Sương mù dày đặc dần lan tỏa, bao trùm khắp các con phố. Mặt đất đầy bùn lầy, nơi nào cũng phủ một lớp băng mỏng, ánh lửa bập bùng từ cửa sổ các ngôi nhà, những cột khói đen nặng nề bốc lên từ ống khói. Thảo nào, ngay cả những kẻ lang thang và ăn xin cũng phải đi nhặt củi vụn và rác để nhóm lửa, nếu không chỉ cần sương mù ẩm ướt này thôi cũng đủ cướp đi mạng sống của con người trong những giấc mơ.

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, sương mù ở đây quá dày đặc, ngay cả đống lửa cũng chỉ cố gắng xua tan chúng một cách miễn cưỡng. Những tòa nhà ở xa hơn một chút đều không nhìn rõ, chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn từ các cửa sổ.

Tôi thu mình trong góc hẻm, nhìn ra ngoài cửa hẻm, cố gắng nhìn khung cảnh đêm tối bên ngoài, muốn xem thử thành phố mà tôi đến rốt cuộc ra sao. Nhưng thật đáng tiếc, tôi chẳng nhìn thấy gì cả, không chỉ vì sương mù, mà ngay cả bức tường bên cạnh tôi cũng mờ mịt.

Nếu không có người trong hẻm đang nhóm lửa, tôi sẽ không nhìn thấy gì cả ở những nơi không có ánh sáng, những kẻ lang thang trong mắt tôi đều giống như những mảnh ghép của bức tranh khảm.

Bệnh quáng gà, tôi nhớ ra rồi, một triệu chứng thường gặp khi bị suy dinh dưỡng, buổi tối không nhìn rõ mọi thứ, điều này cũng là lẽ đương nhiên thôi, nhìn vào cơ thể của đứa trẻ này là biết nó thiếu dinh dưỡng đến mức nào.

Nghe nói dân thường thời cổ đại đều mắc bệnh quáng gà, tôi lại rất may mắn là những kẻ lang thang đó cũng đều mắc bệnh này, đến tối họ cũng không nhìn thấy tôi đang thu mình trong góc.

Bây giờ có lẽ là giờ ăn cơm, mùi thơm của thức ăn theo sương mù lan đến, tôi cảm thấy bụng đói cồn cào, thậm chí còn thấy đau quặn, kiếp trước tôi chưa từng trải qua cảm giác đói khát đến thế này.

Chắc hẳn từ khi bị bệnh, tên Macduff tham lam và keo kiệt đã không cho Parula ăn uống đầy đủ rồi? Với tính cách vừa thấy nguyên chủ bị bệnh đã vội vàng vứt bỏ của hắn, không đời nào hắn lãng phí một chút lương thực cho một người đã định sẽ bị vứt bỏ.

Nghiêm trọng hơn là bệnh tật trên người, bây giờ tôi có lẽ đang bị sốt cao, không biết có bị cảm lạnh hay các bệnh khác không, nhưng sau khi trải qua nỗi đau của căn bệnh quái lạ đó, tôi lại có thể chịu đựng được sự khó chịu hiện tại.

Cảm giác như bây giờ tôi chỉ bị bỏ lại đây để chờ chết, nếu ngày mai còn may mắn sống sót đến sáng thì phải làm sao đây?

Đi nhặt bông, nếu có, cần phải giữ ấm vào ban đêm, cần phải đi tìm thứ gì đó để ăn, nhưng tôi chắc chắn không thể chịu được việc nhặt rác để ăn, có nên làm lại nghề ăn xin không?

Tóm lại, trước tiên phải vượt qua khó khăn trước mắt, rồi sau đó... Nghĩ đến đây, tôi đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, cơ thể của thiếu nữ bị suy dinh dưỡng lại còn bị bệnh là như vậy, không có tinh thần, mặc dù tôi rất sợ, rất khó chịu, nhưng ý thức vẫn không ngừng chìm xuống.

Tôi mơ màng, nửa tỉnh nửa mê, cảm thấy cơ thể đang không ngừng mất nhiệt, lạnh quá, cứ như vậy có lẽ tôi sẽ chết lần nữa.

Thật nực cười, tôi lại chết hai lần trong thời gian ngắn như vậy sao? Sau khi chết tôi còn phải gặp con ruồi bẩn thỉu kia không? Còn phải xuyên không nữa sao?

Nhưng như vậy cũng tốt, đầu thai đúng là một kỹ thuật, lần này vận may của tôi quá tệ, chi bằng chết đi làm lại một lần, có lẽ lần sau, tôi sẽ có một khởi đầu tốt hơn, ít nhất cũng là một khởi đầu bình thường chứ?

Khi ý thức của tôi bắt đầu tan rã, đột nhiên có tiếng bước chân từ cửa hẻm vọng lại, tôi không mở mắt, dù sao tôi cũng sắp chết rồi, ai đến cũng không liên quan gì đến tôi.

Nhưng, tiếng bước chân đó đi thẳng đến chỗ góc khuất nơi tôi đang ẩn náu, dừng lại trước mặt tôi, tôi căng thẳng mở mắt ra, sợ rằng kẻ đến không có ý tốt, nhưng lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Jayard, anh ta lại thực sự đến rồi, tôi cứ tưởng lời anh ta nói sẽ quay lại chỉ là một lời an ủi dối trá, hơn nữa anh ta đến có ích gì chứ, anh ta đâu phải là bác sĩ.

“Xin lỗi, tôi đến muộn.” Jayard cúi xuống, bế tôi lên lần nữa, lần này anh ta không biết tìm đâu ra một chiếc khăn tắm lớn, bế tôi lên, trực tiếp đi ra ngoài.

Những kẻ lang thang trong hẻm nhìn anh ta với vẻ mặt có chút ác ý, nhưng khi nhìn thấy là Jayard, họ lại thu hồi ánh mắt, anh ta khá nổi tiếng ở khu phố này, mấu chốt là anh ta là tay sai của Macduff, tính khí nóng nảy của Macduff vang danh gần xa, ít nhất những kẻ lang thang lẻ tẻ này không ai dám chọc giận Macduff.

“Tại sao?” Tôi hỏi, thực ra tôi có rất nhiều nghi ngờ, nhưng bây giờ chủ yếu là muốn hỏi anh ta muốn làm gì thôi, tại sao lại đến bế tôi vào buổi tối, muốn đưa tôi đi đâu?

“Xin lỗi, tôi đến muộn, bây giờ Macduff mới ngủ, tôi đã lấy trộm một chiếc chăn ra, như vậy em sẽ dễ chịu hơn một chút, tôi sẽ đưa em đến nơi an toàn.” Jayard vừa bế tôi đi vừa nói.

“Anh lấy trộm đồ của Macduff? Hắn sẽ đánh chết anh đấy.” Tôi có chút kinh ngạc nói, anh ta không muốn sống nữa sao?

“Tôi biết, nên tôi không quay lại nữa, tôi biết một khu ổ chuột khác, chúng ta trốn đến đó, không bao giờ quay lại nữa, mặc kệ Macduff đi!” Jayard nghiến răng nói, xem ra anh ta cũng đã oán hận từ lâu rồi.

Không phải, anh ta làm như vậy, ừm, có chút giống như mang tôi bỏ trốn vậy, mặc dù tôi là con trai nói như vậy có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng bây giờ cơ thể này giống như em gái nhỏ của anh ta hơn phải không?

“Anh làm như vậy, thực sự có thể sống sót không? Nhất là mang theo tôi, vô nghĩa thôi, tôi có lẽ không sống được lâu nữa.” Tôi hỏi, nếu Jayard ở lại, thực ra chỉ cần không chống lại Macduff, đãi ngộ của anh ta cũng không tệ, mà bây giờ lựa chọn bỏ trốn này, hoàn toàn không có tiền đồ.

Đây không chỉ là vấn đề có thể giải quyết bằng việc ăn cắp, ví dụ như đến một nơi mới có bị người khác xa lánh bắt nạt không, cần phải tìm một nơi có thể ở, có rất nhiều thứ cần thiết cần phải tập hợp lại, thậm chí còn phải đề phòng những kẻ có ý đồ xấu.

Jayard bế tôi đi đoạn đường này, đã khiến tôi nhìn thấy rất nhiều thứ, nhờ có thành phố này không phải thời trung cổ, hai bên đường lại có đèn đường đốt dầu hỏa hoặc khí đốt, trong các khu dân cư hai bên cũng có ánh sáng tỏa ra, khiến cho bệnh quáng gà của tôi cũng có thể nhìn rõ một chút.

Nhưng ngay trong những hình ảnh tôi nhìn thấy trong thời gian ngắn như vậy, đã tràn đầy những cảnh tượng không thể tin được, trong ngõ hẻm, có mấy người đàn ông đang bạo hành một cô gái ăn mặc hở hang, cô ta rõ ràng không muốn bị kéo vào một cách thô bạo, xé rách quần áo, ép xuống đất.

Rõ ràng trên đường còn có người qua đường, rõ ràng cô ta cũng muốn cố gắng cầu cứu, rõ ràng ngay cả tầm nhìn của tôi cũng có thể nhìn thấy, nhưng những người qua đường lại làm như không thấy mà đi qua.

Vẫn chưa hết, trên một ngôi nhà dân, hình như có một người mặc áo đen đang cạy cửa sổ, anh ta che khuất ánh sáng của cửa sổ khiến tôi chú ý, đây là đồng bọn của Jayard sao? Hay là muốn làm điều gì đáng sợ hơn?

Cuối cùng còn có, tiếng cãi vã kịch liệt vọng lại bên tai tôi, phát ra từ căn nhà bên cạnh, sau đó biến thành tiếng đánh nhau và đập đồ, mọi người chỉ dừng lại xem, còn Jayard thì bế tôi bước nhanh qua.

An ninh của thành phố này lại tệ đến mức này sao? Nếu không có đoàn kết để sưởi ấm, chỉ dựa vào hai đứa trẻ chúng tôi, tôi còn là một bệnh nhân, chẳng phải là sẽ bị bọn tội phạm nhắm đến ngay lập tức sao?