●
Masazumi cùng Teru lắng nghe lời giải thích của Sankyou. Đó là về thể thức của môn bơi lội này.
“Trước hết, về hiệp một, dựa vào vị trí của Ooh-san và Koh-san, chúng tôi nhận thấy Ootani-san đã nổi lên trước khoảng hai lăm centimet, vì vậy tôi đã quyết định công nhận chiến thắng thuộc về Ootani-san.”
“Thế nghĩa là Mouri-03 đã không uổng công nhịn chìm xuống rồi.”
“Jud., đúng vậy-desu ne. Nỗ lực nhẫn nhịn để chìm xuống đã được đền đáp xứng đáng-desu.”
……Rốt cuộc là bọn họ đang nói chuyện bằng thứ tiếng nước nào thế này…….
Tuy hiểu được ý nghĩa nhưng tôi lại không thể nào thông suốt nổi.
Dù vậy, tôi vẫn có thể đặt câu hỏi dựa trên những gì mình đã hiểu.
“Nhưng vì chưa về tới đích nên sẽ không có ★ nào đúng không-desu ne? Nếu vậy thì hiệp hai sẽ ra sao-desu?”
“Chúng ta sẽ thi đấu tiếp. Tuy nhiên, tôi sẽ bổ sung một chút luật lệ, cũng là nhờ nỗ lực của Kobayakawa-san và mọi người.”
“Đó là gì?”
“Jud., tuy cả hai đều chìm nhưng đã cố gắng để bơi. Vì vậy, để tôn trọng nỗ lực đó, tôi sẽ thêm vào luật như sau: ──Cấm bò. Không được bò hay trườn dưới đáy hồ bơi. Phải bơi một cách đàng hoàng. Và phải chạm vào thành hồ bên kia. Rõ chưa?”
“Dư sức-ojaru!”
Người đang cất cao giọng trên bục xuất phát là Anji trong bộ đồ bơi toàn thân. Tôi thoáng nghĩ đó phải gọi là bộ đồ bó sát toàn thân mới đúng, nhưng có vẻ nó là đồ bơi thật. Nghe đâu là loại Graphical Nantara gì đó, trên đó là bản cắt dán in những đoạn văn trong tiểu thuyết của circle cô ấy.
・○be屋： 『Cái bộ đồ bó sát toàn thân kiểu Hoichi không tai kia là gì vậy. Tớ nghĩ không bán được đâu』
・Mijukumono： 『Không đâu, cái dòng chữ “Cha của ngươi đã sai nhưng ngươi cũng sai bỏ xừ” ngay dưới nách kia chính là câu thoại kinh điển trong tác phẩm đầu tay của Hắc Ám G・Anji, “Kamatari no Katamari” đó!』
・Horako： 『Đây là cái kiểu mà mấy đứa học khối xã hội hay làm lố trong hội thao đây mà, phải không』
Chắc là vậy rồi. Nhưng có một điều trong thể thức hiện tại khiến tôi bận tâm.
“Không được bò sao……”
・Gin Ookami： 『C-cậu ổn không-desu no? Masazumi』
Tôi hiểu rõ nỗi lo của Mitotsudaira. Đứng trên bục xuất phát phía Tây Quân chính là Kana・Naga.
Một cặp tay.
●
Ryouwan đã nghe thấy thể thức bất lợi cho mình.
Không được phép bò.
Điều này thật khó khăn. Ryouwan vốn di chuyển nhanh nhẹn bằng cách bò hoặc bật nhảy.
Nhưng, có lẽ việc phải tìm tòi sáng tạo cũng là sứ mệnh của một bộ phận cơ thể như Ryouwan.
Nếu đã vậy, hãy hoàn thành nó hết mức có thể. Nghĩ vậy, Ryouwan vào tư thế sẵn sàng. Ngay lúc đó,
“ ──── ”
Bộ đồ bó sát toàn thân bên cạnh đưa tay phải về phía này.
Là một cái bắt tay trước trận đấu.
Ryouwan đưa tay phải ra, rồi dùng tay trái bao lấy. Nắm chặt, lắc nhẹ rồi buông ra.
Đó là tinh thần thể thao.
●
・Shitoo： 『Trông có vẻ quyết tâm lắm-degozarimasu na……』
・Horako： 『Hừ, cặp tay này của Horizon không phải là hạng dễ dàng chùn bước trước vài ba trở ngại hay khó khăn cỏn con đâu』
・Ore ： 『Nếu Hassan chuẩn bị kịp thì tao đã đổ bột cà ri xuống hồ để phá đám rồi. Hơi không kịp nhỉ』
・83 ： 『Ồ, ngài định tăng cường nghi lễ tẩy uế cho hồ bơi-desu ne』
・Kuro Ookami： 『Ể? Như vậy là tăng cường-desu no?』
・Kinmaru： 『Lại còn là tăng cường cực mạnh ấy chứ……!』
●
Anji hoàn toàn không biết đối thủ sẽ tấn công như thế nào.
Là một cặp tay. Tuy đã từng đối mặt với nhiều đối thủ có cả hai tay, nhưng lần này lại là một cặp tay. Cô tự hỏi liệu khi diễn đạt bằng văn viết, nó có đúng y như vậy không, nhưng rồi lại nghĩ, vì tên của đối phương là Ryouwan (Cặp Tay) nên đành phải thế thôi.
Nhưng, họ sẽ bơi ra sao đây?
Hành động bơi lội cần có thân mình. Dù có dùng cả hai tay để quạt nước, nếu không có phần thân làm trụ thì hai cánh tay cũng chỉ khua khoắng vô ích trong nước mà thôi. Nếu cặp tay này dính liền với nhau thì còn có thể thực hiện động tác bơi bướm, nhưng vì là hai tay riêng biệt nên cũng không thể. Kiểu bơi trườn như rắn nước cũng khó thực hiện vì vấn đề sức nổi.
……Không thể nào-ojarou.
Hơn nữa, trong khi hai tay đóng vai trò tạo lực đẩy, thân mình lại có vai trò như bánh lái trong nước. Khi úp người xuống nước, quạt tay, nếu đón nước từ phía trước xuống dưới thì cả người sẽ nổi lên, còn nếu đón nước từ phía trước lên trên thì cả người sẽ chìm xuống.
Trên hết, cơ thể là nguồn cung cấp sức nổi lớn nhất.
Trụ, bánh lái, và sức nổi. Một cặp tay thiếu cả ba yếu tố này sẽ đối chọi với bộ đồ bơi Graphical và cơ thể được mệnh danh là “thứ mà dân khối xã hội hay tập luyện một cách vô nghĩa” của ta ra sao đây?
Thật thú vị.
Nhưng theo những gì cô quan sát, cặp tay kia đang xoay cổ tay để khởi động, vươn người nhẹ nhàng, hoàn toàn chuyên tâm vào việc làm nóng và thư giãn.
Họ định làm thật.
“Hai, xin mời vào vị trí──”
Giáo viên cất tiếng. Đã đến giờ thi đấu.
Ta vào tư thế sẵn sàng. Cúi người chuẩn bị lao xuống. Cặp tay kia cũng vào thế. Ngay sau đó.
“Chuẩn bị──”
Thuật thức bắn súng vang lên. Khói bốc lên, và ta từ cú bật nhảy lao thẳng xuống nước.
Lên.
●
Naito nghe thấy tiếng Anji đập bụng xuống nước một cái “bõm”.
……Uầy.
Vì cơ thể cô ấy to một cách bất ngờ, lại còn được rèn luyện vô nghĩa nên tiếng động cũng vang dội ra phết. Cũng có khả năng bộ đồ bơi biến thái kia là nguyên nhân tạo ra âm thanh hay ho đó. Nhưng,
“Nói ra thì có hơi thất lễ, nhưng cô ấy bơi được nhỉ.”
Rodrigo, khoác một chiếc áo khoác thể thao bên ngoài bộ đồ bơi do đền Asama chuẩn bị, lên tiếng. Đúng như lời cô nói, Anji đang bơi. Cô ấy bơi ếch, một cách khoan thai, dù có cảm giác như đôi lúc bị lùi lại một chút, nhưng vẫn đang bơi.
“Hahaha! Quân Mouri từng được thủy quân Murakami huấn luyện bơi lội nên làm gì có ai không biết bơi chứ!”
Trước lời của Teru,
……Vậy chẳng phải dẫn quân Murakami tới thì tốt hơn sao……?
Tôi thoáng nghĩ vậy, nhưng rồi nhận ra đây là tái hiện lịch sử trận Sekigahara chứ không phải một cuộc thi bơi. Hơn nữa, theo trình tự ban đầu thì hiệp một là thi đấu nghiêm túc, hiệp hai là an toàn trên hết. Việc sắp xếp Anji, người chắc chắn có thể bơi và về đích, vào đây không phải là một quyết định sai lầm.
Vậy thì cặp tay của bên này──.
“Ara? Họ đang đi đâu vậy?”
Ánh mắt Mary hướng về nơi cặp tay đang chạy.
Không phải trên mặt nước hay dưới nước. Mà là bên cạnh hồ bơi. Nhưng nếu chạy vòng qua thành hồ để về đích thì đâu còn là bơi lội nữa. Đây là phạm quy.
Ổn không đây, ngay lúc tôi còn đang lo lắng. Cánh tay trái liếc nhìn về phía này một thoáng rồi giơ tay làm dấu OK.
●
“Có vẻ ổn đấy.”
Toori tỏ vẻ đã hiểu, và mọi người đều gật đầu. Ở bờ bên kia, Teru nhìn thấy cặp tay đang chạy tới và thốt lên:
“──Ể!? Cái sự tin tưởng của bọn bây đó là sao vậy!”
“Kukuku, Nobuzumi lẫn Hashiba đều đã bị cặp tay đó hạ gục rồi đấy……!”
Đúng là như vậy. Họ luôn cố gắng hết sức và làm điều tốt nhất có thể. Ở bờ đối diện, Hashiba đang lảng tránh ánh mắt, nhưng chẳng ai bận tâm cả.
●
Mathias đang theo dõi cảnh tượng qua khung hiển thị.
Đây là lần đầu tiên ông thấy Ryouwan. Theo báo cáo, họ đã chạy loạn khắp thành phố trong trận Nördlingen, nhưng vì đóng quân ở phía bên kia thị trấn nên ông không được chứng kiến. Thật đáng tiếc. Nhưng bây giờ thì thấy rồi. Trông hay thật. Cảm giác như cuộc đời này không bị lãng phí.
Và rồi trước mặt họ, Ryouwan thắng gấp. Dùng chuyển động trườn để xoay phần bắp tay, điều chỉnh vị trí. Trong động tác tiếp theo, cặp tay nắm lấy một thứ.
Mục đích khi chạy đến đây. Đó là,
『Bộ quần áo bằng vật liệu cách điện của Ooh-kimi sao!?』
Định mặc vào à? Không, không phải. Cặp tay trải bộ quần áo ra và đập mạnh để loại bỏ nước bên trong. Từ bờ bên kia, chị gái của Tổng trưởng bắt đầu phát nhạc nền của chương trình truyền hình giáo dục Thần Tiêu “Dekiru ka na” bằng thuật thức âm thanh. Như thể hòa theo điệu nhạc, cặp tay đóng vạt áo trước, buộc vạt áo dưới và cổ áo lại, buộc một bên tay áo ở chỗ cổ tay,
……Đây là──.
Sau một cú vung lớn để lấy không khí vào từ bên cổ tay còn lại, họ nhanh chóng buộc nốt phần đó. Thứ được tạo ra chính là,
“Một cái phao bơi-desu no ne!?”
Đúng như lời Kasu nói, cặp tay giơ nó lên và lắc toàn thân một cái. Từ bờ đối diện, âm thanh kết thúc một màn hài của ME vang lên, báo hiệu đã hoàn thành. Phần còn lại chỉ là thực hành ngay lập tức. Cặp tay quay trở lại làn bơi của mình, tóm lấy chiếc phao và nhảy xuống hồ.
Những giọt nước bắn lên dưới ánh nắng đầu giờ chiều đuổi theo Anji.
●
……Ra là vậy-ojaru ka……!
Cặp tay đã tự chế ngay tại chỗ một món trang bị giải quyết được tất cả các vấn đề về trụ, bánh lái và sức nổi.
Quả không hổ danh là Ryouwan. Người ta thường nói sáng tạo là cần thiết cho sự tiến hóa của nhân loại, và họ đã hiện thực hóa điều đó.
Lúc này, cặp tay đang dùng tay giữ phao, sử dụng phần trên của cánh tay để đập nước như chân vịt mà tăng tốc. Hình dạng của chiếc phao không phải để bơi nên lực cản có vẻ lớn, nhưng sức mạnh của họ thì có thừa.
Ngược lại, bên này đang sử dụng một kiểu bơi ổn định. Cứ thế này thì nguy hiểm. Nhưng,
“ ──── ”
Ta đã quyết tâm.
Nếu Ryouwan đã làm đến mức đó, thì bên này cũng phải cược cả tính mạng. Ta đã giác ngộ như vậy.
●
Ể? Yutaka chợt nhận ra.
Lúc này, phía Đông Quân đang tràn ngập tiếng reo hò. Cậu đang ở bên ngoài, nhưng có lẽ vì đứng ở phía này nên mới nhận ra điều bất thường.
……Tốc độ của người mặc đồ bó sát toàn thân… đang tăng lên?
Thật lạ lùng, cậu nghĩ.
Nhưng nhìn kĩ thì, anh ta vẫn bơi ếch.
Vậy mà giờ đây, khoảng cách giữa anh ta và cặp tay đang bám đuổi lại ngày một xa hơn.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tự hỏi, cậu nhón chân để nhìn từ trên cao thì bị cô gái tùy tùng bên cạnh ngước lên nhìn bằng ánh mắt như thể không thể tin nổi. Sau đó cô ấy cúi mặt xuống sàn,
“Đến cả cái bóng cũng to nữa……”
Cậu không hiểu cô ấy đang nói gì. Thôi kệ, để sau vậy.
Nhưng khi nhận ra, cậu thấy có những người khác cũng đang chú ý đến người mặc đồ bó sát giống mình. Và mẹ của Fuku, sau khi gật đầu một cái, đã nhìn thấu được chuyện gì đang diễn ra.
“Anji-dono, ……đã từ bỏ việc thở-degozaru na!”
●
Trong quyết định của Anji, Rodrigo đã nhìn thấy sự giác ngộ.
Hai mươi lăm mét không lấy hơi. Không, vì đã bơi được một đoạn nên chắc chỉ còn khoảng mười lăm mét.
Nếu là bơi tự do thì ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể làm được. Nhưng với kiểu bơi ếch ổn định, việc một người mới bơi mười lăm mét không lấy hơi là rất khó khăn.
Dù sao thì, khi vận động kỵ khí, cơ bắp sẽ bị thiếu oxy và trở nên nặng nề. Trong bơi lội, nơi mà việc nổi được là điều kiện tiên quyết, đây là một gánh nặng lớn. Vì vậy cần phải có tốc độ, nhưng vấn đề lại quay trở lại với “bơi ếch của người mới bắt đầu”.
Nên chọn tốc độ hay kiểu bơi? Ở đây, Anji đã chọn vế trước.
Quyết tâm không để thua và khả năng ra quyết định.
……Đúng là trong hoàn cảnh tương tự, tôi cũng sẽ làm như vậy.
Về Anji, tôi từng nghĩ cô ấy chỉ là một người học khối xã hội mặc đồ bó sát, nhưng lại có trực giác thi đấu khá tốt. Quả nhiên là người gánh vác số phận của trận Sekigahara. Khi tôi đang nghĩ vậy, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Quả là Hắc Ám G・Anji! Đúng là khi ngày ngày suy nghĩ về các dũng sĩ và anh hùng thì trực giác thi đấu cũng được rèn luyện nhỉ! Mộng tưởng chính là khởi đầu của lòng dũng cảm và sự quyết đoán!”
Thư ký Musashi ồn ào quá-desu.
Nhưng, ngay trong tầm mắt của tôi khi đang thán phục, một tia sáng bất ngờ lóe lên.
Là bọt nước. Không phải là bắn lên, mà là những cú đập liên hoàn như bom nổ tung từ mặt nước lên không trung.
Không cần phải hỏi cũng biết chuyện gì đã xảy ra.
“Cặp tay đã thay đổi kiểu bơi-desu ka!?”
●
Là sáng tạo.
Làm một cái phao bơi. Rồi dùng động tác đập nước để tiến lên. Điều này không sai.
Nhưng Ryouwan đã quyết định tiến thêm một bước nữa.
Hai tay đang giữ hai bên phao bơi được dời vào giữa, và động tác đập nước dừng lại.
Động tác đập nước bằng cách vung xen kẽ phần bắp tay gây lãng phí sức lực rất lớn. Trong lúc hừng hực khí thế, Ryouwan đã nhận ra điều đó.
Chuyển động nào có thể phát huy sức mạnh lớn nhất của chúng ta?
Là đòn đánh.
Một cú đấm kết hợp sức mạnh từ vai, khuỷu tay đến cổ tay.
Bây giờ, hãy thực hiện điều đó từ cổ tay, để loại bỏ hoàn toàn sự lãng phí.
Tập trung cả hai cánh tay lại, và tung ra.
Lên.
Không còn là cú đập từ khuỷu tay nữa. Mà là hai cánh tay dài hợp thành một, dồn toàn bộ sức mạnh để đập xuống nước.
Không thể ngăn cản.
●
“Là cú đá cá heo-desu no ne!?”
Nghe Neshinbara nói, An liền hiểu ra chuyển động của cặp tay.
“A, cũng giống như khi tụi tớ bay bằng cánh chính, công suất được quyết định bởi việc điều khiển phần khuỷu và phần gốc cánh đến mức nào thôi.”
Tất nhiên, cặp tay có lẽ không biết điều đó. Họ chỉ đơn giản là nảy ra ý tưởng từ những gì mình có thể làm.
Nhìn cặp tay tăng tốc đuổi theo, quả thực đáng khâm phục. Ryouwan giỏi thật.
“Kiểu này thì anh chàng đồ bó sát thua chắc rồi.”
Này Teruteru, đừng có lườm tôi thế chứ.
●
……Thế này là……!
Qua âm thanh và chuyển động của nước, Anji cảm nhận được sự bám đuổi của đối phương.
Nguy hiểm rồi. Từ giờ trở đi, bên này không còn con bài tẩy nào nữa. Điều duy nhất có thể làm là,
……Đừng hoảng-ojaru……!
Mình đã làm hết sức rồi. Vì vậy, trước hết, không được hoảng loạn.
Vẫn giữ nguyên mặt dưới nước, không quay đầu nhìn lại.
Bình tĩnh. Đừng nghĩ ngợi gì cả, nhắm mắt lại, chỉ thuận theo tiếng nước rền rĩ bên tai.
“──!”
Như chìm vào bóng tối, hãy loại bỏ mọi thứ thừa thãi.
Kiểu bơi không chỉ là để chống lại nước. Động tác bơi ếch, dù quạt nước và đạp chân, cũng là để rẽ nước, loại bỏ nước sang một bên để đẩy mình về phía trước.
Không có sự bùng nổ như xé nước tiến lên hay đập nước để lao tới, nhưng nó có sự thẩm thấu.
Đi.
Loại bỏ những tạp niệm như hơi thở và tà ý, thay đổi vị trí của bản thân và nước. Vì vậy,
……Tâm đầu diệt khước……!
●
Lúc đó, mọi người đều nhìn thấy một sự tương phản.
Một bên, đẩy chiếc phao bơi, dùng một lực bùng nổ để đẩy bản thân về phía trước.
Một bên, bơi ếch không lấy hơi, chỉ đơn thuần đưa bản thân tiến lên.
Cả hai đều đã đẩy những gì mình có thể làm đến giới hạn.
Đó là một sự đối lập của những người mới bắt đầu, còn vụng về và thiếu sót nhiều điều.
Nhưng cả hai đều miệt mài hướng về đích. Và rồi,
“……!”
Từ hai bên thành hồ, những tiếng nói vang lên. Đó là âm thanh của sự cổ vũ. Tất cả những người nãy giờ im lặng theo dõi trận đấu đều bắt đầu hò hét cổ vũ cho cả hai đối thủ.
Tiến lên. Ryouwan. Nhanh lên. Về phía trước.
Anji. Đừng để bị vượt. Cố lên. Sắp tới rồi. Tiến lên.
Dưới những tiếng reo hò đó, khoảng cách còn lại của cả hai chỉ còn chưa đầy năm mét.
●
Nhắm mắt, Anji không biết mình còn cách đích bao xa.
Tâm đầu diệt khước.
Dù là một tăng lữ, cô có cảm giác đây là lần đầu tiên mình nghĩ đến bốn chữ này. Trong các tác phẩm của mình, cô đã dùng nó vài lần, nhưng đều là trong những tình huống nguy cấp.
Bản thân mình lúc này cũng đang nguy cấp. Nhưng không phải là sự nguy cấp về mặt hành động. Mà là để giữ bình tĩnh, để tâm không loạn, để động tác không thừa thãi, không mệt mỏi, cô phải loại bỏ mọi thứ ra khỏi tâm trí. Vì vậy, cô chỉ đắm mình trong tiếng nước,
“──Mư”
Không được. Mình lại đang nghĩ ngợi rồi.
Là một tăng lữ, một người tập danh, một kẻ đã từng giác ngộ đến cái chết.
Vậy mà không thể xóa bỏ tâm trí của chính mình là sao. Nhưng,
……Đúng vậy-ojaru naa.
Tái hiện lịch sử trận Sekigahara mà lại đi thi bơi.
Quân Hashiba, quân Mouri và quân Musashi, cùng với đại diện các cường quốc, lại đang bàn bạc, thậm chí còn ăn trưa cùng nhau.
Đối thủ của mình là Kana・Naga, một cặp tay.
Dù nhìn theo góc độ nào đi nữa, nó cũng khác xa với trận Sekigahara mà cô từng tưởng tượng. Hơn nữa, nếu có ai dự đoán được chuyện này từ xưa thì đúng là kẻ điên-ojarou.
Nhưng nó đã xảy ra. Đại diện của Musashi và Teru gọi tên nhau, còn nổi điên thật sự khi bị một tên ngốc khiêu khích.
……Phì.
Cô suýt nữa thì bật cười.
Đừng nói là tâm đầu diệt khước. Bây giờ cô đang nín thở để bơi. Toàn thân đang căng tràn sức lực. Nếu cười lúc này, cô sẽ mất sức và kiểu bơi sẽ loạn mất. Không được cười.
Nhưng, thật nực cười.
Thật tình, cô nghĩ. Chuyện lại thành ra thế này, nực cười là ở chỗ mình “đã không biết”.
Giống như cảm giác của độc giả khi kỳ vọng của họ bị phản bội theo một cách tích cực, cô nghĩ vậy, và,
……Phải rồi nhỉ.
Mình cũng là một trong những nhân vật trong thế giới này. Nếu vậy, những con chữ viết nên điều đó là lịch sử, là địa mạch, hay là định mệnh? Không, nhân vật này có thể tự do với chính mình, nên,
“ ──── ”
Mình đã chạm tới, không hiểu sao, trong một khoảnh khắc, cô lại nghĩ đến những từ vô nghĩa đó.
●
Anji nghĩ. Rằng mình tự do với chính bản thân mình.
Đó không phải là biết được.
Mà là xác nhận.
Có lẽ từ rất lâu rồi, từ khi sinh ra đã là như vậy, và bây giờ cô mới mơ hồ nhận ra.
Dù có bị ràng buộc bởi luật pháp, những mối quan hệ, những hạn chế về tài chính hay quyền lực.
Dù cho tương lai của chính mình cũng không đi theo dự đoán của mình.
Nhưng bản thân mình, những suy nghĩ, tâm hồn và thái độ, vẫn có thể tự do trước tất cả những điều đó.
Cô đã nhận ra. Ngay lúc đó,
“──Ực”
Nó đã “chạm tới”.
Tâm đầu diệt khước.
Nhưng nó tan biến ngay lập tức, chỉ còn lại sự kinh ngạc sinh ra trong tâm trí.
……A.
Nó đã trở thành kiến thức và kinh nghiệm rồi. Chắc chắn tiếp theo, mình sẽ phải suy nghĩ xem nên làm gì với điều này trong tâm trí mình, nó đã bị đẩy sang một giai đoạn mới, ngay sau khi cô nghĩ vậy.
Tai cô nghe thấy tiếng còi của trọng tài.
Và tay cô chạm vào thứ gì đó, rồi đầu đập mạnh vào bức tường cứng,
“……A!”
Cô đã bơi hết hai mươi lăm mét.
●
Anji không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.
Thiếu oxy.
Cô cảm thấy cơ thể và mặt mình nóng ran.
Và chói mắt.
Cô cố gắng hít thở, đưa tay lên che ánh nắng, cảm giác như thể vừa mới chào đời vậy-desuja, cô nghĩ vẩn vơ, và rồi,
……Sekigahara!
Trong tâm trí, cô đã nhận ra một điều vô cùng quan trọng khi đang bơi, nhưng nó cũng đã là quá khứ. Đó là một sự nhầm lẫn, hay một ảo tưởng, cô gần như quên bẵng đi vì thế giới bên ngoài mặt nước quá rực rỡ và tràn ngập không khí tuyệt vời.
Thắng hay thua, cô không biết.
Không.
Chắc là thua rồi. Dưới nước, cô rõ ràng đã đánh mất chính mình trong cuộc đấu.
Và bên cạnh. Một bàn tay phải vươn ra từ trên chiếc phao bơi. Cô không hiểu ngay lúc đó, nhưng là một cái bắt tay. Cô nắm lấy bàn tay đó,
……Cảm ơn-ojaru.
Khi đã có thể thở và mắt đã quen với ánh sáng xung quanh, những suy nghĩ dưới nước lại một lần nữa vang vọng.
Đó là gì vậy? Liệu mình có thể đạt được điều tương tự một lần nữa không, cô không biết.
Nhưng cô nghĩ rằng, nếu không phải trong trận đấu này, không phải đối đầu với cặp tay này, cô sẽ không thể có được nó.
Cảm ơn.
Khi cô dùng cả hai tay để bắt tay, đối phương cũng đặt tay trái của họ lên.
Và rồi Teru đến bên thành hồ.
Anh nói điều gì đó. Nội dung được thông báo là,
“──Giỏi lắm, đã thắng rồi. Dù chỉ trong gang tấc, nhưng thắng là thắng. Một ★, làm tốt lắm Anji.”
Ngay sau đó. Tiếng reo hò vang lên từ phía Tây Quân.
●
“Phải nói là sít sao, hay đúng hơn là luật lệ đã quyết định thắng bại-desu wa ne.”
Mitotsudaira hồi tưởng lại quá trình diễn ra trận đấu.
Sau khi hiệp một kết thúc, luật lệ đã được bổ sung vào thể thức.
“Không được bò. Và, ──phải dùng tay chạm đích.”
Người về trước là Ryouwan.
Nhưng vì có chiếc phao bơi. Để chạm tay vào đích, họ phải vượt qua chiếc phao đang phồng lên. Lúc đó, cánh tay trái đã làm bệ đỡ, còn cánh tay phải chạy lên và nhảy lên chạm đích, nhưng,
“Đó là sự khác biệt giữa sự mượt mà của động tác quạt nước và sự vội vã của động tác chạy lên-degozatta na.”
Bên kia. Anji đã lên khỏi mặt nước và đang ngồi bệt xuống. Vì thiếu oxy nên cơ thể cô đã trở nên nặng nề. Đối diện cô, Mouri-01 đang dùng khăn lau cho cặp tay, và cặp tay có lẽ cũng tự hào vì đã có một trận đấu hay dù thua cuộc. Họ không hề nản lòng.
Và rồi Anji, cố gắng ngồi thẳng lại,
“ ──── ”
Đã ngồi quỳ và cúi đầu chào cặp tay. Phía cặp tay cũng quỳ ngay ngắn, cúi đầu chào lại một cách trang trọng.
“Đây cũng là tinh thần thể thao-desu ne!”
Lời của Yoshiie dường như gói gọn tất cả mọi thứ. Hơn nữa, hình như lúc này độ uy tín của cặp tay đang tăng lên, hay chỉ là do mình tưởng tượng?
Nhưng trong dòng người đang vỗ tay tán thưởng cả hai, Sankyou cũng vừa vỗ tay vừa nói với một nụ cười:
“Vậy thì, tiếp theo chúng ta sẽ đến với phần thi bổ sung. Mọi người, hãy chuẩn bị di chuyển địa điểm đi-desu yo.”
Vâng, vâng ạ. Jud., Testament., trước những tiếng trả lời lộn xộn, cô mỉm cười và mở khung hiển thị ra.
Phần thi tiếp theo được quyết định ngẫu nhiên. Đó là,
“Bắn súng……! Chúng ta hãy chuẩn bị ở sân trường nhé. Mọi người cũng hãy chuẩn bị đi-desu!”
●
Mọi người, không còn phân biệt Đông Tây, vừa trò chuyện vừa hướng về phòng thay đồ.
Không hòa vào dòng người đông đúc đó, Yoshii giơ tay gọi Anji đến bên thành hồ. Dùng đôi cánh để lơ lửng một chút trên mặt nước,
“Cậu định thế nào? Tham gia Đông Quân chứ? Điều kiện đào tẩu đã đủ rồi đó.”
“À, vì có bữa trưa nên tớ nghĩ ở lại Tây Quân cũng được. Vả lại cũng không có cảm giác thù địch gì lắm.”
Vậy à, Yoshii nói, nhưng việc có ly khai hay không lại được quyết định bởi bữa trưa thì đúng là phong cách của Anji.
“Hơn nữa, Neiko có vẻ vẫn ở Tây Quân. Sakon cũng ở đó, không hẳn là một trận quyết đấu Juttetsu nhưng cậu không thấy thế này thú vị sao?”
“Thú vị thật.”
Vậy thì, Anji cười. Cô đưa nắm đấm về phía này,
“Tớ có cảm giác chẳng có gì tốt đẹp đâu, nhưng chúng ta hãy thi đấu bắn súng nhé. Được chứ?”
●
Thay đồ xong và bước ra ngoài, Masazumi thấy việc chuẩn bị đã bắt đầu ở sân trường bên trái.
Sankyou đang chỉ huy các tự động nhân hình, và Oriotorai đang đứng giám sát.
“Thầy ơi, ──luật lệ lần này là gì-desu?”
“À, thầy định làm nó giống như cung đạo, với trường bắn dài sáu mươi mét. Tức là, từ mép sân đằng kia, dùng vạch chạy một trăm mét để đo ra sáu mươi mét.”
“Dỡ cây cầu đi hả thầy?”
Khi Naomasa hỏi, đúng là họ đang bắt đầu tháo dỡ cây cầu trước dãy nhà học. Không phải tháo dỡ hoàn toàn, mà phần chân cầu phía dãy nhà học vẫn được giữ lại đến chỗ cầu thang xuống hai bên, còn phần còn lại từ phía cổng chính sẽ được dời sang hai bên, dưới hàng cây anh đào.
“Xong cái này còn có thi chạy một trăm mét và đi bộ nữa chứ? Đứng trên cầu xem thì rõ thật, nhưng nếu vậy thì chi bằng dỡ nó ra ngoài luôn.”
Đúng là để đường bắn đi qua dưới gầm cầu thì phiền phức, còn đấu đi bộ thì dùng sân trường rộng rãi sẽ tốt hơn. Vậy thì, điều còn lại khiến tôi bận tâm là,
“Ở đằng kia, phía bia ngắm ấy ạ? Có hai cái hộp gì đó đang dựng lên, là gì vậy-desu?”
“À, đó là chỗ đặt vật thế thân.”
Vật thế thân? Naomasa nheo mắt thắc mắc. Và rồi, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi nói:
“Dù gọi là bắn súng, nhưng nếu chỉ bắn vào bia rồi hô “Trúng rồi~” thì kiểu gì cũng có đứa phàn nàn, đúng không?
Nên ban đầu thầy định cho đứa nào thua oẳn tù tì ra làm bia đỡ đạn, nhưng nãy bình tĩnh lại một chút rồi? Nên là, mỗi người hãy đưa ra một vật thế thân, nếu bắn bay được nó thì được một ★, như thế chẳng phải tốt hơn sao.”
“Em nghĩ là mình nên phản đối toàn bộ ý tưởng này, nhưng có vẻ mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nên em xin thôi.”
Mọi người đi tới từ phía sau bắt đầu lục lọi đồ đạc của mình để tìm vật thế thân.
“Bọn này nhanh tay thật đấy.”
“Không nhanh thì có khi bị bảo “Hai, chính là ngài” thì sao-desu ka!”
Đồ khỏa thân kia đừng có lôi đồ bơi ra. Nãy cậu có mặc cái đó đâu.
0 Bình luận