Đó là thời gian

Đó là khoảng cách

Đó là vị thế

Phân Bổ Điểm (Song Phương)

Terumasa nhìn thấy gương mặt của người bạn cũ trên bầu trời chiều.

Nhưng lúc này, cô ấy đang cười gượng.

“‘Ồ, Nabeshima à?’ Cậu chỉ nói được thế thôi sao?... Thôi kệ, tình hình thế nào rồi?”

“Chẳng ra làm sao cả. Thứ này hỏng bét rồi.”

“Chẳng phải vì thế nên mới gọi cậu tới dùng thần thuật sửa nó sao? Hay là hỏng nặng quá rồi?”

“Nhưng tại sao lại là tôi phải làm?”

Chà, mình vừa bị mắng vì tội than vãn. Nhưng mà không muốn làm việc thì đúng là dễ than vãn thật.

Dù vậy, cô ấy hẳn cũng hiểu được cảm giác của cậu.

“Ừm, xin lỗi nhé. Kiyomasa đã giao lại cho tôi phụ trách chuyện này vì cậu sắp đến. Nếu cậu cần ai đó thực sự thúc đẩy tinh thần, tôi có thể gọi các đàn anh qua. Có cần không?”

“Tôi không muốn làm phiền họ đâu.”

Cậu biết vị trí của mình ở đây. Cậu không phải là một chiến binh và chỉ có thể đứng nhìn Chiến dịch Keichou diễn ra, ấy vậy mà giờ cậu lại ở cùng với tất cả những người đã chiến đấu và thất bại trong trận chiến quy mô lớn đó. Vì vậy…

…Mình thật lạc lõng.

Trong lúc đó, một vài người xếp hàng hai bên Nabeshima. Tổng cộng năm người.

Họ là những lão ông có vóc dáng khác nhau và tất cả đều đang khoanh tay.

“Nhóc con!”

“Trông nhóc có vẻ cần được khích lệ tinh thần đấy!”

“May cho nhóc là bọn ta đã ở đây. Bởi vì…”

“Bọn ta chính là Ryuuzouji Tứ Thiên Vương!”

Ồ, đây là những người mà Nabeshima đã nhắc đến, cậu nghĩ, nhưng cũng nghiêng đầu thắc mắc.

“Ừm.”

“Gì hả? Nhóc có vấn đề gì với Ryuuzouji Tứ Thiên Vương à!?”

“Nhưng mà có tới năm người.”

“Đúng vậy, năm người bọn ta chính là Tứ Thiên Vương!”

“Sao không gọi là Ngũ Thiên Vương luôn cho rồi?”

Mấy ông lão đưa mắt nhìn nhau, rồi ngay lập tức lao vào túm cổ áo đối phương.

“Tất cả là tại ông!”

“S-sao ông dám làm cậu trẻ này nghi ngờ chúng ta!”

“Khoan đã, mọi người, hãy suy nghĩ tích cực lên nào! Điều này có nghĩa là chúng ta đã đủ nổi tiếng để một đứa nhóc biết đến danh hiệu của mình! Chúng ta phải tự hào về những gì tiểu thư đã làm được chứ! Dù vậy, đây vẫn là lỗi của ông!”

Vì một trận ẩu đả đã nổ ra chỉ vì đề nghị của mình, Terumasa kết luận rằng Ngũ Thiên Vương không phải là một lựa chọn hợp lý. Nabeshima lườm họ rồi vẫy tay ra hiệu cho cậu đừng bận tâm, vậy nên đây hẳn là chuyện thường ngày đến mệt mỏi của họ.

Nhưng cùng lúc đó, Terumasa để ý thấy một miếng băng quấn quanh tay cô.

…Cô ấy bị thương à?

Terumasa thả lỏng vai.

…Chuyện này khó xử thật.

Trong khi cậu ngồi không chẳng làm gì cả, mọi thứ đã thay đổi và bạn bè cậu thì bị thương.

Dĩ nhiên, cậu không nghĩ mình có thể thay đổi được gì nếu có mặt ở đó. Nhưng dẫu vậy…

“Mình được gọi đến đây mà, phải không?”

Cậu tự nhủ phải tập trung vào thực tại. Cậu phải nhận thức được tình hình hiện tại.

Trên cao, Nabeshima đang mỉm cười nhìn Tứ Thiên Vương ẩu đả.

Nụ cười của cô rất đẹp. Cậu thích nhìn thấy nụ cười đó hơn nhiều so với lúc cô lo lắng về tương lai mà chẳng tâm sự với ai.

Cậu biết rõ nụ cười ấy, nhưng lần này nó có được là nhờ cuộc sống hiện tại của cô ở Ryuuzouji. Nếu đã vậy…

…Họ chẳng cần có mình ở bên để nỗ lực hết mình và đạt được mục tiêu.

Gần đây, cậu đã quyết định ngừng lo lắng quá nhiều. Xung quanh cậu toàn những người tài năng, và những người làm việc cho cậu cũng chu đáo một cách đáng ngạc nhiên dù cậu nhỏ tuổi hơn họ.

Người dân thường và cha mẹ cậu cũng vậy. Không ai xem một người thừa kế danh vị non kinh nghiệm như cậu là gì khác ngoài một người hướng dẫn hay một kẻ giúp họ thăng tiến lợi ích.

Vả lại, nhận được lời tâng bốc từ người khác – kể cả cấp trên – cũng không thực sự cải thiện kỹ năng của bạn. Nếu muốn được khen, trước hết bạn phải chứng tỏ được năng lực của mình.

“Được rồi.”

Điều đó có nghĩa là cậu phải ngừng lo lắng về sự hiện diện của mình ở đây. Chẳng ai quan tâm đâu. Và nếu có ai quan tâm, thì đó là vì họ quá nhạy cảm về sự hiện diện của chính họ mà thôi.

…Mình đúng là thích tự trách mình ghê nhỉ?

Nhưng lại bực mình vô cùng khi bị người khác làm thế.

Đó là lý do tại sao cậu gặp khó khăn trong chiến đấu, vì kết quả và trách nhiệm đến ngay lập tức. Với công việc xây dựng, cậu có thể từ tốn, và nếu có bất kỳ vấn đề gì, cậu có thể nói “N-nhưng nhìn phần này đẹp chưa này! Ưu điểm này quá đủ để bù lại khuyết điểm kia rồi, đúng không!?” Thực tế, cậu đã dùng chiêu này hai lần trong phần thi thực hành của kỳ thi thừa kế danh vị.

Vì vậy, cậu phải làm việc này. Nếu cậu có phạm sai lầm…

…Ưu điểm của mình sẽ bù lại khuyết điểm thôi. Chắc là vậy.

“Nabeshima.”

“Gì thế?”

“Tôi có bao nhiêu thời gian?”

“Họ bảo tôi là càng sớm càng tốt.”

Mình hiểu rồi, cậu nghĩ. Có rất nhiều thứ cậu chưa từng thử với thần thuật của mình, nên có rất nhiều ẩn số. Cậu cảm kích vì cấp trên đã cân nhắc đến điều đó.

Nhưng cậu biết một điều nhờ vào kiến thức xây dựng của mình.

Nếu làm theo cách thông thường, đây là công việc mất 2 tuần. Sửa chữa để nó hoạt động tạm bợ sẽ mất 10 ngày, và sửa chữa hoàn chỉnh sẽ mất 2 tuần.

Cậu muốn đạt được mức độ đầu tiên, nhưng hoàn thành nó trước ngày 10 tháng 8 sẽ rất khó khăn. Vì có cậu tham gia, cậu biết mình phải rút ngắn thời gian đó bằng cách nào đó.

Nabeshima đặt tay lên trên mắt để nhìn xuống cậu.

Cậu có thể thấy băng gạc trên bàn tay đó. Chúng quấn chặt đến tận cổ tay. Cô vẫy tay ra hiệu rằng mình ổn, nhưng bùa chữa trị hẳn đang làm giảm cơn đau. Hơn nữa…

…Nó đủ nặng để cô ấy phải đồng ý băng bó.

Cô không thích để lộ những chuyện như thế này. Không khí chung ở đây có lẽ đã giúp cô dễ chấp nhận hơn, nhưng…

“Này,” cậu hỏi. “Asano đâu rồi?”

“Đang ngủ.”

“Ra vậy,” cậu nói.

…Chẳng có gì bất thường cả.

Cậu mở một lernen figur và…

“Này.”

“Đến-đến-đến-đến đây.”

Một con Chuột hình người màu trắng chui ra từ điểm nối cứng ở cổ cậu.

“Hử? Thú cưng mới à?” Nabeshima hỏi từ trên cao.

“Không, đây là bộ điều khiển của Lâu đài Shirasagi. Cô ấy giờ đang vô gia cư và khá hữu dụng trong việc sửa chữa, nên tôi giữ cô ấy bên mình.”

“Hừm, vậy là trong lúc bọn này đi chiến đấu thì cậu lại đi tán gái à? Nể thật đấy.”

“Thô-thô-thô-thô-thô lỗ.”

“Đấy, cậu làm cô ấy giận rồi. Cố gắng giữ cho cô ấy vui vẻ nhé. Bởi vì…” Terumasa ngồi xổm xuống và đưa lernen figur cho con Chuột. Rồi cậu chỉ vào bộ đẩy khổng lồ trước mặt. “Osakabe-hime, cô đọc được cái này không?”

“Dễ-dễ-dễ-dễ như bỡn.”

Con Chuột, Osakabe-hime, ngay lập tức trở lại hình dạng ban đầu. Cô trở thành một thiếu nữ cao ráo. Mái tóc trắng của cô bung ra trong không trung rồi tan biến, tạo thành nhiều lernen figur.

Ngay lập tức, một tiếng chuông báo động vang lên trên bầu trời phía đuôi tàu.

Loại báo động này dành riêng cho cảnh báo xâm nhập, nhưng…

“Hửm? Họ bắt được tôi-tôi-tôi-tôi-tôi rồi à?”

“Cậu đã làm cái gì vậy!?”

“Trích xuất bản thiết kế-kế-kế-kế-kế.”

Giờ cô ấy nói thì cậu mới để ý thấy các lernen figur đang hiển thị bản vẽ của bộ đẩy tàu Azuchi và cấu trúc xung quanh. Cậu chỉ định cho cô ấy một phác thảo chung về cấu trúc hiện tại, nhưng…

“Nabeshima-sama. Nabeshima-sama,” một thông báo toàn tàu vang lên. “Xin vui lòng liên lạc với Tổng bộ Sửa chữa Azuchi ngay lập tức. Shaja.”

“Cậu đã làm cái quái gì vậy, Ikeda!?”

“Đó là lòng tốt của tôi, nhưng không phải tôi làm!”

“Không phải tôi-tôi-tôi-tôi-tôi.”

“Là cậu làm chứ ai!”

Terumasa sao chép sơ đồ mà Osakabe-hime đã tạo ra và cho nó vào một thư mục có nhãn “Để Nộp”.

…Mình có thể sửa xong các bộ phận chính trong 7 ngày không nhỉ?

Nếu làm được, liệu những lời khen ngợi có át được sự tự ti của bản thân không?

“Dù sao đi nữa, đánh giá chung của tôi về học kỳ đầu tiên sẽ là ‘đừng hỏi tôi làm thế nào, nhưng cuối cùng mọi chuyện đều ổn thỏa’.”

“Tự khen mình hay thật đấy, Seijun!”

“Tôi đang nói về tất cả mọi người mà!”

Giọng của Masazumi vang lên trên bầu trời chiều.

Họ đang đứng trên bậc thang trước Học viện Musashi Ariadust.

Mới chỉ là chiều tối, nhưng vào mùa hè, điều đó có nghĩa là đã gần 6 giờ. Cô nhìn thấy hai Technohexen bay lên trời để nhận ca tối và chỉnh lại quai chiếc túi giấy đựng đầy đồ của mình.

Họ đã xoay xở dọn dẹp xong phòng sinh hoạt của Hội Học sinh.

…Mình có nhiều quần áo dự phòng ở đó một cách đáng ngạc nhiên.

Nhưng cô vẫn có ít hơn những người khác, liệu đó là vì họ bừa bộn hay vì cô vốn không có nhiều quần áo? Điều đáng lo ngại nữa là Futayo chỉ mang theo mỗi Tonbo Spare bên mình. Chẳng lẽ đến lúc hết hè quay lại, chúng ta sẽ thấy bàn của cậu ấy mốc meo hết cả lên sao?

“Phó Chủ tịch, hôm nay cậu lẩm bẩm một mình nhiều thật đấy.”

“Ừm, hôm nay xảy ra nhiều chuyện như thường lệ thôi. Đừng để bụng nhé, Balfette.”

Cô nhìn lên trời, thấy hai Technohexen không còn nhìn về phía họ nữa. Họ đang bay cạnh nhau trên đường đến cảng vận chuyển của Murayama để nhận hàng từ Sanuki.

Còn về nhóm dưới này…

“Chắc là chúng ta phải đến bữa tiệc rồi.”

“Ai muốn ăn miễn phí tại Vương quốc Udon nào!” Horizon hét lên và giơ cả hai tay.

Mọi người khác cũng giơ tay, vậy nên…

“Chúng ta hãy để đồ ở nhà rồi tập trung trên boong mũi tàu Okutama lúc 7 giờ. Chúng ta có thể ăn mừng cho cả học kỳ đầu tiên và vì đã được bỏ qua việc Giải phóng Kantou. Vì nhóm Kantou vẫn chưa tham gia cùng chúng ta.”

“Vậy thì hãy biến nó thành một bữa tiệc ăn mừng cho Nördlingen!”

Gold Mar: “Trong trường hợp đó, hãy cho chúng tôi biết các bạn đi đâu. Chúng tôi sẽ ghé qua trong giờ nghỉ ăn tối.”

Art-Ga: “Chúng tôi cũng sẽ rất cảm kích nếu các bạn cho biết điểm đến tiếp theo sau đó.”

“Ồ, tôi đã tìm hiểu một vài nơi rồi, để tôi đặt chỗ cho chúng ta.”

Balfette rất nhanh nhạy. Chắc hẳn cô ấy đã nghiên cứu rất kỹ, Masazumi nghĩ.

…Nhưng mình lại chẳng giỏi mấy chuyện này.

Rồi một ý nghĩ khác lóe lên trong đầu cô.

“Chúng ta đang mang tất cả đồ đạc của học kỳ đầu tiên ra khỏi học viện và đang lên kế hoạch cho một bữa tiệc, vậy tại sao mình vẫn chưa có cảm giác nghỉ hè nhỉ?”

“V-vì ai trong chúng ta cũng thế cả, nên chúng ta mới đang cố khắc phục bằng bữa tiệc này đó, Phó Chủ tịch!” Balfette nói.

“Masazumi-dono, chính cô là người đã nói rằng chúng ta không được nghỉ hè mà,” Crossunite nói thêm.

Cô không có gì để phản bác lại câu đó. Nhưng…

“Dù sao thì, chúng ta đã có kế hoạch, vì vậy mọi người phụ trách nhiệm vụ cần phải gửi báo cáo thường xuyên cho phòng sinh hoạt của Hội Học sinh hoặc trực tiếp cho tôi. Tôi sẽ ở trong phòng đó mỗi ngày trừ thứ Bảy và những ngày có sự kiện.”

“Cậu không định nghỉ ngơi chút nào sao, Masazumi?”

“Nghe đây, mọi người!” tên ngốc xen vào. “Seijun-kun cô đơn và không có bạn bè, vì vậy chúng ta hãy tìm cách để đảm bảo cô ấy được mời đi cùng mọi người!”

“Câm ngay cho tôi!”

“Thực ra, mọi người cứ tự mời cô ấy đi là được. Tôi biết bất kỳ ai trong các bạn cũng có thể khiến mọi người tụ tập nếu cố gắng.”

Cậu cũng thế đấy, Masazumi nghĩ, nhưng cô biết tốt nhất là không nên nói gì lúc này.

“Phó Chủ tịch, có phải cậu muốn ở trong phòng sinh hoạt mọi lúc vì nghĩ rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra không?”

Phó Hiệu trưởng Date hỏi câu đó để xác nhận hơn là một câu hỏi đơn thuần, và Masazumi gật đầu.

Nhưng trước tiên, cô chỉ xuống cầu thang. Balfette đã đặt chỗ rồi, nên sẽ rất kỳ cục nếu cứ đứng đây. Thực tế, những người ở cuối cầu thang và trong công viên bên dưới đã bắt đầu có phản ứng.

“Á! H-họ đang nhìn về phía này!”

“Họ đang âm mưu lật đổ một quốc gia kẻ thù nào khác à!?”

“Woa! Giống hệt như lúc họ quyết định chống lại Liên Minh Kí Ước!”

Điều đáng sợ là chẳng có nhận định nào hoàn toàn sai cả. À, ngoại trừ phần họ nhìn về phía này. Đó là do họ tưởng tượng thôi. Nhưng…

“Chúng ta đã lên kế hoạch cho kỳ nghỉ hè, nhưng tôi cá là các quốc gia khác cũng đang tổ chức các cuộc họp khẩn cấp của riêng họ. Giả sử các nhà lãnh đạo của họ không chỉ đơn thuần ra lệnh theo ý muốn.”

Horizon giơ tay.

“Masazumi-sama, ra lệnh theo ý muốn nghĩa là gì ạ?”

“Một chuyện đơn giản như thế mà cô cũng không biết sao, Horizon!? Thôi nào, giải thích cho cô ấy đi, chị!!”

“‘Nếm hàng’ á!? Masazumi, đầu óc em đen tối thật đấy! Em thực sự nghĩ rằng các nhà lãnh đạo của các quốc gia khác đang dùng kỳ nghỉ hè để luyện kỹ năng với xiên gà sao!? Ăn với muối à!? Hay với sốt!? Không, nếu muốn chơi hardcore, phải thêm bột ớt! Nó sẽ cay siêu cấp đến mức hạ gục cả hai người tham gia đấy!”

“Tất cả các người có thể im hết đi được không!?” Masazumi hét lên.

“Tôi thấy kinh tởm tên con trai này vì đã đùn đẩy cho Kimi-sama thay vì tự mình pha trò nhạt nhẽo,” Horizon nói thêm.

“Yay!” tên ngốc và chị gái của hắn ăn mừng bằng một cú đập tay. Horizon, Asama và Mitotsudaira cũng làm theo mà không có lý do thực sự. Trông họ như đang chia sẻ niềm vui, nhưng…

“Thôi nào, Masazumi, cậu cũng tham gia đi!”

“Không, tôi xin kiếu.”

Cô cảm thấy tốt nhất là không nên quá thân thiết với nhóm đó. Tuy nhiên…

“Dù sao thì, Masazumi, kế hoạch nguy hiểm nhất mà các quốc gia khác có thể thực hiện để chống lại Musashi là gì?” Mitotsudaira hỏi.

“Judge, chúng ta có thể dễ dàng bỏ qua nó vì vấn đề này thực sự quá lớn, nhưng nó là thế này.” Cô chỉ thẳng xuống dưới. “Vị trí hiện tại của Musashi là một vấn đề. Như tôi đã nói nhiều lần hôm nay. Chúng ta được lệnh phải trở về Kantou trước ngày 10 tháng 8, nhưng chúng ta không muốn làm vậy. Vì thế…”

Vì thế…

“Chắc chắn sẽ có người từ Hashiba xuất hiện ở đây. Để ép chúng ta phải đến Kantou.”