●
Christina đang hối hận vì sự chậm trễ của bản thân.
Nàng xuống một chiến hạm vận tải của Cực Đông tại thương cảng của ngôi làng, rồi sau đó sẽ lên tàu Musashi. Kế hoạch vốn dĩ không có gì sai sót. Dù thân phận hiện tại của nàng là Christina, nhưng cũng chính là "Ake-Tama".
...Ấy thế mà, mình đã hoàn toàn trễ nải rồi de arimasu!
Chỉ vì một sai lầm mà nàng đã lỡ mất chuyến khởi hành.
Nguyên nhân thì rõ như ban ngày. Ngay khi vừa lên hạm vận tải, chuẩn bị cất cánh, nàng chợt nhận ra một chuyện.
...Mình để quên hết ảnh của Tada-sama trong Truyền Tán Khuôn thể (PC) ở phòng viện trưởng rồi de arimasu yo!?
Trên cùng của khung hiển thị (sign frame) là hai thư mục thông tin (folder) có tên "Ảnh chụp lén chữa lành" và "Ảnh chụp lén hạ tiện". Vì chỉ định dùng tối hôm đó nên nàng đã không cài mật khẩu bảo mật.
Nàng im lặng co giò chạy nước rút.
Là Tổng trưởng nên thuật thức gia tốc nàng đã nắm trong lòng bàn tay de arimasu. Nàng lao vào phòng viện trưởng, đẩy luôn cả ghế của "Aome" đang ngồi định làm việc thay mình trượt một lèo tới bên cửa sổ,
"A! Nguy hiểm nguy hiểm! Tôi đã cài bảo mật, nếu không phải là tôi mà chạm vào thì chuối sẽ chui ra từ mông đó de arimasu yo!"
"Àm, Christina-sama, thật ra thì, cái đó đâu có bảo mật..."
"Vâng vâng vâng vâng! Giờ tôi sẽ gỡ nó ra ngay đây de arimasu kara ne!?"
Nàng cố gắng chuyển chúng vào thư mục thông tin của mình. Nhưng rồi,
...Hả, sao lại báo mất bốn tiếng mới chuyển xong, cái gì thế này de arimasu ka.
Quả nhiên là Tadaoki-sama! Để xoa dịu áp lực và công việc nặng nhọc hàng ngày của mình thì phải cần đến chừng này tư liệu!
Tóm lại là cách này không được rồi. Hủy lệnh chuyển. Nàng đổi tên thư mục thông tin thành "Tài liệu tuyệt mật Thụy Điển 1" và "Tài liệu tuyệt mật Thụy Điển 2", lần này thì khóa lại cẩn thận.
Sau đó, nàng quay sang "Aome" vẫn đang ngồi trên ghế quay lưng về phía cửa sổ,
"Nguy hiểm quá de arimasu ne!"
"Xong việc rồi sao ạ. -- Báo cáo hết."
"Chưa, lát nữa tôi sẽ quay lại thu hồi de arimasu node!"
Nghĩ kỹ lại thì chẳng phải mình vừa tự thú là không có bảo mật gì sao de arimasu ne.
Dù sao thì cũng đã muộn. Nghĩ vậy, nàng vừa được dẫn lối vào trong, vừa nhìn xuống phía sân hiên, thì,
"--Tadaoki-sama!"
Chồng nàng đang ở đó. Cảm giác đã lâu không gặp, có lẽ vì chàng đã đi một vòng quanh Trái Đất trên tàu Musashi. Dù vẫn trao đổi thư tín (mail) qua lại, nhưng nàng vẫn cảm nhận được khoảng cách. Tuy nhiên,
...Ể.
Chàng vẫy tay về phía này, và nàng nhận ra có gì đó không đúng, rồi ngay lập tức tìm ra câu trả lời.
Chàng đang mặc bộ đồng phục mùa đông của Cực Đông một cách chỉnh tề.
Đây là lần đầu tiên nàng thấy.
●
・Jibaku-musume: 『A--! Á, á, áá, a--, aáuu, au, aaaaaaaaa!』
・Fuana: 『Không sao đâu! Không sao đâu ạ! Em hiểu được cảm xúc của chị mà! Không sao đâu ạ!』
・BA3: 『...Sao nghe như một buổi hội thảo đáng ngờ nào đó vậy nhỉ, tui nói vậy thôi』
●
Nội tâm đang chấn động dữ dội, nhưng nàng vẫn cố gắng kìm nén.
Và điều cần hỏi lúc này là,
"Chàng đã đợi ta sao de arimasu ka?"
"Ể? À, một mình thì có vài chỗ hơi phiền phức ấy mà."
Phiền phức? Nàng nghiêng đầu thắc mắc thì đã bị chàng nắm lấy tay. Rồi bị kéo đi.
...Uwaa.
Bị một người mặc đồng phục nam sinh Cực Đông kéo tay trong một quán thịt nướng, đây là lần đầu tiên trong đời de arimasu. Mà cũng phải thôi.
Nhưng khi đi qua những con búp bê tự động ở quầy lễ tân và hướng dẫn đang cúi chào, rồi bước vào bên trong hội trường, nàng đã phần nào hiểu được ý của Tada.
Có những người cùng thế hệ với chàng ở đây. Hơn nữa, với Tadaoki, một cựu thành viên phe Cựu giáo (Catholic) của M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc), đây đều là những người quen cũ.
●
...Lâu ngày gặp lại người quen, đúng là náo nhiệt thật đấy.
Nabe đặt khung hiển thị thực đơn (Lernenfigur) trước mặt rồi thở ra một hơi.
Cô rời khỏi làng, ghé qua căn cứ bổ급 ở lãnh địa Taki cũ, rìa phía đông của P.A.Oda, rồi lên tàu Musashi. Cứ thế, cô tham gia vào buổi tiệc này.
Bàn bên cạnh, năm người thuộc gia tộc Ryuzoji đang đấm nhau để quyết định xem ai sẽ ngồi ở chiếc ghế đơn độc ngoài lối đi, trong khi ở bàn này, Asama đang giương khung hiển thị giải thưởng công lao nhỏ mà cậu nhận được từ Ha.
Lâu rồi mới gặp lại Kani, có cậu ta ở đây, nếu thêm cả Ikeda nữa là gần như đủ bộ, nhưng Ikeda có lẽ bận việc không đến được.
Thế nên, Kani liền nói,
"Gọi Okki-kun đi! Okki-kun!"
"...Cậu còn nhớ lý do gã đó đến Musashi không hả? Kani."
"Te..., không phải, Jud.! Tôi biết mà! -- Chỉ là do tâm trạng thôi!"
Vừa nói, Kani vừa bất ngờ bấm liên tục vào mục đặt các món hải sản nướng.
"Ý chí lựa chọn hành động của con người, nhưng tâm trạng mới là thứ quyết định!"
"À-- ờ-- thì-- cũng-- có-- cách-- nói-- đó-- nhỉ"
Asama vẫn chẳng thay đổi gì, nhưng việc cậu ta khoe tấm bằng khen công lao và cứ để mở ra như vậy khiến cô cảm thấy cậu ta đã có chút khác xưa. Và rồi, bản thân cô khi nghĩ như vậy cũng,
...Phải rồi nhỉ.
Từ lúc trở về từ làng, hay đúng hơn là từ khi rơi xuống Satomi, cô cảm thấy có gì đó đã thay đổi.
Có lẽ, Kani sẽ cứ tiếp tục tiến lên với con người của cậu ta từ trước đến nay, hay đúng hơn là con người MAX của cậu ta theo lối cũ. Cậu ta dường như chỉ muốn theo đuổi đến cùng xem toàn lực của mình có thể phát huy đến đâu.
Mặt khác, cô lại bất giác suy nghĩ.
Con cơ long màu đen đó. Nó đột nhiên xông vào, chỉ để cản mình lại thôi, vậy mà tại sao, nó lại để lại ấn tượng sâu sắc đến mức ngay cả ở đây mình cũng nhớ đến nó.
Cô biết đó là cơ long của thế lực phương Bắc đã tham chiến trong Kei no eki.
Nhưng, con cơ long đen đó đã hành động mà không cần người lái, chỉ dựa vào phán đoán tự trị.
...Tại sao vậy nhỉ.
Sự vướng bận này, dường như, bản thân cô lại thấy nó "thú vị". Thật khó hiểu, thật đáng tò mò, nhưng cô lại bị nó thu hút.
Có lẽ, cô đã trở nên đa cảm hơn nhiều.
Nhưng mặt khác, cô lại nghĩ thế này.
...Mình, có lẽ đang ngưỡng mộ "thứ đó".
"Thứ đó" là gì, cô cũng không rõ.
Nhưng, cô biết rằng, dường như đã từng có một sự đồng cảm nào đó.
...Là chuyện đó.
Ngày xưa, khi cô chuyển đến gia tộc Ryuzoji và học kỹ thuật cơ long ở đó. Thời gian chuyển trường kết thúc, cô có thể trở về M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc), nhưng cô lại chọn ở lại Ryuzoji.
Lựa chọn lúc đó. Tại sao, cô lại làm vậy.
Khi nghĩ về điều đó, cô đã giác ngộ. Lời nói của Kani đã "khớp". Tức là,
"...Là do tâm trạng thôi."
●
Một từ thật mơ hồ. Có thể dùng theo nghĩa tốt cũng được, mà xấu cũng xong. Chỉ một từ như vậy thôi. Nhưng mà,
"Đúng là do tâm trạng nhỉ."
Tại sao con cơ long đen đó lại trợ giúp Musashi.
Phải rồi. Nếu mình là con cơ long đó, có lẽ, mình cũng sẽ làm điều tương tự. Điều đó có thể giải thích được bằng lý lẽ và lời nói nếu đi đến cùng, nhưng cũng có thể nói một cách đơn giản và thoải mái hơn.
...Tâm trạng thôi.
Nó muốn làm vậy.
Vậy nên lúc đó, dù không hiểu, nhưng đã có sự đồng cảm.
Chắc chắn mình đã cảm nhận được một điểm chung, rằng "nếu là mình thì...".
Tham chiến ở đó cũng chẳng có ý nghĩa gì với mình.
Vì để cứu đối phương mà mong muốn một điều khác với vai trò vốn có của mình.
Và rồi đạt được thành quả.
...Phải rồi.
Con cơ long đen đã đạt được thành quả, rồi hài lòng rời đi.
Thế nào nhỉ.
Thua trận ở Kei no eki rồi tiếc nuối, lại thua sít sao trong trận chiến ở ngọn núi rồi lại tiếc nuối.
Nhiệt huyết tại hiện trường đó chắc chắn là của mình.
Nhưng, những gì nhận được khi bị cưỡng chế loại khỏi trận chiến nhỏ đó cũng là của mình.
Tuy nhiên, đây có lẽ là một sự ngưỡng mộ vô cùng nguội lạnh, chứ không phải là nhiệt huyết.
Là nóng, hay là lạnh.
Con người nào của mình mới là đúng đắn? Vì còn trẻ nên chưa nên quyết định chăng?
Chỉ là, Kani đang ở trước mắt dường như chỉ toàn là nhiệt huyết.
Mặt khác, Asama, khi bất chợt lại ngắm nhìn khung hiển thị giải thưởng công lao (Lernenfigur), dường như đã có một sự điềm tĩnh nguội lạnh thay vì ngọn lửa nóng nảy có phần sốt ruột trước đây.
Còn mình thì sao.
Nếu có Ikeda ở đây, cảm giác sẽ khác đi, nhưng gã đó lại thuộc tuýp không quyết định gì mà cứ thuận theo dòng chảy, nên cô nghĩ cậu ta không có nhiệt huyết gì cả.
Có lẽ, những người có và giữ được nhiệt huyết lại là số ít chăng, cô đang nghĩ vậy thì,
"Sao thế Nabe-san! Mới chỉ có món khai vị thôi mà!"
"Ý cậu là sao."
Mình nghĩ nhiều quá rồi, cô tự kiểm điểm. Câu trả lời có được trong chiến đấu thì chỉ có thể hiểu rõ trong chiến đấu. Câu trả lời sau trận chiến chỉ là sự hợp lý hóa cho bản thân.
Bây giờ, cứ "tùy tâm trạng" là được. Cứ giữ trong lòng, rồi sẽ có lúc hiểu ra chăng.
Nghĩ vậy, cô thả lỏng vai một chút thì Tada đến. Hơn nữa,
"Là chị ấy sao."
Anh ta còn dẫn theo cả Tổng trưởng Thụy Điển.
●
Christina đang cực kỳ căng thẳng.
Xung quanh toàn là người trẻ. Hầu hết bọn họ, hẳn là đã từng chia sẻ cùng thời gian và không gian ở đâu đó trước đây, ví dụ như trong một cuộc họp hay một buổi tụ tập, nhưng ngoài Tada ra nàng chẳng nhớ ai cả. Thế nên, coi như không quen biết, áp lực này quả là không nhỏ.
Nhạc họ nghe khác, sách họ đọc khác, và cả tạp chí thời trang cũng khác. A, tạp chí "Momoiro" mình từng đọc ngày xưa giờ không còn nữa de arimasu ka. Nhưng mà bộ "Tokai Mittei Komusumetomo" thì ngay từ hồi đó mình đã nghĩ nó sẽ sớm biến mất thôi de arimasu. Vâng. Nhân tiện thì "AunAun" vẫn còn nên vẫn được tính là an toàn.
Cứ thế, nàng đang thực hiện một nhiệm vụ khó khăn là huy động toàn bộ thông tin mình tích lũy được từ trước đến nay để hòa nhập với những người nhỏ hơn mình mười bốn tuổi, nhưng mà, đây chắc chắn là nhiệm vụ khó nhằn nhất trong lịch sử của mình de arimasu yo?
Mặt khác, Tadaoki lại thật tuyệt vời.
Nhờ Kani chuyển sang ngồi ghế ngoài lối đi, nàng đã có thể ngồi cạnh chàng, và chàng còn chủ động ngồi vào phía trong để nàng dễ đứng lên hơn. Hơn nữa, khi búp bê tự động phục vụ mang đĩa đến hoặc dọn đi, chàng liền nói,
"À, cảm ơn-san desu."
Và khi đĩa đã ăn hết, chàng còn xếp chúng chồng lên nhau. Mấy người Kani cũng vậy, có lẽ cha mẹ của nhóm này đã dạy dỗ rất tốt.
...Đạt tiêu chuẩn...!
Theo kiến thức không cần thiết của bản thân, có một giả thuyết rằng thái độ đối với người phục vụ cũng giống như thái độ đối với người bạn đời lúc về già.
Nếu vậy, trong tương lai khi về già, nếu mình dọn món ăn ra, Tadaoki cũng sẽ nói lời cảm ơn.
●
・Jibaku-musume: 『A----! Thôi mà! A-- thôi mà! Aaaaaa thôi mà!! Fufufu』
・Fuana: 『Aaaaaa ghen tị quá----!! Ghen tị chết đi đượccccccccc!!』
・Gida-otoko: 『Này, phó hội trưởng đang trong tình trạng nguy hiểm đấy』
●
Dù sao thì cũng phải làm gì đó. Căng thẳng và phấn khích đến nỗi chẳng cảm nhận được vị của những gì mình đang ăn, và mỗi khi trò chuyện,
"Ể, có chuyện đó sao!?"
Giọng điệu thẳng thắn đầy năng lượng đó khiến nàng toát mồ hôi hột, nhưng tất cả đều thật tuyệt vời. Đặc biệt là khi những người khác nói,
"Naga, vẫn như mọi khi, đi săn rồi dùng xương thú làm đồ thủ công phải không?"
"À, giờ thì không làm nữa. Người thừa kế danh vị cũng bận rộn phết chứ chẳng đùa."
Toàn là những chuyện lần đầu mình nghe thấy de arimasu yo? Rồi, khi nàng chăm chú nhìn, Asama-sama lên tiếng,
"Vợ-- cậu--, chưa-- được-- tặng-- món-- nào-- à"
"À, vâng, dạ có ạ."
"Naga-kun--. Chú ý-- một-- chút-- đi-- chứ"
...Cú sút đẹp!
Đây không chỉ là một đường chuyền kiến tạo mà là một cú sút thẳng vào lưới, thật đáng quý, hay nói đúng hơn là rõ ràng mình đang được mọi người quan tâm de arimasu ne.
Tuy nhiên, mình là người lớn. Là người lớn tuổi hơn, mình phải hành xử có kỷ luật, làm gương cho mọi người de arimasu. Đặc biệt là chuyện yêu đương trai gái dạo gần đây có quá nhiều vụ việt vị, quy định có chút lỏng lẻo de arimasu kara ne. Dĩ nhiên, mình cũng sẽ làm tốt việc đó, không dễ dàng sa vào những cám dỗ! Mình đã quyết tâm như vậy de arimasu!
"Vậy, hỏi thẳng luôn nhé,... chị và Nagaoka đang qua lại với nhau thế nào vậy?"
Không dễ dàng sa vào cám dỗ. Quyết định ngay lập tức cách thể hiện điều đó, nàng nói.
"V, vâng! -- Tôi luôn sẵn sàng cho việc kết hôn de arimasu!"
●
Một chủ đề nặng đô đột ngột xuất hiện, mong là mình nghe nhầm, Asano nghĩ thầm trong khi nốc cạn một hơi cốc bia tươi mà cậu chưa hề đụng tới.
Đối diện. Tada đã ngừng cử động.
Tổng trưởng Thụy Điển thì đang nắm chặt hai tay với vẻ mặt như thể vừa nói một điều gì đó rất bổ ích. À thì, ừm, mình cũng nghĩ chị ấy đã nói một điều bổ ích, nhưng mong là mình nghe nhầm, ừm.
Còn Kani thì,
"!?"
Đúng như dự đoán, cậu ta chẳng hiểu gì sất.
Mình đã nốc cạn cốc bia. Điều này có nghĩa là, mình dùng cốc bia che mặt khỏi những người xung quanh,
...Nabe-san, giao cho cậu đấy...!!
Mình biết Nabe đang ngồi cạnh và nhìn chằm chằm vào khoảng không, nhưng ai hành động trước thì người đó thắng. Nabe, người vừa bị phản đòn cực mạnh bởi chính lời nói của mình, chắc chắn không thể làm gì được.
Nhưng, không sao đâu Nabe-san. Đây chỉ là nghe nhầm thôi mà. Cho nên,
...Cậu giải thích xem mình đã nghe nhầm thế nào thì tốt quá nhỉ.
Trong lúc đang nghĩ vậy thì,
"----"
Thời gian trôi qua.
Xung quanh. Tiếng động, chuyển động, và mùi thơm từ các nhóm khác đang nướng thịt lan tỏa.
Nabe vẫn không nói gì. Chỉ có tiếng của Tổng trưởng Musashi từ bàn bên kia vọng lại, "Thế rồi nhá!? Seijun lại còn ra vẻ 'Đợi đã!' nữa chứ! Neshinbara thì đang quay cận cảnh!", nghe như chuyện ở một đất nước xa xôi nào đó. Và rồi,
...Này.
Mình cũng không thể cứ nghiêng cốc bia mãi được. Dù có nhấp từng ngụm nhỏ đến đâu thì cũng sắp đến giới hạn rồi. Hay là, không lẽ,
...Hết giờ rồi, định giao cho mình xử lý à...!?
Cậu ta định dùng chân đá vào cô dưới gầm bàn thì, Nabe, người đang cúi đầu, đã lên tiếng.
"--Ch, chuẩn bị cho việc khuyết tổn, đúng là quan trọng thật nhỉ!"
●
"Đúng vậy ạ! Luôn chuẩn bị cho trận chiến, quyết định trước xem phải làm gì khi bị thương nặng là điều rất quan trọng! Quả không hổ là Tổng trưởng Thụy Điển-sama!"
Vì Kani đã phản ứng như vậy, Asama bèn đặt cốc bia xuống.
"Đối-- phó-- với-- khuyết-- tổn, ừm, quan-- trọng-- thật-- đấy-- nhỉ--"
Đầu kia của cuộc trò chuyện, Tổng trưởng Thụy Điển nghiêng đầu thắc mắc.
"Không, ý tôi là, kết hô..."
"Kết cấu cũng nhiều rồi, gọi thêm chút thịt nữa đi! Toàn hải sản thế này, chết tiệt! Thịt của con khốn đó!"
...Làm tốt lắm Naga.
Nhìn theo hướng đó, Tổng trưởng Thụy Điển mỉm cười nhìn anh ta. Mở khung hiển thị (sign frame) để gọi món,
"Tada-sama, ngài cũng ăn được cả thịt rừng nữa sao de arimasu ne."
"Có món đó sao!?"
Kani hỏi, và ở quầy lễ tân, phụ tá kế toán của Musashi giơ hai tay lên.
"Hầu hết các loại đều được nhập về không phân biệt đâu! Chỉ có loài bò sát là ít thôi!"
Ít cũng được. Chỉ là, khi nhìn Nagaoka và Tổng trưởng Thụy Điển cùng nhau xem thực đơn,
...Thì ra là vậy.
Cậu ta phần nào hiểu được thứ mà người hậu bối này đã cố gắng bảo vệ, đến mức cắt đứt quan hệ với bọn họ.
Lúc đó. Đối với quyết định của Nagaoka, bọn họ chỉ nghĩ "Yêu đương các kiểu, đối với học sinh trung đẳng thì đúng là chuyện tày trời nhỉ", nhưng không phải vậy.
Là để những sự cố không đâu như thế này sẽ không xảy ra nữa.
Chỉ vì bảo vệ một người này mà đánh mất tất cả những khả năng khác. Việc nghĩ ra điều đó, có lẽ là do sau Kei no eki, khi giao thiệp với nhiều người hơn, tham gia điều hành các sự kiện, tầm nhìn của cậu ta đã được mở rộng. Hay là,
...Là cái này chăng.
Giải thưởng công lao. Không lớn cũng chẳng nhỏ, nhưng là minh chứng cho thành quả công việc, giúp cậu ta giữ vững được lòng tự trọng của bản thân.
Lúc đó, một búp bê tự động tiến đến.
Cô ta đưa cho cậu một cốc bia tươi. Dù cậu không gọi, nhưng,
"À, tôi nghĩ cần phải thay nên đã gọi giúp đấy de arimasu yo. -- Nếu không cần, tôi sẽ uống hộ cho."
Tổng trưởng Thụy Điển mỉm cười cảm ơn búp bê tự động rồi nhận lấy cốc bia. Bà ấy đưa nó cho cậu, cậu gật đầu đáp lại "Cảm ơn", và thầm nghĩ. Vừa nâng cốc bia lên,
...Cũng được đấy chứ.
Tạm thời, cứ nói ra đã.
"Naga, -- cạn-- ly-- mừng-- cậu-- lấy-- vợ--"
●
Narze nâng ly rượu amazake lên, lặng lẽ nói.
"...196ml nhỉ."
"Ga-chan, chỗ này phải nói 'cạn ly' chứ."
Thôi kệ đi, cô vừa nói vừa nhìn sang phía đối diện bàn, nơi những cô gái đang nướng thịt vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Rồi chúng sẽ hiểu thôi. Chắc chắn vào mùa đông tới, trong cái sự kiện dâm dật đó, chúng sẽ hiểu.
...À, vậy là mình đã chốt được hai cô bé bán hàng rồi sao...
Vì bay được nên cũng có thể nhờ thu hồi sách. Tuyệt vời. Có nên nhân cơ hội này cho chúng làm quen với "văn hóa dị biệt" không nhỉ. Hay đây lại là một hình thức uốn nắn giáo dục nhỉ.
"Trông vui thế? Ga-chan."
Đúng vậy, cô gật đầu. Bên cạnh, Margot chắc cũng thế. Việc cô ấy nhận xét về tâm trạng của mình, có lẽ là đang truyền đạt cho các cô con gái về tính cách của mình.
Tương lai trước kia của bọn họ ra sao thì không biết, nhưng ở hiện tại, họ muốn hành động sao cho những gì thể hiện ra bên ngoài và tâm tư thật sự không mâu thuẫn. Điều đó không chỉ vì mối quan hệ sẽ còn kéo dài, vì muốn bảo vệ mối quan hệ của nhau, mà còn là,
"Việc có thêm một không phận có thể tin tưởng giao phó trên chiến trường là một điều tốt cho cả hai bên nhỉ."
Từ giờ trở đi, không có nghĩa là sẽ không còn trận chiến nào nữa.
Kẻ thù không phải là bọn họ, mà là các quốc gia trên thế giới. Còn có cả Định Mệnh nữa, và nếu vượt qua được cả nó, thì lại nảy sinh câu hỏi liệu có nên tham gia vào việc khai phá thế giới bên ngoài hay không.
Khó có thể tin được rằng mới đây thôi, mình còn đang làm công việc canh gác ở một ngôi làng hẻo lánh của M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc).
Trước mắt, hai cô bé đang sắp xếp vị trí đĩa, chuyền gia vị, nhưng sự cẩn thận để không làm bẩn quần áo, hay cách ngồi để đôi cánh không bị vướng víu, đều gần như giống hệt bọn họ.
Bất giác, cô khua tay,
"Ga-chan?"
Trước câu hỏi của Margot, cô chỉ mỉm cười khe khẽ. Cho cô ấy xem một khoảnh khắc của hai cô con gái,
"--Tớ đang biến nó thành doujinshi đây."
Nào, cô mở khung hiển thị (sign frame). Vừa gọi món, cô vừa chuyển điểm đến sang một bàn khác,
"Bên đó cũng có những vấn đề của riêng họ, chắc là còn nhiều chuyện lắm đây."
●
Kasu nhận món ăn được gọi từ bàn của Yoshi-tachi thông qua búp bê tự động.
Đủ cho số người. Trong ly là,
"...Amazake? Chuyện này là sao ạ?"
Nhìn sang, các mẫu thân đang lảng tránh ánh mắt, Ho-haha-sama thì đã uống cạn, còn phụ thân thì đang nhìn chằm chằm vào ly rượu trước mặt,
"Cái này sao..."
Nói những lời như vậy. Mình thì chẳng hiểu gì, nhưng nhìn Yutaka, cô ấy đang đỏ mặt mỉm cười, cũng nâng ly lên như phụ thân, rồi nhìn qua lại giữa phụ thân và các mẫu thân,
"Yutaka? ...Cái này là sao vậy ạ?"
"Tôi nghĩ đây là một sựオマージュcho 'kỳ tích' đấy!"
"オマージュ?"
"À, tôi nghĩ chúng ta không nên uống đâu? Chắc là vậy."
"Đó là một nghi thức sao ạ?"
Khi cô hỏi, Yutaka đặt một tay lên má, giơ ly rượu về phía cô và nói.
"Một người cha ngốc nghếch vô dụng, nhưng lại có thể cho ra số lượng cực lớn, đó là một yếu tố mà ngay cả các mẫu thân trong tương lai trước đây cũng không biết đến nhỉ."
"...À, là thuật thức cung cấp lưu chất đúng không ạ."
Yutaka vỗ bồm bộp vào vai cô, nhưng mà, có phải cô ấy say rồi không ạ?
Chỉ là ở phía đối diện, các mẫu thân cũng đang nhìn chằm chằm vào ly amazake, có lẽ có một ám hiệu nào đó chăng. Nhưng mà,
"Mitotsudaira-sama, -- liệu người đã biết được tên của Kasu-sama chưa ạ?"
●
...Đ-Đột ngột đi thẳng vào vấn đề quá!
Asama rùng mình trước cú hỏi thẳng của Horizon.
Trường hợp của mình và Yutaka, tên mà Yutaka thừa kế đã là một gợi ý. Nhưng con gái của Mitotsudaira, có lẽ sẽ không phải là một cái tên Cực Đông, mà là một cái tên phương Tây.
Nếu vậy thì hoàn toàn không có gợi ý gì. Độ khó rất cao. Tuy nhiên, Horizon đặt ngón trỏ phải lên thái dương,
"Thật ra thì tôi đã biết câu trả lời đúng rồi. Horizon này, thông minh lắm."
"Thật không ạ, Horizon."
Ngực cô bị bóp một cái. Đang không hiểu chuyện gì thì,
"--Con gái của cô cũng không tầm thường, nhưng vẫn không thể bì được với nguồn gốc nhỉ. -- Búp bê tự động đằng kia, cho Asama-sama này thêm một ly amazake. À, đừng ngại. Có người khao đấy."
Dù sao thì, Horizon quay sang nhìn con gái của Mitotsudaira. Và rồi,
"--Kuro."
"Ể?"
Đối phương tỏ vẻ không hiểu. Horizon gật đầu,
"Vừa rồi chỉ là chạy thử thôi."
"À, vâng. Vậy, là gì ạ?"
"--Tomeko...!"
"...Này, Horizon, thay vì trả lời ngay, hay là cô dành chút thời gian suy nghĩ đi."
"Asama-sama, điều quan trọng là sự sắc bén và tốc độ."
Lại bị bóp nữa. Tạm thời coi đó như một cách nhấn mạnh, cô thấy Horizon quay mặt về phía Mitotsudaira.
"--Vậy thì, Mitotsudaira-sama, Horizon đã câu giờ giúp cô rồi, mời cô đưa ra câu trả lời đúng."
"...Ể?"
●
・Futaiten: 『Tại sao sự sắc bén đó lại có xu hướng nhắm vào đồng đội nhỉ.』
・Uky: 『Kukuku, đám Ha-sei kia, chúng vẫn chưa biết rằng nơi sắp hợp quân là một thế giới mà gag là môn tu hành đâu...！』
・Hin-juushi: 『Mà khoan, Phó vương và Đặc vụ số 5 có hợp tác với nhau sao?』
・Ginrou: 『Tôi chỉ đang nướng thịt đến độ ngon hoàn hảo thôi mà--!』
●
Thôi được rồi, Mitotsudaira nói.
Thịt nướng xong, cô gắp vào đĩa dâng lên cho Vương, nhưng ở bàn bên kia lối đi, Mẫu thân đang giơ đĩa về phía này với vẻ mặt nghiêm túc là sao vậy. Bên đó, núi thịt đã bị đào bới thành một ngọn đồi cũng là thế nào vậy.
...Nhưng mà thôi.
Cô dùng khăn ăn lau miệng rồi nhìn về phía trước.
"Tôi cũng đoán được phần nào rồi đó ạ?"
"Ôi chao, thật sao ạ?"
Lời của Mẫu thân từ bên kia lối đi rõ ràng là một lời khiêu khích. Vì thế, cô đáp lại.
"Người sẽ phải hối hận đấy ạ."
"Ôi, ý cô là sao ạ?"
Không trả lời, cô nhìn sang con gái mình. Trong tầm mắt, Vương vừa cắt thịt vừa nhìn sang đây. Asama cũng vậy, Horizon, Ki cũng vậy, và cả con gái của Asama ngồi đối diện cũng thế.
"Là bắt nguồn từ tôi, phải không ạ?"
Nói đoạn, cô giải thích nguồn gốc tên của chính mình.
"Nate. Tên của tôi thực ra là dạng nam. Theo cảm nhận của người Cực Đông thì nghe có vẻ nữ tính, nhưng nó được đặt như vậy nhằm gây ra sự khó hiểu khi phía châu Âu để ý hay điều tra, dựa trên hoàn cảnh sinh ra, thừa kế danh vị và việc được phái đi của tôi."
Đó cũng là một phần sự thật. Nhưng cái tên này còn có một ý nghĩa khác.
"Tên Nate là một biến thể của Nathan. Và Nathan vốn là biến thể của tên Nathaniel. Và Nathaniel này có nguồn gốc từ tiếng Hebrew ạ."
"Mitotsudaira-sama, -- vậy, ý nghĩa của nó là?"
"Là 'món quà được Thượng Đế ban tặng' ạ."
Cô nói tiếp.
"Nathaniel. Là NATHAN + IEL, trong tiếng Hebrew, NATAN có nghĩa là 'ban tặng', còn EL là 'Thượng Đế'. Đó là nguồn gốc tên của tôi ạ."
Vậy thì, cô nói tiếp.
"Con gái của tôi là món quà do Vương của tôi ban tặng. Trong tiếng Hebrew, 'vương' là MEREK, vậy nên NATAN + MEREK, sẽ là Natamerek. Giữ nguyên như vậy, hoặc rút gọn cho giống tôi thì sẽ là Name, Nak, tôi nghĩ là quanh đó, có đúng không ạ?"
Khi cô dứt lời. Con gái cô nín thở.
Một lúc sau, con gái của Asama ngồi bên cạnh giơ lòng bàn tay trái lên về phía cô. Rồi cô bé cầm lấy ly 196ml gần đó,
"--Đây ạ."
Rồi đưa lên miệng con gái cô, bắt nó uống cạn một hơi.
Uống. Một hơi. Bên cạnh cô, Asama,
"Quả nhiên là con gái của Mito thì có thể uống một hơi được nhỉ..."
Nói một cách đầy thấm thía, nhưng ý cô ấy là sao ạ. Chỉ thấy, con gái của Asama lại giơ lòng bàn tay lên ra hiệu "Thất lễ" rồi quay về chỗ ngồi. Ngay sau đó, con gái cô, ôm chiếc ly rỗng trong tay, thở ra một hơi.
Cô bé, không biết vì say hay vì lý do gì khác, với khuôn mặt má đỏ hây hây, đã nói thế này.
「N・A・T・M・E・R・E・K. ── Con được gọi là Neimea ạ」
「……Ta đoán trật một chút rồi nhỉ」
「Dạ không sao đâu ạ, vì ý tưởng cũng giống nhau mà, với lại cách đọc của con là biến thể thôi ạ」
Cô con gái đáp lại bằng một ánh mắt đầy kinh ngạc.
「Con vui lắm ạ, nhưng cũng có chút bất ngờ」
Chắc vậy rồi, ta thầm nghĩ. Ta nói, đủ lớn để bàn bên cạnh cũng nghe thấy:
「Thời thơ ấu, bất cứ đứa trẻ nào cũng tìm hiểu về tên của mình, tìm ra ý nghĩa trong đó và tự hào về nó.
Với một đứa con được chính đức Vua ban cho, không có lý nào ta lại đặt một cái tên vô nghĩa như vậy」
●
Ngay sau đó, Mitotsudaira thấy mẫu thân mình gần như lao tới, chen vào ngồi cạnh con gái nàng.
Con gái của Asama nhận ra liền khéo léo dịch vào trong, nhưng con gái nàng thì bị đẩy ép vào.
「──Oomihaha-sama!? Chỗ bên đó không đủ cho người sao ạ?」
「Fufu, ta thấy có chuyện vui nên sang góp vui đây mà」
Nói rồi, mẫu thân nháy mắt cười với ta.
「Neito, ── cuối cùng con cũng nhận ra okaa-san và otou-san đã yêu thương con đến nhường nào rồi phải không? ── Nhưng đây là thành quả nỗ lực của otou-san và okaa-san chứ không phải món quà của Thần đâu nhé」
「Con, con đang định biến nó thành một câu chuyện cảm động, thế mà người lại phá đám con bằng cái giọng điệu đó…!」
Chà, Asama thốt lên với giọng đầy thán phục.
「Vì là thành quả của Toori-kun nên tôi đã lo không biết có khi nào cô đặt tên con bé là Neitoori không đấy. À, nhà tôi cũng có xem tướng tên họ, nếu cần thì cứ dùng dịch vụ nhé」
「……Trong mắt mọi người, tôi đơn giản đến thế sao?」
Không đâu, Horizon nói, hai tay đang mở trang web dịch thuật trên Khung Hiển Thị (Sign Frame).
「Trong tiếng Hebrew, lông tóc gọi là `sear`, nên tôi đã lo không biết có khi nào thành Neisea không, nghe thì hay nhưng lại thành kiểu “đứa trẻ của lông tóc”. Mà như thế thì lỡ có lẫn lông của Horizon vào cũng chẳng phân biệt được. Ngài Toori-sama phải thể hiện chủ quyền rõ ràng hơn nữa」
Horizon vừa nói vừa gõ một cái vào đầu đức Vua, ngài bèn đưa một đĩa thức ăn ra.
Nhìn kỹ thì đó là miếng thịt lúc nãy vừa dâng lên, giờ đã được cắt lát. Những lát thịt được cuộn tròn lại thành hình xoáy nước, mặt cắt ngửa lên trên. Bề mặt phía trên vẫn còn màu tái nhẹ của thịt chưa chín hẳn.
「Đây là gì vậy?」
「Cứ ăn thử đi」
Nghe vậy, ta, con gái và mẫu thân cùng dùng đũa gắp một miếng cho vào miệng.
Vừa nghĩ miếng thịt nóng hơn hẳn so với lúc đặt trên đĩa, ta đồng thời cắn xuống. Ngay sau đó,
……!
Hàm răng dưới cảm nhận được một khối giòn rụm đang vỡ ra. Lớp vỏ mặn mà ấy tuôn ra lớp mỡ béo ngậy, thấm đẫm vị giác. Nhưng hàm trên thì lại khác. Răng ta lại lún sâu vào thớ thịt mềm mại, đàn hồi.
Sự tương phản trong cách nướng khiến mặt trên mềm, mặt dưới cứng. Cảm giác ấy bị răng ta cắt đứt, vỡ tan và chơi đùa trong khoang miệng.
Cứ như thể ta đang được hỏi rằng, thích vị giòn thơm hay độ mềm ngọt của thịt hơn.
「Trong lúc lũ trẻ nhà chúng ta đang nói chuyện, người đã tranh thủ lúc thịt còn nóng, nướng sơ mặt cắt còn lại phải không?」
「Mặt giòn rụm ngon thật, nhưng Neito, con bé với cả kaachan đều ăn nhanh quá mà」
Đức Vua nói.
「Đó là sự cân bằng giữa vẻ ngoài hoàn hảo và sự chuẩn bị âm thầm bên trong đấy」
「Người đang nói về ai vậy?」
Horizon ngồi nhích ra mép ghế, bắt đầu dùng hai tay quạt lấy quạt để, nhưng lần này quả thật chúng tôi đã vượt qua vạch xuất phát rồi, nên tôi nghĩ cũng đáng thôi.
●
Tuy nhiên, Mitotsudaira chợt nghĩ.
Ở bàn bên cạnh, Tổng Trưởng Mogami một tay cầm đĩa thịt đang ăn dở, quay sang nhìn nàng.
Nàng đã nhận ra điều mà cô ấy đang ra hiệu bằng chiếc cằm thanh tú của mình.
Đó là chỗ ngồi của mẫu thân.
Ở đó, trong không gian bị bóng người che khuất, những vệt sáng mờ đang tan đi.
Đó là dấu vết còn lại của một Khung Hiển Thị (Sign Frame) vừa được tắt.
Lúc ta đang nói chuyện về cái tên với con gái, mẫu thân đã nói chuyện với ai?
Chắc là với phụ thân rồi.
Chắc chắn mẫu thân đã kể cho phụ thân nghe ta nghĩ gì về cái tên của mình. Và rồi sau đó, hai người họ sẽ lại trò chuyện những điều mà chúng ta không bao giờ được thấy.
……Thật là, kỳ lạ quá đi.
Ngày xưa, mẫu thân trong mắt ta là một người toàn năng, một hình mẫu anh hùng. Nũng nịu thì người sẽ dỗ dành, gặp khó khăn thì dù ở đâu người cũng đến cứu. Ta cứ ngỡ mình đã được người trao cho một tình yêu vô điều kiện, vô hạn, nhưng vì một hiểu lầm, ta lại cảm thấy bị chối bỏ, bị phản bội, thế nhưng──,
……Bây giờ nghĩ lại, đó là do lập trường, chứ đâu phải là sự phản bội.
Thế giới, quốc gia, hay hoàn cảnh có thể làm thái độ của người thay đổi, nhưng với tư cách là mẹ và con, có lẽ con người này vẫn như xưa. Người bướng bỉnh có lẽ là chính ta. Hơn nữa, ta cũng đã công nhận mẫu thân, bao gồm cả thực lực của người. Và giờ đây, ngay bên cạnh,
「Nếu là tiền của người khác thì mình gọi món này được không, kaa-san?」
「──Không, món cỡ này thì cứ gọi bình thường đi. Món rẻ tiền mới không được」
Có lẽ ta nên thoải mái kết giao với người như cặp mẹ con nghiện rượu đang nói chuyện kia.
Một nơi như thế này là một cơ hội tốt.
「Oomihaha-sama」
Tôi định nói, “chúng ta hãy làm lại từ đầu,” nhưng khi nhìn về phía trước,
Mẫu thân đang bắt chước đức Vua, cuộn những lát thịt thành hình xoáy và bắt đầu nướng. Thấy ta, người giật mình nhận ra.
「──Ara! Món này chuẩn bị tốn thời gian lắm đấy. Nếu muốn thì phải nói rõ ràng chứ, nhưng phần của Neimea bên này thì ta sẽ cho con bé như bình thường, nên cứ yên tâm nhé?」
「Kh, không cần đâu ạ! Con sẽ tự nướng!」
Vừa đáp lại, ta chợt nhớ ra.
Ngày xưa, trên bàn ăn, mỗi khi mẫu thân làm sandwich, ta cũng bắt chước làm theo, làm một cái to hơn của người và được khen.
……Nhưng rồi, lại không ăn hết nổi……
Giờ ta đã không còn là đứa trẻ không biết chừng mực nữa.
「Mitotsudaira-sama, người không được thua」
Horizon đưa cho ta phần thịt đã cắt ở bên tay phải của cô. Ta cũng cuộn nó thành hình xoáy.
「Đẹp hơn của oomihaha-sama rồi đấy」
Nghe ta nói, mẫu thân bật cười. Và rồi,
「Làm tốt lắm」
……Người đang nói gì vậy.
Ta định cãi lại, nhưng chợt nhận ra. Nụ cười của mẫu thân, vẫn giống hệt như ngày xưa.
……Phải rồi nhỉ.
Đây là một bữa tiệc vui vẻ. Tại sao ta lại phải buông lời phủ nhận mang tính chống đối làm gì?
Giữa ta và mẫu thân, không cần phải phân định trên dưới nữa, trừ khi đó là một cuộc đối đầu thực sự.
「Neito」
Đức Vua lên tiếng. Ngài vừa giải thích cách nướng và cách làm cho cô con gái đang vui vẻ của ta, vừa nói.
「Này, cô làm đẹp lắm đấy」
……Phải, đúng vậy.
Ta biết chứ.
Ta làm vậy không phải để cạnh tranh với ai.
Mà là để tận hưởng không khí nơi đây.
Vì thế, ta nhận ra mẫu thân cũng đang làm điều tương tự, rồi nhận ra con gái mình cũng vậy.
「 ──── 」
Ta cũng bật cười. Cái vẻ miễn cưỡng ban đầu nhanh chóng biến mất.
「Fufu」
Ở khoảng giữa giữa cái thời ngây thơ và mẫu thân bây giờ, sẽ là như thế nào nhỉ?
●
Ara, Mary nghĩ. Vừa rồi, phía Fuku・Masa đã chào hỏi cô với một thái độ vô cùng căng thẳng, nhưng trái lại, phía của Mitotsudaira và những người khác lại đang rất sôi nổi.
Tuy có chút gượng gạo, chưa được tự nhiên, nhưng rồi sự quen thuộc sẽ giải quyết tất cả.
……Mitotsudaira-sama và oomihaha-sama của cô ấy, đang cười.
Cô đã từng có không ít thời gian ở bên cạnh hai người họ, sau cuộc rượt đuổi từ IZUMO.
Cô không phải là không biết về mối duyên nợ giữa họ. Và cô cũng hiểu rằng, người mẹ cũng cảm thấy một sự buông xuôi nhất định, hay nói đúng hơn là sự bất lực đối với con gái mình.
Bà ấy không hề phản bội.
Nhưng với người ở phía “bị phản bội”, cảm thấy như vậy cũng là điều dễ hiểu.
Việc bà ấy kiên định với vai trò là nữ hoàng của tộc Lang Nhân (Loup-Garou) và phó chỉ huy của một đại quốc, cũng chính là để bảo vệ Mitotsudaira, một Kị Sĩ Phái Cử.
Giống như khi cô bị giam cầm, chờ đợi ngày hành hình, cô đã thấy trân quý ngay cả những hoạt động tự nhiên bình thường nhất, và biết ơn bàn tay đã cứu giúp mình.
Đối với người mẹ tộc sói, chỉ cần khoảng cách với con gái được rút ngắn, chỉ cần có thể trò chuyện với nhau thôi cũng đã là một điều ý nghĩa rồi.
Sói là loài sinh vật rất coi trọng bầy đàn.
Chỉ cần biết rằng mình không bị ghét bỏ, thông qua cháu gái của mình, có lẽ đã là quá đủ với bà rồi.
Dù sao thì, bà ấy luôn có ấn tượng là một người giỏi trêu chọc nhưng lại vụng về trong giao tiếp, nhưng vì Mitotsudaira cũng không từ chối, nên chắc hẳn tấm lòng của bà đã được truyền đi.
Và giờ đây, điều đó đã thành hình.
……Họ đang tạo ra một không khí thật tuyệt.
Có lẽ không chỉ lũ trẻ mới là những người đang tìm lại những gì đã mất.
Sự xuất hiện của họ đã làm thay đổi mối quan hệ, nếu họ có thể nhận được điều gì đó mới mẻ, thì việc những thứ từ trước đến nay thay đổi hoàn toàn cũng không phải là hiếm. Nếu vậy thì,
「 ──── 」
Cô nghĩ về cha mẹ mình. Cô đã mất đi cha mẹ, những người đã trải qua những ngày tháng trọn vẹn khi cố gắng làm điều gì đó cho thế giới tại tòa tháp của Nữ Hoàng Điên Loạn ở Tân Thế Giới.
……Phải rồi.
Tại nơi mà họ đã kết nối để lại cho cô, những đứa con gái được kết nối bởi chính chúng cô trong tương lai đã đến.
Thứ tưởng chừng đã mất, hóa ra lại đang kết nối những mối quan hệ mới.
●
「──Tới đây」
Nhẹ nhàng, Tổng Trưởng Mogami bước qua những chậu cây cảnh ngăn cách giữa các chỗ ngồi, đi vào khoảng không gian phía trong.
Mitotsudaira đang nói chuyện về gia vị với mẫu thân và con gái.
……Ta cứ nghĩ đó là chuyện đương nhiên, nhưng khẩu vị lại khác nhau, thật mới mẻ!
Về mẫu thân, ta có ấn tượng mạnh với món sốt trái cây người hay cho ta ăn hồi nhỏ, nhưng thực ra từ lúc đó người đã thích các loại sốt có nền rượu vang hoặc thêm bơ hạt để tăng độ đậm đà. Còn con gái ta, cứ tưởng con bé sẽ thích kiểu M.H.R.R. (Thần Thánh La Mã Đế Quốc), nhưng nó lại nói: 「Con thích các loại sốt kết hợp nền shouyu, giấm hoặc miso ạ」
Thật khác với ta, người chỉ thích muối, tiêu và nhiều loại sốt khác nhau.
Thế nhưng, không phải vì vậy mà chúng ta ghét món của nhau.
「Rốt cuộc, có khi nào chỉ cần là thịt thì cái gì cũng được không nhỉ?」
Lời của Horizon có lẽ là câu trả lời chính xác.
Nhưng, ở phía trong, Tổng Trưởng Mogami đã ngồi xuống cạnh con gái của Asama. Cô ấy đang cầm đĩa thịt mà mẫu thân đã để lại.
「Hơi bất lịch sự một chút, nhưng xin thứ lỗi cho ta bằng phần thịt thêm này」
「Fufu, dù là bàn cho gia đình lớn nhưng bên này cũng đã chật lắm rồi, còn bên đó hai mẹ con nhà sói chiếm nhiều chỗ ghê nhỉ. ── Đã chuẩn bị đủ đồ khử mùi chưa đấy?」
「Không sao đâu ạ. Chúng con có cả sự gia hộ nữa」
Con gái của Asama, người đang mở Khung Hiển Thị (Sign Frame), giơ tay gọi người hầu tự động. Ta ngày càng tin chắc rằng cặp mẹ con này sẽ gọi rượu không nương tay, nhưng nhà ta lại là gia tộc ba đời gọi thịt không nương tay, nên chắc cũng là chuyện thường thôi.
Từ bàn gia đình lớn bên cạnh, Masa nhìn sang với đôi mắt nửa khép, có vẻ như cậu ta không hiểu sao lại bị cuốn vào nhóm Futayo・Mary.
「Này, bên đó, không ai gọi rau cỏ gì à?」
「À, oomihaha-sama, oobaba-sama, người có gọi cỏ không ạ?」
「──Neimea」
Ta gọi tên con gái. Và nói.
「Thịt cừu là cỏ của giới yakiniku đấy con ạ. Hơn nữa, người ta thường nói “đậu nành là thịt từ cánh đồng”, vậy thì ngược lại cũng đúng, “thịt là đậu nành từ cánh đồng”. Chẳng có vấn đề gì khi chúng ta ăn thịt cả」
「──Lời dạy của nhà mình, vẫn y nguyên như vậy ạ…!」
Con bé tỏ vẻ thán phục.
Dù sao thì, ta nhìn sang phía Asama và Horizon.
「Bên đó, không gọi cỏ à? ── Tomo thì sao?」
「Mito, bên này chúng tôi có ăn rau đàng hoàng nhé?」
「Ể? Mẹ có gọi sao, kaa-san?」
Vâng, Asama gật đầu.
「Rượu của Viễn Đông có nguyên liệu là gạo. Gạo là một loại thực vật được trồng trên ruộng nước, và chúng ta đang thưởng thức quả của nó dưới dạng rượu. Nói cách khác, chúng ta đã và đang thưởng thức một sản phẩm chế biến từ rau củ rồi đấy」
「Kaa-san, chuyện đó, mẹ phải nói cho con sớm hơn chứ…!」
・Kim-maru: 『Này, sao từ nãy đến giờ tỉ lệ người điên bên đó cao thế?』
・Công nhân: 『Đừng có mà lên mặt quá đấy!?』
Mấy câu đó là có ý gì vậy.
Tuy nhiên, Kimi và Tổng Trưởng Mogami đang ngồi ở bàn trong và sôi nổi bàn luận về một chương trình âm nhạc trên Khung Hiển Thị (Sign Frame) có vẻ rất hợp nhau. Việc hai người họ không biết từ lúc nào đã bắt đầu ăn thịt nướng kèm với giá trụng nước sôi khiến ta có chút cảm giác bị qua mặt. Trong khi đó, “Tadakatsu” đang làm nhiệm vụ phục vụ.
「Đây là món quý khách đã gọi. ── Hết」
「……Khoan đã, giữa chừng thế này mà ai đã gọi ly parfait pháo 12-centi cho đủ số người vậy hả!?」
Phía sau Horizon đang nghiêng đầu thắc mắc, hai cánh tay giơ lên là của ai trong hai người vậy.
●
……À, nghĩ lại thì bàn bên đó toàn là nhóm tiêu thụ năng lượng cao cả…
Nhận thức được mình chỉ là một người bình thường so với họ, Masazumi nhìn về phía trước.
Bàn ăn dành cho gia đình lớn. Nơi được gọi là bàn mười người.
Vì Futayo đã nói một câu cực kỳ hiếm hoi: 「Không hiểu sao ta có chút căng thẳng, phiền cô đi cùng nhé」, nên cô mới ngồi cùng, nhưng mà,
……Cái bàn này là sao đây.
Bên này có cô, Futayo và Fuku・Masa, bên kia có Mary, Crossunite và Ka・Kiyo.
Về cơ bản, Fukushima và Katou đã được người giám hộ giới thiệu, và họ đang lặng lẽ trò chuyện những câu chuyện không thể gọi là tán gẫu được.
……Mary nướng thịt không nương tay chút nào nhỉ……
Phải nói là cô ấy đang nấu ăn thì đúng hơn.
Bởi vì hai nhân vật chính, Katou và Fukushima, đang cực kỳ căng thẳng.
「Về chuyến đi vòng quanh thế giới đêm hôm trước thì…」
「À, vâng, cảnh sắc từ trên Yamato nhìn xuống thật tuyệt vời ạ…」
Họ chỉ trao đổi những câu chuyện vô thưởng vô phạt như vậy. Vì hai người họ ngồi ở trung tâm lại lạnh nhạt như thế, nên phần vỉ nướng ở giữa đương nhiên bị niêm phong, biến thành một cái bàn bình thường.
Vì vậy, Mary, người ngồi ở phía lối đi, nhận lấy thịt và rau được mang đến, rồi nướng chúng trên vỉ nướng của bàn phía lối đi. Gia vị chỉ có muối, tiêu, shouyu và nước sốt có sẵn trên bàn, nhưng quả không hổ là người xuất thân từ nước Anh với khẩu vị nhạt. Cô ấy đã tạo ra rất nhiều biến tấu từ đó, không thể xem thường được.
Mình thì ngồi ở phía trong, cách hai người trẻ tuổi kia một khoảng,
「Đây, mời mọi người. ── À, cả các vị bên Ten-sama nữa」
Vừa mới nhận được đĩa rau xào, thì lại có món cà tím nướng kẹp thịt, rồi cả cơm nắm nướng. Cơm nắm nướng được mọi người âm thầm khen ngợi, Katou và Fukushima cũng đã ăn thử, nên sau đó có thêm khá nhiều biến tấu khác. Bây giờ là lúc nướng hải sản.
・Phó Hội Trưởng: 『Nghĩ lại thì, hóa ra mình đang ăn đồ do Mary nấu à』
・Bất Thoái Triển: 『Nướng trên vỉ sắt có được gọi là nấu ăn không nhỉ』
・Họa ●: 『Hả!? Chụp ảnh lại ngay cho tôi! Để làm tư liệu!』
Bảo tự đến đi thì lại đến thật mới đáng nể. Nhưng có lẽ để thay thế cho O-shirou, Narze lại,
「Này Tenzou! Amazake cho cậu đây! 196ml! Ahaha!!」
「Tại sao lại đưa cho ta chứ!?」
Các người làm vậy có ổn không đấy.
Nhưng mặt khác, Futayo lại rất vất vả khi phải xử lý những món mà hai người trẻ không ăn, hoặc những món làm hơi thừa. Ngồi đối diện Mary, phía lối đi, cô ấy có vẻ căng thẳng một cách vô cớ.
……À, rõ ràng là cô ấy không biết phải làm gì rồi.
Đúng là nhân vật của cô ấy không hợp với nơi này, nên ngược lại, mình nghĩ cứ thoải mái nướng thịt ăn là được, nhưng có lẽ do được giáo dục quá tốt nên thành ra thế này. Cô ấy cứ nhìn quanh quất, rồi lại gật đầu bừa vào câu chuyện của Katou và Fukushima, nhưng mình thấy làm vậy có khi lại gây áp lực cho hai người họ hơn.
Nhưng, không hiểu sao cô lại nghĩ,
……Chuyện tình cảm của lũ trẻ à.
Thế hệ của mình ở tuổi này cũng chưa có ai giải quyết ổn thỏa chuyện đó, vậy mà giờ lại có cả con cái chen vào, thật đáng kinh ngạc. Không biết dùng từ gì để diễn tả nữa, nhưng cuộc đời này đúng là lắm chuyện.
Nhưng mà, cứ tưởng là chuyện tình cảm lãng mạn, ai ngờ lại có người bóp ngực vợ rồi phơi bày hết xu hướng tính dục cho cả thế giới biết, có người vì bất cẩn trong chuyện phòng a the mà phải đi chinh phục thế giới, rồi lại có chuyện đấu vật chuyên nghiệp, chuyện một nghìn năm trăm linh một lần, à, còn có người bị bôi đen “của quý”, có người dùng hồ Suwa để luyện đấm, rồi cả người đã hạ được Thanh Long nữa.
Tình yêu đúng là một môn tự do, cô thấm thía nghĩ.
「Masazumi-dono, từ nãy đến giờ ngài đang suy nghĩ gì vậy?」
「À, ừm, …mọi chuyện đúng là không có gì là không thể nhỉ」
Nghĩ đến đây, liệu việc Mi từng định phẫu thuật chuyển giới để tranh giành vị trí kế thừa có phải cũng là một kiểu tự do, hay là quá nghiêm túc rồi nhỉ?
Và rồi, việc bây giờ cô lại nghĩ đến những chuyện này,
「Tình hình, đã thay đổi rồi nhỉ」
Cô ngước nhìn bầu trời và nghĩ.
「──Rời khỏi Mikawa, Hội nghị Westphalia vẫn chưa diễn ra. Nhưng chúng ta đã được thử thách ở Anh, và nhận được yêu cầu từ các quốc gia ở IZUMO và Magdeburg」
Họ đã bị yêu cầu phải kìm hãm đôi cánh của mình. Tất nhiên điều đó không chỉ kìm hãm Hashiba, mà còn cả Oda nữa, và lúc đó chúng ta cũng đã phải chịu không ít hy sinh.
Từ đó, chúng ta đã gầy dựng lại, chiến đấu, rồi lại bị đè bẹp, nhưng vẫn quyết tâm gầy dựng lại một lần nữa.
「Chuỗi sự kiện từ Magdeburg đã kết thúc, và Westphalia đang ở ngay trước mắt」
「Trước đó, vẫn còn vấn đề làm thế nào để giải quyết Sekigahara đó」
Jud, cô gật đầu. Còn nhiều việc phải làm nhỉ.
Nhưng Crossunite, có lẽ đã đoán được tâm trạng của cô, liền nói tiếp.
「──Nhưng mà, đúng là, sự tồn tại của Hashiba và Oda, những thế lực đã tồn tại trước chúng ta, giờ đây đã hợp nhất tại đây, và về mặt đó, tình hình đã thay đổi rồi」
●
Đúng là đã thay đổi thật rồi, Tenzou nghĩ.
……Bữa tiệc chiêu đãi này không giống như lễ hội ăn mừng chiến thắng, nhưng quả thật những khoảng thời gian như thế này là cần thiết.
Trước đây, cũng đã có vài lần tổ chức lễ hội sau chiến tranh, nhưng lần này có chút khác biệt.
Là một sự phân định.
Không phải là sự phân định giữa trước và sau.
Khó diễn tả quá, nhưng ta cảm nhận được sự phân định giữa những thứ không thay đổi, và những thứ đã thay đổi.
Cho đến nay, về cơ bản, dù có sự tham gia của lực lượng bên ngoài hay các liên minh, thì thế lực Musashi vẫn là thế lực Musashi. Nhưng từ bây giờ, chúng ta sẽ có thêm thế lực Hashiba vào hàng ngũ của mình.
「À, ra là vậy」
「Sao thế Crossunite」
「Jud, chuỗi sự kiện từ Magdeburg đã kết thúc tại đây rồi phải không? Điều đó có nghĩa là sự chuẩn bị cho Westphalia gần như đã hoàn tất, nhưng về mặt thế lực, việc Hashiba gia nhập đã mang lại một kết quả nhất định」
Đây không phải là sự tham gia của lực lượng bên ngoài, cũng không phải là liên minh.
「Musashi đã bắt đầu có được hình hài của một quốc gia rồi đó」
0 Bình luận