Em sẽ không cầu mong người để ý

Nhưng trong những sớm mai tĩnh lặng

Khi em không thể chịu đựng được nữa

Em sẽ chối bỏ nỗi căm hận đang dâng trào trong lòng.

Phân Bổ Điểm (Nhưng Đó Là Luật)

Asama thấy Kazumasa vội vàng nhảy lùi lại rồi đứng thẳng người ngay khi tiếp đất.

“Th-Thầy Hiệu trưởng Sakai! Lẽ ra tôi phải giữ bình tĩnh hơn mới phải!!”

“Không, ừm, Kazumasa-kun, em không cần phải căng thẳng như vậy đâu.”

“Có chứ ạ,” Kazumasa khăng khăng, và thái độ này khiến Asama thấy có gì đó quen quen.

…Ồ, cô ấy giống hệt Neshinbara-kun. Bởi vì…

“Tôi rất vinh hạnh khi một người như thầy vẫn còn nhớ tên tôi!”

Tân Binh: “C-Cái gì!? Sao mọi người lại nhìn tôi!? Chiêu trò của tôi đâu có giống vậy!”

Cậu ta muốn tin sao cũng được. Dù sao thì, thầy Sakai giơ cả hai tay lên một chút, ra hiệu cho Kazumasa và Oriotri giữ khoảng cách. Và…

“Makiko-kun. Kazumasa-kun đã đến chào thầy lúc nãy, và con bé đã kể cho thầy nghe sơ qua về tình hình hiện tại ở Hashiba. Con bé đã theo dõi tình hình trên Azuchi từ vị trí của mình trong P.A. Oda, và đã ghé qua đây trên đường ra hạm thuyền.”

Nhưng…

“Chúng ta có công việc của riêng mình và có những mục tiêu muốn hoàn thành, nhưng Hashiba cũng có vấn đề của họ cần giải quyết… dù thật lòng mà nói, thầy mong họ sẽ biết kiềm chế hơn một chút.”

Oriotri bày tỏ sự thấu hiểu, còn Masazumi thì giơ tay lên.

“Ý thầy là chúng em nên tìm một giải pháp để đôi bên cùng giữ được thể diện ạ?”

“Mừng là em hiểu, Masazumi-kun.” Thầy Sakai quay sang Asama. “Asama-kun, em sẽ là người tái điều chỉnh cơ sở hạ tầng ở Kantou một khi Musashi cập bến, đúng không? Sự hiện diện của Azuchi liệu có gây ra rắc rối gì không?”

Thầy nói đúng. Với một hạm thuyền bay lớn như Musashi, các đền thờ bên trong sẽ có quyền lực rất lớn, và điều đó sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến các đường địa mạch gần đó.

“Một khi Musashi đến được Satomi, chúng tôi sẽ can thiệp vào các đền thờ nội bộ của Azuchi.”

“Và rồi chuyện gì sẽ xảy ra?”

Trí-Tỷ: “Hê hê. Chắc là Sakuya sẽ chạy tới rồi phang cho chúng một chai rượu sake cho xem.”

Im đi, Kimi. Mà ghét thật, cảnh đó lại dễ hình dung mới chết chứ.

Nhưng cô biết chính xác chuyện gì sẽ xảy ra nếu Musashi và Azuchi can thiệp lẫn nhau.

“Azuchi đang được sửa chữa, nên Musashi sẽ có ưu thế hơn, và ảnh hưởng của chúng ta lên mạng lưới địa mạch cũng rất mạnh. Tôi đoán chúng ta có thể giới hạn tín hiệu thần thánh của Azuchi chỉ trong phạm vi con tàu của họ mà thôi.”

“Thầy hiểu rồi,” thầy Sakai nói. “Vậy em đang nói rằng có khả năng Azuchi sẽ tìm đến chúng ta để đáp trả.”

Masazumi giơ tay lên.

Khi thầy Sakai quay sang, cô liền lắc đầu.

“Thầy Hiệu trưởng Sakai, chúng em cũng muốn tránh một trận chiến với Azuchi.”

Tôi: “Này, Seijun? Cứ thật thà đi mà, được không? Nhìn cậu nói dối khổ sở quá đi.”

Hội Phó: “Im đi. Và đừng có vội. Nghe tôi nói hết đã rồi hẵng ý kiến.”

Mar-Vàng: “Vậy nghe xong là được chọc cậu hả?”

Tốt nhất là không…

Nhưng đề nghị của thầy Sakai lúc này lại đúng là điều họ muốn.

…Thầy ấy đang cố cảnh báo chúng ta, hay thầy đã hiểu chúng ta đang làm gì rồi?

Người lớn thật giỏi trong việc che giấu ý định của mình, Masazumi thầm nghĩ. Và…

“Vậy thế này thì sao ạ? Chúng tôi sẽ cho Hashiba một chút thời gian bằng cách chờ ở vùng đất cũ của Houjou này.”

“Một chút thời gian?”

Kazumasa nghiêng đầu, nên Masazumi biết mình cần nói gì tiếp theo.

“Cô có thể diễn đạt theo bất cứ cách nào cô muốn khi trở về Azuchi.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi muốn một tuần.”

“Judge.” Masazumi gật đầu và đưa ra yêu cầu của riêng mình. “Cô có một ngày.”

Tín Đồ: “Quỷ tha ma bắt! Cậu đúng là một con quỷ thật sự, Honda-ngực-lép-kun! Danh tiếng được tạo ra như thế này đây!”

Tôi: “Tớ bắt đầu tự hỏi có phải cậu thực sự kém cỏi trong việc đàm phán không đấy.”

Hội Phó: “Hả? Nhưng chẳng phải đây là cách Bertoni đã làm trước khi chúng ta vào Anh sao? Và tôi nghĩ Neshinbara cũng đã làm vậy trong cuộc đàm phán với Houjou.”

Maru-Be: “Cách đó chỉ hiệu quả vì chúng ta đã chuẩn bị mọi thứ hoàn hảo cho nó thôi!”

Tân Binh: “V-Và để bào chữa cho mình, tôi đã không nói 1! Tôi đã dùng 3 ngày như một sự thỏa hiệp!”

Bốn Mắt: “Thằng ngốc nào lại đi thỏa hiệp trong các cuộc đàm phán quốc tế chứ? À, đúng rồi. Là thằng ngốc này.”

Bất-Chuyển: “Mọi người thường làm thế này lắm à?”

Thôi chết, Masazumi nghĩ.

…Mình chưa bao giờ giỏi đàm phán về con số cả.

Nhưng điều này sẽ để lại ấn tượng không tốt cho Kazumasa.

Thật ra thì, cô có thể chấp nhận bất cứ thời hạn nào cho đến ngày 7.

Điều quan trọng là phải trở về Kansai khi Musashi đã được tiếp tế đầy đủ. Và cô nghĩ giữa tháng Tám là thời điểm tốt nhất cho việc đó.

Sự kiện Chùa Honnouji sẽ diễn ra vào khoảng cuối tháng Tám, và cô nghĩ hai tuần là đủ để chuẩn bị.

Nhưng họ cũng cần một tuần để chuẩn bị cho Musashi trở về Kansai vào giữa tháng Tám.

Vậy nên, nếu cô muốn có một tuần trước khoảng ngày 15 tháng Tám, thì họ có thời gian đến ngày 7.

Và hôm nay là ngày 3. Cho nên…

…Bất cứ thời hạn nào trong vòng 4 ngày kể từ bây giờ đều được.

Nhưng, Masazumi nghĩ. Có lẽ mình đã hơi quá khi đề nghị 1 ngày.

Kazumasa đang cau mày nhìn cô. Lúc này cô ấy là đối tác đàm phán, không phải là một giáo viên.

Cô ấy nghiêng đầu một lần và giơ một vài ngón tay lên. Năm ngón. Và…

“5 ngày thì sao.”

Ối, Masazumi nghĩ. Giờ mình phải nói gì đây?

…Mình có nên yêu cầu ít hơn một chút không? Nghĩa là 4 ngày?

Hoặc là…

…Mình có nên yêu cầu 3 ngày không? Và rồi chúng ta có thể chốt hạ ở mức 4 ngày như một sự thỏa hiệp?

Mình nên làm gì đây? Cách nào cũng có vẻ ổn, nhưng nếu đã làm thì yêu cầu 3 ngày rồi thỏa hiệp ở mức 4 ngày có lẽ sẽ giúp xoa dịu hình ảnh ‘quái vật’ của mình trong mắt mọi người. Ừ, mình sẽ làm vậy.

“Vậy thì,” cô bắt đầu nói cho đến khi Horizon đứng dậy bên cạnh và ngắt lời.

“1 ngày. Yêu cầu của Masazumi-sama không lọt vào tai cô sao?”

Kazumasa há hốc miệng.

…Khoan đã nào!

“T-Tôi tưởng đây là một cuộc đàm phán.”

“Judge. Đúng vậy. Nhưng, Ishikawa-sensei, cô có biết mình đang đối mặt với ai không?”

Cô muộn màng nhớ ra đây là công chúa của Musashi. Cô là con gái của Matsudaira Motonobu và là người sử dụng Logismoi Oplo. Cô gái ra hiệu về phía Phó Hội trưởng của Musashi.

“Chẳng lẽ cô không biết rằng chống lại Masazumi-sama đồng nghĩa với chiến tranh sao? Hãy cẩn trọng nếu cô muốn giữ ngọn lửa chiến tranh tránh xa Azuchi. Các cuộc đàm phán của Masazumi-sama giống như một câu thần chú triệu hồi chiến tranh vậy. Tôi nghĩ tốt hơn hết là cô nên biết điều đó trong khi thương lượng. …Vậy nên, chốt là 1 ngày.”

Kazumasa gần như gật đầu nhưng rồi kịp dừng lại.

“Khoan một giây!”

Cô thấy các học sinh đáp lại bằng những ánh mắt ngạc nhiên.

…Hửm?

Phản ứng của cô có gì sai sao? Cô đảo mắt nhìn quanh, nhưng không một học sinh nào dám nhìn thẳng vào mắt cô. Ngoại trừ một người duy nhất.

Công chúa của Musashi không nói gì và cũng không làm gì trong khoảng ba giây.

Kazumasa không hiểu điều này có nghĩa là gì và bắt đầu toát mồ hôi.

…Ể?

Ngay khi cô bắt đầu tự hỏi sự im lặng đó là gì, công chúa của Musashi gật đầu và nói tiếp.

“Tôi đã đợi một giây, và thêm vài giây nữa như một phần thưởng đặc biệt. Masazumi-sama thắng 1 điểm.”

Hội Phó: Tôi thắng á!? Sao lại là tôi!?

Horizey: “Judge. Tôi đã ra tay hỗ trợ ngài, nên dĩ nhiên điểm thuộc về ngài. Giờ, tôi sẽ kiếm thêm nhiều điểm nữa cho ngài, nên ngài cứ lùi lại và để tôi lo.”

Hội Phó: “Ahhhhhhhhhh! Chuyện này không thể nào kết thúc tốt đẹp được!”

Kazumasa thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra khi công chúa của Musashi khoanh tay lại.

“Vậy nhé, sẽ là 1 ngày. Cô còn gì để nói không?”

Thật đau đớn khi cái logic siêu phàm lúc nãy của cô gái này đã ngăn cản Kazumasa yêu cầu cô chờ đợi.

…Cô ta sẽ nói rằng mình đã đợi và lại nhận là đã thắng thêm một “điểm” nữa!

Nhưng đây là một cuộc đàm phán.

Cô đang cố gắng trì hoãn Musashi ở đây để cho Azuchi có thời gian sửa chữa. Lẽ ra các học sinh nên làm việc này, nhưng Musashi phải bị chặn lại ngay bây giờ nếu không họ sẽ tiến vào Kantou. Cô đang sử dụng quyền hạn khẩn cấp của một giáo viên để can thiệp.

…Nên mình không thể để họ làm thế được!

Có thầy Sakai đang theo dõi, cô không thể để mình bối rối được. Cho nên…

“Thế này thì sao?” cô nói.

Thương lượng về số ngày đã thất bại, nên cô sẽ phải đưa ra thứ gì đó để trao đổi.

“Azuchi sẽ di chuyển ra vùng biển phía nam để gây xáo trộn cho Kantou ít nhất có thể, nên hãy cho chúng tôi 5 ngày.”

“Tôi hiểu.” Công chúa của Musashi gật đầu. “Tôi hiểu, tôi hiểu.” Cô khoanh tay và gật đầu vài lần. “Cô không nghe sao? Tôi đã nói 1 ngày.”

“N-Này! Cô không thể gọi đây là một cuộc đàm phán được!!”

“Tôi có thể và tôi đang làm vậy.”

Thế là…

“Masazumi-sama thắng điểm thứ hai.”

Kazumasa quay sang một người khác: cậu trai đeo kính giữ chức Thư ký của Musashi.

“Thư ký! Cậu không thấy đây là một cuộc đàm phán không đúng quy cách sao!? Tôi yêu cầu chúng ta bắt đầu lại từ đầu!”

Công việc của Thư ký là ghi chép lại các cuộc đàm phán và theo dõi chính xác từng lời nói được sử dụng trong đó.

Cậu ta sẽ muốn tránh việc phải ghi lại cuộc thảo luận vô lý này vào hồ sơ. Vì vậy…

“Cậu nghe thấy không, Thư ký của Musashi!?”

Horizey: “Neshinbara-samaaa!!”

Kazumasa thấy Thư ký của Musashi cười khúc khích.

“Hê.” Cậu ta vuốt tóc mái, lướt sang một bên và khoanh tay. “Đúng quy cách? Không đúng quy cách? Cô không hiểu mình đang nói gì đâu. Chỉ có một quy tắc duy nhất ở đây thôi, Ishikawa-sensei. Phó Hội trưởng của chúng tôi khao khát chiến tranh. Đó là tất cả. Vậy nên…”

Cậu ta vỗ tay một cái, xoay một vòng tại chỗ rồi nhìn về phía Phó Hội trưởng.

“Quyết định của Phó Hội trưởng chúng tôi là cuối cùng. Đúng không, Phó Hội trưởng Honda-kun?”

Phó Hội trưởng Musashi đứng trước mặt cậu ta.

Kazumasa có thể thấy vẻ cau có trên mặt cô ấy, nhưng cô vẫn phải hỏi cho rõ.

“Cô nghiêm túc đấy chứ, Phó Hội trưởng Musashi!? Cô không thể có ý đó được!”

Phó Hội trưởng Musashi buông tay xuống và đặt tay phải lên má. Và…

“Chẳng hẽ… cô chưa nghe à? Mục tiêu t-tối thượng của Musashi là thống trị thới giới!”

Asama: “Ừm, Masazumi? Sao cậu có thể diễn tệ đến thế trong khi cậu diễn thuyết rất giỏi nhỉ?”

10ZO: “Cậu ấy ngạc nhiên là lại nhút nhát.”

Nghệ-Ga: “Thật lòng mà nói, tôi không ngờ cậu ấy lại hùa theo chuyện này.”

Tôi: “Chẳng hẽ… cô chưa nghe à?”

Trí-Tỷ: “Tôi thì đúng là chưa hẽ nghe thật.”

Hội Phó: “I-Im đi! Tôi còn làm gì khác được nữa chứ!? Các cậu có thể đứng ra nói ‘thật ra là không’ ngay lúc đó không!?”

Horizey: “Tôi có thể nói một cách dễ dàng. Sao vậy?”

Tôi: “Này, ừm, cậu có biết cậu là người đã gây ra mớ hỗn độn này không đấy?”

Thôi, đã đến lúc kết thúc chuyện này, Masazumi quyết định. Vậy nên…

“Dù có thể là như vậy, nhưng một chiếc Azuchi què quặt sẽ là một đối thủ tồi tệ trong chiến tranh. Cho nên, dù tôi rất muốn khăng khăng 1 ngày, tôi sẽ ban cho cô một chút lòng thương hại.”

Nghe chẳng giống mình chút nào, cô nghĩ trong khi nói tiếp.

“Để tôn trọng lòng dũng cảm khi một mình tiến vào lãnh thổ của địch… phải rồi, 4 ngày thì sao, như một điểm trung gian giữa hai đề nghị của chúng ta? Được chứ, Horizon?”

“Yeahhhhhhhhhhhhhhhh! Thật nhân từ làm sao, Masazumi-sama!”

Hội Phó: “Cái tiếng ‘yeahhhh’ đó là sao vậy?”

Horizey: “Hãy coi đó là phiên bản ‘judge’ của một chiến binh.”

Mar-Vàng: “Vậy có nghĩa ‘judge’ là phiên bản ‘yeahhhh’ của Musashi à?”

Sao mình cứ có cảm giác chúng nó như nhau nhỉ?

Nhưng Kazumasa chậm rãi gật đầu.

“4 ngày sẽ khá gấp gáp. Họ đã bắt đầu sửa chữa vào ngày 1, nên hôm nay là ngày thứ 3. Thêm 4 ngày nữa sẽ là 7 ngày, tức là một tuần tròn. Một số bộ phận được đặt vào ngày 1 dự kiến sẽ đến sau một tuần, nên có thể sẽ không được lắp đặt kịp. Thôi thì, đội sửa chữa sẽ phải tìm cách xoay xở vậy.”

“Vậy thì,” Masazumi nói. “Thế này thì sao? Chúng ta có thể tạm gác quyết định về việc khi nào Azuchi rời Kantou.”

“Hả?”

Kazumasa chắc hẳn không hiểu ý cô. Chính Masazumi cũng vừa nghĩ vừa nói, nên cô giải thích rõ hơn về ý tưởng vừa nảy ra.

“Tôi muốn tổ chức một cuộc họp với Hashiba sau 4 ngày nữa. Tại đó, chúng ta sẽ quyết định liệu Azuchi có rời Kantou vào ngày hôm đó hay không.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Masazumi-sama! Masazumi-sama! Musashi phải giữ vững danh tiếng là một quốc gia chiến binh với tiêu chuẩn nghiêm ngặt về chuyện đùa cợt, liệu chúng ta có thể đưa ra một quyết định khoan dung như vậy không!? Thôi được rồi, có lẽ chỉ lần này thôi. …Hê, đừng quên là cô nợ chúng tôi một lần đấy, Ishikawa-sensei. Nhân tiện, bánh mì này là từ quán cà phê nơi tôi làm việc. Cứ tự nhiên mang về nhà nhé.”

Tại sao Ishikawa lại lặng lẽ cúi đầu khi Horizon đưa cho cô một túi giấy và vỗ vai cô?

“Được rồi, được rồi.” Thầy Sakai cắt ngang bằng một tiếng vỗ tay. “Chuyện này có hơi đột ngột, nhưng có lẽ đây là cách tốt nhất để cả hai bên cùng giữ thể diện. Ishikawa-kun, em sẽ ở lại đây chứ?”

“Ể!? À, ừm, rất tiếc, tôi phải đi một con tàu khác đến Azuchi nếu Musashi sẽ đợi ở đây.”

Bởi vì…

“Có những học sinh ở đó đang chờ tôi hướng dẫn.”

Sau khi Ishikawa rời đi, Hashiba đã gửi một yêu cầu họp.

Nó giống hệt như những gì đã được thảo luận với Masazumi.

“Vào ngày 7, chúng ta sẽ quyết định xem Azuchi và Musashi sẽ làm gì tiếp theo.”

Chỉ thị ban đầu của Liên minh Testament là vào ngày 10 tháng Tám, nên một số người cho rằng Musashi đang ở thế bất lợi trong cuộc thảo luận.

Suy cho cùng, nếu Azuchi bị buộc phải rời Kantou vào ngày 7, họ chỉ thiếu 3 ngày để sửa chữa và tiếp tế, nhưng Musashi sẽ bị kẹt lại ở Kantou nếu họ bị phạt vì đến quá sớm.

Masazumi thản nhiên gạt đi.

“Tôi có kế hoạch cho việc đó rồi.”

Nhưng cô không tiết lộ kế hoạch đó là gì. Họ đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc liên lạc với Ookubo ở Kantou đến nỗi họ tự hỏi liệu cô gái ấy có mất tích không, nhưng đó cũng đang trở thành một vấn đề trên Musashi khi họ gửi hàng tiếp tế đến Kantou từ không phận Houjou. Asama đặc biệt bận rộn khi phải quản lý tín hiệu thần thánh và kết giới ma thuật của Musashi.

“Khoan đã. Mấy hôm trước mình vừa có một cuộc trò chuyện cha con cảm động, mà giờ mình có cảm giác như đêm nào cũng phải ngủ lại ở phòng sinh hoạt chung của Hội Học sinh hoặc chỗ của Suzu-san vậy.”

Và đó chỉ là một ví dụ. Mọi nơi trên Musashi đều vô cùng bận rộn.

Thời gian trôi qua, và mọi người bận đến mức phải tìm đến những cách thoát ly vô nghĩa bằng cách lên kế hoạch đến bãi biển nhân tạo trên thành bên của Musashi, hoặc mua sách hay game về lễ hội mùa hè để đọc hoặc chơi sau. Tuy nhiên…

“Cuối cùng cũng đến.”

Ngày 7 đã tới. Đã đến lúc họp.