Đêm xuống.

Tôi và Yuria mặc áo dày, chuẩn bị ra ngoài. Mục tiêu dĩ nhiên là núi tuyết Huz.

Việc rời đi đến núi tuyết Huz vào ban đêm là nguy hiểm và không nên. Tôi đương nhiên biết rõ điều đó, nhưng không còn cách nào khác. Để hành động mà không ai biết, chúng tôi chỉ có thể di chuyển vào ban đêm.

Tôi đến núi tuyết Huz vì hai mục đích.

‘Du lịch? Ai lại đi du lịch ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chứ. Ngoài núi tuyết ra thì chẳng có gì thú vị để xem.’

Nếu thực sự muốn du lịch, tôi chẳng cần đến núi tuyết Huz mà chỉ cần nghỉ ngơi ở một nơi tử tế gần gia tộc bá tước Prucuslà đủ.

Tôi buộc chặt quần áo mùa đông ấm áp mang từ hiện thực, không quên mang theo dao găm, rồi nhìn Yuria.

Yuria không mặc bộ đồ hầu gái thường ngày mà khoác áo choàng và áo trùm kín toàn thân. Cô ấy còn đeo mặt nạ đen, ngoài đôi mắt xanh thì không lộ ra chỗ nào. Ở eo cô ấy là thanh kiếm, súng, dao găm, rìu và các vũ khí khác.

“Chuẩn bị xong chưa?”

“Vâng. Đồ dùng cần thiết đã để hết vào bóng tối.”

Tôi gật đầu. Dù cô ấy không mang đồ dùng cần thiết thì tôi vẫn có điện thoại thông minh, nên không vấn đề gì.

“Muộn nhất là trưa mai phải quay về. Đi thôi.”

“Vâng, chủ nhân.”

Chúng tôi giấu khí tức, rời khỏi dinh thự. Sau đó vòng một chút rồi hướng về núi tuyết Huz. Không đi thẳng là để không để lại dấu vết. Nếu dấu vết của chúng tôi bị các hiệp sĩ phát hiện vào ngày mai, mọi chuyện có thể rắc rối.

Tại lối vào núi tuyết Huz, tôi lấy một thứ gì đó từ kho đồ.

“Chủ nhân. Đó là gì vậy?”

“Cái này? Xe trượt tuyết. Chạy bộ thì mất thời gian và mệt lắm. Nó không đắt như ta tưởng đâu.”

Một chiếc xe trượt tuyết cho hai người. Phía trước có ván trượt, phía sau là bánh xích. Đây là món đồ tôi lấy từ thế giới ‘Thám tử Ma cà rồng’. Vì không phải vật phẩm có sức mạnh đặc biệt, nên dùng ở thế giới khác cũng không bị giảm hiệu suất.

Tôi đội mũ bảo hiểm, nắm tay lái. Yuria ngồi phía sau, vòng tay ôm eo tôi.

Chúng tôi lên xe trượt tuyết và bắt đầu leo núi tuyết Huz. Chắc chắn nhanh và tiện hơn đi bộ hay chạy bộ.

‘Phải tìm tảng đá hình mặt yêu tinh. Trong nguyên tác, nó nằm ở khoảng giữa núi tuyết Huz.’

Nhưng chẳng bao lâu, vấn đề xuất hiện.

Không phải vấn đề từ xe trượt tuyết hay chúng tôi. Xe trượt tuyết vẫn hoạt động tốt.

“Chủ nhân. Bên phải có ba con quỷ băng đang đuổi theo chúng ta.”

“Quỷ băng?”

Tôi quay đầu sang phải.

Ba con quỷ băng với làn da xanh, thân hình to lớn đang đuổi theo chúng tôi với tốc độ nhanh. Tôi nhíu mày.

Quỷ băng. Nghe tên thì hoành tráng, nhưng năng lực thể chất thì tương đương quỷ thường. Điểm khác biệt là chúng thích nghi với môi trường lạnh. Đây cũng là quái vật có thật ở hiện thực. Chắc tác giả đã lấy quái vật thực tế để dùng trong nguyên tác.

‘Quỷ thì chỉ là quái vật cấp D. Không phải mối nguy lớn với chúng ta.’

Với tôi hiện tại, nếu dùng mana thì ba con quỷ không phải vấn đề lớn. Còn với Yuria thì khỏi phải bàn.

“Chúng cứ bám theo mãi kìa. Phiền thật… Giết chúng đi.”

“Vâng.”

Yuria rút súng, nhắm vào lũ quỷ. Ngay trước khi bóp cò, một hình ma pháp xuất hiện trước nòng súng. Khi hình ma pháp hoàn thành, cô ấy bóp cò.

Đoàng đoàng đoàng!

Viên đạn bay qua hình ma pháp. Đó là hình ma pháp tăng cường uy lực. Súng thường không thể gây sát thương cho quỷ, nên phải dùng ma pháp tăng sức mạnh.

Đạn bắn trúng chính xác điểm yếu trên cơ thể quỷ – lỗ mắt, xuyên qua não. Ba con quỷ ngã xuống cánh đồng tuyết.

“Đúng là Yuria.”

“Không có gì đáng kể… Chủ nhân! Phía trước!”

Yuria vội vàng nói. Tôi phát hiện phía trước muộn hơn cô ấy một chút. Không thể tránh được. Tôi không nhìn xuyên bóng tối tốt như Yuria.

“Chết tiệt. Lại là cái gì nữa vậy.”

Phía trước có thứ gì đó trắng trắng. Nó lơ lửng giữa không trung, nhìn chằm chằm chúng tôi. Trông không quá nguy hiểm. Không di chuyển nghĩa là chúng tôi có thể vòng sang bên tránh nó.

“Là ác linh. Tôi hơi làm quá rồi.”

“Loại chưa hình thành rõ ràng nhỉ. Không cần vòng đâu.”

Ác linh là loại quái vật có sự chênh lệch lớn giữa các cá thể. Loại mạnh thì ngay cả thợ săn kỳ cựu cũng khó đối phó. Nhưng đối thủ chỉ là một đám khói trắng mờ chưa hình thành rõ. Ngoài việc không chịu sát thương vật lý thông thường, nó chẳng có gì đặc biệt.

“Tôi sẽ xử lý.”

Yuria cầm dao găm trong tay.

Lưỡi dao găm lóe lên ánh sáng xanh sắc lạnh.

Vùùùùùù.

Tôi không giảm tốc độ xe trượt tuyết. Khi xe trượt qua dưới ác linh, Yuria vung dao.

Kiaaaaak!

Ác linh gào lên rồi biến mất.

Cách đơn giản và hiệu quả nhất để giết ác linh là tấn công bằng mana. Cách dùng mana cường hóa cơ thể như tôi thì không được.

Tôi chưa tạo được hào quang, nên không thể giết ác linh như Yuria.

‘Nhưng bù lại, ta có thể dùng lôi điện để giết ác linh.’

Đặc tính lôi điện của tôi tiêu tốn mana và sức sống. Vì nguồn gốc của lôi điện là mana, nên dùng lôi điện có thể gây sát thương thành công cho ác linh.

“Giờ không còn đứa nào đuổi theo nữa chứ?”

“……”

Hiếm hoi thay, Yuria không trả lời tôi. Điều này rất ít khi xảy ra. Chứng tỏ tâm trí cô ấy đang ở nơi khác.

Yuria nhìn về phía trước, chếch sang trái. Ánh mắt tôi cũng hướng theo.

Trên ngọn đồi trắng xóa, một bóng người xuất hiện.

“…Là Yeti. Tôi e là khó đối phó.”

“Nó đang nhìn chúng ta à?”

“Vâng. Nó chắc chắn đã thấy chúng ta.”

Yeti vung tay. Không, giống như đang làm động tác ném gì đó hơn. Mắt tôi không nhìn rõ vì trời tối.

“Ngọn giáo băng đến rồi! Sang phải!”

Theo lời Yuria, tôi đánh lái xe trượt tuyết sang phải.

Phập phập phập. Ba ngọn giáo băng lớn như cột băng đâm xuống chỗ chúng tôi vừa ở.

Tôi cảm thấy căng thẳng như môi khô lại.

Yeti, hay còn gọi là người tuyết, ở hiện thực là quái vật cấp B cao cấp. Nó có khả năng điều khiển băng. Thường hoạt động một mình, nhưng đôi khi đi theo bầy. Khi thành bầy, ngay cả thợ săn cấp A cũng ngại đối đầu.

‘Yeti ở thế giới này còn có khả năng điều khiển gió.’

Vậy nên có thể coi con Yeti này là quái vật cấp A. Phải đạt cảnh giới Aura Expert thượng cấp mới đáng để đấu với nó.

“Sang trái vòng lại!”

Quảng cáo

Tôi lái xe trượt tuyết theo lời Yuria. Phập phập phập phập phập! Ngọn giáo băng cắm xuống đất.

‘Chết tiệt… Nhìn thôi cũng thấy ghê.’

Tôi muốn tiễn con Yeti đó xuống suối vàng, nhưng đấu với nó không đơn giản. Hơn nữa, Yeti ở xa đến mức tôi chỉ lờ mờ thấy được. Đánh cũng chẳng có mấy phần thắng.

Auuuoooooo!

Tiếng sói tru vang lên. Tôi phản xạ nhìn lên trời. Hôm nay là trăng rằm. Ngày lý tưởng để lũ quái vật quậy phá.

‘Nếu là sói ở núi tuyết Huz thì… là Dire Wolf.’

Quái vật cấp C.

Tôi nhìn về phía tiếng tru. Hai mươi con Dire Wolf lao về phía chúng tôi. Dire Wolf yếu hơn quỷ về sức mạnh cá nhân, nhưng luôn đi theo bầy và rất nhanh nhẹn.

Ssssssssss.

Cả ác linh cũng xuất hiện khắp nơi. Chúng có hình dáng rõ ràng hơn đám khói trắng lúc nãy.

“Bên trái có bảy con quỷ băng và một đám lợn rừng băng đến.”

“Đến cả lợn rừng cũng đánh hơi được à. Cảm giác như thành nhà hàng luôn rồi.”

Tôi nói đùa cho thoải mái, nhưng trong lòng đang cháy bỏng. Đây là tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Nếu dừng lại, chúng tôi sẽ thành mồi cho quái vật.

‘Mẹ kiếp. Không ngờ lại đến mức này.’

Chưa hết đâu. Đương nhiên phía trước cũng có quái vật xuất hiện. May mà Yuria xử lý nhanh mấy con phía trước nên tôi không phải lo lắm, nhưng đám đuổi theo sau mới là vấn đề.

Số quái vật đã vượt quá 80 con.

‘Càng để lâu càng đông hơn. Nếu là ban ngày thì đỡ hơn… Lẽ ra không nên đi vào ban đêm?’

May trong rủi là Yeti bắt đầu ném giáo băng về phía đám quái vật thay vì chúng tôi. Với Yeti, chúng tôi hay quái vật đều chỉ là con mồi, nên nó chọn bắt những thứ dễ hơn trước.

‘May mà ở xa. Có lẽ Yeti không biết chúng ta là con người.’

Nếu biết chúng tôi là người, nó đã nhắm vào chúng tôi rồi. Quái vật theo bản năng luôn ưu tiên con người. Nhìn đám quái đuổi theo là đủ hiểu.

‘Tảng đá mặt yêu tinh… Tảng đá mặt yêu tinh…! Nó ở đâu vậy!’

Kaaaaak!

Tiếng quái vật vang lên từ trên không.

Yuria ngồi sau tôi phản ứng nhanh. Cô ấy ném dao găm lên trời. Thứ gì đó từ trên rơi xuống đất. Một con dơi quái vật dài hơn 1 mét.

‘Quái vật còn tăng thêm nữa à.’

Vùùùùùù!

Tiếng động cơ xe trượt tuyết ầm ĩ. Nếu cần, tôi sẽ dùng hack để vượt qua giới hạn tốc độ của nó. Trước đây ở ‘Thám tử Ma cà rồng’, tôi biết hack có thể tạm thời tăng hiệu suất vượt trội.

“…Tìm thấy rồi!”

Tảng đá mặt yêu tinh hiện ra.

Liếc nhìn. Tôi ngoảnh lại sau. Chúng vẫn đuổi theo.

“Phải cắt đuôi chúng…”

“Nếu chỉ trong chốc lát, tôi có thể dùng Hắc Toàn để cắt đuôi.”

“Làm ngay đi!”

“Vâng.”

Bóng tối từ cái bóng của Yuria trào ra. Đây không phải ma pháp.

Linh Thiên Lưu Hắc Toàn (暗轉).

Phun ra bóng tối, khiến xung quanh chìm trong màn đêm. Chỉ người thi triển mới nhìn xuyên qua bóng tối. Trừ khi có khả năng dùng mana vượt trội hơn người thi triển hoặc có năng lực đặc biệt, mới nhìn xuyên được.

Tôi chưa học được Hắc Ảnh nên không dùng được Hắc Toàn, nhưng tôi biết về nó qua kiến thức.

Tầm nhìn tối đen. Tôi tính toán khoảng cách trong đầu, rồi cho xe trượt tuyết vào kho đồ.

Khi cơ thể tôi sắp rơi xuống đất, Yuria đỡ lấy tôi. Cô ấy ôm tôi, lao thẳng về phía trước.

“Yuria! Dưới tảng đá mặt yêu tinh có một khoảng trống, nhảy vào đó!”

“Vâng.”

Phập!

Cơ thể chúng tôi đâm vào tuyết, rồi trượt xuống dưới. Trong lúc đó, bóng tối tan đi, tầm nhìn trở lại.

‘Tầm nhìn vẫn tối. Nhưng dùng mana thì vẫn thấy được.’

Chúng tôi đứng được trên lớp tuyết tương đối cứng. Ngước nhìn trần, cách khoảng 5 mét có một lỗ hổng.

“…Quái vật sẽ không đuổi đến đây chứ?”

Yuria lo lắng hỏi.

Tôi kiên quyết lắc đầu.

“Không đâu. Nơi này được bảo vệ bởi kết giới. Dù Dire Wolf có ngửi mùi giỏi đến đâu cũng không đuổi theo được.”

“Kết giới… Đây là hầm ngục sao?”

“Có thể nói là tương tự.”

Chúng tôi phủi tuyết dính trên người. Lúc về thì không sao. Có một lối đi bí mật an toàn. Dùng lối đó sẽ nhanh chóng xuống chân núi. Chỉ là nó chỉ đi được một chiều thôi.

“Chắc là hướng này. Đi thôi.”

Chúng tôi bước vào trong, đạp lên tuyết trắng.

Càng vào sâu, tuyết càng ít đi, nhiệt độ cũng ấm lên.

“Là hang động à. Tôi cảm nhận được hơi ấm.”

“Một trong những bí mật của núi tuyết Huz là bên ngoài lạnh nhưng bên trong lại ấm.”

Chúng tôi đi trong hang. Từ chỗ lạnh vào nơi ấm áp, cảm giác như sống lại.

“…Liệu hang này ấm là do long mạch không?”

“Ồ. Nhận ra ngay nhỉ. Đúng như cô nói. Chính xác là nơi long mạch tụ lại. Có thể gọi là linh mạch. Cô nhớ truyền thuyết về núi tuyết Huz không?”

“Là câu chuyện rồng bạc cổ đại chết ở núi tuyết nên tuyết ở đây không tan đúng không?”

“Truyền thuyết đó là sự thật. Chính xác thì đây là hang ổ của con rồng bạc đó. Núi tuyết Huz trở thành núi tuyết vạn năm cũng vì con rồng bạc dùng toàn bộ sức mạnh cuối cùng để làm điều đó.”

Lý do thì trong nguyên tác không nhắc đến, nên tôi không biết.

“Hang rồng là mục tiêu của chủ nhân sao?”

“Không.”

Truyền thuyết về núi tuyết Huz là chuyện từ rất xa xưa.

Hang rồng? Chắc chắn đã bị đám mạo hiểm gia phát hiện từ lâu. Giờ nơi này không còn gọi là hang rồng được nữa.

“Mục tiêu của ta là đám lùn sống ở đây.”