Sau khi bị gọi lại, tôi đi theo phía sau Ines và được dẫn đến một nơi giống như quảng trường bên trong dinh thự.

Ngoài chúng tôi, tôi không nhìn thấy bóng dáng người nào khác.

“Ở quanh đây được chứ?”

Ines đột nhiên quỳ một chân xuống đất hướng về phía tôi...

Cô ta đặt một tay xuống mặt đất và cúi đầu xuống.

“…… Trước hết, xin để tôi được xin lỗi về sự thất lễ của mình. Thái độ của tôi lúc nãy không phải dành cho ân nhân của ngài Linneburg. Có lẽ anh đã cảm thấy khó chịu khi bị nhìn với ánh mắt soi xét. Mong anh thứ lỗi.”

Ines cúi đầu sâu đến gần sát đất.

Mái tóc dài màu vàng của cô trải ra trên nền đá.

“Không, tôi không để tâm đâu. Đừng để ý nhiều như vậy.”

Tôi tưởng mình sẽ bị mắng...

Không ngờ, lại được xin lỗi.

Tuy nhiên, tôi không nhớ đã làm điều gì để được đối xử như vậy.

Phản ứng của tôi với lời nói trước đó có phần khiến tôi hơi băn khoăn, nhưng có lẽ là vì tôi đã phạm điều gì bất kính mà không biết.

Tôi vẫn chưa nắm rõ văn hóa nơi đây.

Thậm chí, nếu được chỉ ra điều gì không ổn, tôi sẽ rất vui...

“Tôi không nhớ đã làm chuyện gì đến mức phải làm vậy đâu. Được rồi, cô hãy ngẩng mặt lên đi.”

Khi nghe lời tôi, Ines ngẩng người lên, chậm rãi đứng dậy.

“…… Vậy à. Cảm ơn anh vì đã chấp nhận lời xin lỗi. Tôi lần nữa xin lỗi về sự thất lễ này. Tuy nhiên, công việc của chúng tôi là bảo vệ tất cả thành viên trong gia tộc Clayce khỏi mọi nguy hiểm. Điều đó được ưu tiên hàng đầu. Xin hãy hiểu rằng việc tiếp khách chu đáo sẽ phải xếp sau.”

“Bảo vệ người trong gia đình khỏi nguy hiểm?”

Nghĩ lại thì, cô mặc một bộ áo giáp nặng trên váy kiểu đồng phục hầu gái, thật sự không phù hợp để làm việc nhà chút nào.

Nghĩa là...

“Ra vậy…… cô không phải hầu gái sao?”

Khi tôi hỏi thế, cô ta chớp mắt ngạc nhiên.

“…… A, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi là Ines Harness. Thuộc Binh đoàn chiến binh trực thuộc gia tộc Clayce, giữ chức Phó đoàn trưởng.”

Hóa ra, cô ta không phải hầu gái.

Hơn nữa, còn là Phó Đoàn trưởng gì đó.

Mặc dù không rõ lắm, nhưng nghe có vẻ rất mạnh mẽ.

“Từ nhỏ, tôi đã được biệt danh “Khiên thần”, và được giao nhiệm vụ làm “Khiên” bảo vệ ngài Linneburg. Hiện, vì vài lý do, tôi tạm rời nhiệm vụ đó... Nhưng về cơ bản, việc bảo vệ ngài Linneburg bằng cả mạng của mình vốn là vai trò của tôi. Anh đã hoàn thành thay tôi nhiệm vụ đó. Tôi thực sự biết ơn anh về điều đó.”

Rồi cô ta nhìn thẳng vào mắt tôi nói.

“Ngài Linneburg là người tôi phải bảo vệ bằng mạng của mình. Người cứu mạng ngài cũng đồng nghĩa là cứu cả mạng tôi. Tôi muốn gửi lời cảm ơn anh từ tận đáy lòng mình.”

Ines đặt tay phải lên chiếc giáp ngực bạc và cúi đầu nhẹ.

Dù không phải cử động lớn, nhưng sự cúi đầu ấy toát lên một sự thành tâm.

Dường như lời cô nói về việc Linne quan trọng hơn cả mạng sống là thật.

“Từ nay trở đi, tôi sẽ cố gắng hết sức để trở thành sức mạnh hỗ trợ anh. Nếu cần giúp đỡ, hãy nói với tôi.”

Thật là làm quá lên mà.

Tôi chỉ tình cờ có mặt khi con bò điên lên thôi mà.

Nhưng ít nhất, tôi sẽ nhận lấy tấm lòng ấy.

… Nếu không, không biết cô ta sẽ bắt ép tôi chuyện gì nữa.

“Vâng, nếu tôi có vấn đề gì thì sẽ nhờ cô.”

Ines mỉm cười nhẹ nhàng với câu trả lời của tôi, nhưng ngay lập tức lại trở về vẻ mặt nghiêm nghị.

“Tuy nhiên... có một điều tôi phải nói. Thái độ lúc nãy, ngài Linneburg có thể tha thứ, nhưng hành động của anh trong phòng yết kiến thật khó chấp nhận. Việc gọi Linne quá thân mật như thế không phải là điều được phép.”

…… Hiểu rồi.

Lý do cô ta trừng mắt nhìn tôi là vì thế.

Cô ta gọi Linne bằng “Ngài Linne gì đó.”.

Nên chắc chắn cô cũng muốn tôi gọi vậy.

“Lần này thì được. Tuy nhiên, nếu những chuyện như thế này, xảy ra thêm hai, ba lần nữa thì việc anh bất kính sẽ không được bỏ qua. Đặc biệt là khi có nhiều gia thần khác, tốt hơn hết là đừng làm vậy.”

Tôi gọi Linne như thế vì chính em ấy bảo gọi vậy, nhưng trong gia đình này có vẻ gọi dài hơn mới được.

Văn hóa kiểu đó thật là phải nói mới biết.

“Vâng, cảm ơn đã nhắc nhở.”

“Việc nhắc nhở người ngoài về những điều như vậy là trách nhiệm của chúng tôi, những gia thần… Tôi nghĩ rằng ít nhất, phải nói trước với anh.”

Nhưng chẳng lẽ... Cô ta gọi tôi lại chỉ để nói những điều như thế sao?

Người trong nhà này có trách nhiệm thật.

“Còn nữa, tôi cũng muốn nhớ tên ân nhân. Nếu được, anh có thể cho tôi biết tên được không?”

Nói thế, Ines lại nở nụ cười nhẹ.

Nhớ ra là mình chưa nói tên.

Hôm nay dường như là ngày phải nghe tên nhiều.

“Tôi à? Là Nohl.”

“…… Nohl……?”

Nụ cười trên mặt Ines ngay lập tức biến mất.

…… Chuyện gì vậy nhỉ?

“…… Có phải tôi đã làm điều gì khiến cô không vui?”

“Không……Không sao. Là chuyện của tôi…… Xin lỗi, tôi xin phép cáo từ tại đây.”

Chuyện gì vậy?

Chẳng lẽ cô ta đột nhiên cảm thấy khó chịu sao?

Ines không nhìn mặt tôi, bước nhanh về phía nào đó.

Nhưng cuối cùng, tôi cũng nghĩ rằng có thể về tắm rửa thoải mái rồi... Nhưng lại có tiếng gọi từ phía sau.

“Ồ, đã định về rồi à? Trước đó, hãy đi cùng tôi một chút nhé... Tôi rất muốn được xem thực lực của một vị anh hùng.”

Một người đàn ông cầm giáo xuất hiện từ bóng tối.

Từ nãy đến giờ, tôi không thấy mặt, nhưng cảm nhận được anh ta gần đó.

Chắc tên anh ta là Gil……?

Không phải rồi……

…… A đúng rồi, Albert.

Không biết anh ta muốn tôi tham gia chuyện gì.

“Tham gia chuyện gì?”

“À thì, gọi là huấn luyện thực chiến, một trận giả chiến.”

“Một trận giả chiến sao?”

Người này có vẻ cũng là binh sĩ được thuê của nhà này, tôi cũng tò mò không biết anh ta tập luyện như thế nào.

Được rồi, đây là cơ hội tốt.

Cỡ tôi thì không biết so với anh ta được đến mức nào... Nhưng sẽ thử sức với tinh thần học hỏi.

“Vâng, vậy tôi sẽ đi anh.”

“Sân luyện tập ngay gần đây. Đi theo tôi.”

Vậy là tôi theo sau người đàn ông cầm giáo, Albert... Không, nhầm rồi.

Halbert, và đi đến trường huấn luyện.