Trên mặt đầm lầy, đất, cát và lá khô chất chồng lên nhau. Kazuki bước chân lên nền đất ẩm ướt, lao thẳng về phía kẻ thù đang tới gần. Từ giữa những thân cây độc thân tím lá, từng đàn quái vật ma thuật trông tựa như những viên kẹo dẻo được phủ một lớp dịch nhầy đủ màu sắc rực rỡ — lũ Slime, đang ùn ùn kéo tới tấn công.

“Trấn áp Ma thú làm tổ tại Vùng Đất U Ám” – Đó chính là Nhiệm vụ mà Kazuki cùng đồng đội đã tiếp nhận.

Một tia bạc vụt lóe lên từ miệng vỏ kiếm, Kazuki vận dụng Iai chém thẳng về phía con Slime màu xanh lam đang lao tới trước mặt.

Con Slime khiến không khí quanh đó trở nên lạnh lẽo bị chém đôi, nhưng ngay lập tức, khối nhầy màu xanh đó lại gắn liền vào nhau, trở về trạng thái ban đầu.

Kazuki trợn tròn mắt ngạc nhiên trước cơ chế sinh tồn lạ lùng của kẻ địch. …Thanh kiếm không có tác dụng với thứ này!

Tức thì, những con Slime đa sắc đang chắn đường Kazuki đồng loạt nhảy xổ vào cậu.

“Hỡi tiếng gọi của ngọn lửa vương, hãy giải phóng cơn thịnh nộ sâu thẳm trong lòng đất! Dựng lên bức tường lửa của ta nơi đây… vút bay giữa trời đất, thanh tẩy mọi ô uế! Tường Lửa!!”

Thế nhưng, Kazuki vẫn quyết triệu hồi Ma pháp của Phượng Hoàng để tấn công kẻ địch. Cậu vừa niệm chú vừa lao thẳng vào giữa đám quái vật, chờ đợi thời cơ chín muồi.

Cùng với những tia sáng lóe lên, mặt đất dưới chân Kazuki nứt ra từng vết, và từ đó, một bức tường lửa khổng lồ bùng lên.

Đám Slime tấn công Kazuki dễ dàng bị bức tường lửa nuốt chửng và biến thành hơi nước chỉ trong chớp mắt.

Một vài con Slime may mắn thoát được bức tường lửa liền lao tới tấn công Kazuki, nhưng cậu dùng katana gạt chúng ra. Đúng lúc đó, giọng nói mạnh mẽ, đầy uy tín của người đồng đội sát cánh cùng Kazuki vang lên từ phía sau cậu.

“Những tia lửa li ti từ đôi cánh vũ điệu! Luồng gió xoáy còn vương, hãy hóa thành viên đạn xuyên phá sự sống! Vỗ cánh và bắn! Barrett!!”

Những luồng sáng đỏ vấn vít như đôi cánh từ vết dấu trên lưng Mio khi cô niệm chú Barrett.

Viên đạn lửa tấn công con Slime, và cơ thể nó tan chảy vào sức nóng của ma pháp.

Kazuki lùi lại, bắt chước Mio niệm Barrett và đánh trúng con Slime.

“Kazuki! Hoan hô, chúng ta đã đánh bại chúng bằng cùng một phép thuật đó nhaaa!”

Giọng Mio reo lên đầy phấn khích, cô bé bám chặt vào tay Kazuki sau khi đánh tan tác đám kẻ thù.

Mặc dù, chỉ mới một lúc trước, cô bé còn nói: “Thật là vô lễ cho một kẻ như Kazuki mà lại dám dùng cùng phép thuật với ta…” Có lẽ là do sự hưng phấn trên chiến trường chăng? Mio bỗng trở nên thật thà và bạo dạn một cách bất thường.

Không, hình như Mio không còn nhớ khoảng thời gian cô bé đã chết. Tuy nhiên, kể từ khi Kazuki cứu sống cô bé bằng một nụ hôn, cậu cảm thấy thái độ của cô bé đã mềm mỏng đi trông thấy.

…Có phải là vì chỉ số tích cực cao ngất ngưởng, lên tới 120 chăng?

“Đừ-đừng có xao nhãng giữa nhiệm vụ chứ!”

Vì trang phục ma thuật của Mio có phần ngực hở hang lại đang áp sát vào người, Kazuki bối rối buột miệng nói lời phản đối. Mio bĩu môi, lộ vẻ hờn dỗi.

“Gì chứ? Tôi đã quan sát kỹ lưỡng xung quanh rồi mới hành động đó nha. Bee~”

Vừa bám chặt lấy tay cậu, Mio vừa ghé sát mặt vào Kazuki và lè lưỡi trêu chọc. Dù biểu cảm của cô bé có vẻ tinh nghịch, nhưng Kazuki lại lạ lùng cảm thấy có ý thức rõ rệt về đôi môi của Mio đang ở gần má mình.

Đúng lúc đó, một tiếng động vang lên từ bụi cây phía trước, và một nhóm Slime mới lại lao tới tấn công cả hai. Mio – người vừa mới tuyên bố đã quan sát kỹ lưỡng xung quanh – phản ứng nhanh nhẹn và bật dậy đúng như lời cô bé nói, quay ra phía sau lưng Kazuki – người kiếm sĩ che chắn cho Triệu hồi sư.

"Barrett!" "Tường Lửa!"

Bức tường lửa của Kazuki ở tuyến đầu, cùng viên đạn lửa của Mio từ phía sau, đã biến đám slime đang quấn quýt vào nhau thành tro bụi. ——Không, khoan đã, cái quái gì thế kia!?

Một con slime đỏ rực bay vụt ra từ trong ngọn lửa. ...Nó miễn nhiễm với nhiệt ư!?

Bằng cách nào đó, con Ma Thú Slime này dường như sở hữu thuộc tính riêng dựa vào màu sắc của nó.

Kazuki lập tức nhảy lên, chém đứt con slime đang dần tỏa nhiệt. Nhát chém khiến con slime vỡ tan thành nhiều mảnh. Tuy nhiên, những mảnh vỡ đó lại lướt qua người Kazuki.

"Chết tiệt!"

"Á! Cái gì thế này!?"

Mấy mảnh slime vỡ vụn biến thành những vệt dịch đỏ bắn tung tóe, không ngừng trút xuống Mio.

Bối rối, Mio cố gắng phủi đi thứ dịch nhầy dính trên người và chiếc váy pháp thuật của mình. Thế nhưng, chiếc váy vốn đã hở hang lại bắt đầu tan chảy ngay khi dịch nhầy tiếp xúc.

"Không thể nào! Quần, quần áo đang tan chảy!!"

——Nếu không có chiếc Váy Pháp Thuật dùng để hỗ trợ niệm chú, tiềm năng chiến đấu của Pháp Ấn Ma Thuật sẽ giảm đi một nửa.

Vì chiếc váy pháp thuật được tạo ra từ ma lực, nó có thể được tái tạo nếu người dùng yêu cầu Nữ Thần Diva sửa chữa, nhưng... với Mio thì điều đó đơn giản là không thể. Cô khụy gối xuống, cố gắng che đi phần da thịt đang bị lộ ra.

Từ đầm lầy phía sau Mio, khi cô đang khụy xuống——những xúc tu hình trụ lao vọt lên.

Một Ma Thú khác với slime! Nó đã chờ đợi cơ hội như vừa rồi sao!?

Chúng chỉ là Ma Thú, thế mà lại phối hợp ăn ý đến mức thực hiện được đòn tấn công kết hợp.

Những xúc tu nhớp nháp quấn chặt lấy Mio, người đang gần như khỏa thân.

Giống như lột từng cánh hoa, các xúc tu quấn quanh và kéo giật tay chân Mio, phơi bày những gì đáng lẽ phải được che giấu. Khuôn mặt cô gái đỏ bừng vì nỗi xấu hổ khó tin.

"Không không, đừng nhìn, Kazuki! Em sẽ tự lo liệu được nên đừng đến đây!!"

Mio vừa hoảng loạn vừa nước mắt lưng tròng hét lên với Kazuki khi anh đang định lao tới giúp. Tuy nhiên, một bóng đen nổi lên trên mặt nước bùn. Chủ nhân thực sự của những xúc tu đó giờ đây đang chuẩn bị ngoi lên.

"Giờ là lúc nói mấy lời đó sao!? Cô sắp bị ăn thịt rồi đấy!!"

Kazuki rút kiếm theo thế Iai và chém đứt đám xúc tu chỉ trong một nhát. Không biết đó là loài thủy quái nào ẩn nấp trong đầm lầy, nhưng xúc tu thì có thể chém đứt, khác hẳn với slime.

Khi Mio ngã xuống từ những xúc tu bị cắt đứt, Kazuki đã đỡ và bế cô theo kiểu công chúa.

Nhưng vấn đề là, hiện tại, họ không có bất kỳ cách nào để đánh bại con slime đỏ kia.

Nhiệm vụ là phải đánh bại các Ma Thú, nhưng nếu không thoát khỏi đây bằng cách nào đó...!

"...Hư vô của thời cổ đại, sự trống rỗng ẩn sâu trong trái tim này, hãy trở thành hơi thở đóng băng. Sự tĩnh lặng phủ khắp của sự cự tuyệt, hãy đóng băng và im lặng... Gió Băng!!"

Một luồng gió lạnh lẽo thổi tới từ bên cạnh Kazuki. Đó là hơi thở của một người cá. Con slime đỏ đang tấn công anh bị đóng băng ngay lập tức bởi luồng gió. ——Ma thuật triệu hồi thuộc tính Băng!

"Hiakari-san!? ...Cảm ơn! Vậy là cô đến cứu chúng tôi!"

Quay lại, là người bạn cùng lớp đầy vẻ huyền bí, khoác trên mình bộ váy pháp thuật trông giống bộ đồ bó sát màu trắng. Hiakari Koyuki đứng đó không chút biểu cảm.

Thái độ của cô đối với Kazuki vô cùng lạnh nhạt, giống hệt đôi tai nhọn hoắt đặc trưng của một tiên tộc.

"Cứ ngỡ chúng ta tình cờ nhận cùng nhiệm vụ... nhưng cảnh tượng này thật đáng xấu hổ, phải không? Nếu không thể chiến đấu được nữa thì chỉ tổ vướng chân, chi bằng cứ về nhà đi."

Ánh mắt khẽ lướt qua Mio đang trần trụi, Koyuki nhanh chóng quay lưng lại với Kazuki.

"...Hiakari-san, coi chừng lũ slime xanh!"

Tương tự những con slime đỏ tỏa ra hơi nóng, lũ slime xanh lại tỏa ra khí lạnh lẽo. Bởi vậy, chắc chắn là lũ slime xanh có khả năng kháng lạnh cực mạnh.

Tai Koyuki khẽ giật khi nghe tiếng Kazuki cảnh báo, nhưng không hề ngoảnh đầu lại, bóng dáng cô đã biến mất giữa những hàng cây kỳ lạ mọc um tùm trong Khu Đất Ma Ám này.

"...Thôi vậy, chúng ta quay về học viện trước thôi, Mio."

Kazuki nói với Mio đang bám chặt lấy cánh tay mình. Tất cả những chuyện này đều là trách nhiệm của một kiếm sĩ như cậu, vì đã không thể bảo vệ được hậu phương.

"...Kazu-nii," Mio thì thầm bằng giọng ngái ngủ, ngọt ngào khi đang được Kazuki bế trên tay trong tình trạng trần truồng.

"Mio? Giờ mới nghĩ, em có sao không sau khi bị con slime đó tấn công?"

"Kazu-nii... ngực em nóng quá. Cả người, ngực và bụng em đều ngứa..."

Mio ôm chặt lấy Kazuki. Bằng cách nào đó, tình trạng của cô bé có vẻ bất thường.

Dù không biết nên nhìn vào đâu, Kazuki vẫn liếc nhìn khuôn mặt Mio. Mặt cô bé đỏ bừng như đang sốt, đôi mắt mê man như nhìn thấy ảo giác, và hơi thở hổn hển, gấp gáp thoát ra từ đôi môi hé mở.

...Có lẽ là do chất lỏng nóng rát lúc nãy!

Chất lỏng đó đã làm tan chảy bộ váy pháp thuật. Váy pháp thuật được tạo ra từ ma lực, hay nói cách khác là sức mạnh ý chí. Nếu thứ đó bị làm tan chảy thì — chất lỏng đó chính là độc tố ảnh hưởng đến tâm trí!

Không chờ đã, thay vì là độc tố, chất lỏng này... có lẽ là một loại rượu sake và thuốc kích thích thì đúng hơn...

"Kazu-nii... em yêu anh! Em yêu anh, yêu anh, em yêu anh nhiều lắm!! Ôm em chặt hơn nữa đi!!"

Những dấu trái tim lấp lánh xung quanh, Mio đẩy bộ ngực trần của mình vào người cậu, đôi chân quấn chặt lấy. Một mùi hương ngọt ngào như sữa thoang thoảng trong không khí. Hơi thở của cô bé phả vào cổ Kazuki vừa nóng bỏng vừa đầy tình ý.

Gay rồi. Tình hình này tệ thật sự! ...Nếu chúng ta không thoát đến một nơi không có Ma Thú và con người thì...!

Lý trí của cô bé sẽ trở lại sau một thời gian ngắn, và sau đó cô bé có thể tái tạo lại váy pháp thuật của mình.

...Nếu mình không giữ được sự tỉnh táo đến lúc đó, thì trong tình huống kỳ lạ này, đối với Mio, mình sẽ...!

"Ta là kiếm sĩ phái Hayashizaki! Không đời nào ta lại thua trước cám dỗ như thế này!!"

Vừa gào 'UOOOOOO!', Kazuki vừa chạy xuyên rừng, mang theo cơ thể mềm mại của Mio.