Dù cho người đợi chờ

Hay là kẻ đến muộn

Miễn là họ đến đón người

Thì cả hai đã chung một con đường

Phân Bổ Điểm (Nhìn Đôi Uyên Ương Này Coi)

“Nào,” Christina dừng bước trên sân trường. “Trên Musashi thật dễ chịu và mát mẻ, thưa Sensei.”

“Vào thời điểm này trong năm, trên mặt đất nóng lắm sao?” Oriotri, giáo viên thể dục phụ trách bài kiểm tra của cô, hỏi lại.

Christina gật đầu và nhận lấy bình tre mà Oriotri đưa cho.

“Mùa hè ở Kansai có cái nóng rất riêng. Cô đến từ IZUMO, vậy chắc cô không quen thuộc với khu vực này lắm sao ạ?”

“Judge. IZUMO vốn dĩ giữ vị trí trung lập, nhưng vùng đất bên dưới lại có địa hình khá cao. Vả lại, phía tây là Hexagone Française, còn phía đông là M.H.R.R., nên cũng chẳng di chuyển đi đâu xa được.”

“Vậy ra cô thật sự chỉ sống ở trên Musashi và tại IZUMO thôi sao?”

“Cô biết rõ chuyện đó rồi còn gì?” Oriotri hỏi lại với nụ cười khoe cả hàm răng.

Christina cảm thấy đôi mày mình đang nhướn lên đáp lại.

Cô luôn có thể trả lời là phải.

Cô đã thu thập đủ loại thông tin trong thời gian ở M.H.R.R.

“Tất nhiên có rất nhiều thông tin với độ chính xác đáng ngờ, nhưng phong cách của tôi là thu thập cả những thông tin đó cùng với phần còn lại.”

“Tôi lại chẳng muốn biết có loại thông tin đáng ngờ nào về mình đang lan truyền ngoài kia đâu.”

“Có vài thông tin thật sự khiến tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn về quá khứ của cô đấy ạ.”

“Ồ, thật sao?”

“Testament,” cô định nói, rồi ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói ra. “Testament. Tuyến thông tin giữa IZUMO và Mikawa bị cô lập hơn nhiều so với tôi tưởng.”

“À thì, IZUMO tồn tại để bảo tồn Viễn Đông mà. Và một khi họ rời khỏi Amago, họ cũng ngừng giao thiệp nhiều với các thế lực Viễn Đông.”

“Quả thật là vậy.” Christina cười gượng. “Đó là lý do tôi rất muốn điều tra một vài chuyện liên quan đến hoàng đế, nơi mà các ghi chép và sắp xếp hẳn vẫn còn tồn tại. Vâng.”

“Cô thật có niềm đam mê nghiên cứu. Với tư cách là một giáo viên, tôi hoàn toàn ủng hộ điều đó.”

Nói rồi, Oriotri uống một ngụm từ chiếc bình tre đeo bên hông.

Sau đó, cô nhìn quanh và kiểm tra thời gian trên khung tín hiệu của mình.

“Phần kiểm tra thể lực của em đến đây là kết thúc, vậy chúng ta thay đồ rồi vào trong trước khi làm bài thi lý thuyết nhé? Ở ngoài này nướng chín người mất.”

“Không cần thiết đâu ạ,” Christina vừa nói vừa mỉm cười mở một thần thuật.

Đó là một thần thuật che nắng của Thần Đạo. Một lá bùa được sắp xếp thành vòng tròn lơ lửng trên không trung để tạo bóng râm cho cô. Một khi đứng dưới bóng râm, cô mới nhận ra mình đang nóng đến mức nào.

“Tadaoki-sama có vẻ sẽ đến đây vào giờ nghỉ trưa, nên tôi sẽ đợi ở đây.”

“Hử? Cậu ta không có bài kiểm tra buổi chiều sao? Tại sao lại đến đây làm gì?”

Thật lòng cô cũng không biết, nhưng…

“Tôi không có lý do gì để bảo cậu ấy đừng đến cả.”

“Em không thể vào trong đợi sao?”

“Tôi luôn muốn thử một lần được đợi ai đó như thế này.”

“Hừm, tôi hiểu rồi.”

Việc Oriotri có vẻ thấu hiểu làm Christina hài lòng. Và…

“Thật kỳ lạ.”

“Chuyện gì cơ?”

“Testament.” Christina xoay tròn thần thuật che nắng để nhìn về phía cổng học viện. “Cuộc sống thường ngày của tôi đã hoàn toàn thay đổi. Vâng.”

Từ sân trường học viện, Christina nhìn về phía mũi tàu.

Cô thấy một cầu thang dài dẫn xuống dưới, một khu rừng nhân tạo trải rộng bên dưới, và một thành phố khổng lồ được tạo thành từ nhiều con tàu.

Ngôi nhà cũ của cô ở gần Nördlingen, một thành phố có đường kính 1km. Nhưng thành phố trước mắt cô bây giờ lớn hơn gấp nhiều lần.

Và nó đang bay lơ lửng trên bầu trời.

Mọi thứ đều mang phong cách Viễn Đông, một cảm giác rất quen thuộc với cô vì dinh thự nhà Nagaoka và khu vực xung quanh cũng như vậy.

Nhưng dù thế…

“Thật kỳ lạ.”

Cô đã đôi lần điều tra về Musashi và đã nắm được mọi thông số về nó. Cô thậm chí đã xem cả những đoạn phim quay bên trong. Và ấy vậy mà…

“Tôi chẳng bao giờ biết phải phản ứng ra sao với những chuyện ở đây. Vâng.”

“Chỉ là em chưa quen với việc được tự do làm điều mình muốn thôi.”

Cô chỉ có thể đồng tình với điều đó.

“Tôi luôn nghĩ rằng mình đã nắm bắt thế giới khá tốt qua những thông tin thu thập được, nhưng giờ đây khi tận mắt chứng kiến, tôi mới nhận ra trải nghiệm thực tế khác xa với mọi kiến thức sách vở. Tôi biết giờ này mới có được sự giác ngộ sơ đẳng này thì hơi muộn, nhưng quả thật là vậy.”

“Kiến thức và cuộc sống của em giờ đây đã được kết nối trực tiếp với nhau, phải không?”

“Testament,” Christina đáp.

Cùng lúc đó, một khung tín hiệu hiện ra bên cạnh mặt cô. Nó hiển thị hình ảnh từ một nơi nào đó trong thành phố. Dòng chữ trên đó cho biết đó là con đường xuyên qua khu tự nhiên của Okutama.

Một cậu bé mặc đồng phục mùa hè Viễn Đông đang chạy trên con đường đó.

Đó là Tadaoki.

Đây hẳn là thần thuật định vị do Đền Asama thiết lập. Cậu và cô đều được xem là nhân vật quan trọng trên Musashi, nhưng vị trí của họ không được coi là bí mật và có thể được truy cập công khai. Vì vậy, như một dịch vụ miễn phí, cô có thể thấy được cậu đang làm gì.

Dựa trên màn hình hiển thị của thần thuật, dịch vụ miễn phí đó chỉ áp dụng khi cậu ở trên các con đường của thành phố bề mặt, nhưng chỉ vậy thôi cô cũng đã rất biết ơn rồi.

Tadaoki đang đến.

Cậu đang chạy, nhưng khi đi qua một trong các cổng gác hoặc đi gần một ai đó…

“…”

Không hiểu sao, cậu sẽ đi chậm lại thành đi bộ và giả vờ như không hề vội vã chút nào.

Và một khi đã đi qua cổng hoặc cách người kia đủ xa…

“…!”

Cậu lại bắt đầu chạy. Cậu đang chạy đến đây.

…Thật tình.

Cậu ấy xấu hổ hay ngại ngùng về chuyện đó ư? Cố gắng che giấu như vậy trông thật trẻ con.

Nhưng rồi, Christina tự hỏi liệu việc mình đứng ngoài này chờ cậu có còn trẻ con hơn không.

…Mình đã quyết định rằng mình là một đứa trẻ rồi, phải không?

Nếu vậy thì, cô quyết định trong lúc quay sang Oriotri.

“Sensei, tôi muốn vào trong đợi hơn ạ. Vâng.”

“Em chắc là không muốn đợi ngoài này chứ?”

“Dù tôi ở ngoài này hay không thì cậu ấy cũng sẽ đến tìm tôi thôi ạ. Vâng. Và nếu cậu ấy định che giấu sự bối rối của mình, thì tôi cũng nên giấu mình đi mới phải lẽ. Hơn nữa…”

Cô quay lại nhìn tòa nhà học viện. Cô có thể thấy ai đó đang đứng quay lưng lại ở cửa sổ tầng ba chính giữa.

…Chắc hẳn là Phó Hội trưởng của họ.

Cô chưa nói chuyện nhiều với cô gái đó, nhưng…

“Chắc họ đang họp trong đó.”

Nếu họ làm vậy thay vì ôn thi…

“Tôi vẫn chưa ở vị thế có thể tham gia cùng họ, nhưng tôi hình dung đó hẳn là một nơi rất tuyệt.”

“Vậy. Masazumi, cô đang muốn nói rằng sự can thiệp của chúng ta vào Sự Biến Honnouji có thể thay đổi kết quả của Hòa ước Westphalia sao?”

Masazumi gật đầu đáp lại câu hỏi của Mitotsudaira.

“Có ai ở đây biết suốt thời gian qua tôi đã cố gắng làm gì với P.A. Oda không?”

Horizon giơ tay phải lên.

Gần đây cô đã hiểu ra rất nhiều điều, nên Masazumi gật đầu ra hiệu cho cô nói.

Horizon nhìn những người khác trước khi lên tiếng.

“Cô đã quấy rối P.A. Oda.”

“Khoan đã!”

Thật không may, mọi người đã bận rộn phản ứng.

Naruze nhanh chóng ngồi thẳng dậy và khởi động khung ký hiệu hoa màu Magie Figur của mình.

“Vậy ý cậu là tớ có thể vẽ chúng sao!? Cậu muốn tớ vẽ gì tớ cũng chiều hết! Không cần phải theo phong cách thường ngày của tớ cũng được! Ví dụ, tớ có thể viết một vị chỉ huy là Hạ Hầu Đôn và một vị khác là Richard II rồi cho họ gặp nhau ở Jerusalem bằng cách ‘rung chuông’ trên giường! Và chúng ta nên nhắm đến những tên tuổi lớn, phải không!? Cứ nói cho tớ biết là ai đi!”

“Naruze-dono, vậy là cô nhận thức được rằng doujinshi của mình được tính là hành vi quấy rối sao!?” Tenzou hỏi.

“Có lẽ không hiệu quả lắm, nhưng tôi có thể xuất khẩu những loại bánh kẹo hảo hạng nhất của gia đình mình đến lãnh thổ P.A. Oda, đồng thời truyền bá một vài sản phẩm tôn thờ sự sống!” Ohiroshiki nói.

“Còn trò quấy rối nào tuyệt hơn món cà ri cò quay Nga chứ?” Hassan đề nghị.

“Không biết Toori-sama sẽ quấy rối họ thế nào nhỉ. Chắc là ngài ấy sẽ đến thăm họ và cứ là chính mình thôi,” Horizon nói.

“N-này, cậu nghĩ tôi là loại người gì vậy hả!?” Toori phản đối.

“Chủ nhân Tenzou,” một giọng nói vang lên. Mary đã quay sang Crossunite. “A-anh có nghĩ em nên giúp một tay bằng cách nhờ chị gái quấy rối họ không?”

“Tôi chắc chắn Elizabeth-dono sẽ ra tay rất nặng, nhưng tôi tin rằng điều đó sẽ bị xem là một sự cố quốc tế.”

Nghĩ lại thì, cô ấy đã can thiệp ở Novgorod rồi, Masazumi nghĩ.

Nhưng điều họ cần bây giờ lại hơi khác.

“Này.” Cô vẫy tay qua lại. “Nghe này mọi người. Chúng ta không muốn quấy rối họ đâu. Này, nghe đi!”

Nhưng tất cả đều đang quá tập trung vào việc có thể gây ra loại rắc rối nào. Cô rất lo lắng trước những bình luận kỳ lạ thỉnh thoảng nghe được: “Chúng ta không thể làm trực tiếp được. Họ sẽ biết chúng ta đang làm gì mất.” “Vậy là từ từ và dưới màn đêm?” “Chúng ta có thể bắt đầu với đám rau củ!”

Cô phải khiến họ chú ý lại vào mình. Lúc này chỉ có Tsukinowa đang nhìn cô. Thêm một bằng chứng cho thấy Tsukinowa là dễ thương nhất.

“Nghe này mọi người,” cô nói. “Mọi người có biết tại sao chúng ta không thể quấy rối họ không? Vì khi bạn đối xử với người khác như vậy, có một lời nguyền cổ xưa sẽ khiến lông mọc trên mông bạn. Vì thế nó mới được gọi là ‘hair-ass-ing’ (quấy rối). …Sao, câu đó quá thông minh với mọi người à? Mọi người phải cười chứ.”

Bây giờ tất cả đều đang tập trung vào cô. Và tặng cô một cái nhìn khá đặc biệt.

Unturning: “Cái… gì vậy?”

Uqui: “Judge. Câu đó có lẽ hơi nặng đô.”

Gold Mar: “Ừ, lâu rồi cậu ấy mới có một câu tệ đến vậy.”

Tôi: “Bây giờ mọi người đã thấy cảm giác của tôi khi bị các người trêu chọc chưa!? Thấy chưa!?”

Asama: “Mọi người hiểu rồi, Toori-kun, nên đừng nhìn chúng tớ tìm sự đồng tình nữa.”

Phó Hội trưởng: “Lạ thật. Tôi lại thấy câu đó khá hay mà.”

Ít nhất thì nó cũng đã ngăn những người khác đi lạc đề thêm.

“Nghe này mọi người,” Masazumi bắt đầu. “Chúng ta không có ý định quấy rối họ.”

Cô em nhà Aoi lập tức giơ tay.

Masazumi chìa lòng bàn tay ra hiệu cho cô ấy nói, và cô em ngốc nghếch nghiêng đầu.

“Hì hì. Bậc thầy thú ăn kiến, vậy mục tiêu cuối cùng của chúng ta là gì?”

“Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?” Masazumi nói. “Chúng ta can thiệp vào Honnouji và hạn chế hành động của P.A. Oda. Không có gì làm suy yếu P.A. Oda hơn Sự Biến Honnouji. Tôi chắc rằng họ đã có sẵn một kế hoạch nào đó để ngăn chặn điều đó, nhưng nếu chúng ta can thiệp, chúng ta có thể ngăn chặn bất kỳ sự diễn giải tiện lợi nào từ phía họ. Ít nhất, chúng ta có thể yêu cầu những diễn giải của riêng mình để làm chậm bước tiến của họ.”

Hay tóm lại là…

“Nghĩ lại thì, có lẽ cũng có thể mô tả đó là hành vi quấy rối.”

“Đừng có tự cô nói thế chứ!”

Chắc hẳn họ muốn tự mình nói ra điều đó.

Mitotsudaira thấy Masazumi đang bị dồn vào góc cửa sổ.

“Tôi đưa ra ý kiến của mình thì có gì sai!? Cô có vấn đề gì à!?”

Đó không giống như lời một chính trị gia nên nói, nhưng lúc này họ đang ở giữa hai sự kiện lớn.

“Nếu ngài hỏi tôi,” Horizon nói. “Masazumi-sama ở đây càng cảm thấy bị bẽ mặt, ngài ấy sẽ càng có động lực để ‘quấy rối’ P.A. Oda. Suy nghĩ rất hay, Masazumi-sama.”

“Tôi nghĩ đó giống như trút giận hơn là quấy rối.”

Ừ thì, phần lớn các vụ quấy rối có lẽ đều như vậy.

Trong khi đó, Horizon đang khóa mắt cá chân của đức vua, nhưng cậu ta vẫn đang chịu đựng trong khi gối đầu lên đùi Mitotsudaira.

“Đ-đức vua của tôi, ngài không sao chứ!?”

“A, đau, ái, Nate!”

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì cậu ta sắp nói.

“Nate, tôi thật sự có thể thấy mặt cô khi gối đầu lên đùi cô này.”

Cô giáng một cú chặt vào đầu cậu ta, khiến cậu ta lọt qua hai đùi cô và đập mặt xuống tấm chiếu tatami. Cậu ta đập xuống sàn khá mạnh, nên…

“Đ-đức vua của tôi, ngài không sao chứ!?”

“A, đau, ái, Nate!”

Cô chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì cậu ta sắp nói trong khi cậu ta nâng đùi cô từ bên ngoài và áp chúng vào mặt mình.

“Nhìn tai nghe của tôi này.”

Horizon đang dùng chân phải để giữ thế khóa mắt cá, nhưng giờ cô thả gót chân đó xuống bụng cậu ta.

Đầu cậu ta nảy lên và Mitotsudaira khép chân lại để đỡ cậu ta lên đùi mình một lần nữa. Asama gật gù vài cái ra chiều ấn tượng, nhưng…

…Đây không phải là một buổi biểu diễn đâu, biết không?

Nhưng cô có một suy nghĩ về những gì Masazumi đã nói.

“Masazumi? Cô cứ nói chúng ta sẽ can thiệp vào Honnouji, nhưng điều đó có thật sự đáng làm không?”

“Hử? Đáng làm ư? Ý cô là sao?”

“Ừm, à… được rồi. Sự Biến Honnouji khởi đầu cho sự suy yếu và chia rẽ của P.A. Oda, nên tất nhiên họ sẽ có kế hoạch để hạn chế những ảnh hưởng đó.”

Nghĩa là…

“Một học viện tầm cỡ như P.A. Oda sẽ dự đoán được sự can thiệp từ các quốc gia khác hoặc các nhóm bên ngoài, ngay cả trong kỳ nghỉ hè. Đặc biệt, họ chắc chắn biết chúng ta sẽ âm mưu điều gì đó.”

Vậy nên…

“P.A. Oda sẽ muốn chuẩn bị nền tảng để đảm bảo sự chia rẽ lực lượng nội bộ của họ chỉ là hình thức, vậy nên chẳng phải tất cả các trận chiến và tất cả các lần thăng chức, giáng chức nhân sự sẽ được hoàn thành trước hoặc được lách qua bằng các diễn giải sao? Nếu chúng ta không can thiệp đúng cách, chẳng phải họ sẽ đè bẹp mọi nỗ lực của chúng ta bằng bất kỳ kế hoạch nào họ đã có sẵn sao?”

“Phải, và tôi đã có kế hoạch cho chuyện đó.” Masazumi hít một hơi trước khi bình tĩnh tiếp tục. “P.A. Oda sẽ chuẩn bị một số rào cản để tránh bất kỳ sự can thiệp nào, nhưng tôi dự định chỉ tập trung vào hai mục tiêu chính.”

Cụ thể là…

“Đảm bảo Oda Nobunaga thực sự thoái vị và đảm bảo sự chia rẽ nội bộ của P.A. Oda. Chúng ta sẽ chắc chắn những điều đó xảy ra bất kể kế hoạch và diễn giải nào họ đã chuẩn bị sẵn. Đó chính là nội dung can thiệp của chúng ta.”

Bất kể họ có diễn giải thế nào ư? Horizon tự hỏi.

Cô ngồi thẳng dậy, làm lỏng thế khóa mắt cá chân, nên cô đảm bảo mình cũng ngả người ra sau.

“Một sự diễn giải chẳng phải sẽ ngăn chúng ta làm điều đó sao?”

“Đó là lúc chính trị phát huy tác dụng, giống như với cô ở Mikawa. Các diễn giải có thể mang lại cho ai đó cái chết hoặc sự sống.” Masazumi quay về phía cô. “Nhưng ngay cả khi có một diễn giải hiệu lực, việc thế giới sẽ làm gì sau đó vẫn tùy thuộc vào thời đại sắp tới, những người sống ở đó, và chính trị của họ.”

“Judge.” Horizon gật đầu. “Tôi hiểu điều Masazumi-sama đang muốn nói. Bất kể P.A. Oda có kế hoạch gì và ngay cả khi họ kìm hãm chúng ta và tránh được việc Nobunaga thoái vị cũng như sự chia rẽ của lực lượng Oda,” cô nói. “Chúng ta sẽ không ngừng quấy rối họ.”

“Không hoàn toàn sai, nhưng đừng diễn đạt như thế, Horizon!”

“Nào, nào,” Horizon vừa nói vừa đứng dậy và thu hút sự chú ý của mọi người. “Hì. Mọi người đều tập trung vào tôi khi chúng ta nói về việc quấy rối chính trị, thế là đủ thấy tôi tinh vi hơn Toori-sama nhiều rồi.”

“Khoan đã, Horizon!”

Tên ngốc ngồi dậy và nắm lấy cả hai tay cô.

“Vấn đề là, Horizon, tôi biết tất cả về vụ quấy rối chính trị mà Masazumi đang nói đến. Nó là, ừm, à, cô thấy đấy… ồ, phải rồi! Cô nắm tay như thế này, đan các ngón tay vào nhau như thế này, và… hổn hển, hổn hển.”

“Tôi ghét phải cắt ngang trò đùa kinh dị của ngài, nhưng những bàn tay đó thuộc về cánh tay của tôi.”

Cô đã tháo rời cánh tay của mình ra rồi.

“Ể?”

Tên ngốc và Mitotsudaira nhìn xuống thì thấy hai cánh tay đang nắm chặt tay cậu ta.

Rồi hai cánh tay đó nhanh chóng kéo cậu ta ra ngoài hành lang.

Giọng cậu ta ngày một xa dần trong không khí mùa hè.

“A, này, không phải cầu thang, không phải cầu thang, không phải cầu thang! Nhất là khi tôi đang úp mặt xuống!”

“Ừm,” Mitotsudaira nói trong khi không biết phải làm gì, nên Horizon lên tiếng.

“Hôm nay tôi chưa cho chúng đi dạo. Chúng sẽ kéo ngài ấy đi khoảng 2km, vậy trong lúc đó chúng ta tiếp tục thảo luận nhé?”

Họ nghe thấy thêm nhiều tiếng la hét từ hành lang.

“Sao mấy cánh tay cụt lại ngắt quãng màn bơi hành lang của bọn mình thế này!?”

“Ááááá! Chết tiệt, mấy thứ đó nhanh thật!”

“Chúng đang bơi ngược dòng!”

Họ nghe thấy tiếng học sinh la hét khi bỏ chạy, tiếng một cánh cửa bị phá tung, và tiếng la hét của cả một lớp học.

Nhưng Horizon hít một hơi trong tư thế ngồi và gật đầu với Asama và Mitotsudaira.

“Đây là một cách để (một phần của) tôi có thể giữ Toori-sama cho riêng mình lâu hơn.”

“Tớ thật sự không biết phải nói gì với câu đó nữa,” Asama nói.

Horizon thở dài một tiếng.

“A, mùa hè.”

Thật ấn tượng khi Asama đã bắt đầu soạn vài lá thần lục chứa đựng một lời xin lỗi nào đó.

“Dù sao thì,” Naito nói trong khi giơ tay phải lên.

Cô bắt đầu có cảm giác rằng những điều không hay sẽ xảy ra với bất kỳ ai giơ tay, nhưng với tư cách là một Pháp Sư Lục Kiện, cô phải chào đón vận rủi. Vì vậy…

“Ừm, tôi nghĩ tôi hiểu những gì Seijun và Horizon nói về diễn giải và chính trị.”

Cô cố gắng giải thích.

“Nếu chúng ta thực sự thâm nhập vào Honnouji, chúng ta có thể ngăn họ sắp xếp cho Nobunaga ‘đã chết’ một vị trí mà từ đó Nobunaga có thể đưa ra lời khuyên và thực chất là nắm quyền nhiếp chính, và chúng ta có thể ngăn họ duy trì các mối liên hệ ngầm giữa các phe phái đã bị chia rẽ của gia tộc Oda.”

“Chính xác.”

“Nhưng,” Neshinbara chen vào với một cú vung tay đẩy gọng kính lên. “Có hai vấn đề ở đây.”

Cậu ta khoanh tay và tạo dáng. Điều này khiến Naruze tức giận đến mức cô bắt đầu đâm bút stylus vào Magie Figur của mình. Cậu cần phải học cách kiềm chế, Ga-chan à.

Nhưng Neshinbara không hề để ý và chỉ đơn giản là mở một khung tín hiệu.

Nó hiển thị bản đồ của P.A. Oda và tầm ảnh hưởng của họ trong tình hình thế giới hiện tại.

“Thứ nhất, chúng ta sẽ can thiệp bằng cách nào?”

Và…

“Một khi đã can thiệp, làm thế nào để chúng ta đảm bảo có được ảnh hưởng ở đó?”

“Ảnh hưởng? Ý Thư ký là sao?”

“Một câu hỏi tuyệt vời, Balfette-kun!”

Neshinbara ngay lập tức quay sang Horizon, người lười biếng gãi đầu trước khi đưa tay ra.

“Ồ, đó không phải là một câu hỏi đủ hóc búa để cần đến lời giải thích từ Mitotsudaira-sama, nên hoàn toàn không cần tôi phải hét lên ‘Mitotsudaira-sama’. …Mitotsudaira-samaaaa!!!!”

“J-judge! Tôi sẽ giải thích!”

“Ch-chết tiệt! Không thể tin là mình lại sập bẫy! Mình thật ngốc vì đã mất cảnh giác! Ngốc, ngốc, ngốc!”

Cậu ta đang làm gì vậy? Naito tự hỏi, nhưng Naruze bên cạnh cô lại cười gượng.

“Cậu nên nhận ra ngay khi cô ấy nói nó ‘không phải là một câu hỏi đủ hóc búa’. Nếu điều đó là thật, nó có nghĩa là Adele đã hỏi một câu ngớ ngẩn.”

“Đúng vậy! Và Horizon sẽ không làm thế!” Hội trưởng hét lên, người giờ đang nằm ngửa bên ngoài cửa.

Naito không biết cậu ta đã ở đó từ khi nào, nhưng ngay khi cậu ta khẳng định với một nụ cười…

“Hì.”

Cậu ta biến mất về phía bên phải cánh cửa và họ có thể nghe thấy tiếng cậu ta bị kéo đi nhanh chóng dọc hành lang.

Mitotsudaira cuối cùng cũng nhìn chằm chằm về hướng đó, nên…

“Ừm, ờ.”

“Mito-tsan, mấy cánh tay rồi sẽ quay lại thôi, nên cậu tập trung giải thích cho bọn tớ đi?”

“Ể? Ồ, phải rồi. Cậu muốn tớ giải thích ảnh hưởng có nghĩa là gì trong mối liên hệ với sự can thiệp của chúng ta.”

Mitotsudaira vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn ra hành lang với vẻ lo lắng, nhưng cô đã quay người đối mặt với những người khác.

Cô điều hòa nhịp thở trước khi nói.

“Khi chúng ta can thiệp vào Sự Biến Honnouji, lời nói của chúng ta phải có sức nặng thực sự.”

“Ý cậu là sao?”

“Judge. Nói một cách đơn giản, nếu chúng ta can thiệp vào Sự Biến Honnouji của P.A. Oda bây giờ, chúng ta có lẽ sẽ chẳng làm được gì.”

“Thật sao?”

“Judge,” Naito nói. Cô tiếp tục sau khi thấy Mitotsudaira gật đầu với mình. “Bởi vì Musashi là một quốc gia ngoại bang, một kẻ ngoài cuộc, và là một kẻ thù. Dù chúng ta có cố gắng dùng lý lẽ tốt đến đâu để ngăn cản họ, họ có thể phớt lờ nó bằng một sự diễn giải, tiếp tục phớt lờ chúng ta sau đó, và để kỳ nghỉ hè kết thúc mà chúng ta chẳng đạt được gì cả.”

“Ừm, đây không hẳn là lĩnh vực chuyên môn của tôi,” Adele nói. “Nhưng tôi tưởng các vị không được phép làm vậy.”

“Chúng ta không nói về một sự kiện quốc tế. Nó sẽ là một cuộc tái hiện lịch sử trong nước, nên họ có thể đặt ra luật lệ.” Mitotsudaira nhẹ nhàng vẫy tay. “Giả sử một người nước ngoài đến thăm chúng ta ở đây. Rồi giả sử chúng ta mệt mỏi sau một ngày dài học tập và quyết định ăn một ít đồ ngọt. Bây giờ, nếu người nước ngoài đó khăng khăng rằng ăn đồ ngọt ở trường là sai và yêu cầu chúng ta dừng lại. Adele, cô có làm theo lời họ nói không?”

“Không, dĩ nhiên là không.”

“Phải không?” Mitotsudaira nói. “Đó là cách mọi quốc gia nhìn nhận các cuộc tái hiện lịch sử và chính trị trong nước của họ.”

Đúng vậy, Naito nghĩ.

Chính trị đã đến mức các quốc gia đang tìm kiếm và đặt câu hỏi về vị thế của họ trong xã hội quốc tế, nhưng…

“Chính trị trong nước ngày nay đều là về chế độ quân chủ chuyên chế, nên tất cả các quốc gia đều đang cố gắng tăng cường sức mạnh của mình để có thể đối đầu với các quốc gia hàng đầu. Trong một số trường hợp, thậm chí còn có những cuộc tranh giành quyền lực trong cùng một quốc gia. Theo một cách nào đó, chúng ta đang bắt đầu xây dựng một con đường dẫn ra trường quốc tế, nhưng bên trong mọi thứ vẫn còn khá khép kín.”

“Chính xác,” Masazumi đáp, người đã phải đối phó với rất nhiều người như vậy. Cô nhún vai. “Ngày nay, các quân chủ sẽ biện minh cho sự cai trị độc tài của mình bằng cách khăng khăng rằng đó là cách duy nhất để vượt qua các quốc gia khác. Điều đó có nghĩa là những công dân bình thường buộc phải chịu đựng những chế độ độc tài đó.” Cô hít một hơi. “Vì vậy, nếu bất kỳ người ngoài nào can thiệp, họ sẽ bị loại bỏ hoặc bị gạt ra khỏi cuộc thảo luận một cách lịch sự hơn. Đó có phải là điều cô đang cố nói không, Mitotsudaira?”

“Judge. Bất cứ điều gì cô nói đều vô nghĩa nếu đối phương chỉ cần nói ‘chúng tôi sẽ khắc phục điều đó trong tương lai gần’ hoặc ‘chúng tôi đã chọn một giải pháp khác cho vấn đề đó’.”

Và…

“P.A. Oda là một quốc gia hùng mạnh. Và các quốc gia hùng mạnh chỉ hành động khi họ có thể thu được lợi ích lớn từ hành động đó. Nếu lợi ích vượt xa rủi ro của việc phớt lờ sự can thiệp của chúng ta, thì các quốc gia khác có thể sẽ noi theo P.A. Oda.”

“Vậy làm thế nào để chúng ta có được ảnh hưởng khi can thiệp?” Asama hỏi.

Naito suy ngẫm về câu hỏi đó. Những người khác dường như cũng đang làm như vậy. Và tên ngốc lại xuất hiện bên ngoài cửa.

“Ừm—”

Cậu ta ngay lập tức biến mất lần nữa và Naito giơ tay lên trong khi chứng kiến cảnh đó.

“Hay là chúng ta thử trở thành Đại Diện Liên Minh Testament?” Cô vẫy nhẹ bàn tay đang giơ lên. “Ừm, một Đại Diện Liên Minh Testament có thể đến thanh tra Sự Biến Honnouji. Việc thanh tra tái hiện lịch sử khá phổ biến và sẽ hợp lý nếu một quốc gia bên thứ ba đảm nhận vai trò đó, phải không? Vậy thì sao?”

…Đến P.A. Oda với tư cách là Đại Diện Liên Minh Testament?

Ý kiến không tồi, Masazumi nghĩ. Nhưng…

“Cô quên rằng Liên Minh Testament đang nằm dưới sự kiểm soát của Hashiba rồi sao, Naito?”

M.H.R.R. đã chinh phục K.P.A. Italia và Matthias của M.H.R.R. đã tự xưng là Hoàng đế La Mã Thần thánh bằng cách lấy tên thừa kế là Ferdinand II.

Giáo Hoàng-Thủ tướng Innocentius đã mất tích, vì vậy người chị/em kế của ông là Olimpia đã lên ngôi Giáo Hoàng tiếp theo ở K.P.A. Italia.

“K.P.A. Italia ban đầu là một tập hợp các thành bang không có lực lượng chiến đấu thực sự. Mỗi thành bang có chiến binh riêng để tự vệ, nhưng họ không hợp tác để bảo vệ ‘quốc gia’ K.P.A. Italia. Vì vậy, cách duy nhất để bảo vệ quốc gia nói chung là thuê lính đánh thuê, nhưng bây giờ lực lượng của Hashiba đang đóng vai trò đó.”

Vậy nên…

“K.P.A. Italia thực chất là lãnh đạo của Liên Minh Testament, nhưng giờ họ thuộc về P.A. Oda. Tôi nghi ngờ họ sẽ chấp thuận yêu cầu của chúng ta để trở thành đại diện vì điều đó sẽ gây hại cho P.A. Oda,” Masazumi nói. “Bên cạnh đó, cô có nhớ chỉ thị từ Liên Minh Testament mà tôi đã cho các cô xem trước đó không? Họ đang cố gắng phong tỏa chúng ta ở Kantou để ngăn chúng ta can thiệp vào Honnouji.”

“Nhưng đó không phải là lý do sao?” Naito đột nhiên nói. “Chẳng phải chính trị là tìm ra cách để vẫn làm được sao?”

“Hừm.”

Tenzou thấy Masazumi khoanh tay và gật đầu.

Nếu cô ấy đang suy nghĩ sâu sắc đến vậy, thì cô ấy sẽ nghĩ ra một biện pháp đối phó nào đó. Cậu tin tưởng Phó Hội trưởng của họ đủ để biết điều đó.

Nếu vậy thì, Tenzou nghĩ. Mình thật sự sẽ mất kỳ nghỉ hè, phải không?

Nhưng cậu đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó rồi. Và cậu sẽ có những bữa trưa tự làm. Dù vậy, mình vẫn không muốn phải làm việc xa Mary-dono cả ngày, cậu nghĩ. Nhưng…

“Tôi sẽ thu thập thông tin tình báo cho cô, Masazumi-dono. Chỉ cần cho tôi biết cô cần gì.”

“Trong trường hợp đó,” cô nói trong khi giơ nắm tay phải lên. “Vấn đề lớn nhất là chúng ta sẽ đàm phán với ai.”

Cô đang cau mày, nên cậu phải hỏi ý cô là gì.

“Đàm phán với ai ư?”

“Can thiệp vào P.A. Oda tất nhiên sẽ cần ai đó kết nối chúng ta với họ. Và làm điều đó trực tiếp thay vì thông qua một quốc gia thứ ba sẽ loại bỏ bất kỳ lợi ích không cần thiết nào ở đó.”

Nói cách khác…

“Điều đó có nghĩa là chúng ta không thể nhờ Anh hoặc bất kỳ ai khác giúp đỡ với tư cách trung gian, phải không?” Mary nói.

Masazumi gật đầu và liếc về phía đông.

“Vấn đề là phần của P.A. Oda mà chúng ta đã tương tác nhiều nhất là Hashiba. Nhưng Hashiba hiện đang ở Kantou.”

“Việc sửa chữa Azuchi và rút khỏi Kantou sẽ mất một thời gian đấy, cô biết không?”

“Không hẳn, nhưng chúng ta có một vài lựa chọn ở đây.”

Masazumi nhìn ra ngoài.

Điều đó cũng thu hút ánh mắt của Naito ra cửa sổ.

“Ồ,” cô nói. “Nagabuto đến rồi. Không biết kế hoạch của cậu ấy với Chrippe là gì.”

“Quá trình để Nagaoka trở thành cư dân Musashi đang được tiến hành, nhưng Công nương Nagaoka vẫn chưa quyết định cách bà sẽ tương tác với Musashi với tư cách là Thủ tướng Thụy Điển. Vì vậy, Nagaoka cuối cùng sẽ chuyển từ đại sứ quán đến ký túc xá sinh viên, nhưng Công nương Nagaoka sẽ ở lại đại sứ quán Thụy Điển.”

Ra là vậy, Tenzou nghĩ trong khi Mary lên tiếng như thể đã nhận ra.

“Có phải em có thể ở lại với Chủ nhân Tenzou ngay lập tức vì em đã đào tẩu không ạ?”

“Đây là lý do mọi người gọi cậu là người quyết đoán mạnh mẽ đấy, Ma-yan.”

“Judge,” Mary nói với một nụ cười. Thật mừng vì đó không phải là một nụ cười gượng gạo, Tenzou nghĩ, nhưng cậu cũng thầm gãi đầu vì suy nghĩ đó khiến cậu cảm thấy thật thảm hại.

Nhưng có một điều cậu phải hỏi về việc này nếu cậu muốn thu thập thông tin tình báo trong kỳ nghỉ hè.

“Vậy về lâu dài, Công nương Nagaoka sẽ làm gì?”

Quyết định của Công nương Nagaoka có thể là một vấn đề lớn đối với Musashi, Tenzou nghĩ.

Trong Chiến tranh 30 năm, Thụy Điển đã trở thành một quốc gia hùng mạnh với nhiều trang bị và chiến lược thời chiến. Thủ tướng của họ được cho là đã chết tại Nördlingen, nhưng bà đã sống sót.

Ngoài ra, bà còn là con gái của Akechi Mitsuhide, một thành viên quyền lực của P.A. Oda.

Musashi đang lên kế hoạch hành động chống lại P.A. Oda, vì vậy sự hiện diện của Công nương Nagaoka ở đây sẽ mang rất nhiều ý nghĩa đối với các quốc gia khác đang theo dõi họ.

Nhưng Masazumi đáp lại với hai tay khoanh trước ngực.

“Thụy Điển đã quyết định rằng tốt nhất là bà ấy không nên trở về nước trong một thời gian.”

“Vậy thì…?”

“Judge.” Masazumi nhìn lên trần nhà. “Họ đã chiến đấu trong Chiến tranh 30 năm mà không có bà ấy suốt thời gian qua, vì vậy sự trở lại của bà ấy có thể gây ra một sự thay đổi lớn trong diễn biến của cuộc chiến.”

Vậy nên…

“Vì vậy, Thụy Điển nghĩ rằng họ sẽ có nhiều thời gian hơn để thực hiện các điều chỉnh cần thiết nếu bà ấy không trở lại cho đến sau kỳ nghỉ hè. Do đó, những gì bà ấy làm thực sự phụ thuộc vào việc cá nhân bà ấy có muốn làm việc với Musashi hay không. Suy cho cùng, bà ấy có thể được sử dụng như phương pháp của chúng ta để can thiệp vào Sự Biến Honnouji.”

Bởi vì…

“Bà ấy có thể là đối tác đàm phán có mối liên hệ với P.A. Oda mà tôi đã đề cập trước đó.”

“Nhưng liệu bà ấy có giúp chúng ta không?” Naruze hỏi trong khi gãi đầu bằng cây bút.

Cô đang tỏ ra nghi ngờ, nên Tenzou hỏi tại sao cô lại nghi ngờ.

“Chúng ta đã cứu bà ấy, vậy chẳng phải việc bà ấy hỗ trợ chúng ta là hợp lý sao?”

“Nhưng bà ấy đã muốn chết ở đó. Và cậu có thể nói rằng thực ra Nagabuto mới là người đã cứu bà ấy.”

Vậy nên…

“Bà ấy có đủ lý do để không cảm thấy mắc nợ chúng ta. Bà ấy chỉ cần nói rằng tất cả những gì Musashi đã làm là giúp đỡ Nagabuto.”

Và…

“Thụy Điển là một quốc gia hùng mạnh, nhưng Testament nói rằng họ trở thành những người theo chủ nghĩa hòa bình sau khi Christina lên ngôi nữ hoàng. Nếu họ có thể kết thúc Chiến tranh 30 năm như hiện tại, Testament đảm bảo vị thế của họ là người chiến thắng, vì vậy lựa chọn tốt nhất của họ là tránh mọi rủi ro không cần thiết.” Cô nói với giọng chán nản. “Vì vậy, ngay cả khi Christina muốn giúp chúng ta bằng mọi cách có thể, bà ấy có thể không làm được nếu muốn đảm bảo an toàn cho quê hương mình. Và tôi chắc chắn họ đã có sẵn các kế hoạch dựa trên giả định bà ấy đã chết.”

“Khoan đã,” một giọng nói vang lên. Đó là Narumi đang đóng gói thiết bị vào túi trong khu vực kho chứa gần lối vào. Cô nghiêng đầu khi tiếp tục. “Dù vậy, bà ấy vẫn cần phải trả ơn chúng ta vì đã giúp cứu bà ấy. Ngay cả khi họ đã lên kế hoạch phòng hờ, chúng ta đang nói về sự sống còn của nhà lãnh đạo của họ.”

“Ngay cả khi bà ấy cảm thấy mắc nợ vì điều đó, bà ấy có thể trả ơn chúng ta bằng cách khác,” Naruze nói. “Cậu quên rằng bà ấy có thứ khác mà chúng ta muốn sao?”

Narumi cau mày trước điều đó. Cô dường như không hiểu ý của Naruze, nhưng cuối cùng…

…Ồ.

Cô dường như đã tìm ra câu trả lời và miệng cô bặm lại theo chiều ngang.

Tenzou cũng tìm ra câu trả lời cùng lúc đó. Công nương Nagaoka quả thực đã có thứ mà bà có thể dùng để đàm phán với Musashi.

Narumi nhăn trán khi đưa ra câu trả lời.

“Bà ấy có phần còn lại của bản ghi nhớ mà Lãnh chúa Mito đã có được, phải không?”

“Judge.” Tenzou giải thích thêm những gì Narumi đã nói. “Bản ghi nhớ của Carlos I đã đề cập đến một câu hỏi và nội dung của câu hỏi đó đã được Thân vương xứ Orange truyền cho Christina-dono, đúng không?”

Cậu hướng câu hỏi đó về phía Masazumi. Cô là người có thẩm quyền ở đây và cô vẫy tay mở một khung tín hiệu.

Màn hình hiển thị một văn bản chính thức mang quốc huy của Thụy Điển.

“Văn bản này nói rằng Công nương Nagaoka sẽ sớm chuẩn bị một nơi gặp gỡ cho chúng ta. Để thảo luận chính về bản ghi nhớ đó.”

Vậy nên…

“Bà ấy có thể sử dụng thông tin đó về Carlos I để trả ơn chúng ta vì đã cứu bà ấy. Thụy Điển về cơ bản đang nói rằng liệu bà ấy có tham gia vào sự can thiệp Honnouji của chúng ta hay không sẽ phụ thuộc vào một cuộc đàm phán khác, nơi chúng ta bắt đầu trên cơ sở bình đẳng.”

Chúng ta có quá nhiều vấn đề phải giải quyết, Masazumi nghĩ.

Mitotsudaira thở dài rồi cười gượng.

“Tôi hiểu tại sao cô lại ước chúng ta có thể để Musashi ở lại đây.”

“Judge. Dù có chuyện gì xảy ra, việc có Musashi ở đây sẽ giúp ích rất nhiều, nhưng nếu chúng ta không nhận được sự giúp đỡ của Công nương Nagaoka, sẽ tốt hơn nhiều nếu Musashi không quay trở lại Kantou.” Masazumi vỗ tay. “Nhưng dù sao, những chuyện về bản ghi nhớ chúng ta vừa đề cập vẫn là một bước tiến. Chúng ta sẽ có thể giải quyết phần còn lại sau. …Asama, cậu có thể cung cấp cho Nagaoka và Công nương Nagaoka một hệ thống có khả năng thần truyền không? Bằng cách đó chúng ta có thể tổ chức một cuộc họp bất cứ lúc nào.”

“Tất nhiên rồi,” Asama nói trong khi cánh tay của Horizon quay trở lại bên hông cô. Điều đó có nghĩa là…

“Toori-dono?”

Tenzou nhìn ra hành lang. Masazumi và những người khác cũng nhìn về phía lối vào, nhưng không có ai ở đó. Điều đó có nghĩa là gì?

“Ôi trời. Tôi đã cố gắng chiếm Toori-sama cho riêng mình, nhưng có vẻ như ngài ấy đã bị mắc kẹt ở đâu đó và tôi đã bỏ lại ngài ấy. Thật bất cẩn cho (một phần của) tôi.”

“Đ-được rồi, Mito!” Asama nói. “Đi đánh hơi tìm cậu ấy đi!”

“Tớ có thể đoán được cậu ấy đang ở đâu mà không cần làm thế!”

“Cậu có thể sao?” những người khác hỏi trong khi họ bắt đầu đi về những hướng khác nhau. Họ phải làm bài kiểm tra tiếp theo sớm, nhưng cũng…

“Tạm thời, chúng ta hãy bắt đầu với những việc chúng ta có thể tự làm. …Tất cả các cô đã sẵn sàng chưa? Bài kiểm tra tiếp theo của chúng ta là môn Sức khỏe và Thể dục của Sensei, nên—”

Cô bị ngắt lời khi một giọng nói chen vào từ hành lang.

“Khoan đã. Hầu hết các em đều ở trong này phải không?”

Đó là Oriotri.

…Chuyện gì đột ngột vậy?

Cô ấy không mang theo gì cả, nên Masazumi tự hỏi tờ đề thi ở đâu.

“Hầu hết chúng em đều ở đây hoặc ở nhà ăn. Em có thể liên lạc với những người còn lại nếu cô muốn.”

“Tốt lắm, em có thể thông báo cho những người khác giúp tôi,” Oriotri nói. “Vấn đề là, sẽ không có thêm bài thi trên giấy nữa.”

“Hả?”

Hầu hết họ đều nghiêng đầu và Masazumi giơ tay phải và cuốn sách giáo khoa trên tay lên.

“Nhưng chúng em vẫn chưa hoàn thành bài kiểm tra Sức khỏe và Thể dục của cô.”

“Vấn đề là ở đó. Các em không muốn làm một bài kiểm tra thực hành khác sao?”

Ra là vậy, Masazumi nghĩ. Có vẻ như Oriotri đã nói chuyện với Thủ tướng Thụy Điển ngoài sân trường lúc nãy, và điều đó hẳn đã khiến cô ấy nghĩ rằng họ cần một bài kiểm tra thực hành. Nhưng…

“Ừm, Sensei? Vợ chồng Tachibana và Naomasa không có ở đây.”

“Phải, đúng vậy.”

Oriotri đứng ở bục giảng như thường lệ và chỉ về một hướng nhất định.

Cô chỉ về phía mạn trái, tức là hướng đông.

“Gin, Muneshige, và Naomasa cần có mặt để làm bài kiểm tra, nên nó phải được hoãn lại. Chúng ta có thể bắt đầu khi ba người đó quay lại. Nghe được chứ?”

Bây giờ họ đã hoàn thành tất cả các bài kiểm tra ngoại trừ môn Sức khỏe và Thể dục, đã được chuyển thành một bài kiểm tra thực hành. Việc thiếu điểm từ Oriotri khiến mọi thứ có vẻ chưa xong xuôi cho lắm, nhưng khi tên ngốc quay trở lại…

“Trời ạ, mọi người cần phải thư giãn hơn, vậy tại sao chúng ta không tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng việc Giải phóng Kantou và Nördlingen nhỉ?”

Theo đề nghị của cậu ta, họ quyết định xuống Vương quốc Udon vào tối hôm đó. Họ sẽ tập trung tại một nơi mà Adele giới thiệu:

“Tớ tìm thấy một quán Udon tuyệt vời này! Trông có vẻ vui lắm!”

Đó là một lời giới thiệu đáng lo ngại, nhưng lần này họ quyết định liều một phen.

Kế hoạch là dọn dẹp Phòng sinh hoạt Hội học sinh trước khi trời tối, mang đồ đạc cá nhân về nhà, rồi tập hợp lại cho bữa tiệc.

Nhưng tạm thời, tất cả họ đã gạt sách giáo khoa sang một bên để nằm ườn ra sàn phòng sinh hoạt.

“Chúng ta sẽ phải ở trường rất nhiều ngay cả trong kỳ nghỉ hè, phải không?” tên ngốc nói.

“Chắc chắn là vậy,” Masazumi đáp trong khi với lấy một cuốn sách gần đó. “Nhưng bây giờ, chúng ta cần phải dọn dẹp. Để mọi thứ chất đống sẽ không giải quyết được gì, nên chúng ta phải xử lý từng việc một. Tôi chắc chắn rằng Hashiba cũng đang làm mọi việc theo cách tương tự.”