Cuộc đình chiến kết thúc, và rồi…

Khi chiếc tàu ma thuật ánh sáng tỏa ánh xanh dịu, Kazuki cùng mọi người đã lên tàu, bỏ lại Nagoya phía sau. Chẳng mấy chốc, họ đã xuyên qua Shizuoka – nơi từng là chiến trường, rồi quay lại con đường cũ. Thế rồi, chỉ sau một tiếng đồng hồ, họ đã về đến Tokyo. Điều đó khiến họ có cảm giác như mấy ngày chiến đấu phi thường vừa qua chỉ là một giấc mơ.

Kazuki, cùng với Hội trưởng Hội Học Sinh Kaguya-senpai và Kanae, đứng đầu đoàn học sinh vừa tham gia chiến trận. Họ bước trên con đường từ ga trở về Học Viện Kỵ Sĩ. Đến nơi, từ khắp mọi ngả, những tiếng reo hò vang lên: “Mừng các em về nhà!” “Cảm ơn vì đã vất vả rồi!”

Đây tuyệt nhiên không phải một cuộc diễu binh khải hoàn, nhưng dọc đường, người dân từ trong nhà, trong cửa hiệu đều ló mặt ra, gửi những lời chào đến các học sinh. Ban đầu Kazuki còn bỡ ngỡ, nhưng thấy Kaguya-senpai tươi cười vẫy tay, cậu cũng bắt chước làm theo.

Khi cuối cùng cũng về đến cổng Học Viện Kỵ Sĩ, một tràng vỗ tay vang dội hơn hẳn đã nổi lên. Từ Liz Liza-sensei cho đến các thầy cô và học sinh ở lại trông coi học viện đều đã xếp hàng sẵn để đón họ trở về.

“Mọi người reo hò dữ dội thật đấy! Em bất ngờ quá.”

Sau khi về đến Dinh Thự Phù Thủy, Kaguya-senpai ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách và nói. Dù lẽ ra ai nấy đều đã thấm mệt, nhưng không một ai về phòng. Họ đi theo Kaguya-senpai, thả mình xuống những chiếc ghế sô pha và ghế bành, nán lại phòng khách. Cuối cùng, cảm xúc cũng lắng xuống, và lúc này, một cảm giác muốn hồi tưởng lại những trải nghiệm phi thường mấy ngày qua cùng đồng đội bỗng trỗi dậy. Ngay cả mọi người thuộc Kiếm Đoàn cũng tự nhiên đi theo, cảm thấy khó lòng tách khỏi nhóm lúc này.

“Nhưng trông giống như một cuộc chiến chúng ta đã thắng, nhỉ? Mặc dù chúng ta không tái chiếm được miền Tây Nhật Bản…”

Trong khi ngồi trên chiếc sô pha đối diện Kaguya-senpai, Kazuki buột miệng nói ra những lời có phần ngượng nghịu. Những người chứng kiến trận chiến này lẽ ra phải cảm thấy thất vọng và bất mãn với Kỵ Sĩ Đoàn. Những người có gia đình và quen biết ở miền Tây Nhật Bản chắc chắn không thể chấp nhận tình hình đình chiến này một cách dễ dàng. Cảm giác đó không hướng về bản thân họ, nó chỉ hơi kìm nén một chút và mặc dù có chút vui vẻ, nhưng cũng có một cảm giác khó chịu bao trùm lấy họ như sợi tơ mỏng.

“Có vẻ như cũng có những lời chỉ trích nhắm vào Kỵ Sĩ Đoàn trên các phương tiện truyền thông. Nhưng chúng ta vẫn chưa phải là kỵ sĩ chính thức, nên em tự hỏi liệu đó có phải lý do mà người dân thành phố này và các học sinh ở nhà đã gửi lời tốt đẹp đến chúng ta không.”

Trong khi ngồi cạnh Kaguya-senpai, Hikaru-senpai nở một nụ cười gượng gạo nhìn Kazuki. Sau khi chắc chắn rằng Hikaru-senpai không ngồi cạnh Kazuki, hai hậu bối Mio và Koyuki đã an tâm ngồi xuống hai bên cạnh cậu.

“Chúng ta giống như lính tình nguyện vậy. Thật quá đáng nếu gánh nặng chỉ trích cũng đổ hết lên đầu chúng ta. Em đã lo lắng kinh khủng luôn đó.” Mio nói. Lời cô bé nói cũng rất đúng. Kazuki nói “Mọi người vất vả rồi” rồi xoa đầu cô bé. Khi Kazuki làm vậy, Mio “Ehehe, anh cũng vậy” rồi tựa vai vào cậu. Koyuki cũng không nói gì mà nép sát vào hơn.

“Kazuki-oniisan, chúng em đã cố gắng hết sức đó nha.”

Lotte ngồi trên đùi Kazuki, tựa đầu vào người cậu. Cảm giác như có ai đó đang nói rằng cậu đã tự gánh vác quá nhiều một mình, Kazuki siết nhẹ vòng tay ôm chặt lấy Lotte.

“Tạm thời thì chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi, Onii-sama.”

Từ phía sau Kazuki, Kanae nghiêng người qua ghế sofa, nhẹ nhàng ôm lấy cổ cậu.

Cả Kanae và Lotte đều đang nhạy bén cảm nhận được những cảm xúc ẩn sâu trong Kazuki.

“Thật sao… có lẽ đúng như em nói.”

Kazuki mệt mỏi thì thầm.

Cứ thế, họ trở lại với một ngày bình thường. Với cuộc sống học đường như bao người…

“Mọi người trong thành phố, và cả tất cả các thành viên trong học viện, họ đều biết rõ về vai trò tích cực của Chủ tịch đấy ạ.”

Yumeno-san, người vốn luôn hành xử kín đáo, giờ đây với vẻ mặt rạng rỡ tiến lại gần Kazuki.

Một tập giấy nào đó được cô bé cầm chặt trong tay. Cô bé nhẹ nhàng đưa nó cho Kazuki.

“Đây là… số báo đặc biệt vừa nhắc đến của báo học viện sao?”

Yumeno Shiori-san là chủ tịch ban biên tập báo chí. Ban biên tập này ban đầu được thành lập để giúp Phân khu Ma thuật và Phân khu Kiếm thuật hiểu rõ hơn về nhau, nhưng trong khi cô bé cùng mọi người tham gia vào trận chiến chống lại Yamato, cô bé đã quyết định xuất bản “số báo đặc biệt” vì “muốn truyền tải cuộc chiến này đến các học sinh còn ở lại học viện”.

Mặc dù Hiệu trưởng Amasaki và Kazuki bận rộn đến mức không thể kiểm tra hầu hết nội dung, nhưng Yumeno-san đã viết các bài báo ngay tại chiến trường rồi truyền dữ liệu về cho các thành viên ban biên tập ở lại học viện, và dường như họ đã xuất bản cùng phân phát số báo này.

Sau khi đặt Lotte xuống khỏi đùi, Kazuki xem qua bài báo đó.

Điều đập vào mắt cậu đầu tiên là dòng tít [Tổng Chủ tịch Hội học sinh・Hayashizaki Kazuki, Dũng cảm Tiến lên!] và những câu tương tự. Kazuki cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Tiếp theo là một bức minh họa lớn. Một Kazuki sáng lấp lánh như trong truyện tranh thiếu nữ đang oai phong ban lệnh cho đồng đội của mình.

Ở góc có một chữ ký bút danh bí ẩn là [Christine Amasaki] hay gì đó. Ai thế này?

Mio đặt cằm lên vai phải Kazuki, vừa cười toe toét vừa hỏi “Ehehe, thế nào? Thế nào?”

Nội dung bài báo là một bản tường thuật từ chiến dịch tấn công bất ngờ ở Okehazama cho đến vụ thâm nhập Đền Thần Ise, và cả sự kiện trong trận Sekigahara. Tuy nhiên, hoạt động của Kazuki trong bài báo đã bị cường điệu hóa và tô vẽ quá mức một cách lộng lẫy. Nó thực sự không thể được gọi là một bài báo khách quan, mà giống như một tiểu thuyết quân sự với một nhân vật hư cấu làm vai chính hơn.

Tuy nhiên, cậu lại không biết liệu bài báo này trông có vẻ thú vị hay chất lượng tệ hại nữa…

“Cái hình minh họa này và cả văn phong, không phải là đang tâng bốc tôi quá lên sao? Ví dụ như cảnh này, tôi cảm thấy mình không hề nói những lời ngầu như thế này mà.”

Khi bài báo được phân phát cho mọi người, Hikaru-senpai vốn có tính cách nóng nảy đã “Ahahahahahahaha!” cười phá lên, Kanae thì “Đúng là Onii-sama có khác!” trong sự thích thú tột độ. Những người khác cũng đang cố nén cười.

“Dù sao thì nó cũng thú vị mà, chẳng phải thế là tốt rồi sao.” Kazuha-senpai đang đứng gần tường trêu chọc cậu.

Kazuha-senpai không thể coi đây là chuyện của người khác đâu nhé? Ở đây, Kazuha-senpai cũng đã xuất hiện trong cảnh đột nhập đó rồi.

Trong bài tường thuật về cuộc đột nhập Đền thờ Hoàng gia Ise, bài báo đã chuyển sang góc nhìn thứ nhất từ vị trí của Kazuha-senpai. Kèm theo đó là bức tranh minh họa của Christine Amasaki-sensei.

Trong cảnh thuyền rời bến cùng với vị Hội trưởng Hội học sinh mà cô ấy hằng mong ước, chỉ có hai người họ, Kazuha-senpai được vẽ theo phong cách shoujo manga lấp lánh với trái tim đập thình thịch, nàng khẽ thở dài một hơi hồng hào rất đỗi nữ tính.

“Cái, cái kiểu nhân vật này không phải là tôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!”

Má Kazuha-senpai đỏ ửng, đôi tay đang giữ tờ báo run rẩy không ngừng.

“Không phải là em trực tiếp nhìn thấy cuộc đột nhập Đền thờ Hoàng gia Ise, thế nên em viết bằng trí tưởng tượng của mình thôi…”

Yumeno-san với vẻ mặt hơi tăng động khẽ “Ehehe-” và lè lưỡi.

Như vậy thì đâu còn là báo nữa mà chỉ là tiểu thuyết thôi. Cô bé này bất ngờ lại là một người tinh ranh…

“Nhưng tôi nghĩ bài báo này làm rất tốt đấy chứ. Diễn biến từng điểm quan trọng đều được giải thích rõ ràng.”

Kaguya-senpai không ngừng gật đầu tán thưởng với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Một vài đoạn có vẻ như tiểu thuyết nhưng… chính vì thế mà độc giả không bị nhàm chán, và phần cần truyền tải cũng được truyền tải. Tôi nghĩ bài báo này có sự cân bằng tốt, không quá trang trọng. Quả nhiên, để mọi thứ được truyền tải đúng cách đến tất cả học sinh như thế này thì thật sự rất quan trọng.”

Quả thật, anh không thể phủ nhận rằng các sự kiện đã được biến thành một nội dung dễ đọc.

“…Ờ, tờ báo này, Hội trưởng có thể ký tặng vào không?”

Mắt Yumeno-san sáng lấp lánh như sao, cô bé trơn tru đưa một cây bút ký cho Kazuki.

“Đây là lần đầu em viết báo cáo chiến trường, em muốn nhận chữ ký của Hội trưởng Hayashizaki, người đã trở thành anh hùng trên chiến trường đó… Nếu Hội trưởng làm thế thì em sẽ giữ tờ báo đặc biệt này như một kỷ niệm suốt đời luôn ạ♪”

Kazuki “Cho dù em nói thế, thứ như chữ ký thì…” trong khi mất bình tĩnh, anh đã ký tên mình vào góc tờ báo đặc biệt bằng những ký tự vuông vắn bình thường. Bản thân Kazuki nghĩ “…Em có vui không? Với cái thứ như thế này”, nhưng Yumeno-san đã “Kyaa—” lên một tiếng vui sướng rồi ôm chặt tờ báo đã được ký tên xoay vòng vòng.

“Tiện thể Kazuki…”

Kazuha-senpai giơ một tay lên đúng kiểu.

“Itsuki đã trốn đằng sau tớ từ nãy đến giờ mà cứ nhìn chằm chằm vào đây đấy.”

Giờ cô ấy mới nhắc, Kamimura-san nhỏ bé đang nấp sau lưng Kazuha-senpai như thể bám chặt vào đó.

Kamimura-san cực kỳ sợ người lạ… đúng hơn là cô bé ấy là một người sống khép kín. Bởi vì một người như cô bé đột nhiên bị ném thẳng vào giữa một đám đông người lạ như thế này, chắc chắn cô bé sẽ bối rối.

“Đúng rồi, đây không phải lúc để bình tĩnh. Tôi phải giới thiệu Kamimura-san với mọi người.”

Kazuki đứng dậy từ ghế sofa và tiến về phía Kazuha-senpai và Kamimura-san.

Từ phía sau Kazuha-senpai, Kamimura-san đột nhiên thò mặt ra.

“Em, em… nếu em gây phiền phức, em có thể về nhà…”

“Làm gì có chuyện em gây phiền phức. Em nói về nhà, nhưng em định về đâu.”

Cô bé này đã quyết định tiếp tục sống. Nhưng nếu không ở cạnh Kazuki, cơ thể vật chất của cô bé sẽ không thể duy trì được.

Vả lại, quê hương Ise của cô bé cũng đã thuộc về lãnh thổ của Yamato rồi. Giờ đây, cô bé không còn chốn dung thân nào khác ngoài Biệt thự Phù thủy này.

Mọi người trong Biệt thự Phù thủy đều đưa ánh mắt hiếu kỳ nhìn Kamimura-san. Như thể muốn che chắn cho cô bé khỏi những ánh nhìn đó, Kazuha-senpai lên tiếng:

“Kazuki, em không thể chỉ dừng lại ở việc giới thiệu đơn thuần đâu. Chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc chào mừng Itsuki đi! Ngay cả chị cũng chưa từng có một buổi chào hỏi chính thức với các thành viên ở đây.”

Anh ấy nghĩ đó là một ý hay. Kazuki cũng đã có thể mở lòng với mọi người nhờ có buổi tiệc chào mừng. Hồi Lotte mới đến, cô bé cũng được đón tiếp như vậy.