Thế giới đang đổi thay

Có thể chỉ là một bước chân

Cũng có thể là cho tất cả mọi người

Phân Bổ Điểm (Tâm Hồn Thảnh Thơi)

Asama tới sân trường muộn hơn nhóm giữa một chút.

Do phải mang theo Umetsubaki cùng bộ trang bị hỗ trợ, cô đã lên cầu thang chậm hơn. Toori và Horizon cũng chậm, nhưng chỉ đơn giản là vì họ chẳng buồn vội.

Họ thật sự đã thay đổi rồi, cô nghĩ, nhớ lại chuyện đã xảy ra trên Con Đường Hối Hận. Cô đã ngỡ họ sẽ để quá khứ ngủ yên, nhưng thay vào đó, họ lại bình luận về tấm bia tưởng niệm bằng đá.

“Ôi trời. Tấm bia tưởng niệm vẫn còn ở đó kìa.”

“Nó tạo cảm giác như Horizon Classic được chôn cất ở đây, nên thần muốn làm gì đó với nó.”

“Làm gì đó là làm gì? Mang nó theo luôn à?”

“Nếu thần dùng nó nện Sensei thì có được cộng điểm không?”

Họ vừa chống cằm vừa thảo luận về vấn đề đó, thế nên Asama đã phải nhẹ nhàng dẫn họ về phía ngôi trường. Và nếu họ định xử lý nó trong kỳ nghỉ…

…Mito-dono có thể vác nó đi, còn mình sẽ lo phần thanh tẩy vùng đất sau khi nó được dời đi, và cả việc điều chỉnh long mạch ở nơi đặt mới nữa.

Những bia tưởng niệm thường có xu hướng trở thành một biểu tượng của địa phương. Mọi người đã đặt hoa ở đó, nên nó mang trong mình rất nhiều tình cảm. Vì vậy…

“Chúng ta đặt nó trước Blue Thunder để kỷ niệm ngày thần trở về được không, Asama-sama?”

“Ừm…”

Việc đó sẽ khó đây.

Họ dùng cuộc trò chuyện đó để thư giãn tại vạch đích. Đến khi nhóm cuối cùng tới nơi, Futayo, Masazumi, và Neshinbara cũng đã bắt kịp. Neshinbara đến cuối cùng, miệng còn đang ngậm một lá bùa thực phẩm, có lẽ là để bổ sung dinh dưỡng khẩn cấp.

“Vậy giờ sao đây, Sensei?”

“Cậu là người chỉ huy chiến thuật đó mà, phải không Neshinbara? Tôi hơi ngạc nhiên đấy.”

Musashino: “Nói cách khác, chúng ta có thể đổ hết tội cho cậu ta. Hết.”

Okutama: “Giá mà tôi có thể cấm cậu ta lên tàu vĩnh viễn. Hết.”

Tôi: “Neshinbara, cố đừng gây phiền phức như vậy nữa, được chứ?”

Kunitachi: “ ‘Musashino’-sama! ‘Musashino’-sama! Dù bình luận của Viện trưởng có khiến người ta điên tiết đến đâu, thì một đòn tấn công vật lý từ đội điều khiển艦橋 vẫn là hành động không phù hợp! Hết.”

…Tội nghiệp đội điều khiển thật.

Trong khi đó, Masazumi giơ tay phải lên.

“Asama, cậu có thể lập cho tôi một danh sách các yếu nhân ngoại quốc trên Musashi không? Chuyện này đã trở thành một vấn đề khá lớn rồi đấy.”

“Theo nghi thức Thần đạo, họ sẽ tự động được cấp khế ước tạm thời trừ khi họ làm gì sai trái hoặc yêu cầu tôi điều gì khác.”

“Hm. Vậy cậu cứ cho tôi danh sách tên và quốc tịch của tất cả người nước ngoài trên tàu là được.”

“Ồ, cái đó thì tôi làm được.” Asama mở một khung sign. “Đền thờ có một danh sách các khế ước dùng để nhận dạng khi tham gia lễ hội các loại. Cậu có thể xem nếu muốn.”

Nhưng…

“Danh sách này dài quá.”

“Tiểu thư! Musashi lại một lần nữa áp bức chúng ta bằng cách gửi một danh sách dài dằng dặc và yêu cầu người ‘tìm ra những kẻ đáng ngờ trong đây’!”

“Đừng làm ầm lên nữa, Kanou-kun. Nào, tôi không định xem hết cả danh sách đâu, nên thu hẹp lại, chỉ liệt kê những ai lên tàu sau khi Musashi rời Nördlingen thôi. Tôi chắc đó là điều cô ấy muốn.”

“Tiểu thư! Người không cần phải đọc suy nghĩ của cô ta!”

“Được rồi, cô ấy nên đưa cho tôi thứ tôi muốn.”

Mitotsudaira nghe được lời bình luận của Masazumi khi đang ngồi trên sân trường.

…Chị ấy lại gây khó dễ cho đàn em nữa rồi, phải không?

Nhưng sự phân chia công việc đó là thứ họ đã hình thành trong vài tháng qua, vậy tại sao không tận dụng nó chứ?

“Đây, Nate. Em làm tốt lắm.”

Một vật lạnh lẽo áp vào má cô. Đó là một chiếc cốc giấy có nắp và ống hút tre.

“Nước uống thể thao sao, đức vua?”

“Của Asama đấy, nên chắc là uống được. Với lại, nhấc mông lên đi.”

Cô làm theo, tự hỏi tại sao, và đức vua của cô đặt một chiếc khăn tay xuống dưới. Cô đã ngồi bệt thẳng xuống đất vì kiệt sức, nhưng…

“Đ-đức vua không cần phải làm vậy đâu ạ.”

“Tiện có ở đây nên ta dùng thôi. Chỉ vậy thôi.”

Cô không thể cãi lại được. Mình cần phải giặt sạch rồi trả lại sau, cô quyết định trong lúc ngài ghé sát mặt lại gần.

“Ch-chờ đã, đức vua. Người em toàn mồ hôi thôi.”

“Nhưng mùi gì đây? Thơm thật đấy.”

“Thật sao?” Horizon nói, tiến lại gần và ngửi tóc của Mitotsudaira. Asama, Kimi, Adele và những người khác cũng bước tới xem có chuyện gì.

“Đây là mùi kem à?”

“Không, tôi nghĩ chắc là tinh chất vani.”

“B-bắt mình ngửi mùi thơm ngon thế này sau khi vận động nhiều như vậy đúng là tra tấn mà!”

Nếu nó được đón nhận tốt thế này, mình cần phải biến nó thành một sản phẩm chính thức mới được, cô quyết định trong khi một khung sign xuất hiện bên cạnh Masazumi.

“Gì thế?” Oriotri hỏi khi nhận ra. “Lo lắng về chuyện sắp xảy ra à?”

“Jud. Chúng ta sắp vào Kantou và có dấu hiệu cho thấy nhân sự của Hashiba sẽ lên tàu cùng với hàng tiếp tế. Giờ thì, Musashi là một thương thuyền, nên việc đó được cho phép.”

“Đúng vậy,” Asama đồng tình. “Kể từ khi nhóm Sanada và Thiên Long lên tàu, tôi đã luôn kiểm tra việc này và đảm bảo chúng ta có thể ứng phó nếu cần. Họ được tự do lên tàu, nhưng nếu họ định gây rối… chà, tôi không nghĩ họ sẽ thích những gì xảy ra đâu.”

Cậu đã sắp đặt những gì vậy? Masazumi tự hỏi, nhưng có thể đó là tác phẩm của vị thần của cô ấy. Những thứ đó chắc hẳn phức tạp lắm, cô nghĩ trước khi hỏi một điều.

“Mà này Masazumi, cậu nói chúng ta sắp vào Kantou phải không?”

“Đúng vậy. Hiện tại chúng ta đang ở ngay trước lãnh địa của Houjou.”

Trận Mikatagahara và trận Nagashino đã diễn ra ở phía bắc nơi này một chút.

Rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ đó, Mitotsudaira nghĩ khi nhìn vào nhóm người đang tụ tập ở đây. Và…

“Vậy sao chúng ta không nghỉ ngơi một lát trong phòng sinh hoạt của Hội Học sinh hoặc nhà ăn trong khi Sensei chấm điểm biểu hiện của chúng ta nhỉ?”

“Jud.” Masazumi gật đầu và khoanh tay. “Chúng ta đã xong bài kiểm tra, nhưng cần phải sẵn sàng cho mọi thứ chắc chắn sẽ xảy ra một khi chúng ta ở Kantou. Sắp tới, tôi muốn nói chuyện với Viện trưởng Thụy Điển về lập trường quan hệ của chúng ta, và sau đó chúng ta cần thảo luận xem sẽ can thiệp vào Sự biến Chùa Honnouji như thế nào, có thể bao gồm cả cô ấy.”

Mọi người đều căng thẳng trước chủ đề này và Suzu ngước lên.

“C-chúng ta… có thể… quay lại… đó sao?”

“Chúng ta cần đảm bảo an toàn trước đã.”

Vì vậy…

“Chúng ta có thể quay lại Kansai, nhưng chúng ta sẽ mở đường đến Honnouji khi ở Kantou. Và để làm được điều đó…”

Masazumi nhìn về phía đông – về phía Kantou. Lãnh địa của Houjou ở đó, và xa hơn là Edo và Satomi. Và xa hơn nữa, một bóng đen hiện rõ trên bầu trời phía biển.

“Azuchi,” Masazumi nói. “Chúng ta sẽ gây sự với nó.”

Mọi người đều gật đầu.

Nhưng ngay lúc đó, Mitotsudaira nhận thấy Oriotri có một hành động đột ngột. Cô ấy đã nhận thanh kiếm của mình từ Adele, nhưng…

…Hả?

Cô ấy đột nhiên giơ thanh kiếm đó lên bên cạnh Masazumi. Và…

“Ồ?”

Một tiếng kim loại vang lên.

Masazumi không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Cô chỉ cảm thấy gió thổi và thấy giáo viên của mình di chuyển.

…Để bảo vệ mình?

Chắc chắn cảm giác là như vậy, nhưng với vị trí của họ, đòn tấn công hẳn phải đến từ…

“Tòa nhà học viện!?”

Điều đó càng làm cô bối rối hơn.

Phó Hội Trưởng: “Tại sao có người từ trường lại muốn tấn công tôi?”

“Tiểu thư! Nếu người muốn đập vỡ một khung sign, xin đừng đập cái người đang làm việc! Đây, thần sẽ mở bao nhiêu cái tùy thích, cứ đập cho thỏa lòng đi ạ!”

“Không, Kanou-kun. Đó là một hành động bộc phát. Nếu phải chuẩn bị trước thì sẽ mất hứng.”

“Thần hiểu rồi, vậy ra người là một chuyên gia thưởng thức cơn giận!”

Mình đã làm gì để phải chịu cảnh này chứ? Masazumi tự hỏi sau khi cần được bảo vệ khỏi một cuộc tấn công.

Nhưng cô chắc chắn có thể nghe thấy tiếng kim loại ma sát phát ra từ phía tay của Oriotri. Bất cứ thứ gì nhắm vào cô vẫn đang bị đẩy tới.

Giờ cô đã thấy nó.

Có một dải kim loại ở phía bên kia vỏ kiếm của Oriotri. Dải màu đỏ đó là…

…Một vỏ kiếm?

Điều đó có nghĩa là kẻ tấn công và người phòng thủ đã khóa kiếm với nhau khi cả hai vẫn còn trong vỏ. Và kẻ tấn công đó đang đứng trước mặt Oriotri.

“Tôi không thể làm ngơ trước những gì mình vừa nghe thấy ở đây, Makiko Oriotri.”

Đó là một người phụ nữ.

Một người phụ nữ cao lớn xa lạ lên tiếng với giọng nữ trầm, mái tóc đen dài bay trong gió.

Cô ta trông lớn tuổi hơn Oriotri và mặc trang phục của M.H.R.R. được chỉnh sửa thành nam trang.

Masazumi đã quen với khái niệm phụ nữ mặc đồ nam, và dù sao thì cô cũng có một câu hỏi cấp bách hơn.

“Cô là ai?”

Người phụ nữ nheo đôi mắt sắc bén lại, nhưng điều đầu tiên thoát ra khỏi miệng cô ta là một tiếng cười cay đắng.

“Vậy là sau năm năm xa cách, không ai còn nhớ đến tôi nữa sao?”

“À, tôi mới đến đây hai năm trước thôi.”

“Vậy thì cứ coi như tôi chưa nói gì đi.”

…Ra là vậy.

Masazumi cảm thấy chắc chắn hơn bao giờ hết rằng đây không phải là chuyện cô nên dính vào, nhưng tình hình vẫn khá khó xử. Điều đó có lẽ đã giải thích cho những gì xảy ra tiếp theo.

“Này.”

Oriotri đẩy vỏ kiếm của mình ra để đẩy lùi đối thủ. Nhưng…

“Không, cô mới phải.”

Đối thủ của cô đẩy vỏ kiếm của mình lại để chống cự.

Nghệ-Ga: “Gì vậy, cô ta đang bảo Sensei chịu thua sao?”

Mar Vàng: “Sao dạo này ai cũng thích làm mọi chuyện trở nên phức tạp vậy nhỉ?”

Asama: “T-tại sao mọi người lại nhìn về phía em!? Em đã vượt qua chuyện đó rồi mà!”

Chưa đâu, Masazumi nghĩ, nhưng rồi Oriotri lùi lại và nhìn qua vai.

“Xin lỗi, Masazumi. Cô ta nhắm vào tôi, không phải cậu đâu, nên lùi lại đi.”

Ánh mắt của cô có một vẻ khác thường – một vẻ cảnh giác.

Chắc hẳn mọi người đều đã nhận ra điều đó, vì khi Masazumi và Oriotri lùi ra xa người phụ nữ bí ẩn, Mitotsudaira đã đứng dậy và thủ thế.

“Cô ta nhắm vào Sensei? Cô ta là ai?”

“Rất vui vì cô đã hỏi.” Người phụ nữ liếc nhìn Masazumi và Oriotri trước khi gác vỏ kiếm lên vai phải. “Tôi là cựu giáo viên của Học viện Ariadust Musashi.” Cô ta tự giới thiệu với một nụ cười mỏng. “Và là giáo viên hiện tại của P.A. Oda. Tên tôi là Ishikawa Kazumasa.”

Horizey: “Ai vậy?”

Gà Mờ: “Là emmmm!”

Bốn Mắt: “Giờ tự gọi mình luôn à? Ít nhất thì cũng mới mẻ đấy.”

Gà Mờ: “Để em làm phần này! Ishikawa Kazumasa ban đầu phục vụ cho gia tộc Matsudaira, quản lý công việc hành chính của Matsudaira cùng với Sakai Tadatsugu, và đã chứng tỏ bản thân trong chiến đấu. Nhưng…”

Horizey: “Nhưng sao? Chuẩn bị, bắt đầu!”

Gà Mờ: “Jud. Nhưng sau Trận Komaki Nagakute, trận chiến trực tiếp thực sự duy nhất giữa Matsudaira và Hashiba, ông ta đột ngột chạy sang phe Hashiba. Lý do không rõ. Có rất nhiều giả thuyết, nhưng vì một người phụ trách các vấn đề của Matsudaira đã gia nhập phe địch, nên đã có rất nhiều thay đổi về nhân sự và xử lý thông tin mật.”

Không Quay Đầu: “Và đối với chúng ta, cô ta đã đến P.A. Oda làm giáo viên.”

Kazumasa cảm thấy một chút thỏa mãn khi nhận thấy phản ứng của mọi người.

“Chuyện này hơi khó xử một chút. Nếu mọi việc diễn ra khác đi, vị trí của chúng ta có lẽ đã đảo ngược.”

“Ý cô là sao?” Phó Hội Trưởng của Musashi hỏi.

Cô ta phải gật đầu đáp lại.

“Tôi từng phụ trách lứa học sinh thuộc dòng Mai. Nói cách khác…”

Nói cách khác…

“Nếu không có sự can thiệp của một người nào đó, thì tôi mới là giáo viên của các em.”

Asama vội vã kiểm tra thông tin nhận dạng của người phụ nữ.

Cô ta tự xưng là Ishikawa Kazumasa.

Và quả đúng như vậy…

Asama: “Là thật! Cô ấy vẫn còn đăng ký với Musashi, nhưng được đánh dấu là đã bỏ trốn!”

Điều đó giải thích tại sao hệ thống thần hộ của con tàu gần như không phản ứng với cuộc tấn công vào Oriotri vừa rồi.

Là một giáo viên, cô ta sử dụng vỏ kiếm để chỉ dẫn giống như Oriotri. Trong trường hợp đó, việc cô ta xen vào một lớp học cũng không phải là quá bất thường. Nhưng Asama bối rối về một phần dữ liệu trong hệ thống.

“Ishikawa-sensei? Ở đây ghi là cô đã rời Musashi 5 năm trước.”

Đó cũng là năm mà một người khác đã đến Musashi.

Kazumasa trả lời câu hỏi ngụ ý bằng đôi mắt híp lại.

“Testament. Một giáo viên mới đã đến 5 năm trước, nhưng Ariadust không còn chỗ trống. Tôi đã đấu tay đôi với cô ta, hy vọng cô ta sẽ từ bỏ ý định sau khi thua.” Cô ta cười. “Có lẽ tôi đã bất cẩn, và có lẽ tôi đơn giản là kém tài hơn, nhưng tôi đã thua mặc dù lúc đó được mệnh danh là người mạnh nhất ở Ariadust.”

Cô ta chĩa đầu vỏ kiếm về phía một người.

“Makiko Oriotri. Giáo viên đó chính là cô.”

Nghệ-Ga: “Vậy có nghĩa là giáo viên của chúng ta đã vô tình đóng một vai trong việc tái hiện lịch sử? Bằng cách vô tình buộc ai đó phải tuân theo nó?”

Không Quay Đầu: “Điều đó giải thích tại sao học sinh của cô ấy cứ ép mình phải đóng một vai nào đó ở đó.”

Uqui: “Đừng quên rằng bây giờ cậu cũng là một trong những học sinh của cô ấy.”

Chà, Masazumi nghĩ. Cô ta đang gây rắc rối, nên cũng phải thôi khi cô ta có nguồn gốc từ Musashi.

Nhưng bây giờ cô cần hỏi một điều khác.

“Ishikawa-sensei, cô có thể cho chúng tôi biết một điều được không?”

Đó là…

“Hiện tại… cô đang dạy ai?”

“Học sinh của Hashiba. Chủ yếu là Thập Thương.”

Mitotsudaira thở hắt ra và Kazumasa thở dài.

“Dù vậy, tôi cũng không có nhiều thứ để dạy họ, nên có thể nói tôi chủ yếu đang giúp họ phát triển những kỹ năng mà họ đã có. Tuy nhiên, một trong số họ gần đây đã phải chịu một thất bại đau đớn, ngay cả khi cô bé đó nhỏ hơn các em một tuổi.”

Vì vậy…

“Tôi nghĩ họ nên luyện tập thêm trong kỳ nghỉ hè.”

Cô ta vung cánh tay trái, mở ra một lernen figur. Nó hiển thị huy hiệu của IZUMO và dòng chữ “Liên Minh Giáo Viên”.

“Đây là lệnh của giáo viên. Musashi không được vào Kantou. Làm như vậy có nguy cơ xung đột với Azuchi và việc can thiệp vào không phận của nó cũng sẽ ảnh hưởng đến bề mặt. Hơn nữa,” cô ta nói. “Chẳng phải Liên Minh Testament đã ra lệnh cho các em đến nơi không sớm hơn ngày 10 tháng Tám sao? Tại sao các em lại ở đây bây giờ? Nghe như đây là một hành vi vi phạm chỉ thị của Liên Minh Testament đối với tôi.”

Ngân Lang: “Chà… chúng ta làm vậy để quấy rối họ mà, phải không?”

Mar Vàng: “Yup. Và vì là quấy rối, nên chẳng có lý do gì phải đợi cả.”

Horizey: “Chúng ta là phe phản diện ở đây, phải không!? Phe phản diện đó!”

Phó Hội Trưởng: “Xin lỗi nhé! Nếu ai biết cách nói nào khéo léo hơn, tôi rất muốn nghe đấy!”

Vợ Của Tachibana: “Muneshige-dono! Muneshige-dono! Ngài không cần phải đặt hộp thư góp ý cho việc đó trên trang của chúng ta đâu!”

“Cô có thể đợi một chút được không, Ishikawa-sensei?”

Kazumasa nghe thấy một giọng nói từ ngay phía trước.

Đó là Oriotri, người nhún vai về phía cô ta.

“Việc chúng tôi di chuyển đến đây là một phần của việc tái hiện lịch sử vì chúng tôi đang hỗ trợ cho việc hòa giải trong Cuộc Vây Hãm Lâu Đài Bitchu Takamatsu. Và khi cô yêu cầu chúng tôi tránh xa Kantou, cô đang nói với tư cách là một giáo viên của P.A. Oda, phải không? Điều đó khiến tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc nói ‘không’ với tư cách là một giáo viên của Musashi.”

Phía sau Oriotri, một cậu trai ngốc nghếch và một cô gái lòe loẹt đang hét lên “Khônggggggggg!” một cách kỳ quặc hết mức có thể. Khoan, đó không phải là Viện trưởng của họ sao?

Nhưng cô ta hiểu Oriotri đang nói gì.

Giáo viên được Liên Minh Giáo Viên cử đến để hướng dẫn học sinh của mỗi quốc gia. Họ tất nhiên cũng sẽ hỗ trợ quốc gia mà họ được cử đến, nhưng…

“Không thể có quy tắc nào giữa các quốc gia dành cho giáo viên. Phải không?”

“Trong trường hợp đó…”

Oriotri không ngần ngại chuẩn bị chiến đấu.

Trước đây, Kazumasa đã không thể đánh giá được người phụ nữ này sẵn sàng đi xa đến đâu. Cô ta đã làm những điều mà Kazumasa cho rằng cô ta sẽ không bao giờ dám làm. Nhưng…

“Chúng ta có thể giải quyết ở đây.” Kazumasa cũng không do dự. “Trong khi cô đang vui vẻ với những học sinh yêu quý của mình trong cái thứ gọi là huấn luyện đáng thương đó, thì tôi đã bỏ bê học sinh của mình để tự rèn luyện.”

Các học sinh trao đổi ánh mắt và cô gái lòe loẹt hạ tay xuống rồi giơ lên để ra hiệu cho họ.

“Cô là loại giáo viên gì vậy!?”

“Không cần lo. Tôi có những học sinh xuất sắc, có khả năng tự học.”

Kazumasa lại quay về phía Oriotri.

“Học sinh của tôi không giống như của cô. Của cô có thể tự học không?”

Oriotri quay lại nhìn học sinh của mình.

Tất cả họ đều ngồi xuống và quay lưng lại. Một số thậm chí còn bịt tai lại.

Kazumasa bật cười khinh bỉ.

“Cô đã dạy họ bao lâu rồi mà họ vẫn không thể tự học à?”

“Này, tôi tôn trọng sự tự do của học sinh của mình.”

“Đó chính là toàn bộ vấn đề!” Kazumasa giơ tay phải chỉ vào Oriotri. “Nhưng còn mong đợi gì khác từ một người đã viết ‘Cuộc sống thật vui!’ vào mục bình luận trong sơ yếu lý lịch đầu tiên của mình cơ chứ!?”

“Và cuộc sống vẫn đang rất vui. Nếu bây giờ tôi làm sơ yếu lý lịch, tôi cũng sẽ viết y như vậy.” Oriotri quay sang học sinh của mình. “Này, tôi chưa bao giờ dạy các em cách làm cho cuộc sống của mình trở nên nhàm chán, phải không?”

“Nếu vậy thì,” Kazumasa tiếp tục. “Hay là để tôi đặt dấu chấm hết cho niềm vui đó nhé?” Cô ta giơ thanh kiếm còn trong vỏ lên. “Thất bại không bao giờ vui cả.”

“Cô nói đấy nhé.” Oriotri ra hiệu cho các học sinh lùi lại và với tay đến chuôi kiếm của mình. “Tôi vẫn thấy cuộc sống vui vẻ dù có thua bao nhiêu lần đi chăng nữa.”

Cho nên…

“Bây giờ tôi còn đang tận hưởng nó nhiều hơn nữa.”

“Vậy sao?” Kazumasa đáp. Tất cả những gì cô ta cần làm là lao về phía trước và bắt đầu cuộc chiến mà không một chút do dự.

“Được rồi, đủ rồi đó.”

Một giọng nói đột ngột cắt ngang hai người phụ nữ.

Đó là Sakai.