Tòa nhà phía Tây trường Cao trung Tsuwabuki.
Trong góc một nhà kho chật hẹp, một nữ sinh đang cắm cúi trước chiếc máy tính xách tay.
Cô gái ấy là Koikawa Tsukushi, học sinh năm hai thuộc Câu lạc bộ Báo chí.
Căn phòng tối om không cửa sổ. Ánh sáng từ màn hình mờ ảo chiếu lên gương mặt cô.
Sau khi hoàn tất việc cập nhật báo trường, cô ngẩng mặt lên khỏi máy tính và vươn vai một cái thật mạnh.
Sắp tới, cô còn một cuộc phỏng vấn nữa đang chờ.
"……Chà, đi kiếm thêm chút đỉnh nữa nào."
Tự nhủ với bản thân xong, Koikawa cầm lấy chiếc máy ảnh DSLR và đứng dậy.
Chỉ còn chút nữa là đạt mục tiêu số tiền đề ra. Khi nào đủ tiền, cô sẽ sắm sửa những thiết bị cần thiết và bắt đầu lại từ đầu.
Cô bước lại gần giá treo thẻ tên trên tường và nhìn chằm chằm vào đó.
Những chiếc thẻ tên hình chữ nhật dài treo ở đó, bên trên tên là một vòng xoay nhỏ để báo tình trạng xuất hiện.
Có vài tấm thẻ được treo, nhưng chỉ duy nhất một tấm đang hiện chữ 『Có mặt』.
Koikawa xoay thẻ tên mình sang trạng thái 『Ra ngoài』 rồi rời khỏi phòng.
Tiếng khóa cửa "cạch" một cái vang lên, căn phòng kho không người trở lại vẻ tĩnh mịch.
Thi thoảng có học sinh đi ngang qua trước cửa phòng, nhưng chẳng ai dừng lại.
── Trên tấm biển gỗ lăn lóc ở góc phòng có viết dòng chữ: 『Hội ngắm chim』.
◇
◇
Một nữ sinh đang ngồi trong phòng phát thanh sau giờ học.
Hôm nay Câu lạc bộ Phát thanh không hoạt động nên chẳng có bóng dáng học sinh nào khác.
Ánh sáng mờ nhạt phát ra từ các thiết bị xung quanh phản chiếu lấp lánh trên trán cô gái ấy.
── Asagumo Chihaya.
Cô điềm nhiên nhìn về phía trước. Như thể biết rõ chuyện gì sắp xảy ra.
Khoảng vài phút trôi qua trong tư thế đó.
Cửa phòng phát thanh mở ra, một cô gái đeo máy ảnh trên cổ ló đầu vào.
"Chào nha, cảm ơn cậu hôm nay đã tới!"
Người vừa bước vào cùng lời chào nhẹ tênh là Koikawa Tsukushi lớp 2-A.
Tà váy ngắn tung bay, trên mặt cô hiện lên nụ cười xã giao chuyên nghiệp.
"Ái chà, vui thật đấy. Không ngờ thủ khoa khối Asagumo lại chịu hợp tác phỏng vấn."
"Nếu tôi có thể giúp được gì thì tốt quá. Mời cậu ngồi."
Thấy Koikawa đã ngồi xuống đối diện, Asagumo nở một nụ cười nhẹ trên môi.
"Gần đây báo trường có vẻ được yêu thích nhỉ."
"Cũng thường thôi, những lúc thế này phải tranh thủ kiếm chút danh tiếng để tích lũy thành tích chứ. Nào, để tớ phỏng vấn nhé."
Koikawa lấy sổ tay và bút bi ra, hào hứng chồm người tới trước.
"Nhưng phương pháp học tập của tôi liệu có giúp ích gì không? Mọi người xung quanh đánh giá về tôi không tốt lắm đâu."
"Tùy vào cách viết mà xoay chuyển được hết ấy mà. Nếu bài báo nổi tiếng tớ sẽ trả thù lao, khi nào tích đủ bài viết tớ làm số đặc biệt cho cậu cũng được."
"Ồ, cậu thu tiền từ độc giả sao?"
Thấy Asagumo ngây thơ hỏi, Koikawa cười gượng gạo.
"Thì đấy, CLB Báo chí thực ra chỉ là hội cùng sở thích (đồng hảo hội) nên đâu được cấp kinh phí hoạt động? Phải tự kiếm vốn chứ."
"Phải rồi nhỉ, CLB Báo chí thực chất chỉ có mỗi một người thôi mà."
Nghe lời Asagumo, nụ cười của Koikawa cứng lại.
"……Ừ, thì vậy. Nhưng nếu được thăng cấp lên thành Câu lạc bộ chính thức thì mọi người sẽ quay lại thôi."
Tiền thân của CLB Báo chí là Hội ngắm chim.
Vì gây ra rắc rối nên bị đình chỉ vô thời hạn, chỉ được phép tồn tại dưới danh nghĩa CLB Báo chí tự phát.
"Thầy cô không nói gì sao? Nghe bảo cũng có nhiều bài viết khá nhạy cảm."
"Thế nên tớ mới xé bỏ trước khi bị giáo viên mắng, rồi bán bản trả phí cho ai muốn đọc. Nhờ vụ bầu cử Hội học sinh mà bán chạy lắm đấy, biết không?"
Koikawa dùng ngón trỏ và ngón cái tạo thành hình vòng tròn ám chỉ tiền bạc.
"Bài báo đó đúng là một kiệt tác. Phân tích về cuộc bầu cử cũng rất xuất sắc."
"Tớ đã phỏng vấn đàng hoàng mà. À thì, về quan hệ con người thì có pha chút suy đoán, nhưng vẫn trong phạm vi thêm thắt cho hay thôi."
Thấy Koikawa cười đầy ẩn ý, Asagumo nghiêng đầu thắc mắc.
"Bên đưa tin mà làm thế cũng được sao?"
"Đó gọi là tự do báo chí đấy. Người viết bài đưa quan điểm chủ quan vào là chuyện đương nhiên mà."
"Cũng có câu 'Tự do không đưa tin' nữa đấy. Dù tôi không thích câu đó lắm."
Có lẽ cảm thấy mùi khét trong cuộc trò chuyện, Koikawa lộ vẻ bất an.
"Nè, bắt đầu phỏng vấn được chưa vậy?"
"Em không nghĩ vậy sao ── Kaju-san?"
Nhân vật thứ ba bất ngờ được gọi tên.
Koikawa giật mình quay lại, đứng đó là một thiếu nữ tóc dài mặc đồng phục trường khác.
"Đúng vậy thưa chị Asagumo. Trên đời này có những thứ không được phép đụng vào mà."
Ực. Koikawa bất giác nuốt nước bọt.
……Hoàn toàn không cảm nhận được khí tức.
Không, ngay cả lúc này đây, nếu lơ là một chút, cô cảm giác như sẽ mất dấu thiếu nữ ấy trong bóng tối mờ ảo của phòng phát thanh.
Giữa bóng tối, mái tóc dài đung đưa chầm chậm──.
Trong khi Koikawa đang bị cảm giác như mơ hồ vây lấy, Kaju từ từ giơ một tay lên.
"Mà khoan đã chị ơi, có cái này bị rơi nè."
Trên đầu ngón tay Kaju là một chiếc thẻ nhớ SD.
Koikawa hoảng hốt nhìn xuống máy ảnh, nắp khe cắm thẻ đang mở toang.
"Cái đó của tôi!"
Cô vội vàng giật lấy thẻ SD và nhét vào khe cắm máy ảnh.
Nhận ra hai người kia đang nhìn chằm chằm mình, Koikawa nở nụ cười cứng đờ.
"Ha ha, may quá. Trong đó có mấy bức ảnh tớ mới chụp gần đây."
Asagumo vui vẻ chắp hai tay lại.
"Ồ, tốt quá rồi. Hóa ra thẻ SD đó là của Koikawa-san nhỉ."
"Ừ, đúng rồi! Sao lại rơi ra khỏi máy được chứ──"
Lời chưa kịp nói hết đã tan biến ngay trên đầu lưỡi.
Các màn hình được bố trí bao quanh phòng phát thanh đồng loạt hiển thị hình ảnh.
Thứ hiện lên đó là ảnh của các nữ sinh trường Tsuwabuki.
Vô số bức ảnh với những góc chụp táo bạo, bố cục khéo léo nằm ngoài tầm nhìn của chủ thể.
Nói cách khác, những nữ sinh trong ảnh──không hề nhìn thấy ống kính.
Hình ảnh liên tục thay đổi như trình chiếu slide.
Khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh của Yakishio trong số đó, trán của Asagumo lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.
"……Kaju-san, những hình ảnh này là sao đây?"
"Vâng, những gì đang chiếu là dữ liệu có trong thẻ nhớ SD ạ."
Sau lưng Koikawa đang đứng chết trân, Kaju mỉm cười.
Mái tóc đen được ánh sáng màn hình chiếu rọi, đung đưa đầy ma mị và tỏa sáng lờ mờ.
"Ra là vậy, ra là vậy. Nhắc mới nhớ, thẻ SD đó là của Koikawa-san đúng không nhỉ?"
Vừa nói, Asagumo vừa nghịch chiếc điều khiển nhỏ trong tay.
"Ơ, ơ kìa…… phải…… không nhỉ."
"Cậu có biết không? Hình ảnh từ phòng phát thanh có thể chiếu thẳng lên màn hình trong phòng giáo viên đấy. Xem này, chỉ cần bấm nút này──"
"Khoan đã!"
Koikawa nhổm người dậy, Asagumo nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị.
"CLB Báo chí──không, các thành viên Hội ngắm chim có biết chuyện này không?"
"Không…… cái đó……"
Mồ hôi chảy ròng ròng trên má Koikawa.
Asagumo đặt ngón trỏ lên cằm, nhìn lên màn hình vẻ thắc mắc.
"Hội trưởng Hội ngắm chim…… à giờ là cựu hội trưởng nhỉ. Không ngờ cậu ta lại có sở thích này. Ở trên lớp trông cậu ta nghiêm túc lắm mà."
Ngay khi nhắc đến Hội trưởng, sắc mặt Koikawa thay đổi.
"Hắn không liên quan! Chuyện này do một mình tôi làm thôi!"
Thấy Asagumo im lặng nhìn lại, Koikawa mất hết sức lực, ngã khuỵu xuống ghế.
"……Mục đích của cậu là gì? Nếu là tiền thì tớ chỉ có một ít thôi."
"Tiền bạc thì tôi không cần đâu."
Asagumo cười không thành tiếng, rồi lặng lẽ đứng dậy.
"──Chúng tôi chỉ muốn làm bạn với Koikawa-san thôi."
Nói xong, Asagumo từ từ chìa tay phải ra.
……Một sự im lặng bao trùm.
Trán Asagumo sáng lên lờ mờ, mái tóc đen của Kaju đung đưa dập dờn trong bóng tối…….
Koikawa Tsukushi nuốt nước bọt cái "ực"──rồi dùng đôi tay run rẩy nắm lấy bàn tay của Asagumo.
3 Bình luận