Sáng hôm sau, khi đến Dream Box, Shirosaki đi thẳng đến phòng Koharu như thường lệ. Anh gõ cửa.
"M... mừng anh đã về, Shirosaki..."
Cô nàng Khuyển Nhân xuất hiện với dáng vẻ có chút lúng túng. Bình thường, chỉ chưa đầy một giây sau tiếng gõ cửa là cô nàng đã mở toang cửa ra rồi. Chắc chắn cô nàng đang giấu giếm điều gì đó khuất tất.
Thái độ đó chính là bằng chứng đanh thép nhất. Shirosaki khẽ nhéo má cô.
"Koharu."
"Hở?"
"Hôm qua sau khi tôi về... Koharu đã làm gì?"
Shirosaki vừa nhéo má vừa nhẹ nhàng hỏi. Koharu không tránh ánh mắt anh, nhưng trong thoáng chốc cô nàng như muốn cúi gầm mặt xuống.
"Làm gì là làm gì── em đọc Hoàng Tử Bé mà?"
"Tôi hỏi chưa rõ rồi. Ý tôi là sau khi tôi đi khỏi đây, Koharu có ra ngoài không?"
"…Em muốn ra ngoài sớm mà. Để thi đỗ, để được công nhận là bé ngoan rồi ra khỏi Dream Box──"
"Đừng có lảng tránh. Tôi đang hỏi Koharu có bước chân ra khỏi phòng này không cơ mà."
Nghe tông giọng đầy vẻ bực bội của Shirosaki, Koharu lộ rõ vẻ sợ hãi. Đôi tai chó rũ xuống như cành hoa bìm bìm héo rũ vì cạn nước. Chiếc đuôi lớn cũng buông thõng vẻ không còn chút sức lực.
"Có. Em có ra. Em có ra khỏi phòng."
"Ra làm gì?"
"Thì..."
"Tôi không cho phép nói dối đâu đấy."
"…Em nghe lén anh nói chuyện với Viện Trưởng. Xin lỗi anh!"
Koharu khuất phục trước lời đe dọa điềm tĩnh của người chủ và cúi đầu tạ lỗi.
Về phía Shirosaki, anh khẽ thở dài như thể tự nhủ rằng lần này mình đã hơi quá tay. Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô.
"Xin lỗi. Tôi hơi gắt quá rồi."
Trước giọng nói dịu dàng của anh, Koharu lập tức lấy lại nụ cười, nhưng đôi mắt cô vẫn còn hơi đỏ, có lẽ vì lúc nãy cô nàng đã suýt bật khóc.
"Không sao. Em cũng xin lỗi anh! Tại em tò mò quá không chịu được. Nghe bảo anh sẽ đi nói chuyện của em với người lớn khác, em cứ tự hỏi không biết anh sẽ nói gì..."
"…Koharu nghe được từ đoạn nào?"
"Đoạn trà Darjeeling."
"Nghe hết sạch rồi còn gì."
Shirosaki đáp lại một cách thản nhiên không chút cười cợt, Koharu khẽ gật đầu.
——Gì vậy trời.
"Ra vậy. Thế thì chẳng giấu được nữa rồi."
"Ừm... Này. Shirosaki. Có phải em đúng là bé hư không? Em sẽ bị vứt bỏ sao? Em... em sẽ lại phải cô đơn một mình sao...?"
Shirosaki ôm chầm lấy Koharu khi cô nàng bỗng chốc òa khóc, anh xoa tấm lưng nhỏ bé ấy một cách cẩn thận hơn cả khi nâng niu một vật dễ vỡ.
"Tôi đời nào để chuyện đó xảy ra. Koharu nghe cuộc nói chuyện với Viện trưởng rồi đúng không? Tôi tuyệt đối không có ý định rời bỏ vị trí phụ trách Koharu đâu."
"Ừm, ừm. Đúng thế nhỉ... Em biết mà. Em luôn tin tưởng anh dù có chuyện gì xảy ra đi nữa── Nhưng mà, anh thật sự có thể không rời xa em được sao?"
Shirosaki im lặng. Anh không thể nói gì thêm. Những gì Koharu nói hoàn toàn chính xác. Một nghiên cứu viên mới vào nghề, không có lấy một đồng minh, làm sao có thể sống sót nếu đi ngược lại với tư tưởng của số đông lão làng hay phương châm vận hành của cơ sở nghiên cứu. Nhẹ thì bị thuyên chuyển công tác đến nơi hẻo lánh, nặng thì bị sa thải. Dù là trường hợp nào đi nữa, việc phải chia lìa với Koharu là điều khó tránh khỏi.
Trong lúc Shirosaki còn đang lặng thinh, Koharu ngước mặt lên khỏi ngực anh.
"Em không muốn làm phiền anh đâu. Vì em thích anh mà. Nhưng mà..."
Đôi mắt đang ngước nhìn anh đẫm lệ.
"Em muốn ở bên Shirosaki cơ!"
"…Tôi cũng vậy. Tôi cũng muốn ở bên Koharu."
Một người và một "thú" nhìn nhau đắm đuối một hồi, rồi lại ôm chặt lấy nhau thêm lần nữa.
Không thể cứ đứng mãi ở cửa mà ủy mị được, cả hai cùng vào phòng để bàn bạc về chuyện sắp tới. Họ ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn. Thế nhưng bầu không khí lúc này vui vẻ hơn hẳn so với bận đối diện với Sano hôm qua.
Koharu vươn tay về phía Shirosaki đang ngồi, cô nàng đan những ngón tay vào tay anh như thể đang muốn mơn trớn. Cô nàng vừa làm vậy vừa ngân nga hát, chẳng còn thấy dấu vết gì của sự khóc lóc bi quan lúc nãy nữa.
"Tay Shirosaki to thật đấy."
"Thế à."
"Ừm."
"Tay Koharu thì nhỏ thật."
"Đáng yêu không?"
"Chắc vậy."
"Hì. Cảm ơn nhé. Mà nói cho anh biết, lực nắm của em cỡ một trăm ký đấy."
"…Không liên quan. Vẫn đáng yêu."
Bất kể năng lực thể chất của Khuyển Nhân có ra sao, Koharu trước mắt anh lúc này chính là một cô nàng tội nghiệp đang cần đến sự hiện diện của anh. Khi nghe người chủ khen "đáng yêu", chiếc đuôi của cô nàng vẫy qua lại còn nhanh hơn cả cần gạt nước ô tô.
"Này. Shirosaki. Nếu thật sự anh bị điều chuyển công tác thì anh tính sao?"
"Ai biết được. Câu đó tôi phải hỏi Koharu mới đúng."
"Hỏi em á?"
"Hỏi Koharu đấy. Tôi cũng ghét phải xa cô chứ? Nhưng mà, trong trường hợp xấu nhất, nếu có người khác đến phụ trách Koharu thì cũng tốt mà."
"Ý là anh muốn vứt bỏ em đúng không?"
Koharu bỗng siết chặt lấy tay anh. Khóe miệng cô nàng nhếch lên, nhưng đôi mắt thì không hề cười. Một cơn đau điếng như bị bóp nát xương truyền đến, Shirosaki bất giác chống tay còn lại lên bàn.
"Khoan đã, khoan đã nào Koharu. Tôi chưa nói hết câu mà, tôi đâu có ý đó. Không phải vậy đâu. Đó là trường hợp xấu nhất thôi. Điều tôi muốn tránh nhất là Koharu không có người phụ trách và phải thui thủi một mình."
"Chuyện đó em mặc kệ! Nếu anh không ở bên cạnh em thì em chẳng cần ai khác hết! Tại sao anh không hiểu chuyện đó chứ hả!? Này!"
"K-Koharu, tôi biết rồi nên buông tay ra đi..."
"Á! X-Xin lỗi nhé. Em lỡ tay."
Bàn tay đang bao phủ lấy tay anh buông ra, Shirosaki vội rụt tay lại. Nếu Koharu muốn thì giết chết một mạng người là điều quá đơn giản. Chính vì thế, anh mới thấy sợ hãi trước cơn bột phát của cô.
"Koharu... giả sử thôi nhé? Những gì tôi nói chỉ là giả sử thôi. Nếu tôi bị điều chuyển và một nghiên cứu viên khác đến phụ trách Koharu, liệu Koharu có thể hòa hợp với người đó được không? Cô thấy sao?"
"Ghét lắm! Em chỉ muốn anh thôi!"
Dường như cách nói chuyện của cô nàng lúc này còn trẻ con hơn cả bình thường. Trong đầu Shirosaki hiện lên cụm từ "chứng lo âu chia lìa". Đồng thời anh cũng tự kiểm điểm sâu sắc.
"Ra vậy à..."
——Chết tiệt. Có lẽ mình đã quá nuông chiều cô ta rồi.
Chứng lo âu chia lìa là một loại rối loạn tâm thần rất phổ biến ở loài chó nhưng lại cực kỳ phiền toái... Căn bệnh này xảy ra khi người chủ quá nuông chiều một chú chó chưa được huấn luyện bài bản từ nhỏ, khiến khả năng tự lập của nó bị thui chột và nó không thể tách rời khỏi chủ nhân.
Những người chủ thiếu kiến thức thường lầm tưởng rằng "vì nó dựa dẫm vào mình nên mới đáng yêu" và thường bỏ mặc chứng lo âu này. Vì thấy đáng yêu nên họ lại càng quấn quýt, nuông chiều thú cưng không rời nửa bước, khiến cái vòng luẩn quẩn mang tên "đồng phụ thuộc" càng thêm trầm trọng. Đến khi nhận ra thì chỉ cần người chủ rời khỏi phòng là chú chó đã sủa inh ỏi, hoặc trở nên hung dữ đến mức không thể kiểm soát nổi.
Shirosaki có kiến thức chuyên sâu về hành vi động vật, nhưng chưa bao giờ mơ rằng chính mình lại đi vào vết xe đổ đó. Gần đây anh đã chủ ý né tránh những tiếp xúc thân thể với Koharu để cô nàng không làm nũng nữa. Thế nhưng bản thân Koharu lại ẩn chứa một sự lệ thuộc khủng khiếp đã được bồi đắp từ trong quá khứ mà anh không ngờ tới, và nó đã bùng phát mạnh mẽ trong vài tháng trở lại đây.
"Dù không phải là tôi, nhưng nếu là một người phụ trách biết yêu thương Koharu... thế là ổn rồi đúng không? Chỉ cần có người thay thế là được mà."
"Không đời nào! Không có ai thay thế được anh hết! Dù có giống đến mấy thì với em, anh cũng chỉ có một trên đời này thôi..."
Dù Shirosaki đưa ra một câu hỏi đầy ác ý, nhưng những lời nói chân thành của Koharu đã đâm trúng vào lồng ngực anh.
——Cô đang nói về một kẻ như tôi, một kẻ mới cách đây không lâu vẫn chỉ coi cô là vật thay thế cho Shiro thôi sao?
Đối với một người yêu chó lệch lạc như Shirosaki, Koharu chẳng qua chỉ là một vật thay thế. Nhưng giờ đây, quan điểm đó đang dần lung lay. Anh cũng bắt đầu cảm thấy yêu quý cá nhân Koharu.
Koharu rướn người tới, một lần nữa kéo tay Shirosaki lại rồi áp má mình vào lòng bàn tay anh.
"Shirosaki, anh sẽ dõi theo em đúng không? Nhỉ? Anh nhất định không vứt bỏ em đúng không? Nhỉ...?"
"Bình tĩnh lại đi. Không sao đâu. Tất nhiên rồi."
"Thật á!? Hì hì, tuyệt quá tuyệt quá! Đúng thế nhỉ. Ừm, anh đời nào lại vứt bỏ em chứ!"
"Đã bảo là bình tĩnh lại đi mà."
"──Xin lỗi."
Koharu đang có chút mất bình tĩnh bỗng giật mình trước giọng nói ngang phè của Shirosaki và ngồi ngay ngắn lại. Cô nàng rũ vai xuống đầy vẻ buồn bã, có vẻ đang bồn chồn không yên.
"Tôi sẽ cố gắng... thuyết phục cấp trên để hủy bỏ chuyện điều chuyển công tác. Chuyện đó cứ để tôi lo. Thế nên Koharu hãy yên tâm, cứ tập trung chuẩn bị cho kỳ thi như từ trước đến giờ nhé. Hiểu chưa?"
Koharu ngoan ngoãn gật đầu hai cái rồi đứng bật dậy khỏi ghế.
"Gì thế?"
"Em đi nói với Viện Trưởng là em chỉ muốn Shirosaki làm người phụ trách thôi."
Shirosaki vội vàng ngăn cô nàng đang định bước ra cửa.
"Chẳng phải lúc nãy Koharu vừa mới gật đầu với tôi xong sao...? Koharu chỉ cần tập trung chuẩn bị cho kỳ thi là đủ rồi."
"Nhưng... nhưng mà──"
"Gì thế Koharu. Hay là Koharu không tin tưởng tôi?"
Bị anh lườm một cái, rốt cuộc cô nàng cũng đành miễn cưỡng quay lại ghế ngồi.
"Không phải vậy. Vì em là chó của anh mà."
Koharu lẩm bẩm bằng một giọng run rẩy như sắp khóc, lấy tay dụi mắt liên hồi.
Trong tình cảnh này, nỗi sợ hãi tột cùng từ hai phía — chuyện án tiêu hủy và chuyện phải chia lìa người chủ — chắc hẳn đang bóp nghẹt trái tim cô. Koharu là một cô nàng khoảng mười sáu đến mười bảy tuổi nếu tính theo tuổi người. Nhưng thời gian cô thực sự sinh ra trên thế giới này mới chỉ có hơn một năm rưỡi. Thực tại ập đến với một cô nàng chưa trải đời thật quá đỗi tàn khốc.
Shirosaki thực tâm muốn nuông chiều Koharu hết mức để giúp cô giải tỏa căng thẳng, nhưng vì không muốn làm chứng lo âu thêm trầm trọng nên anh chẳng thể làm gì cho cô. Đã sang thu rồi. Việc ôm ấp hay xoa đầu, ngoại trừ những trường hợp cần thiết, có lẽ nên hạn chế đến mức tối đa. Shirosaki quyết định sẽ tăng cường cường độ huấn luyện cho cô kể từ ngày mai.
0 Bình luận