Tôi và Yuria khoác áo choàng, bước vào một không gian dưới lòng đất tối tăm. Ngọn nến gắn trên tường lập lòe bất ổn.

Đây không phải lãnh địa Tebra của tôi. Đây là Bailun, một thành phố cách Tebra ba ngày đường.

Bailun là thành phố nhỏ gần biên giới, không thuộc lãnh địa Prukers. Lãnh chúa cai quản nơi này là tử tước Bailun, một thương nhân làm đủ mọi việc bất hợp pháp vì tiền.

‘Tử tước Bailun là con ngoài giá thú của hoàng tộc. Vì thế mà hắn được hưởng nhiều đặc quyền, quản lý thành phố mà không ai dám cản.’

Dĩ nhiên, cũng nhờ tài năng xuất sắc của tử tước Bailun.

‘Ta đã mua chuộc tử tước Bailun trước khi đến đây.’

Tôi bí mật gặp tử tước Bailun, đưa tiền để đổi lấy nhiều lợi ích. Trong thời gian tôi ở Bailun, tôi có thể hành động dưới danh tiếng của hắn.

Yuria tiến lại gần tôi. Cô ấy thì thầm nhỏ bên tai tôi.

“Chủ nhân. Có ba người đang ẩn nấp theo dõi chúng ta. Xử lý không ạ?”

Tôi không hề cảm nhận được chút dấu vết nào. Chắc hẳn là đám chuyên nghiệp.

“…Không. Kệ chúng. Nếu chúng không tấn công, không cần gây rối ở đây. Mục đích của ta không phải là làm loạn nơi này.”

“Vâng. Tôi hiểu rồi.”

Chúng tôi phớt lờ đám ẩn nấp, tiếp tục bước vào trong.

Ở cuối đường là một cánh cửa sắt dày và lớn. Tôi nắm cửa, gõ thình thình.

Tiếng lạch cạch vang lên, một phần cửa mở ra, lộ khuôn mặt dữ tợn của một người đàn ông. Hắn có làn da màu đồng.

“Đám lạ mặt lần đầu thấy.”

“Ta là khách. Cẩn thận lời nói.”

Tôi cau mày nói, hắn im lặng. Hắn nhìn chằm chằm mặt tôi. Tôi không che mặt. Dù chúng biết danh tính tôi, chúng cũng chẳng làm được gì. Loan tin tôi đến đây? Danh tiếng của chúng sẽ tụt đáy, và chúng sẽ chết dưới tay tôi.

“…Hóa ra là thiếu gia. Đến đây có việc gì?”

“Lý do đến chợ nô lệ thì chỉ có một. Mua nô lệ.”

Đây là chợ nô lệ bất hợp pháp dưới lòng đất của Bailun. Đúng như tên gọi, nơi mua bán nô lệ. Sở dĩ bất hợp pháp vì hầu hết nô lệ bị bắt đến đây đều không hợp pháp.

“Không đến đây cũng có thể mua nô lệ mà?”

“Ta nghe nói nơi này có một nô lệ rất hiếm.”

“……”

Hắn nhìn tôi.

Tôi đến đây vì hai lý do. Một là như vừa nói, để mua nô lệ hiếm có. Ta nhất định phải mua được nô lệ đó. Vì nó, tôi mang theo 70% tài sản.

Lý do thứ hai là nô lệ bán ở đây vượt trội về chất lượng và số lượng. Dù đắt, tôi có thừa tiền và sau này kiếm cũng dễ.

“Mật mã?”

Tôi nhăn mặt. Cuối cùng cũng hỏi mật mã. Không hiểu sao phải làm mấy trò này.

‘Chắc tác giả nguyên tác muốn làm màu cho ngầu.’

Nơi này xuất hiện trong nguyên tác. Khoảng nửa năm nữa, Kyle sẽ đột nhập và phá tan nơi đây.

‘Mật mã trong nguyên tác khác với mật mã bây giờ.’

Và tôi không biết mật mã hiện tại.

“Không biết.”

“…Đùa à? Không biết mật mã mà dám đến đây?”

“Sao. Không biết mật mã thì không được đến à? Giờ ta chạy qua hội thông tin hỏi mật mã à?”

Nơi này có liên kết với hội thông tin. Dùng hội thông tin, trả nhiều tiền là biết mật mã.

“Không biết mật mã thì không vào được. Đi về đi.”

“Hà. Xem cái này mà còn bảo về được thì xem.”

Tôi lấy từ trong ngực ra giấy tờ từ tử tước Bailun.

Chỉ một tờ. Nội dung cực kỳ đơn giản.

『Ta, chủ nhân của Bailun, chứng nhận danh tính của người này.』

Nhưng dấu ấn của tử tước Bailun trên tờ giấy này không hề tầm thường.

“…Ư. Hóa ra là khách quý. Nếu nói sớm thì tôi đã mở cửa ngay.”

Thái độ của hắn thay đổi. Giọng điệu lịch sự hơn, cẩn thận hơn.

“Mở cửa đi.”

“Vâng. Mời vào.”

Két. Cửa sắt mở ra.

Tôi đưa hơn 200 triệu để hối lộ tử tước Bailun chính vì điều này.

Có giấy chứng nhận của tử tước Bailun, không ai ở thành phố này dám đụng đến tôi.

“Tìm ai ạ? Nói đi, tôi dẫn ngay.”

“Conparod.”

“…Mời theo tôi.”

Chúng tôi đi theo hắn.

Chợ nô lệ Bailun không bẩn, thậm chí còn sang trọng bất ngờ. Hành lang trang trí đủ loại xa xỉ phẩm, nhân viên làm việc ở đây toát lên vẻ phẩm cách.

‘Nhìn ngoài thì không giống chợ nô lệ, mà như dinh thự quý tộc.’

Liếc.

Tôi nhìn sang bên cạnh khi đang đi.

Có bức tường kính trong suốt, bên trong là một nô lệ.

“Cái gì vậy?”

“Là harpy. Ngài quan tâm sao?”

Một con quái vật với thân trên của người và cánh cùng chân của chim. Đầu giống phụ nữ con người.

Harpy ngồi bệt dưới sàn, không chút sức sống. Cổ và chân bị xích. Harpy trong hiện thực được xếp loại quái vật cấp C.

‘Khá xinh nếu chỉ nhìn mặt.’

Tóc vàng óng ánh, da trắng, mắt xanh đẹp. Ngực cũng to, núm vú hồng. Nhưng cánh nâu và chân dưới đùi lại là của chim.

‘Ừm.’

Ánh mắt tôi hướng xuống háng harpy. Lông vàng rậm rạp che kín, không thấy bộ phận sinh dục ra sao.

Tôi cân nhắc kỹ, rồi kết luận.

“…Không được.”

“Gì ạ?”

“Không có gì. Không quan tâm, đi tiếp đi. Nhưng có ai mua harpy không?”

“Ngạc nhiên thay, đây là mặt hàng bán chạy. Dĩ nhiên là nô lệ tình dục. Nghe nói độ siết còn hơn người.”

“Đúng là thế giới này nhiều kẻ điên. …Còn cái kia?”

Nhìn sang bức tường kính khác, tôi vô thức nhăn mặt hỏi. Không tin nổi có thứ như vậy tồn tại.

“Là chimera.”

Một mỹ nữ tóc nâu xuất sắc. Mặt đẹp, dáng chuẩn, không thiếu gì. Chỉ có điều ở vùng âm vật mọc một dương vật to.

“Dù vậy cũng chỉ là gắn dương vật đàn ông vào cơ thể phụ nữ thôi.”

“Cái đó cũng bán chạy sao?”

“Còn được ưa chuộng hơn harpy. Mặc đồ vào là không phân biệt được.”

“…Không được.”

Tôi lắc đầu, bước nhanh hơn.

Vào sâu hơn, lại thấy một bức tường kính mới. Cái này khá bình thường, nếu không phải bên trong toàn thiếu niên xinh xắn.

‘Ọe.’

Tôi lập tức quay mặt đi. Không muốn biết đám con trai trần truồng đó đang làm gì.

‘Mấy thằng này chơi tàu hỏa hay rết gì thì kệ, ta không cần biết.’

Tâm trạng tệ hẳn, tôi đưa tay sang ngực Yuria bên cạnh. Xoa bóp bầu ngực mềm mại to lớn để lấy lại tinh thần.

“Ngài không thích nam sắc à?”

“Muốn chết sao?”

“Xin lỗi. Gần đây nam sắc, đặc biệt là thiếu niên, đang hot, nên tôi thấy ngạc nhiên thôi.”

“…Nam sắc đang hot?”

“Vâng. Đặc biệt binh lính và hiệp sĩ hay tìm con trai trẻ. Gần đây phụ nữ cũng tìm nô lệ tình dục. Với lại, con trai trẻ lớn lên còn làm lao động được, nên được chuộng.”

“Thông tin chẳng muốn biết. Bao giờ gặp Conparod?”

“Đến rồi. Kia là văn phòng của ngài Conparod.”

Hắn chỉ vào một cánh cửa lộng lẫy trang trí bằng ngọc và vàng. Không lạ. Conparod là chủ của chợ nô lệ này.

“Cảm ơn.”

Tôi nói qua loa với người dẫn đường, cùng Yuria mở cánh cửa lộng lẫy.

“…Ồ. Khách ngoài dự đoán nhỉ.”

Conparod đang ngồi trong văn phòng uống trà. Xung quanh hắn là ba người đàn ông vạm vỡ, chỉ mặc đồ mỏng, đứng thẳng. Cổ đeo xích, rõ ràng là nô lệ.

“Ngươi biết ta là ai không?”

Conparod là một ông già để ria mép. Ngoại hình gọn gàng, lịch lãm, gợi nhớ đến quý ông Anh.

“Tôi biết, nhưng sẽ không nói tên.”

“Ta nghĩ ngươi đủ khôn ngoan.”

“Ngài quá khen. Ngài đến tìm tôi có việc gì?”

Thay vì trả lời ngay, tôi ngồi xuống sofa đối diện hắn. Yuria đứng cạnh tôi, cảnh giác xung quanh.

Tôi lấy giấy chứng nhận của tử tước Bailun từ ngực, đặt lên bàn.

“Lý do ta đến đây. Ngoài mua nô lệ thì còn gì nữa?”

“Không có. Ý tôi là ngài muốn tìm nô lệ nào. Tôi tự tin có đủ loại nô lệ, nhưng không phải cái gì cũng có.”

“Ta muốn nô lệ yêu tinh mới đến đây gần đây.”

“……”

Conparod nhìn tôi đầy cảnh giác. Theo nguyên tác, Conparod có khả năng quan sát người rất xuất sắc.

Tôi không hề né tránh ánh mắt hắn.

“…Con yêu tinh đó đến đây mới hai tuần. Chỉ vài nhân viên biết thôi… Sao ngài biết?”

“Không quan trọng. Quan trọng là ta muốn con yêu tinh đó.”

Đó là lý do tôi đến đây hôm nay.

“Con yêu tinh đó tôi chưa định bán. Là hàng hiếm lâu rồi mới có. Tôi định dành thời gian tìm người mua kỹ lưỡng. Dù mất thời gian, tôi còn định mời khách có ý định mua để đấu giá.”

“Ta trả 6 tỷ ner.”

Tham khảo nguyên tác, giá trị con yêu tinh đó khoảng 9 tỷ ner.

“…Không được. Tôi nghĩ có thể kiếm hơn từ người mua khác.”

“Không thấy giấy chứng nhận của tử tước Bailun sao?”

“Chính vì có giấy chứng nhận của ngài tử tước Bailun tôi mới tiếp đãi thế này.”

“Vậy ta mua với 7 tỷ ner.”

“Không bán được.”

Mắt tôi và Conparod chạm nhau giữa không trung. Cả hai không ai nhượng bộ.

‘Dù ta nhiều tiền, bỏ 9 tỷ ner mua thì tiếc quá. 100 triệu ner không phải trò đùa. Với số tiền đó, ta mua được nô lệ xuất sắc khác.’

Tệ nhất thì tôi cũng có ý định phá nát nơi này. Biết đâu lại tốt hơn. Trong nguyên tác, Kyle cũng được công nhận vì triệt phá chợ nô lệ bất hợp pháp này.

“…Ư.”

Conparod đột nhiên rên lên. Mắt hắn rung chuyển, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Chưa đầy 3 phút, áo hắn ướt đẫm mồ hôi.

Không chỉ Conparod, ba nô lệ đứng sau cũng vậy.

Mắt Conparod, đầy sợ hãi, hướng về Yuria.

‘A. Yuria làm à.’

Tôi không rõ, nhưng chắc cô ấy tỏa sát khí gì đó. Yuria vừa đạt Aura Expert tối thượng cấp, sát khí của cô ấy không đùa được.

‘Yuria còn dùng cả ma pháp bóng tối. Một mình phá tan nơi này là chuyện nhỏ.’

Cô ấy là lá bài mạnh của tôi.

“Conparod. Ta thích nơi này. Chắc sau này sẽ dùng thường xuyên. Giờ ta là khách mới, nhưng lần sau sẽ là khách quen. Nếu biết ta là ai, ngươi cũng biết ta có bao nhiêu tiền. Nghĩ kỹ đi, Conparod.”

Conparod cắn môi. Máu nhỏ từng giọt từ cằm nhăn nheo xuống sàn.

“…7 tỷ, tôi bán.”

Giọng run rẩy vì sợ.

“Nghĩ hay lắm. Ta muốn gặp con yêu tinh đó ngay.”

Tôi bật dậy khỏi ghế.

“Huuu.”

Tiếng thở dài của Conparod vang lên, ba nô lệ nam ngã khuỵu xuống sàn.

“Không phải người thường nhỉ.”

Conparod nhìn Yuria, không phải tôi, nói. Hắn cầm khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Tôi nhìn hắn, cười nhếch.

“Conparod. Ta cần thêm nô lệ khác.”

“Vâng. Ngài muốn nô lệ nào cứ nói.”

“Ngươi nói chuyện với cô ấy, còn ta thì cử một người đi theo.”

“Gì ạ?”

“Nô lệ khác để cô ấy chọn.”

“……”

Mặt Conparod cứng lại.

Tôi bắt đầu đi theo người dẫn đường. Hắn là một trong ba nô lệ nam đứng sau Conparod.

Tôi đã đưa máy bộ đàm cho Yuria trước khi đến đây. Nếu có biến, cô ấy sẽ liên lạc ngay.

‘Ngược lại, người cần cẩn thận là ta, không phải Yuria.’

Tôi cùng người dẫn đường bước vào ngục tối ẩm thấp dưới lòng đất.