Làm việc linh hoạt và có phương pháp, đó là ấn tượng của tôi về Jayard sau chưa đầy nửa ngày quen biết. Anh ấy thực sự là một người rất linh hoạt và có năng lực. Anh ấy sẽ chuẩn bị sẵn đường lui, tìm kiếm những điểm trú chân tốt, chào hỏi những “thổ địa” ở đó. Anh ấy sẽ dự trữ thức ăn trước để đề phòng trường hợp khẩn cấp, chuẩn bị cho việc chạy trốn. Bây giờ, anh ấy còn dùng thức ăn để đổi lấy lửa, tiện thể làm quen với “hàng xóm”.

Với khả năng này, hoàn toàn không thể nhận ra anh ấy là một thiếu niên cùng tuổi với tôi ở kiếp trước. So với anh ấy, tôi cảm thấy mình đã sống phí hoài bao nhiêu năm tháng, nhưng điều này cũng là do cuộc sống khắc nghiệt đã buộc anh ấy phải như vậy.

Rất nhanh, Jayard đã nhóm lửa xong. Chủ nhân ban đầu của cái hang này còn để lại một vài chiếc nồi sắt thô sơ ở đây, một chiếc nồi tròn đã cháy đen thui, nói là nồi thì không bằng nói là một cái xô nhỏ.

Jayard cứ thế xách chiếc nồi sắt đi ra sông lấy nước. Con sông ngay bên ngoài cửa, rất gần và tiện lợi, nhưng vấn đề lại nảy sinh, “Này, đợi đã, anh cứ thế uống nước này à?”

Jayard vừa mới vứt xác chết xuống đó, hơn nữa nghe anh ấy nói những người khác cũng làm như vậy, vứt xác chết thẳng xuống sông. Nghĩ đến đây tôi muốn nôn, đây chẳng phải là nước xác chết sao?

Sau đó, đây lại là nơi thoát nước của nhà máy, nước thải của nhà máy xả thẳng xuống sông một cách vô tư, đây chỉ là những gì tôi tận mắt nhìn thấy, chắc chắn còn nhiều nơi không thấy được nữa.

Tôi nghĩ với phong cách kiến trúc của thời đại này mà tôi đã chứng kiến, chắc chắn không thể có khái niệm xử lý ô nhiễm nguồn nước, ngay cả nước sinh hoạt chắc chắn cũng xả thẳng xuống sông.

“Có vấn đề gì sao? Chỉ là nước sông bình thường thôi mà?” Jayard hỏi, nhìn vào nước trong tay.

“Không có vấn đề gì sao? Nước này làm sao mà uống được? Có xác chết trong đó, nhà máy bên cạnh còn đang xả nước thải vào nữa, uống vào chắc chắn sẽ bị bệnh đấy?” Tôi cố gắng nói với anh ấy một cách đơn giản và dễ hiểu nhất.

Nếu trước đây tôi không mặc quần áo của người chết chỉ là do tâm lý kháng cự, thì nước sông này chắc chắn sẽ gây chết người nếu uống vào. Nhà máy xả thải vô tư như vậy, các chỉ số ô nhiễm trong sông chắc chắn đã vượt quá giới hạn cho phép hàng trăm, hàng nghìn lần.

“Cũng không sao đâu, chỉ cần đun sôi là được, với lại trước đây tôi cũng thỉnh thoảng uống nước sông, có bị bệnh gì đâu.” Jayard nói.

Lần này anh ấy lại có thể nói chuyện đàng hoàng với tôi, có lẽ anh ấy đã nhận ra rằng tôi không cố ý làm khó, mà là đang chú trọng đến vệ sinh và sạch sẽ, thậm chí còn có ý tốt cho anh ấy.

Jayard lại còn hiểu rằng nước phải đun sôi, điều này tôi đã thấy khá tốt rồi. Phải biết rằng ở phương Tây kiếp trước của tôi, trong một thời gian dài, người ta vẫn uống nước sống trực tiếp, kiến thức vệ sinh cực kỳ thiếu thốn, việc phổ cập phải đến Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai mới gần như hoàn thành.

Tôi cảm thấy đun sôi nước chỉ có thể giải quyết các vấn đề về vi khuẩn, virus, ký sinh trùng... chứ nếu có kim loại nặng vượt quá giới hạn hay các thành phần ăn mòn thì hoàn toàn không thể giải quyết được, trừ khi chưng cất.

“Thỉnh thoảng? Tức là anh cũng không thường xuyên uống nước sông phải không? Trong thành phố còn có nguồn nước nào sạch hơn không?” Tôi nắm lấy trọng điểm hỏi.

Tôi cũng bắt đầu quen với cách nói chuyện với Jayard. Đừng nói với anh ấy rằng không được làm thế này, anh ấy sẽ không hiểu đâu. Sinh ra ở tầng lớp đáy của khu ổ chuột, anh ấy hoàn toàn không có kiến thức vệ sinh, cũng không thể hiểu tại sao lại không được.

Bạn phải trực tiếp nói với anh ấy nên làm gì, Jayard vẫn là một người rất dễ tiếp thu.

“Vâng, trước đây ở hẻm Cá Tuyết có một cái giếng, chúng tôi thường lấy nước từ cái giếng đó.” Jayard nói.

À, ký ức của Parula lại ùa về, hẻm Cá Tuyết, chính là khu ổ chuột mà chúng tôi từng sống, nơi Macduff ở. Cái giếng đó tôi cũng biết, hay nói đúng hơn là Parula cũng biết, khi cô ấy còn có thể hoạt động, cô ấy thường xuyên ra giếng uống nước.

Sau khi mở khóa ký ức về việc uống nước, tôi mới phát hiện ra rằng, thực ra Parula cũng đã uống nước sông vài lần, thậm chí là uống nước sống, cái mùi vị đó, thực sự khó tả.

“Vậy thì đừng uống nước sông nữa, đi ra giếng lấy nước đi?” Tôi đề nghị, lần này ngay cả Jayard cũng lộ ra vẻ khó xử, yêu cầu của tôi thực sự có chút làm khó người khác.

“Bây giờ tôi vừa khát vừa đói, cô bảo tôi lại chạy về hẻm Cá Tuyết lấy nước, rồi về đun sôi mới uống à?” Jayard hỏi.

“Vậy thì gần đây không có giếng nào sao?” Tôi hỏi, nói thật tôi cảm thấy mình có chút mùi vị “sao không ăn thịt nát” rồi.

“Tôi không biết, dù sao trước đây tôi cũng không quen thuộc lắm với khu phố này.” Jayard nói, “Nếu Parula kiên quyết, tôi cũng có thể bây giờ đi hẻm Cá Tuyết lấy nước, hoặc đi hỏi xem ở đây có giếng nào không.”

Wow, tên này cũng dễ nói chuyện quá nhỉ. Hẻm Cá Tuyết cách đây bao xa tôi không biết, trước đây Jayard bế tôi chạy mất khoảng bốn mươi phút.

Ngay cả khi anh ấy không bế tôi, đi lại nhẹ nhàng hơn, xách xô nước đi đi về về cũng phải mất bốn mươi phút hoặc hơn, chỉ để lấy một xô nước, nghĩ thế nào cũng thấy có vấn đề.

Còn việc hỏi gần đây có giếng nước nào không, chưa kể có hay không, dù có thì Jayard cũng không quen thuộc lắm, tìm giếng lại mất thêm chút thời gian, hơn nữa tôi cũng không muốn anh ấy rời đi, vì sẽ rơi vào cảm giác sợ hãi như trước.

Bây giờ đêm đã dần sâu, không biết có phải là ảo giác của tôi không, tôi cảm thấy bên ngoài ngày càng nguy hiểm, cho tôi một cảm giác lo lắng bồn chồn, kiếp trước tôi chưa bao giờ có trải nghiệm này.

Xét đến tình hình an ninh mà tôi vừa thấy trên đường phố, để Jayard một thiếu niên đi ra ngoài lấy nước vào đêm khuya thực sự rất không an toàn. Nếu mất anh ấy tôi cũng rất khó sống sót, cuối cùng tôi vẫn quyết định không kiên trì nữa.

“Thôi được rồi, anh nhớ đun sôi rồi hãy uống, và đừng uống quá nhiều.” Tôi nói, dù sao anh ấy cũng không phải lần đầu uống, uống thêm một lần nữa chắc cũng không sao đâu, từ ngày mai hãy nghiêm túc tích trữ nước.

“Vậy còn cô?” Jayard đặt chiếc nồi đầy nước lên lò lửa, vừa hỏi tôi, anh ấy đã phát hiện ra tôi không muốn uống nước này, Jayard bắt đầu dần dần đi vào suy nghĩ của tôi.

“Bây giờ tôi cũng không khát, ngày mai uống đi.” Tôi nói, thực ra là nói dối, tôi đã bắt đầu khát rồi, nhưng không đến mức phải uống nước ngay lập tức, tôi nghĩ mình có thể chịu đựng được một đêm, sáng mai hãy đi tìm giếng.

Chỉ cần ngủ được, mọi chuyện sẽ dễ nói. Tôi cứ thế rúc vào chiếc chăn, bên ngoài là tiếng lò lửa cháy lách tách.

Jayard ném một ít vụn gỗ, rác rưởi vào lò lửa, sau đó lại ném bánh mì vào nồi ngâm nước, lại đặt xúc xích nướng lên cạnh lò lửa để nướng. Rõ ràng không có dụng cụ nấu ăn gì, nhưng anh ấy lại làm ra một hiện trường nấu ăn trông có vẻ chuyên nghiệp.

Ngay cả xúc xích đã biến chất, khi nướng cũng có mùi thơm rất hấp dẫn bay ra, kích thích khứu giác của tôi, nhưng may mắn thay, tôi không phát điên như vừa nãy, có vẻ như có yếu tố nào đó kích thích, hay là tôi vừa ăn xong nên bây giờ không đói đến mức đó?

Không biết, dù sao tôi cũng vốn đã bị bệnh rất mệt mỏi và không có tinh thần, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, trải qua đêm đầu tiên sau khi xuyên không.