●
"Thật may là mình đã chuẩn bị sẵn bữa trưa," Asama nghĩ thầm.
Hôm qua, qua thông tin nội bộ hạm đội, cô đã nhận ra việc cung cấp lương thực đang không được suôn sẻ cho lắm. Căn cứ chính của họ tuy có phòng bếp nhưng kho dự trữ cũng chỉ tàm tạm, không đủ cho bữa trưa của mọi người.
Mặt khác, một góc của đền Asama đã được tích hợp từ sớm, và kho dự trữ của đền thì lại rất dồi dào. Vì vậy, sáng nay trên đường đến đây, cô đã ghé qua xem thử và thấy có khá nhiều đồ ăn bảo quản được.
"Tôi và Yutaka đã vội vàng chuẩn bị rồi mang đến đây.──Mọi người thấy thế nào ạ?"
Tổng cộng có tám hộp jubako và bốn hộp lớn, nhưng việc vận chuyển đã có Mitotsudaira và Neimea-ni-ryouan lo.
...À, có gia đình đúng là tiện thật...
Trên đường tới đây, mọi người đã không ai bảo ai mà nhìn nhau, chắc hẳn đều đã ngầm đồng ý. Lần sau nếu có thể đồng hành, có lẽ nên nhờ họ giúp mới được, cô đã quen thân tới mức có thể nghĩ như vậy.
"Mọi người thấy sao?"
Yutaka vừa hỏi vừa mở những chiếc hộp lớn trên tấm chiếu trải trước tòa nhà bên trái. Bên trong được xếp đầy,
"Tụi mình đã làm rất nhiều loại onigiri khác nhau."
Đại diện cho các món ăn bảo quản được, không gì khác ngoài dưa muối. Chúng được chia làm ba loại: muối mặn, ngâm tương và nhiều gia vị. Sau đó, cả hai tiếp tục bày ra và giải thích:
"Phần thịt ở đây đã được nấu sơ qua với nước tương và mirin rồi để nguội nên mình nghĩ là đã thấm vị. Đồ nướng thì đã được cắt sẵn, chủ yếu để ăn kèm cho đỡ ngán thôi ạ."
"Mấy món này cũng được cho vào nhân onigiri ở hàng bên này. Ai thích ăn thịt nhất định phải thử nhé."
"Ừm, có rau củ gì không ạ?"
Nghe Adele hỏi, Yutaka lập tức đáp lời. Anh lấy ra hai hộp jubako, rồi cùng Asama giải thích:
"Ngăn thứ tư của mỗi hộp là rau củ đã được luộc sơ và để nguội."
"Chắc sẽ hợp khẩu vị mọi người nên tôi đã mang theo, nhưng nếu ai thấy chưa đủ thì ngăn thứ ba, tương tự, là cà tím và các loại rau củ khác được nướng và hầm trong nước sốt ninh thịt lúc nãy rồi để nguội."
"Ai vẫn thấy chưa đủ thì cứ nói, tôi sẽ lấy miso thịt ra."
"Đồ uống thì có trà xanh và trà lúa mạch."
"Còn ai muốn đổi vị một chút thì có mật ong và trái cây nhận được từ Vương quốc Udon, mọi người cứ tự nhiên lấy nhé."
Sau khi giải thích sơ qua, Asama và Yutaka đang chuẩn bị xếp chén đĩa ra bên cạnh để chia phần thì nhận ra mọi người đều đang nhìn chằm chằm về phía mình. Cảm nhận được sự sững sờ trong ánh mắt họ, cô hỏi:
"C-Có chuyện gì vậy ạ?"
"Không..." Knight nghiêng đầu một lần rồi nói.
"...Asama-chi nhân đôi rồi."
"Ừ," Heidi gật đầu, và mọi người bắt đầu xì xào:
"Phải nói là hiệu suất nhân đôi, hay thậm chí còn hơn thế nữa ấy chứ."
"Vậy là việc cung cấp lương thực từ nay sẽ còn dồi dào hơn trước nữa à?"
"Nhưng nếu một trong hai người không thể tham gia thì sự chênh lệch sẽ kinh khủng lắm đây..."
Rốt cuộc là sao chứ. Nhưng Yutaka bên cạnh cũng đỏ mặt nhìn cô:
"Mẹ ơi, không ngờ mẹ lại được mọi người tin tưởng đến vậy..."
"À thì, trong những trường hợp thế này, vâng."
Trong lúc cô đang trả lời một cách mơ hồ, Mitotsudaira đi vòng ra phía sau và cười khổ. Nàng như thường lệ lấy vỉ nướng và giá đỡ từ chiếc túi vải của mình ra.
"Tuy không đến mức tiệc nướng... nhưng chúng ta có nên nướng cơm nắm như buổi sáng, hay nướng thêm ít rau củ không ạ? Thịt cũng có kha khá, chắc chắn sẽ giúp mọi người lại sức đấy?"
Cuối cùng, cảm giác như bữa trưa thường ngày chỉ được mở rộng thêm ra, nhưng chắc cũng không sao. Cô hơi nhổm người dậy từ tư thế ngồi seiza, đưa chồng chén đĩa cho Toori và Horizon trước.
"Nào, chúng ta bắt đầu bữa trưa thôi."
●
Tây quân đang uống nước.
Shimazu Yoshihiro là người uống nhiều nước nhất, đó là để duy trì cơ thể. Vốn dĩ, những á nhân thú hệ thực vật thường sống ở vùng khí hậu ẩm ướt, nhưng trên Musashi, độ ẩm lại thấp hơn so với nhiệt độ và ánh nắng mặt trời. Với một hạm đội hàng không như Musashi, lượng nước ảnh hưởng rất lớn đến tổng trọng lượng, nên độ ẩm được thiết lập ở mức thấp. Kết quả là, bề mặt cơ thể của Shimazu Yoshihiro nhanh chóng bị khô và da chuyển sang màu trắng. Vì vậy, các automaton đang dùng vòi phun nước áp lực cao, vốn dùng để vệ sinh trong hạm đội, để cung cấp nước cho cậu.
Trong khi đó, phía con người của Tây quân thì sao? Mathias đã khôi phục lại Lernean Figure, và Teru cùng những người khác cũng đang trong giờ ăn trưa, nhưng...
"Mà, ừm, biết sao giờ..."
Trước tầm mắt của Terumoto, Mouri-02 đang dập đầu lạy.
Nhìn cảnh đó, Kobayakawa vừa uống nước từ bình tre vừa nói:
"...Đâu nhất thiết chúng ta cũng phải làm theo, phải không? ──Kara."
●
・Kizu-ari: "Karaben? ...Là loại bento trên tàu bay giống như cái mà Asama-sama và Yutaka-sama đang phát sao ạ?"
・Tenzo: "Không, trong tái hiện lịch sử trận Sekigahara, sự phản bội của Kikkawa Hiroie được gọi như vậy -de gozaru."
・Oomasa: "Jud., Kikkawa Hiroie, người đã ngầm liên kết với Đông quân, vì đội của mình dẫn đầu trong số các đội tiến đến núi Matsuo nên đã không di chuyển, khiến tất cả các đội phía sau cũng phải dừng lại. Cái cớ ông ta đưa ra lúc đó là 'vẫn chưa ăn xong bento', nhưng dĩ nhiên ông ta không hề làm vậy. Về sau, sự việc này được gọi là 'Kara'."
・Kizu-ari: "Chà, ngài thật là uyên bác."
・Kimmare: "...Tại sao tên Tenzo lại gật gù ra vẻ đắc thắng thế nhỉ?"
●
Đọc đến đó trên Tsushin, Kiyomasa đỏ mặt.
Giống như lúc nãy, cô dường như có xu hướng khoe kiến thức Viễn Đông theo cha mình.
...Nhưng mà, Otou-sama trông có vẻ hài lòng với lời giải thích của mình...
Mới hôm kia thôi, cô còn mang trong mình một khí thế hừng hực đến mức "nếu gặp phải, ta sẽ chém phăng ngươi", vậy mà sự thay đổi, hay đúng hơn là khoảng cách này, đến chính cô cũng thấy thật tệ. Nhưng khi quan sát, cô thấy có những lúc Fukushima, mẹ cô ấy và cha mình cùng nhau thảo luận về chiến thuật hay những vấn đề tương tự, và...
"────"
"Thật ngầu", người có suy nghĩ đó, không biết là ai nhỉ.
●
"Thật mất mặt", Anji nghĩ về phe mình.
Tên nào tên nấy đều trong trạng thái "karaben", cùng lắm chỉ được phép uống matcha thể thao. Lắc bình tre cho nổi bọt cũng chẳng thay đổi được mùi vị, thật đáng tiếc.
Tuy nhiên, có Neimea ở bên này cũng có thể coi là một điều may mắn.
"Này, Neiko."
"Thiếp cũng đoán được phần nào, nhưng gọi như vậy thì không phân biệt được với Okaa-sama đâu ạ."
"Bên kia là Neimama."
Sau khi tạm thời phân biệt, cô nhìn sang phía bên kia, thấy Yoshitake cũng đang ăn uống đàng hoàng. Neimea có vẻ cũng để ý đến việc mẹ mình đang chuẩn bị bếp nướng.
Vì vậy, Anji buông thõng vai, nhấp một ngụm matcha thể thao.
"Muốn phản bội sớm ghê────"
"Thiếp cực kỳ hiểu cảm giác đó, nhưng tâm trạng của người lộ rõ quá rồi đấy ạ."
Tuy nhiên, có vẻ những người phía sau cũng có cùng suy nghĩ. Teru, người đã khởi xướng việc "karaben" để tái hiện lịch sử, cũng nhìn về phía Đông quân.
"...Này, Mouri-01,... nếu mình đi cướp bóc một chút, có bị mắng không nhỉ?"
"Thưa Hime-sama? Thay vì cướp bóc, sao chúng ta không thử thương lượng ạ?"
"Nếu thương lượng thì còn gì là trận Sekigahara nữa? Lỡ con rối kia lại giở trò khôn vặt, lôi cả Hòa ước Westfalen ra bắt bẻ thì làm thế nào?"
"Này, cô đang đánh giá thấp một con rối đấy nhé. Một con rối thực thụ, một khi đã nhìn thấy mặt tối của khách hàng, dù biết rõ vẫn sẽ tinh ý không đụng vào. Và khách hàng cũng sẽ nghĩ, à, con rối này mình có thể coi thường thoải mái, từ đó làm sâu sắc thêm mối quan hệ tin cậy lẫn nhau! Đó mới là con rối thực thụ. Đừng có coi thường bọn ta, nghĩ rằng bọn ta sẽ tự bán rẻ mình một cách khôn lỏi chỉ vì vài thông tin hay sự tiện lợi."
...Đểu cáng thật──.
Anji thẳng thắn nghĩ vậy, nhưng cũng nhờ có một người như thế này đứng đầu mà Hashiba mới có thể đưa họ vào phe Cựu giáo của M.H.R.R. (Đế quốc La Mã Thần thánh) và làm được nhiều việc, nên cũng có chút cảm khái.
・Kimee: "Anji? Chị để phần của Anji rồi đấy, phản bội xong thì qua đây bổ sung nhé."
・AnG: "Uwaaaaaaaaaa! Em vừa suýt khóc thật đấy!! Thật đấy!!"
・Gin-ookami: "Neimea? Ta cũng để phần của con rồi đấy? Bên đó chắc vất vả lắm, nhưng cứ lựa lúc thích hợp rồi qua đây nhé."
・Kuro-ookami: "Okaa-sama! Con cảm ơn người! Nhưng──"
Ngay khoảnh khắc Neimea vừa dứt lời, ánh mắt cô hướng lên sân thượng tòa nhà. Từ trên trời, một cục bông vàng trong bộ đồ thể thao đáp thẳng xuống giữa hàng người đang nhận đồ ăn.
"Naito! Cách nướng của em còn non lắm -desu no yo!? Một mình không xử lý được phần của hai mươi người sao -desu no!?"
"Bên này không chấp nhận màn tấu hài đó đâu -desu no──!?"
Thật là náo nhiệt. Nhưng giữa khung cảnh đó, Toori-otousan cùng Toori-aneesan và Horizon-omama đi ra ngoài hàng.
Ông tìm thấy Teru bên này, giơ tay lên, đưa nắm cơm trắng lên miệng.
"Ngon vãi──! Teruko! Muốn ăn thì qua đây! Không qua à!? Bọn tao ăn hết đấy?"
...Khiêu khích dữ dội...!
Lũ năm ba đúng là toàn làm chuyện điên rồ, Anji thầm nghĩ. Phía sau cô, một giọng nói trầm thấp vang lên:
"...Tao sẽ giết chết thằng đó..., thật đấy,... không cần tái hiện lịch sử gì hết, tao sẽ giết nó..."
Nghe những lời lầm bầm đó, cô tự hỏi liệu mọi chuyện có diễn ra ổn thỏa không.
●
Cuối cùng, bữa trưa kết thúc lúc một giờ chiều. Sau đó, thay cho giờ nghỉ trưa, là một buổi biểu diễn đặc biệt. Kimi, Mitotsudaira và Asama với tư cách là ban nhạc của trường, "Kimi to Asamade", đã trình diễn một ca khúc mới. Mọi người cũng cùng nhau xem lại diễn biến của trận Sekigahara. Đồng thời, trong khi các nhà ngoại giao được cử sang mỗi bên trao đổi thông tin và thực hiện các giao dịch thương mại,
"Vậy thì, chúng ta tiếp tục với bốn trận còn lại nào."
Theo lời của Masazumi, các trận đấu buổi chiều đã được bắt đầu. Và San-in đứng trước Itsukushima giơ tay, ngẫu nhiên rút ra trận đấu tiếp theo. Đó là,
"Bơi lội ạ! ──Nước trong hồ bơi đã được bơm đầy trong giờ nghỉ trưa, vì vậy xin mời mỗi bên Đông và Tây quân cử ra hai tuyển thủ!"
●
Bơi lội.
Về việc thay đồ, các automaton đã chuẩn bị sẵn.
Quy trình diễn ra trôi chảy như một dây chuyền từ sau bữa trưa, khi bước ra cạnh hồ bơi, không khí bất ngờ oi bức.
Ánh nắng đầu giờ chiều đang chiếu rọi từ trên cao.
Lớp bảo vệ khí quyển trong hạm đội cũng có tác dụng, khiến cho khu vực nhiều nắng của Kyouto có cảm giác nóng như đầu hè hơn là đầu thu.
"Giờ mà có tiếng ve sầu nữa là hoàn hảo luôn."
Asama, trong bộ đồ bơi và khoác áo thể thao bên ngoài, nói. Dù vậy, cô không phải là người tham gia.
...Lần này vai trò của mình thiên về quản lý chất lượng nước bằng Thánh Hộ hơn.
Về điểm này, Masazumi dù không tham gia nhưng cũng giống như người dẫn chương trình, thuộc nhóm ở cạnh hồ bơi.
"Sao mấy người cứ dồn hết tâm sức vào chuyện chơi bời vậy...?"
Cũng trong bộ đồ bơi và khoác áo thể thao, Masazumi nhìn về phía trước. Hai làn bơi được ngăn ra bằng dây thừng để mọi người quan sát. Ở đó, Toori, Horizon và các thành viên khác, cùng với phe Hashiba mới hợp류, cả những người ngoài cuộc và thành viên Đông quân đều đang thư giãn trong đồ bơi. Ngoài ra, cũng có khá nhiều người của Musashi.
"Lần này, để kiêm luôn việc chạy thử, tôi đã mang nước của đền chúng tôi sang đây. Vừa có hiệu quả tẩy uế, lại là nước ấm, giống như một bể sục nhỏ đấy. Masazumi, thử ngâm chân xem sao?"
"Đây có thật là Sekigahara không vậy..."
"Không, tôi nghĩ tiến hành trận chiến một cách hòa bình chính là như thế này, nên thôi nào, đừng căng thẳng quá."
Asama vừa cười vừa nói thì một nhân vật lớn xuất hiện.
Shimazu Yoshihiro. Á nhân thú hệ thực vật đứng lặng bên hồ bơi.
"Vào được không?"
"Vào đi! Giờ chúng ta đâu phải kẻ thù. Qua đây cổ vũ cho vui!"
Toori giơ một tay lên. Nếu vậy, Asama cũng giao lại việc thiết lập Thánh Hộ cho Hanami và đi về phía mọi người.
Khi cô thò chân từ thành hồ vào làn nước ấm,
...A, ấm hơn mình nghĩ.
Cảm giác đôi chân chìm vào làn nước mà không cần bơi hay ngâm mình. Có lẽ nên nói là cảm giác thật sắc bén. Nhưng,
"Vào đây──"
Shimazu Yoshihiro nhảy xuống, khiến một làn nước lớn bắn tung tóe lên đầu cô.
●
"Vậy thì, xin mời tuyển thủ của hai phe. Đấu thủ đầu tiên──"
Đứng cạnh bục xuất phát, San-in trong bộ đồ thể thao giơ tay lên.
Các tuyển thủ từ hai phe Đông và Tây, đang chia nhau ở hai bên mép hồ, phía tòa nhà và phía ngoài, bước ra.
Đáng lẽ là như vậy.
...Hử?
Là Tây quân. Hai người từ phía Tây quân bước ra. Đó là,
"Jud.! Là Ootani Yoshitsugu."
"Tes.! ──Là Kobayakawa Hideaki đây!"
Nghe tên được xướng lên, San-in chợt nhận ra. À, ra là vậy.
"──Pha phản bội của Kobayakawa Hideaki sẽ diễn ra ở đây sao?"
Tes., Mouri-03 ưỡn ngực.
"Tes.! Màn phản bội của Kikkawa Hiroie đã diễn ra trong bữa trưa lúc nãy rồi! Tiếp theo là đến lượt tôi!"
●
・Phó Hội trưởng: "Ra là vậy. Khá là chắc chắn đấy."
・Kurotake: "Jud., việc Kikkawa Hiroie thuộc Tây quân ngầm liên kết với phe địch. Họ đã thực hiện màn tái hiện lịch sử đó ngoài khuôn khổ trận đấu, nhưng vẫn trong khoảng thời gian của 'trận chiến Sekigahara'. Màn 'Karaben' của Kikkawa Hiroie còn có tác dụng chặn đường các đội quân khác, nên đây là một nội dung có khả năng bị các quốc gia khác can thiệp."
・Tenzo: "Jud., họ đã đi trước một bước và hoàn thành nó trong giờ ăn trưa, nghĩ lại thì, việc Toori-dono thu hút sự căm ghét trong bữa ăn lúc nãy, phe Tây quân đã không hùa theo, quả là một quyết định sáng suốt -de gozaru na."
・Kimmare: "...Bara-yan, hiểu không đấy?"
・Mijukumono: "Hả? Vì họ đã thực hiện 'Karaben' trong bữa ăn, nên phần tái hiện lịch sử của Kikkawa Hiroie đã xong rồi, đúng không? Chuyện đó là hiển nhiên mà."
・Futaiten: "Đây là... kiểu người nhận ra sự việc đã xảy ra, nhưng không nhận ra tính đặc thù của nó nên không báo cáo lại đây mà..."
・● Gaka: "Kiểu người có thể đưa ra ý tưởng nhưng không thể phân tích nó nhỉ..."
・Mijukumono: "Nói cái gì thế! Cứ như thể tôi lúc nào cũng nói những điều bay bổng mà không hề rút kinh nghiệm vậy! Sách cũng thế thôi! Tôi không phải là không rút kinh nghiệm từ tác phẩm trước mà cứ viết những ý tưởng mới nảy ra đâu! Chỉ là tôi không bị trói buộc bởi quá khứ và cứ thế viết ra những gì mình nghĩ thôi!"
・Gần như toàn bộ: "Như nhau cả thôi...!"
●
"Nhưng," Mitotsudaira nói. Giữa lúc mọi người tạm thời im lặng để không gây xôn xao, trong khi ngâm mình đến ngực trong làn nước ấm của hồ bơi.
"Trong trận đấu này, làm sao để chứng minh sự phản bội của Kobayakawa ạ? Hiện tại, trước khi phản bội, cả hai đều thuộc Tây quân mà, phải không?"
"Jud., lần này ý nghĩa tái hiện lịch sử rất quan trọng. ──Sự phản bội và cuộc đột kích của Kobayakawa là khởi đầu cho sự sụp đổ của đội quân Ootani. Vì vậy, để chứng minh sự phản bội, trước hết Kobayakawa phải về đích trước Ootani."
Bên thành hồ, Masazumi, người đáng lẽ chỉ ngâm chân mà giờ ướt sũng toàn thân, nói. Cô vừa dùng khăn mà Okuthu-dono mang đến lau tóc, vừa giải thích:
"Lúc này, vì Kobayakawa đã tạo ra kết quả với tư cách là Đông quân, nên Đông quân sẽ được một ★. Ngược lại, nếu Ootani thắng Kobayakawa, thì sẽ thành ra Ootani của Tây quân thắng Kobayakawa đã chuyển sang Đông quân."
"Trong trường hợp đó thì sẽ thế nào ạ?"
"Jud., ──trong trường hợp đó, việc tái hiện lịch sử sẽ thất bại, nhưng vì Tây quân thắng trận, nên ★ sẽ thuộc về Tây quân. Nhưng như vậy thì không được, nên bên này, để cho Kobayakawa thắng, sẽ nhường cho Tây quân một ★. Coi như trao đổi với ★ của Nagamasa và Thụy Điển Tổng trưởng lúc nãy. ...Bên họ sẽ nhận được hai ★."
"Như vậy chẳng phải quá có lợi cho Tây quân sao? Mouri chắc chắn sẽ nhắm vào điều đó."
Trước lời của Heidi, Mitotsudaira cũng gật đầu.
"Đối với họ, trước khi phản bội, cả hai đều thuộc Tây quân. Nếu vậy, họ chắc chắn đã quyết định nội bộ để có thể chuyển ★ cho phe Tây quân rồi. Dù lý do là gì, họ cũng muốn nắm thế chủ động."
"Đúng vậy nhỉ," Masazumi thở dài. rồi cô nhún vai.
"Thế nên mới có trận thứ hai đấy. Coi như là một trận dự phòng."
"Thì ra là vậy," Mitotsudaira hiểu ra.
...Mình đã tự hỏi tại sao những cuộc thi thế này lại không phải là ba ván thắng hai...
Không phải là quyết định bằng số trận thắng thua đơn thuần, mà cơ bản là trận đầu. Trận thứ hai là để điều chỉnh.
"Nhưng mà," Masazumi nói.
"Đây là một kịch bản tái hiện lịch sử thông thường thôi."
"Ngài đã biết được gì về 'bài thử' của Mouri Terumoto chưa ạ?"
Trước câu hỏi đó, Masazumi nhún vai trước ánh mắt của mọi người.
"Ai biết được. Chỉ là, ──nếu đúng như mình tưởng tượng, thì trong trận bơi này, sẽ rất khó để nhận ra."
"Trong trận bơi này...?"
Ý của cô ấy là gì? Nhưng Horizon, vuốt ngược mái tóc ướt, nói.
"──Tức là đã có sự chuẩn bị, phải không ạ? Masazumi-sama."
"Jud., nếu ta đoán đúng thì đã có sự chuẩn bị rồi. ──Nếu đúng, ta sẽ nói cho."
Nghe vậy, mọi người thả lỏng vai và giải tán đội hình tựa vào nhau lúc nãy.
Rồi họ hít một hơi. Mitotsudaira liếc mắt nhìn Neimea bên phía Tây quân, không biết cô bé thế nào.
Và, cục bông đen đang ngủ bên thành hồ. Có lẽ vì đói quá nên đã chọn cách đi ngủ.
...Nhưng mà, phải cố gắng lên -desu no yo!?
Trong khi cô đang nghĩ vậy, ánh mắt của mọi người di chuyển. Trên bục xuất phát, Ootani và Mouri-03 đã vào vị trí.
Nhưng, Ootani có gì đó khác thường. Khác cả với lúc bị thổi bay cùng Sakon lúc nãy.
Bình thường, toàn thân anh ta đáng lẽ phải được tạo ra từ ánh sáng lưu thể.
"Cái gì thế kia? Bộ quần áo trên và quần đen đó."
"Hô hô, cô không biết sao? Đây là vật liệu mới được làm từ nguyên liệu cao su thu được từ Tân Lục địa, qua quá trình diễn giải đã tạo ra một lớp cách điện và cách lưu thể cực kỳ chắc chắn! Mặc cái này vào thì dù có xuống nước, toàn thân cũng sẽ không bị rò rỉ và thu nhỏ lại đâu!"
"Ootani-kun! Cố lên nhé!"
"Jud.! Tôi sẽ cố gắng, Mitsunari-kun!"
Mitsunari và Ootani, đều xuất thân từ thể thông tin, xem ra rất thân thiết.
・□□凸: "Nói ra thì hơi thất lễ, nhưng tôi đã có dự cảm rằng Ootani Yoshitsugu-san, vì là thể thông tin, nên sẽ yếu với nước. Hồ bơi cũng đang bơm và xả, tuần hoàn một lượng nước khá lớn. ──Tôi đã lo rằng anh ta sẽ bị rò rỉ lưu thể khiến cơ thể không duy trì được và bị loại."
・Yutaka: "Ừm, thử nghiệm với Anji thì thấy nước biển không ổn rồi."
・Chou-seigi: "N-Nói là thử nghiệm! Đúng là nước rất nguy hiểm, nhưng nếu duy trì mật độ cao ở đây thì về cơ bản là không sao."
・Tachibana-yome: "Nhưng nếu là bơi, với vóc dáng cao lớn đó, liệu mật độ có ổn không ạ?"
・Chou-seigi: "............"
・Hachiya: "V-Vậy nên, tuy không phải hoàn toàn, nhưng tôi đã thử tạo ra một loại vật liệu có tính cách điện và cách lưu thể!"
Chắc bộ đồ đó là sản phẩm này đây.
Tuy nhiên, dù mọi người vừa mới hòa thuận với nhau, nhưng Mitsunari và những người khác vẫn là kẻ thù.
...Nghĩ lại thì, việc hợp tác và bàn bạc những chuyện nhỏ nhặt từ hôm qua đúng là một quyết định sáng suốt...
Nếu không thể "nói chuyện sau lưng" thế này, hoặc không đạt được sự đồng thuận về việc hợp tác, nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.
Theo nghĩa đó, đây là một cuộc thảo luận rất có kết quả, và nhìn về tương lai, có thể nói họ đã hợp tác được với những đồng minh vô cùng mạnh mẽ.
Hexagone Française đã tiến vào, và những người từ các quốc gia khác cũng sẽ đến nếu được mời. Có lẽ họ có ý định điều tra tình hình hiện tại của Musashi để giành lợi thế trong Hòa ước Westfalen.
Và bây giờ, Ootani và Mouri-03 đã vào tư thế xuất phát trên bục nhảy.
Đúng lúc đó. Futayo, người cũng đang ngâm mình trong nước, nghiêng đầu.
"Bộ đồ của Ootani-dono, có cấu trúc bình thường để nước lọt vào, liệu có ổn không -de gozaru ka?"
"Vì là thể thông tin nên không thể mặc đồ bó sát được chăng? Dù sao thì cơ bản anh ta cũng không có thực thể. Nếu có xảy ra rò rỉ, chỉ cần nó được cách ly bên trong bộ quần áo đó và không lan ra ngoài là ổn, tôi nghĩ là vậy."
"Thì ra là vậy, suy tính kỹ lưỡng -de gozaru na..."
Trong khi Futayo đang gật gù đồng tình, San-in đã giơ thuật thức súng lên.
"Chuẩn──bị"
Sau một nhịp, một tiếng nổ khô khốc và khói tan ra.
Hai người liên tiếp lao mình xuống làn nước ấm.
Màn kịch mà Mouri dày công sắp đặt để giành lấy thế chủ động đã bắt đầu.
●
Neimea đang có chút hờn dỗi.
...Okaa-sama──.
Khi đói bụng thì đừng cố di chuyển mà hãy ngồi yên một chỗ, đó là lời mẹ dạy. Mẹ cũng từng kể rằng, ngày xưa khi mẹ cố gắng đến nhà ngoại, mẹ đã bị lạc trong rừng và không thể cử động, sau đó được bà ngoại tìm thấy và cứu giúp.
Nếu không di chuyển, mùi sẽ tụ lại và lan đi, giúp người khác dễ tìm thấy hơn. Nếu di chuyển, mùi sẽ phân tán và khó xác định phương hướng. Vì vậy, không được di chuyển.
Bây giờ cũng vậy. Nhưng mẹ đang chơi đùa cùng cha và mọi người trong hồ bơi, chắc hẳn mẹ cũng biết mình đang đói, nhưng...
...Chúng ta đang là Tây quân và Đông quân mà...
Lý do thì cô hiểu. Bây giờ là lúc mình phải chịu đựng. Là nghĩa vụ. Nhưng vẫn có chút buồn. Cô biết những lời của mẹ trong ký ức vẫn chưa thực sự được nói ra, nhưng cô lại biết trước điều đó.
Vì vậy, vẫn có chút buồn.
Lúc nãy, Ootani và Mouri-03 đã nhảy xuống.
Hồ bơi của Musashi dài hai mươi lăm mét. Nếu bơi hết sức thì chỉ trong nháy mắt. Vì vậy, cô đếm khoảng ba mươi giây, mong rằng trận đấu sẽ nhanh chóng kết thúc. Bên này còn có Wakiya, nhưng cô ấy sẽ phản bội và sang phe bên kia. Vậy thì ở lại đây chỉ còn Mitsunari và Sakon. Dù là những người thân thiết, nhưng khi bụng đói thì chẳng làm được gì, nên có chút buồn. Mà Sakon cũng đang ngủ bên thành hồ từ nãy đến giờ.
Sakon có vẻ đã dùng hết sức lực để hồi phục sau cú tự hủy trong màn chạy hai người ba chân lúc nãy, nên giờ đang ngủ say như chết. Có lẽ khi tỉnh dậy cậu ta cũng sẽ đói, nhưng việc có thể ngủ được đã khác với cô rồi.
Thật là sướng quá đi, cô thầm nghĩ và nhận ra.
Bên kia. Từ phía đích đến, không hề có tiếng thông báo thứ hạng.
Thời gian đã trôi qua gấp đôi, gấp ba lần ba mươi giây lúc nãy.
...Có chuyện gì vậy -desu no?
●
・Ore: "Này, tao nghĩ là,... có trò bơi mà mặc nguyên quần áo mà, đúng không?"
・Tachibana-otto: "Jud., theo kiểu cổ, có phương pháp bơi ngay cả khi đang mặc giáp, nhưng có chuyện gì sao?"
・Ore: "──Đúng không Muneo. Nhưng mà, này, cái vụ cách điện gì đó? Tức là vật liệu chống thấm nước?"
・Asama: "Ừm, tôi nghĩ nó là một thứ như vậy, nhưng có chuyện gì sao ạ?"
・Ore: "À, ừ, nếu làm quần áo bằng cái đó, thì nó sẽ không thấm nước, đúng không?"
・Hachiya: "Vâng! Nó không thấm nước! Vì vậy đáng lẽ phải bơi dễ dàng hơn!"
・Tenzo: "...Xin phép xen vào một chút -de gozaru ga, Hashiba-dono, ngài đã bao giờ thử vung một cái túi chống nước trong nước, hoặc có kinh nghiệm tương tự, hay có thể tưởng tượng ra được không -de gozaru ka?"
・Hachiya: "Ể? Ừm...?"
・Roudousha: "Nước lọt vào từ tay áo và ống quần sẽ đọng lại ở thân, tay và chân!"
・Hinjuushi: "Sức nặng của nước sẽ khiến không thể cử động được thì sao?"
・Hachiya: "──A."
・Gin-ookami: "Thiết kế và thử nghiệm thiếu sót -desu no yo──!"
●
Mouri-03 đang cận kề cái chết.
Dưới nước. Dưới đáy hồ bơi mới xây. Ánh nắng chiếu vào và nước ấm nên khá dễ chịu. Nhưng đối với một automaton có các bộ phận sinh học, đây là một không gian chết chóc vì không thể hô hấp.
Dù đã cố gắng giảm trao đổi chất và quản lý oxy trong phổi nhân tạo, nhưng nếu quá ba phút, các cơ quan sẽ bị ảnh hưởng.
Nhưng, chỉ còn cách chịu đựng.
Bởi vì, Ootani chìm dưới nước đang bất động như hình chữ Đại, hay đúng hơn là chữ Thổ.
Nhìn kỹ, bộ quần áo anh ta mặc đã ngấm đầy nước và phồng lên căng cứng.
Thế kia thì không xong rồi. Sức nặng và sức cản của nước, cộng với áp lực nước, khiến anh ta không thể cử động.
"────"
Có tiếng gầm gừ gì đó, nhưng chắc là không được rồi. Nhưng,
...Mau cử động đi──!
Bên này cũng đang cố hết sức.
Bởi vì, chỉ cần Ootani về đích trước cô, Teru sẽ nhận được hai ★. Nếu Ootani không cử động, cô cũng không thể cử động. Tuy nhiên,
"...!"
Ootani, bằng một cách nào đó, đã cử động. Coi như vô ích, anh ta cố gắng cởi bỏ bộ quần áo cách điện.
Nó giãn ra.
Những vật liệu làm từ cao su đã không còn xa lạ ở Lãnh địa châu Âu. Đặc biệt là quần tất, với độ co giãn ngày càng được cải tiến, có thể kéo dài ra đáng kể nên đôi khi cũng được người ta lấy làm trò đùa.
Nhưng thứ này còn dẻo hơn thế.
Trông chẳng khác nào bánh mochi hay thấy trên Thần Tiêu vào dịp đầu năm. Ootani dùng cả chân tay, chậm rãi nhưng chắc chắn kéo bộ đồ giãn ra tứ phía, để rồi nó đột ngột bật lại với một lực cực mạnh và quất vào người cô.
「──!」
Đừng có chọc cười tao, con ngốc này──!!
●
Từ phía vạch đích, San thấy một bóng đen nổi lên trên mặt nước ở khu vực xuất phát.
Cô nghĩ đó là Ootani trong bộ đồ bằng vật liệu cách điện màu đen, nhưng có gì đó hơi khác. Bộ đồ đã tuột ra, và nổi bên trên nó là Ootani trong hình dạng chibi hai đầu.
Trong khi đó, Mouri-03 lại không thấy nổi lên,
「À, búp bê tự động nặng lắm, nên có lẽ nếu không bơi để tạo lực đẩy thì sẽ không nổi lên mặt nước được đâu?」
Nghe giọng điệu “giờ mới nhớ ra” của Oriotorai, tôi vội vàng thổi còi.
「──Trận đấu này! Cả hai đấu thủ đều bị hạ đo ván, kết quả không được công nhận!!」
●
Neshinbara chợt nhận ra một mùi hương.
Thịt, cơm, và một chút vị mặn. Với tôi, người nãy giờ vẫn đang cuộn tròn người lại chỉ mong cho mọi chuyện mau kết thúc, mùi hương này cứ như một giấc mơ. Nhưng mùi mỡ thơm lừng, đậm đà lan tỏa trong không khí lại quá đỗi chân thực,
「 ──── 」
Tôi ngẩng đầu lên và thấy mẹ đang đứng đó, mặc một chiếc áo khoác jersey bên ngoài bộ đồ bơi. Trước mặt tôi, có lẽ là bữa trưa lúc nãy, gồm ba nắm cơm và khoảng ba miếng thịt heo kho. Kèm theo đó là một đôi đũa tre. Đặt đồ ăn xuống, mẹ có vẻ như đang nhìn trộm tôi, và khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bà mỉm cười.
「Con đói lắm rồi phải không? Mẹ mang đến cho con đây.」
「Ể?」
Như thế này có được không ạ, tôi tự hỏi. Tôi ngẩng mặt lên. Xung quanh cũng thoang thoảng mùi hương tương tự, và ở phía sau, Sa, người đáng lẽ đang ngủ say như chết, cũng đang dùng một bữa ăn y hệt.
「A, chị tỉnh rồi ạ? Kasu-senpai.──Em xin phép ăn trước nhé?」
Vâng ạ, mẹ tôi đáp lại.
…...Chuyện này là──.
Nhìn quanh, tôi thấy phe Tây Quân đang bắt đầu dùng bữa dưới sự giúp đỡ của phe Đông Quân, cụ thể là Yutaka và các bà mẹ khác.
Đang thắc mắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì,
「Phần tái hiện lịch sử về cuộc nổi loạn của Kikkawa Hiroie và Kobayakawa Hideaki đã kết thúc rồi. Bên Đông Quân bảo là có thể kết thúc trạng thái “nhịn đói” được rồi, nên bọn này cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.」
●
Trong tầm mắt của Neshinbara, Mouri Teru đang phết bơ lên chiếc bánh mì baguette mà Mouri-01 mang đến, rồi kẹp thêm rau và lát giăm bông dày cộm. Dù ăn bánh mì nhưng trông cô lại cứ như đang dùng một bữa ăn kiểu Nhật, đó có lẽ là nét đặc trưng của cô ấy.
Còn tôi, với phần ăn mẹ mang tới, trước tiên gắp một miếng thịt,
…...A.
Tôi đã từng ăn món do Yutaka nấu rất nhiều lần, nhưng món này tuy giống mà lại khác. Cảm giác thân quen này không phải là ảo giác, có lẽ tôi đã từng được thưởng thức nó ở tương lai trước đây.
Là do mẹ của Yutaka nấu.
Nhưng rồi, tôi lại cảm thấy nó vẫn có gì đó khác với ký ức của mình.
Tôi có chút bối rối, hay nói đúng hơn là một sự ngạc nhiên dịu dàng. Tôi bất giác dừng đũa, và mẹ tôi mỉm cười.
「Có lẽ con nhận ra “hương vị bàn tay” của mỗi người rồi nhỉ. Không chỉ có Tomo và Yutaka-san đâu, mà mẹ, Nhà Vua của chúng ta, và cả Horizon cũng đã phụ giúp nữa đó.」
Tôi hiểu rồi. Ngoài ra, trong vị của miếng thịt còn thoảng hương ngọt ngào như của trái cây. Dù vị tương và miso, cùng rượu sake đã bay hơi nổi bật lên trước, nhưng ẩn sau đó là,
「──Rượu vang trắng phải không ạ? Món này」
「Là gợi ý của Nhà Vua chúng ta đó. Ngài ấy bảo rằng vì không phải ai cũng là người Cực Đông. Dùng rượu vang thì chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ tạo hương rồi.」
Tôi đang thưởng thức thành quả chung của rất nhiều bà mẹ. Đây là một “bữa ăn của mọi người”, khác hẳn với bữa thịt nướng tối qua hay bữa tiệc sáng nay. Dường như tôi chỉ toàn cảm nhận được tình cảm gia đình qua những bữa ăn thế này,
「Mẹ này, sao mẹ biết là con đang đói bụng vậy ạ?」
「──Vì ngày xưa, mẹ cũng đã từng rơi vào hoàn cảnh khó khăn vì bị đói đến mức không đi nổi mà.」
A, không phải, mẹ tôi khẽ cười.
「Là vào khoảng cuối xuân, lúc mẹ đang đuổi theo mẫu thân ấy, mẹ đã rơi vào tình huống như vậy. Cảm giác đó thật sự rất bất lực và khó chịu nhỉ.」
Điều đó có nghĩa là, mẹ cũng hiểu được nỗi buồn man mác của tôi lúc này.
Thật tốt quá, không biết tôi có nên vui mừng vì một điều không may như vậy không. Nhưng có lẽ, được buồn một chút cũng là một điều tốt. Vì giờ đây, tôi đã có một sự cứu rỗi, hay đúng hơn là một nơi để dựa dẫm.
「Lần tới, mẹ cũng muốn thử món ăn do Neshinbara nấu nhé.」
「Hay là chúng ta tổ chức một buổi nấu ăn chung, có cả Đại Mẫu thân nữa, được không ạ?」
Được đó nhỉ, mẹ tôi quay sang phía Đông Quân và khẽ mỉm cười.
「──Mẫu thân, sao mẹ lại ăn nữa vậy ạ?」
「Đồ ngon thì phải thưởng thức! Đó là chuyện đương nhiên mà Nate! Con đang bỏ lỡ đó biết không!?」
Tôi, giờ phút này, đúng là đang được hời rồi, tâm trạng tôi đã khá hơn nhiều khi nghĩ vậy.
Nhưng điều tôi bận tâm là,
「Mẹ ơi, giờ này đáng lẽ──」
「Jud., là vòng thứ hai của môn bơi lội, nhưng ngay từ đầu đã có sự khác biệt về chủng tộc rồi, nên các thầy cô bên kia đang bàn bạc xem nên thay đổi luật lệ thế nào cho hợp lý.」
Tôi ngoảnh lại nhìn, ở phía vạch đích, giáo viên phụ trách lần này và Oriotorai đang nói chuyện rất tập trung. Việc Oriotorai là người được tham vấn cho thấy cô ấy thực sự đang làm công việc của một giáo viên ở đây.
・Yutaka: 『Có một cảm giác gì đó... thật kỳ diệu, thật khó tả...』
・AnG: 『Ừm..., giống như hồi xưa, tớ cứ nghĩ Kakki là con gái, ai dè lại có “chim” vậy...』
・Kuroookami: 『Em cũng hiểu sơ sơ ạ, nhưng mà “vậy” là sao ạ?』
・□□Totsu: 『Không hiểu cũng được, mà sao lại lôi tôi vào làm ví dụ hả!』
…...Thôi thì, đó cũng là ý kiến chung của mọi người.
Bỗng, vị giáo viên phụ trách cúi đầu trước Oriotorai. Phương án đã được quyết định.
0 Bình luận