Koharu vừa trở về phòng mình ở tòa nhà phía Nam đã lập tức ngồi xuống bàn. Cô mở cuốn sổ đặt trên bàn, cầm lấy chiếc bút máy. Thế rồi cô bắt đầu triển khai những suy nghĩ vốn dĩ rất sai lầm của mình về việc làm sao để Shirosaki quay lại với mình.
Trở thành bé ngoan… liệu như vậy Shirosaki có vứt bỏ 195 để chọn mình không? Một nỗi bất an thoáng qua không thể xua tan, nhưng Koharu tạm thời vẫn lia bút máy. Trước tiên cô thử liệt kê lại từ những trải nghiệm trong quá khứ xem mình đã làm gì để bị Shirosaki mắng. Cô nghĩ rằng nếu chứng minh cho anh thấy mình đang tuân thủ những điều đó, anh sẽ đánh giá lại rằng cô là một đứa trẻ ngoan.
Ký ức về việc bị Shirosaki mắng ──. Trong đầu Koharu hiện lên ngay lập tức vụ đào tẩu hồi tháng Tư, nhưng nghĩ kỹ lại thì cô không có ký ức nào về việc Shirosaki bộc lộ sự giận dữ hay mắng mỏ mình về vụ đó. Số lần được khen còn nhiều hơn. Việc không đào tẩu thì chỉ cần ở yên trong cơ sở là được nên chẳng có gì để thể hiện, vậy nên trường hợp này loại. Tiếp theo, lần bị mắng là khi nào? Cô nhận ra tìm mãi mà chẳng thấy mấy. Dù anh có lớn tiếng, nhưng lời nhắm vào cô là ──. Koharu lần tìm ký ức.
"Đồ ngốc! Lỡ nó mưng mủ thì tính sao. Về mặt sức khỏe, chỉ những cá thể không có vấn đề gì mới được tham gia kỳ thi mùa thu thôi đấy!"
Giọng nói của Shirosaki vang lên trong đầu. Có một lần mình bị mắng vì vụ bới rác ở bãi tập kết còn gì, Koharu tự gật đầu tâm đắc. Koharu đã hứa về hộp cơm với Shirosaki, nên vì muốn thực hiện đúng lời bài hát "móc ngoéo", cô đã định đi nhặt đủ một ngàn cây kim ở bãi rác của Dream Box. Khi đó, vì số lượng quá lớn nên dù có cẩn thận cô vẫn bị thương khi nhặt những mũi kim tiêm, và khi cô bảo với Shirosaki đang lo lắng rằng Khuyển Nhân sẽ nhanh khỏi nên không sao, thì trái lại cô bị anh mắng cho một trận. Có lẽ vì vụ bị thương xảy ra ngay sau khi cả hai quyết định cùng nỗ lực cho kỳ thi, nên Shirosaki sợ vết thương chuyển biến xấu khiến cô không thể dự thi nên mới mắng mỏ tử tế như vậy.
Thế nhưng, Koharu nghiêng đầu.
"Thể hiện việc mình không để bị thương à? Hừm?"
Cảm giác cái này cũng hơi lệch lạc giống ý tưởng lúc nãy. Nhưng suy cho cùng, cô kết luận nguyên nhân là do mình đã đi bới rác.
──Thế nhưng vì vậy mà phải làm gì? Thể hiện việc không bới rác à?
Trong lúc đang phiền muộn, Koharu chợt nhìn ra ngoài cửa sổ. Những đám mây vảy rồng mùa thu đang lững lờ trên bầu trời xanh, nhưng trông chúng có vẻ mờ đục và u ám hơn thường lệ. Cô thấy chúng có vẻ bẩn thỉu hơn thứ mình đã thấy trên sân thượng hôm qua. Khi lại gần và lướt ngón tay qua, một lớp bụi dày bám chặt vào đầu ngón tay cô. Cửa sổ đang bị bẩn. Koharu sực nhớ ra bận trước Shirosaki từng dùng giẻ lau để vệ sinh cửa sổ này.
──Nghĩ ra rồi.
***
Ngày hôm sau, Shirosaki sau khi đến cơ sở và thay đồ ở tủ đồ xong đang rảo bước trên hành lang để đến bàn làm việc, nhưng càng lại gần, anh càng cảm thấy bầu không khí ồn ào bất an bao trùm xung quanh. Một bầu không khí thật dị thường. Trên hành lang là những nghiên cứu viên trong bộ áo blouse trắng. Họ tụ tập như đám đông xem hội, đồng loạt hướng những ánh mắt tò mò và nghi hoặc vào bên trong căn phòng làm việc của những lính mới. Ngay khi thấy bóng dáng Shirosaki, họ liền cúi mặt tránh né nhưng tuyệt nhiên không rời khỏi chỗ đó. Len lỏi qua những kẽ hở của ánh mắt và những cuộc trò chuyện thầm kín nặng nề giữa các nghiên cứu viên, Shirosaki lại một lần nữa nhận ra mình đúng là kẻ ghét con người.
──Gì thế này? Rốt cuộc là có chuyện gì?
Một dự cảm chẳng lành ập đến. Thế nhưng khi nhìn về phía chỗ ngồi của mình, anh đã hiểu ngay nguyên nhân của sự náo động này. Bên cạnh chỗ ngồi của anh là một Khuyển Nhân đang đứng vẫy đuôi. Đó không phải là 195. Cá thể đó dường như đang vừa ngân nga hát vừa dùng chổi quét sàn. Shirosaki như nghẹt thở trước tình cảnh không thể thấu hiểu nổi. Cơn đau dạ dày bất chợt bắt đầu hành hạ anh. Cố nén tất cả lại, anh chạy đến bên cá thể đó, khẽ thở dốc rồi buông một câu hỏi lạnh nhạt.
"Cô làm gì ở đây? 204."
Giọng nói của Shirosaki vang vọng khắp căn phòng. Một tông giọng lạnh lùng đầy tính nghiệp vụ. 204 ── đúng vậy, đó chính là Koharu. Thế nhưng cô Khuyển Nhân đó chẳng hề phản ứng gì. Biểu cảm của cô ta có chút không phục. Shirosaki đoán chắc lại là về chuyện cách gọi tên, nhưng dù sao xung quanh cũng đang có người. Người nghiên cứu viên vốn là chủ nhân cũ thở dài. Anh quyết định dùng cách nói chuyện dịu dàng như xưa để sớm mời cô nàng rời khỏi phòng.
"…Cô vẫn khỏe mạnh như mọi khi nhỉ."
"Ừm! Hì hì."
Nghe thấy tiếng anh, Koharu dừng chổi lại, cười toe toét lộ cả răng. Một tiếng cười ngây thơ. Trước nụ cười rạng rỡ của cô nàng, tai Shirosaki lọt vào những tiếng xì xào mà anh chẳng muốn nghe từ phía sau. Dù mác thành phần cá biệt đã phần nào được tháo gỡ, nhưng đối với đại đa số nghiên cứu viên, Koharu vẫn là đối tượng đáng sợ. Sự thật rằng từ năm ngoái cô nàng đã liên tục gây ra hàng loạt vụ hành hung và đào tẩu là điều không thể chối cãi. Việc họ tận mắt chứng kiến một Khuyển Nhân nổi tiếng ghét con người như vậy lại tỏ ra cực kỳ phục tùng và mở lòng với một nghiên cứu viên mới chuyển đến cơ sở chưa lâu như Shirosaki thì việc đám đông kia xôn xao cũng là điều dễ hiểu. Kiểu như "Vấn đề hành vi của 204 đã được chữa khỏi rồi à?", hay "Tại sao nó chỉ quấn quýt mỗi Shirosaki?", "Chuyện án tiêu hủy tính sao rồi?".
"Thế cô đang làm gì?"
"Ơ. Quét dọn mà?"
"Việc quét dọn ở đây là do chúng tôi tự làm theo quy định. Không phải việc của cô. Hơn nữa... Khuyển Nhân bị cấm vào đây cơ mà."
"Ơ. Thế à? Xin lỗi nhé! Em không biết. Nhưng bận trước em cũng từng vào đây rồi mà? Để lấy chiếc bút máy của anh ấy. Chẳng lẽ anh quên rồi à?"
Trước phát ngôn gây sốc đó của Koharu, cuộc chiến đàm tiếu đáng lẽ phải giấu kín của các nghiên cứu viên càng trở nên dữ dội. Những tiếng thắc mắc "Thế này là sao" không ngừng tăng lên phía sau khiến Shirosaki cũng thực sự cảm thấy nóng ruột.
── Hỏng rồi. Chuyện này sẽ phiền phức lắm đây... à không, đã phiền phức rồi.
"Shirosaki? Anh sao thế?"
"…204, đừng có nói mấy chuyện kỳ cục nữa."
"Hả?"
Dù sao cũng phải dập tắt sự việc này ngay lập tức── Shirosaki thay đổi thái độ dịu dàng lúc nãy, quay lại cách ứng xử lạnh nhạt khi vừa vào phòng.
"Tóm lại là Khuyển Nhân bị cấm vào đây. Mau ra ngoài đi cho."
"Ơ, nhưng mà, cái đó. Ừm... Shirosaki?"
Koharu bối rối. Đúng là cô từng bị Shirosaki mắng vụ chiếc bút máy, nhưng lần đó anh chỉ mắng vì cô tự tiện dùng đồ của người khác. Koharu hoàn toàn không biết rằng Khuyển Nhân bị cấm vào phòng làm việc.
"Bảo ra thì cứ ra mau đi! Tôi không còn là người phụ trách của cô nữa rồi. Nào, nhanh lên!"
Shirosaki dùng ngón tay chỉ về phía cửa ra vào, đám đông đang tụ tập hốt hoảng dạt sang hai bên mở đường. Koharu rũ chiếc đuôi đã héo hon xuống.
──Ơ? Không phải quét dọn à? Thế này không được à?
"À, ừm. Sh... Shirosa..."
Koharu rơi vào trạng thái tự ghét bản thân vì đã phán đoán sai lầm, dù đang sợ sệt nhưng cô nàng vẫn nhìn chằm chằm vào Shirosaki.
"Tôi bảo cô ra mau cơ mà!?"
Thế nhưng khi Shirosaki quát lớn đầy đe dọa, Koharu rưng rưng lệ rồi lặng lẽ tháo chạy khỏi căn phòng.
***
"Mình làm sai rồi... tính sao đây? Shirosaki trông giận quá."
Sau khi tháo chạy về phòng, Koharu lại bắt đầu công cuộc viết ra các ý tưởng. Trong ký ức sau đó cũng có vài lần cô bị mắng, nhưng cô nàng nghĩ đó có lẽ không phải nguyên nhân trực tiếp khiến Shirosaki rũ bỏ mình, nên cô chỉ liệt kê vào sổ chứ không có ý định thực hiện. Trong lúc đang viết, cô tình cờ nhìn vào cuốn sổ đã nhuộm đen màu mực, nhận ra chữ mình sao mà xấu xí đến thế, Koharu bất giác dừng tay trước những dòng chữ hỗn loạn.
“Viết nắn nót hơn đi.”
Những lời Shirosaki từng nói trong buổi tập viết ùa về. Koharu tự nhủ phải tuân thủ lời anh dặn, cô nàng giảm tốc độ viết và bắt đầu lại. Cuốn sổ này chẳng đưa cho ai xem cả, nhưng cô quyết định sẽ ghi chép thật nắn nót.
Koharu muốn tuân thủ những gì Shirosaki dặn dò. Chỉ với lý do duy nhất đó, cô đã chấm dứt hoàn toàn những hành vi bất hảo mà trước mùa xuân cô vẫn thường xuyên gây ra hàng ngày.
Suốt một tháng anh không xuất hiện, Koharu không hề gây ra vụ rắc rối nào, tất cả là vì những lời dặn của anh. Hơn nữa cô cũng không muốn làm ảnh hưởng đến uy tín của anh.
Trong thời gian đó, cô từng lên kế hoạch phục kích Shirosaki ở phòng làm việc vào buổi sáng, nhưng lý trí đã ngăn cô lại khi cô nàng nghĩ rằng có lẽ anh cũng đang có nỗi khổ tâm nào đó.
Thế nhưng, bên cạnh người chủ mà cô hằng tin tưởng chờ đợi trong suốt một tháng tình cờ gặp lại trên sân thượng lại là một Khuyển Nhân mới.
Nỗi tuyệt vọng vì đã tin tưởng chờ đợi ập đến với Koharu.
──Nếu chuyện thành ra thế này, biết thế mình chẳng thèm nhẫn nhịn mà đi gặp Shirosaki sớm hơn cho rồi.
Lòng Koharu u ám vì giận dữ và ghen tuông, nhưng rồi cô nàng lại lắc đầu.
──Không được. Nghĩ thế là không tốt. Làm như thể là lỗi của Shirosaki vậy. Chính vì mình quá làm nũng, không chịu nghe lời nên Shirosaki mới ghét mình mà...
Cô nàng chẳng hề hay biết mình đang hiểu lầm do thiếu thông tin. Cô chỉ mải mê vùi đầu vào việc suy nghĩ xem từ giờ phải làm gì để nối lại tình cảm với người chủ yêu quý.
Khoảng một giờ đồng hồ trôi qua, trong lúc mải mê liệt kê mọi thứ nảy ra trong đầu, cuối cùng chiếc bút máy cũng hết mực. Suốt một tháng Shirosaki vắng mặt, cô luyện viết bằng bút chì để chuẩn bị cho kỳ thi thật nên không cần đến mực, nhưng giờ đã hết thì cũng đành chịu. Koharu mở lời.
"Shirosaki, mực..."
Những lời nói thốt ra một cách tự nhiên. Thế nhưng anh đã không còn ở trong phòng nữa. Koharu rũ vai cúi mặt trong thảm hại. Cô không thể nhận được lọ mực thay thế nào nữa.
Mình chỉ có một mình. Từ nay về sau cũng chỉ một mình. Cho đến chết cũng chỉ một mình. Sống nốt phần đời còn lại mà không có ai thấu hiểu, không được ai yêu thương, không được ai cần đến ── Koharu bi quan đến mức sắp bật khóc.
"…Shirosaki."
Koharu khao khát có được anh một cách mãnh liệt. Cô muốn ôm chầm lấy anh, đến mức chẳng thể nghĩ được gì khác. Cô nàng khao khát một Shirosaki để mình có thể lệ thuộc vào.
"Shirosaki ơi..."
Những bất mãn và cô đơn tích tụ bấy lâu nay bùng nổ. Dù vậy, Koharu vẫn cố kiềm chế bản thân để không chạy thẳng đến phòng làm việc và ôm chầm lấy anh.
Nỗi ám ảnh sợ bị người chủ ghét thêm nữa cứ vang vọng trong tâm trí. Koharu gạt cuốn sổ trên bàn sang một bên, nhìn quanh phòng. Cô nàng tìm xem liệu còn món đồ nào vương lại mùi hương của anh không. Từ chiếc bút máy, cô không còn ngửi thấy hơi ấm của anh nữa. Cả cuốn vở luyện viết khác anh tặng, hay cuốn Hoàng Tử Bé, tất cả đều đã thấm đẫm mùi của cô từ lâu. Sự hiện diện của Shirosaki đang dần tan biến khỏi căn phòng này.
Trong lúc đang u uất, Koharu nhận ra bộ quần áo sạch sẽ mà Shirosaki đã đưa để thay trên sân thượng hôm qua. Anh thời điểm đó, bộ đồ bị dội nước xô gần như đã khô, và ngay khi về phòng cô đã bắt đầu vắt óc tìm ý tưởng nên hoàn toàn quên bẵng mất nó.
"Shirosaki..."
Ngay lập tức, cô áp mặt vào và cọ mũi mình lên đó. Cô từ tốn lướt chóp mũi như một chiếc lưỡi trên bộ quần áo đơn giản dành cho Khuyển Nhân được gấp nếp cẩn thận. Từ đó tỏa ra mùi vải mới, mùi thoang thoảng của nước xả vải và nắng ấm, và trên hết, là mùi hương nơi bàn tay của Shirosaki vừa mới chạm vào ngày hôm qua.
Mùi hương cuối cùng ấy khiến tim Koharu đập loạn nhịp một cách dữ dội. Với khứu giác nhạy bén của Khuyển Nhân, dù chỉ là một lượng cực nhỏ mồ hôi hay chất béo bám lại cũng đủ để nhận diện cá nhân. Cho dù đó chỉ là mùi cơ thể của một người vừa chạm vào quần áo trong vài phút của hơn hai mươi tiếng trước. Khứu giác loài chó ẩn chứa một năng lực đáng kinh ngạc.
Koharu sụt sịt mũi, hít một hơi thật sâu như thể muốn thu trọn mọi phần tử siêu nhỏ là nguồn gốc của mùi hương đó. Hít bằng mũi rồi thở ra bằng miệng. Cứ thế, khoang mũi và miệng cô nàng tràn ngập mùi hương của người chủ thông qua bộ quần áo.
Một cảm giác cực khoái tương tự như khi vùi mặt vào áo blouse của người chủ chạy dọc khắp cơ thể Koharu. Cô nàng nhận ra chiếc đuôi của mình đang điên cuồng vẫy loạn mà không thèm nghe lời chủ nhân.
Sau vài lần hít thở sâu, Koharu suýt rơi vào ảo giác rằng người vừa chia tay mình trên sân thượng đang ở ngay cạnh bên.
Ở ngay cạnh mình. Chỉ ở bên mình… chính là anh ấy.
Chỉ với sự tưởng tượng đó, biểu cảm và hành vi vốn đang đông cứng vì cô đơn của Koharu bỗng chốc trở nên ấm áp và mềm mại.
Cô nhắm mắt lại, trong đầu phác họa hình bóng người chủ của mình. Ngoại hình không bao giờ quên của anh hiện lên trên bức tranh trong tâm khảm. Phủ kín cả bức tranh ấy, rộng lớn hơn cả bầu trời đêm mùa hè mà cô từng cùng anh ngước nhìn bận nào.
Khi hình bóng người chủ hiện ra, Koharu nhớ lại sự tồn tại của những phong cảnh tuyệt đẹp được lưu trong máy ảnh của anh. Trong máy ảnh đó chứa đựng vô số bức ảnh, nhưng cô tin chắc rằng lúc này mình có thể nhớ lại nhiều điều hơn cả những gì đang tích tụ trong đó ── cô nàng tin tưởng mãnh liệt vào điều ấy. Tất nhiên, đó không phải là thông tin về thế giới bên ngoài. Mà là những ngày thường nhật ngọt ngào mà cô nàng và người chủ đã trải qua.
Koharu thử tưởng tượng lại những ký ức về bao sự việc cùng anh cho đến ngày hôm nay như những bức ảnh được cắt ra. Dù không có vật hữu hình như một cuốn album trong tay, cô vẫn đang gặm nhấm niềm hạnh phúc đó.
── Shirosaki.
Cô nàng lẩm bẩm trong lòng. Trong đầu cô nàng, hình bóng anh của những ngày dịu dàng đang mỉm cười đáp lại. Koharu lại một lần nữa hiểu được niềm vui của mộng tưởng. Chỉ cần nhắm mắt lại, tách biệt khỏi thực tại và vận động trí não một chút là có thể thấy được một giấc mơ dành riêng cho mình. Ở đó có anh...
Koharu suýt chút nữa đã thấy hài lòng với điều đó. Nếu anh trong thực tại không chịu nhìn về phía mình nữa, thì liệu có nên từ bỏ tất cả, cứ thế tái sản xuất những kỷ niệm ở đây cho đến khi chết vào mùa xuân tới hay không.
Dù sao thì ngay cả khi thể hiện mình là đứa trẻ ngoan, biết đâu anh lại thấy mình thật phiền phức. Vậy thì chẳng phải mình chẳng cần làm gì cả sao, và...
Nhưng đồng thời, một giọng nói khác của anh, không phải là anh trong mộng tưởng, lại vang lên.
“Ảnh chụp ấy mà. Nói ra thì sợ Koharu hiểu lầm, nhưng nó chỉ là thứ cắt xén ra những phần tốt đẹp và tiện lợi nhất mà thôi.”
Một Shirosaki khác ── đúng vậy, giọng nói của Shirosaki thật sự. Không phải hình tượng lý tưởng mà Koharu thêu dệt nên. Đó là anh thật sự tồn tại trong ký ức. Anh đã thốt ra câu nói đó khi cho cô xem những bức ảnh trong máy sau vụ những mảnh giấy tanzaku ngày Thất Tịch.
Koharu cảm thấy như mình đang bị chế giễu. Cô nàng cảm thấy anh như đang nói về chính cô lúc này, kẻ cứ mải miết mô tả những phần tinh túy tốt đẹp trong kỷ niệm như thể đó là tất cả sự thật.
“Hãy nhớ kỹ là đừng để trái tim bị mê hoặc hoàn toàn bởi những bức ảnh.”
Lại là lời của Shirosaki. Những lời anh thốt ra trong quá khứ là quá đủ để thức tỉnh một Koharu đang sắp gục ngã.
"… Ừm. Đúng vậy nhỉ."
Koharu mở mắt ra. Chỉ còn lại căn phòng cô đơn và trống trải. Không có bóng dáng Shirosaki. Chẳng có lấy một con người nào vui mừng trước sự trưởng thành của cô. Nếu lại nhắm mắt lại và đắm mình trong mộng tưởng tĩnh lặng, có lẽ cô sẽ có được một Shirosaki lý tưởng mà không cần tốn chút công sức nào.
Dù vậy, Koharu vẫn muốn cố gắng trong thực tại để được ở bên cạnh anh thật sự. Cho dù Shirosaki trong thực tại có đang ghét bỏ mình đi chăng nữa, thì người đã chăm sóc cho mình cũng chính là anh trong thực tại ấy ──. Koharu vứt bỏ hình bóng anh trong ảo tưởng, cô trân trọng nhặt cuốn sổ vừa bị mình hất xuống sàn lên.
"Shirosaki. Đợi em thêm chút nữa nhé. Em nhất định sẽ trở thành bé ngoan lý tưởng của Shirosaki."
0 Bình luận