Tại tòa nhà phía Tây của trường cấp ba Tsuwabuki.
Trong góc của một nhà kho chật hẹp, một nữ sinh đang ngồi đối diện với chiếc máy tính xách tay.
Nữ sinh này là Koishikawa Tsukushi, học sinh năm hai thuộc Câu lạc bộ Báo chí.
Căn phòng không có cửa sổ, ánh sáng lờ mờ, ánh huỳnh quang từ màn hình hắt lên khuôn mặt cô một cách mông lung.
Sau khi hoàn tất việc cập nhật toàn bộ tin tức trong trường, cô ngẩng đầu khỏi máy tính và vươn vai một cái thật dài.
Tiếp theo vẫn còn một cuộc phỏng vấn đang chờ cô.
"…Được rồi, đi kiếm thêm một khoản nữa nào."
Tự lẩm bẩm như thể nói cho chính mình nghe, Koishikawa cầm lấy chiếc máy ảnh DSLR và đứng dậy.
Vẫn còn thiếu một chút nữa là đạt đến số tiền mục tiêu. Sau khi đạt được, cô sẽ sắm sửa các thiết bị cần thiết và bắt đầu lại từ đầu.
Koishikawa bước đến trước giá treo thẻ tên trên tường và chăm chú nhìn nó.
Ở đó treo những tấm thẻ tên hình chữ nhật dài, phía trên tên có một vòng xoay nhỏ hiển thị trạng thái chuyên cần.
Tuy có vài tấm thẻ tên được xếp ở đó, nhưng người hiển thị trạng thái "Có mặt" chỉ có duy nhất một người. Koishikawa xoay thẻ tên của mình sang trạng thái "Ra ngoài" rồi bước ra khỏi phòng.
Tiếng khóa cửa vang lên, nhà kho không người lại chìm vào tĩnh lặng.
Thỉnh thoảng có học sinh đi ngang qua phòng, nhưng chẳng ai dừng bước.
.
—— Trên tấm biển gỗ nằm lăn lóc ở góc phòng có viết dòng chữ "Hội Quan sát Chim".
.
◇
Trong phòng phát thanh sau giờ học có một nữ sinh đang ngồi.
Hôm nay dường như không có hoạt động của Câu lạc bộ Phát thanh nên chẳng thấy bóng dáng học sinh nào khác.
Ánh sáng mờ nhạt phát ra từ các thiết bị xung quanh phản chiếu lấp lánh trên vầng trán của nữ sinh ấy.
—— Asagumo Chihaya.
Cô điềm nhiên nhìn thẳng về phía trước. Như thể đã biết trước điều gì sắp xảy ra.
Cứ thế trôi qua vài phút.
Cửa phòng phát thanh mở ra, một nữ sinh đeo máy ảnh trên cổ ló đầu vào.
"Yo, hôm nay cảm ơn cậu nhiều nha!"
Bước vào phòng cùng lời chào thoải mái ấy là Koishikawa Tsukushi lớp 2-A.
Chiếc váy ngắn của cô khẽ đung đưa, trên mặt nở nụ cười xã giao.
"Ây chà—vui thật đấy. Không ngờ Asagumo-san đứng nhất khối lại đồng ý trả lời phỏng vấn."
"Nếu mình có thể giúp ích được gì thì tốt quá. Nào, mời ngồi."
Sau khi xác nhận Koishikawa đã ngồi xuống đối diện, khóe miệng Asagumo thoáng hiện nụ cười.
"Dạo gần đây, tin tức trong trường có vẻ được yêu thích lắm nhỉ."
"Đúng thế, không tranh thủ lúc này để nâng cao độ nhận diện và tích lũy thành tích thì không được. Được rồi, hãy cho mình nghe thử nào."
Koishikawa lấy sổ tay và bút bi ra, hào hứng rướn người tới.
"Nhưng phương pháp học tập của mình có thực sự hữu ích không? Mọi người xung quanh đánh giá không tốt lắm đâu."
"Cách viết khác nhau thì kết quả sẽ khác nhau mà. Nếu phản hồi tốt thì sẽ có nhuận bút, bài viết tích lũy đủ nhiều thì làm số đặc biệt cũng được."
"Ơ, thu tiền từ độc giả sao?"
Trước câu hỏi ngây ngô của Asagumo, Koishikawa cười khổ.
"Cậu xem, CLB Báo chí chỉ mang tính chất hội những người cùng sở thích, nên làm gì có kinh phí đâu? Không kiếm tiền hoạt động thì không được."
"Kể cũng phải, CLB Báo chí thực tế chỉ có mỗi một người nhỉ."
Nghe lời của Asagumo, nụ cười của Koishikawa cứng lại.
"…Ừm, đúng vậy. Nhưng sau khi được thăng cấp lên thành CLB chính thức, mọi người sẽ quay lại thôi."
Tiền thân của CLB Báo chí là Hội Quan sát Chim.
Vì gây ra rắc rối nên hội đã bị đình chỉ hoạt động vô thời hạn, và CLB Báo chí mang tính chất hội cùng sở thích mới được phép tiếp tục tồn tại.
"Giáo viên không nói gì sao? Nghe nói có rất nhiều bài viết khá nguy hiểm."
"Thế nên trước khi giáo viên nổi giận thì tớ xé bỏ ngay, sau đó cho mọi người xem bản trả phí. Cũng nhờ cuộc bầu cử Hội học sinh mà bán chạy lắm đấy nhé?"
Koishikawa dùng ngón trỏ và ngón cái làm ký hiệu tiền bạc.
"Bài báo đó đúng là một kiệt tác. Phân tích bầu cử cũng rất xuất sắc."
"Vì tớ đã phỏng vấn kỹ càng mà. Ừm, tuy phần quan hệ cá nhân có pha trộn một chút suy đoán, nhưng vẫn nằm trong phạm vi nhuận sắc cho phép thôi."
Trước nụ cười đầy ẩn ý của Koishikawa, Asagumo nghiêng đầu.
"Bên đưa tin làm như vậy cũng được sao?"
"Đây gọi là tự do báo chí mà lị. Trong bài viết có lẫn chủ quan của người viết là chuyện đương nhiên."
"Cũng có cách nói về 'quyền tự do không đưa tin' nữa đấy. Dù mình không thích cụm từ này lắm."
Có lẽ đã bắt đầu cảm nhận được bầu không khí chẳng lành trong cuộc đối thoại, Koishikawa lộ vẻ bất an.
"Nè, sắp bắt đầu phỏng vấn được chưa vậy?"
"Em không nghĩ như vậy sao —— Kaju-san?"
Nhân vật thứ ba đột nhiên xuất hiện.
Koishikawa ngạc nhiên quay đầu lại, đứng đó là một thiếu nữ tóc dài thướt tha trong bộ đồng phục trường khác.
"Vâng, tiền bối Asagumo. Trên đời này có những thứ không được phép đụng vào."
Ực. Koishikawa bất giác nuốt nước bọt.
...Hoàn toàn không cảm nhận được chút hiện diện nào.
Không, ngay cả lúc này, chỉ cần lơ là một chút, bóng dáng thiếu nữ ấy sẽ lập tức tan biến vào bóng tối của phòng phát thanh.
Trong bóng tối, mái tóc dài khẽ đung đưa nhẹ nhàng ——
Ngay khi Koishikawa bị bao trùm bởi cảm giác hư ảo, Kaju từ từ giơ một bàn tay lên.
"Nhắc mới nhớ tiền bối ơi, cái này bị rơi dưới đất nè."
Trên đầu ngón tay Kaju là một chiếc thẻ nhớ SD.
Koishikawa hốt hoảng nhìn vào máy ảnh, nắp khe cắm thẻ đang mở.
"Đó là của tôi!"
Cô vội vàng giật lấy thẻ SD, nhét vào khe cắm của máy ảnh.
Ý thức được mình đang bị hai người kia nhìn chằm chằm, trên mặt Koishikawa hiện lên nụ cười gượng gạo.
"Ây chà—giúp được mình lắm đấy. Trong đó có mấy bức ảnh mình mới chụp gần đây."
Asagumo vui vẻ chắp hai tay lại.
"Ái chà, tốt quá rồi. Chiếc thẻ SD đó, là của Koishikawa-san nhỉ."
"Ừm, đúng thế! Không biết sao lại rơi ra khỏi máy ảnh được nữa—"
Lời nói đang dở dang bỗng tan biến như tan chảy trên đầu lưỡi.
Hàng loạt màn hình giám sát được bố trí quanh phòng phát thanh đồng loạt sáng lên, chiếu ra vô số hình ảnh.
Trên đó hiển thị hình ảnh các nữ sinh trường Tsuwabuki.
Những bức ảnh này có góc chụp cực kỳ hiểm hóc, tất cả đều khéo léo tránh được tầm mắt của người bị chụp.
Nói cách khác, các nữ sinh trong ảnh —— hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của ống kính.
Các hình ảnh trên màn hình liên tục chuyển đổi như trình chiếu slide.
Khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh của Yakishio trong số đó, vầng trán của Asagumo lóe lên một tia sáng sắc bén.
"…Kaju-san, những hình ảnh này là gì thế?"
"A, hiện tại đang hiển thị dữ liệu bên trong thẻ nhớ SD ạ."
Kaju nở một nụ cười rạng rỡ với Koishikawa đang đứng chết trân tại chỗ.
Dưới ánh sáng phản chiếu từ màn hình, mái tóc đen dài của Kaju lấp lánh thứ ánh sáng u tối, đung đưa một cách quỷ dị.
"Ra là vậy, ra là vậy. Nhắc lại thì, chiếc thẻ nhớ SD này là của Koishikawa-san nhỉ?"
Asagumo vừa nói, vừa nghịch chiếc điều khiển từ xa nhỏ trong tay.
"Hả, ơ… phải… không ta?"
"Cậu biết không? Hình ảnh từ phòng phát thanh có thể được chiếu lên màn hình giám sát ở phòng giáo viên đấy. Cậu xem, chỉ cần nhấn cái nút này—"
"Khoan, đợi đã!"
Asagumo vô cảm nhìn Koishikawa đang bật dậy.
"Mọi người trong CLB Báo chí —— không, Hội Quan sát Chim, có biết chuyện này không?"
"Không… cái đó…"
Mồ hôi trượt dài trên má Koishikawa.
Asagumo đặt ngón trỏ lên cằm, nhìn màn hình vẻ khó tin.
"Hội trưởng Hội Quan sát Chim… bây giờ chắc là cựu hội trưởng rồi nhỉ. Không ngờ cậu ta lại có sở thích này đấy. Rõ ràng trong lớp nhìn nghiêm túc thế mà."
Vừa nhắc đến chủ đề hội trưởng, sắc mặt Koishikawa lập tức thay đổi.
"Không liên quan đến cậu ấy! Là do một mình tôi làm!"
Thấy Asagumo lặng lẽ nhìn lại, Koishikawa ngồi phịch xuống ghế một cách bất lực.
"…Rốt cuộc các người có mục đích gì? Nếu là vì tiền thì tôi có thể đưa cho các người một ít…"
"Tiền nong gì đó, không cần đâu."
Asagumo cười không thành tiếng, lặng lẽ đứng dậy.
.
"—— Chúng mình ấy à, chỉ muốn làm bạn với Koishikawa-san mà thôi."
.
Asagumo nói vậy rồi từ từ đưa tay phải ra.
Căn phòng chìm vào sự chết chóc ngắn ngủi.
Vầng trán của Asagumo lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, còn mái tóc đen của Kaju đung đưa trong bóng tối tựa như bóng ma...
Koishikawa Tsukushi nuốt nước bọt cái ực —— sau đó đưa bàn tay run rẩy ra, nắm lấy bàn tay Asagumo đang chìa về phía mình.
0 Bình luận