●
Ánh dương quang từ trên trời đã bắt đầu ngả bóng.
Nếu giờ này mà còn đi bơi thì chắc sẽ hơi lạnh một chút de gozarou na, Ten thầm nghĩ. Và khi chàng đang quan sát đội hình của hai phe Đông-Tây dàn trận trên sân trường, Mary đứng bên cạnh liền lên tiếng hỏi.
“──Tenzou-sama, ngài nghĩ thế trận này mang ý nghĩa gì ạ?”
“Mary-dono thấy nó thế nào de gozaru?”
“Em thấy cả hai bên đều đang chú trọng vào phòng thủ.”
Jud., ta đáp lời.
…Mary-dono, xem ra người đã học những điều này ở Anh quốc rồi de gozaru na.
Dù có giải thích cặn kẽ thì nàng ấy cũng hiểu được thôi, nhưng vì không có nhiều thời gian nên ta sẽ nói nhanh gọn.
“Cả hai phe đều đặt Teru-dono và Toori-dono, những người đứng đầu bản doanh, ở phía sau, đúng không de gozaru na? Nhưng việc công phá bản doanh không được tính là điều kiện chiến thắng, nên việc để bản doanh lùi về sau không có ý nghĩa nào khác ngoài việc ‘trì hoãn việc bị công phá’ de gozaru na.”
“Tức là... đầu tiên, họ sẽ đặt những người thuộc hệ phi chiến đấu ra sau. Sau đó, tiền vệ hệ chiến đấu sẽ xâm nhập sâu vào đội hình đối phương để đoạt đai lưng từ những người thuộc hệ phi chiến đấu... có phải ý là vậy không ạ?”
“Jud., trong trường hợp này, yếu tố quan trọng chính là sự phối hợp của các thành viên hệ chiến đấu de gozaru. Mỗi phe đều có nhiều người, nên một bên sẽ làm mồi nhử, còn bên kia sẽ là mũi tấn công chính de gozarou. Trên cơ sở đó, hệ xạ thủ sẽ làm rối loạn đội hình đối phương, nhưng──”
Nói đến đây, ta đưa mắt nhìn về phía bên kia của Mary.
Ta cất lời hỏi Kiyo đang đứng ở đó.
“Bên nào có lợi thế hơn vậy de gozaru ka na? Kiyomasa-dono.”
“Ju, Jud.! Tôi nghĩ là Đông quân ạ.”
“Jud., lý do là gì vậy? Là vì quân số chăng de gozaru ka na?”
“Không ạ, Đông quân tuy đông người hơn nhưng số người thuộc hệ phi chiến đấu cũng nhiều. Ngược lại, Tây quân đã giao số đai lưng để cân bằng quân số cho các thành viên hệ chiến đấu là Kasuya-sama và Sa-sama. Nếu xét về khía cạnh khó bị đoạt mất thì Tây quân cũng có lợi thế.”
Tuy nhiên,
“Đông quân cũng làm tương tự, nhưng họ lại bố trí người cận thần được giao nhiều đai lưng ở tuyến giữa. Đây là cách bố trí mà Tây quân với quân số ít ỏi không thể làm được. Nhờ vậy, kể cả khi các tiền vệ có thua trong một pha nhử đòn, họ vẫn có thể bị chặn lại ở tuyến giữa. Tuyến giữa cũng có thể dụ dỗ và gài bẫy tiền vệ đối phương.”
“Jud., đó là một nhận định rất hay đấy, Jaimii. …Điều cần ghi nhớ là, Adele-sama nổi tiếng là người trụ cột, nhưng năng lực đột phá cá nhân và khả năng sử dụng tường chắn phòng ngự của cô ấy cũng rất xuất sắc. Hơn nữa, cấp trên của cô ấy lại là Mitotsudaira-sama, một kị sĩ. Và lần này, Mitotsudaira-sama đang tập trung vào vai trò phòng thủ bản doanh, điều này đồng nghĩa với việc tuyến giữa đã có một người chỉ huy. Tất nhiên, nếu Asama-sama được trang bị đầy đủ và nghiêm túc chiến đấu thì mọi chuyện gần như vô nghĩa, và nếu đôi tay của Horizon-sama ra tay thì đối thủ cũng chẳng thể chống cự nổi, nhưng lần này không phải vậy. Do đó, tuyến giữa chắc chắn sẽ là yếu tố quyết định trận chiến.”
・Asama: 『N-Nghe như có ai đó vừa đưa ra một nhận định kinh khủng lắm đó!?』
・●ga: 『Không, tớ nghĩ đây là kiến thức cần phải cho người mới đến đây biết chứ?』
・Horako: 『Hừm, đánh giá cao. Chọn thời điểm thích hợp rồi thả “đôi tay” ra có lẽ sẽ thú vị hơn nhỉ.』
Jud., Kiyo vừa quan sát vừa gật gù. Nói tóm lại thì,
“Sâu sắc thật đấy, Musashi…”
Không biết gọi một mớ hỗn loạn là “sâu sắc” thì có ổn không. Dù sao thì, vị trí của mỗi người đã được định sẵn. Chỉ còn lại khu vực trung tâm. Đó là San, đang đứng trước lối vào trung tâm ở tầng một của dãy nhà học. Khi cô ấy dựng thuật thức xạ kích lên, Mary đứng bên cạnh thốt lên,
“Ơ?”
Dường như nàng đã phát hiện ra điều gì đó đáng chú ý xung quanh, nhưng không còn thời gian nữa.
Trước cả khi ta kịp liếc mắt xác nhận, một âm thanh đã vang lên.
“Bắt đầu──です!!”
Cùng với tiếng hô của San'you, cả hai phe Đông và Tây đều bắt đầu hành động.
Trận chiến Sekigahara. Cuộc bộ chiến được coi là phần chính của trận đấu đã chính thức khai màn.
●
Nemea cùng với Sa đảm nhận vị trí tiền vệ của Tây quân. Phe này thiếu nhân lực, nhưng cả Sakon lẫn bản thân nàng đều có khả năng tăng tốc vượt trội và có thể xâm nhập sâu vào đội hình địch.
Vậy thì nên tấn công từ trái hay phải đây. Chỉ có hai người, đương nhiên sẽ dễ bị đối phương đoán được ý đồ. Nhưng phá vỡ thế trận đó chính là nhiệm vụ của Waki ở phía sau. Cô nàng tốt bụng đã ở lại với Tây quân, sẽ dùng pháo kích để gây tác động lên đội hình Đông quân, tạo ra khởi điểm cho chúng tôi hành động.
Đi thôi.
Nàng và Sakon có thể liên lạc với nhau bằng ánh mắt. Đây là sự phối hợp đã được rèn giũa ở An. Nàng sẽ đi trước, và Sakon sẽ mở rộng đường tấn công ngay sau đó.
Lần này cũng vậy. Tiền vệ của địch gồm ba người: Fuku, ngài Tổng trưởng Mo và Ii Nao. Mục tiêu dễ nhắm nhất là Ii Naomasa, và người nguy hiểm nhất có lẽ là ngài Tổng trưởng Mogami. Vì ngài Tổng trưởng Mogami trấn giữ trung tâm, nên…
…Hướng tấn công của chúng ta sẽ bị chia cắt ra hai bênですの.
Nhưng nàng sẽ đảm nhận Ii Naomasa, còn Sakon sẽ lo Fukushima. Điều này xuất phát từ việc Fukushima ít nhiều đã biết cách ra đòn của nàng. Hơn nữa, dù Fukushima đã chiến đấu với nhiều đối thủ mạnh, nhưng có lẽ cô ta chưa từng đối mặt với một sự tồn tại cao ba mét bao giờ.
Vì vậy, cứ đẩy mạnh thế trận này.
Thành thật mà nói, chỉ cần đoạt được của một người là đủ. Nhờ việc điều chỉnh quân số mà số lượng đai lưng đã được cân bằng.
Làm thế nào để hạ gục người đầu tiên. Đây chắc hẳn là điều mà cả hai phe Đông và Tây đều đang suy tính.
Đi.
Nàng lao lên phía trước.
Ii Nao đang tiến lại gần với những bước chân nhẹ tênh. Trông có vẻ uể oải, nhưng đối thủ này chỉ cần chạm vào là có thể quật ngã mục tiêu. Nàng đã xem đi xem lại trong tài liệu hình ảnh cảnh Mori Naga bị dính đòn này trong một trận đấu liên quan đến Võ Thần.
Mẹ nàng ngày xưa cũng từng nói rằng bà đã được Ii Naomasa chỉ dạy thể thuật, nên việc cảnh giác là rất quan trọng. Do đó, dù có thể phải đi đường vòng, nàng vẫn tăng tốc ra phía ngoài rồi nhảy lên để đột nhập vào trận địa địch.
Và rồi,
“──!”
Một người cận thần đã nhảy vào.
Thời điểm thật hoàn hảoですの, đó là cảm nhận đầu tiên của nàng. Bởi lẽ, nàng đã định vòng qua bên ngoài Ii Naomasa rồi dùng gia tốc bộc phát tiếp theo để đổi hướng tiến công về phía trung tâm.
Nếu bị chặn ngay khi vừa bắt đầu chuyển hướng, nàng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao thẳng về phía trước. Tuy nhiên,
…Phía trước!
Không một bóng người cho đến tận rìa sân trường. Tất cả những người thuộc hệ phi chiến đấu ở hậu phương của Đông quân đều đã dồn về phía trung tâm. Hơn nữa,
“…!”
Nàng nhận ra đòn tấn công từ đại diện đền Asama là nhờ vào ánh mắt của đối phương. Cung thuật theo phong cách Viễn Đông khi bắn sẽ hướng mặt về phía đường đạn. Kiến thức đó và hình ảnh hai màu khác biệt trong tầm mắt đã cứu lấy nàng.
Lùi lại.
Một cú chuyển hướng hoàn toàn ngược lại, một kỹ năng từng khiến cả mẹ nàng phải kinh ngạc. Trái ngược với việc tiến lên, nàng bộc phát gia tốc lùi về sau và bật nhảy tức thì.
Một mũi tên gắn đầu mềm dùng trong trận đấu giả đã xuyên qua vị trí mà nàng vừa ngoảnh mặt đi.
Nhưng nàng đã kịp đẩy lùi bản thân mình về phía sau.
Chỉ trong một hơi thở, nàng đã quay trở lại tuyến giữa và liếc mắt về phía Sa ở bên trái.
Nàng đã thu hút được người cận thần và xử lý được đòn tấn công của đại diện đền Asama. Trận địa của địch đã xuất hiện sơ hở, vì vậy,
…Sakon!
Khoảnh khắc nàng thầm mong chờ hành động của cô bé, nàng đã thấy.
Sakon, người vừa dùng gia tốc từ bên ngoài và toàn bộ chuyển động cơ thể để vượt qua Fuku, đột nhiên lùi lại.
Nàng đã nghĩ có lẽ là do một đợt pháo kích nào đó từ Yoshi.
Nhưng không phải.
Là mẫu thân.
Sói Bạc bộc phát gia tốc, nhảy vào không gian mà Sakon vừa đứng,
“────”
Với một nụ cười, bà xoay người ngay khi tiếp đất và bộc phát gia tốc lùi về sau. Khác với mẫu thân đang quay về bản doanh, Sakon cũng lùi lại một khoảng lớn giống như nàng, và lúc này nàng mới nhận ra.
Ngài Tổng trưởng Mo đã tiến lên xa hơn so với lúc nãy.
Bà ấy là một tiêu chuẩn bất khả xâm phạm. Điều đó có nghĩa là, trong cuộc giao tranh vừa rồi, Tây quân đã bị đẩy lùi.
Gay go rồi, nàng thầm nghĩ. Nàng vừa điều chỉnh lại nhịp thở, vừa cảm thấy rằng đợt tấn công tiếp theo sẽ cần phải tăng tốc nhiều hơn nữa. Lý do là vì,
…Mẫu thân di chuyển nhiều đến thế sao…?
Cứ ngỡ bà sẽ là người bảo vệ bản doanh, thế mà bà lại thản nhiên tiến từ tuyến giữa lên đến tận vị trí tiền vệ. Không, chính vì đã giao phó việc đối phó với nàng cho người cận thần nên bà mới có thể đột phá như vậy. Vậy thì,
…Điều đó chứng tỏ bà hoàn toàn tin tưởng vào người cận thần đó…!
Về mặt phòng thủ, điều này chẳng khác nào có đến hai mẫu thân. Từ tuyến giữa đến tiền vệ, có lẽ mẫu thân sẽ phối hợp cùng người cận thần để hành động.
Bên này, Teru ra chỉ thị. Trên Khung Hiển Thị, chỉ giới hạn cho phe Tây quân,
『Này, nghe đây, nghe cho rõ này.』
●
Terumoto vừa quan sát toàn cảnh trận đấu do Mouri-02 đo đạc và hiển thị trên Khung Hiển Thị, vừa ra chỉ thị.
『Mấy đứa ở phía sau, tiến lên một chút. Làm mồi nhử để tiền vệ dễ gài bẫy đối phương hơn.』
Vì phe này không có tuyến giữa, nên phải đẩy hậu vệ lên. Họ không thể tấn công hay phòng thủ, nhưng có thể dụ dỗ tiền vệ đối phương. Và,
『Bên kia nếu có ai trong tiền vệ di chuyển thì sẽ là Fuku hoặc Ii, nhưng Ii chậm chạp nên chủ yếu sẽ là Fukushima.
Bên đó đang chủ trương phòng thủ. Vì vậy, nếu ngài Tổng trưởng Mo di chuyển, thì Shima và Kasu cứ nhắm vào một trận hỗn chiến mà lao vào tấn công, phó mặc cho may rủi. Còn lại thì, bên này Shima sẽ dụ Fukushima. Cứ di chuyển bất cẩn cũng được.』
『Bất cẩn là sao ạ?』
『Đừng nghĩ nhiều quá, cứ xông vào trận địa địch rồi quay lại là được. Cứ hình dung là hễ sắp bị giật mất đai lưng thì quay về thôi.』
Trong trường hợp này, mũi nhọn thật sự của bên này là,
『Kasuya, là ngươi đó. Nhưng khi ngươi xông vào trận địa địch và lọt ra sau lưng người cận thần, có lẽ ngài Tổng trưởng Mogami sẽ xông về phía này. Vì vậy, ngươi phải để người cận thần bảo vệ, đồng thời đừng để bị vỡ tuyến trung tâm. Làm được như vậy thì Lãnh chúa Mi sẽ không thể không để mắt đến ngươi.
Trong lúc đó, Shima sẽ xông vào hạ gục một đứa nào đó.』
Thoạt nghe thì có vẻ là một chiến thuật hay. Nhưng người nhận chỉ thị chắc chắn sẽ có thắc mắc.
『À, nếu tôi và Sakon cùng xông vào thì chẳng phải ngài Tổng trưởng Mogami cũng sẽ tiến lên phía trước sao ạ?』
『Ta đã chuẩn bị người để chặn bà ta lại rồi. Cứ yên tâm.』
Ta không dùng kênh liên lạc, mà ra hiệu bằng tay.
“Mà, cách kết thúc thì ta cũng đã quyết định rồi, nhưng quá trình dẫn đến đó mới quan trọng. Lần này cứ đi trước một bước, mời người phòng thủ mạnh nhất ra tay vậy.”
●
Kasu đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đối đầu với mẫu thân.
Nhưng mục tiêu là thu hút người cận thần và gây nhiễu loạn. Phía trước còn có Ii Nao. Và nếu mẫu thân cũng xông vào thì phải làm sao? Đại diện đền Asama, Yoshi, và Naga Tada cũng có thể xạ kích.
…Vậy thì, vẫn phải lấy đà tăng tốc rồi xông vào ngay lập tức thôiですの.
Dùng tốc độ để vượt qua Ii Naomasa ngay từ đầu, và nhanh chóng chiếm lấy vị trí chuyển hướng đã bị phá vỡ lúc nãy. Để làm được điều đó thì tốc độ là quan trọng nhất. Vì vậy, nàng,
“──!”
Dồn cả lực vào cú bộc phát gia tốc để lấy đà. Nàng quyết định thực hiện một cuộc đột kích với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tốc độ cao, nhanh đến mức đối phương có nhận ra cũng đã muộn.
Nàng đã định làm như vậy.
“A, Kasuya-senpai!”
Nghe thấy tiếng gọi của Sa, nàng tự hỏi có chuyện gì, và ngay lúc đó. Ở rìa tầm nhìn đã hạ thấp của mình, nàng thấy một bức tường.
…Ể?
Tại sao ở đây lại có một bức tường, câu hỏi đó đến quá muộn.
Nàng đã đâm sầm vào Shima Yoshi, người đang tiến lên từ phía sau.
Đó là một cú va chạm trực diện.
●
A!, những tiếng kêu kinh ngạc vang lên từ nhiều nơi.
Nữ hoàng Người Sói đã chứng kiến cảnh va chạm từ sân thượng của khu nhà học, nhưng,
…Cái đó thì, cũng đành chịu thôiですわねぇ….
Con bé đó muốn lấy đà thật dài để đột nhập vào trận địa địch là điều đương nhiên. Tuy nhiên, vì sân trường có giới hạn về diện tích, nên con bé đã nghĩ đến việc chạy theo một đường cong để lấy đà. Quỹ đạo đó sẽ cong về phía trung tâm của phe mình.
Kết quả là, con bé di chuyển từ bên phải sân đấu lùi về phía sau trung tâm.
Và đúng lúc đó, Shimazu Yoshihiro xuất hiện từ phía sau bản doanh. Thảo Thú có lẽ là đấu sĩ duy nhất có thể chiếm lợi thế ổn định trước ngài Tổng trưởng Mo. Bởi lẽ một khi bị bắt, đối phương sẽ bị ru ngủ. Vô hại, nhưng chính vì thế mà mạnh mẽ. Đó chính là Shimazu Yoshihiro.
Nhưng Shimazu Yoshihiro vốn ở bên trái bản doanh.
Nếu tiến lên phía trước bản doanh và hướng về phía ngài Tổng trưởng Mogami đang ở trung tâm, thì đường đi của ông ta sẽ là chéo về phía trước bên phải.
Và như thế, ông ta sẽ đâm thẳng vào con bé đang chạy lùi theo đường cong.
Điều không may có lẽ là tầm nhìn của Thảo Thú. Với chiếc mũi dài giống rồng, đôi mắt lại nằm ở hai bên nên phía trước mặt tồn tại một điểm mù. Nếu ông ta đang tập trung vào con mắt bên trái để xác nhận vị trí của ngài Tổng trưởng Mo thì lại càng dễ xảy ra va chạm.
Thế là con bé bị đâm sầm vào, tuy nhiên,
“Biến mất rồi?”
Đó là khoảnh khắc Hội trưởng học sinh Satomi thốt lên nghi vấn.
Shima Yoshi đã phân thân. Một Thảo Thú cỡ nhỏ mọc ra từ chân trái của ông ta,
“Ara, đáng yêu quáですのね.”
Con bé đang ngủ say sưa, bám chặt vào lưng của nó.
Chân của Shimazu Yoshihiro đã trở lại bình thường, nên có lẽ không có vấn đề gì về sản lượng hay khả năng tái tạo.
Quả là một đối thủ khó nhằnですわねぇ, tuy nhiên, nếu bản thân mình hay ngài Tổng trưởng Mogami nghiêm túc đối đầu thì đó sẽ là cuộc đọ sức giữa lượng lưu thể của phe này và khả năng xử lý của đối phương. Nếu không phải là một sự tồn tại cùng đẳng cấp, thì cuối cùng cũng không thể thua được, nhưng có lẽ sẽ tốn thời gian. Chắc cũng vì vậy mà họ định đặt Shimazu Yoshihiro ra đối đầu với ngài Tổng trưởng Mogami.
“...Con bé của tôi chắc sẽ không tỉnh lại sớm đâu. Teru, cô định làm gì đâyですの?”
●
Terumoto suy tính. Bộ chiến đã bắt đầu rồi, nhưng phe mình lại vừa xảy ra tai nạn va chạm.
Ta cũng đã nghĩ đến việc đưa một đấu sĩ thay thế vào, nhưng nếu thêm một người đại diện vào lúc này thì sẽ mắc nợ Musashi. Tức là phải dâng cho họ một ★. Hơn nữa,
“Tây quân──! Vì Kasuya-san đã ngủ say, nên sẽ được tính là tự sát…!”
Cái từ ngữ gì thế này.
Nhưng trọng tài đã xử vụ va chạm này như một lần bị hạ gục. Kasuya đã bị loại.
“Theo như tái hiện lịch sử thì Kasuya-san đã rút lui và sống sót, nên trong số đai lưng được giao cho Kasuya-san, một chiếc sẽ được thu hồi, số còn lại sẽ giao cho Terumoto-san! Nếu muốn đưa người thay thế cho Kasuya-san thì hai bên hãy thương lượng với nhau!”
Đúng như lời nói, đai lưng được thu hồi từ Kasuya, người đang được Thảo Thú làm giường chở ra ngoài sân đấu. Một con búp bê tự động mang chúng đến đây, và ta nhận được hai chiếc, nhưng,
…Gay go rồi đây.
Tình hình tiến triển nhanh quá.
Một điều rõ ràng là chiến thuật đã vạch ra từ trước không thể sử dụng được nếu thiếu Kasuya.
Hiện tại, ★ của phe Musashi là một, phe này cũng một. Hòa.
Nhưng phe này không thể sử dụng Kasuya, và nếu gọi người thay thế thì sẽ mắc nợ họ. Hơn nữa, quân số cũng ít hơn.
…Làm sao đây?
Sự thiếu thốn thời gian khiến ta suýt nữa thì hoảng loạn.
Cùng lúc đó. Một giọng nói bất ngờ vang lên.
・Con gái tại nhiệm: 『──Teru, tôi nghĩ nên tận dụng những gì có thể, và nói thêm một điều nữa, chẳng phải cô đã quên mất một việc saoですの?』
Ta bị nói trúng tim đen.
・Con gái tại nhiệm: 『Lục Hộ Thức Pháp Lan Tây của chúng ta là quốc gia bá chủ châu Âu đóですのよ?』
●
…Bầu không khí đã thay đổi rồiさね.
Nao, với vai trò tiền vệ, nhẹ nhàng bước lên một bước và nghĩ vậy.
Tuy là tiền vệ, nhưng vai trò của mình là chú trọng phối hợp với Adele và không để đối phương lọt vào trong.
Khả năng bộc phát gia tốc của con gái nhà Mitotsudaira rất khó chịu, nhưng nếu hai người cùng đối phó thì cũng sẽ ổn thôi.
Tuy nhiên, nếu Kasu, nhân vật chính, đã bị loại, thì chuyện gì sẽ xảy ra? Viễn cảnh đáng sợ nhất là Nữ hoàng Người Sói sẽ vào thay thế.
Trong trường hợp đó, có lẽ không còn cách nào khác ngoài việc để mình, Adele, và cả Mitotsudaira cùng đối phó. Nếu may mắn, ngài Tổng trưởng Mo có thể sẽ ra tay, nhưng đó là phương án cuối cùng.
Nhưng, bầu không khí đã thay đổi.
Không phải là bầu không khí kiểu như lật ngược thế cờ hay chọn ai làm người thay thế. Mà là một bầu không khí khiến các thành viên của Tây quân dường như đang cảnh giác với Terumoto.
Và Terumoto nhẹ nhàng cất lời.
“Cuộc bộ chiến này, trên thực tế, là diễn biến của trận thua và cuộc tháo chạy của phe ta.”
Đó là điều đã được quyết định trong cuộc thảo luận buổi sáng. Nhưng Terumoto nói tiếp.
“Khi trận chiến Sekigahara kết thúc, một sự kiện đã xảy ra. ──Chắc ngươi biết chứ? Phe Matsu.”
“──Cuộc tháo lui của nhà Shimazuさね?”
Ta hỏi. Nhưng câu trả lời thì đã biết rõ.
Đúng vậy.
Đây là một cuộc tái hiện lịch sử. Vậy thì việc đó chắc chắn sẽ xảy ra. Và “Cuộc tháo lui của nhà Shimazu” chính là,
“Nhà Shimazu, do rút lui muộn khỏi Sekigahara, đã chọn một lộ trình xuyên qua trung tâm trận địa địch và sượt qua bản doanh của Matsudaira làm chiến thuật rút lui. Họ đã thực hiện một cuộc tấn công bằng súng dữ dội, chống lại sự truy kích của Matsudaira và cuối cùng đã hoàn thành việc rút lui của Shimazu Yoshihiro, nhưng quân Shimazu từ một nghìn năm trăm người đã giảm xuống chỉ còn vài chục người, là một câu chuyện như vậyさね.”
“Trong trận chiến ác liệt đó, bản doanh Matsudaira cũng chịu thiệt hại, và ngươi, Ii Naomasa, cũng bị thương do trúng đạn. ──Nguyên nhân cái chết của Ii Naomasa sau này được cho là do vết thương đó gây ra.”
“Ta không phải là người kế thừa danh vị, chỉ là người noi theo thôi.”
“Ở đây thì là kế thừa danh vị đại diện rồi còn gì.”
Vì vậy, Terumoto nói.
“Shima Yoshi. ──Rút lui đi.”
Có điều,
“Phe ta cũng thua rồi. ──Hãy hủy diệt mọi thứ có thể, không chừa lại gì cả.”
●
Kiyo đã chứng kiến cảnh Shimazu Yoshihiro phân thân thành hàng trăm cá thể trong nháy mắt.
Từ một con thành hai, hai thành bốn, bốn thành tám, chúng nhân lên theo cấp số nhân, tăng tốc, và hơn nữa,
“Sẽ ra phải không?”
Đáp lại lời kêu gọi của mẫu thân, màu xanh bắt đầu chuyển động.
Xung quanh. Từ những bụi cây thấp và lùm cây bao quanh sân trường, những Thảo Thú lăn ra.
…Biến thành!?
Lẽ ra chúng chỉ là những cây cỏ bình thường. Nhưng,
“──Thảo Thú tuy không phải là Đại Tinh Linh, nhưng có vẻ như bản thể của chúng không phải là cỏ cây, mà là một sự tồn tại lưu thể trú ngụ trong cỏ. Dường như chúng có sở thích về loại cỏ để trú ngụ, nhưng từ sự phân chia này, có lẽ các sinh vật như Kuro và Shiro đã được sinh ra.”
Ở vòng ngoài. Phía bên phải sân trường nơi Tây quân đang đứng, và bao quanh toàn bộ khu vực, những Thảo Thú lớn nhỏ đã xuất hiện.
Và Shimazu Yoshihiro cất lời.
『rút lui đây──』
●
Đó là một cuộc càn quét.
Cuộc “tấn công và khuất phục” đơn phương mang danh nghĩa rút lui đã diễn ra một cách quá dễ dàng.
Những Thảo Thú chạy tán loạn, những người khác cố gắng bỏ chạy, nhưng cuối cùng đều bị bao vây, dồn ép, và,
“Nu aaaa! Hãy xem sức mạnh này của AK, người có khả năng thức trắng đêm de ojaru!”
AK, người bị hút cạn sức lực trong chốc lát, trợn trắng mắt ngã gục và bị Thảo Thú thu gom.
Bên Tây quân cũng có những thành viên chủ chốt. Vì vậy, Mouri-01 đã cố gắng chiếm một vị trí tốt và sắp xếp lại bản doanh để Teru là người cuối cùng bị thu gom. Nhưng khi Mouri-03, người ở cùng cô, nhận ra thì một Thảo Thú cao năm mét đã nghiêng đầu nhìn cô từ ngay bên cạnh.
Mouri-03 vội vàng thúc giục Mouri-02 bỏ chạy, và các chị em lần lượt,
“Chạy đi chị hai!”
“Xin hãy chạy đi chị cả!”
“Xin người hãy chạy đi, công chúa!”
“Cái này MURI rồi còn gì.”
Đúng là MURI.
Ở phía Đông quân, Mitotsudaira và Asama cũng đang thủ thế trước bản doanh. Nhưng khi thấy những Thảo Thú tiến đến xung quanh họ theo thế bao vây nhưng không lại gần, Sói Bạc nghiêng đầu.
“...Đây có phải là tái hiện việc cuối cùng vẫn không thể phá hủy được bản doanh của Matsu khôngですの?”
Khi cô nghiêng đầu nhìn ra sau, trong tầm mắt, tên ngốc và Horizon đã hoàn toàn bị Thảo Thú nuốt chửng. Có lẽ đó là bản thể của Shima Yoshi. Nhìn thấy Horizon, người đang bị nuốt chửng trong tư thế vạn tuế giơ cả hai tay lên cùng tên ngốc, đã chìm vào giấc ngủ say, Asama vừa kinh ngạc vừa mỉm cười. Và rồi cô ấy,
“…………”
Phải làm sao đây, khi cô và Sói đang nhìn nhau, Shimazu Yoshihiro đã hỏi.
『đến không?』
Cùng với lời nói đó, Shimazu Yoshihiro từ từ hạ thấp hông, chuẩn bị tư thế tiếp nhận, khiến cả hai người đỏ mặt một cách vô cớ.
“Ơ, ờm..., làm sao đây? Mito.”
“Không, à, Tomo mới là người quyết định chứですの?”
“MỘT PHA LAO VÀO──!!”
Ôm lấy hai người đang do dự từ hai bên sườn, chị cả của họ đã lao thẳng vào nơi nghỉ dưỡng cưỡng bức màu xanh lá.
Họ đã bị chôn vùi.
Với việc này, khả năng chỉ huy của cả hai phe Đông và Tây đều đã mất, và phần còn lại chỉ là một cuộc càn quét hoàn toàn của nhà Shimazu.
●
Mogami Yoshi quan sát tất cả và thở dài một hơi. Lẩm bẩm “haizz”, bà lấy ra một chiếc khăn gói từ trong áo khoác thể thao và trải ra sân trường. Bà cười với những Thảo Thú đang tiến lại gần nhưng cuối cùng lại không đến sát,
“Này, nếu tranh đấu với các ngươi ở đây, ta sẽ bị hao tổn một cách không cần thiết. …Bên đó có vẻ cũng hiểu rõ sự khác biệt về đẳng cấp rồiよのう. Muốn đối đầu trực diện với bọn ta thì phải là một con rồng cấp cao hơn hai bậc.”
Chỉ là, Yoshiaki ngồi xuống tấm khăn và vẫy tay.
“Nếu đã hiểu điều đó, thì hãy để ta nghỉ ngơi một chút貰おうぞ. ──Đây là một lời nhắn nhủ quan trọng mà Lục Hộ Thức Pháp Lan Tây và Mou đã gửi gắm. Ta không thể dùng sức mạnh của mình để phá vỡ nóからの.”
Bà nói rồi hướng ánh mắt đi. Trên sân thượng của dãy nhà học, Nữ hoàng Người Sói đang ở đó.
Nàng đang vẫy tay với bà. Vậy thì,
…Ta cũng nên chìm vào giấc ngủ ở đây, đó sẽ là kết quả tốt cho cả Musashi nữaかえ.
Bà đã hiểu đại khái ý đồ. Chuyện đó sẽ không được làm rõ ở đây, mà là trong trận đấu tiếp theo, bởi phán quyết của phe Musashi, bà nghĩ vậy và chuẩn bị tinh thần. Những Thảo Thú rụt rè đến gần xung quanh theo cái vẫy tay của bà đã được bà cho ngồi hầu như những chiếc ghế sofa, và bà ôm một con nhỏ vào lòng. Con vật trong tay bà ban đầu có vẻ giật mình, nhưng khi được bà xoay bụng hướng về phía mình thì nó ngoan ngoãn trở lại, rồi tự nhắm mắt lại.
“Này… các ngươi nghỉ ngơi thì lại ngược lại mấtよのう.”
Bà cười. Bà vuốt ve nó. Và rồi những con thú khác cũng đến gần. Dường như chúng đã không còn cảnh giác nữa.
“...Chà, các ngươi quả là những đứa trẻ ngoan, chắc hẳn đã tin tưởng và phụng sự một vị thần tốt trong một thời gian dài.
Về phần ta, dạo gần đây quả thực đã thức đêm quậy phá và vui mừng quá đà nên tinh thần có hơi quá khích.
──Ta vẫn còn muốn chơi nữaのだえ. Nhờ các ngươi giúp ta tái tạo năng lượng một chútぞえ?”
●
“Uwaa…”
Aki chỉ có thể thốt ra một tiếng như vậy từ cổ họng.
Ở phía trước, Yoshitaka, người đang nắm tay cô lơ lửng giữa không trung, cũng gật đầu khi nhìn xuống dưới,
“…Ghê gớm thật nhỉ.”
Ừm, cô gật đầu. Ở phía dưới, trong tầm mắt, cuộc rượt đuổi toàn diện trên sân trường đang dần đi đến hồi kết.
Ai ai cũng cố gắng bỏ chạy, bị truy đuổi, bị bao vây, và rồi bị chôn vùi trong giấc ngủ.
Người trụ lại lâu nhất là Fuku, cô ấy đã chống cự bằng tốc độ và những cú nhảy, nhưng đến khi sự phân thân của Shima Yoshi tiến thêm một giai đoạn nữa thì cũng thành MURI. Sân trường gần như đã bị những ngọn đồi nhỏ màu xanh lá cây lấp đầy. Không còn nơi để chạy, thậm chí không còn chỗ đặt chân, thì dù là một chuyên gia tốc độ cũng đành bó tay.
Và người kiên trì lâu nhất là Sa, đó là vì việc sắp xếp một Shimazu Yoshihiro có kích thước vừa vặn với cô bé đã bị chậm trễ. Bây giờ cô bé đang ngủ với đôi chân thò ra ngoài, và người bảo hộ của cô đang tức giận ở vòng ngoài.
『Này! Kohime! Ngủ gật trong lúc chiến đấu là sao hả! …Có nghe thấy không!?』
Toyotomi mỉm cười đặt chiếc túi tote lên một Thảo Thú gần đó thì ông ta im lặng, nhưng có thể coi đó là do hết pin không nhỉ.
Dù sao thì, nơi an toàn duy nhất là trên bầu trời, và những Thảo Thú thỉnh thoảng liếc mắt lên nhìn chúng tôi, nhưng,
・AnG: 『Này, liệu chúng có hợp thể lại rồi vươn cao đến tận đây không nhỉ.』
・□□凸: 『Tôi đã thử đo đạc rồi, nhưng để đạt đến độ cao đó, mười sáu mét, thì cần có một bề rộng đáng kể do trọng lượng bản thân, nên tôi nghĩ là không được đâu ạ.』
…Giải thích của Kakkii, sao mà khó hiểu thế nhỉ….
Chắc là do cô ấy thuộc khối xã hội.
Nhìn xuống, Thảo Thú đang đưa Nemea và Fukushima đến chỗ Toyotomi và Kiyo. Chắc là hiếm khi được thấy dáng vẻ họ ngủ say nên Toyotomi đang cười và chụp ảnh, nhưng không biết cái đó có thành kỷ niệm được không nhỉ.
Tuy nhiên, Shimazu Yoshihiro và đồng bọn đã gần như ngừng di chuyển. Một phần là vì không còn khoảng trống hay đường đi nào nữa, nhưng chủ yếu là vì đã hạ gục gần như tất cả.
Mọi người đều nhìn về phía trung tâm tầng một của dãy nhà học, trước cửa ra vào. Nữ giáo viên đeo kính đang đứng ở đó thổi còi,
“──Nhận thấy tình hình đã ổn định, trận thứ tư của cuộc chiến Sekigahara, quyết định thắng bại là “kỳ nghỉ cưỡng bức” do “Cuộc tháo lui của nhà Shimazu”! Phần thua cuộc sẽ được định đoạt bằng cách này…!”
Tuy nhiên,
“Về việc thắng bại, chúng tôi sẽ thống kê số lượng đai lưng, xin vui lòng chờ một chút…!”
Nghe những lời đó, chúng tôi gật đầu và quyết định hạ xuống.
Về đai lưng, tôi và Yoshitaka mỗi người giữ một chiếc đỏ và một chiếc trắng. Shima Yoshi tuy có số lượng lớn nhưng chỉ là phân thân nên chỉ được tính là một chiếc màu đỏ. Nhưng,
“Với kết quả này, Tây quân sẽ dẫn trước một ★, phải không?”
●
Vậy là, Nữ hoàng Người Sói chờ đợi phán quyết thắng bại mà San sẽ đưa ra ở dưới.
Trong thời gian đó, để giết thời gian, cô thử hỏi một chút. Trên sân thượng này, ngoài cô ra còn có Hội trưởng học sinh Satomi.
…Đứa trẻ mà ngài Tổng trưởng Mo nhận làm con nuôi.
“Cô nghĩ sao về kết quả thắng bại ở dưới đóですの?”
“Jud., …Lục Hộ Thức Pháp Lan Tây, hay nói đúng hơn là Mou, có lẽ đã hiểu rất rõ về đất nước của mình, tôi đang nghĩ như vậy.”
Ồ, tại sao lại thế ạ?
— Bởi vì trận đấu này là hòa mà.
Trước câu trả lời đó, cô gái đưa ngón tay lên môi, nghiêng cả người rồi hỏi.
— Ồ? Tình hình bên dưới, nếu tính cả phần của nhà Shimazu, thì phe chúng ta vẫn đang hơn một đai mà?
— Nữ hoàng Nhân Lang, nếu đó thật sự là nhận định của cô thì cô đã quá coi thường phe Musashi rồi đấy.
Ngay khoảnh khắc cô mỉm cười "Ô hay, ô hay" thì từ phía dưới, một giọng nói vang lên từ sân trường. Đó là giọng của Mitotsudaira.
— Đã phân định thắng bại!
Kết quả được loan báo đúng như những gì tôi đã nghĩ.
— Tây quân, hai đai! Còn Đông quân thì…
Kết quả đã định.
— Hai đai! Do số lượng ngang nhau, trận đấu kết thúc với tỉ số hòa!
●
Yutaka đã chứng kiến tất cả.
Shimazu Yoshihiro, người to lớn nhất, vốn là con thú bằng cỏ đã nuốt chửng cha mẹ cậu và đang trong trạng thái ngủ say, thế nhưng…
— Ho-haha-sama...
Hai cánh tay của người mẹ nuôi bằng xương bằng thịt đang giơ thẳng lên trời, chìa ra khỏi ngọn núi cỏ ấy. Và rồi,
— ────
Hai cánh tay khẽ nhảy lên như thể muốn tách ra khỏi ngọn núi cỏ.
Tiếp đất.
Hai cánh tay không hề ngủ. Chúng vung vẩy cổ tay, gập duỗi khuỷu, ra sức thể hiện rằng mình vẫn còn thức.
Lúc bị nuốt chửng, Ho-haha-sama đã giả vờ giơ tay đầu hàng, nhưng thực chất là để đưa hai cánh tay ra ngoài.
Giáo viên phụ trách chạy tới kiểm tra. Nhưng hai cánh tay lại làm điệu bộ "hết cách rồi", và cả Shima Yoshihiro cũng gật đầu lia lịa.
Điều đó chứng tỏ chúng không hề bị cuốn vào trận chiến.
Hai cánh tay này vốn là một danh vị kế thừa tạm thời, mượn tên của Kana-naga. Giờ đây, chúng đang giơ cao nắm đấm mừng chiến thắng.
Với những người ở ngoài, phe Đông hay Tây không quan trọng. Vì thế, tất cả mọi người đều hò reo trước diễn biến của trận đấu.
— Hai bên hòa nhau! Sau đây, xin mời mọi người thức dậy để chuẩn bị cho phần thi cuối cùng!
●
— Phấn khích quá nhỉ, Mitsu.
Bị Oriotorai trêu, Mitotsudaira mới nhận ra mình đã nhảy cẫng lên trong lúc thông báo.
Trông như trẻ con vậy. Nhưng cô cũng chẳng thấy cần phải phủ nhận hành động đó. Vẫn cảm nhận được hơi nóng trên má, cô quay lại nhìn người tiền bối của mình.
— Tuy có hơi loạn xà ngầu, nhưng việc họ dốc hết sức mình thật tuyệt phải không ạ?
— Mitsuki, cô có còn nhớ không?
— Nhớ gì ạ?
— Jud., lần cô đã mắng bọn trẻ nhà tôi ở San Tes. — Cô nói rằng đừng bao giờ chấp nhận những chuyện như "treo cổ". Giờ đây, cô thấy thế nào?
Nghe vậy, tôi chợt nhận ra lý do tại sao mình lại phấn khích đến thế.
...Phải rồi.
Quả thật, khoảnh khắc này chính là sự nối tiếp của thời khắc ấy.
Mình là một giáo viên. Vậy thì, chỉ có một việc duy nhất mình cần làm cho những học trò mà mình đã dạy dỗ.
— Khi mọi chuyện kết thúc, mình phải đánh giá thật công bằng cho tất cả mọi người.
●
Và rồi, ba mươi phút sau, những người đang ngủ say cũng lần lượt được giải thoát và tỉnh dậy. Người giúp họ là Yutaka, cậu dùng một thuật thức để giúp họ thức tỉnh một cách ổn định. Narze đã rất muốn có được thuật thức đó, nhưng trong phần ghi chú lại có dòng chữ "nguy hiểm khi sử dụng chung với thuật nén giấc ngủ".
— ...Chà, phân vân quá, không biết nên dùng cái nào đây.
— Không có lựa chọn nào là không dùng cả hai à?
Giữa lúc những cuộc trao đổi như vậy diễn ra, tên ngốc lại có vẻ tỉnh dậy hơi muộn. Đó là do ảnh hưởng của việc bị nuốt chửng từ sớm. Trong khi đó, Horizon lại tỉnh dậy ngay lập tức sau khi hai cánh tay vốn không ngủ của cô được gắn lại.
- Phó hội trưởng: “Chẳng hiểu sao, thấy hắn ta ngủ nướng trong lúc nước sôi lửa bỏng thế này, tự dưng thấy bực mình ghê...”
- Ken-nee-sama: “Khục khục, có lẽ nào đây là phản ứng phụ sau hơn một nghìn tám trăm lần làm chuyện đó chăng?”
- Asama: “N-Này, chúng ta cứ nói đó là di chứng của việc trở về từ cõi chết đi!”
Dù mọi người nói vậy, nhưng cuối cùng hắn ta cũng tỉnh sau cú tát qua lại của Kana-naga.
Khi tất cả đã tỉnh dậy, sân trường đã được dọn dẹp một lần nữa, và ở hai đầu sân giờ đây chỉ có một vạch kẻ duy nhất.
— Kia là...
Cả nhóm ngoài lề lẫn nhóm Đông - Tây đều nghiêng đầu thắc mắc trước thiết kế sân đấu chỉ có một vạch kẻ ở mỗi bên. Bởi vì...
— Masazumi-sama? Phần thi tiếp theo không phải là chạy một trăm mét sao ạ?
Trước câu hỏi của Horizon, Masazumi gật đầu. Cô giơ tay phải lên và nói.
— Giờ đây, tôi xin đề xuất luật chơi cho phần thi cuối cùng.
Cô nói.
— Được chứ?
●
Teru có một điều vẫn đang bận tâm.
Bên phía Đông quân, vẫn còn một người kế thừa danh vị chưa được quyết định.
Là Ta-yoshi sao.
Người sẽ bắt giữ Ishi-mitsu. Vẫn chưa có ai được chọn để kế thừa tạm thời danh vị đó.
Hơn nữa, họ còn nói rằng người kế thừa tạm thời sẽ được quyết định trong trận đấu cuối cùng này.
...Tại sao chứ?
Chịu thiệt thòi, kéo dài đến tận bây giờ là có ý gì? Và rồi…
...Nếu như...
Trong trận rút lui vừa rồi, tôi đã đưa ra một dấu hiệu. Nhờ sự thúc đẩy của Nữ hoàng Nhân Lang (Lènè des Garous), tôi đã đi đến một quyết định.
Đó là một "phép thử". Và tôi đã thể hiện nó trong trận chiến đi bộ lúc nãy.
Thế nào đây?
Nếu Honda Masazumi hiểu được "phép thử" đó thì tốt.
Nếu cô ta không hiểu, hoặc đoán sai, thì cũng chẳng sao. Nhưng…
Nếu cô ta hiểu và còn muốn cùng mình vượt qua nó thì sao?
Việc không nghĩ xa đến thế có phải là chút hư vinh còn sót lại của mình, hay là sự ngạo mạn? Thế nhưng, Honda Masazumi đã điềm tĩnh nói.
— Luật chơi là chạy một trăm mét. Tuy nhiên, ngoại trừ một người, tất cả những người còn lại sẽ xuất phát cùng lúc từ vạch xuất phát bên phải, tức phía Đông.
Cô ngưng một nhịp.
— Người duy nhất không xuất phát từ vạch đó là… Ishi-mitsu. Ishida Mitsunari sẽ phải chạy hết tốc lực từ giữa sân trường đến vạch đích ở phía đối diện.
...Tên khốn này!
Tôi đã hiểu cô ta định làm gì.
...Cô ta đã nhận ra "phép thử" sao...!!
Như thể muốn xác nhận, Honda Masazumi nói tiếp.
— Những người đuổi theo Ishida Mitsunari đang chạy trước, ai bắt được người đó sẽ được trao quyền kế thừa tạm thời danh vị Ta-yoshi. Khi đó, không cần biết người bắt được thuộc Tây quân hay Đông quân. Tùy vào phe của người bắt được Ishida Mitsunari mà điểm sẽ được tính cho phe đó.
— Khoan đã, người đó kế thừa danh vị Tanaka Yoshimasa thì điểm phải tính cho bên đó chứ, không lẽ lại tính kiểu khác à?
— Jud., vậy thì với người kế thừa tạm thời danh vị Tanaka Yoshimasa, điểm sẽ được tính cho phe mà người đó đã kế thừa danh vị trước đó.
Nói cách khác,
— Hiện tại tỉ số đang hòa, vậy thì thắng bại sẽ được định đoạt ở đây. — Như vậy được chứ?
0 Bình luận