“Nguy hiểm thật... Gì thế này, vừa rồi là gì vậy? Hơn nữa...”

Sau khi gạt đi 'ánh sáng đỏ' đột ngột tấn công, tôi đã nhìn về hướng ánh sáng phát ra.

Thứ

tôi nhìn thấy ở đó là một lượng lớn người, xuất hiện nhờ 'Giải trừ ẩn giấu' của Lean, trông như đang lấp đầy cả vùng đồng bằng phía đông.

Tôi có thể thấy một đoàn người được trang bị 'kiếm' và 'khiên' lớn đang xếp thành hàng ngay ngắn và tiến lại gần đây.

“Kia là gì vậy? Số lượng đó, có vẻ khá đông đấy...”

“Có lẽ đế quốc... đã điều động quân đội. Vài nghìn, không, với quy mô đó có thể vượt quá một vạn. Tôi đã không thể nào đo lường được đó là một đội quân lớn đến mức nào nữa...”

Giọng của Lean, người trả lời câu hỏi của tôi, trầm xuống, và mặt cô ấy thì tái nhợt.

...Quân đội của đế quốc? Tại sao thứ đó lại ở đây? Tôi hoàn toàn không thể hiểu được tình hình...

“Mà nói mới nhớ, không thấy bóng dáng người nào nhỉ. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Từ lúc nãy đến giờ, toàn là những chuyện kỳ lạ. Mặc dù cho đến sáng sớm nơi đây vẫn còn nhộn nhịp với nhiều người, nhưng ngoài chúng tôi ra, tôi không thấy một bóng người nào xung quanh. Cảm giác như chính thủ đô hoàng gia đã trở thành một cái vỏ rỗng.

“Trên đường đến đây tôi đã gặp thuộc hạ của anh trai nên cũng đã nghe qua một chút về tình hình... Vì có rất nhiều ma vật xuất hiện trong thành phố, nên mọi người dường như đã đồng loạt sơ tán đến khu vực phía tây tương đối an toàn. Những người lính của thủ đô hoàng gia tôi nghĩ đang bận đối phó với ma vật và hướng dẫn người dân”

“Vậy à. Không thấy bóng người là vì thế sao”

Có ma vật xuất hiện trong thành phố sao...Thật sự, rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra ở thủ đô hoàng gia này vậy?

“Tuy nhiên, với ánh sáng mạnh lúc nãy, chắc chắn họ cũng đã nhận ra biến cố. Có lẽ, họ sẽ điều động lực lượng chiến đấu đến đây... nhưng tôi nghĩ vẫn sẽ mất thời gian. Hơn nữa, ngay cả khi đến nơi, với lực lượng hiện có của thủ đô hoàng gia, thì không thể nào đối đầu với số lượng đó...”

Trong lúc Lean đang nhìn vào đoàn người được vũ trang trải dài trên đường chân trời, Ines đã lên tiếng.

“Thưa tiểu thư Linneburg. Đến đây thôi...chúng ta hãy chạy đi. Đó không phải là lực lượng có quy mô mà chỉ chúng ta có thể đối phó được”

“...Vâng, cứ làm vậy đi. Chúng ta sẽ rút lui và hợp quân với anh trai... Thầy thì sao ạ?”

“Tôi à? ...Tại sao lại hỏi một câu như vậy? Tình hình này. Không cần hỏi cũng biết mà”

Lean đã hỏi tôi sẽ làm gì, nhưng... dĩ nhiên, tôi cũng định chạy cùng họ. Hay đúng hơn, trong tình huống này, tôi nghĩ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chạy trốn, tại sao cô ấy lại hỏi như vậy? Đứa trẻ này nghĩ tôi là cái gì vậy...

“Đúng vậy nhỉ. Không cần hỏi cũng biết mà... Tôi đã hỏi một câu ngu ngốc”

Lean nói vậy và mỉm cười với tôi. Dường như, cô ấy đã hiểu rồi.

...Đã hiểu, rồi đúng không? Vì thấy bất an, nên tôi sẽ nói rõ ra cho chắc.

“À, tôi dĩ nhiên cũng sẽ chạy...”

“Bên kia, có thứ gì đó đang đến...!!”

Đột nhiên, Ines hét lên. Khi tôi quay mặt về hướng cô ấy nhìn, tôi đã thấy một lượng lớn đạn ma pháp đang trút xuống như mưa từ trên trời.

“Là đòn tấn công của địch! Hãy nấp sau 'khiên' của tôi...ư!!”

Ines ngay lập tức triển khai 'Khiên ánh sáng', và ngăn chặn cơn bão tấn công bằng ma pháp.

Nhờ vậy, đòn tấn công của địch không thể chạm tới chúng tôi. Nhưng...

“Chết rồi... thế này thì có vẻ không thể trốn thoát được”

Những viên đạn ma lực bay đến không ngớt từ trên trời, và nhanh chóng khoét sâu mặt đất xung quanh. Thế này thì không thể trốn được. Chúng tôi đã hoàn toàn không thể di chuyển. Nếu chỉ có một mình, tôi có vẻ có thể né những viên đạn đó và trốn thoát, nhưng tôi không thể bỏ lại ba người họ. Thất bại rồi. Lẽ ra tôi nên chạy ngay khi xác nhận được sự hiện diện của đội quân đó.... Trong lúc tôi đang phân vân không biết phải làm gì trong tình huống này, lần này Roro lại lên tiếng.

“...Ở-ở đằng đó...!!! ...Lại có thứ gì đó, đang phát sáng...!!”

Khi tôi nhìn về hướng Roro chỉ, tôi đã thấy một thứ giống như một cái ống màu đen khổng lồ được khắc những hoa văn phức tạp, đang phát ra ánh sáng màu đỏ.

“Đợt tiếp theo, sắp đến rồi...!”

Lean nhìn vào ánh sáng đỏ ở phía xa, mặt cô ấy không còn một giọt máu. Nếu cứ để yên, luồng sáng mạnh mẽ đã hạ gục con rồng khổng lồ kia sẽ lại bay đến.

“...Không còn cách nào khác, nhỉ”

Tôi quyết tâm, và bước lên một bước. Không hiểu sao, thanh kiếm đen mà tôi đang có dường như có thể gạt được ánh sáng đó. Nếu vậy, dù có bất an, nhưng trong tình huống này tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiến lên phía trước.

“Thầy, định làm gì...?”

“Tôi sẽ ra phía trước câu giờ...trong lúc đó ba người hãy trốn đi”

“Nh-nhưng mà, thưa thầy...!”

May mắn thay, tôi rất tự tin vào khả năng chạy trốn của mình. Ngay cả trong cuộc sống ở trên núi, dù bị sói bao vây, bị gấu bao vây, hay bị một đàn ong bao vây, việc chạy thoát cũng không quá khó khăn. Nếu chạy hết tốc lực, tôi có lẽ cũng có thể chạy thoát khỏi cơn mưa tấn công bằng ma pháp đó.

Tôi không hề nghĩ rằng mình có thể chiến đấu được khi liều lĩnh lao vào đội quân đó. Cùng lắm, điều tôi có thể làm là đánh lạc hướng đối phương...chỉ là câu giờ mà thôi.

Nhưng, việc đó cũng đáng để thử. Nếu câu giờ được, như Lean đã nói, có lẽ quân đội của thủ đô hoàng gia sẽ đến giúp. Có lẽ suy nghĩ đó quá lạc quan...nhưng bây giờ tôi chỉ có thể đặt cược vào khả năng đó.

“Không sao đâu, tôi sẽ không làm gì liều lĩnh đâu...tôi định sẽ quay lại đàng hoàng. Đừng lo lắng”

“...Con hiểu rồi”

Nói rồi, Lean nhẹ nhàng đặt tay lên lưng tôi.

“Vậy thì, đi thôi...xin hãy chuẩn bị cho cú sốc”

...Hử?

Đi thôi...?

...Cú sốc?

“Lean, không lẽ nào, đây là...?”

“Không sao đâu ạ. Con sẽ điều chỉnh uy lực một cách hợp lý mà...”

Lean nói vậy và mỉm cười với tôi.

...Không, không phải thế.

Với góc độ này, chắc chắn tôi sẽ lao thẳng vào đội quân đó. Tôi không hề có ý định thực hiện một cuộc tấn công tự sát nào cả. Tôi chỉ định chạy xung quanh, thu hút sự chú ý và phân tán đòn tấn công của địch mà thôi. Tôi có cảm giác là ý định đó của mình đã không được truyền đạt đến cô ấy...

“Khoan đã, chờ...”

“'Phong bộc phá Wind Blast' “

Bất chấp sự bối rối của tôi, ma pháp của Lean đã được kích hoạt.

...Không ổn rồi.

Tôi bây giờ, đang cầm kiếm một cách bình thường. Ma pháp đó của Lean. Nếu nhận trực tiếp vào cơ thể mà không có 'hắc kiếm' chen vào, tôi sẽ chết...nghĩ vậy, tôi đã lao về phía trước một cách vô thức bằng cách đạp mạnh xuống đất.

Tôi đã tăng tốc bằng cách kích hoạt 'Cường hóa cơ thể' ở mức tối đa trong một, hai bước, và với cơn gió lốc đến sau, cơ thể tôi lại càng bị đẩy đi và bay về phía trước.

...Tốt quá. Bằng cách nào đó tôi đã tránh được cái chết ngay lập tức. Nhưng ngay lập tức, 'Khiên ánh sáng' của Ines, thứ đang ngăn chặn những viên đạn ma pháp trút xuống từ trên trời, đã ở ngay trước mắt.

...Sắp va phải...! Bằng cách nào đó tôi hạ thấp tư thế, và lao ra phía trước để lách qua. Thì, lần này một cơn bão tấn công bằng ma pháp lại trút xuống tôi.

Vì tôi đã có một tốc độ đáng kể, nên những viên đạn lao đến với một tốc độ kinh hoàng. Tôi vừa theo phản xạ vặn người vừa phán đoán đường đạn và né tránh để tiến lên...nhưng điều đó cũng có giới hạn. Nếu lao vào nơi có mật độ đạn dày đặc với tốc độ này, quả thực tôi không thể né hết được...

Ngay lập tức, tôi đã vung ngang thanh kiếm đen.

“Parry”

Thế là, vô số viên đạn ma pháp đang lao đến trước mắt đã bị gạt đi...

...Thoát rồi. Nhưng, quả nhiên, đúng như tôi đã nghĩ. Thanh kiếm này cũng đã gạt đi 'ánh sáng' của con rồng, và 'ánh sáng' màu đỏ lúc nãy. Không hiểu lý do là gì, nhưng thanh kiếm đen này dường như có thể gạt được ma pháp.

Nhưng, thứ mà 'hắc kiếm' này có thể gạt đi cùng một lúc, cùng lắm cũng chỉ vài cái. Nó không thể giải quyết được một lượng lớn đạn ma pháp đang lao đến trước mắt.

Làm sao đây? Cứ thế này, tôi chỉ có thể lao vào đó và tự diệt sao?

...Không, có thực sự là vậy không?

Cho đến nay, tôi đã luôn luyện tập việc gạt những thanh kiếm gỗ bằng một thanh kiếm gỗ. Hay đúng hơn, trong hơn mười năm, tôi chỉ làm có mỗi việc đó. Kết quả là, tôi đã có thể gạt được khoảng một nghìn thanh kiếm gỗ trong một hơi...

Nhưng, chỉ cần cầm một vũ khí nặng hơn một chút, cảm giác đã hoàn toàn khác. Với một thanh kiếm nặng, mọi chuyện đã không diễn ra như với thanh kiếm gỗ quen thuộc. Cùng lắm tôi cũng chỉ gạt được vài khúc gỗ mà Goblin ném tới.

...Nhưng, dần dần tôi đã quen.

Mỗi lần vung kiếm, 'hắc kiếm' này lại càng quen tay hơn. Trong lúc bị Lean thổi bay hết lần này đến lần khác, tôi cũng đã quen với tốc độ này.

Và, dường như, những viên đạn ma pháp bay tới không có trọng lượng. Nó dễ hơn nhiều so với việc gạt một cây gỗ lớn.

Nếu vậy...

“Parry”

Khi tôi vung kiếm hết sức, vài trăm viên đạn ma pháp đã bị gạt đi cùng một lúc và biến mất.

...Thế này, thì được.

Và rồi, cùng lúc với việc vung kiếm, tôi lại dậm chân mạnh hơn và tăng tốc. Vẫn còn có thể. Tôi đã quen rồi...với tốc độ này, với trọng lượng này. Dù cơ thể mệt mỏi, nhưng trạng thái thì tốt.

...Đến đâu hay đến đó, mình sẽ làm tới cùng.

Nếu cứ theo đường này, tôi sẽ lao vào đội quân của địch. Tôi không có cảm giác mình có thể điều chỉnh quỹ đạo được nữa vì tốc độ đã quá nhanh. Nhưng...thôi, thế cũng được. Đã đến nước này, tôi sẽ vào trong và quậy tung lên.

May mắn thay, tôi rất tự tin vào đôi chân của mình. Khi cảm thấy nguy hiểm, tôi chỉ cần chạy hết sức là được. Ngay cả sau khi bị bao vây, tôi cũng sẽ chạy thoát.

Tôi quyết tâm, và tăng tốc hơn nữa trong khi nghiền nát mặt đất. Không gian xung quanh, tầm nhìn bị bóp méo. Tôi có cảm giác như đang ở một thế giới khác.

Trong nháy mắt, tôi đã đến được hàng đầu tiên của đội hình địch.

Người đầu tiên...đối phương mặc một bộ áo giáp nặng nề, và đang thủ thế với kiếm và khiên.

“Parry”

Tôi đã vung kiếm với tất cả sức lực của mình. Thế là, không có một chút cảm giác cản trở nào, thanh kiếm dài trong tay đối phương đã bị hất văng lên.

...Tốt quá.

Đối phương, dù mặc trang bị trông rất hầm hố, nhưng chuyển động gần như của một người nghiệp dư...thậm chí còn không có tốc độ phản ứng của một con Goblin. Trong mắt tôi, họ trông như đang đứng yên. Những người lính khác cũng cảm thấy chậm chạp như vậy.

...Nếu vậy.

“Parry”

Lần tiếp theo tôi đã gạt vài chục người cùng một lúc.

Vẫn còn dư sức.

Vậy thì...một trăm. Dù vậy tôi cũng không cảm thấy có chút cản trở đáng kể nào.

Nếu thế...hai trăm. Ba trăm. Tiếp theo tôi tăng lên bốn trăm...rồi năm trăm.

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Tôi vẫn còn, rất nhiều sức. Có lẽ là nhờ thanh kiếm nặng này. Tôi cảm thấy trọng lượng của những thanh kiếm mà đối phương cầm, nhẹ như lông vũ.

Nếu vậy, lần tiếp theo là...

Khi tôi vung kiếm với tất cả sức lực của mình, ngay lập tức, một nghìn vũ khí đã bị hất văng lên không trung.

...Cái gì đây.

Không có gì to tát cả. Việc này cũng giống như bài luyện tập gạt kiếm gỗ trên núi. Nếu là khoảng một nghìn cây trong một hơi...thì hoàn toàn, có thể.

Và như thế tôi, đã quyết tâm sẽ tiếp tục gạt kiếm hết sức mình...cho đến khi thể lực cạn kiệt.

Tôi ngừng suy nghĩ những chuyện không cần thiết, và tập trung toàn bộ thần kinh vào việc gạt đi những thứ trước mắt.

...Phải, chỉ cần gạt đi là được.

Bởi vì vai trò của tôi, suy cho cùng, cũng chỉ là câu giờ mà thôi.

◇◇◇

Lúc đó...

Trên bầu trời, một con sóng màu bạc đã xuất hiện. Nó uốn lượn như một sinh vật sống, vẽ nên một đường cong duyên dáng như một con chim bay lượn trên trời...rồi vừa xoay tròn một cách nhẹ nhàng, vừa lần lượt rơi xuống mặt đất.

Những người lính, ban đầu, đã không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

'Ma trang kiếm Magic Sword', thứ đáng lẽ phải cho họ sức mạnh một chọi nghìn do hoàng đế ban tặng, đã biến mất khỏi tay trong chốc lát...và khi nhận ra, nó đã bay lượn trên không trung.

Thanh ma đạo kiếm có thể chém đứt cả sắt, đang vừa xoay tròn vừa lao đến trong khi phản chiếu ánh sáng màu bạc...để ngăn chặn nó, nhiều binh sĩ đã vừa trở nên điên cuồng, vừa giơ 'Ma trang khiên Magic Shield' được cầm ở tay kia lên.

May mắn thay, nhờ sức mạnh của chiếc khiên ma đạo cụ, những lưỡi dao hung ác rơi từ trên trời đã bị gạt đi, và lại tạo ra một con sóng màu bạc trên bầu trời.

Những người lính, đã thở phào nhẹ nhõm vì tạm thời được an toàn. Nhưng niềm vui đó cũng chỉ trong chốc lát.

Lần này, 'khiên' đã biến mất.

Giống như thanh kiếm, nó đã biến mất mà không kịp cảm nhận. Dĩ nhiên, những người lính lại nhìn lên trời. Thì quả nhiên, nó đã ở đó. Chiếc khiên đáng lẽ phải mang lại sức mạnh bất khả chiến bại cho các binh sĩ, đang bay lượn một cách duyên dáng và vòng tròn ở phía xa trên những thanh kiếm mà chính họ vừa dùng khiên đó để gạt đi.

Và như thế, bầy lưỡi dao màu bạc đã từng bị gạt đi một lần, lại trút xuống những người lính đã mất đi phương tiện phòng thủ.

...Tiếng la hét thảm thiết vang trời.

Lần lượt, 'Ma trang kiếm Magic Sword' đáng lẽ phải dùng để chém kẻ thù lại cắm xuống đất, vào tay, vào vai, vào chân của binh lính...với những kẻ không may, nó đã đâm vào mọi nơi trên cơ thể.

Những người lính vừa la hét vừa chạy trốn trong hoảng loạn. Những người có sĩ khí cao đã nhặt lại thanh kiếm, và cố gắng dồn hết khí phách để thủ thế chuẩn bị cho đòn tấn công của kẻ thù không rõ danh tính, nhưng thanh kiếm vừa thủ thế đã lại bay lên trời một cách bất lực.

Những người lính không thể nhìn thấy gì. Họ không cảm nhận được gì. Vậy mà, vũ khí lại đột ngột biến mất.

...Tất cả binh lính đều kinh hãi.

Cuối cùng họ đã hiểu được sự mong manh của bản thân, những người đã tin rằng mình là một đội quân bất khả chiến bại.

Một cuộc tấn công không rõ danh tính đột ngột xảy ra. Họ thậm chí còn không biết mình đang bị tấn công từ đâu, và bị làm gì.

Nơi đó đã trở thành một cảnh hỗn loạn tột cùng. Những cuộc giao tranh giữa đồng đội bị nỗi sợ hãi thúc đẩy. Những kẻ ném vũ khí và khóc thét, những kẻ cầu nguyện với thần linh, những kẻ đầy máu và cầu xin sự giúp đỡ...bầu không khí bi thảm bao trùm bởi sự tuyệt vọng, và ngay cả những người có ý chí mạnh mẽ đã nhặt lại vũ khí nhiều lần, cũng đã bị gục ngã bởi hiện tượng kỳ quái lặp đi lặp lại hai, ba, bốn lần.

Và như thế, trong lúc ý chí chiến đấu đang nhanh chóng mất đi khỏi chiến trường, bất chợt, những người lính đã nhìn thấy một bóng đen lớn được phóng lên trời cao hơn hẳn.

...Đầu tiên, là bốn vật hình ống khổng lồ.

...Và rồi là một vật hình chữ thập lớn. Có ba cái như vậy.

Đối với tất cả binh lính, nó có vẻ như là một thứ quen thuộc.

Nói một cách chính xác hơn, nó trông giống như bốn khẩu vũ khí quyết chiến của quân đội đế quốc 'Quang thương Bríunac' và ba ma đạo cụ phòng thủ có thể chặn được mọi thứ 'Khiên anh hùng Aegis'.

Đó là thứ đáng lẽ phải hứa hẹn chiến thắng cho quân đội đế quốc đang tỏa sáng trong vinh quang. Nó không gì khác ngoài biểu tượng của nền ma đạo khoa học tiên tiến mà đế quốc tự hào.

Tất cả những người lính đang nhìn lên trời, đều tự hỏi.

...Tại sao, thứ đó lại ở một nơi như vậy?

Bảy vật thể vừa xoay tròn một cách chậm rãi vừa rơi xuống, đã lần lượt cắm xuống đất với một tiếng gầm, và khi nhìn thấy cảnh đó, những người lính lại một lần nữa mất hết tinh thần.

Vũ khí hình ống khổng lồ 'Quang thương Bríunac', cả bốn khẩu đều cắm sâu xuống đất bởi trọng lượng của chúng, và ma đạo cụ phòng thủ hình chữ thập 'Khiên anh hùng Aegis' thì bị bóp méo và vỡ nát một cách thảm hại, đã mất hết ánh sáng ma đạo được khắc trên các mạch điện tinh vi.

Trong mắt bất cứ ai, điều hiển nhiên là chúng đã không còn có thể sử dụng được nữa.

Việc mất đi vũ khí chính là 'kiếm' và 'khiên', cùng với vũ khí quyết chiến được nghe nói là 'Quang thương Bríunac' và 'Khiên anh hùng Aegis'... Điều đó có nghĩa là sự thất bại của cuộc hành quân này. Hầu hết những người lính đều đủ lý trí để hiểu được điều đó.

Trong số họ, cũng có những người không chịu khuất phục ngay cả trong tình huống đó. Những người có trái tim mạnh mẽ, đã nhặt lại thanh kiếm nhiều lần và dũng cảm tìm kiếm bóng dáng kẻ thù để chiến đấu. Nhưng, trái tim đó cũng đã sớm bị bẻ gãy. Khoảng thời gian cho đến khi họ bị “thứ gì đó” vô hình đập gãy như một món đồ thủy tinh cùng với thanh kiếm giơ lên, đã không còn bao lâu.

“...Cái quái gì thế này. Rốt cuộc, chuyện gì, đã xảy ra...?”

Vị tướng quân của đế quốc, người được giao nhiệm vụ chỉ huy toàn quân, chỉ có thể thốt lên được như vậy.

Chiến trường đó, nơi đã sôi sục ý chí chinh phục thủ đô hoàng gia, giờ đây, đã trở thành một nơi bị thống trị bởi cảm giác bất lực và sợ hãi...cùng với sự tuyệt vọng. Giờ đây, ngay cả những người cố gắng nhặt lại thanh kiếm cũng không còn nữa.

Và như thế, khi con sóng màu bạc đã đi qua đi lại được bảy lần và bắt đầu thưa thớt, sĩ khí của tất cả binh lính đã mất hết...

Đội quân vạn người, mà không có một người nào thiệt mạng, đã ở trong tình trạng gần như bị hủy diệt hoàn toàn.