Trung tâm Tương lai Trẻ em NIKONIKO.
Đây là một cơ sở công cộng dành cho trẻ em, nằm cách ga Toyohashi khoảng 10 phút đi bộ.
Ngoài việc tổ chức các sự kiện và lớp học trải nghiệm, nơi đây còn có không gian vui chơi cho trẻ nhỏ.
Người đang bước đi trong sảnh lối vào chính là Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung Ishibuki —— Basori Teiara.
Teiara đi thẳng đến quầy dịch vụ và cất tiếng chào nhân viên.
"Xin làm phiền. Em là Basori của Hội học sinh trường Ishibuki, người đã liên hệ trước đó ạ."
"À, là cô bé trường Ishibuki đây rồi. Chị có nghe nói."
Người phụ nữ sau quầy nhìn xuống tập tài liệu trên tay.
"Để xem nào, là em Ma-zori..."
"Vâng, là Basori ạ! Em mang tờ rơi cho buổi ngâm thơ vào tháng tới đến đây ạ!"
Tuyệt đối không được để chị ấy gọi tên mình ra (Teiara).
Teiara nhanh chóng đi vào vấn đề chính và đặt xấp tờ rơi lên quầy.
"Cảm ơn em đã cất công mang đến nhé. Chị sẽ bày ra ngay——"
Ngay khi công việc sắp sửa hoàn thành suôn sẻ, một thiếu nữ có vóc dáng nhỏ nhắn bất ngờ lao sầm đến trước quầy.
Người vừa xuất hiện là thành viên Câu lạc bộ Văn học trường Ishibuki —— Komari Chika.
"X-Xin lỗi! Em gái em, b-bị lạc rồi!"
Chưa nói dứt câu, cô ấy đã ho sặc sụa dữ dội.
"B-Bốn tuổi, kiểu tóc giống em. Đây là ả-ảnh——"
Komari định lấy điện thoại ra, nhưng trong lúc hoảng loạn đã làm rơi chiếc điện thoại xuống sàn.
Người đưa tay ra nhặt lên nhanh hơn Komari chính là Teiara.
"Cậu Komari. Nếu có chuyện gì thì để mình giúp nhé."
"Ư, ư ể..."
Khi Komari còn đang kinh ngạc vì gặp người quen, Teiara đưa chiếc điện thoại vừa nhặt được ra.
.......
...............
..................... Không có phản ứng gì.
"Ừm, cậu Komari? Mình là Basori của Hội học sinh trường Ishibuki. Nếu không phiền thì hãy để mình giúp cậu nhé."
Việc Komari cảm thấy sợ hãi cũng là điều đương nhiên. Hai người từng có chút xích mích tại hội nghị các trưởng câu lạc bộ vào năm ngoái.
Những gai nhọn của cảm giác tội lỗi đang khuấy đảo trong lồng ngực Teiara.
"...Xin lỗi vì đột nhiên bắt chuyện với cậu. Mình cũng sẽ đi xem xung quanh."
Teiara đặt điện thoại của Komari lên quầy lễ tân rồi quay người rời đi.
Nói là em gái 4 tuổi bị lạc, nếu để kiểu tóc giống chị gái thì chỉ cần nhìn thấy là sẽ nhận ra ngay thôi.
Ngay khi định rời khỏi đó, có ai đó đã nắm lấy vạt áo cô.
"...Cậu Komari?"
"L-Làm ơn giúp mình với!"
Giọng Komari lạc đi, những ngón tay nắm lấy áo đang run rẩy.
Chứng kiến cảnh này, Teiara dịu dàng nắm lấy bàn tay của Komari.
"Được rồi, hãy để mình giúp. Cậu có manh mối gì không?"
"M-Mình vừa đi vệ sinh quay lại thì em ấy đã không thấy đâu nữa."
Komari hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp.
"M-Mình đã tìm khắp trong tòa nhà rồi, nhưng k-khắp nơi đều không thấy."
"Vậy cậu Komari hãy mô tả đặc điểm của em gái cho nhân viên biết nhé. Mình sẽ đi vòng ra bên ngoài xem sao."
"B-Bên ngoài á?"
Komari lo lắng nhìn ra ngoài qua bức tường kính.
"Tình huống nguy hiểm nhất là em bé chạy ra khỏi khuôn viên cơ sở. Muốn ra khỏi đây bắt buộc phải đi qua cửa chính, hoặc xuống cầu thang để ra bãi đỗ xe. Cậu Komari hãy đứng ở sảnh này canh chừng cửa chính. Mình sẽ đi tìm ở bãi đỗ xe và khu vực xung quanh."
Thấy Komari gật đầu, Teiara chạy nhanh về phía cầu thang.
"Đ-Đợi đã!!"
Teiara bị gọi lại liền quay đầu, thấy Komari đang giơ điện thoại về phía mình.
Trên màn hình hiển thị một bé gái đáng yêu buộc tóc lệch một bên.
"Đ-Đây là Hina. N-Nhờ cậu."
"Được rồi. Là một cô bé rất đáng yêu nhỉ."
Teiara nở nụ cười để Komari an tâm, rồi chạy một mạch xuống cầu thang.
◇
Nhìn thấy Teiara quay lại với những giọt mồ hôi trên trán, Komari chạy bước nhỏ ra đón.
"S-Sao rồi?"
"Bãi đỗ xe và xung quanh tòa nhà đều không thấy. Mình cũng hỏi người qua đường rồi nhưng không có thông tin gì cả."
Teiara đặt tay lên lưng Komari, người đang tái xanh mặt mày, đồng thời ngước nhìn lên sảnh thông tầng.
"Tầng 2 đã tìm chưa?"
"T-Tìm thì cũng tìm rồi..."
Komari cũng nhìn theo ánh mắt của Teiara, ngước lên hành lang tầng 2 chạy dọc theo sảnh thông tầng.
Đúng lúc có sự kiện gì đó vừa kết thúc, vài cặp cha mẹ và con cái đang đi lại trên hành lang.
"Trong p-phòng nghiên cứu thì chưa xem."
"Hiểu rồi. Mình sẽ đi xem."
Teiara định đi về phía cầu thang, Komari ở phía sau cũng muốn đi theo.
"M-Mình cũng đi tìm..."
"Nhưng cậu Komari hãy ở lại đây——"
Trong lúc Teiara còn đang do dự, nhân viên lễ tân lên tiếng.
"Nếu chỉ một lát thì chị sẽ để ý giúp xem em gái có đi qua đây không. Mau đi tìm đi."
"C-Cảm ơn chị rất nhiều!"
Vừa cảm ơn xong, Komari liền chạy về phía cầu thang.
Teiara giật mình trước khí thế bất ngờ đó, cũng vội vã đuổi theo.
Khó khăn lắm mới đuổi kịp và cùng nhau lật tung phòng nghiên cứu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Hina đâu.
Đối diện với Komari đang rưng rưng nước mắt giữa phòng, Teiara lấy ra tờ rơi giới thiệu về tòa nhà.
"Bình tĩnh lại và xác nhận một lần nữa nào. Khu vực có thu phí ở tầng 1 cậu đã xem chưa? Biết đâu em ấy lỡ đi lạc vào đó."
"X-Xem rồi. Không có."
"Vậy chỗ còn lại——cái nơi gọi là Quảng trường Nuôi dạy trẻ này thì sao?"
"C-Chỗ này dành cho trẻ dưới 3 tuổi vui chơi, nên dạo này tụi mình k-không hay đến nữa..."
"Đến năm 3 tuổi em ấy vẫn chơi ở đó suốt sao?"
"Ừ-Ừm. Hina hồi trước, rất thích chỗ này——"
Lời còn chưa dứt, Komari đã lại chạy vụt đi.
Teiara lau mồ hôi trán vừa mới kịp khô, hít một hơi thật sâu rồi bám sát theo sau Komari.
◇
Quảng trường Nuôi dạy trẻ. Đây là không gian giao lưu dành cho trẻ sơ sinh dưới 3 tuổi và người giám hộ.
Nơi này có các thiết bị vận động và dụng cụ vui chơi phù hợp với trẻ nhỏ, được trang bị đầy đủ để trẻ có thể chơi cả ngày.
Tại góc truyện tranh của quảng trường, Komari Hina đang nằm sấp trên một cuốn sách mở mà ngủ ngon lành.
Komari Chika và Basori Teiara mỗi người một bên kẹp giữa Hina, cả hai buông lỏng toàn thân ngồi phịch xuống đất.
"May quá rồi. Đã tìm thấy bình an vô sự."
"Ừ-Ừm, may quá."
Komari vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa đầu Hina.
Duy trì động tác đó một lúc lâu, Komari rụt rè hướng ánh mắt về phía Teiara.
"T-Tại sao lại giúp mình?"
"Cái đó thì tất nhiên là, khi thấy học sinh trường Ishibuki gặp khó khăn thì——"
Nói được nửa câu, Teiara ngượng ngùng cúi đầu xuống.
Đến nước này rồi, có làm bộ làm tịch ở đây cũng chẳng ích gì. Cô thẳng thắn mở lời.
"...Xin lỗi. Mình nghĩ, chắc là để xóa bỏ cảm giác tội lỗi của bản thân thôi."
Trước câu trả lời bất ngờ này, khuôn mặt Komari lộ rõ vẻ bối rối.
"Hội nghị trưởng các câu lạc bộ năm ngoái——cậu còn nhớ không?"
"Ơ, cái đó..."
Komari tìm kiếm từ ngữ một lúc, cuối cùng lặng lẽ gật đầu.
"Chuyện hồi đó, mình vẫn luôn muốn xin lỗi cậu."
Teiara nói tiếp như trút được gánh nặng trong lòng.
"Lúc đó mình quá cứng nhắc, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến việc phải đúng giờ. Giờ mình hiểu rồi, những việc mình làm với cậu Komari khi đó thật quá đáng. Thành thật xin lỗi cậu."
Teiara cúi đầu tạ lỗi thật sâu, Komari thấy vậy liền luống cuống xua tay.
"K-Khi đó là do mình không nhận thức được tình hình xung quanh. Cậu Basori, không có lỗi."
——Người không nhận thức được tình hình xung quanh, rõ ràng là mình mới phải.
Teiara định nói ra câu đó, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm của Komari, cô lại nuốt lời vào trong.
Komari của hiện tại đã khác với lúc đó rồi.
Trên gương mặt cô ấy toát lên thần thái của một người phụ nữ đã tin tưởng vào điều gì đó, và có được chỗ dựa vững chắc trong lòng.
.
"...Là cậu Nukumizu sao?"
.
Người ngạc nhiên nhất trước câu hỏi bất chợt này chính là Teiara.
Tại sao ở đây lại nhắc đến tên Nukumizu chứ.
Trái ngược với Teiara đang bối rối, Komari đứng dậy với vẻ mặt không chút biến đổi.
"C-Cũng sắp đến lúc phải ra ngoài rồi. Hina không nên ở lại đây."
"Hôm nay vắng người, hay là thử xin nhân viên cho ở lại thêm một chút xem sao?"
Trước đề nghị của Teiara, Komari chậm rãi lắc đầu.
"N-Nơi này không còn là lãnh địa của đứa bé này nữa rồi."
Komari bế Hina đang ngủ lên.
"H-Hina tuy vẫn là trẻ con, nhưng khi đã lớn lên rồi, thì không thể quay ngược lại được nữa."
"...Vâng, quả đúng là như vậy."
Từ lúc rời khỏi Quảng trường Nuôi dạy trẻ ra đến sảnh chính, Hina vẫn ngủ say trong vòng tay Komari.
Nhìn ánh mắt dịu dàng của Komari khi ngắm nhìn em gái, khóe miệng Teiara giãn ra.
"——Cậu Komari."
"Ư ể... C-Cái gì?"
Thấy Teiara bỗng nhiên trở nên trang trọng, Komari lùi lại nửa bước.
Những lỗi lầm trong quá khứ, và sự tha thứ của hiện tại.
Teiara nghĩ, có lẽ cô và Komari có điểm nào đó giống nhau.
Cùng nhút nhát, cùng xù gai nhọn lên để bảo vệ bản thân.
Nhưng sau khi chạm vào sự dịu dàng của những người xung quanh, cuối cùng cũng học được cách tự mình đưa tay ra.
.
Hơn nữa, chắc chắn là——họ đang cùng dõi theo một người.
.
Teiara mỉm cười và đưa tay ra.
"Lần sau, cho phép mình đến thăm phòng Câu lạc bộ Văn học nhé, chúng ta cùng trò chuyện được không?"
"C-Cái đó, chắc thôi đi ạ."
——Trả lời ngay lập tức.
Đối diện với Teiara đang cứng đờ người, Komari cúi đầu chào.
"H-Hôm nay thực sự cảm ơn cậu rất nhiều. V-Vậy, hẹn gặp lại."
"...À, vâng. Đi đường cẩn thận."
Komari cứ thế bế em gái bước ra khỏi tòa nhà.
Nhìn theo cảnh tượng đó, Teiara thở dài một hơi thật sâu.
——Đời người, mười phần thì đến tám chín phần không như ý.
Teiara lẩm bẩm về phía bóng lưng của chị em nhà Komari với tâm trạng sảng khoái không rõ từ đâu mà tới.
"...Lại một lần nữa, bị đá rồi nhỉ."
2 Bình luận