sao nữa. Oge-chan, cậu dám giao tiền của nhà cậu cho tôi giữ không?』

『Không đâu, chết cũng không nhé.』

Vậy thì, Toori nói.

『Cảm xúc của người khác mà tôi không hiểu thì cứ giao cho người khác thôi, bọn mình ấy.』

●

Nghe rõ chưa, Vua nói, và các hiệp sĩ lắng nghe.

『──Bọn mày đang ở vị trí quan sát được rồi đúng không. Giao cho nó đi. Rồi nếu thấy sắp hỏng việc gì thì dốc toàn lực mà ngăn lại. Rõ chưa.』

Đáp lại lời cậu ấy, mình hô lên, Jud.

『Thần sẽ làm như vậy! Thưa Đức Vua!』

●

※Đính chính từ Asama-sama.

『──Mà này, bọn mày nhớ ngăn cản cho đàng hoàng đấy nhé? Giờ tao không qua đó được đâu. Hừm, nhưng sao nhỉ. Tao cũng có chuẩn bị chút trò vui, tao qua đó được không? Được không?』

Tất cả đồng thanh hét lên.

『Đừng có qua đây……!』

○

『Sự thật phũ phàng quá nhỉ, Asama-sama……!』

『Không đâu, nếu không có Mito thì chắc tớ cũng sẽ chỉ giữ lại mấy đoạn hay ho thôi, thế này kể ra cũng cân bằng……』

『Xin đừng tự ý thêm vào phần tôi phụ trách mà không xin phép chứ ạ──!?』

●

Masazumi nắm chặt hai tay đặt trên đùi. Trước mắt cô, điều cần hỏi Arima đang cúi đầu sát đất là,

「Tại sao, chắc không cần phải hỏi nữa nhỉ.」

「Cô đã hiểu rồi sao.」

Jud., mình đáp lại.

「Lãnh địa Hinoe, sự kiện Nossa Senhora da Graça và sự kiện Okamoto Daihachi do Arima Harunobu gây ra.

Theo mô tả trong Thánh Phổ, do hai sự kiện này, một dòng chảy đã được xác định trong Mạc phủ.」

Đó là từ ngữ đã xuất hiện bao nhiêu lần rồi, nhưng,

「Lệnh cấm đạo (Kinkyorei).」

●

Masazumi biết rõ sức nặng của từ đó.

「Việc này vốn đã được xác định tại Cực Đông do Loạn Shimabara diễn ra sớm hơn dự kiến, nhưng khởi nguồn của tư tưởng này có thể nói là từ hai sự kiện lớn của Arima Harunobu.

Đặc biệt là trong sự kiện Okamoto Daihachi, Mạc phủ đã ban bố Lệnh cấm đạo vào đúng ngày xử tử Okamoto.」

「Tes., hiện tại, Lệnh cấm đạo vốn đang bị đẩy lên sớm, sẽ được Thánh Liên và Cực Đông 〝chính thức bắt đầu lại〟.」

Arima tĩnh lặng nói.

「Lệnh cấm đạo dù nói là đã phát sinh, nhưng vẫn còn nhiều phần nhập nhằng. Về phía Thánh Liên, chắc hẳn cũng có những điểm khác biệt so với dự định ban đầu.

Do đó, nếu tái thiết lập Lệnh cấm đạo, trong số các thế lực Cực Đông, các khu định cư theo phe Cựu Phái sẽ buộc phải thay đổi thái độ đối với quốc gia cai trị, và quốc gia cai trị sẽ có thể nắm lại quyền lợi.」

Điều đó nghĩa là sao.

「Sự cai trị tạm thời của các nước Cựu Phái. Nghĩa là củng cố sức mạnh đó sao.」

Tại các khu định cư dưới sự cai trị tạm thời của Cựu Phái, trong nhiều trường hợp, việc trở thành người tấu nhạc (souja) của Cựu Phái là bắt buộc. Nhưng do Lệnh cấm đạo phát sinh sớm, tình thế đã thay đổi.

Phía Cực Đông đã có thể tránh được sự can thiệp của Cựu Phái, và phía cai trị tạm thời cũng có thể từ chối sự can thiệp từ các thế lực Cực Đông đang bành trướng do thời Chiến Quốc.

Đặc biệt đối với Cựu Phái, vì tại Cực Đông, Hashiba của P.A.Oda đang thực hiện thống nhất toàn quốc, nên nếu cho phép Cực Đông can thiệp thì cũng có thể dẫn đến việc cho phép thế lực Murasai xâm nhập vào Châu Âu.

……Đây cũng là một phần lý do Hashiba bắt tay với M.H.R.R. nhỉ.

Nếu có thể thống nhất lợi hại với phía Cựu Phái, việc hoạt động ngầm cũng dễ dàng hơn. Một tư duy linh hoạt.

Tuy nhiên, Lệnh cấm đạo này, nhìn từ bên nào cũng có những mặt 〝tốt xấu lẫn lộn〟, và thực tế là cả hai bên đều đang nắm giữ con bài đàm phán, cô nghĩ vậy. Nhưng mà,

「……Nếu là sửa đổi Lệnh cấm đạo, phía Thánh Liên chắc chắn sẽ thúc đẩy theo hướng có lợi cho họ.」

「Tes., Lệnh cấm đạo hiện tại có phần nghiêng về bảo vệ Cực Đông là do người ta nói rằng Matsudaira đã thúc đẩy điều đó.」

「Nhưng điều đó…… là bảo ta hãy phản bội Cực Đông sao.」

「Đối với Honda-sama, người chuyển đến Musashi, thì chuyện này có thể nói là không liên quan.」

Hơn nữa, cô ta nói tiếp.

「Masazumi-sama và Musashi sẽ nắm giữ con bài chính trị mạnh mẽ là tái thiết lập Lệnh cấm đạo. Dù có những bất cập hay mất tự do do sự bảo trợ của Thánh Liên, nhưng người nắm quyền quyết định là Masazumi-sama.

──Cô không muốn nắm lấy quyền hạn thay đổi thế giới sao?」

Quả thật, bản thân mình lại thấy lung lay, rốt cuộc mình thuộc về phe nào đây.

Nhưng Arima nối tiếp lời nói.

「Honda-sama. ──Nếu cô đứng về phía Thánh Liên, Thánh Liên sẽ không phản đối việc cô trở thành người tập danh, và Musashi cũng có thể chiếm ưu thế trong giao thương tại Kyushu.」

Nếu vậy,

「Lợi ích nằm ở đâu, thưa Honda-sama. ──Là tình cảm với Cực Đông mà cô có chỉ vì sinh ra ở Cực Đông nhưng không hề tự giác? Hay là lợi ích thực tế của bản thân và Musashi? Là bên nào đây?」

●

Asama nín thở ở phòng bên cạnh, lắng nghe cuộc trao đổi. Không, không chỉ mình cô, tất cả mọi người ở đây đều như vậy.

……Chuyện động trời rồi đây……!

Làm lại Lệnh cấm đạo. Nếu chuyện đó xảy ra thì sẽ thế nào.

……Mọi thứ lợi dụng Lệnh cấm đạo đều sẽ phải làm lại từ đầu……!

Những thiết lập 〝ẩn〟 mà Thần Đạo thực hiện để đối phó với Cựu Phái, những thứ như vậy có khả năng sẽ bị xây dựng lại dưới sự chủ đạo của Thánh Liên.

Chắc không phải tất cả đều bị thay đổi.

Nhưng, những quyền lợi và sự ổn định mà hai bên đạt được dựa trên cái cớ 〝Cựu Phái không thể hoạt động trên đất Cực Đông〟 sẽ bị tái cấu trúc một lần.

Trong trường hợp đó, phía Thánh Liên sẽ cài cắm những điều kiện có lợi cho họ, và hơn hết,

『……Đối với Thánh Liên, 〝khả năng〟 thay đổi sẽ trở thành miếng mồi ngon mang tên hy vọng.』

Đúng vậy.

Sự thật rằng có thể làm lại sẽ khiến mọi người ôm ấp mộng tưởng. Nếu đây là thời cơ để đưa điều đó vào thực thi, thì việc tập danh phân tách của Honda Masazumi, dù là do khu định cư địa phương Hinoe đề cử, cũng có khả năng cao được chấp nhận. Nói một cách đơn giản thì,

『……Là nguy cơ của Cực Đông đấy, chấm dứt câu.』

Lời của Tenzou không ai đáp lại, không phải vì phớt lờ, mà mình muốn tin là vì mọi người đã nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Tuy nhiên, đúng như cậu ấy nói.

Đối với các nước Thánh Liên, trước thời Mạt thế hiện tại, có lẽ hiếm có sự kiện nào để các nước liên quan cùng ăn mừng lớn đến thế.

Nhưng đối với các khu định cư Cực Đông, đó là cả một khối bất an.

Sẽ có những khu định cư phải xem xét lại thể chế cai trị tạm thời, và đối với phía Thần Đạo, việc xây dựng lại các thiết lập 〝ẩn〟 cũng có khả năng bị động đến.

……Mà, đúng là hiện trạng cũng không phải là không có vấn đề gì.

『Nhưng mà, việc tái xây dựng đó vốn là sự hợp tác của đôi bên, nếu để Cựu Phái chủ đạo thì câu chuyện sẽ khác hẳn.』

『Nhưng nếu chuyện này bắt đầu, từ ngày khởi động cho đến mọi thứ khác sẽ nằm trong tay họ.』

Nguy rồi, bầu không khí đó chắc ai cũng cảm nhận được.

『……Hèn chi, Mikawa hay Rodrigo của Tres España không dám tùy tiện mở miệng nói ra──』

Nghe Knight nói, mình cũng chỉ biết gật đầu thấm thía.

Vấn đề quá lớn.

●

……Căng thật đấy……

Tái thiết lập Lệnh cấm đạo.

Nếu lỡ lời nói ra, vụ việc này ở mức độ có thể khiến người ta nghi ngờ 〝có phải đang toan tính gì đó〟 về mối quan hệ giữa Cực Đông và các nước Cựu Phái. Đoàn thanh tra sẽ ập đến ngay, kiểu vậy.

Mikawa hay một đại diện của Tres España không thể tự mình phán quyết, bao gồm cả việc tiết lộ thông tin đó.

『Đây là vụ việc có lợi cho Cựu Phái, nhưng cũng có thể biến thành công cụ tranh đấu chính trị.』

Neshinbara nói với giọng hơi cáu kỉnh.

『Nước nào cũng muốn nắm quyền chủ đạo. Những nước muốn bảo vệ Hinoe và Honda-kun nhưng bị loại khỏi cuộc đua có lẽ sẽ bắt tay nhau trong bóng tối, tấn công nước cầm đầu bằng vũ lực hoặc kinh tế.

Đối với các cường quốc Cựu Phái, đây không chỉ là chủ đề tươi sáng mà còn là quả bom khó xử lý.』

Nhưng, cậu ta lắc đầu.

『Quả bom này. Nếu đã phát sinh, các cường quốc Cựu Phái sẽ tận dụng chứ không vứt bỏ.

Tres España, Hexagone Française, các lãnh địa Cựu Phái M.H.R.R. đều có đủ quyền can thiệp. Đặc biệt là K.P.A. Italia, kẻ từng nhắm đến việc xem xét lại Lệnh cấm đạo trong quá khứ, chắc sẽ cay cú lắm đây.

──Dù thế nào đi nữa, đây là chuyện tốt cho Hinoe và Honda-kun.』

『……Vậy thì, cái người tên Honda ấy. Tình trạng hiện tại của cô ta thế nào? Nếu không còn lưu luyến gì với Cực Đông, hay toàn kỷ niệm xấu, thì chẳng phải nguy to sao?』

Trước lời của Naruze, mình gật đầu cái rụp.

『Ừm thì, tình trạng hiện tại của Honda Masazumi-san là…… Mất mẹ, thất bại trong việc tập danh, đêm qua bị tập kích, và đang định chuyển từ Mikawa đầy rẫy hiện tượng lạ sang Musashi.』

『Hết đường cứu vãn rồi……!』

Nghe mọi người nói thế, mình suýt nữa thì gật đầu đồng tình, khổ ghê.

●

Ra là vậy, Masazumi nghĩ.

Thú thật, sự sắp đặt này quá hoàn hảo.

……Dù sao với dòng chảy này, Lãnh địa Hinoe và mình chỉ cần ấn nút khởi động là xong.

Sau đó các cường quốc Cựu Phái sẽ tự tranh giành quyền lợi và chia phần cho mình.

Các nước lớn không thể trao con bài đàm phán cho đối thủ, nên một khi đã khởi động thì chắc chắn sẽ thành công. Và chúng ta sẽ an toàn nhận được quyền lợi.

「Cô cũng giỏi thật, nói được đến mức đó.」

Mình nói. Hạ mắt nhìn Arima đang quỳ trước mặt,

「Vậy thì, ta cũng sẽ nói 〝đến mức đó〟 thôi.」

「Đó là……?」

「──Đừng bận tâm. Thú thật, ta cũng chẳng còn lưu luyến gì với Cực Đông.」

Đúng vậy.

「Tập danh thì thất bại, mẹ mất vì lý do không hiểu nổi, cha thì giữ khoảng cách với ta, ta nghĩ vậy. Quê hương đầy rẫy những hiện tượng lạ, và từ nay ta sẽ sống tại Musashi, lãnh thổ độc lập của Cực Đông.

Dù nói là cư dân Cực Đông, nhưng ta chưa từng bước chân ra khỏi Mikawa, và Mikawa là vùng trung lập nên phong tục các nước khác cũng đã du nhập vào. ──Bảo ta phải lưu luyến Cực Đông trong tình cảnh này thì đúng là không hiểu đang nói cái gì.」

「Vậy thì.」

Jud., gật đầu, mình tuyên bố.

「Đến mức đó thôi. ──Nếu cô chỉ nói 〝đến mức đó〟, thì ta cũng chỉ nói 〝đến mức đó〟 thôi.」

Mình nghĩ thầm, chẳng nói được điều gì to tát cả. Cứ như là đang nói lời ích kỷ của một đứa trẻ với đối thủ đang gánh vác cả quốc gia và thế giới vậy.

Nhưng, điều cần nói lúc này là điều đã được giao phó cho mình. Vì thế mình mở miệng.

「──Ta không thể đồng ý với cô. Arima Harunobu.」

●

「Tại sao ạ?」

「Vậy để ta hỏi.」

Mình hỏi lại để xác nhận.

「──Tại sao đồng đội của cô lại đến để ngăn cản cô? Và tại sao họ lại cố ngăn cản đến mức làm hại ta?」

「Điều đó là──」

「Đối với Lãnh địa Hinoe, vụ việc này vừa là hy vọng, vừa là dòng chảy bất hạnh.」

Nghĩ kỹ thì sẽ hiểu thôi.

「Nếu Lệnh cấm đạo được sửa đổi, Lãnh địa Shimabara nơi Loạn Shimabara đã kết thúc── tức là Lãnh địa Hinoe, sẽ bị tròng vào một cái gông cùm nào đó.」

Đó là gì,

「Chính là Lệnh cấm đạo. ──Lãnh địa Hinoe phải vứt bỏ Cựu Phái và hoạt động như một khu định cư Cực Đông.」

●

Hả? Adele nghĩ thầm trong khi nghe cuộc trao đổi của hai người qua thuật thức thu âm Cựu Phái thiết lập 〝ẩn〟.

Trong khoảnh khắc, cô không hiểu ý của Honda Masazumi.

Không, lý lẽ trong lời nói của cô ấy thì thông suốt.

Quả thật nếu nói ra, dù Cựu Phái có xem xét lại các khu vực cai trị Cựu Phái tại Cực Đông thông qua Lệnh cấm đạo, thì Hinoe, nơi khởi nguồn của nó, sẽ bị soi xét nghiêm ngặt.

Các thế lực Cựu Phái sẽ cô lập Hinoe và không đụng đến nữa.

Điều đó, trong bối cảnh bị các cường quốc Châu Âu cai trị hiện nay, chắc chắn sẽ là sự cô lập tồi tệ nhất.

Hiện trạng hợp tác với Cựu Phái có lợi hơn cho Lãnh địa Hinoe.

Tuy nhiên quyết định của Arima Harunobu có thể làm rung chuyển Cực Đông và dẫn Lãnh địa Hinoe đến sự cô lập.

Vì vậy người của Lãnh địa Hinoe mới cố ngăn cản Arima. Để ngăn chặn sự cô lập của lãnh địa. Vậy thì,

『……Tại sao Arima-san lại mong muốn điều đó?』

Ngay khi vừa hỏi. A, Đặc vụ Ngoại biên bên cạnh ngẩng mặt lên. Cô ấy dùng đôi mắt thú nhìn xuyên bóng đêm nhìn thẳng vào hình bóng hai người họ và mở miệng.

『Là đổi yên ngựa (Kuragae) đấy ạ……!?』

●

「Đổi ngựa giữa dòng (Kuragae) phải không?」

Masazumi hỏi Arima.

「Sử dụng Lệnh cấm đạo để xóa bỏ sự cai trị của quốc gia Cựu Phái đang cai trị hiện tại là Tres España. Và sau đó, ──định tìm kiếm sự bảo hộ của một cường quốc mới chứ gì?」

Quốc gia cai trị mới.

Cái tên đó có thể đoán được. Có lẽ là, dù chỉ là dự đoán, nhưng nó cũng gần gũi với Mikawa,

「P.A.Oda, ──chính xác hơn là lãnh thổ cai trị của Hashiba.」

●

「……Quả đúng là vậy.」

Masazumi nhìn Arima gật đầu trong khi vẫn cúi mặt.

「Hiện tại, Kyushu đang được quân đội Hashiba bình định, trải qua hai năm chiến loạn và đàm phán, đang dần đi đến giai đoạn tổng kết.

Tuy nhiên, Tres España và Bồ Đào Nha cũng đang phải tái thiết đất nước nên không thể làm gì trước sự xâm lược của quân Hashiba.」

○

『Chờ đã. ……Dù là Tres España, nhưng thời đó họ không thể viện trợ trực tiếp cho lãnh thổ Kyushu, nên họ đã gửi hàng nhập khẩu từ Tân Đại Lục dưới danh nghĩa 〝thương mại〟.

Tôi muốn làm rõ điều đó.』

『Jud., tôi hiểu. Có lẽ Arima Harunobu, là người trong cuộc, cũng hiểu và biết ơn về điều đó.

Nhưng, ──Tres España năm sau sẽ phải đối mặt với Trận chiến hạm đội Armada, và việc cả nước chìm trong sự u uất buộc phải chấp nhận thất bại là có thật.』

『Thực tế, láng giềng của Lãnh địa Hinoe là Ryuuzouji vào thời điểm này gần như đã theo phe Hashiba, và được yêu cầu cung cấp kỹ thuật sản xuất Rồng Cơ Khí (Kiryuu).

Nói ngược lại, nếu Lãnh địa Hinoe vẫn giữ nguyên là Cựu Phái, thì nước láng giềng sẽ được xác định là thế lực thù địch. Đừng nói đến việc khôi phục đất đai đã mất, giữ mình còn khó.』

●

Tóm lại là phán đoán của một nước nhỏ sao, Masazumi nghĩ.

「Vất vả thật đấy, các khu định cư Cực Đông bị cuốn vào tuyến đầu của sự vận động lịch sử.」

「Tes., tôi ước gì chúng tôi có nhiều sức mạnh hơn, nhưng…… Sau khi Loạn Shimabara dẫn đến việc vứt bỏ phần lớn vũ trang, chúng tôi về cơ bản phải sống dựa vào thương mại.

Tuy nhiên, theo tái hiện lịch sử, từ nay về sau sức mạnh của Hashiba sẽ lan đến Kyushu, và Tres España sẽ suy giảm quốc lực. Nhưng mà──」

「──Đối với tình huống hiện tại, có nhiều kẻ không mong muốn thay đổi, mà chỉ chăm chăm bảo vệ quyền lợi, đúng không.」

「Thật đáng xấu hổ.」

Ngưng một chút.

「……Dĩ nhiên, tôi cũng hiểu mong muốn duy trì sự ổn định kiểu chờ hết giờ này càng lâu càng tốt.」

Chính vì vậy mà những đồng đội cũ của cô ấy mới tấn công nơi này, và tấn công mình. Tuy nhiên,

「Tại sao lại là ta? Cứ tiến cử đại một người nào đó hợp ý là được mà.」

「Theo lý thì nên ngỏ lời với người tập danh của Mikawa, Búp bê tự động.

Nhưng Mikawa rốt cuộc lại hợp tác với Tres España và đứng về phía ỉm đi vấn đề này.

Nếu vậy thì là Honda-sama, người xuất thân từ Mikawa, có tên, và đang tiến hành phẫu thuật nam hóa. ──Hơn nữa, nếu chúng tôi đưa ra một ai đó, thế lực đối lập chắc chắn sẽ đưa cô ra. Và, cô, người từng mong muốn tập danh, nếu được tiến cử hỗ trợ thì sẽ dễ thông qua hơn, và cũng có nhiều móc nối để đàm phán hơn.」

「Quá khứ đau buồn lại trở thành điểm sáng ở chỗ kỳ quặc nhỉ.」

Cười khổ, Arima cũng cười khẽ, nhưng ngay sau đó,

「X-Xin lỗi. Không phải lúc để cười ạ.」

「Không sao đâu. Nhưng ta đã nói 〝đến đây〟 rồi. Tiếp theo là cô.」

Hay là,

「Để ta nói thay nhé. ──Chuyện này, không chỉ là vấn đề của riêng Lãnh địa Hinoe, đúng không.」

●

Trước mắt, nhìn thẳng vào Arima đang cứng người lại, mình nói.

「Các khu định cư địa phương thực hiện giao thương và quan sát dòng chảy của các nước.

Đặc biệt, nếu là Lãnh địa Hinoe, một vùng thương mại dự bị chưa hoàn toàn sầm uất, chắc chắn sẽ nhìn thấy động tĩnh của các cường quốc Châu Âu bằng con mắt bình tĩnh.」

Tức là,

「Nếu Hashiba, P.A.Oda bình định xong Kyushu, thì đó là sự khởi đầu của thời đại tiếp theo. Tái hiện lịch sử của thời đại kế tiếp tại Kyushu sẽ trở nên gay gắt. Kết quả là ảnh hưởng của Chiến tranh Ba mươi năm và Chiến dịch Keichou sẽ tiến hành. Mặt khác, P.A.Oda cũng sẽ đưa Sự biến Honnouji vào tầm ngắm.

Đặc biệt Chiến tranh Ba mươi năm sẽ làm thay đổi hoàn toàn vị thế và tầm quan trọng của Cựu Phái sau đó. Thế giới sẽ không còn chỉ là của Giáo phả, mà sẽ trở thành thế giới của 〝Quốc gia〟 và những vị Vua nắm quyền lực tuyệt đối.

Trong bối cảnh dòng chảy đó sẽ diễn ra, việc nằm dưới sự cai trị của Tres España đang bị coi là xế chiều là rất nguy hiểm. Và điều tương tự cũng không chỉ xảy ra riêng với Lãnh địa Hinoe.」

「……Không chỉ Hinoe?」

Hiểu rồi chứ?

「Nói toàn cõi Cực Đông thì hơi quá. Nhưng tất cả các khu định cư dưới quyền Cựu Phái đều có khả năng tiếp tục chịu sự cai trị của Cựu Phái, và trong một số trường hợp là bị bóc lột, trước một thế giới đang thay đổi.

──Vì vậy, tại đây, thực hiện tái thiết lập (reset).」

Phương pháp rất đơn giản.

「Lãnh địa Hinoe sử dụng Honda Masazumi, gợi ý với Thánh Liên khởi động Lệnh cấm đạo để có lợi cho các nước Cựu Phái trước dòng chảy thời thế sắp tới.

Nhưng thực tế, khi Lệnh cấm đạo có hiệu lực, phe Cực Đông cũng đâu có ngu. Họ sẽ đảm bảo quyền từ chối đối với Cựu Phái từ phía Thần Đạo và Phật Đạo.」

Nếu vậy, chuyện gì sẽ xảy ra.

「──Các khu định cư, nếu chấp nhận một chút bất cập trong thời gian ngắn, sẽ thoát khỏi sự cai trị của Cựu Phái, chờ đợi cho đến khi thời thế thay đổi và quốc gia cai trị mới đến, hoặc bằng cách không nhận sự bảo hộ của Cựu Phái, họ có thể xây dựng mối quan hệ tương đối bình đẳng với quốc gia cai trị. Kết quả là……」

Sau một hơi thở, mình nói.

「Bước đầu tiên trong việc thoát khỏi sự cai trị tạm thời của các khu định cư Cực Đông.

Đó chính là mục đích ngầm của Lệnh cấm đạo tiếp theo.

Và, kẻ làm mẫu sẽ là Lãnh địa Hinoe có tiềm lực tài chính nhất định.

Đây chính là chân ý, và là sự giác ngộ của cô. Arima Harunobu.」

Dứt lời, Arima hít một hơi.

「Cô…… đọc được xa thật đấy. Cô lấy thông tin ở đâu vậy?」

○

『Mà, đang nói từ góc nhìn hiện tại mà lị.』

『Biết đáp án rồi mới chơi (vô địch) kiểu này thì đúng là hồi tưởng nhỉ.』

『Khoan, khoan đã! Đâu có bịa đặt đến mức đó đâu……!』

●

「Đọc xa hay gì đâu.」

Masazumi trả lời nỗi băn khoăn của Arima.

「Chuyện đơn giản thôi.

──Trước kia, khi thất bại trong việc tập danh, ta đã suy nghĩ tại sao lại như vậy.

Dù có lệnh trục xuất, nhưng ta không thể tự thừa nhận năng lực non kém của bản thân, nên đã tự an ủi bằng những tưởng tượng hèn mọn rằng chắc chắn phải có nguyên nhân khác. Trong số đó, cũng có suy nghĩ này.」

Tưởng tượng như thế nào. Mình nói.

「──Đúng vậy. Ta có thể khởi động lại Lệnh cấm đạo. Nếu làm thế thì Cực Đông sẽ đảo lộn, nên Thánh Liên không công nhận việc tập danh của ta, mà cho phép Búp bê tự động nhận nó, chắc chắn là vậy.」

「Nếu vậy──」

Không cần phải để cô ta nói nốt phần còn lại. Bởi vì,

「Ta đã nói chuyện đó với mẹ. Rằng nếu nói vậy với cha đã đến Musashi, cha có công nhận con không.

Nhưng mẹ đã nói thế này. ──Hơi đâu mà lo chuyện đó, ra ngoài mua đồ đi con. Thế còn kiếm được bữa tối ngon hơn đấy.」

●

Khi đó. Bị mẹ gạt đi như vậy, mình đã nghĩ sao lại thế được.

Suy đoán mình nghĩ ra chắc chắn là sự thật. Bởi vì suy đoán này rất có lý.

Nên mình đã cố nghĩ là nó đúng. Nhưng mà,

「Bữa tối hôm đó, giờ ta vẫn nhớ. Là gà nướng miso và cà tím ngâm tương.

Chắc do đi bộ bên ngoài nhiều, bụng đói nên thấy ngon kinh khủng. Khi mẹ hỏi 〝Có nói chuyện ban trưa với bố không?〟, ta đang nằm lăn ra và lắc đầu. ──Rằng những tưởng tượng và niềm tin của ta chỉ là thứ có thể gói ghém trong lòng mình thôi.

Khoảng ba ngày sau, ta nhớ lại trong lúc tắm và ôm đầu vì thấy mình tự ý thức quá thừa thãi.」

「Nhưng điều đó, bây giờ đang trở thành sự thật đấy?」

Đúng vậy, mình đáp.

「Ta ghen tị với cô.

Bởi vì cô có mục đích của riêng mình, và đang trên đường thực hiện điều mình muốn.

Nên, nếu như, ngay từ đầu, cô rủ ta cùng tham gia, thì có lẽ đã khác.

Có lẽ ta cũng đã có thể chia sẻ mục đích đó, và phán đoán xem bây giờ nên làm gì.」

「Tại sao ạ.」

Arima dồn lời.

「Tại sao cô lại nặng tình nghĩa với Cực Đông đến thế? Không, nếu đã có tình nghĩa, tại sao lại không đồng ý với việc sửa đổi Lệnh cấm đạo có thể giúp Cực Đông tự do hơn phần lớn?」

「Là do cô đã nhắc ta nhớ lại đấy. Và ta cũng đã nhớ ra rồi. Protazio.」

「……Nhắc nhớ lại, sao?」

Jud., mình gật đầu. Trên mặt, tự giác được nụ cười khổ sở chẳng thể làm gì khác,

「Mẹ đã tiễn ta đi với câu 'đi nhé'. Kể cả ngày mẹ mất cũng vậy.」

Mình không biết phải đi đâu.

Nhưng có một điều có thể nói chắc chắn.

「Nơi cần đến, mẹ nghĩ rằng ta chắc chắn có thể tự quyết định được, nên ngày hôm đó, mẹ không tiễn ta, mà giao phó cho ta.」

Này, mình gọi Arima.

「Mọi người, chẳng phải đều như thế sao.」

Không, chắc chắn đại đa số mọi người đều tốt hơn một kẻ non nớt, tương lai mờ mịt như mình. Nhưng mà,

「Tất cả mọi người, ai cũng tự quyết định điểm đến của mình. Dù không nhìn thấy, nhưng rồi cũng sẽ quyết định thôi.

Ta bây giờ nghĩ rằng mình cứ nghĩ như thế cũng được.」

Vì vậy,

「Không cần thông qua Lệnh cấm đạo, những kẻ tự phán đoán và hành động sẽ tự hành động thôi. Như các cô vậy.」

「Vậy những kẻ không thể hành động thì──」

「Đúng vậy. Về việc đó thì hơi khó. Nhưng──」

Vừa nãy, mình có nghe loáng thoáng chuyện đó.

「──Nhưng những lúc như thế, những kẻ có thể hành động như các cô hãy giúp họ là được.

Tuy nhiên, việc cô đang làm bây giờ giống như dựng hàng rào ngăn cách thế giới vậy. Rốt cuộc thì nó cũng chẳng khác gì việc các nước Cựu Phái đang cai trị khu định cư. Điều cần thiết là giúp đỡ những quốc gia đang cầu cứu, đúng không.

Đó chẳng phải là việc các cô nên làm sao.」

Vậy thì, Arima nói.

「Vậy thì, việc tôi và Paulo đã làm là vô ích sao.」

「Không phải vậy.」

Hả? Nói rồi, cuối cùng Arima cũng ngẩng mặt lên.

Cô ấy đang khóc.

Không rõ lý do, nhưng mình nghĩ đó là những giọt nước mắt có thể hiểu được.

Đây là 〝nước chiếu hết〟 đối với cô ấy, và cô ấy cũng đã bị dồn vào đường cùng. Và giờ đây, mọi thứ sắp trở thành công cốc, nhưng,

「Đồng đội của cô, hiện đang bị quân Musashi khống chế, nhưng họ vẫn im lặng. Cô biết tại sao không?

──〝Những kẻ không phải chúng ta〟, đang ở đây.」

Búng tay một cái, mình tuyên bố.

「──Tres España. Đang đến rồi đúng không? Để giám sát nơi này.

Và nếu ta lắc đầu, các người định trấn áp nơi này, hoặc chiếm đoạt tái hiện lịch sử Lệnh cấm đạo làm của riêng, định thế phải không?」

「Cô đánh giá cao chúng tôi quá đấy.」

Và rồi, tại lối vào khu vườn, những bóng đen đồng loạt xuất hiện.

Một nhóm mặc quân phục Tres España. Kẻ đã dùng thuật thức tàng hình để ẩn thân là,

「──Ta đến với tư cách Thẩm tra viên, Don Rodrigo. Ta được giao toàn quyền tại hiện trường.」

Nào, đối phương nói.

「Cô định thế nào, Honda Masazumi. ──Một kẻ không phải người tập danh như cô, sẽ thu xếp nơi này ra sao?」

「Đơn giản thôi.」

Hướng về phía thiếu nữ tóc ngắn màu nâu đang ở xa nhưng có thể nhìn thấy rõ ràng kia, ta nói.

「Ta sẽ để các người làm theo ý muốn của Arima Harunobu đang ở đây.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!