Thành phố của thủ đô hoàng gia ở trong một tình trạng tồi tệ. Trong lúc được Lean chữa trị, tôi đã ngắm nhìn phong cảnh xung quanh từ trên một tòa nhà rất cao. Vì đáng sợ nên tôi không nhìn thẳng xuống dưới nhiều, nhưng nhìn ngang tầm mắt thì thấy khói đen bốc lên ở khắp nơi, từ gần đến xa.

Trong lúc tôi đâm vào tòa nhà, hình như đã có chuyện gì đó xảy ra.

...Rốt cuộc, đã có chuyện gì xảy ra...?

“Không lẽ nào...quang cảnh này là do thứ ánh sáng lúc nãy rơi xuống sao?”

Thứ ánh sáng mạnh mà tôi đã đánh bật lại...liệu nó có phá hủy thành phố đến mức này không.

“Vâng, đúng như ngài nói. Luồng ma lực ánh sáng mạnh mà thầy đã đánh bật đã phân tách và trút xuống nhiều nơi khác nhau trong thủ đô hoàng gia . Tất cả những cơ sở đang bốc khói kia đều là những thứ bị thiêu rụi bởi ánh sáng đó”.

“...Vậy à, tôi đã làm một việc có lỗi. Không ngờ lại ra nông nỗi này”.

Lúc đó, tôi đã dốc hết sức để đánh bật luồng sáng nên không thể nghĩ đến chuyện sau đó. Không ngờ nó lại gây ra thiệt hại lớn đến vậy...

“Không... em nghĩ thầy không cần phải bận tâm đâu. Đó là thứ do phía đế quốc bắn ra, và thầy chỉ đơn thuần là bảo vệ chúng em khỏi mối đe dọa đó thôi. Em nghĩ thầy không cần cảm thấy tội lỗi đâu”.

“Dù nói vậy, nhưng mà. Chẳng phải đã có người chết rồi sao...?”

Cứ nghĩ đến đó là lòng tôi lại nặng trĩu.

“...Theo lời anh trai em, luồng sáng đó dường như được yểm “ma lực truy đuổi”, nên những nơi bị phá hủy chủ yếu là cơ sở nghiên cứu ma thuật và “lò ma lực”. “Lò ma lực” là nơi có mật độ ma lực không gian cao, vốn dĩ là cơ sở mà con người không thể vào được, và ngay cả bên trong cơ sở nghiên cứu ma thuật, những nơi có mật độ ma lực dày đặc cũng là nơi con người không thể ở lại lâu được... Các khu dân cư đông người dường như không bị tổn hại gì, nên em chắc chắn rằng thiệt hại về người là rất ít. Tất nhiên, cuộc sống của người dân cũng sẽ bị ảnh hưởng... nhưng không đến mức như đất nước của chúng em đâu”.

“Vậy à...nếu thật sự như vậy thì tốt quá”.

Nghe Lean giải thích, lòng tôi cũng nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng, đây là một thiệt hại lớn đến thế này. Chắc chắn không thể tránh khỏi việc có người bị thương. Chúng tôi đến đây để truy đuổi hoàng đế, nhưng đối với nhiều người đang sống trong thành phố này, họ chắc hẳn không thể ngờ rằng thành phố lại đột ngột bị phá hủy như thế này. Dù là để tránh nguy hiểm, tôi vẫn đã làm một việc đáng tiếc...

Khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, anh trai của Lean và ba người huấn luyện đã xuất hiện.

“Ngài Nohl . Lean . Hai người ở đây à”.

“Anh hai... Cuộc nói chuyện đã kết thúc chưa ạ?”

“À... hoàng đế đã rất ngoan ngoãn... lắng nghe chúng ta nói. Chiến tranh đã kết thúc rồi. Từ giờ, việc điều chỉnh sau chiến tranh hướng tới công cuộc tái thiết của cả hai bên sẽ bắt đầu”.

“...Vâng. Ngài ấy đã ăn năn từ tận đáy lòng và hối cải. Ngài ấy đã vui vẻ chấp nhận tất cả các đề nghị của chúng ta. Quả nhiên, việc nói chuyện với nhau khi còn sống là rất quan trọng. Chết rồi thì đã quá muộn”.

“...Mặc dù có gọi đó là một cuộc nói chuyện hay không lại là chuyện khác”.

Quả là một câu chuyện làm tôi hụt hẫng.

Cuộc chiến tưởng chừng như vừa mới bắt đầu, nghe nói đã kết thúc sau khi hai bên hứa sẽ không xâm phạm lãnh thổ của nhau.

Tôi cũng nghĩ, vậy thì đáng lẽ họ nên giải quyết bằng cách nói chuyện ngay từ đầu. Chắc hẳn đây cũng không phải là một câu chuyện đơn giản như vậy... Có lẽ cho đến bây giờ, tình hình đã không cho phép họ làm được điều đó.

“Kết quả của cuộc nói chuyện, theo nguyện vọng của chính ông ta, hoàng đế đã quyết định thoái vị. Từ nay về sau, một người kế vị sẽ được chọn từ trong huyết thống của hoàng đế và sẽ tiếp quản”.

“Vậy à. Chắc chắn như vậy có vẻ tốt hơn”.

Tôi không rành về chính trị, nhưng mà, tôi nghĩ như vậy có vẻ tốt hơn. Ông ta là một người có vẻ yếu đuối, và cũng đã khá cao tuổi.

“Người kế vị có lẽ, vì sự thuận tiện trong việc điều hành quốc gia sau này, cháu của hoàng đế sẽ được chọn”.

“Cháu? Vậy thì, chẳng phải là còn rất trẻ sao?”

“Ừ... nghe nói năm nay mười tuổi. Đương nhiên, một mình cậu bé không thể đưa ra những quyết định chính trị khó khăn, nên sẽ phải có người giám hộ. Với tư cách là trợ tá cho hoàng đế mới, tể tướng, người đã nắm quyền điều hành thực chất nền chính trị từ lâu, và mười người đã ở cùng hoàng đế lúc nãy ... họ, “Thập Cơ Chúng” dự định sẽ chăm sóc cho cậu bé trong thời gian đó”.

“...Cái gì? Mười người đó sao?”

Việc một đứa trẻ còn non nớt lại kế vị một đất nước lớn như thế này đã là một điều đáng ngạc nhiên rồi... ấy vậy mà mười kẻ hung bạo hoàn toàn không nghe tôi nói cũng sẽ cùng nhau tiếp quản việc cai trị đế quốc .

Về điểm đó, thật lòng mà nói... hay đúng hơn là, tôi khá là bất an. Đất nước này có thực sự ổn không...?

Khi tôi đang nghĩ như vậy, mười người kia lục tục bước ra. Tôi thoáng chốc thủ thế, tự hỏi liệu mình có bị tấn công lần nữa không...

Khi người đàn ông cao lớn và nổi bật nhất tiến lại gần, hắn đã cởi mũ giáp và cúi đầu thật sâu trước tôi .

“...Vừa nãy, tôi xin lỗi. Ngài không phải là hộ vệ được hoàng đế thuê, mà là người của phía vương quốc nhỉ. Tôi muốn xin lỗi vì đã chĩa kiếm vào ngài do hiểu lầm. Tôi không ở vị thế có thể yêu cầu ngài tha thứ... nhưng nếu có thể đền bù, xin hãy để tôi làm bất cứ điều gì”.

Người đàn ông đột nhiên trở nên lịch sự, nên tôi hơi ngạc nhiên. Dường như, hắn muốn xin lỗi vì đã tấn công tôi lúc nãy. Vì cũng chẳng phải là mối đe dọa gì lớn, nên tôi cũng không để tâm lắm.

“Tôi không bận tâm về chuyện đó, và cũng không cần đền bù gì cả”.

“Vậy à, cảm ơn ngài đã chấp nhận lời xin lỗi của tôi”.

“Nhưng... tôi nghĩ việc các người xúm lại hành hạ một ông già là không ổn đâu? Tôi không biết đã có chuyện gì xảy ra...nhưng chỉ vì không thể nói chuyện mà đã dùng đến bạo lực là không tốt”.

“À... đúng như ngài nói. Bây giờ khi đã bình tĩnh lại, chúng tôi cảm thấy đó là một việc đáng xấu hổ. Từ giờ, chúng tôi sẽ cố gắng giải quyết mọi việc một cách hòa bình. ...Chúng tôi vốn dĩ không thích giải quyết mọi việc bằng chiến tranh. Cũng vì thế mà chúng tôi gần như bị đẩy vào một chức vụ nhàn rỗi”.

“Vậy sao? Tôi thấy trông không giống vậy lắm...?”

“Ngài không tin cũng phải thôi...nhưng, xin hãy cho tôi nói điều này. Nếu ngài không vào can ngăn, đất nước chúng tôi, trong lúc kiệt quệ, đã sa vào vũng lầy chiến tranh tương tàn giữa những người dân với nhau. Nếu vậy, các nước láng giềng đang bất mãn chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà tấn công đất nước chúng tôi. Việc có thể ngăn chặn điều đó và giải quyết êm đẹp là nhờ có sự can thiệp của ngài...tôi xin gửi lời cảm ơn từ tận đáy lòng”.

“...Tôi không nghĩ mình đã làm gì to tát đến mức đó đâu. Vốn dĩ, tôi chỉ tình cờ có mặt ở đó thôi”.

“Tình cờ sao...? Vậy à...quả là một sự tình cờ kỳ lạ. Vào “Phòng ngai vàng” ở tầng cao nhất, được bảo vệ bởi nhiều lớp tường phòng hộ dày làm từ sắt ma pháp , ngài đã tình cờ... lăn vào, ý ngài là vậy sao”.

“À... lúc nhảy xuống từ lưng rồng rồi đâm sầm vào tường, tôi đã tưởng mình chết chắc rồi. May là tôi tình cờ có một thanh kiếm đủ chắc để xuyên thủng bức tường cứng đó... chứ không thì đã nguy rồi”.

“Vậy à... ngài đã tình cờ... mang theo một thanh kiếm như vậy, và tình cờ..., lao vào tầng cao nhất của lâu đài hoàng gia , trung tâm chính trị của đế quốc . ...Vì vậy, chúng tôi không cần phải cảm thấy mang ơn việc ngài đã liều mình ngăn cản chúng tôi, và. Ý ngài là vậy sao?”

“Đúng là như vậy. Ngược lại, tôi mới là người được cứu đấy chứ? Tôi nghĩ mình thật sự may mắn vì ở đó có sàn nhà. Nhờ vậy mà tôi đã không bị rơi xuống đất”.

“Ha ha, may mắn có sàn nhà, à”.

Người đàn ông cao lớn cất tiếng cười to.

“Ngài thật là một người đàn ông thú vị. Tôi hiểu rồi. Cứ cho là như vậy đi. ...Nhưng, hãy nhớ lấy. Từ giờ về sau, chúng tôi sẽ không tiếc bất cứ sự trợ giúp nào dành cho ngài. Nếu có bất cứ điều gì chúng tôi có thể giúp, hãy nói. Chúng tôi sẽ liều cả mạng sống để đến giúp ngài”.

“Tôi không nghĩ cần phải làm đến mức đó đâu... nhưng tôi hiểu rồi. Tôi xin nhận tấm lòng của các người”.

Hắn là một người đàn ông biết nói chuyện hơn tôi nghĩ. Tôi có cảm giác như lại gây ra một hiểu lầm nào đó khác... nhưng mà, ít nhất, việc không còn bị bất ngờ chém hay ném bom vào người nữa đã là một tiến bộ lớn.

Như vậy, tạm thời mọi chuyện đã được giải quyết...nhưng không phải.

...Khoan đã, tôi đã quên một chuyện quan trọng. Thật ra, người phải xin lỗi không phải là tôi hay sao.

“Không... nói mới nhớ, tôi cũng có chuyện cần xin lỗi. Vì chúng tôi đến đây mà đã khiến thành phố ra nông nỗi này...tôi xin lỗi”.

“Thành phố ra nông nỗi này...? Ý ngài là “Thần Lôi Keraunos” sao? ...Không, đó tất nhiên là sai lầm của chúng tôi. Vậy à, ngài cũng đã cưỡi trên con rồng đó nhỉ. Về chuyện đó, chúng tôi cũng đã để ngài gặp nguy hiểm. Thủ đô hoàng gia bị phá hủy là do “mất kiểm soát” vì cố sử dụng một sản phẩm chưa hoàn thiện...các ngài không cần phải cảm thấy có trách nhiệm”.

“Nhưng, chẳng phải đã có người chết sao?”

“Có thể. Nhưng hiện tại, vẫn chưa có báo cáo nào như vậy. Nếu nói vậy, thì đất nước chúng tôi, kẻ đã phá vỡ hiệp ước và tấn công đất nước của ngài, còn có tội nặng hơn. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không đổ tội cho các ngài đâu”.

“Vậy à...nhưng, nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm, hãy nói cho tôi biết. Tôi có thể giúp dọn dẹp đống đổ nát”.

“...Ngài nói thật chứ? Ha ha, ngài thật là một người tốt đến cùng”.

Người đàn ông đó ngửa người ra sau và cười. Tiếng cười của hắn vang vọng khắp thành phố. Quả là một người đàn ông sảng khoái.

Sau khi nói chuyện phiếm một lúc, anh trai của Lean đã đến gần người đàn ông và cất lời.

“...Vậy thì, ngài Randeus. Chúng tôi xin phép đi trước. Vì chúng tôi có rất nhiều việc phải quay về nước để báo cáo với cấp trên”.

“Tôi đã hiểu, chúng tôi sẽ tiễn các vị từ đây...nhưng, ngài Rein . Ngài nói sẽ giao việc xử lý hậu quả trong đế quốc cho chúng tôi, nhưng như vậy có thực sự ổn không? Chúng tôi nói ra điều này cũng hơi kỳ, nhưng chẳng phải là cần có ai đó giám sát sao?”

“Chính trị suy cho cùng là vấn đề của nước ngài. Đất nước chúng tôi sẽ không can thiệp quá mức. Chỉ cần các vị đưa ra một kết luận thỏa đáng là được. Tôi cũng đã nhận được lời hứa từ hoàng đế về việc cung cấp công nghệ bí mật và giao lưu giữa người dân hai nước. Chừng nào lời hứa đó không bị phá vỡ, đất nước các vị vẫn là người hàng xóm tốt của chúng tôi. Hơn nữa, với chức vụ của mình, tôi cho rằng mình có con mắt nhìn người. Tôi tin rằng trong lời nói của ngài không có sự dối trá. Xin hãy nỗ lực để không phản bội lại niềm tin đó”.

“...Tôi cảm ơn sự quan tâm của ngài. Chúng tôi nhất định sẽ không phụ lòng tốt này”.

“Cả hai bên chúng ta, có lẽ sẽ mất thời gian để tái thiết. Viện nghiên cứu quan trọng nơi lưu giữ những nghiên cứu mang tính lịch sử cũng đã thành tro bụi rồi phải không?”

“Đó là tự làm tự chịu. Đúng là các tài liệu nghiên cứu quý giá đã bị cháy, nhưng may mắn là con người vẫn còn. Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc bắt đầu lại từ đầu. Sự an toàn trên đường về của các vị, chúng tôi sẽ đảm bảo. Tôi đã thông báo cho toàn quân rằng chiến tranh đã kết thúc. Xin hãy yên tâm lên đường”.

“À, vậy thì, chúng tôi xin phép. Việc trao đổi sau này chúng ta sẽ thực hiện thông qua sứ giả”.

“À, xin hãy trở về nước bình an. ...Nói mới nhớ, tôi vẫn chưa hỏi tên ngài. Nếu ngài không phiền, có thể cho tôi biết được không?”

Người đàn ông to lớn đang nói chuyện có vẻ khó khăn với anh trai của Lean đã quay lại phía tôi .

“...Tôi à? Tôi là Nohl “.

“Vậy à, Nohl à. Tôi là Randeus, thủ lĩnh của “Thập Cơ Chúng” thuộc Đế quốc Ma thuật . Khi cần nhờ cậy, hãy gọi tên tôi”.

“Vậy à. Vậy thì, hẹn gặp lại. Đừng có bắt nạt người già nữa đấy”.

“À... Tôi mong chờ ngày được gặp lại ngài”.

Chúng tôi leo lên lưng rồng , nói lời từ biệt...và rời khỏi thủ đô hoàng gia trong sự tiễn đưa của mười người đã tấn công ông lão kia.