Chương 15: <Impact Counter>

□ [Sơn đạo Fador]

"MƯỜI PHÚT ĐƯỢC BÁO TRƯỚC TỪ THÔNG BÁO ĐẦU TIÊN ĐÃ TRÔI QUA. NGAY BÂY GIỜ, TẠI [SƠN ĐẠO FADOR], CUỘC ĐI SĂN CỦA [K&R] SẼ CHÍNH THỨC BẮT ĐẦU."

Thông báo đó lại một lần nữa vang vọng khắp [Sơn đạo Fador].

Những [Master] không kịp thoát khỏi [Sơn đạo Fador] trong thời gian đếm ngược, hoặc những [Master] đã phục kích từ đầu với suy nghĩ "Ngon thì nhào vô!", đều đang cao độ cảnh giác trước đợt tấn công có thể ập đến bất cứ lúc nào. Sự cảnh giác đó hoàn toàn chính xác, bởi "cuộc tấn công" đã lập tức nổ ra ngay khi thời gian đếm ngược kết thúc.

Trận chiến đã mở màn bằng một cơn mưa mũi tên.

Từ đâu đó, hàng trăm, hàng ngàn mũi tên trút xuống như mưa trên đầu các [Master]. Đó là một Skill mang tên <Early Summer Arrow Rain>(Tiễn Vũ Sơ Hạ), thuộc về High-rank Job [Cường Cung Vũ Giả] ở Tenchi. Nhóm chiến đấu tập thể gồm ba mươi thành viên của [K&R] đã đồng loạt sử dụng Skill bắn ra một trăm mũi tên trong một lần nhả đạn đó, tạo thành ba ngàn mũi tên gộp lại cùng lúc. Sát thương của một mũi tên đơn lẻ tuy chưa tới 100, nhưng khi ba ngàn mũi tên trút xuống cùng lúc, nó tạo ra một lượng sát thương khủng khiếp, đủ sức bào mòn sinh lực của cả những đối thủ vượt cấp cho đến chết.

Dù có lẽ chỉ khoảng 10% tổng số [Master] tại đây phải hứng chịu cơn mưa chí mạng này, nhưng nhóm của Ray cũng nằm trong số đó do vẫn chưa kịp thoát khỏi bản đồ. <Counter Absorption> của Nemesis tuy có thể chịu được lượng sát thương lên đến 200.000 điểm từ đòn đánh đơn, nhưng những đòn tấn công liên hoàn từ khoảng cách xa như thế này lại chính là khắc tinh lớn nhất. Thực tế là trong trận đấu tập với Marie, cậu đã từng bị đánh bại một cách dễ dàng bởi chiến thuật tương tự.

Dù Ray muốn dùng <Purgatory Flames> để thiêu rụi tất cả, nhưng xui xẻo thay, cánh tay trái dùng để thi triển chiêu thức đó hiện giờ lại không có ở đây. Hơn nữa, bức tường phòng thủ từ <Wind Hoof> của Silver cũng không có đủ thời gian triển khai lẫn lượng MP cần thiết để sạc, nên quả thực không tài nào triệt tiêu hết một số lượng mũi tên khổng lồ đến vậy.

Do đó, khi Ray hoàn toàn bó tay trước đòn đánh này,

"<Thousand Shutter>(Thiên Điểm Bất Xâm)"

B3, người vừa nhảy xuống từ bục xà ích của cỗ xe ngựa đang dừng lại, đã đứng ra xử lý nó. Ngay khi B3 lấy ra từ hòm đồ một chiếc khiên lớn đủ che khuất thân hình và thủ thế, một bức tường ánh sáng màu xanh lam khổng lồ lập tức xuất hiện, che chắn cho toàn bộ cỗ xe ngựa. Vô số mũi tên trút xuống đều bị bức tường ánh sáng xanh đó chặn đứng, không để lọt dù chỉ một mũi tên.

Đó chính là Skill của [Thuẫn Cự Nhân].

Nó tạo ra một kết giới phòng thủ ngăn chặn tất cả các đòn tấn công, ngoại trừ những đòn có thể gây sát thương vượt mốc 1000 điểm lên bản thân người sử dụng. Trái lại, đối với những mũi tên chỉ lấy số lượng làm điểm tựa, đây đích thị là một hàng phòng thủ kiên cố không thể xuyên phá.

Sau khi chặn đứng đợt tấn công, B3 liếc nhìn về hướng những mũi tên bay tới rồi lấy thêm một chiếc khiên nữa từ hòm đồ. Kế đó, chị canh chuẩn khoảng thời gian trống khi cơn mưa mũi tên đứt đoạn để lập tức chuyển sang thế công.

"<ANTI-GRAVITY>, <SHIELD FLYER>"

Vừa kết hợp sử dụng một trong những Skill đặc hữu từ <Embryo> của bản thân, B3 vừa ném đi chiếc khiên thứ hai――một chiếc khiên dành cho người khổng lồ, mang kích thước lớn gấp nhiều lần so với chiếc khiên che thân ban nãy. Chiếc khiên khổng lồ lao vút về phía nguồn gốc của đợt tấn công. Nhờ vào những điều chỉnh vi mô dựa trên ước lượng và trực giác đúc kết từ kinh nghiệm, nó đã đáp xuống ngay vị trí trung tâm của nhóm chiến đấu [K&R]. Chỉ với một đòn duy nhất, vài kẻ không trang bị [Lifesaving Brooch] đã lập tức phải chịu Death penalty.

Sự hỗn loạn do vụ va chạm gây ra đã khiến đợt tấn công bị gián đoạn, hoàn toàn không có loạt đạn tiếp theo nào được bắn ra. Tranh thủ khoảng thời gian quý báu đó, Ray lại thúc Silver chạy tiếp nhằm thoát khỏi bản đồ nhanh nhất có thể. Trong khi dùng cánh tay giả bên trái để cố định dây cương, tay phải của cậu vẫn nắm chặt Nemesis ở trạng thái đại kiếm, không hề để lộ một tia lơ là cảnh giác nào.

B3 cũng ôm khiên nhảy lên nóc xe ngựa, rõ ràng chị ấy cũng đang cảnh giác trước một mối đe dọa ẩn khuất nào đó. Và ngay tại thời điểm Ray cùng B3 vừa duy trì cảnh giác vừa cho xe ngựa chạy... Từ phía trước bên phải xe ngựa――một kẻ nào đó đã bất ngờ lao ra từ vị trí góc khuất đằng sau bóng cây.

Kẻ đó chính là [Phục Cơ] Rosa. Ả ta đã nhắm chuẩn vào sơ hở nhỏ nhặt vừa nảy sinh giữa sự cảnh giác của hai người――

"<A KILL SUPREME>(Thiên Hạ Nhất Sát)!!"

Và giáng tuyệt chiêu tối thượng của Superior Job hệ Dã Phục, [Phục Cơ]... thẳng vào người Ray khi cậu đang cưỡi trên lưng Silver.

◇◇◇

□ 5 phút trước

"Job của Rosa, Phó Clan của [K&R], là Superior Job hệ Dã Phục [Phục Cơ]."

Chị ấy, người vừa mới đề nghị xem tôi có muốn thử đánh bại Phó Clan của [K&R] hay không, đã bắt đầu chia sẻ thông tin về đối thủ.

"[Dã Phục] là một Job rẽ nhánh từ [Samurai], nhưng đặc điểm của Job này lại khác biệt hoàn toàn so với [Samurai]."

"Em nhớ [Samurai] là một Job khá giống với [Chiến Binh] hay [Đấu Sĩ] ở bên phương tây nhỉ. Vậy đặc điểm của [Dã Phục] là gì vậy chị?"

"Chính là đòn đánh úp đầu tiên. Chỉ riêng đòn đánh đầu tiên nhắm vào đối thủ trong ngày hôm đó... lượng sát thương gây ra sẽ khác biệt một trời một vực. Nếu là tuyệt chiêu tối thượng của Superior Job [Phục Cơ], chắc chắn nó có thể gây ra sát thương lên tới sáu chữ số."

Đòn đánh úp đầu tiên sao... Chắc nguồn gốc của nó xuất phát từ tập tục săn lùng tàn binh samurai. Nhưng mà, lượng sát thương sáu chữ số... Uy lực đó chẳng phải ngang ngửa với đòn đánh của anh trai tôi, hay đòn tấn công của Tấn Vũ khi dùng [Ứng Long Nha] sao. Tôi không rõ liệu <Counter Absorption> với giới hạn nghe đâu chỉ ở mức 200.000 điểm có thể chịu đựng nổi hay không. Mà trước hết, tôi còn chẳng biết bản thân có kịp triển khai nó để chống lại một đòn đánh úp hay không.

"Em không cần phải cố gắng chịu đựng hay né tránh đòn đánh đầu tiên của Rosa đâu."

"Hả?"

"Em cứ để đòn đó đánh trúng trực tiếp là được."

...Chị đang nói cái gì vậy hả tiền bối, em chẳng hiểu gì cả???

"Các đòn đánh úp của hệ Dã Phục từng làm mưa làm gió trong một thời gian dài sau khi game vừa mở máy chủ. Đúng vậy, với tư cách là nguồn sát thương đơn mục tiêu, nó thực sự đã phá vỡ mọi giới hạn. Chiến thuật này đặc biệt được ưa chuộng bởi những nhóm PK thường xuyên tổ chức đánh lén, và hệ quả là đã có vô số trường hợp người chơi phải nhận Death penalty ngay từ đòn đánh đầu tiên của hệ [Dã Phục]. Thế nhưng, kể từ một thời điểm nhất định, xu hướng đó đã dần lắng xuống."

Nói đến đây, chị ấy liền vén áo khoác lên... và cho tôi xem một thứ đang được giấu bên trong ngực áo. Đó là một món trang sức mà tôi đã quá đỗi quen thuộc, và bản thân tôi hiện tại cũng đang đeo nó trên người.

"Nguyên nhân chính là nhờ sự tồn tại của [Lifesaving Brooch]. Kể từ khi bộ phận người chơi đạt đến đẳng cấp nhất định bắt đầu mang theo trang bị này, ưu thế tuyệt đối của hệ Dã Phục đã hoàn toàn biến mất."

"...Ra là vậy."

Bởi vì chỉ có đòn đánh đầu tiên mới mang lại sức mạnh lớn nhất, nên sự hiện diện của [Lifesaving Brooch] - một món đồ chuyên dùng để vô hiệu hóa sát thương chí mạng - đã đánh trúng vào điểm yếu cốt tử của hệ Dã Phục. Ngược lại, việc sở hữu uy lực quá cao dẫn đến cái chết tức tưởi cho nạn nhân ngay từ đòn đầu tiên cũng chính là nguyên do khiến chiến thuật này bị khắc chế.

"Giống như 'Học thuyết [Thú Chiến Binh] + Gardner' đã tàn lụi sau sự xuất hiện của [Thú Vương] vậy. Trong các tựa game MMO, việc những chiến thuật cũ không còn đất dụng võ do sự thay đổi của môi trường meta là chuyện thường xuyên xảy ra."

Đó chính là thứ thường được gọi là "metagame". Dù không phải là MMORPG, thì hẳn mọi người cũng từng nghe đến thuật ngữ này trong giới Trading Card Game (TCG).

"Tuy nhiên, ả [Phục Cơ] đó vẫn tiếp tục duy trì chiến thuật ấy nhờ dựa vào lượng chỉ số vượt trội đã được cày cuốc với tư cách là một Superior Job. Ả ta luôn cho rằng: 'Chỉ cần đòn đầu tiên có thể phá hủy được [Lifesaving Brooch] là đã quá đủ rồi'."

Tiền bối thuật lại những lời do chính [Phục Cơ] từng nói ra, với vẻ mặt như thể chị ấy đang hồi tưởng lại khoảnh khắc chính tai mình nghe thấy câu nói đó vậy.

"Nhưng sự thật về việc đòn đánh mạnh nhất có thể bị vô hiệu hóa bởi [Lifesaving Brooch] vẫn không hề suy xuyển. Vì vậy, khoảnh khắc đối phương tung ra đòn đánh đầu tiên vừa là đợt tấn công lớn nhất của ả, đồng thời cũng chính là――"

◇

――Cơ hội ngàn vàng dành cho chúng ta.

"Hự!!"

Đòn tấn công do kẻ địch tung ra đâm phập vào ngực tôi――thế nhưng toàn bộ lượng sát thương kinh hoàng đó đã bị xóa bỏ hoàn toàn nhờ vào [Lifesaving Brooch]. Để đổi lấy việc vô hiệu hóa thành công lượng sát thương chí mạng cao gấp hàng chục lần HP của tôi, chiếc [Lifesaving Brooch] đã vỡ nát thành từng mảnh bên trong bộ giáp.

Nhưng――chỉ như vậy là đã đủ rồi.

Ngay tại khoảnh khắc cảm nhận được chấn động truyền đến trước ngực, cánh tay phải của tôi đã lập tức hành động.

Với một đòn phản công nhắm vào ả đã được định sẵn từ trước.

"Ngay tại khoảnh khắc hứng trọn đòn tấn công của đối thủ, lượng sát thương đó sẽ được nhân đôi và hoàn trả toàn bộ lại cho kẻ địch".

"<VENGEANCE――"

Tôi mang theo kỹ năng mà bản thân từng hình dung ra khi đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận Death penalty trước mặt quái vật [DGF] của Franklin,

"――IS――"

Một kỹ năng mà tôi đã khổ công lãnh hội được sau vô số trận đấu tập cùng với các Ranker,

"――MINE>!!"

――rồi giáng thẳng nó vào người [Phục Cơ].

"Ặc!?"

Kẻ vừa giáng đòn đánh úp vào tôi, [Phục Cơ], nay lại phải hứng chịu đòn phản công đánh úp ngược lại từ chính tôi... để rồi cứ thế lăn lông lốc văng khỏi xe ngựa. Cơ thể ả nảy lên trên mặt đất hai, ba vòng liên tiếp, rồi nằm rạp xuống bãi cỏ――

"――LAS>, <STRONGHOLD PRESSURE>(Kiên Thành Áp Chế)"

――Trước khi bị nghiền nát hoàn toàn bởi chiếc khiên khổng lồ thứ hai của tiền bối, người vừa nhảy vọt xuống từ nóc xe ngựa.

Từ phía dưới tấm khiên, tôi có thể nghe thấy một tiếng "bép" vang lên, nghe cứ như thể một vật gì đó chứa đầy chất lỏng vừa bị đè cho bẹp rúm vậy.

◇

"…………"

"…………Cái đó, ta sợ không dám nhìn xem bên dưới tấm khiên trông như thế nào đâu."

Một đòn truy sát tàn nhẫn vừa được giáng xuống kẻ thù đã gục ngã. Dẫu chứng kiến cảnh tượng này, tôi cũng sẽ không thốt lên câu "Chị đánh không thương tình thế"... Bởi lẽ, ả đó dù đã hứng trọn chiêu <Vengeance is Mine>... một đòn phản công nhân đôi lượng sát thương sáu chữ số, thế mà cơ thể ả vẫn còn nguyên vẹn.

Ngay cả khi sử dụng [Dragonward Scale] - món đồ giúp giảm sát thương nhận vào xuống chỉ còn một phần mười - thì mức giảm thiểu đó chắc chắn cũng không thể nào đủ để ả sống sót. Vì vậy, chín phần mười là ả ta cũng sở hữu [Lifesaving Brooch]. Khác với những trận đấu tập trong Đấu trường, đối phương ở ngoài thực chiến cũng có thể sử dụng [Lifesaving Brooch]. Nên việc chuyện trở nên như vậy âu cũng là điều tất yếu. Nhưng dẫu có là vậy đi chăng nữa, thì đòn truy sát bồi thêm của tiền bối cũng đã kết liễu ả ta hoàn toàn. Một vũng máu lớn dần lan rộng ra từ bên dưới chiếc khiên, và giờ đây nó đang tan biến thành những hạt bụi sáng lấp lánh.

Điều đó chứng tỏ ả chắc chắn đã phải nhận Death penalty.

"...Em vất vả rồi. Ray."

"Vâng, chị cũng vất vả rồi. Cơ mà đúng như những gì chị đã dự đoán, ả ta thực sự nhắm vào em..."

Sau khi bàn bạc về biện pháp đối phó với kẻ địch, tiền bối đã từng nhận định rằng: "Chín phần mười là ả ta sẽ nhắm vào em, người đang điều khiển xe ngựa".

Về phần mình, tôi cứ ngỡ một người mang cấp độ cao như chị ấy mới là mục tiêu ưu tiên bị nhắm tới, thế nhưng tiền bối lại quả quyết dự đoán rằng tôi sẽ là người bị tấn công đầu tiên. Nghĩ lại thì quả thực, vì tôi là người đang trực tiếp nắm dây cương của Silver, nên nếu hạ gục tôi trước thì nhóm chúng tôi sẽ hoàn toàn mất đi sức cơ động. Do đó, xét về mặt phán đoán logic, tôi hoàn toàn có thể hiểu được lý do vì sao ả ta lại nhắm vào tôi đầu tiên. Tuy nhiên, có vẻ như tiền bối còn dựa vào một cơ sở nào khác để đưa ra dự đoán đó.

"Đúng vậy, chị đã nghĩ diễn biến sẽ trở thành như thế này mà. Trước đây, khi giao chiến với ả, chị cũng đã dùng đòn phản công và đánh trúng ả bằng chính tuyệt chiêu tối thượng vừa rồi, giống hệt như em lúc nãy vậy. Do đó, để tránh việc đi lại vào vết xe đổ, chị đoán chắc rằng ả sẽ không dám nhắm vào chị ngay từ đòn đánh úp đầu tiên."

...Tiền bối, hóa ra trước đây chị cũng từng đụng độ với ả ta sao. Thảo nào chị lại rành rẽ về ả đến vậy.

"Cơ mà, em không ngờ chúng ta lại có thể hạ gục một kẻ có thực lực mang Superior Job dễ dàng đến thế..."

"Các trận chiến giữa những người chơi với nhau không chỉ được quyết định dựa trên cấp độ và lượng chỉ số. Điều cốt lõi là làm thế nào để ngăn cản đối phương phát huy sức mạnh, đồng thời tạo ra thời cơ để tung đòn át chủ bài của bản thân."

Nếu xét theo lập luận đó, thì trận chiến vừa rồi chính là một ví dụ điển hình nhất.

Bởi vì chúng tôi đã chủ động dùng [Lifesaving Brooch] để triệt tiêu hoàn toàn uy lực từ đòn đánh đầu tiên của đối thủ. Sau đó, nhân cơ hội đối phương đang để lộ sơ hở, chúng tôi đã dùng đòn phản công của tôi kết hợp cùng tuyệt chiêu tối thượng của tiền bối như một con át chủ bài để giành lấy chiến thắng.

"Dù vậy, pha phản công vừa rồi của em quả thực rất xuất sắc. Chị không ngờ em lại có thể đánh trúng đối thủ cùng lúc với khoảnh khắc đón nhận đòn tấn công như thế."

"Em đã phải luyện tập chiêu đó rất nhiều lần đấy. Em cũng còn nhờ các Ranker trong Đấu trường giúp đỡ thông qua các trận đấu tập mà..."

Đánh trả bằng một đòn phản công ngay tại thời khắc hứng chịu đòn tấn công mạnh nhất của đối thủ. Đây vốn không phải là một Skill thuộc hệ thống của Dendro, mà là một kỹ năng chiến đấu do chính tôi đã tự mình lãnh hội được. Nhờ nỗ lực rèn giũa suốt một tháng trời trong Dendro kể từ lúc lên ý tưởng, thông qua vô số trận đấu tập, nó đã đạt đến trình độ thuần thục để có thể áp dụng thẳng vào thực chiến.

Xuyên suốt các trận đấu tập, tôi đã có rất nhiều cơ hội để thử nghiệm chiêu thức này một cách tự nhiên, nhưng người đã nhiệt tình giúp đỡ tôi nhất phải kể đến anh Bishmal. Bởi vì lần nào cũng vậy, anh ấy luôn là người xung phong lao vào tấn công tôi bằng tuyệt chiêu tối thượng ngay từ những giây đầu tiên. Nếu không phải vì muốn cất công tập luyện giúp tôi, thì chắc chắn anh ấy sẽ chẳng bao giờ phung phí tuyệt chiêu của mình vào một chiến thuật đơn điệu như thế.

...Khoan đã, không lẽ lúc nào anh ấy cũng chiến đấu theo kiểu hùng hục như vậy sao.

Nhưng dẫu sao thì cũng nhờ vậy mà tôi đã có thể áp đảo được tỉ số thắng trước duy nhất mỗi mình anh ấy. Trong khi đó, những Ranker khác đều đã nhanh chóng tìm ra cách đối phó với tôi chỉ sau lần chạm trán đầu tiên.

"Pha phản công đó đúng là đã canh thời điểm rất chuẩn xác, nhưng trên hết là----"

"――――<A Kill Supreme>"

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi không thể hiểu nổi chuyện gì vừa xảy ra. Đến khi kịp định thần lại, tôi bàng hoàng nhận ra một ngọn giáo đã đâm xuyên qua ngực tiền bối... và đang ghim chặt chị ấy vào cánh cửa xe ngựa.

Không, tôi hiểu rồi.

Lời hô vang Skill ban nãy nghe vô cùng quen thuộc, và ngọn giáo kia tôi cũng đã từng nhìn thấy.

Đòn đánh vừa rồi,

Và kẻ vừa tung ra đòn đánh đó chính là...

"Chà, đương nhiên là cô cũng đang thủ sẵn một chiếc [Lifesaving Brooch] đúng không hả, B3."

[Phục Cơ]――Rosa.

"Nhưng mà, thứ đồ chơi đó cũng vừa vỡ vụn rồi phải không?"

"...Tại sao cô vẫn còn sống?"

Mặc dù đang bị ghim chặt vào xe ngựa, tiền bối vẫn kiên cường đứng vững trên mặt đất mà không hề gục ngã. Thế nhưng, từ vị trí trước ngực chị ấy, những mảnh vỡ nát của chiếc [Lifesaving Brooch] đã bắt đầu tuôn rơi lả tả.

"Lẽ ra [Lifesaving Brooch] của cô đã bị đập nát bởi đòn tấn công của Ray, và sau đó cô phải chết ngay tức khắc dưới đòn giáng kết hợp tuyệt chiêu tối thượng của tôi rồi chứ?"

"À, nếu là trường hợp bình thường thì đúng là sẽ như vậy thôi. Uy lực từ tuyệt chiêu tối thượng của cô vẫn bá đạo như mọi khi, và pha phản công của cái thằng 'Bất khuất' đằng kia cũng rất tuyệt vời. Có điều xui xẻo cho các người là..."

Ả [Phục Cơ] liền giơ thứ đang lủng lẳng trên cổ tay mình ra cho chúng tôi xem. Nó quấn chặt quanh cổ tay ả trông hệt như một chiếc vòng, nhưng nếu nhìn kỹ, thì đó lại là một con búp bê nhỏ bé đã khô quắt queo.

"Dạo gần đây, ta vừa mới hạ gục được một con UBM mà. Thứ này chính là hiệu ứng từ phần thưởng UBM ta lụm từ nó đấy. Về phần hiệu ứng thì... chắc hẳn các người cũng tự đoán ra rồi nhỉ?"

"Dựa trên những vết máu và những hạt bụi sáng khi nãy... hiệu ứng của nó là 'Tạo ra một thế thân để tráo đổi vị trí ngay trước khi phải nhận sát thương chí mạng' có phải không?"

"Quả không hổ danh là cô nàng cuồng dữ liệu. Cô đoán đúng gần hết rồi đấy."

Nói tóm lại, ả [Phục Cơ] này đã sở hữu tới tận hai loại trang sức giúp né tránh sát thương chí mạng.... Còn có cả cái trò gian lận đó nữa sao.

"Các loại vật phẩm né tránh sát thương chí mạng ngoài [Lifesaving Brooch] vốn dĩ rất khan hiếm. Thật đáng nể khi cô có thể tìm ra và sở hữu nó."

"Ha ha, là do ta ăn ở tốt cả đấy."

"Câu đùa đó chẳng buồn cười chút nào đâu."

Cả hai người họ đang nói chuyện cứ như thể những người bạn tâm giao lâu ngày không gặp, nhưng ngay cả một người ngoài như tôi cũng có thể cảm nhận rõ rệt luồng sát khí ngập tràn đang ẩn khuất phía sau những lời nói đó. Bầu không khí căng thẳng của khung cảnh này cứ như một bản sao chân thực từ cuộc chạm trán giữa anh Figaro và Tsukuyo Fuso vào ngày hôm qua vậy.

Tuy nhiên, tiền bối hiện tại lại không thể chủ động tấn công. Nguyên nhân sâu xa chắc chắn là do lối đánh của chị ấy vốn thiên về phái phòng thủ. Nếu chị ấy hấp tấp ra tay trước, chị ấy sẽ rất dễ bị đối phương nắm lấy sơ hở và phản công.

"Chà, vậy là giờ cả hai bên đều đã hết đường né sát thương chí mạng rồi nhé. Ta đã tung xong đòn đầu tiên vào các người, còn B3 cũng đã xài cạn cái tuyệt chiêu tối thượng quý báu của cô và không thể dùng lại nó cho đến khi hết thời gian hồi chiêu. Đúng chứ? Tuyệt chiêu tối thượng của cô tuy không bá đạo đến mức như của ta... nhưng thời gian hồi chiêu chắc chắn cũng rất lâu mà."

"…………"

"Hơn nữa..."

Ngắt lời tại đó, ả [Phục Cơ] chậm rãi chuyển ánh nhìn sắc lẹm sang tôi.

"Cái mánh khóe ẩn chứa trong đòn phản công của thằng nhãi 'Bất khuất' kia cũng đã bị ta nhìn thấu rồi. Ngươi đang dùng một loại Skill mà chỉ cần để lưỡi kiếm chạm vào đối thủ, thì dù tư thế tung đòn hay lực dồn vào có ra sao cũng chẳng quan trọng, đúng chứ?"

"...!"

Ả này, ả ta thực sự đã nắm thóp được cốt lõi trong đòn phản công mà tôi vừa sử dụng. Quả đúng là như vậy, với <Vengeance is Mine>, chỉ cần để lưỡi kiếm chạm vào người mục tiêu, nó sẽ lập tức giáng một lượng sát thương gấp đôi vào ngay vị trí đó.

Đối với những quái vật cỡ lớn có phần lõi giấu kín bên trong cơ thể, tôi bắt buộc phải đâm xuyên lưỡi kiếm vào sâu bên trong. Thế nhưng, nếu đối thủ chỉ mang kích cỡ ngang bằng con người thì công đoạn đó hoàn toàn không cần thiết.

Dù cho tư thế có oái oăm đến đâu, dù cho thanh kiếm không được dồn chút lực nào đi chăng nữa, chỉ cần để lưỡi kiếm chạm vào là chiêu thức sẽ được kích hoạt. Ngay cả trong tình cảnh vừa trúng đòn của đối thủ và chưa kịp lấy lại thăng bằng thì quy luật ấy vẫn không hề thay đổi. Chính nhờ thế nên pha phản công đồng thời ban nãy mới có cơ may thành công. Thế mà toàn bộ cơ chế đó, ả [Phục Cơ] đã thấu hiểu tường tận chỉ sau một lần duy nhất lĩnh đòn.

"Nói tóm lại, có thể gọi chiêu đó là một đòn <Impact Counter> nhỉ."

...Bị ả ta tự tiện đặt tên luôn rồi. Cơ mà cái tên đó nghe cũng không đến nỗi tệ nên sao cũng được.

"Ta cũng có nghe phong thanh, ngươi dạo này hay đánh đấu tập với Ranker lắm hả? Dám cá là cái tên Bishmal kia đã tự mình lao vào làm bao cát cho ngươi tập luyện chứ gì?"

"Ngươi có vẻ cũng rành rẽ về thông tin của các Ranker quá nhỉ."

"À, chuyện đó thì là điều hiển nhiên rồi."

Nghe câu nói của Nemesis, ả [Phục Cơ] liền nở một nụ cười nhếch mép đầy ranh mãnh rồi tự đắc đáp lời.

"――Bởi vì ta chính là kẻ đang giữ vị trí Hạng 5 trên Bảng xếp hạng Quyết đấu mà."

...Không chỉ Hạng 3, mà nay ngay cả kẻ giữ Hạng 5 cũng là một thành viên PK của [K&R] sao.

"Chà, vì Darling đã chịu chiều theo sở thích của ta, nên ta đây cũng phải biết điều chiều theo sở thích của Darling chứ. Dù sao thì Đấu trường cũng đâu phải là một chốn tồi tệ gì đâu."

"Chỉ phiền một nỗi là ta không thể dùng đòn đánh úp ở trong đó thôi," ả [Phục Cơ] bật cười khoái trá.

"À, nếu nói đến kẻ có thể xài được đòn đánh úp trong đấu trường thì chắc chỉ có mỗi Tấn Vũ kia..."

Khoan đã.

Như chính lời ả vừa tự thừa nhận, trong các trận chiến ở Đấu trường, điểm mạnh lớn nhất của hệ Dã Phục là đòn đánh úp đã hoàn toàn bị phế bỏ.

――Nếu đã như vậy, thì ả đã làm cách nào để có thể leo lên lọt thỏm vào vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng được?

Như để hồi đáp cho thắc mắc đó đang dấy lên trong tâm trí tôi,

"Nào, vì tuyệt chiêu tối thượng của Job cũng hết xài được rồi――nên từ giờ trở đi, ta sẽ nghiền nát các ngươi bằng một trận chiến tay đôi sòng phẳng vậy."

Ả [Phục Cơ] liền lấy ra một thứ gì đó từ trong hòm đồ của mình. Đó là――một chiếc hộp sọ rồng khổng lồ, mang kích thước thậm chí còn to lớn hơn cả cơ thể của ả [Phục Cơ]. Ả [Phục Cơ] điệu nghệ dùng mũi giáo đang cầm nhẹ nhàng xoay tít chiếc hộp sọ rồng đó trên không trung,

"――<Tàn dư giấc mộng của Chiến Binh - Gashadokuro>." Ả hô lên vỏn vẹn một câu đầy tự tin.

Mẩu xương mà ả [Phục Cơ] đang cầm lập tức vỡ vụn biến thành lớp bột mịn và nhanh chóng bị ngọn giáo nuốt chửng. Nhìn thấy cảnh tượng ma quái đó, tôi mới chợt nhớ ra một tin đồn rằng kẻ xếp hạng 5 trong Đấu trường từng được mệnh danh là "Cốt Thực". Tuy nhiên, mọi chuyện diễn ra không chỉ dừng lại ở việc ngọn giáo nuốt chửng đoạn xương đó,

"RARHHHHHHHHHHHHHH!!!!"

Một luồng ánh sáng chói lòa kết hợp cùng một luồng linh khí trắng xóa bắt đầu phun trào dữ dội ra từ ngọn giáo. Luồng linh khí cuộn trào ấy ngay lập tức vươn ra và bao bọc lấy toàn thân ả [Phục Cơ].

Đúng vào lúc đó,

"――<STRONGHOLD PRESSURE>"

Ngay tại khoảnh khắc toàn bộ cơ thể ả bị che phủ――tiền bối, người vốn đã bắt đầu di chuyển ngay khi tầm nhìn của [Phục Cơ] bị luồng ánh sáng và linh khí che khuất hoàn toàn, đã dứt khoát giáng một đòn uy lực bằng chiếc khiên khổng lồ thẳng vào mục tiêu. Y hệt như cảnh tượng lúc trước vừa được tua lại, chiếc khiên tàn nhẫn đè bẹp ả [Phục Cơ] từ ngay phía trên đỉnh đầu――

"――KHÔNG XI NHÊ GÌ ĐÂU!"

Nhưng đòn đánh sấm sét đó đã bị cản lại một cách dễ dàng bởi [Phục Cơ], kẻ giờ đây đang hiên ngang khoác lên mình một bộ xương ngoài màu trắng toát. Đó quả thực là một hình thù gớm ghiếc, trông tựa như một sản phẩm dung hợp tà ác giữa hộp sọ rồng và xương người. Thế nhưng, luồng uy áp mà thứ đó tỏa ra lại khác biệt hoàn toàn so với trước đây. Cảm giác mang lại cứ như thể một chiến binh lão luyện và một con quái vật hùng mạnh đang cùng lúc trú ngụ bên trong một cơ thể vậy.

"Hự!"

Tiền bối vội vàng buông tay khỏi chiếc khiên khổng lồ và lập tức nhảy lùi về phía sau để giữ khoảng cách.

"ORAAAAAAAA!!"

Ngay sau đó――cánh tay phải của bộ xương ngoài đã tung một cú đấm nghiền nát chiếc khiên khổng lồ thành từng mảnh vụn. Một tấm khiên to lớn và vững chãi tựa như một bức tường thành, vậy mà lại dễ dàng vỡ vụn chỉ sau một đòn đánh...

"Sức mạnh điên rồ gì thế này, cứ y hệt như Gấu Huynh vậy..."

Tôi hoàn toàn có thể thấu hiểu được lý do vì sao Nemesis lại phải rên rỉ khi thốt ra những lời như vậy. Mặc dù uy lực quả thực chưa chạm đến mức độ cường đại như anh trai tôi, nhưng sức mạnh đó rõ ràng đã vươn đến một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với lúc trước. Gần như chắc chắn, đây chính là tuyệt chiêu tối thượng xuất phát từ <Embryo> của ả [Phục Cơ]. Giống hệt như của anh Riser... đây đích thị là một <Embryo> mang năng lực cường hóa biến hình. Điều đó đồng nghĩa với việc, ả [Phục Cơ] cuối cùng đã chịu tung ra con át chủ bài thực sự của bản thân.

"...Mạnh thật đấy."

Chỉ từ mức độ sức mạnh và luồng uy áp kinh hồn mà ả đang không ngừng giải phóng ra, tôi đã có thể cảm nhận rõ rệt được rằng đối thủ trước mắt mình chắc chắn là một trong những Ranker sừng sỏ của Đấu trường.

Và rồi tôi thầm nghĩ, Nếu cục diện đã trở nên như vậy, thì vẫn...

"Chúng ta vẫn còn khả năng giành được chiến thắng. Có đúng không?"

"...Ừ."

Đáp lại lời động viên của Nemesis, tôi một lần nữa tự củng cố lại quyết tâm đối đầu với một Ranker hùng mạnh――và dùng lực siết chặt thanh đại kiếm đang cầm trong tay.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!