Ngày hôm sau, gần trưa.

Trước mắt tôi là một tòa chung cư cao tầng khổng lồ, ngước nhìn lên thôi cũng đủ mỏi cổ.

Tôi chào người bảo vệ đã quá quen mặt, rồi báo cho người quản lý về mục đích chuyến thăm và nhờ họ liên lạc với Rin-chan.

Vì có cha mẹ bao bọc quá mức, căn hộ mà Rin-chan đang sống nằm ở độ cao hàng trăm mét so với mặt đất. Tòa nhà có khoảng 40 tầng, và cả một tầng trong số đó đã được mua chỉ để dành cho Rin-chan. Tôi biết đó là để đảm bảo an toàn cho cô ấy, nhưng nghe nói hầu hết các phòng đều không được sử dụng. Điều này khiến tôi chỉ muốn thốt lên rằng mình thật sự không hiểu nổi suy nghĩ của người giàu.

Mang theo cảm giác lạc lõng, tôi đi thang máy lên tầng 40. Vừa nhấn chiếc chuông cửa sang trọng, thay vì tiếng trả lời, tôi lại nghe thấy tiếng cửa mở.

「Chào mừng, tớ đã đợi cậu.」

「Ừm, cảm ơn đã chào đón.」

Theo lời mời của Rin-chan, tôi bước vào nhà cô ấy.

Đã lâu lắm rồi tôi mới đến đây. Lần cuối cùng có lẽ là ngay trước khi Rin-chan tốt nghiệp trung học, tức là khoảng ba năm trước.

「Aaaah… sau bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đến lúc nạp vitamin Nana rồi…」

「Oái-」

Khi tôi đang đi về phía phòng khách, Rin-chan từ phía sau bất ngờ ôm chầm lấy tôi, mạnh đến mức phát ra cả tiếng động. Rin-chan có một thân hình cực kỳ quyến rũ và bốc lửa, hơn nữa cô ấy còn cao đến 1m70. Với một đứa chỉ cao khoảng 1m55 như tôi, bị ôm như thế này trông chẳng khác nào mặt bị vùi vào bộ ngực mềm mại của cô ấy. Cảm nhận sự mềm mại mà bộ ngực "khiêm tốn" của mình không bao giờ có được, tôi đành mặc kệ cho cô ấy muốn làm gì thì làm.

「Rin-chan, tớ không di chuyển được.」

「Một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa thôi…」

Cô ấy cứ thế bám lấy tôi suốt năm phút.

「Đã một năm rồi chúng ta mới gặp lại nhỉ. Nhưng lần có thể thong thả ngồi với nhau thì chắc là từ hồi tốt nghiệp cấp ba rồi phải không?」

「Chà, tại một năm qua tớ bận tối mắt tối mũi với công việc làm thêm mà.」

「Tớ rủ cậu đi chơi thì cậu bảo bận làm thêm, rủ lần nữa thì lại cũng là làm thêm. Cậu có nghĩ đến cảm giác của tớ khi cứ bị từ chối mãi không?」

「À ha ha…」

Vừa dùng bữa ăn có vẻ như đã được chuẩn bị theo khẩu vị của tôi, tôi vừa cười gượng gạo để lảng tránh lời nói thẳng thừng của cô ấy.

Thành thật mà nói, đúng là có một phần cuộc sống của tôi phụ thuộc vào công việc làm thêm. Chắc chắn tôi phải làm việc để sống. Nhưng nhiều nhất, chỉ cần làm ca đêm năm buổi một tuần là đã đủ tiền để sống một mình. Tôi cũng không có ham muốn gì đặc biệt, nên đã tiết kiệm được một khoản kha khá.

Vậy mà tôi vẫn làm việc quần quật chỉ vì tôi là một người nghiêm túc không có sở thích, ngoài ra không còn lý do nào khác. Tôi không có ham muốn vì tôi không có sở thích, và tôi không có sở thích vì tôi không có ham muốn. Những ngày không có việc gì làm, tôi chỉ sống một cách vô định. Cảm thấy như vậy thật lãng phí, nên tôi đã làm việc liên tục chỉ để giết thời gian.

「Thôi, được rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đã gặp lại nhau sau một thời gian dài.」

Rin-chan dẹp đi vẻ mặt cau có và mỉm cười, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

「Nhưng mà mình lại phải tìm việc nữa rồi.」

Vừa uống trà sau bữa ăn, tôi vừa lẩm bẩm.

Đúng vậy, một đứa đã trở thành NEET như tôi lại phải bắt đầu hành trình tìm việc.

「Về chuyện đó thì không có vấn đề gì đâu.」

「Ể? Tại sao?」

「Thật ra tớ đã định nói chuyện này trong cuộc gọi tối qua rồi.」

Rin-chan dập tắt cảm giác chán nản về việc tìm việc của tôi bằng một vẻ mặt đầy tự hào, khiến tôi bất giác mở to mắt. Nghĩ lại thì, hôm qua Rin-chan gọi cho tôi là vì có chuyện muốn nói. Tôi nhớ là cô ấy đã tạm gác lại sau khi nghe về hoàn cảnh của tôi.

「Nana, cậu có nhớ công việc hiện tại của tớ là gì không?」

「Để xem nào, nếu tớ không nhầm thì là mấy cuộc thi game, kiểu vậy phải không?」

「Là E-sports. Mà không chỉ có vậy đâu, nói đúng hơn tớ là một game thủ chuyên nghiệp. Tạm thời thì tớ thuộc một tập đoàn.」

「Của Tập đoàn Takajou à?」

「Ừm, đúng vậy.」

Rin-chan gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên, tôi bất giác bật cười.

Đó là Tập đoàn Takajou, nơi sở hữu cả một đội bóng chày chuyên nghiệp. Việc họ có một phiên bản game của đội đó cũng không có gì lạ. Đúng là một tập đoàn đa ngành.

Rin-chan là một game thủ chuyên nghiệp, và nếu tôi nhớ không lầm thì cô ấy còn làm cả livestream nữa. Trên nền tảng đó, cô ấy là một người chơi khá nổi tiếng, một người có thực lực thật sự chứ không chỉ dựa vào các mối quan hệ. Chúng tôi đã biết nhau từ lâu, và từ khi còn nhỏ Rin-chan đã mê game điên cuồng, trong lớp lúc nào cũng là số một về game. Tôi thích nhìn Rin-chan vui vẻ khi chơi game, nên chúng tôi thường chơi cùng nhau. Nhìn lại, tôi vẫn nhớ những khoảnh khắc đó.

「Nana, cậu có biết về 《WorldLive-ONLINE》 không?」

「WorldLive… aah. Hình như mấy đứa nhóc ở chỗ làm có nói về nó. Là cái game ảo đó phải không?」

「Đúng rồi. Đó là một game online vừa ra mắt 10 ngày trước. Nó đang là chủ đề nóng trong ngành công nghiệp VR của Nhật Bản đấy.」

《WorldLive-ONLINE》.

Đó là một tựa game online đột phá, được tạo ra với một số tiền khổng lồ. Cậu nhóc đàn em ở chỗ làm thêm rất quý tôi đã nhấn mạnh rất nhiều về trò chơi này, nhưng đó là tất cả những gì tôi biết.

「Chà, dù tớ có nói thì Nana cũng không hiểu được sự tuyệt vời của game này đâu, nên tóm tắt lại nhé. 《WorldLive-ONLINE》 là một game full-dive (nhập vai toàn phần), nhưng đồng thời cũng là một game có thể livestream.」

「Tớ không hiểu lắm, nhưng chẳng lẽ trước đây chưa có game nào làm được vậy à?」

「Đúng thế. Bản thân trò chơi này đã ở một thế hệ khác rồi, nhưng với một người không biết gì về game VR như Nana thì cũng đành chịu.」

Full-dive. Đó là một chức năng đưa ý thức của bạn vào một thế giới ảo. Nó đã được công bố từ nhiều năm trước, và những ngày đầu Rin-chan đã cho tôi trải nghiệm thử. Lúc đó tôi không thể di chuyển tốt lắm, nhưng nghe nói bây giờ người chơi đã có thể cử động tự do.

Có vẻ như các game full-dive trước đây không thể livestream. Trên thế giới này không chỉ có game VR. Game có thể livestream đang là xu hướng chủ đạo trong thời đại này, nên tôi có thể tưởng tượng rằng game VR không phù hợp để kiếm tiền. Và rồi 《WorldLive-ONLINE》 đã xuất hiện và thay đổi hoàn toàn điều đó.

「Tớ đoán là bây giờ cậu đã hiểu rồi nhỉ. Đúng vậy, tớ đã bắt đầu chơi game này từ 10 ngày trước. Là một game thủ chuyên nghiệp, tớ không thể chậm chân với xu hướng hiện tại được.」

「Tớ hiểu rồi. Vậy, tại sao cậu lại nói chuyện này với tớ?」

「Xem ra cậu khá chậm hiểu về chuyện này nhỉ. Thôi được, nếu nói vòng vo có lẽ cậu cũng không hiểu đâu. Tớ sẽ nói thẳng… Nana, chúng ta cùng chơi game đi.」

Lời nói nghe có vẻ nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng nghiêm túc.

Rin-chan hơi ngước nhìn tôi, đôi mắt khẩn khoản. Chúng tôi đã biết nhau từ lâu, nhưng mỗi khi Rin-chan làm thế này, trái tim cô ấy thực sự lo lắng đến mức như sắp tan vỡ. Cô ấy không phải đang nhờ vả, cũng không phải đang mời mọc. Nếu phải dùng một từ để diễn tả, thì đó chính là 「van nài」.

Và tôi thì lại rất yếu lòng trước một Rin-chan như thế này.

「Ừm, được thôi. Lâu lắm rồi, chúng ta hãy cùng chơi game nhé.」

「Thật không?」

「Tớ nói dối cậu để làm gì chứ?」

「Cậu nói đúng. Tuyệt quá, tớ đã nghĩ cậu sẽ từ chối, tớ đã lo lắm đấy.」

「Chà, nếu tớ còn việc làm thêm thì có lẽ tớ đã từ chối, nhưng… bây giờ thì không còn nữa rồi.」

Cái "thời điểm tốt" mà cô ấy nói hôm qua chắc là về chuyện này. Chắc chắn nếu chỗ làm của tôi không phá sản, có khả năng tôi đã từ chối. Nhưng tôi không thể tưởng tượng được rằng Rin-chan lại không lường trước được điều đó. Rất có thể, để tôi đồng ý, cô ấy vẫn còn nhiều điều chưa giải thích.

Nhìn Rin-chan với vẻ mặt nhẹ nhõm, cô ấy quay trở lại thực tại với một vẻ mặt nghiêm túc.

「Tớ là một game thủ chuyên nghiệp, và cũng là một streamer. Không phải lúc nào tớ cũng livestream, nhưng giờ cậu sẽ chơi cùng tớ, sẽ có nhiều cơ hội Nana xuất hiện trên sóng livestream.」

「Chà, hiển nhiên rồi.」

Nếu tôi chơi cùng một streamer, chắc chắn những cơ hội như vậy sẽ tăng lên. Bản thân tôi thì không phiền, nhưng không biết khán giả sẽ nghĩ sao.

「Vậy nên, tớ đã suy nghĩ rất nhiều… Nana, sao cậu không thử làm một game thủ chuyên nghiệp đi?」

「…Hả?」

Đề nghị mà Rin-chan đưa ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.