Người phụ nữ ngồi bên kia bàn tiếp tục hỏi thêm vài câu: tại sao cậu lại xuất hiện ở đây, có đồng bọn không, có phải cộng sản không, vân vân… Trương Hằng đều trả lời từng câu một.

Thật ra mấy hôm nay cậu không chỉ lang thang vô định trong rừng, mà cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nếu gặp phải tình huống bị tra hỏi như thế này thì nên ứng phó ra sao.

Vì vậy, người đối diện cũng chẳng moi ra được điều gì khả nghi. Trong quá trình trao đổi, Trương Hằng cũng lần đầu thu được chút thông tin có giá trị ví dụ như tên của người phụ nữ trước mặt: Maggie, một bác sĩ phẫu thuật.

Ở thời kỳ này, dù phong trào nữ quyền đã giúp nâng cao địa vị xã hội của phụ nữ, nhưng nữ bác sĩ ngoại khoa vẫn hiếm như kim cương dưới đất. Sau khi tốt nghiệp, Maggie buộc phải rời khỏi quê nhà, sống một thời gian dài ở Thụy Điển, rồi sau đó đến làm việc tại một bệnh viện ở Phần Lan.

Khi chiến tranh bùng nổ, thay vì rút lui như nhiều người khác, bà chọn ở lại và trở thành một tình nguyện viên cũng là nhân viên y tế duy nhất của đội du kích này. Còn về "anh chàng ria mép" vừa rồi Arki là một trung úy, chỉ huy đơn vị.

Hỏi xong mọi thứ, Maggie nheo mắt nhìn Trương Hằng, lười nhác nói:

“Tôi biết cậu muốn gì rồi. Nhưng chuyện đó tôi không quyết được. Quay lại chỗ cũ của cậu mà đợi đi, tôi sẽ báo lại với Arki tất cả những gì tôi nghe được.”

Trương Hằng nghe vậy không vội rời đi, mà hỏi thêm:

“Cô ấy thế nào rồi?”

“Ý cậu là đứa nhỏ đó à… May mà đưa về kịp, ca phẫu thuật khá suôn sẻ. Tôi đã truyền máu cho con bé. Hôm kia mới có đợt thuốc kháng viêm từ Thụy Điển chuyển đến. Con bé sẽ ổn thôi. Sáng mai chắc sẽ tỉnh lại.”

Maggie đáp lời mà không ngẩng đầu.

Trương Hằng cảm nhận rõ bà đang lơ đãng, nhưng cậu không rõ là do chuyện nội bộ du kích hay vì lý do cá nhân. Cậu cũng không tiện hỏi, chỉ gật đầu rồi quay lại căn phòng chất củi.

Lần này, cậu phải chờ lâu hơn lần trước. Mãi đến khi mặt trời lên cao, mới có người mang bữa sáng đến một bát canh thịt nai bốc khói nghi ngút, nửa ổ bánh mì và mứt quả việt quất.

Món này ăn ngon hơn hẳn đám lương khô phát chán của lính Liên Xô. Đây chính là lợi thế khi chiến đấu trên đất mẹ dù trốn trong rừng sâu, đội du kích vẫn có thể được dân làng tiếp tế đều đặn. Người dân còn tình nguyện cung cấp thông tin về hoạt động của quân địch.

Trương Hằng đã nhiều ngày nay ăn uống chật vật, nên chẳng khách khí, chén sạch mọi thứ. Dù sao cậu cũng đã làm tất cả những gì có thể, giờ có lo thêm cũng vô ích. Đến tận trưa Maggie mới quay lại.

“Rất tiếc, chúng tôi không thể đưa cậu ra sau tiền tuyến được. Giờ chiến sự đang căng, không đủ người để lo việc đó.”

“Cô chỉ cần chỉ hướng cho tôi, cho ít đồ tiếp tế, tôi tự đi được.”

Maggie bật cười.

Ngay khoảnh khắc đó, Trương Hằng bỗng hiểu ra lý do thật sự.

Lần này nữ bác sĩ cũng không vòng vo nữa, nói thẳng:

“Thân phận và xuất thân của cậu rất mờ ám. Dù không tìm được kẽ hở, nhưng gần như cũng chẳng có gì kiểm chứng được. Quan trọng nhất là… cậu biết vị trí căn cứ du kích. Chúng tôi không thể để cậu rời khỏi nơi này một cách dễ dàng.”

Trương Hằng im lặng.

“Arki không phải người thích rắc rối. Dù nói vậy có hơi bất công với cậu, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, chỉ cần không thể loại trừ khả năng cậu là gián điệp Liên Xô, thì phương án đơn giản nhất là giết quách cậu đi. Thời chiến, người chết khắp nơi. Tìm một nơi vứt xác, chẳng ai biết là ai làm cả.”

Maggie ngừng một chút, có vẻ muốn nhìn thấy phản ứng sợ hãi trên mặt Trương Hằng. Nhưng đáng tiếc… cậu chẳng hề run sợ như bà mong đợi.

Trương Hằng biết, nếu thực sự muốn xử lý cậu, người đứng ở cửa đã là du kích mang súng, không phải Maggie một bác sĩ kiêm thông dịch.

“Tin tốt là con bé đó vẫn luôn nói đỡ cho cậu.” Maggie tiếp tục, “Từ lúc tôi quen con bé đến giờ, chưa từng thấy nó nói nhiều như vậy. Có con bé đứng ra bảo lãnh, Arki đồng ý cho cậu một cơ hội dùng hành động để chứng minh cậu là bạn hay kẻ thù của nhân dân Phần Lan.”

“Ý cô là gì?”

“Chúc mừng, cậu giờ đã là một thành viên của đội du kích rồi. Vừa hay con bé kia đang thiếu một người phối hợp. Chờ nó hồi phục xong thì hai người sẽ hành động cùng nhau.”

Maggie nói giọng nhẹ tênh như thể chỉ đang bảo: “Trưa nay ăn mì hay cháo?”

Trương Hằng biết đây là điều kiện tốt nhất mà cậu có thể đạt được trong hoàn cảnh hiện tại. Dù vẫn còn cách xa kỳ vọng ban đầu, nhưng cậu vốn chẳng có quyền lựa chọn. Những gì Maggie nói trước đó rõ ràng là lời cảnh cáo: nếu không đồng ý, thì cửa còn lại là một nấm mồ vô danh.

Giờ cậu không rõ tình hình của mình rốt cuộc là khá hơn hay tệ hơn.

Tin tốt là cậu có một căn cứ an toàn để nhận tiếp tế, và một đồng đội cực kỳ đáng tin Trương Hằng từng tận mắt chứng kiến kỹ thuật bắn tỉa xuất thần của cô gái kia. Nhưng tin xấu là: cậu giờ đã bị kéo thẳng vào chiến tranh, từ một người ngoài bỗng thành người trong cuộc.

Xét theo những gì cậu sắp phải đối mặt, nguy hiểm chắc chắn sẽ tăng vọt.

Trước giờ, Trương Hằng chưa từng qua bất kỳ khoá huấn luyện quân sự nào. Điều này chắc Arki cũng nhận ra. Nhưng hắn vẫn đưa ra yêu cầu như vậy… hẳn trong lòng cũng có toan tính riêng.

Trương Hằng không nói gì thêm, chỉ hỏi Maggie:

“Tôi chưa từng bắn súng. Có thể cho tôi tập trước không?”

“Đương nhiên rồi, yêu cầu chính đáng. Trước khi con bé kia hồi phục, miễn là cậu không rời khỏi doanh trại thì muốn làm gì cũng được.”

Maggie có phần bất ngờ trước sự bình tĩnh của Trương Hằng. Bà phát hiện mình bắt đầu không nhìn thấu cậu thanh niên này nữa. Cậu ấy có vẻ trưởng thành hơn tuổi, dù ở hoàn cảnh khốn cùng vẫn giữ được lý trí, nhanh chóng chấp nhận thực tế. Điều đó khiến Maggie không khỏi nảy sinh chút hứng thú.

“Cậu muốn tập loại nào? Súng trường M28? Tiểu liên Suomi M31? À, loại đó hơi khó mượn đấy. Nhưng trong kho còn khẩu trung liên DP-28 thu được từ bọn Hồng quân…”

“Nếu được thì tôi muốn bắt đầu bằng súng trường và súng ngắn.”

Trương Hằng vẫn ưu tiên tính sinh tồn. Dù tiểu liên hay trung liên có hoả lực mạnh, nhưng tiếng động cũng lớn, dễ bị kẻ địch để mắt. Trên chiến trường, kiểu “nổi bật” đó thường là vé một chiều đi gặp thần chết. Với cậu, việc hạ được bao nhiêu kẻ địch chẳng quan trọng, nhất là khi kết cục cuộc chiến đã được định đoạt từ lâu.

“Ngoài bắn súng, tốt nhất là cậu tập thêm cả trượt tuyết,” Maggie châm thêm điếu thuốc, nói tiếp, “Mùa này tuyết phủ dày lắm, đi bộ không lại được. Mà trượt tuyết đôi khi có thể cứu mạng cậu đấy.”

Lời khuyên này rất hợp lý. Trượt tuyết gần như là trang bị tiêu chuẩn của lính du kích Phần Lan. Sự cơ động cao khiến họ như bóng ma giữa rừng sâu, khó mà bị quân địch bao vây hay tóm được.