“Lần này quả là một tai họa. Chúng tôi cũng nên chú ý nhiều hơn đến động thái của Đế quốc. Việc các quốc gia đồng minh trong lục địa lại tranh chấp xấu xí như thế này không được phép xảy ra lần thứ hai. Sau này, chúng ta hãy cùng để mắt đến nhau nhiều hơn”.

Người phụ nữ, được cho là mang trong mình dòng máu của “Elf tai dài” - một sự tồn tại huyền thoại được truyền tụng là có tuổi thọ vượt xa con người, vừa cùng vài người hộ vệ đi một vòng quanh thủ đô hoàng gia đã bị biến dạng nặng nề, khoác trên mình bộ pháp y lộng lẫy được trang trí bằng vô số đá quý, trên một vẻ đẹp không tương xứng với tuổi thật của mình.

Cất lên giọng nói toát lên vẻ trang nghiêm, người phụ nữ trong bộ trang phục mà chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết là một sự tồn tại đặc biệt, đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ ọp ẹp trong phòng tiếp khách tạm thời được dựng lên ở khu vực từng là lâu đài hoàng gia.

... Chưa đầy một tháng sau cuộc tấn công của Đế quốc Ma thuật.

Vương quốc Clayce đã phải tiếp đón những vị khách quan trọng từ “Thần thánh Misura giáo quốc” đột ngột quyết định đến thăm trong một cơ sở được dựng lên vội vã.

“Tôi rất cảm kích trước sự hỗ trợ to lớn của quý quốc cho việc tái thiết lần này.

Không chỉ vậy, chính ngài - Giáo hoàng Astira - lại còn đích thân đề nghị đến thăm hỏi.

Với tư cách là người cai trị đại diện cho vương quốc Clayce, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành.

Chắc hẳn không chỉ các tín đồ của Thần đạo Misura mà cả nhiều người dân cũng đã được tiếp thêm dũng khí trước hình ảnh đó”.

Khi vị vua của đất nước này - Vua của vương quốc Clayce - cúi đầu, người phụ nữ được gọi là Giáo hoàng nở một nụ cười tĩnh lặng trên khuôn mặt xinh đẹp như tượng tạc.

“Không cần phải cảm ơn đâu, hỡi vua Clayce. Chúng ta là láng giềng đã có mối quan hệ lâu đời. Tôi chỉ làm những việc phải làm với tư cách là một người hàng xóm thôi”.

“Vậy sao. Cô nói vậy thật là một sự giúp đỡ lớn. Tôi hiện tại không có gì để đáp lại cả. Nhưng một ngày nào đó, đất nước chúng tôi nhất định sẽ trở thành một sự trợ giúp cho quý quốc”.

“Chỉ cần những lời đó của ngài là đủ rồi. Tôi mong muốn chúng ta sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt đẹp không thay đổi từ nay về sau”.

“À, tôi cũng mong là như vậy”.

Nhà vua và người phụ nữ đó nhìn nhau cười.

Nếu một người không biết gì nhìn thấy, điều đó có lẽ sẽ giống như một cuộc trò chuyện bình thường giữa những người bạn thân.

Nhưng, trái ngược với vẻ mặt tươi cười của hai người, không khí trong căn phòng lại vô cùng căng thẳng.

Sự tồn tại cai trị Thần thánh Misura giáo quốc... “Giáo hoàng Astira”.

Cô ấy là người đứng đầu không thể lay chuyển cả về biểu tượng lẫn quyền uy tại Thần thánh Misura giáo quốc, nơi tập hợp các nhà thờ Misura có cơ sở trên khắp lục địa.

Giờ đây, khi thế lực đang lên của Đế quốc Ma thuật, vốn đã cạnh tranh quyền bá chủ trong một thời gian dài, đã bị suy yếu, người có quyền lực số một trên lục địa đang đứng ở đó.

“Có chuyện gì sao, hỡi vua Clayce. Trên mặt tôi có gì à?”.

Vị giáo hoàng, có lẽ đã hiểu ý nghĩa của ánh nhìn đó, nghiêng đầu với vẻ mặt như không có chuyện gì.

“Không, tôi chỉ nghĩ rằng diện mạo của cô mãi vẫn trẻ trung như vậy”.

“Phù phù, ngài khéo nói quá. Tôi xin nhận đó là một lời khen”.

Đối với cô ấy, người đã nhanh chóng đề nghị hỗ trợ cho việc tái thiết thủ đô hoàng gia sau khi vương quốc Clayce bị Đế quốc Ma thuật tấn công, nhà vua không phải là không có lòng biết ơn.

Thực tế, công cuộc tái thiết đang tiến triển nhờ nhận được sự hỗ trợ tài chính lớn lao và sự quyên góp vật liệu hữu ích cho việc xây dựng lại từ Misura giáo quốc.

Về vấn đề đó, nhà vua mang lòng biết ơn đối với Giáo hoàng.

Nhưng, giờ đây, khi đối mặt với người hàng xóm lâu năm đó, nhà vua đang tiếp xúc với một sự cảnh giác cao độ nhất.

... Vì đã có vô số “bằng chứng” cho thấy không thể không nghĩ rằng giáo quốc đã dính líu đến cuộc tấn công của đế quốc trước đó.

“Không phải lời khen đâu. Việc cô mãi vẫn xinh đẹp là sự thật mà. Thật đáng kinh ngạc, cái gọi là dòng máu của “Elf tai dài”“.

Thực sự, cô ấy không hề thay đổi chút nào so với thời ông còn trẻ.

Cô ấy lúc nào trông cũng trẻ trung và giữ được vẻ đẹp.

Nhưng, trái với vẻ ngoài trẻ trung xinh đẹp, tuổi của cô ta đáng lẽ đã phải hơn hai trăm rồi.

Người ta nói rằng cô ấy trường thọ là do có mang dòng máu của “Elf tai dài” trong truyền thuyết... nhưng nhà vua suy nghĩ, nếu nói rằng đó là một ma vật biến hình thì cũng không có gì lạ.

... Thực tế, có lẽ cô ta còn phiền phức hơn cả ma vật.

Ông đã phải chịu bao nhiêu cay đắng từ người đàn bà này, kẻ luôn che giấu ý định thực sự của mình khi hành động.

Nếu tin vào vẻ bề ngoài và lời nói của người đàn bà này, bạn sẽ gặp phải chuyện đau đớn.

Tuy nhiên, lớp mặt nạ của người đàn bà này không dễ gì lột ra được, và dù có bày mưu tính kế, ông cũng không bằng một góc của người đàn bà này....

Nhà vua, người đã tự mình trải nghiệm điều đó, đi thẳng vào vấn đề chính.

“Nhân tiện, tôi có một chút băn khoăn... Lần này, trong cuộc tấn công của đế quốc, nghe nói rằng “tim quỷ”, sản phẩm quan trọng của quý quốc, đã được sử dụng với số lượng đáng kinh ngạc. Cô có manh mối nào không?”.

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều cảm nhận được không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

Giáo hoàng vẫn giữ nụ cười hiền dịu trên khuôn mặt và trả lời một cách thong thả.

“... Có lẽ, chúng đã bị đánh cắp. Mặc dù việc mang ra ngoài và xuất khẩu được kiểm soát nghiêm ngặt vì là vật phẩm quý giá, nhưng chúng tôi đã phát hiện một số vụ trộm cắp trong nước. Chắc chắn, chúng đã được sử dụng. Thực sự là một điều đáng tiếc”.

Đó là câu trả lời mà nhà vua đã dự đoán.

Rằng chúng chỉ là đồ bị đánh cắp.

Vậy thì, nhà vua nghĩ, mình cũng chỉ cần đáp lại theo đúng kịch bản đã định.

“Vậy sao, là đồ bị đánh cắp à. Vậy thì, quý quốc cũng gặp phải tai họa nhỉ. Cả hai chúng ta đều bị nhắm vào các tài nguyên quan trọng”.

“Vâng, cả hai chúng ta đều gặp phải tai họa”.

Nhà vua và Giáo hoàng lặng lẽ cất tiếng cười.

Nhưng... ở đó, không hề có thứ gì có thể gọi là sự ấm áp của tình người.

Như để chứng minh rằng nụ cười hiền hòa của cả hai chỉ là mặt nạ, họ không hề nhíu mày, và trong không khí căng thẳng đến nhói buốt, chỉ có tiếng cười khô khốc vang vọng trong căn phòng.

... Mụ cáo già sống lâu hai trăm năm.

... Con quái vật ẩn náu trong thế giới chính trị không bao giờ có thể tin tưởng được.

Đó là ấn tượng không thể lay chuyển của nhà vua về nữ Giáo hoàng Astira của Misura giáo quốc.

Giáo hoàng là người đứng đầu thế lực tôn giáo tập hợp các tín đồ trải rộng trên hàng chục quốc gia, và là nữ tu sĩ thánh thiện cấp cao nhất nối liền với “Thần” mà các tín đồ Misura tôn thờ.

Và, “Half-Elf”, những người mang trong mình dòng máu của “Elf tai dài” trong truyền thuyết và sống như “bán bất tử tộc”, được sinh ra đã là những người thánh thiện, mang trong mình sức mạnh đặc biệt, và là những người gần gũi nhất với Thần. Người ta nói như vậy.

Nhưng nhà vua biết rằng những thường thức được lan truyền trong dân gian đó và ấn tượng thực tế khi đối mặt trực tiếp là rất khác nhau.

Ấn tượng của nhà vua khi thực sự đối mặt với nó là.

... Một “thứ gì đó” mang hình người, còn đáng sợ hơn cả ma vật.

Đó là ấn tượng từ kinh nghiệm của nhà vua, người đã nhiều lần gặp gỡ cô ta.

Dù cố gắng nhìn vào nội tâm của cô ta, nó cũng luôn tối tăm và không thấy gì, như thể đang nhìn vào một vực thẳm.

Nhà vua nghĩ, cứ như thể đang đối mặt với “ma vật của vực sâu”.

“À phải rồi, nhân tiện, tôi có nghe một tin đồn”.

Như thể nhìn thấu tâm can của nhà vua, Giáo hoàng ném một ánh nhìn lạnh lùng và tiếp tục nói với một nụ cười nhạt.

“Rằng vương quốc đã chấp nhận “ma tộc” làm công dân... đó có phải là sự thật không?”.

Ngay lập tức, không khí căng thẳng đóng băng, và những người có mặt ở đó chao đảo trước áp lực.

Trong một không khí khác thường, nhà vua vẫn giữ nụ cười và cố gắng trả lời một cách bình tĩnh.

“Ồ... Vậy sao, cô đã nghe rồi à. Quả nhiên, tai mắt có ở khắp lục địa. Tất nhiên, đó là sự thật. Vì một lý do, nước chúng tôi đang tạm thời bảo hộ một thiếu niên ma tộc. Việc đó, có vấn đề gì sao?”.

Trước lời nói của nhà vua, biểu cảm của Giáo hoàng đang nở nụ cười cứng lại.

Điều gì đó dường như đã chạm vào dây thần kinh của cô ta.

“...Đó, có vấn đề gì sao, ư...?”.

Những lời tiếp theo từ miệng cô ta là những lời lạnh lẽo đến đáng sợ.

Áp lực của Giáo hoàng, mang theo sự lạnh lẽo có thể coi là sát khí, bao trùm toàn bộ căn phòng.

“...Hơn nữa, lại còn là... “bảo hộ”, ư. Hỡi vua Clayce. Ngài nên chọn từ ngữ cẩn thận hơn một chút. Ma tộc đang ở đó, vậy mà cách đối xử cứ như thể đó là một con người vậy. Điều đó có vi phạm “Điều khoản cảnh giác ma tộc” trong hiệp ước mà quý quốc và đất nước chúng tôi đã ký kết không? Hãy giao nộp ngay lập tức. Ma tộc là kẻ thù chung của toàn thể nhân loại chúng ta. Đó là quan điểm của tất cả các quốc gia thành viên hiệp ước trên lục địa... có phải không?”.

“Hiệp ước không có hiệu lực bắt buộc đến mức đó. Nó đáng lẽ phải được ký kết trên cơ sở tôn trọng ý chí của mỗi quốc gia”.

“Nhưng lời hứa là lời hứa... nó dựa trên một thỏa thuận quốc tế. Nếu phớt lờ, sẽ không có kết quả tốt đâu. Vốn dĩ, các quốc gia thành viên của “Liên minh quân sự lục địa Haas” có nghĩa vụ phải giao nộp ma tộc cho nước chúng tôi ngay khi phát hiện”.

“Đúng là vậy... nhưng, thật không may, nước chúng tôi hiện tại không phải là thành viên của liên minh đó... tôi nhớ không lầm là do sự phản đối của quý quốc”.

Người đàn bà cất tiếng cười nhạo.

Như thể muốn nói rằng, à, tôi đã quên mất chuyện đó.

“Thật thất lễ quá... Vậy thì, bây giờ tôi sẽ viết thư giới thiệu cho ngài. Nếu gia nhập, ngài sẽ nhận được nhiều lợi ích to lớn. Sẽ không cần phải phiền đến tay của binh đoàn để tiêu diệt ma vật một cách vô ích”.

“Tôi rất cảm kích sự quan tâm của cô. Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó”.

Cả hai đều mỉm cười và cuộc trò chuyện diễn ra một cách ôn hòa.

Nếu chỉ nhìn vào bề ngoài.

“Ngài lại định trốn tránh như vậy sao? Không được đâu. Một người đường đường là vua của vương quốc Clayce danh giá mà lại thiếu quyết đoán như vậy. Vị tiên đế đã linh hoạt hơn một chút đấy”.

“Nếu có lý do đủ để nước chúng tôi gia nhập thì chúng tôi sẽ xem xét. Cô có vẻ không hài lòng, nhưng không có lý do gì để cô can thiệp vào cách làm của nước chúng tôi... cho dù quý quốc có muốn “ma tộc” và muốn độc chiếm “tim quỷ” đến thế nào đi chăng nữa”.

Trước những lời nhà vua nói, má của Giáo hoàng Astira co giật.

Vẫn giữ nụ cười đoan trang trên môi, nhưng ai cũng thấy rõ những cảm xúc dữ dội đang cuộn trào bên trong.

“... Hỡi vua Clayce?

Rốt cuộc, đó là trò đùa gì vậy”.

Một giọng nói tối tăm như chính bóng đêm đen kịt vang lên trong phòng.

Đồng thời, một cơn lốc cảm xúc lạnh buốt như đóng băng xương sống bao trùm căn phòng, nuốt chửng tất cả những người có mặt tại đó, và áp lực nặng nề đến mức khó thở đã làm giảm nhiệt độ của căn phòng đáng lẽ phải sáng sủa.

“... Chúng tôi muốn “ma tộc” ư? Điều đó có nghĩa là gì? Hơn nữa, lại còn “độc chiếm”. Tôi không biết ngài muốn nói gì nhưng... phương pháp sản xuất “tim quỷ” liên quan đến bí mật cao nhất của đất nước chúng tôi. Tùy vào tình hình...”.

“Tùy vào tình hình, một tài liệu về phương pháp sản xuất đó có thể sẽ bị rò rỉ, ý là vậy... Nếu bị thúc ép quá mạnh, chúng tôi cũng sẽ phải tung ra những thứ không muốn tung ra. Nếu được, tôi muốn giải quyết một cách ổn thỏa. Cô hiểu chứ?”.

Ngay lập tức, một vết nứt xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp như đồ thủ công của Giáo hoàng.

“... Ai.

Sẽ tin vào một câu chuyện nhảm nhí như vậy chứ”.

Dáng vẻ của cô ta khi phát ra giọng nói trầm uất như khoét sâu vào nội tạng từ tận đáy cơ thể, chính là bóng tối.

Cô ta vẫn nở nụ cười trên khuôn mặt, nhưng ở đó không có tình thân ái, không có sự vui vẻ, chỉ có một biểu cảm hé lộ một vực thẳm tối tăm vô tận... và nó trông như thể cô ta đã cười một cách vô thanh, ka ka.

“... Điều đó có nghĩa là, một người đường đường là vua Clayce lại dám chống lại giáo hội của chúng tôi sao?

Ngài có hiểu ý nghĩa của việc đó khi nói ra những lời mê sảng như vậy không?

Đó không phải là một điều khôn ngoan đâu, hỡi vua Clayce.

Thật quá đáng. Một cách nói quá ngạo mạn.

Nếu không sửa đổi thái độ ngay lập tức, một ngày nào đó “thần phạt” sẽ giáng xuống đấy.

Giống như những kẻ ngu ngốc bị nguyền rủa đã từng chống lại chúng tôi”.

Mây đen cuộn xoáy trong phòng đã trở thành một cơn bão sát khí, nhưng nhà vua vẫn không thay đổi nụ cười.

“... Không ai nghĩ đến việc chống lại quyền uy của giáo hội một cách trực diện cả. Chúng tôi hiện tại đang hợp tác hết mức có thể với quý quốc, và sẽ tiếp tục làm như vậy trong tương lai. Nhưng, nếu chỉ bị áp đặt những sự tiện lợi từ phía giáo hội, chúng tôi cũng sẽ gặp chút khó khăn, đó là điều tôi đang nói.

Nước chúng tôi từ khi lập quốc đã tự hào về việc duy trì sự tự chủ độc lập mà không bị can thiệp từ các nước khác. Chỉ cần tôn trọng điều đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra cả... tôi chỉ định nói có vậy thôi. Chúng ta là mối quan hệ lâu dài. Điểm đó, cô hiểu chứ?”.

“Vậy sao. Tôn trọng, ư. Tôn trọng... Ngài dùng một từ ngữ thật thú vị”.

Đột nhiên, cơn thịnh nộ phát ra từ Giáo hoàng dường như đã lắng xuống.

Không hiểu sao, bầu không khí u ám biến mất trong nháy mắt, và căn phòng đó đã lấy lại được không khí hòa nhã.

... Dường như là vậy.

Nếu chỉ nhìn vào biểu cảm của nhau.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những sai trái nhỏ nhặt của quý quốc. Lần này thôi, là đặc biệt đấy. Dù sao thì cũng là mối quan hệ giữa chúng ta mà... chúng ta phải tôn trọng lẫn nhau, phải không nào. Đúng không, hỡi vua Clayce?”.

Giáo hoàng mỉm cười, một nụ cười thân thiện và tốt bụng, hoàn toàn khác với lúc trước.

Thế là áp lực bao trùm xung quanh đã biến mất như một lời nói dối.

Như thể muốn nói rằng thứ đó, ngay từ đầu đã không hề tồn tại.

“Tôi rất cảm kích sự thấu hiểu của cô. Quả nhiên, thứ nên có là một người hàng xóm thấu hiểu”.

“Vâng, chúng ta đã có một mối quan hệ lâu dài mà. Sự linh hoạt như vậy là điều đương nhiên”.

Đối với vị giáo hoàng thể hiện một biểu cảm như một người khác so với lúc trước, nhà vua luôn cảm thấy thán phục.

Ông nghĩ, vừa dùng chiếc mặt nạ đó vừa không hề tỏ ra xấu hổ khi nói những câu như “tôn trọng lẫn nhau”, thật là giỏi.

“Vì vậy... nói là thay thế thì cũng không đúng, nhưng tôi có một yêu cầu.

Ngài có thể lắng nghe không? Vì đó thực sự là một yêu cầu rất nhỏ”.

“Yêu cầu?”.

Nhà vua cảm thấy bất an trước cách nói của Giáo hoàng.

Bởi vì ông biết rất rõ rằng khi người đàn bà này thể hiện một biểu cảm ôn hòa và dùng cách nói ôn hòa... đó là dấu hiệu cho thấy cô ta sắp nói ra điều tồi tệ nhất.

“Yêu cầu, à. Một cách nói hiếm thấy đối với cô nhỉ”.

Cảm nhận được điều gì đó khiến sống lưng lạnh buốt đằng sau những lời nói, nhà vua hơi cứng người lại.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của nhà vua, Giáo hoàng mỉm cười.

Đó là một nụ cười mang theo sự vui vẻ, như thể đang trêu chọc và chế nhạo một đứa trẻ.

Biểu cảm hiền từ đó càng làm nhà vua thêm bất an.

“Không, không cần phải cảnh giác như vậy đâu.

Dù sao thì, đây cũng là chuyện cá nhân.

Nói ra những điều này thật đáng xấu hổ... nhưng con trai tôi, nó đang có chút cô đơn”.

“Con trai của cô?”.

Hậu duệ của Giáo hoàng Astira... “Thần tử kế thừa linh hồn”.

”Half-Elf”, chủng tộc trường thọ mang dòng máu của “Elf tai dài”, không sinh nhiều con, và ông nghe nói rằng cô ta mới chỉ có một đứa con trai duy nhất gần đây.

Tuổi của cậu ta hẳn là không chênh lệch nhiều so với con gái ông, Linneburg.

Hình như, tên là...

“Hình như, tên là hoàng tử Tyrence, phải không?”.

“Vâng. Con trai tôi nói rằng nó rất muốn gặp lại con gái của ngài một lần nữa. Tôi mong có thể giúp nó thực hiện điều đó”.

“Công chúa của nước tôi? Tôi có nghe nói con bé đã được chăm sóc trong thời gian du học, nhưng không ngờ lại thân thiết đến vậy”.

“Vâng, tôi cũng vừa mới nghe chuyện và rất ngạc nhiên, nhưng thực ra con trai tôi đã rất say mê công chúa Linneburg. Nó yêu đến mức, trái tim như muốn vỡ tung vì nhớ nhung. Vì vậy, nó nói rằng rất muốn gặp lại công chúa trong buổi lễ mừng tuổi trưởng thành của mình”.

Giáo hoàng kể về tâm trạng của con trai mình, hoàng tử Tyrence, một cách trôi chảy, nhưng từ những lời đó, nhà vua ngửi thấy một mùi dối trá đậm đặc.

Người đàn bà này, đang nói dối điều gì đó.

Không thể đo lường được đó là một phần hay toàn bộ, nhà vua trả lời một cách lấp lửng.

“Vậy sao, trưởng thành rồi à, đã đến lúc rồi nhỉ. Thật đáng mừng.

Nhất định, nước chúng tôi cũng phải đến chúc mừng... nhưng, tôi nói điều này thì cũng hơi kỳ, nhưng việc công chúa có thể đáp lại tình cảm của hoàng tử hay không, thì...

Chuyện đó nếu bản thân con bé không hứng thú thì cũng không thể nói gì được...”.

Nhìn thấy nhà vua ngập ngừng trước câu chuyện tình yêu của con trẻ, một điều mà ông không quen, Giáo hoàng cười khúc khích như thể đang nhìn một thứ gì đó buồn cười.

“Phù phù... không, không sao đâu ạ.

Chắc chắn, công chúa cũng không nghĩ xấu về chuyện đó đâu”.

“Lại nói đột ngột quá. Tại sao cô lại nghĩ vậy?”.

Nhận ra sự dao động của đối phương, Giáo hoàng nhếch mép cười lớn.

Khoảnh khắc nhà vua nhìn thấy biểu cảm đó...

... Đúng rồi, cứ như vậy là được.

Ông thấy con quái vật trước mặt như đang cười nhạo.

Như thể, một nụ cười mãn nguyện, từ tận đáy lòng, như thể hôm nay câu hỏi đó là thứ mà nó mong muốn nhất.

Và, sự tồn tại như quái vật đó, từ đằng sau vẻ mặt rạng rỡ giờ đây chỉ còn là điềm báo chẳng lành, đã thốt ra những âm thanh mà đối với nhà vua cũng chỉ nghe như điềm gở.

“Bởi vì... họ là “hôn phu” của nhau”.

... Hôn phu.

Câu chuyện như vậy, ông chưa từng nghe con gái mình nói một chút nào.

Có lẽ, đó là một lời nói dối.

“... Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói”.

Nhưng, nhà vua chỉ có thể đáp lại như vậy.

Có lẽ, việc là hôn phu là lời nói dối của người đàn bà này... nhưng, ông không thể phủ nhận ngay tại đây.

Bởi vì người trong cuộc không có ở đây.

Có lẽ, đó là sự thật. Không thể hoàn toàn phủ nhận được.

Sự do dự nhỏ nhoi đó đã làm cho lời nói của nhà vua trở nên chậm chạp.

Dù biết rằng mình đã bị đối phương xoay như chong chóng, ông cũng chỉ có thể trả lời như vậy.

Giáo hoàng, đọc được vẻ mặt bối rối của nhà vua, gật đầu một cách hài lòng.

“Phải rồi. Tôi cũng đã rất bất ngờ. Nhưng, đó là quyết định của cả hai... chúng ta không thể can thiệp được. Vai trò của những người già như chúng ta không phải là làm cầu nối cho những cuộc hẹn hò của thế hệ trẻ sao? Phải không, hỡi vua Clayce?”.

Giáo hoàng có lẽ đã đoán được tâm trạng của nhà vua.

Cô ta làm một cử chỉ thể hiện tình thân ái một cách phô trương và tiếp tục nói với một nụ cười thách thức.

“Ngài không cần phải lo lắng. Chúng tôi sẽ không đối xử tệ đâu. Nếu công chúa đến, đó sẽ là một sự kiện tuyệt vời của cả nước... vì lần này, chúng tôi muốn tổ chức một buổi vũ hội lộng lẫy kết hợp với lễ mừng tuổi trưởng thành của con trai tôi.

Bữa tiệc đã gửi “thư mời” dự tiệc chúc mừng đến các sinh viên tốt nghiệp của các nước... các nhân vật quan trọng của các nước cũng đã được mời. Bây giờ, chỉ còn chờ câu trả lời của công chúa quý quốc thôi. Vì mối quan hệ lâu dài giữa nước chúng tôi và quý quốc, chúng tôi đã cố tình giữ bí mật cho đến khi mọi thứ được chuẩn bị sẵn sàng để không thất lễ.... Ngài có thể trả lời ngay được chứ?”.

Chết tiệt.

Đến đây, nhà vua nhận ra sai lầm của mình.

Bản thân ông, người không rành về các buổi xã giao, thường mắc sai lầm ở những điểm này.

... Đây, rõ ràng là một cái bẫy.

Một cái bẫy được sắp đặt để dụ dỗ công chúa, điểm yếu của đất nước chúng tôi, người không dễ dàng nghe lời....

Không thể không nghĩ rằng có ý đồ hãm hại bằng cách nào đó.

Tất nhiên, ông có thể từ chối lời đề nghị.

Ông có thể nói với công chúa đừng đi.

Nhưng...

“Tôi nghĩ ngài đã hiểu, nhưng xin đừng vắng mặt. Nếu bỏ lỡ một buổi xã giao như lần này, danh tiếng của công chúa sẽ bị tổn hại không đáng có. Điều đó cũng không tốt cho tương lai của công chúa đâu”.

Đã gửi “thư mời” cho các sinh viên tốt nghiệp và các nhân vật quan trọng của các nước.

Điều đó có nghĩa là, giữa lúc các nhân vật quan trọng của các nước tập trung, nếu bản thân cô ấy không có mặt ở đó, thì có thể tạo ra bao nhiêu “tai tiếng” cũng được.

... Người đàn bà này, sẽ không ngần ngại làm điều đó, và sẽ làm như vậy.

Lần này, nó gần như là một lời tuyên bố rằng cô ta sẽ làm.

Cô ta đã tự mình thông báo rằng để tiến hành công việc, cô ta đã chặn đường thoát trước và tạo ra một tình huống không thể từ chối.

Giờ đây, không thể dễ dàng trốn thoát được nữa.

... Đối phương bây giờ, đã đặt “tương lai” của công chúa lên bàn đàm phán.

“Nếu ngài lo lắng về chuyến đi, xin hãy dẫn theo bạn bè.

Ngài không cần phải lo lắng về chỗ ăn ở.

Mọi người đều đang mong chờ được thấy công chúa trong bộ váy dạ hội lộng lẫy, vì vậy chúng tôi rất vui lòng chuẩn bị những thứ đó. Và...”.

Một lần nữa, Giáo hoàng lại cười.

Với một nụ cười đáng ngại dán đầy trên khuôn mặt.

“Nhân dịp này. Chúng tôi sẽ mời cả đứa trẻ “ma tộc” đó làm khách.

Giờ đây, nó đã là một “công dân” đáng kính của quý quốc rồi.

Chúng tôi sẽ mời nó đến bữa tiệc tối để bày tỏ lòng kính trọng chân thành đối với nỗ lực dũng cảm của quý quốc.

... Với tư cách là “bạn” của công chúa. Như vậy thì, sẽ không có vấn đề gì cả, phải không?

Xin hãy chuyển lời giúp tôi. Chúng tôi sẽ chuẩn bị để tiếp đãi nồng hậu”.

“À... tôi sẽ chuyển lời. Nhưng, việc quyết định thế nào sẽ do chính con bé quyết định”.

Nhận ra thất bại hoàn toàn của mình, nhà vua ngập ngừng nói, nhưng như thể đã đoán trước được điều đó, Giáo hoàng cười.

“... Nhất định đấy.

Vì là một công chúa thông minh, tôi tin rằng sẽ nhận được một câu trả lời tốt”.

Giáo hoàng chỉ nói vậy, rồi cùng những người hầu đi theo rời khỏi nơi đó... lên chiếc “phi thuyền” hàng đầu thế giới mà Misura sở hữu, và rời khỏi thủ đô hoàng gia vẫn đang trong quá trình tái thiết.