Jayard, với vẻ mặt đầy bất ngờ và vui mừng, nói: “Ôi, cảm ơn ngài rất nhiều, đây đúng là thứ chúng tôi đang cần.” Trong hang động này có một số đồ phế thải như nồi sắt cũ, bát sứ vỡ, và vài cái chăn bông. Trời biết mấy thứ rác rưởi này đã qua tay bao nhiêu người, hơn nữa lại là đồ của người chết đã dùng. Về mặt sinh lý, tôi không thể chấp nhận được.

“Ừm, không có gì. Anh nhớ cống nạp đúng hạn là được.” Bartholomew có vẻ rất hài lòng với việc ban ơn của người khác, và nhắc nhở một câu.

Tôi cũng biết tại sao ông chủ này lại hoan nghênh Jayard đến đây định cư. Chắc chắn là Jayard đã cống nạp cho ông ta trong mấy tháng qua, đổi lấy quyền cư trú được đảm bảo.

Là người ngoài chủ động cống nạp phí bảo kê, cái mà họ nhận được là một chút hào phóng và thiện chí bề ngoài của Bartholomew, nhưng điều đó cũng tốt hơn thái độ của Macduff rất nhiều.

Macduff coi tất cả trẻ em là tài sản của mình, vì vậy tất cả mọi thứ của trẻ em cũng là tài sản của ông ta. Vì thế, ông ta thu giữ tất cả, rồi thường xuyên đánh đập, không cho ăn uống đầy đủ. Sự khác biệt lớn đến vậy, thảo nào Jayard muốn bỏ trốn.

Nhưng tôi lại nghĩ, như vậy Jayard đã thỏa mãn điều kiện của Macduff, vẫn có thể cống nạp phí bảo kê cho Bartholomew, thậm chí nghe Jayard nói anh ta còn tích lũy được một ít thức ăn.

Có vẻ như khả năng trộm cắp của anh ta vẫn bị Macduff đánh giá thấp, hoặc Jayard thực sự đã tiến bộ, nhưng Macduff hoàn toàn không hiểu. Gã này chỉ đến mức đó thôi, ngay cả cây tiền của mình cũng không hiểu.

“Vậy, tôi không làm phiền các bạn nữa. Chúc các bạn có một đêm đầu tiên vui vẻ ở đây.” Bartholomew nói một cách đầy ẩn ý, rồi quay người định bỏ đi.

“Khoan đã, cái xác này...” Tôi khó khăn mở miệng, nói một cách yếu ớt. Nhưng vấn đề là, Bartholomew này ngay cả cái xác cũng không thu, để lại phòng xác này cho chúng tôi sao?

“À? Thì ra cậu biết nói à, cứ không nói tôi cứ tưởng là người câm. Cậu hỏi nguyên nhân cái chết của kẻ xấu số đó sao? Tôi cũng không biết nữa, hình như đang nướng lửa thì chết một cách kỳ lạ.” Bartholomew hoàn toàn hiểu sai ý tôi.

“Chuyện này cũng thường xuyên xảy ra thôi, ăn phải đồ độc, bị bệnh, chết vì kiệt sức trong nhà máy, đánh nhau... Dù sao thì ngày nào cũng có người chết, không có gì lạ. Có lẽ Jayard ngày mai cậu đến, biết đâu còn có phòng tốt hơn để trống ra.”

Điều này tôi có thể nhận ra một chút. Mặt người chết tím tái, môi đỏ như anh đào, kết hợp với chậu than đã cháy ở giữa hang động, hẳn là chết do ngộ độc khí carbon monoxide. Không được nướng lửa trong môi trường kín. Người nghèo khổ làm sao biết được kiến thức này. Kẻ đáng thương này cứ thế chết một cách kỳ lạ.

Jayard cười nói: “Phòng mới thì không cần đâu, ở đây tôi rất hài lòng. Cái xác này tôi tự xử lý là được rồi, không cần làm phiền ông chủ.”

Anh ta nhanh chóng thay đổi cách gọi “ông chủ”, xem ra đã quyết định sẽ ở lại đây. Bartholomew nghe xong gật đầu, không nói nhiều mà quay người bỏ đi.

Jayard lập tức đặt tôi xuống một chỗ bằng phẳng, rồi quay người nhanh nhẹn thu dọn cái xác. Anh ta mang theo một nụ cười mà tôi chưa từng thấy trước đây, bắt đầu cởi quần áo của cái xác một cách rất nhanh nhẹn.

“Anh, anh đang làm gì vậy?” Tôi không khỏi có chút sợ hãi. Mặc dù cái xác mới được đặt một ngày chưa phân hủy, nhưng tôi đã bản năng sinh ra một cảm giác kháng cự. Nhưng nhìn anh ta lục lọi cái xác, thành thạo như vậy, chắc chắn không phải lần đầu tiên làm như thế.

“Bộ quần áo này cũng không tệ nhỉ, ồ, ở đây còn để lại mấy đồng xu đồng, lãi rồi lãi rồi. Quả nhiên Bartholomew hào phóng, khác hẳn với tên khốn Macduff. Tôi đến đây đúng là đến đúng chỗ rồi.” Jayard vui mừng khôn xiết nói, xếp gọn gàng quần áo cởi ra từ người chết sang một bên.

“Anh muốn giữ lại quần áo của người chết sao?” Tôi kinh ngạc hỏi, điều này quá bất kính với người chết rồi phải không? Hơn nữa, quần áo người chết đã mặc thì còn có thể mặc được sao?

“Tất nhiên rồi, như vậy Parula cũng có quần áo mới, ít nhất cũng có thể chống lạnh một chút, vui vẻ lên đi.” Jayard nói. Lúc này anh ta đã lột sạch người chết, tất cả những thứ có giá trị hoặc không có giá trị trên người đều đã được lấy xuống.

Thậm chí anh ta còn tìm kiếm ở những chỗ như ngón tay, tai xem có thể có hoa tai, nhẫn hay không, mặc dù rõ ràng kẻ này cũng là một tên nghèo kiết xác, không thể có những thứ này.

“Cái gì? Anh muốn tôi mặc quần áo của người chết đã mặc sao? Không, tôi không muốn!” Tôi nói một cách cực kỳ kháng cự, ôm chặt lấy mảnh vải rách và tấm chăn cũ trên người.

“Nhưng, Parula, em đã bị bệnh rồi, nếu không giữ ấm rất có thể sẽ chết cóng đấy!” Jayard cũng có chút kích động nói với tôi. Có vẻ như niềm vui vừa rồi đã bị phản ứng và thái độ của tôi dội một gáo nước lạnh.

“Cho dù vậy... tôi cũng không muốn!” Tôi hiểu ý anh ta, nhưng cho dù là vậy tôi cũng tuyệt đối không mặc quần áo của người chết. Điều này thực sự không thể chấp nhận được. “Làm ơn đi, Jayard, mau vứt mấy bộ quần áo này đi, cùng với cái xác đáng thương đó nữa.”

Anh ta nhíu mày, không vứt quần áo đi, nhưng vẫn nghe lời tôi, xử lý xác trước. Anh ta chỉ là một thiếu niên, còn cái xác này hẳn là của một người trưởng thành, nhưng anh ta lại có thể kéo nó đi mà không tốn quá nhiều sức.

Ngoài việc người chết cũng gầy yếu, rất nhẹ, thì việc anh ta hoàn toàn không kiêng kỵ người chết cũng là một lý do. Anh ta có thể trực tiếp ôm người chết kéo đi.

Lúc này tôi chợt nghĩ đến một vấn đề, một thiếu niên kéo xác, cho dù có kéo được, thì có thể kéo đi bao xa, không thể nào kéo lên cầu thang được chứ?

Hơn nữa, cho dù anh ta có thể kéo đến trên sông, bị người khác nhìn thấy, cũng sẽ nghĩ anh ta là kẻ giết người phải không? Như vậy anh ta chắc chắn sẽ bị bắt.

Nhưng thực tế chứng minh tôi đã nghĩ quá nhiều. Tôi đang lo lắng, thì thấy anh ta trực tiếp kéo xác đến bờ sông, ném xuống, cái xác trực tiếp rơi xuống dòng sông, chỉ bắn lên một chút nước.

“A! Anh, anh cứ thế ném anh ta xuống sao?!” Tôi lại kinh ngạc hỏi, không ngờ anh ta lại xử lý xác như vậy, cứ thế ném xuống.

“Tất nhiên là như vậy rồi, trước đây ở chỗ Macduff cũng xử lý xác như vậy. Chúng sẽ tự nhiên trôi theo dòng nước ra khỏi thành phố thôi.” Jayard nói một cách thờ ơ, dường như vừa ném xuống không phải một cái xác, mà là một túi rác.

“Nhưng như vậy, trong sông chẳng phải toàn là xác sao? Nước còn uống được nữa không?” Tôi có chút lo lắng nói. Điều này chắc chắn không phải chỉ có Jayard làm như vậy, mà là tất cả mọi người đều làm như vậy, anh ta mới thấy quen thuộc.

“À, sẽ có người xử lý thôi, có những người vớt xác chuyên nghiệp, những người mặc áo choàng đen ấy. Tôi nghe nói còn có một số người sống bằng nghề thu xác, nghe nói có người sẽ mua xác với giá cao, tiếc là tôi không có mối trong nghề này. Hay là ngày mai đi hỏi thử xem sao?”

Jayard có vẻ mặt đầy mong đợi, dường như chỉ cần tiền đủ nhiều, anh ta cũng không ngại chuyển nghề đi làm công việc thu xác.