Chuyện trên đường về sau đó tôi không muốn nhớ lại, nhưng chúng tôi đã xoay xở trở về được thủ đô hoàng gia trước khi trời tối.

Khi quay lại nơi con rồng cất cánh, cha của Lean đã ra đón chúng tôi. Dường như ông ấy đã luôn chờ ở cùng một chỗ.

“Thưa cha. Con đã trở về an toàn. Chiến tranh sẽ kết thúc...mọi việc đã diễn ra thuận lợi ạ”.

“À, có vẻ như mọi chuyện đã thành công tốt đẹp. Con đã thực sự vất vả rồi. Lát nữa hãy báo cáo chi tiết cho ta, Rein “.

“...Vâng. Lát nữa con sẽ từ từ thưa chuyện”.

“Trước đó, chúng ta phải cảm ơn ân nhân đã”.

“Vâng, ngài Nohl đã thể hiện một sự năng nổ ngoài mong đợi. Cần có một phần thưởng xứng đáng với công lao đó”.

Cái gì?

...Phần thưởng?

“À, đúng vậy. Ta muốn trao một phần thưởng để đền đáp cho những vất vả to lớn trong vụ việc lần này. Cứ nói bất cứ điều gì cậu muốn. Nếu là việc chúng ta có thể làm thì bất cứ điều gì cũng được...”

“Không, tôi không cần đâu”.

“...Cái gì?”

“Tôi rất cảm kích tấm lòng của ngài...nhưng tôi không gặp khó khăn gì đặc biệt. Tôi không phiền ngủ ngoài trời, và nếu muốn có thức ăn thì tôi có thể tự mình kiếm được”.

Nhưng, dù tôi không có ý định nói điều gì kỳ lạ, tất cả mọi người xung quanh đều lộ vẻ mặt bối rối.

...Hình như, trước đây cũng từng có chuyện tương tự như vậy.

“K-không, không thể như vậy được. Lần này nếu không nhận cho đàng hoàng thì sẽ khó xử với những người khác...cậu thực sự muốn như vậy sao?”

“À, vậy cũng được...”

Tôi thực sự không cần gì cả. Đang định nói vậy thì tôi chợt nhìn thấy bóng dáng của Roro . Lúc đó tôi mới nhớ ra một điều mình đang bận tâm.

“...Không, xin lỗi. ...Tôi quả thực có một việc muốn nhờ”.

Khi tôi nói vậy, cha của Lean nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt đầy sẹo.

“Ồ, ồ... vậy à, vậy à! Vậy thì đừng ngần ngại, cứ nói bất cứ điều gì! Cậu đã giúp chúng ta đến mức này, không thể không làm gì được!”

“Thật ra tôi muốn nhờ ngài chuyện của đứa trẻ này”.

Tôi đặt tay lên đầu Roro đang đứng cạnh.

“...Ể...? ...Tớ ...?”

Roro ngước nhìn tôi , mắt mở to.

“Đứa trẻ đó sao? ...Đứa trẻ đó, chẳng lẽ là con của ma tộc ?”

“À, đúng vậy. Đứa trẻ này hình như không có người thân. Nơi ở dường như là một đoàn thương nhân đến thăm đế quốc , nhưng nghe nói đã bị bỏ lại. Họ đi đâu cũng không ai biết...”

Trong lúc tôi được Lean chữa trị vết thương, anh trai cô ấy đã đi hỏi thăm xung quanh và biết được rằng, đoàn thương nhân mà Roro cùng chung sống đã đột ngột biến mất khỏi đế quốc . Nghe nói không ai biết họ đi đâu, chỉ biết là một nơi nào đó trong “khu tự trị thương nghiệp “. Roro , người đã mất đi nơi để trở về, cuối cùng đã cùng chúng tôi quay lại thủ đô hoàng gia vì chuyện con rồng ...nhưng tương lai sau đó vẫn chưa có gì được quyết định.

“Vậy thì, mong muốn của cậu là...”

“Tôi muốn đứa trẻ này có thể sống một cuộc sống bình thường như những người khác ở thủ đô hoàng gia “.

Đối với tôi , mong muốn thực sự chỉ có vậy. Cũng có thể nói là tôi đã mang đứa trẻ này đến đây. Tôi cũng đã nghĩ đến việc nhận nuôi và sống cùng...nhưng thay vì được một người có thu nhập không ổn định như tôi nuôi nấng, chắc chắn sẽ tốt hơn nếu có một ngôi nhà và được một gia đình giàu có chăm sóc.

“Cho đứa trẻ đó một cuộc sống như những người khác, nghĩa là...? Xin lỗi, cậu có thể giải thích một chút được không”.

“Đầu tiên, tôi muốn ngài cho một ngôi nhà. Trước đây ngài đã nói sẽ “cho tôi một ngôi nhà” phải không? Chỉ cần một thứ như vậy là được...nếu có thể, cả quần áo và thức ăn nữa”.

“...Ta hiểu rồi. Để sở hữu đất đai và nhà cửa trong nước, cần phải trở thành “dân” của vương quốc ...thứ mà cậu mong muốn, có phải là loại chuyện như vậy không?”

“...Sẽ thành ra như vậy à? À, nếu cần thiết thì xin hãy làm vậy. Đứa trẻ này đã cứu mạng tôi nhiều lần. Con rồng to lớn kia nghe lời cũng là nhờ có đứa trẻ này. Nếu không có đứa trẻ này, chiến tranh có lẽ đã không kết thúc. Vì vậy, thay vì cho tôi thứ gì, hãy trao phần thưởng cho đứa trẻ này. Mong muốn của tôi chỉ có vậy thôi”.

“Chỉ có vậy, sao”.

Cha của Lean trông có vẻ không vui. Chắc là ông ấy không hài lòng về việc bản thân tôi không nhận bất cứ thứ gì. Tôi không hiểu lý lẽ của họ, nhưng cả Lean và người cha này, khi cảm ơn người khác đều cố gắng nhồi nhét đồ vật bằng tất cả sức lực. Chắc đó là văn hóa của họ, nhưng đối với tôi , thứ không cần thì vẫn là không cần. ...Đúng rồi. Phải truyền đạt rõ ràng ý chí của mình.

“Tôi nói trước, ngoài thứ đó ra tôi không cần gì khác...thực sự, tôi sẽ không nhận bất cứ thứ gì đâu. Tuyệt đối”.

Mà, nói đến mức này chắc là ổn rồi. Chắc chắn.

...Ổn mà, phải không?

“...Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm theo ý muốn của cậu. Nhưng, thực sự chỉ cần có vậy thôi sao? Nếu là của cải, ta có thể chuẩn bị một ít từ kho dự trữ của gia đình, và ta nghĩ có nó cũng không vướng víu gì...”

“Không, tôi không cần. Nếu có thứ gì định cho một người như tôi , xin hãy dùng nó vào việc khác. Bây giờ chắc chắn có rất nhiều người đang gặp khó khăn vì mất nhà cửa. Nếu ngài có dư dả để cho tôi thứ gì đó, xin hãy đưa hết cho họ. Bây giờ, còn cần của cải ở đâu khác ngoài kia nữa chứ?”

“...Cũng đúng. Ha ha, thực sự, hoàn toàn đúng như vậy”.

Tôi cứ ngỡ sẽ làm ông ấy phật lòng, nhưng cha của Lean lại cười một cách vui vẻ. Ông ấy đúng là một người trung niên hay cười.

Và thế là, tôi đã xoay xở vượt qua được đợt tấn công bằng quà tặng từ cha của Lean và cảm thấy nhẹ nhõm...nhưng tôi đang hơi vội. Trong lúc nói chuyện, tôi đã nhận ra một điều. Đây không phải là lúc để thảnh thơi trò chuyện như thế này.

“...Xin lỗi. Nói mới nhớ, tôi có nơi cần phải đến. Lean , chúng ta chia tay ở đây nhé”.

“Thầy đi đâu vậy ạ...?”

“Gặp lại sau...nhờ em chăm sóc Roro.”

Tôi vội vã rời khỏi đó và chạy đến nơi mình cần đến.

◇◇◇

Tôi đã đến thăm tòa nhà của công hội mạo hiểm giả , nơi mái nhà và tường đã bị phá hủy khoảng một nửa và trở nên tan hoang.

“...Hử? Ồ! Không phải Nohl đó sao. Không phải anh bạn đang đi du hành à? Mà, chắc là đã quay về rồi...thủ đô hoàng gia ra nông nỗi này cơ mà.”

Khi vào bên trong tòa nhà, trong quầy của công hội đã bị hư hại một nửa, ông chú ở công hội đang bận rộn làm việc với vẻ mặt mệt mỏi.

“À, đây không phải là lúc để thảnh thơi đi du lịch. Tôi đã vội vã quay về.”

“Vậy à...mà, dù ủy thác có bị hủy, ta đã làm hợp đồng để mày nhận được khối tiền rồi, nên không lỗ đâu. Mà sao mày lấm lem bùn đất thế, có chuyện gì à?”

“Mà, có nhiều chuyện...tôi đã vận động khá nhiều.”

“Vậy à...? Mà, lúc này cũng đành chịu thôi. Ai cũng như ai cả. Tao cũng gặp chuyện tồi tệ lắm đấy...tưởng chết mấy lần rồi”.

“À. Tôi cũng gặp quá nhiều chuyện nên mệt lử rồi.”

“Vậy à... nhưng, Nohl . Xin lỗi lúc mày đang mệt. Lão cai của công hội xây dựng đang lùng sục tìm mày đấy? Rằng là không đủ nhân lực, Nohl đâu rồi. Nào là dọn dẹp đống đổ nát, nào là xây nhà tạm, nghe nói sắp tới sẽ bận túi bụi”.

“À, tôi biết. Tôi đã nghĩ chắc là vậy nên mới đến đây...tôi sẽ đi ngay. Chỗ nào vậy?”

“Tao cho mày bản đồ. Cầm đi”.

“À, cảm ơn”.

Và thế là, tôi nhanh chóng rời khỏi công hội sắp sụp đổ, vác hắc kiếm lên vai, và hướng đến hiện trường nơi công việc dọn dẹp đống đổ nát đã được bắt đầu.

“Nhưng mà, hôm nay đúng là mệt thật”.

Tôi bất giác thở dài.

...Tôi nghĩ mình đã chạy vòng quanh một cách liều lĩnh mà không biết lượng sức.

Hôm nay tôi nghĩ mình thực sự đã được những người xung quanh giúp đỡ. Dù gặp phải tình huống nguy hiểm, tôi đã xoay xở vượt qua được nhờ sự giúp đỡ của Lean , Roro , Ines ... và cả Bats cùng các người huấn luyện. Tôi nghĩ nếu thiếu bất kỳ ai, tôi đã mất mạng rồi.

...Nhờ có họ, tôi đã có thể sống sót.

Nhìn lại, hôm nay là một ngày bận rộn không tưởng từ sáng sớm. Cứ ngỡ là đi du hành bằng xe ngựa, rồi lại phải chiến đấu với cóc độc, nghe chuyện từ Roro rồi quay lại... bị Lean thổi bay về phía thủ đô hoàng gia , đâm vào con rồng , vừa chạy trốn vừa suýt bị giết...ngay sau đó lại phải đánh bật vô số kiếm và khiên.

Thêm vào đó, dù là do tôi đề xuất, tôi đã cưỡi trên lưng rồng bay lên trời, sợ hãi đến bất tỉnh...và tại đế quốc mà tôi đến lúc nào không hay, tôi đã ngăn chặn mười binh sĩ hung bạo đang xúm vào tấn công một ông lão.

...Chỉ riêng những điều này đã là một ngày vô cùng dày đặc. Thật lòng, tôi đang mệt. Tôi cũng có cảm giác muốn nghỉ ngơi rồi.

Nhưng... Bây giờ, cả thành phố đang trong tình trạng tồi tệ. Công việc cần làm còn chất như núi.

Trước hết phải dọn dẹp đống đổ nát đang chất chồng. Biết đâu, có thể có người đang bị đè dưới đó và cần giúp đỡ. Nghĩ vậy, tôi không thể nghỉ ngơi được.

Dù có dọn dẹp sạch sẽ đống đổ nát, vẫn chưa phải là kết thúc. Vì rất nhiều nhà đã bị phá hủy, cần phải xây lại từng đó nhà, nhưng vì con rồng to lớn kia đã quậy phá một cách khủng khiếp, mặt đất khắp nơi đã bị cày xới. Trước hết, cần phải có công tác san phẳng và nén chặt đất.

May mắn là, nhờ Lean đã chữa trị lúc nãy, sức khỏe của tôi không tệ. Bụng thì đói, nhưng chắc vẫn làm được. Nếu một người như tôi thực sự có thể giúp ích cho người khác, thì đó là những công việc chân tay đơn giản như thế này.

May mắn là, “hắc kiếm “ đang vác trên vai cũng có vẻ hữu dụng.

Chừng nào tôi còn cầm thanh kiếm này, nó sẽ không thể có những hoạt động hào nhoáng thu hút sự chú ý của mọi người như đánh bại nhiều ma vật hay tiêu diệt rồng ...nhưng nó chắc chắn có thể có những hoạt động thầm lặng giúp ích cho mọi người.

Sau một ngày vung vẩy nó, tôi đã nghĩ vậy. Nó trông tan hoang, gần như không còn lưỡi kiếm nào có thể chém được, một thanh kiếm tồi tàn...nhưng nó là một thanh kiếm thực sự chắc chắn và tốt.

Dù có đánh bật những vật cứng đến đâu, nó cũng không thêm một vết xước, dù nặng, nhưng nếu vung lên thì sẽ có thêm đà. Và dù có đập mạnh đến đâu, nó cũng không bao giờ bị cong. Không thể chém, nhưng lại rất tiện cho việc đập.

...Nó sẽ rất thích hợp cho việc “đóng cọc” ở công trường.

“Nào, từ đây mới là công việc thực sự của mình”.

Tôi vác thanh hắc kiếm đã dần quen tay lên vai...và hướng đến hiện trường công tác dọn dẹp đống đổ nát, nơi nhiều người đang làm việc.