Bạn cứ hình dung thế này, trong lúc tôi và Rou gồng mình chống chọi với áp lực gió đến nghẹt thở, chúng tôi sững sờ đến ngây dại trước con rồng khổng lồ vừa đáp xuống.

Một vệt sáng trắng chói lòa vụt qua.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, một lỗ hổng to tướng xuất hiện bên sườn tôi.

「…..Hả?」

Không kịp phản ứng, một linh cảm chẳng lành thúc giục tôi vội vàng nhảy bổ sang phải. Một quả cầu lửa đường kính hai mét vụt qua xé gió, sượt ngang chỗ tôi vừa đứng.

「Thật là—… vô lý hết sức.」

「Kyaaaaaaaaaaa.」

「Rou-….ts.」

Quả cầu lao xuống đất tạo nên một tiếng nổ nhỏ, tôi dùng thế ukemi để chống đỡ cú sốc. Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng hét thất thanh của Rou. (9: ukemi là một kỹ thuật tiếp đất an toàn khi ngã hoặc gặp nguy hiểm.)

Rất có thể, Rou cũng hứng chịu một đòn tấn công tương tự như tôi.

Phải chăng đòn tấn công bất ngờ đầu tiên nhắm vào tôi đã khiến cô ấy mất tập trung? Bởi vì ngay cả Rou, người có chỉ số cao hơn tôi rất nhiều, cũng không thể đối phó đúng cách với đòn tấn công đó và bị thổi bay đi.

Có vẻ như Rou không chết. Tuy nhiên, không như tôi tiếp đất an toàn, Rou vẫn tiếp tục bị sức mạnh của đòn tấn công cuốn đi. Cô ấy lăn lộn càng lúc càng xa, có vẻ sẽ không thể quay lại trong một thời gian.

Liệu con rồng mang tên Apocalypse có đi đến kết luận tương tự không? Đôi mắt vàng của nó sáng rực, tập trung toàn bộ sự chú ý vào tôi.

True Dragon of Truth. Tôi thực sự không hiểu cái tên của con rồng này hàm ý gì, nhưng áp lực mà tôi cảm nhận được từ nó thì vô cùng lớn. Chỉ cần liếc nhìn, tôi sẽ nghĩ kẻ trước mắt mình là một Named Boss Monster. Nhưng liệu sự tồn tại này có thực sự đơn giản như vậy không?

Dù sao thì tôi cũng không thể nhìn thấy cấp độ của nó. Không thể có cấp độ nào được ghi là ???. Hoặc ít nhất, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về việc không thể nhìn thấy cấp độ của một con quái vật. Cũng có khả năng cấp độ của chúng tôi quá chênh lệch nên tôi không thể thấy được. Rồi lại có khả năng con quái vật này là một phần của một sự kiện đặc biệt nào đó.

Chà, dù lý do là gì đi nữa, tình hình cũng vô vọng cả thôi. Bởi vì thanh HP của con rồng trước mặt tôi dễ dàng vượt quá mười vạch.

「Vậy là, tôi đã mất một phút rồi sao….?」

Có vẻ như đòn tấn công của nó không gây ra nhiều sát thương lắm. Nhìn vào HP của mình, kỹ năng 《Ravenous Wolf》 còn khoảng hai phút nữa.

May mắn thay, không có nhiều đau đớn, nhưng tôi vẫn cảm thấy khoảng trống rỗng nơi cái lỗ. Vấn đề chính là việc mất một phần bụng khiến tôi chảy máu, kích hoạt hiệu ứng sát thương theo thời gian.

Ngay từ đầu, tôi đã mất một ít HP, nhưng vì hiệu ứng của Ravenous Wolf, sát thương theo thời gian bị nhân đôi. Tôi biết mình chỉ có thể cầm cự thêm một chút nữa thôi.

Bây giờ, hãy cùng phân tích tình hình.

Không có cách nào để chiến thắng.

Thời gian của tôi còn lại rất ít.

Tôi không có bất kỳ đồng minh nào.

Và chỉ có một kẻ địch.

「Đừng tưởng tôi sẽ chết dễ dàng như vậy nhé?」

Tôi chĩa cây gậy sắt của mình về phía con True Dragon đen kịt đang nhìn xuống tôi như thể đang thử thách, rồi lẩm bẩm trong tuyệt vọng.

☆

Hai giây sau khi trận chiến bắt đầu, tôi đã hiểu ra một điều.

Tôi… có một sự tương khắc tệ hại với tên này.

Nó gần như là loại kẻ thù tồi tệ nhất đối với tôi.

Nói ngắn gọn:

《True Dragon of Truth -Apocalypse-》là một con rồng thuộc loại phép thuật.

「Thật sự là một trò chơi không công bằng mà!」

Những tiếng nổ vang vọng khi các quả cầu lửa tuôn ra từ vòng tròn ma thuật của con rồng như đạn súng máy và khoét sâu xuống mặt đất khi va chạm. Tôi đã dùng trang bị và kỹ năng của mình để tăng cường tốc độ một cách mạnh mẽ, và tôi chỉ trông cậy vào những thứ đó để giúp mình né tránh.

Tốc độ bắn của con rồng là năm phát mỗi giây. Những phát bắn được tung ra chính xác để chặn đường tôi, và tôi né tránh chúng bằng cách di chuyển tùy ý.

Với lượng HP còn lại của tôi, nếu chỉ một phát sượt qua thôi, cũng đủ gây tử vong. Hiểu rõ điều đó, sự tập trung của tôi tăng lên tột độ.

Bởi vì màn xuất hiện của Apocalypse quá hoành tráng, khi hạ cánh, nó không cần phải thay đổi vị trí mà chỉ đứng yên. Nó không sử dụng tia sáng bí ẩn từ đầu, nhưng đôi khi nó lại xen kẽ một quả cầu lửa khi phóng ra các quả cầu lửa thông thường, điều này cực kỳ khó chịu. Cứ như thể nó đang chế nhạo tôi, kẻ đang điên cuồng né tránh các đòn tấn công của nó.

Tôi rõ ràng đang bị nó đùa giỡn. Tôi thực sự không thích điều đó, nhưng tôi thậm chí còn không có thời gian để phàn nàn. Tất cả những gì tôi có thể làm là tiếp tục chạy.

「…..? Gì-…Uoooohhh!?」

Sau khoảng hai mươi giây né tránh, các vòng tròn ma thuật tạo ra cầu lửa của Apocalypse thay đổi hình dạng.

Thứ xuất hiện lần này là một ngọn giáo ánh sáng. Ngay khoảnh khắc tôi thấy nó nhắm vào mình, tôi vội vã ném mình sang phải.

Vào khoảnh khắc đó—Kyuiin—tạo ra một âm thanh như vậy, ngọn giáo ánh sáng vụt qua ngay trước mắt tôi. À, vậy ra tia sáng ban đầu được tạo ra bởi một trong những ngọn giáo tốc độ cao này.

「Chết tiệt, không phải lúc để nghĩ về chuyện đó!」

Có bao nhiêu ngọn? Mười. Đó là số ngọn giáo mà Apocalypse đã chĩa về phía tôi. Việc tôi tránh được ngọn giáo đầu tiên hoàn toàn là do may mắn.

「Chết tiệtttttttttttt!」

Tôi không thể né tránh hoàn toàn tất cả. Tôi chắc chắn sẽ tiêu đời.

Trong khi lẩm bẩm những lời tục tĩu, tôi nghĩ, liệu mình sẽ thua cuộc như thế này mà không thể chịu đựng đến cùng sao? Ý nghĩ đó thật nhục nhã đến mức tôi phải hét lên.

Ngay lúc đó.

Màu sắc của thế giới thay đổi.

Khi bạn đạt đến giới hạn cao nhất của sự tập trung, do sự tăng tốc phi thường của suy nghĩ, thời gian mà cơ thể bạn trải nghiệm dường như bị kéo dài ra. Cảm giác như thế giới đã trở nên chậm lại. Cảm giác toàn năng này lan tỏa khắp cơ thể. Một khi tôi đã đạt đến điểm này, ngay cả khi tôi cố gắng, tôi cũng không thể ngăn nó xảy ra nữa.

Đó có thể là hiện tượng trong thể thao được gọi là zone hay gì đó. Hoặc có thể đó là một cái gì đó hoàn toàn khác. Tuy nhiên, tôi thực sự không quan tâm đến tất cả những điều đó. Điều quan trọng chỉ có một.

「À….」

Đường đi của chín lưỡi kiếm chết chóc đang lao tới. Ý thức của tôi đã nhìn thấy rõ ràng.

Không phải tất cả chúng đều được phóng ra cùng một lúc. Cứ như thể đó là màn khởi động, cái đầu tiên đến một mình.

Đầu tiên, có một ngọn giáo ánh sáng lao thẳng vào tôi từ phía trước, tôi đã đánh bay nó bằng cây gậy sắt của mình.

Sau đó, một chùm giáo được phóng ra. Ngọn giáo thứ hai bắn vào đầu tôi để buộc tôi phải cúi xuống. Ngọn giáo thứ ba nhắm vào tôi khi tôi cúi người để tránh ngọn giáo thứ hai. Hơn nữa, có một ngọn giáo thứ tư được cho là sẽ xuyên qua khu vực giữa ngọn giáo thứ hai và thứ ba.

Tôi cũng không thể thoát sang hai bên. Ngọn giáo thứ năm và thứ sáu đã chặn đường tôi sang phải và sang trái.

Trong số năm ngọn giáo này, tôi chỉ có thể đối phó với một.

Tôi ném cây gậy sắt của mình vào đường đi của ngọn giáo thứ tư để chặn nó và lộn nhào giữa ngọn giáo thứ hai và thứ ba, để chúng vụt qua tôi.

Ngọn giáo thứ bảy nhắm vào nơi tôi sẽ tiếp đất, và tôi dùng cả hai tay để nhảy và xoay người né tránh nó. Nhưng, như thể không cho phép tôi né tránh, ngọn giáo thứ tám. Tôi nhìn thẳng vào nó khi tôi loạng choạng giữa không trung. Không thể thoát khỏi nó, tôi nhìn nó xuyên thẳng qua mình―――trước khoảnh khắc đó.

Thanh kiếm nhỏ bay tới đã đánh bật ngọn giáo ánh sáng, và tôi đã tiếp đất một cách khá thành công. Sau đó, trong khi ngọn giáo cuối cùng lao tới, tôi mở menu của mình và bỏ qua nó.

Đúng như dự đoán, ngay trước khi ngọn giáo cuối cùng xuyên qua tôi, Rou đã lao vào nhanh như gió và hy sinh cánh tay của mình. Nó bị thổi bay bởi ngọn giáo.

Khi điều đó xảy ra, tôi nhận thấy Apocalypse có một chút ngạc nhiên trên khuôn mặt.

「Đi đi.」

Ừ, tôi biết.

Đó là lý do tại sao tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tin rằng Rou sẽ giúp tôi, trong vài giây đó, tôi đã thay đổi trang bị của mình.

Dùng hết sức lực, tôi nhảy lên.

Sử dụng cây gậy sắt đã bị thổi bay làm điểm tựa, tôi đổi hướng. Và rồi tôi bay vút lên bầu trời như một viên đạn đỏ. Chà, nói vậy chứ, tôi thực ra không có kỹ năng nào cho phép mình chạy trên bầu trời, nên đó chỉ là một phép ẩn dụ.

Cầm lấy đầu cây gậy hai tay bằng cả hai tay, tôi xoay nó quanh mình một vòng.

（Xin lỗi, Haruru. Tôi hy vọng bạn có thể tha thứ cho tôi bằng cách nào đó.）

Trong những suy nghĩ của tôi đã căng đến giới hạn cao nhất, cảm thấy hối lỗi khi làm như vậy, tôi đã chọn một trong những kỹ năng của mình. Hét lên trong tuyệt vọng, tôi đã sử dụng một trong những quân bài mạnh nhất trong tay.

「FFIIIINNNIIISSSHEEEEEER!!!」

Một đòn đánh phá hủy chính vũ khí, Finisher là một đòn cực kỳ nặng.

Thêm lực tạo ra bởi vòng xoay, tôi dồn hết tâm hồn vào việc thúc cây gậy hai tay do Haruru chế tạo vào sừng của Apocalypse.

☆

GGAAAAAAAGGIIIIIIIN. Một âm thanh vang dội như sấm sét vang lên, và toàn bộ cơ thể của True Dragon rung chuyển.

Chỉ một phần trăm. Không, nó thậm chí còn chưa mất một phần trăm, nhưng chắc chắn có một chút xíu khoảng trống trong thanh HP của Apocalypse.

Khoảnh khắc tôi xác nhận điều đó, tôi hoàn toàn mất tập trung, và tất cả sức lực trong cơ thể tôi biến mất. Trong vài giây phòng thủ và tấn công đó, tôi đã hoàn toàn sử dụng hết sức mạnh của mình.

Có điểm yếu của Ravenous Wolf, sát thương theo thời gian (slip damage).

Và trên hết, có sát thương khi rơi mà tôi sẽ phải chịu.

Vì tôi sẽ chết vì cái này hoặc cái kia sớm thôi, tôi hài lòng với việc đánh trúng con rồng một lần.

Hãy tự hào mà ngã xuống. Khi tôi nghĩ vậy, tôi nhận thấy không có cảm giác rơi. Tôi đang lơ lửng, hay đúng hơn, có thể nói rằng 「tôi đã dừng lại.」

Rou và tôi… không, chính thế giới này đã dừng lại. Khi tôi cố gắng di chuyển, tôi thấy mình bị cố định tại chỗ như thể đang trải nghiệm chứng liệt khi ngủ. Và trong hiện tượng gây sốc đó, một điều còn gây sốc hơn nữa đã xảy ra với chúng tôi.

『Ta đã ngăn chặn dòng chảy thời gian xuyên không gian. Ngay bây giờ, cơ thể các ngươi đã được giải phóng khỏi ảnh hưởng của thời gian.』

Con rồng trước mặt chúng tôi vừa nói.

Chà, con rồng có AI, giống như con quái vật Red Wolf, nhưng có thể nói chuyện ư? Đó là một cấp độ hoàn toàn khác. Tôi cực kỳ ngạc nhiên bên trong, nhưng tôi không có cách nào để thể hiện điều đó trong không gian đóng băng này.

Trong thế giới mà mọi thứ đã dừng lại, chỉ có Apocalypse di chuyển. Giọng nói của nó không truyền rung động qua không khí đến tai bạn mà thay vào đó là một âm điệu bí ẩn mà bạn có thể nghe trực tiếp trong đầu mình.

Khác với True Dragon trước đó, nó nhìn chúng tôi bằng đôi mắt nhân từ và chỉ vừa mới bắt đầu tạo ra một vòng tròn ma thuật màu đen trên bầu trời.

『Hỡi đứa con của loài người và đứa con của Oni. Đây là phần thưởng cho việc có thể phá vỡ một mảnh sừng của ta. Ta sẽ cho các ngươi thấy một mảnh sự thật của ma thuật,《Truth Magic (Kotowari Mahou)》. 』

Vòng tròn ma thuật tối tăm trên bầu trời dần dần bắt đầu lan rộng và nhân lên, và khi các vòng tròn bắt đầu chồng chất lên nhau, nó biến thành một vòng tròn ma thuật nhiều lớp. Trước khi tôi kịp nhận ra, mảng ma thuật đã rộng vài trăm mét, bao phủ cả bầu trời. Trong khi vòng tròn ma thuật kêu cót két khi tiếp tục mở rộng, Apocalypse lặng lẽ giải phóng nó.

『F a l l D o w n』

Theo lời của con rồng, thời gian bắt đầu di chuyển trở lại.

Nếu tôi phải mô tả phép thuật đó trong một câu, tôi sẽ nói thế này.

Bầu trời, chúng đang rơi xuống.