Chương 14: Cross Hunting

□ <Sơn đạo Fador> [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling

Lời tuyên bố PK vang lên đột ngột khiến tôi không khỏi bối rối. Không chỉ riêng tôi, mà những <Master> xuất hiện lác đác xung quanh cũng có chung biểu cảm đó. Chỉ có điều, tiền bối đứng ngay bên cạnh ban đầu tỏ ra hơi kỳ lạ, nhưng giờ chị ấy có vẻ đã lấy lại bình tĩnh.

"..."

"Anh Ray, chuyện vừa rồi là sao vậy..."

Từ trong xe ngựa, Louie lo lắng cất tiếng hỏi. Lời thông báo ban nãy cũng đã nói rõ: "Nếu không muốn tham gia chiến đấu, vui lòng rời đi trong vòng mười phút". Hơn nữa, hiện tại chúng tôi còn đang mang theo Louie, nếu lỡ bị cuốn vào một trận chiến thì đúng là thảm họa. Tôi thầm nghĩ tốt nhất là nên thúc Silver chạy nhanh hơn để thoát khỏi bản đồ này trước khi giới hạn mười phút kết thúc. Thế nhưng...

“Xin nhắc lại. Mười phút nữa tính từ bây giờ, tại <Sơn đạo Fador> này, bọn ta sẽ tổ chức một cuộc săn lùng bởi PK Clan K&R. Những ai không muốn tham gia PvP, xin vui lòng rời khỏi đây trong vòng mười phút. ——<Life Search Array: Human>“

Ngay sau lời thông báo và "lời tuyên bố <Skill >" đó, tôi bỗng có cảm giác như thứ gì đó vừa xuyên qua cơ thể mình.

"...!"

"Vẫn như mọi khi... Em đừng lo, ma pháp vừa rồi không phải loại gây sát thương trực tiếp đâu."

Tiền bối, người dường như đã quá quen thuộc với cảm giác này, lên tiếng giải thích cho tôi về thứ vừa lướt qua.

"Đó là một Skill dò tìm sinh thể được mở rộng phạm vi và độ chính xác bằng cách lồng ghép <Chant> vào lời thông báo. Đây là thủ đoạn quen thuộc của bọn chúng."

...Lời thông báo lúc nãy là <Chant> sao? Dù sao thì lời của <Chant> cũng rất tự do nên chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng mà, dò tìm sinh thể ư?

"Skill dò tìm của chúng sẽ xác định vị trí và cấp độ của toàn bộ sinh vật thuộc danh mục mục tiêu trong phạm vi. Việc chúng thông báo cả tên Skill mang ý nghĩa răn đe: 'Có trốn cũng vô ích. Chọn chạy hay đánh đi'. Nói ngoài lề một chút, hầu hết thành viên của <K&R> đều xuất thân từ Tenchi, và đây chính là Skill của [Âm Dương Sư]."

"<K&R>..."

Tôi có cảm giác đã từng nghe và từng nhìn thấy cái tên này ở đâu đó. Nhớ lại thì, đó là cái tên tôi nghe được từ Marie trong Sự kiện đám PK chặn đường quanh Vương đô. Và đó cũng là cái tên chễm chệ ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Clan.

"Hạng ba trên bảng xếp hạng Clan của Vương Quốc. Xét riêng về các Clan PK thì... hiện tại, khi <Hung Thành> đã giải tán còn <Goblin Street> thì chuyển sang quốc gia khác, bọn chúng chắc chắn đang độc chiếm ngôi vị dẫn đầu."

Nói cách khác, đó chính là Clan PK mạnh nhất Vương Quốc...... Một đối thủ thực sự khó nhằn.

"Thêm nữa, thật không may là sức chiến đấu của Chủ Clan đó vẫn luôn đứng đầu ngay từ thời các Clan PK khác còn tồn tại. Thậm chí, ngay cả chúng ta tính đến gã sát thủ đó... <Kẻ Sát Siêu Cấp>, hắn ta vẫn là PK mạnh nhất Vương Quốc."

...Một kẻ PK còn mạnh hơn cả Marie, người đã đánh bại <Siêu Cấp> [Vua Dịch Bệnh] sao?

"...Kẻ đó là một <Siêu Cấp> ư?"

"Theo những gì chị biết thì hắn vẫn chưa đạt đến mức đó, nhưng hắn là một cường giả rất nổi tiếng."

Tiền bối ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp:

"Bởi vì Kashimiya, chủ Clan của <K&R>... cũng đang xếp hạng thứ ba trong bảng xếp hạng Quyết đấu."

Hạng ba bảng xếp hạng Quyết đấu Vương Quốc. Trước đây, tôi từng nghe loáng thoáng một chút thông tin về nhân vật này. Nhớ lại thì, đó là lúc tôi đang dùng bữa cùng người xếp hạng tư, Juliet, sau trận đấu tập thường ngày. Lúc ấy, tôi đã hỏi: "Đến tận bây giờ tôi vẫn chưa thấy người xếp hạng ba và hạng năm trên bảng xếp hạng Quyết đấu, họ là người như thế nào vậy?". Mặc dù tôi thường xuyên đấu tập với các Ranker có thứ hạng cao hơn hạng tám - "Lưu Lãng Kim Hải" Chelsea, nhưng trong số họ, tôi chưa từng chạm mặt người hạng ba và hạng năm.

Nhân tiện, dù chưa từng đấu tập với người xếp hạng hai, anh Tom Cat, nhưng tôi đã từng nói chuyện với anh ấy. Đó là một người kỳ lạ với con mèo lúc nào cũng đội trên đầu. Mà nghĩ lại thì, tất cả các Ranker top đầu dù ít hay nhiều cũng đều có điểm gì đó hơi khác người.

"Cậu muốn nghe giai thoại về 'Đoạn Đầu Đài' và 'Cốt Thực' sao?"

"'Đoạn Đầu Đài' và 'Cốt Thực'?"

"Chính xác. 'Cốt Thực' là biệt danh bắt nguồn từ tuyệt chiêu tối thượng của Embryo. Còn 'Đoạn Đầu Đài' là bởi... toàn bộ các Ranker có thứ hạng thấp hơn kẻ đó, bao gồm cả ta, đều đã bị hắn chém rơi đầu."

Juliet vừa nói vừa ôm lấy cổ mình.

"Ngay cả cậu cũng từng bị vậy sao, Juliet?"

Juliet, người xếp hạng tư, đang nắm giữ Superior Job của hệ Kỵ Sĩ Bóng Tối là [Đọa Thiên Kỵ Sĩ]. Thêm vào đó, cô còn sở hữu khả năng di chuyển ở tốc độ cao và tấn công bằng ma pháp từ đôi cánh của Embryo, Hraesvelgr. Cô ấy luôn tự hào với sự toàn diện khác biệt hoàn toàn so với Tấn Vũ. Một đối thủ có thể khiến một người như Juliet phải chịu cảnh rơi đầu ư.

"'Đoạn Đầu Đài' rất mạnh. Do khắc hệ nên hắn vẫn chưa thể thắng được hạng hai là 'Hóa Miêu Ốc', nhưng thực lực chắc chắn tương đương với hạng hai. Hơn nữa... ta đoán rằng, dù có là 'Vô Hạn Liên Tỏa' đi chăng nữa, để giành được chiến thắng trong tầm với của lưỡi kiếm đó cũng là một thử thách vô cùng gian nan."

"...Một đối thủ mà anh Figaro không thể thắng trong cận chiến sao?"

Thật không thể tưởng tượng nổi. Cái gã 'Đoạn Đầu Đài' đó rốt cuộc là loại quái vật gì vậy chứ?

"Dù cậu có tò mò thì 'Đoạn Đầu Đài' cũng sẽ không xuất hiện trong các trận đấu tập đâu."

"Tại sao lại thế?"

"Hắn là một Player Killer - một kẻ săn lùng ấn chú. Vào những ngày không có trận đấu, hắn đắm mình vào việc săn đầu người ở 'bên ngoài'."

"...Nghe rợn người thật."

Lúc đó, tôi đã thầm nghĩ rằng "Mình chẳng muốn chạm trán với mấy gã PK thuộc giới Ranker một chút nào", vậy mà...

"...Xui xẻo thì cũng phải có giới hạn thôi chứ."

Hôm qua vừa đụng độ Tsukuyo Fuso, hôm nay lại đụng mặt Clan PK mạnh nhất. Cái vận xui đeo bám tôi dạo gần đây rốt cuộc là bị làm sao vậy?

"Đặc trưng của <K&R> với tư cách là một Clan là chúng thực hiện PK dựa theo một hệ thống quy tắc do chính Chủ Clan đặt ra... Hành động này thường được bọn chúng gọi là Hunting."

"Lại còn có cả quy tắc cơ à."

Tôi nghĩ bụng, dù sao thì việc thông báo trước và cho nạn nhân thời gian gia hạn... có lẽ vẫn tử tế chán so với Marie trước kia.

"Thông báo bắt đầu và thiết lập thời gian gia hạn, đặt biển cảnh báo trên những con đường dẫn đến khu vực liên quan, và đặc biệt là cấm tấn công Tian chính là những quy tắc đó."

"À, nghe ra thì cũng nhân đạo... hay là không nhỉ."

Hành động này cũng chẳng khác nào chiếm đóng luôn một bản đồ. Chắc vì bọn chúng không đụng đến Tian nên hệ thống không coi đó là hành vi phạm tội.

"Nghĩa là lần này chúng ta đã xui xẻo bị cuốn vào cuộc Hunting đó đúng không."

"...Không đâu. Có lẽ sự việc lần này không đơn thuần chỉ là chúng ta tình cờ bị cuốn vào cuộc Hunting này đâu."

"?"

Vừa nói, tiền bối vừa thao tác mở một cửa sổ hiển thị bản đồ lên.

"Lúc tiếng tù và vang lên ban nãy, vị trí của chúng ta chính xác là ở đây."

Nơi ngón tay tiền bối chỉ vào... nằm ngay tại trung tâm của <Sơn đạo Fador> này.

"Thế này tức là..."

"Nếu gạt bỏ khả năng đây là trùng hợp, thì chúng ta nên hiểu rằng bọn chúng đã cố tình bắt đầu cuộc Hunting trong tình huống mà chúng ta khó tẩu thoát nhất. Xét từ vị trí này, mười phút là hoàn toàn không đủ để chúng ta kịp thời thoát khỏi bản đồ."

...Lẽ nào mình lại bị nhắm tới rồi sao.

“Anh chắc gì đã là mục tiêu chứ?”

Nemesis nói vậy cũng có lý. Louie là Tian nên cậu bé không thể là mục tiêu PK. Tiền bối cũng chỉ là một người chơi bình thường nên khả năng chị ấy bị nhắm tới là rất thấp. Bằng phương pháp loại trừ, khả năng cao tôi, kẻ đã trở nên nổi bật một cách kỳ lạ trong sự kiện chấn động vài ngày trước, mới chính là mục tiêu thực sự.... Lần này chắc chắn lại là hậu quả do Franklin để lại.

"Dù sao đi nữa, việc tẩu thoát là bất khả thi. Em cần phải chuẩn bị sẵn tinh thần giao chiến đấy."

"Em hiểu rồi. Cứ để chúng tới đi."

"...Em xốc lại tinh thần nhanh thật đấy."

"............Bởi vì em đã quen với việc này rồi."

Đột nhiên bị ném vào một mớ rắc rối thế này... chẳng biết đây đã là lần thứ mấy rồi nhỉ.

"Vậy thì, chị sẽ cung cấp cho em các thông tin về đấu pháp của <K&R> trước."

"Chị rành về bọn chúng lắm sao?"

"Ừm, cũng kha khá."

Từ nãy đến giờ, chị ấy có vẻ nắm rất rõ các đặc điểm của <K&R>, từ tiếng tù và cho đến Skill dò tìm sinh thể. Chị ấy từng nói bản thân gia nhập <CID> cũng là vì mục đích thu thập dữ liệu, phải chăng tiền bối thực sự am tường rất nhiều loại thông tin khác nhau?

"Đầu tiên, đấu pháp của <K&R> sau giai đoạn dò tìm được chia thành ba mũi nhọn."

Tiền bối vừa nói vừa giơ ba ngón tay lên.

"Thứ nhất, chiến thuật tập thể: dùng nhóm người chơi đang cày cấp để lấy số lượng áp đảo và tiêu diệt phe ít người hơn. Thứ hai, chiến thuật đội hình: các người chơi lão luyện đã đạt cấp tối đa của High-rank Job sẽ tác chiến theo từng đội. Và cuối cùng là chiến thuật cá nhân: những Superior Job mang sức mạnh tuyệt đối... cụ thể là Chủ Clan Kashimiya và Phó Clan Rosa sẽ độc lập du kích kẻ thù. Việc triển khai đồng loạt cả ba mũi nhọn này cùng một lúc chính là chiến thuật cốt lõi của họ."

"Có tận hai Superior Job sao."

Hơn nữa, nghe nói một trong số đó còn là cường giả mang sức mạnh vượt trội hơn cả những Ranker mà tôi từng đấu tập. Thực tế thì số lần tôi chiến thắng các Ranker đó đếm trên đầu ngón tay. Mà đó còn là nhờ trong các trận đấu tập, phe tôi luôn được nhận ưu thế chấp bằng cách sử dụng [Lifesaving Brooch]. Nhưng... nếu áp dụng chiến thuật đã giúp tôi chắt mót được vài chiến thắng ít ỏi trước những Ranker đó thì, có lẽ vẫn còn cơ hội...

"Nếu bọn chúng thực sự đang nhắm vào chúng ta, họ sẽ ra tay ngay tại thời điểm giới hạn mười phút kết thúc. Và người được cử đến sẽ không phải là các nhóm cày cấp hay các đội tinh nhuệ, mà chắc chắn sẽ là con át chủ bài mạnh nhất, Superior Job."

"Bọn chúng định dùng cả hai Superior Job luôn sao?"

"Có lẽ chỉ một người thôi. Bọn chúng chắc chắn đang hoạt động riêng rẽ với tư cách là lính du kích... hơn nữa phong cách chiến đấu của hai người đó không hề ăn khớp với nhau. Thế nên có khả năng họ sẽ phân chia khu vực ra để săn từng <Master> riêng biệt chăng...?"

Ra vậy, nếu đối thủ chỉ có một người thì chúng tôi vẫn còn chút hy vọng... Đang nghĩ vậy, tôi chợt thấy tiền bối đưa tay lên che miệng, biểu cảm như thể vừa nảy ra một nghi vấn gì đó.

"............Lạ thật đấy."

"Có chuyện gì sao chị?"

"Nghĩ kỹ lại thì, việc chúng ta bị nhắm tới... ngay từ đầu tình huống này đã rất vô lý rồi."

"Chẳng phải đối thủ là những kẻ PK sao?"

"Đúng, chính vì bọn chúng là PK nên chị mới thấy lạ. Hiện tại, chúng ta đang đi cùng với một NPC... đi cùng cậu bé Louie."

Tiền bối nói vậy rồi đưa mắt nhìn về phía Louie đang ngồi ngoan ngoãn trong xe ngựa.

"<K&R> tuyệt đối không nhắm vào NPC, và suy rộng ra, họ cũng sẽ không nhắm vào những <Master> đang hộ tống NPC. Đây vốn là một trong những quy tắc bất di bất dịch do Chủ Clan Kashimiya đặt ra. Dù vậy mà bọn chúng vẫn biến chúng ta thành mục tiêu thì chỉ có hai trường hợp. Một là họ hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của Louie... hai là có lẽ Kashimiya không tham gia cuộc Hunting lần này. Xét theo dòng thời gian trong <Infinite Dendrogram> thì dạo gần đây cũng đã xuất hiện tin đồn rằng hắn đã bặt vô âm tín suốt hai tháng nay rồi."

"Nếu bọn chúng ra tay trong khi đã nhận ra Louie... thì tức là vì Chủ Clan không có mặt ở đây nên không một ai buồn tuân thủ quy tắc nữa sao?"

"Đúng hơn thì, chắc Phó Clan Rosa đã quên béng mất luật lệ rồi. Cô ta cũng thuộc loại não cơ bắp nhưng theo một nghĩa khác với vị [Siêu Đấu Sĩ] kia... nói trắng ra thì đầu óc có phần hơi đần độn."

Đầu óc có phần hơi đần độn sao... Bỏ qua chuyện đó thì... quả nhiên tiền bối có vẻ không chỉ biết về <K&R> thông qua các tin tức bề nổi, mà chị ấy thực sự hiểu rất rõ bản chất của họ với tư cách cá nhân.

"[Phục Cơ]... Nếu đối thủ chỉ có mình Rosa, kẻ thuộc hệ Thợ Săn được đặc hóa cho việc tập kích, thì chúng ta hoàn toàn có thể thu hẹp các nước cờ của đối thủ và tìm ra phương án đối phó.... Ray này."

"Vâng."

"Em có muốn thử tiêu diệt Phó Clan của Clan PK mạnh nhất Vương Quốc không?"

■ Vương Đô Altea - Căn cứ của <K&R>

Ở một khu dinh thự mang phong cách Samurai, cũng chính là căn cứ của <K&R>. Hiện tại, hầu hết các thành viên đang đăng nhập đều đã túa ra ngoài tham gia Hunting, nên khu dinh thự trở nên vắng bóng người đi rất nhiều. Tại một căn phòng nằm sâu trong khu dinh thự ấy, có một <Master> đang ôm đầu rên rỉ lo lắng.

"Á á á... làm sao đây, phải làm sao bây giờơơơơ..."

Tên của nữ <Master> đó là Tomika. Cô chính là người đã vô tình chứng kiến cuộc trao đổi giữa Tsukikage và nhóm Ray tại nhà ăn của Hội Mạo Hiểm Giả, sau đó vội vàng báo cáo lại cho Rosa. Vốn dĩ hôm nay cô không có lịch trực Hunting hay luyện tập, nên cô đã ở lại trông coi căn cứ sau khi tiễn các thành viên xuất trận. Vậy mà.

"Mình quên nói với Chị Đại là nhóm đó có cả một đứa trẻ Tian đi cùng nữa rồiiii..."

Mãi đến sau khi tiễn mọi người đi... cô mới hoảng hồn nhận ra bản thân đã quên truyền đạt một tin tức vô cùng quan trọng. Cô đã cố gắng tìm mọi cách để liên lạc, nhưng thật không may, cô lại chưa hề học ma pháp liên lạc, cũng chẳng mang theo bất kỳ vật phẩm ma thuật nào có công dụng tương tự. Cô cũng đã định nhắn tin cho một vài thành viên có giữ liên lạc qua email ngoài đời thực, nhưng xui xẻo thay, những người đó lại không hề góp mặt trong cuộc Hunting lần này. Giờ thì cô hoàn toàn bó tay.

"Á á á... kiểu này thì bị ăn mắng mất thôi... Chị Đại sẽ bị Chủ Clan mắng, rồi mình sẽ bị Chị Đại mắng cho mà xemmmm... Thậm chí mọi chuyện có thể còn tồi tệ hơn thế nữa cơơơơ..."

Cô thảm thiết ôm đầu rên rỉ.

Nhìn chung, chủ Clan của <K&R> là một người rất hiền. Thế nhưng, cũng chính vì hiền nên anh ta sẽ cực kỳ nổi giận với những vụ PK cuốn Tian vào hoặc những cuộc PK phi lý, vô kỷ luật. Thêm vào đó, dạo gần đây, nhân lúc chủ Clan đi vắng, Rosa đã gây ra quá nhiều chuyện thiếu suy nghĩ. Điển hình là việc ngang nhiên tham gia cuộc săn tân thủ vì bị mờ mắt bởi mức thù lao cao ngất ngưởng, hay tự ý rút ngắn thời gian gia hạn trước khi bắt đầu Hunting. Và giờ lại đẻ thêm vấn đề lần này nữa. Chính vì nhận thức rất rõ mức độ nguy hiểm của vấn đề này nên Tomika mới trăn trở đến mức phải ôm đầu đau khổ thế này, nhưng...

"Tại sao cô lại bị mắng?"

"Bởi vì, bởi vì... hiện tại Chị Đại đang hừng hực khí thế lắm, cứ đà này chắc chắn tỷ ấy sẽ cuốn cả đứa trẻ Tian vào luôn... Nhỡ đâu đứa bé đó chết, thì Clan sẽ á á á, Clan sẽ toang mất á á á á...!"

Không biết đang tưởng tượng ra viễn cảnh tồi tệ gì, Tomika vừa khóc lóc nức nở vừa rên rỉ. Ngay sau lưng Tomika lúc đó, có một người đang cất tiếng lẩm bẩm "Hừm...".

"Tôi nghe không hiểu rõ lắm, nhưng có vẻ như đang có chuyện gì đó rất phức tạp xảy ra nhỉ. Để xem nào, thiết bị liên lạc của chị Rosa... à, không được rồi. Không thấy chị ấy bắt máy. Có vẻ như chị ấy đã tiến vào trạng thái Hunting và cất luôn thiết bị liên lạc vào hòm đồ rồi."

Người đó đã cố dùng vật phẩm ma thuật liên lạc để kết nối với phó Clan Rosa, nhưng không thành công. Chuyện đó âu cũng là lẽ đương nhiên. Trong Hunting, vai trò của [Phục Cơ] Rosa là du kích tập kích độc lập. Do đó, lẽ dĩ nhiên là cô sẽ cất tất cả các thiết bị liên lạc có khả năng phát ra tiếng động và đánh động đối phương khi nhận tín hiệu đi. Hơn nữa, để tránh việc bị định vị bởi một Skill dò tìm nào đó của kẻ thù, cô cũng không mang theo những món đồ như [Telepathy Cuffs], và hoàn toàn ngắt liên lạc thông tin với các thành viên khác đang tham gia cuộc Hunting.

Nhưng lần này, hành động cẩn thận đó lại hoàn toàn phản tác dụng. Với tình hình này thì dù có cố liên lạc với thành viên khác cũng vô vọng thôi, người đó thầm đánh giá.

"Hết cách rồi. Đành phải đích thân đến đó một chuyến vậy... Tomika, tôi muốn chị lấy 'xe' ra."

"Hức hức, vângơơơ............ Ơ kìa?"

"Vậy, điểm đến là ở đâu?"

"Ở <Sơn đạo Fador> ạ..."

Tomika, dường như lúc này mới lờ mờ nhận ra danh tính của người đang đứng phía sau, chớp chớp mắt hỏi.

"Chuyện là... cậu đăng nhập từ lúc nào vậy? Chủ Clan..."

"Ba phút trước. Nào, chúng ta phải đi nhanh lên thôi."

Nhân vật đó — chủ Clan của <K&R>, 'Đoạn Đầu Đài' Kashimiya vừa dứt lời liền hối thúc Tomika. Bên hông cậu ta, một thanh đại thái đao có kích cỡ không hề cân xứng với dáng người... đang được gắn chặt vào bằng một móc xích hình hộp sọ thỏ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!