Tại một căn phòng rộng lớn nằm ở cuối dãy nhà phía Nam, Koharu đang ráo riết tìm kiếm tủ đồ của người chủ. Khứu giác nhạy bén của Khuyển Nhân đã giúp cô nàng dễ dàng lần ra mùi hương còn vương lại của anh, và giờ cô nàng đang đứng trước cánh cửa đó.
──Tìm thấy rồi.
Cô nàng mỉm cười. Đưa những ngón tay thanh mảnh vào phần tay cầm hõm vào, cô định kéo cửa ra nhưng dĩ nhiên nó đã bị khóa chặt. Koharu cau mày. Đã cất công đến tận đây mà lại đi về tay trắng thì thật đáng tiếc. Sau khi xác nhận xung quanh không có bóng người, cô nàng vận sức mạnh của Khuyển Nhân cạy tung cánh cửa tủ đồ đang khóa. Trong phòng vang lên một tiếng "rắc" ngắn ngủi của kim loại bị biến dạng. Vì đây là loại khóa cũ nên việc dùng sức mạnh con người để cạy mở không phải là không thể, và đối với một Khuyển Nhân thì lại càng dễ dàng hơn.
"Oa."
Ngay khi cánh cửa mở ra, khứu giác của cô nàng bị kích thích mạnh mẽ. Đôi tai chó và chiếc đuôi vô thức dựng đứng lên đầy phấn khích. Bởi lẽ, bên trong tủ đồ tràn ngập những vật dụng thấm đẫm mùi hương của người chủ. Koharu suýt chút nữa đã bật ra một nụ cười ngây ngô thiếu đứng đắn. Chiếc áo blouse trắng đang treo trên móc có vẻ như vừa mới được cởi ra, Koharu cầm lấy nó và vùi mũi vào, đầu óc cô nàng như tan chảy.
──Là Shirosaki. Mùi của Shirosaki đây rồi!
Khứu giác cô nàng ngập tràn hạnh phúc với mùi cơ thể của người chủ yêu quý. Koharu cứ thế ôm chặt lấy chiếc áo, cọ xát vào cơ thể mình một lúc lâu. Một ảo giác như thể đang được ôm lấy người chủ thật sự. Chẳng rõ lý do tại sao nhưng chiếc áo hôm nay có mùi hương cực kỳ đậm đặc, quá đủ để thỏa mãn khoang mũi của Koharu.
──Ơ, mình đến đây để làm gì ấy nhỉ?
Suýt chút nữa thì cô nàng đã chìm đắm trong trạng thái cực lạc mà quên mất việc chính. Khi lý trí kéo Koharu quay lại, cô tỉ mỉ vuốt lại những vết nhăn trên áo rồi treo trả lại vào tủ đồ như cũ. Sau đó, cô nàng đặt mảnh giấy xé từ cuốn vở có ghi bản kiểm điểm vào túi áo blouse.
"Xong, ừm! Thế này là ổn rồi."
Thế này thì sáng mai người chủ chắc chắn sẽ nhận ra thôi. Koharu nhẹ nhàng khép cửa tủ lại. Hoàn thành mục tiêu ban đầu, cô nàng hớn hở chạy ngược lại con đường cũ để về phòng mình.
***
Shirosaki tra chìa khóa vào ổ. Nhưng chưa cần chạm tới tay cầm, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đó là thời điểm đi làm buổi sáng, tại phòng thay đồ dành cho nhân viên nam nằm ở phía cuối tòa nhà phía Nam. Cánh cửa tủ đồ cũ kỹ của anh nằm ở góc phòng, hay đúng hơn là phần khóa cửa đã bị phá hỏng từ tận gốc. Rút chìa khóa ra, anh đặt đống hành lý đang cầm xuống sàn.
──Trộm cắp à? Ngay tại nơi làm việc này sao?
Trong tình cảnh này, Shirosaki không hề la hét hay làm rùm beng lên mà thản nhiên mở cửa để tránh bị các nhân viên xung quanh chú ý. Bên trong không có gì bất thường. Áo blouse vẫn còn đó, hộp đựng đồ nhỏ cũng vậy. Nếu là một vụ trộm thì tình trạng này thật kỳ lạ. Shirosaki đưa ánh mắt nghi hoặc lục lọi khắp bên trong tủ. Những xấp tài liệu bỏ lộn xộn trong hộp đựng đồ cũng không mất tờ nào. Bàn làm việc của nhân viên vì lý do bảo mật nên không có không gian riêng tư có khóa. Vì vậy, nếu ai đó có ý đồ nhắm vào ví tiền của nhân viên Dream Box, việc phá hoại tủ đồ là điều có thể hiểu được.
Shirosaki thắc mắc. Nếu vậy, lẽ ra cái khóa phải bị phá từ lúc tan làm hôm qua mới đúng. Bởi nếu lục lọi tủ đồ sau khi chủ nhân của chiếc ví đã về nhà đúng giờ thì chẳng thể tìm được thứ gì giá trị. Nếu có kẻ trộm trong số nhân viên Dream Box, hắn phải hành động vào ban ngày thì mới có ý nghĩa.
──Vậy là kẻ gian tưởng mình sẽ làm thêm giờ? Hay là... hắn phá hoại ngẫu nhiên các tủ đồ khác nữa?
Nếu mục tiêu là khoảng thời gian làm thêm giờ thì cũng có thể hiểu được. Lúc đó vắng người, nếu lục tủ của những nhân viên chưa về thì có thể trộm được ví hoặc hành lý. Nhưng nếu thế, hắn nên tấn công tủ của những người trông có vẻ bận rộn hơn mới phải. Shirosaki liếc nhìn các nhân viên xung quanh đang khoác áo blouse, nhưng dường như không có tủ đồ của ai khác bị phá khóa.
──Chẳng lẽ hắn tình cờ chọn đúng tủ của mình? Nếu vậy thì hành động này thật quá sơ hở và kém cỏi.
Khi định khoác chiếc áo blouse lên, anh chợt nhận ra chiếc áo đang treo trên móc chính là chiếc mà anh định mang về nhà giặt vào cuối giờ hôm qua, và mùi của nó đã bắt đầu khá nồng rồi.
──Quên mất. Mình định mang cái này về giặt mà.
Anh lấy ra chiếc áo mới tinh trong túi để mặc vào, sau đó nhét chiếc áo chưa giặt vào túi hành lý. Chẳng thèm gấp lại, anh thô bạo ấn mạnh chiếc áo vào trong túi. Lúc đó, anh thoáng nghe thấy tiếng giấy gì đó bị gập lại, nhưng Shirosaki chẳng mảy may bận tâm. Thay vào đó, anh nghĩ mình cần phải báo cáo việc này với Notoya khi đến chào hỏi buổi sáng. Anh chỉ lấy thẻ ID nhân viên, ví tiền và tập hồ sơ tài liệu công việc ra khỏi túi hành lý, đóng cửa tủ lại rồi rảo bước về phía bàn làm việc của cấp trên.
***
Khi Shirosaki đến chỗ bàn của Notoya và định nói về chuyện cái tủ đồ, thì có tiếng gõ cửa và Oteki bước vào phòng.
"Hửm. Oteki à. Cô cũng có việc gì à?"
"À, vâng. Tôi có chút chuyện muốn bàn bạc..."
Shirosaki đang hướng người về phía Notoya nhưng vẫn dõi mắt theo Oteki đang tiến lại gần. Cô ta dường như nhận ra ánh mắt của anh nên cúi mặt đầy vẻ lúng túng. Mái tóc nâu hơi xoăn xõa trên vai trái của cô trông có vẻ hơi thiếu sức sống.
Cảm giác như đã lâu lắm rồi anh mới đối mặt với Oteki. Cũng phải thôi. Lần cuối họ gặp trực tiếp là vụ tờ đơn xin điều chuyển công tác, ngoài ra cả hai đều hạn chế tiếp xúc với nhau hết mức có thể. Chuyện điều chuyển của Shirosaki đã bị đem ra bàn tán từ lâu nên Oteki chắc chắn phải biết, nhưng liệu cô ta có chút cảm giác tội lỗi nào khi từng ép buộc một đồng nghiệp phải điều chuyển vô lý, dù là thông qua cấp trên Notoya hay không? Shirosaki nhìn người đồng nghiệp bên cạnh bằng ánh mắt khinh miệt. Thường ngày cô ta là một người tươi sáng, nhưng anh không bao giờ quên được câu nói tàn nhẫn mà cô ta từng thốt ra.
“Con bé đó là giống lai thôi mà? Là sản phẩm lỗi đấy?”
Tôi chẳng bao giờ tin tưởng loại người như cô── Shirosaki tự nhủ trong lòng như để khẳng định lại lần nữa. Và rồi, anh quay lại nhìn Notoya.
"Hai đứa bây sáng sớm đã làm cái quái gì thế không biết..."
Trước giọng điệu uể oải của Notoya, Shirosaki suýt nữa thì tặc lưỡi. Giống như Oteki, anh cũng chẳng tin tưởng gì ông ta. Chính ông ta đã thú nhận vụ điều chuyển là do sự sắp đặt của cấp trên Dream Box. Shirosaki không biết việc xử lý Koharu với tư cách cá thể thí nghiệm đang tiến triển theo kế hoạch nào, nhưng mười mươi là đám cấp trên vẫn đang cố chấp với việc tiêu hủy cô. Họ đang che giấu điều gì đó. Shirosaki tin chắc rằng họ đã dùng vũ lực để gạt anh ra ngoài nhằm ngăn anh nhận ra điều đấy.
──Dù có phải dùng đến cách nào, tôi cũng sẽ không để lũ rác rưởi các người giết chết Koharu. Tuyệt đối không. Nếu chuyện đó xảy ra, dù có phải liều mạng tôi cũng sẽ giết sạch đám nhân viên ở đây.
Chẳng hề hay biết nội tâm đang sục sôi sát khí của Shirosaki, Notoya rũ vai vì vừa sáng ra đã bị hai thuộc cấp tìm đến.
"Làm cấp dưới như các người sướng thật đấy. Cứ tự tiện đẩy vấn đề lên cấp trên rồi bảo 'trăm sự nhờ ông' là xong."
"Xin ông đừng than vãn như vậy mà," Oteki đáp lại.
"Tôi cứ nói đấy. Tôi cũng muốn làm nghiên cứu viên trực tiếp tại hiện trường lắm chứ. Tuy chẳng nhàn hạ gì nhưng không phải gánh trách nhiệm nên thoải mái vô cùng. Mà thôi, vấn đề chính là lương bổng cơ, ha ha."
Notoya cười một cách thiếu sức sống. Shirosaki muốn dứt điểm câu chuyện nên ngắt lời: "À thưa ông". Chiếm quyền chủ động cuộc hội thoại, anh trình bày ngắn gọn và rõ ràng vấn đề của mình.
"…Hả. Tủ đồ á? Lại gặp rắc rối nữa rồi. Được rồi, tôi sẽ báo cho bên bộ phận bảo trì. Đây là vụ trộm cắp, nên tùy tình hình có khi phải báo cả bên đội an ninh nữa đấy──"
"Cũng không có thiệt hại gì và tôi không muốn gây ra náo động lớn, nên chỉ cần báo bên bảo trì là được rồi ạ."
Câu "Tôi không muốn bị chú ý thêm nữa" đã được anh nén lại trong cổ họng, nhưng Notoya dường như thấu hiểu tâm trạng của Shirosaki nên khẽ mỉm cười.
"Sợ bị chú ý rồi à. Tôi làm ở đây lâu rồi nhưng... cậu là nghiên cứu viên đầu tiên có cái tên nổi khắp chỗ này chỉ trong chưa đầy một năm chuyển đến đấy, Shirosaki."
Ông ta không có ý mỉa mai, nhưng với một Shirosaki đang chịu áp lực tinh thần, nó nghe chẳng khác nào lời châm chọc. Anh chỉ đáp lại bằng một cái cúi đầu nhẹ. Oteki dường như thấy sự kết nối trong cuộc trò chuyện của hai người đàn ông này có chút kỳ lạ nên khẽ nhíu mày, nhưng rồi cô ta nhớ ra tính cách ít giao du của Shirosaki nên đã hiểu ra và thở phào.
"À, thưa ông Notoya. Đến lượt tôi ạ──"
Đáng lẽ Shirosaki có thể rời đi ngay lúc này, nhưng bị bầu không khí của cuộc trò chuyện ba người ngăn lại, rốt cuộc anh cũng đành nán lại đợi Oteki báo cáo xong.
Báo cáo của Oteki chỉ là những lời phàn nàn đơn thuần về việc trang thiết bị nhà ăn xuống cấp, yêu cầu lắp đặt thêm cửa hàng tiện ích và những đòi hỏi nhỏ nhặt khác. Nhà ăn của Dream Box rất tệ, và ở đây cũng không có cửa hàng nào. Notoya hờ hững nghe qua như thể đã quá quen tai, nhưng có vẻ đám nhân viên trẻ đang bùng nổ sự bất mãn. Oteki dường như đến đây với tư cách đại diện cho giới trẻ để kiến nghị.
"Khổ quá. Về chuyện ăn uống thì bên trên cũng đang cân nhắc nhiều thứ... chắc thế."
"Chắc thế?"
Khi Oteki lườm một cái, Notoya hốt hoảng xua tay.
"Không, họ đang cân nhắc thật mà, nên cô chịu khó đợi thêm chút đi. Đến cả tôi đây này, những ngày bà xã không làm cơm hộp cho thì cũng khốn khổ lắm... À mà, nhân tiện đây hai người làm giúp tôi việc này được không? Xin lỗi vì hơi đường đột."
"Ngay bây giờ ạ?"
Trước việc Notoya đánh lạc hướng sang chủ đề khác, cả Shirosaki và Oteki đều ngán ngẩm. Hơn nữa, cái chủ đề khác này lại là một nhiệm vụ ngoài lề. Chắc chắn là mấy việc lặt vặt. Dự cảm rằng lẽ ra mình nên rời phòng sớm hơn của Shirosaki đã trúng phóc, anh bất giác thở dài. Oteki cũng đang xị mặt ra vẻ bất mãn.
"Thế việc gì ạ?"
Khi anh hỏi một cách cộc lốc, Notoya cười khổ.
"Hãy đến Phòng quản lý thư viện đi. Có một đống tài liệu cũ cần hai người khuân về đây giúp tôi."
0 Bình luận