NGÀY 20

BUỔI TRƯA

Thật tệ khi các nữ sinh cao trung, trong giai đoạn nhạy cảm như vậy của cuộc đời, lại bị đặt cho một biệt danh kỳ quặc đến thế.

BANG HỘI OMUI

TÔI LƯỚT QUA DANH SÁCH chức nghiệp của bang hội một lần nữa. Tôi nghĩ, Chúng ta đang ở trong một thế giới giả tưởng phải không? Và mình đang ở trong một bang hội giả tưởng nơi mọi người đặt cược mạng sống của mình nhỉ? Vậy tại sao tất cả các công việc lại… tầm thường đến thế? Toàn là những công việc đáng tin cậy, nhàm chán! Không ai muốn sống hết mình một chút sao? Tham vọng và sự mộng mơ đâu cả rồi?! Chỗ này về cơ bản là văn phòng giới thiệu việc làm công cộng! Kẻ thù lớn nhất của bất kỳ NEET nào!

Công việc xây dựng: Tôi không phiền với ý tưởng này, nhưng lương không cao. Công việc vận chuyển cũng gặp vấn đề tương tự.

Nhiệm vụ an ninh thì giờ giấc kéo dài nhưng lương vẫn không khá hơn.

Săn quái vật: goblin và sói là những thứ ít giá trị nhất. Tôi có nên đi giết càng nhiều càng tốt không nhỉ?

Tất cả các nhiệm vụ có vẻ… quá bình thường. Không có rồng huyền thoại, ma vật, hay bất kỳ nhiệm vụ làm giàu nhanh chóng nào cả. Nó nhàm chán hết mức có thể. Họ thậm chí còn liệt kê cả giờ làm việc cho mỗi công việc.

“Haruka-san, tại sao cậu cứ nhìn chằm chằm vào bảng tin tuyển dụng lâu thế?”

Cô lễ tân thực sự biết cách làm việc của mình. Một người bị mắng, thay vì đi trách mắng người khác! Lễ tân à, cô không giống Lớp trưởng chút nào!

“Tui hết tiền rồi, nên tui đang nghĩ… liệu tui có thể lén đi giết vài con quái vật để kiếm chút tiền không?”

Không! Sao lại thế này? Ngay cả cô lễ tân cũng đang lườm mình! Cô ấy đã tiến hóa thành Lớp trưởng Lễ tân rồi!

Buổi sáng tôi nhận những cái lườm từ Lớp trưởng, buổi trưa lại là những cái lườm từ cô lễ tân. Tối nay điều gì đang chờ đợi tôi? Tôi có thể tìm thấy cuộc sống về đêm mờ ám nào không? Có lẽ tôi sẽ nhận được những cái lườm kiểu người lớn khiến tôi thực sự phấn khích? Lão già dùng thương kia vẫn phải thực hiện lời hứa của mình.

“Đừng nói to thế! Chúng tôi muốn cậu hành động kín đáo hơn một chút,” cô lễ tân nói một cách khô khan. “Cậu cứ nhìn chằm chằm vào bảng công việc mà không thèm để ý xem có ai thấy mình không.”

“Hả? Ở đây có ai nhìn tui đâu, nên tui nghĩ chắc không ai để ý đâu?”

Tôi quét mắt khắp sảnh, và đúng như tôi dự đoán, không ai nhìn vào mắt tôi. Rõ ràng là không có vấn đề gì!

“Chẳng phải hôm qua chúng tôi vừa đưa cậu 8 triệu ele sao? Cậu bị cướp à?”

“À, chuyện đó à? Lão thương dẫn tui đến một cửa hàng rất kỳ lạ, nhưng tui đã có một khoảng thời gian tuyệt vời đến nỗi ở lại quá muộn. Nó không hề giống như những gì tui mong đợi, nhưng tui đã học được rất nhiều điều mới ở đó. Bên ngoài trông nó rất mờ ám, nhưng đó là một nơi mà tui không thể cầm lòng mà tiêu hết số tiền mình có, cô hiểu chứ?”

Thật kỳ lạ, ngay khi tôi vừa kể xong cho cô lễ tân về cửa hàng đáng ngờ đó, lão thương bước vào, mặt đỏ bừng, và nhanh chóng kéo cô ấy đi để giải thích điều gì đó. Giữa họ có chuyện gì sao?

✦✧

Nếu rời khỏi thị trấn, tôi chỉ có thể quay lại bằng giấy tờ tùy thân. Tôi không phải là mạo hiểm giả hay chủ doanh nghiệp nên không thể có thẻ bang hội, và tôi cũng không phải là cư dân nên không có giấy tờ cư trú. Một NEET thì phải làm gì đây?

Không có giấy tờ tùy thân, tôi sẽ phải trả tiền để vào, nhưng không hiểu sao tôi lại đang cháy túi. Tôi muốn đi săn để kiếm tiền, nhưng lại không thể nhận lương nếu không trả phí vào cổng mà tôi không có khả năng chi trả! Làm NEET đúng là một vòng luẩn quẩn! Lẽ ra tôi nên đoán được cuộc sống ở thị trấn sẽ khó khăn như thế nào.

Lựa chọn duy nhất của tôi là lẻn ra ngoài và lẻn vào lại. Cả thị trấn được bao quanh bởi một bức tường cao hai mét, mà tôi có thể dễ dàng nhảy qua bằng Không Hành. Tuy nhiên, nếu bị bắt, mọi người sẽ giáo huấn tôi. Lớp trưởng sẽ tiếp quản khi lính gác cổng mệt mỏi; họ sẽ thay phiên nhau xử lý tôi. Tôi sẽ không thể xoa dịu mọi chuyện bằng cách hối lộ quà lưu niệm là trái cây khô được.

Tôi đang mặc Áo Choàng? (Bảy Khe) với hiệu ứng được lưu trữ của Áo Choàng Tàng Hình: Người khác khó nhận ra mình hơn. Tôi vẫn còn năm khe nữa để lấp đầy.

Tôi không chắc nó hoạt động như thế nào. Cơ thể tôi không biến mất hay gì cả, nhưng có vẻ như mọi người khó nhận ra tôi hơn. Có lẽ bóng của tôi nhạt hơn? Miễn là tôi cẩn thận, không ai phát hiện ra tôi. Cứ nghĩ theo kiểu lén lút là được. Sẽ không ai biết mình đã từng đi khỏi nếu mình quay lại ngay lập tức. Giống như phiên bản dài hơn của quy tắc năm giây vậy. Tôi kích hoạt Che Dấu Hiện Diện và Ẩn Thân, đội chiếc “Mũ Đen: Tăng hiệu ứng Ẩn Thân. Phòng thủ +30. Che Dấu Hiện Diện” và kéo mũ trùm lên. Việc duy nhất còn lại là—

Một bàn tay túm lấy cổ áo tôi. Một cô gái khác bước ra từ một góc và nói, “Cậu là tội phạm à? Sao cậu lại cố lẻn ra khỏi thị trấn? Cứ báo cáo là cậu rời đi là được mà.”

Tôi suýt nữa thì nhảy dựng lên khỏi áo choàng. “Ơ! Tiểu Yêu Vũ! Không có gì! Đừng làm tui giật mình như thế!”

Đó là hai cô gái năng động A và B. Gái Khỏa Thân từ đội bơi không đi cùng họ, mặc dù cô là một trong Tứ Nữ Hoàng Thể Thao. Vì cô là thành viên yếu nhất, có phải cô cũng là người đầu tiên bị đánh bại không?

“Đó không phải tên cậu ấy! Và cũng đừng nghĩ đến việc gọi bọn tớ là Cột Đèn Đôi.”

Họ có một ánh nhìn rực lửa trong mắt khi lườm cái gì đó. Họ vẫn còn cay cú về biệt danh mà trường đặt cho họ, Cột Đèn Đôi sao? Công bằng mà nói, thật tệ khi các nữ sinh cao trung, trong giai đoạn nhạy cảm như vậy của cuộc đời, lại bị đặt cho một biệt danh kỳ quặc đến thế.

Khoan đã. Họ đang lườm tôi à?

“Gái Khỏa Thân đâu rồi?” tôi hỏi. “Cậu ấy cuối cùng cũng bị bắt vì tội khiếm nhã nơi công cộng à?”

“Không, bọn tớ thực ra cũng đang tìm cậu ấy. Vả lại, cậu ấy sẽ không cởi đồ giữa thị trấn đâu, nên chắc chắn là chưa bị bắt.”

Phát Hiện Hiện Diện đã lên cấp đủ để tôi có thể dễ dàng phát hiện tất cả các cô gái khác trong thị trấn, nhưng tôi không thể phân biệt được họ. Có người đang ở gần đây… là ai nữa nhỉ?

“Tìm thấy rồi,” tôi nói. “Cậu ấy chưa khỏa thân, nhưng trông có vẻ như sắp xé quần áo ra rồi.”

Chúng tôi theo dấu cô ấy đến một cửa hàng quần áo gần đó, nơi cô ấy đang lao vun vút giữa các lối đi, vơ lấy mọi thứ có thể. Có đợt giảm giá sốc hay sao vậy? Cho đến nay, cô ấy vẫn đủ tỉnh táo để không thay đồ ngay giữa cửa hàng. Vậy tại sao cậu ấy không đủ tỉnh táo để không cởi đồ trước mặt một cậu thiếu niên nhạy cảm chứ?

Chúng tôi bước vào cửa hàng.

“Gái Khỏa Thân,” tôi gọi. “Tại sao cậu lại cần mua quần áo? Dù sao thì cậu cũng sẽ cởi chúng ra thôi.”

“Đừng phá hỏng danh tiếng trong sạch của tớ! Tớ không phải là… người theo chủ nghĩa khỏa thân,” cô đáp, dường như đang hồi tưởng lại một chấn thương tâm lý nào đó. “Tớ đang mặc… quần áo… Tớ đang mặc…”

Có lẽ cô là một kẻ tái phạm. Cô đã từng bị bắt vì tội khiếm nhã nơi công cộng trước đây sao?

“Nhưng bộ quần áo đó trông dễ thương đấy,” tôi nói. “Chúng hợp với cậu.”

Tôi muốn kéo cô ra khỏi tâm trạng trầm cảm mắt vô hồn mà cô đang mắc phải, nhưng tôi cũng đang nói thật—có một số bộ quần áo thực sự dễ thương trong thế giới này. Cô cầm hai bộ trên tay, và cả hai đều đáng yêu.

“C-cậu n-nói thật chứ? Thật sao? Tớ không biết nữa…”

Bây giờ tôi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chúng ta đến đây vừa kịp lúc! Cô đã tìm thấy những bộ quần áo muốn thử nhưng phòng thay đồ chắc hẳn đã chật kín. Cô đang hoảng loạn chạy quanh, và sắp sửa bỏ cuộc và thay đồ trước mặt mọi người!

“Tui nghĩ cả hai đều đẹp,” tôi nói. “Cậu đang gặp khó khăn trong việc quyết định à?”

“Tớ không đủ tiền mua cả hai bộ, nhưng tớ thực sự thích chúng và chúng vừa đúng size. Tớ muốn thử chúng, nhưng không có phòng thay đồ nào trống cả!”

Cô ấy biết chúng vừa, nhưng vẫn muốn thử? Mình thật sự không hiểu nổi con gái.

“Sao cậu không mua cả hai luôn đi?” tôi nói. “Tui có thể cho cậu mượn tiền. Chỉ cần đồng ý với lãi suất 1000% mỗi ngày là được, ô cê?”

“Không ai có thể trả nổi khoản đó đâu! Ai lại đi vay tiền của cậu chứ?!” Cô rùng mình. “Đ-đừng nói là cậu muốn tớ trả bằng thân xác nếu không đủ tiền nhé! Tớ biết ngay là cậu thèm muốn cơ thể của tớ mà!”

“Tui đùa thôi. Tui sẽ cho cậu vay không lãi suất.”

“D-dĩ nhiên rồi. T-tại sao… lại có người hứng thú… với cơ thể của tớ chứ…”

Tại sao trông cậu ấy như thể vừa bị đâm sau lưng trong một sự phản bội bi thảm vậy?! Tôi đưa cho cô một xu bạc để thanh toán. Các cô gái năng động khác lao đến các giá treo đồ, và cuối cùng tôi cũng cho họ mượn tiền.

Tôi quay sang họ sau khi họ thanh toán xong. “Bây giờ các cậu sẽ phải trả nợ bằng sức lao động!”

“Bọn tớ biết ngay mà!” họ than vãn. “Cậu thèm muốn cơ thể của bọn tớ! Cậu không thể bắt bọn tớ làm việc trong nhà thổ được!”

“Đó hoàn toàn không phải kế hoạch của tui,” tôi nói. “Vả lại, có Gái Khỏa Thân đi cùng đã đủ khiến các cậu đáng ngờ rồi, không cần phải đến gần nhà thổ làm gì.”

“Mỗi khi cậu bảo bọn tớ đừng lo lắng về điều gì đó, tớ lại bắt đầu lo lắng hơn!” Gái Khỏa Thân phản đối. “Và tớ không phải là người theo chủ nghĩa khỏa thân! Nhìn này, tớ đang mua quần áo đây phải không?”

Nghe cứ như thể cô đã đến cửa hàng quần áo trong tình trạng trần truồng. Thật đáng kinh ngạc là không ai cố gắng bắt cô lúc đó.

Tôi đã đưa bốn người họ ra khỏi thị trấn, việc này không có vấn đề gì vì họ có thẻ bang hội. Tôi lẻn ra sau họ, việc này cũng không có vấn đề gì vì tôi đang cực kỳ lén lút.

“Làm sao mà họ không nhận ra cậu vậy?” các cô gái hét lên ngay khi chúng tôi ra khỏi cổng.

“Ơ, các cậu không thấy là tui đang lén lút à?”

“Cậu đi đứng y như mọi khi!”

Tôi cần phải tìm thêm ít tiền lẻ, tốt nhất là vài túi đầy tiền lẻ, hoặc vài xô. Phương pháp tốt nhất là khơi mào một cuộc thảm sát goblin nhanh chóng.

Tôi phát hiện một con goblin cấp hai—ngon!—và bắt đầu cuộc thảm sát của mình. Con mồi đầu tiên của tôi ngã xuống với một tiếng bịch. Cây dùi cui của nó chỉ đáng giá 500 ele bèo bọt. Tôi phải tìm những mục tiêu béo bở hơn; mớ tiền lẻ di động này thậm chí không đáng để thử vũ khí mới của tôi. Tiền lẻ ngọt ngào ơi, ngươi ở đâu?

Bịch, bịch.

Mình muốn xem những vũ khí mới này làm được gì, nhưng lũ goblin này quá yếu để mình có thể nhận ra. (Bịch, bùm, gyaaaah!)

Tôi tạo ra một vệt máu xuyên qua khu rừng, gần như không để lại gì cho Tứ Nữ Hoàng Thể Thao chiến đấu. Cứ đà này, họ sẽ không bao giờ trả nợ cho tôi được. Tuy nhiên, chia cho năm người, số tiền chúng tôi kiếm được thậm chí không thể gọi là tiền lẻ.

Gyaaaargle!

Ngoài những con goblin yếu ớt, chúng tôi chỉ tìm thấy những con sói tru cấp siêu thấp. Chúng hú lên rồi ngã xuống thành từng bầy khi tôi tiếp tục cuộc thảm sát của mình.

Ẩuuuuu—grrch!

Mùi hôi của goblin và sói nồng nặc và áp đảo. Ghê quá, ọe.

Mộc Linh Trượng có vài khe trống, nên tôi đã cất Hư Vô Trượng vào đó. Kiếm Trảm Mana cũng hợp nhất với cây trượng của tôi dù tôi còn kém xa cấp độ yêu cầu tối thiểu để dùng nó. Ở đây ồn ào quá, tại sao sói và goblin cứ phải làm ầm lên khi chúng chết nhỉ?

Xác goblin chết chất cao như một cây cột đèn.

Tôi tự hỏi liệu mình có thể kích hoạt hiệu ứng của Kiếm Trảm Mana bằng cây trượng của mình không.

Để thử nghiệm, tôi thấm nhập một ít ma pháp vào nó và chém thử một nhát vào không khí. Một làn sóng năng lượng hình lưỡi kiếm vung ra theo chiều dài cây trượng của tôi—giờ thì nó thực sự chém như một thanh kiếm!

Tôi lao qua một đám goblin, chém chúng thành từng mảnh. Rõ ràng, tôi có thể sử dụng hiệu ứng của Kiếm Trảm Mana khi nó ở trong Mộc Linh Trượng vì bản thân cây trượng không có yêu cầu về cấp độ. Tuy nhiên, hiệu ứng của Hư Vô Trượng dường như không có tác dụng gì…

“Lũ goblin này quá nhỏ bé,” tôi lẩm bẩm một mình. “Có con quái vật nào đô con hơn muốn tình nguyện làm vật thí nghiệm không?”

“Này! Đừng nói chuyện một mình nữa! Bọn tớ đang cố gắng giết quái vật ở đây! Vả lại, mấy viên ma thạch đó sẽ không tự thu thập đâu!”

Lần này tôi đã làm gì sai? Lẽ ra tôi nên mua chiếc Pheromone Nhẫn đó. Đừng bao giờ đánh giá thấp tầm quan trọng của mị lực. 2.6 triệu ele là rất nhiều, nhưng có lẽ tôi đã có thể mặc cả được?

Cuối cùng, chúng tôi thu thập được chiến lợi phẩm trị giá vỏn vẹn 20,000 ele mỗi người. Mình có thể trả giá nó xuống còn 20,000 không nhỉ?

Lũ quái vật quá yếu để có thể nâng cấp bất cứ thứ gì. Tứ Nữ Hoàng Thể Thao đã có thể trả nợ cho tôi ngay trong ngày hôm đó, nên họ cũng không cần phải bán thân ở nhà thổ. Không phải là tôi có hứng thú gì với một nơi như vậy. Có ai biết mình có thể tìm một cái ở đâu không?