Trương Hằng và ông lão mặc trường bào cùng nhau kéo hai cái xác dưới đất nhét vào cốp xe.

Sau khi đóng nắp lại, ông lão phủi tay, “Theo lý thì giờ tôi nên mời cậu đi uống một ly để cảm ơn, nhưng tiếc là vào giờ này chúng ta chẳng thể nào tìm được quán bar còn mở. Vậy nên đành chia tay ở đây thôi... Mấy chuyện sau đó cứ để tôi lo.”

Ông lão đưa tay ra, bắt tay từ biệt Trương Hằng.

“Phía Bắc có chút chuyện xảy ra, tôi phải đi trả lại vũ khí trước, rồi còn gặp vài người bạn cũ nữa, sẽ rời khỏi Trung Quốc một thời gian. Chắc chúng ta sẽ không gặp lại trong một thời gian dài. Thật ra thì vốn dĩ chúng ta cũng không nên gặp nhau sớm thế này, may là giờ đang trong khoảng thời gian ngưng đọng, nên cũng không sao... Cuối cùng, chúc cậu thi cấp sáu suôn sẻ nhé.”

“…”

“Khoan đã!”

Ông lão ngồi vào ghế lái, rút dao rạch túi khí phía trước, chuẩn bị khởi động xe thì Trương Hằng vội vàng lên tiếng hỏi điều mà cậu đang lo lắng nhất: “Loại... quái vật này, trên thế giới còn nhiều không?”

Ông lão cười nhẹ, “Ngày xưa thì đúng là có rất nhiều... nhưng bây giờ thì...” Ông chỉ vào cái móc chìa khóa của Trương Hằng, nơi treo một chiếc chân thỏ may mắn, rồi lại chỉ vào mảnh xương đẫm máu được bọc trong khăn giấy. “Tôi dám chắc, phần lớn bọn chúng bây giờ đều rất an toàn.”

“Ý ông là những đạo cụ chúng ta nhận được trong trò chơi, thật ra đều là tàn tích của bọn chúng?”

Nhưng lần này, ông lão không trả lời nữa, “Tối nay tôi đã nói quá nhiều điều không nên nói rồi. Cuộc gặp mặt này chưa bao giờ tồn tại. Cậu nên quay lại trường học đi, chuẩn bị cho vòng chơi tiếp theo. Cậu đã tiến gần hơn một bước đến sự thật rồi đấy.”

Trương Hằng lặng lẽ nhìn chiếc Audi màu đen biến mất ở cuối đường hầm. Nếu không có vết thương do cây thương để lại trên tường và mặt đường, cũng như mấy linh kiện rơi ra từ va chạm trên xe, thì tất cả những gì vừa xảy ra dường như... chưa từng tồn tại.

Chuyện đêm đó khiến Trương Hằng chấn động không nhỏ. Sau đó cậu lên mạng tra cứu về Molesby và người Alkaz, quả nhiên tìm được không ít thông tin. Trong một bài viết nghiên cứu văn hóa người Alkaz, có một tấm ảnh thu hút sự chú ý của cậu: một hiện vật chạm khắc bằng đá mới khai quật, khắc họa sinh vật y hệt như con quái vật Molesby mà cậu từng gặp trong đường hầm.

Ngoài ra còn có cây thương ông lão dùng đêm đó càng hồi tưởng lại, Trương Hằng càng thấy nó giống với một món vũ khí từng nghe trong các câu chuyện lúc nhỏ.

Trương Hằng chợt nhận ra, có lẽ cậu không hiểu rõ thế giới này như vẫn tưởng.

Tiếc là cậu không thể tìm thêm chứng cứ nào khác để xác nhận phỏng đoán của mình. Thời gian trôi qua, Trương Hằng đành phải tạm gác chuyện đêm đó sang một bên.

Một tuần sau, tác phẩm chụp ảnh của cậu – Quầy bánh tráng nửa đêm và Xe buýt đêm khuya – đoạt giải nhì trong cuộc thi nhiếp ảnh theo chủ đề “Ấn tượng thành phố”. Nhận xét của ban giám khảo là: “Tuy kỹ thuật còn non, nhưng khả năng bắt chi tiết rất tốt, góc máy giàu cảm xúc.”

Trương Hằng đến câu lạc bộ nhận thưởng ba nghìn tệ, một chân máy và một túi máy ảnh. Cậu chụp ảnh lưu niệm cùng những người thắng giải khác.

Chiều hôm đó, website trường đã đăng tin.

“Không thể nào! Cậu học nhiếp ảnh được bao lâu đâu mà đoạt giải rồi hả?!” Ngụy Giang Dương trố mắt nhìn danh sách trên mạng, miệng há hốc như có thể nhét vừa một quả trứng gà.

Bên kia, Trần Hoa Đống thì đã hơi tê liệt trước “đòn đánh” này. Trước đây người kia mới học bắn cung chưa bao lâu đã "vô tình" dọa cho bọn tóc vàng sợ chạy mất. Giờ thì mới dùng máy ảnh hai tháng đã giành giải thưởng. Trong khi đó, bản thân anh vì sự nghiệp ACG mà cống hiến miễn phí bao nhiêu năm, cung cấp tài nguyên cho mọi người mà ngay cả giải khuyến khích cũng chẳng có.

“Haiz, áp lực cuộc sống ngày càng lớn, vì nơi nào cũng toàn... người châu Âu.”

“Để tôi đãi cả nhóm một bữa tối nhé.” Trương Hằng đặt chân máy và túi máy ảnh mới lên bàn, lên tiếng đề nghị. Ở Nhật hơn một năm, cậu cũng khá nhớ ba người bạn cùng ký túc. Nhân dịp này, tụ họp là vừa đẹp.

“Được quá!” Nghe vậy, Trần Hoa Đống lập tức đổi sắc mặt, cười toe toét: “Người châu Âu tuy đáng ghét nhưng cũng không phải vô dụng...”

Ngụy Giang Dương liền nhắn gọi Mã Vi người vẫn còn đang trong thư viện. Gần đến giờ ăn, bốn người tập hợp trước cổng trường, kéo nhau đi thẳng tới con hẻm ẩm thực quen thuộc.

Đó là một khu phố ẩm thực khá nổi tiếng gần trường. Buổi tối, sinh viên từ nhiều đại học lân cận thường kéo đến đây ăn uống hoặc ăn khuya. Không chỉ đồ ăn ngon, giá rẻ, mà còn có thể tranh thủ ngắm các mỹ nữ từ trường khác.

Trương Hằng gọi 50 xiên thịt cừu nướng, một con cá nướng, tám con hàu sống, thêm thận cừu, rau nướng và bánh nướng. Khi đồ ăn vừa bày ra, Trần Hoa Đống liền giơ lon bia lên cao, hô:

“Chúc cho người châu Phi không bao giờ bị nô lệ!!!”

Mọi người cười ồ, cùng nhau cụng lon.

Ăn vài xiên thịt nướng, đến cả Mã Vi người vốn ít nói cũng bắt đầu nói nhiều hơn. Mấy chàng trai tụ tập thì hoặc nói về game, thể thao hoặc... con gái. Đổi chủ đề mấy lần, cuối cùng lại quay về chuyện tình cảm.

Ngụy Giang Dương hỏi Trần Hoa Đống: “Cậu với Từ Tĩnh sao rồi? Vẫn chưa chính thức à?”

Người kia gãi đầu: “Đi chơi với nhau mấy lần rồi, nhưng lần nào cô ấy cũng chia tiền. Tớ cũng không rõ cô ấy nghĩ gì nữa... Lúc trước cậu theo đuổi bạn gái cũng vậy à?”

“Xin lỗi, là Tiếu Tiếu theo đuổi tớ trước đấy.” Ngụy Giang Dương im lặng một lúc, không nhịn được mà... ra vẻ.

“Xì!” Cả nhóm đồng loạt giơ ngón giữa, đến cả Mã Vi cũng không nhịn được mà nói: “Lão Ngụy, cậu lừa ai vậy, nhìn cậu đứng cạnh Hàn Tiếu Tiếu ngoan như thỏ trắng Angola ấy.”

“Tớ cũng không hiểu sao lại thành ra thế này... Nhưng mà thật đấy, lúc đầu là cô ấy thấy tớ chơi bóng nên xin WeChat trước mà...” Ngụy Giang Dương cười khổ.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, đột nhiên phía trước có chút hỗn loạn.

Hai người da đen và một cô gái nhỏ nhắn đang giằng co ven đường. Cô gái có vẻ rất hoảng loạn, mắt đỏ hoe, không ngừng nói gì đó, nhưng hai gã kia chỉ cười cợt không nghiêm túc.

Không ít người đã chú ý đến, quay nhìn về phía đó. Một trong hai gã da đen thu lại nụ cười, lên tiếng bằng tiếng Trung bập bõm:“Đây là bạn tôi và bạn gái anh ấy đang cãi nhau thôi, xin lỗi vì làm phiền mọi người.”

Mọi người nghe vậy thì nửa tin nửa ngờ. Nhìn bề ngoài, hai người kia trông giống du học sinh ở trường gần đó. Có người hỏi cô gái có cần giúp không, nhưng cô chỉ lắc đầu liên tục, không nói gì, như thể ngầm xác nhận lời của gã da đen.

Chỉ là hiểu lầm thôi sao?

Đám đông xung quanh dần tản ra, tưởng đâu chuyện không có gì. Mặt cô gái cũng đỏ bừng vì xấu hổ. Trông cô rất lo lắng, mấy lần nhảy lên muốn giữ áo tên kia nhưng đều bị hắn né tránh dễ dàng.

Ngay khi cô gần như tuyệt vọng, bên tai chợt vang lên một câu nói:

“どうしたんですか？”(Đã có chuyện gì vậy?)