Khi giờ nghỉ trưa đã trôi qua được một nửa, Shirosaki một mình rảo bước trên hành lang của cơ sở nghiên cứu. Tình hình đang chuyển biến theo chiều hướng xấu nhất. Shirosaki đã không ký vào xấp tài liệu mà Notoya đưa cho, anh chỉ xin thêm thời gian để suy nghĩ. Vị cấp trên chỉ nhíu mày khó chịu, rồi lẩm bẩm bằng giọng mệt mỏi đầy thúc ép: "Trong ngày hôm nay phải nộp đấy."
Dù tạm thời cầm cự được lúc đó, nhưng Shirosaki buộc phải chấp nhận sự thật rằng anh và Koharu đã bị định sẵn cái kết phải chia lìa. Anh thọc tay vào túi áo blouse, chạm vào tờ giấy được gấp gọn. Nghĩ đến việc chỉ một mảnh giấy mỏng manh này có thể phá hủy mối quan hệ với chú chó yêu quý, Shirosaki chỉ biết nở một nụ cười khổ tự giễu.
——Phải giấu nó đi thôi. Và tuyệt đối không được nói gì với Koharu cả.
Shirosaki đưa ra kết luận đó trong dòng suy nghĩ mông lung.
Trước khi quay lại phòng Koharu, anh ghé qua tủ đồ ở tòa nhà phía Nam. Anh quyết định cất giấu tờ kế hoạch sau khi điều chuyển vào trong tủ đồ cá nhân của mình.
Sở dĩ anh không để ở bàn làm việc là vì trước đây Koharu từng tự ý mượn bút máy của anh, nên anh không thể loại bỏ khả năng Koharu sẽ nhìn thấy nó. Ngăn bàn của nhân viên bình thường ở Dream Box không có khóa, và mọi đồ dùng cá nhân hay vật dụng quý giá đều được quy định phải cất vào tủ đồ. Trong quá trình làm việc, người ta phải xử lý nhiều tài liệu mật, nên việc để nhân viên có nơi ẩn náu riêng tư có khóa ngay tại chỗ làm có lẽ là điều bất tiện cho các cấp quản lý. Tuy nhiên, tủ đồ cá nhân lại có một chiếc chìa khóa tử tế dù thuộc loại đời cũ.
Shirosaki đặt tờ giấy vào hộp đựng đồ nhỏ trong tủ, đóng cửa và khóa lại.
***
Shirosaki quay lại phòng Koharu sau đó khoảng mười phút, giờ nghỉ trưa vẫn chưa kết thúc.
"Tôi về rồ——... này! Nguy hiểm quá!"
Vừa mở cửa bước vào định báo là mình đã về mà chưa kịp gõ cửa, anh đã ăn trọn một cú húc người từ Koharu ngay chính diện.
"Shirosaki! Mừng anh đã về! Nhanh thế! Vui quá đi!"
Dù lực đã được giảm bớt đến mức tối đa nhưng tốc độ như một chiếc ô tô lao tới vẫn khiến Shirosaki giật mình. Nhìn xuống, anh thấy một Koharu đang hớn hở ngước lên. Có lẽ vì không ngờ Shirosaki lại quay về ngay trong giờ nghỉ trưa nên Koharu đang cực kỳ hạnh phúc trước sự trở về sớm ngoài dự kiến này. Nghĩ đến việc một sinh vật luôn đón chờ kẻ kém cỏi như mình bằng sự ấm áp thế này lại sẽ bị giết chết sau nửa năm nữa—— lòng Shirosaki bỗng chùng xuống đầy u uất.
"Koharu. Buông tôi ra."
Anh nói bằng giọng lạnh lùng. Koharu thoáng buồn bã, đôi mắt tối lại và lùi ra xa. Nhưng rồi Koharu lại lập tức bày ra vẻ mặt tươi tỉnh, chiếc đuôi vẫy lia lịa.
"Này Shirosaki! Anh về sớm thế này thì chúng ta cùng ăn trưa đi?"
"Gì thế, Koharu vẫn chưa ăn à?"
Shirosaki đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn Koharu vì anh nhớ mình đã bảo Koharu cứ ăn trước đi, Koharu chỉ thè lưỡi cười.
"Em đợi anh mà! Ăn cơm một mình chán chết đi được."
"Ăn một mình... chán chết..."
Lời nói của Koharu đè nặng lên tâm trí Shirosaki.
"Ừm! Ở bên Shirosaki thì em không thấy thế nữa. Hì hì."
"…Thế à."
——Từ giờ trở đi, Koharu sẽ lại phải cô đơn đấy.
Anh nhìn Koharu bằng ánh mắt vô hồn. Chẳng hề hay biết về tương lai kinh khủng đang chờ đợi mình, Koharu vẫn luôn mỉm cười hạnh phúc từ đầu đến cuối. Một Koharu chân thành không biết diễn kịch. Nhìn nụ cười lúc này, có vẻ Koharu đã không nghe lén cuộc đối thoại vừa rồi với Notoya. Thà rằng Koharu cứ nghe thấy thì tốt biết mấy—— Shirosaki cảm thấy bế tắc đến mức muốn gục đầu xuống.
Đối với con người, việc nói ra sự thật hay cứ im lặng như vậy đều đau khổ như nhau. Liệu anh có nên thú nhận trước không——. Trước khi quay lại đây, anh đã định giấu nhẹm chuyện điều chuyển, nhưng cách nào mới là ít gây tổn thương cho Koharu nhất? Shirosaki bình thản suy xét.
Khác với loài chó, con người thường trở nên tỉnh táo một cách cực đoan sau một cơn sốc lớn. Dù tinh thần đang cực kỳ bất ổn, anh vẫn cố đưa ra một quyết định lý trí.
Đó là "nan đề" về việc nên trải qua quãng thời gian còn lại với Koharu như thế nào.
Vì đây là cuộc chia ly nên tốt nhất là nên cùng Koharu trải qua những giây phút vui vẻ, hòa thuận cho đến tận phút cuối cùng để không phải hối tiếc—— có lẽ đó là lựa chọn tối ưu, nhưng Shirosaki không đủ can đảm để làm vậy. Không phải vì Koharu, mà vì chính anh cảm thấy mình không thể chấp nhận được việc Koharu sẽ chết cho đến tận lúc cuối cùng.
Nếu có thể cùng Koharu trải qua những giây phút hạnh phúc cho đến ngày thi hành án thì có lẽ sẽ không hối hận, nhưng chắc chắn anh sẽ lại hận những người lớn khác y như bận của Shiro, và quan trọng nhất là vết thương lòng sẽ kéo dài dai dẳng. Thực tế, Shirosaki đã chọn cách này với Shiro, và kết quả là suốt hơn mười lăm năm cho đến tận ngày nay, anh vẫn đang phải chịu đựng nỗi đau mất mát chú chó yêu quý một cách thảm khốc. Cái tên Koharu hay sự tồn tại của cô nàng Khuyển Nhân này cũng đều bắt nguồn từ nỗi đau đó.
Thế nhưng, anh cũng không thể đóng vai một người lớn tàn nhẫn, vô tình để đập tan mối quan hệ với Koharu ngay tại đây. Đã quá muộn để làm điều đó. Shirosaki cảm thấy mình không còn khả năng giả tạo thái độ với Koharu được nữa. Ngay cả việc hạn chế sự làm nũng của Koharu lúc này cũng đã đủ khiến anh đau đớn rồi. Đã thân thiết đến mức này, anh không thể làm vậy được nữa. Bởi vì cả hai đã trở nên quá giống nhau, từ cách nói dối cho đến cách nhìn thấu lời nói dối của đối phương. Ngay cả khi Shirosaki cố tỏ ra lạnh lùng thì nếu không may, Koharu vẫn có thể thấu hiểu được ý đồ của anh.
Dù bị Koharu kéo tay dắt đến ngồi vào ghế, Shirosaki vẫn thẫn thờ chìm trong dòng suy nghĩ đó. Anh không muốn rơi vào bi kịch. Bản năng sinh tồn cơ bản đã thôi thúc anh hành động. Và rồi anh tìm thấy một câu trả lời. Ngay từ đầu, "nan đề" này đã bị đặt sai hướng.
——Chỉ cần mình không ở bên Koharu cho đến tận lúc cuối là được. Nếu không có mình, Koharu vẫn có thể tự mình xoay xở được mà đúng không?
"Mời cả nhà ăn cơm!"
Tiếng của Koharu khiến Shirosaki giật mình bừng tỉnh. Lúc đó anh mới nhận ra mình đã ngồi vào ghế và đang cùng Koharu quây quần bên chiếc bàn. Thấy anh không động đũa vào hộp cơm, Koharu nghiêng đầu thắc mắc.
"Ơ kìa Shirosaki không ăn à? Khó khăn lắm mới được ăn cùng nhau mà—"
"…Koharu."
"Hử? Gì thế anh?"
Nhìn gương mặt ngây thơ của Koharu, Shirosaki suýt nữa thì bật khóc. Quả nhiên là anh nên rời đi mà không nói gì với Koharu thì hơn. Anh tin chắc rằng làm như vậy sẽ giảm thiểu đau thương cho cả anh và đối phương.
——Mình sẽ nộp đơn xin điều chuyển công tác. Đúng vậy. Như thế là tốt nhất. Hãy điều chuyển thật nhanh và không bao giờ gặp lại Koharu nữa.
"…Không có gì. Ăn thôi."
"Ừm! Hì hì, được ăn cơm với Shirosaki, tuyệt quá đi!"
Koharu hớn hở mở nắp hộp cơm như muốn nhảy cẫng lên. Thấy có món khoái khẩu bên trong, Koharu lại càng thêm phấn khích và vui mừng. Shirosaki nhìn dáng vẻ đó mà lòng thầm nén những giọt nước mắt.
***
"Cậu thật sự... đồng ý chứ?"
Sáng hôm sau, Shirosaki mang tờ đơn xin điều chuyển công tác đã ký tên đến bàn làm việc của Notoya. Shirosaki gật đầu nhưng lập tức đáp lại: "Nhưng mà."
"Tôi chỉ nộp đơn xin điều chuyển từ người phụ trách độc quyền của cá thể thí nghiệm 204 sang cá thể khác. Còn về tờ kế hoạch xử lý 204 trong tương lai mà ông Notoya đưa cho hôm qua, với tư cách là người phụ trách, tôi tuyệt đối không đồng ý."
Vẻ mặt Notoya thoáng chút ngần ngại. Sở dĩ như vậy là vì có hai loại tài liệu mà cấp trên đã giao cho Shirosaki. Một là "Bản kế hoạch sau khi điều chuyển người phụ trách" do Notoya đưa. Hai là "Đơn xin thay đổi người phụ trách" nhận được qua Oteki trước đó, và thứ Shirosaki nộp cho Notoya lúc này chỉ có cái thứ hai.
Tóm lại, đối với bản kế hoạch tương lai của Koharu, Shirosaki với tư cách người phụ trách hoàn toàn không đồng ý.
"Cậu định can thiệp với tư cách người phụ trách cũ đấy à?"
Notoya khẽ ho khan rồi nói.
"Không, tôi không phải người phụ trách cũ. Tôi hiện vẫn là người phụ trách của Koharu. Với tư cách đó, tôi chỉ đơn giản là không đồng ý với bản kế hoạch mà ông đưa hôm qua thôi."
"Này nhé? Ngay khoảnh khắc cậu nộp tờ đơn điều chuyển này cho tôi, cậu không còn quyền giám sát Koharu nữa rồi đấy biết không?"
"Ông Notoya. Chuyện đó có chút nhầm lẫn rồi. Ông nói vậy là hơi gượng ép đấy."
Shirosaki đặt bản "Kế hoạch" chưa ký tên lên bàn trước mặt vị cấp trên đang hằm hằm. Đó là thứ anh đã lấy lại từ tủ đồ trước khi đến đây. Đồng thời anh giật lại tờ "Đơn xin điều chuyển" từ tay Notoya và đập mạnh xuống bàn.
"Ngày lập tờ đơn này là ngày hôm nay. Vì sáng nay tôi mới viết mà."
"Thì sao?"
"Đây vốn dĩ chỉ là một tờ đơn xin phép đơn thuần. Đúng là đã có con dấu của các thành viên cấp trên, nhưng lúc tôi nhận tờ đơn này từ Oteki, chúng đã được đóng sẵn rồi. Chuyện này kỳ lạ đúng không? Rõ ràng là vi phạm quy trình còn gì."
Lúc nhận từ Oteki, Shirosaki đã hoàn toàn bị lừa bởi sự phi lý của nội dung, nhưng bản chất của một tờ đơn là cấp trên phải thẩm định yêu cầu của người nộp rồi mới đóng những con dấu cần thiết vào. Một tờ đơn xin điều chuyển mà đã có sẵn con dấu của toàn bộ cấp trên trước khi người nộp ký tên thì chẳng phải là áp bức quyền hạn sao.
"Chuyện đó thì cứ để sang một bên đã—— thực tế là tôi sẽ bị điều chuyển. Nhưng tôi không đồng ý với bản kế hoạch. Bản kế hoạch đó là để người phụ trách đồng ý với những dự định mà cấp trên đã quyết định đúng không?"
"Thì đúng là vậy."
"Thế thì ông nhìn vào đây đi."
Shirosaki chỉ vào phần lề phía trên dãy con dấu ở góc trên bên phải của bản "Kế hoạch". Ở đó có ghi ngày lập tài liệu.
"Là ngày hôm qua đúng không. Hơn nữa nó được giao cho tôi — người phụ trách — cũng vào ngày hôm qua. Vậy thì, giả sử tờ đơn xin điều chuyển kia có hiệu lực ngay lúc này và tôi rời khỏi vị trí phụ trách Koharu, thì nhân viên... người phải đọc bản kế hoạch này và đắn đo xem có nên đồng ý hay không, chỉ có duy nhất mình tôi mà thôi."
Shirosaki dừng lại một nhịp, rồi anh nở một nụ cười đắc ý đầy vẻ mỉa mai không giống với tính cách thường ngày của mình.
"Nói cách khác, tôi đã bị điều chỉnh dựa trên một tờ tài liệu đáng ngờ với quy trình lập hồ sơ đầy bất tín, trong khi chưa hề đồng ý với bản kế hoạch sau khi điều chuyển. Chuyện này là một vấn đề lớn đấy đúng không?"
Nghe Shirosaki lập luận, Notoya lẳng lặng im lặng với vẻ mặt đầy lúng túng. Shirosaki thầm nghĩ, một kẻ vốn luôn nhởn nhơ, lơ là và khó nắm bắt như ông ta mà cũng biết lúng túng như người bình thường cơ đấy, dù rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến anh. Nhưng đúng là chuyện của người khác thật.
Shirosaki tiếp tục bồi thêm:
"Không sao đâu. Tôi vẫn sẽ đi. Nhưng nếu vậy, khi có bất kỳ vấn đề gì phát sinh trong quá trình xử lý Koharu — cá thể do tôi từng phụ trách, thì người bị quy trách nhiệm sẽ chính là tôi. Chẳng phải vậy sao? Bởi vì không thể có chuyện một bản kế hoạch lại có hiệu lực khi chưa có chữ ký đồng ý của người phụ trách được."
"Không. Chuyện đó thì... trách nhiệm sẽ thuộc về người mới..."
"Chẳng lẽ trách nhiệm lúc đó sẽ do người phụ trách mới gánh vác sao? Nhưng thế thì lạ quá nhỉ. Vì tôi nghe Oteki nói rằng Koharu sẽ không có người phụ trách mới kia mà. Vậy có nghĩa là các người định tiêu hủy một cá thể mà không có người đồng ý, chuyện này vi phạm quy định của Dream Box và——"
"Thôi đủ rồi! Tôi hiểu rồi."
Notoya hét lên trong cơn giận dữ. Có lẽ ông ta đã phát cáu trước cách nói chuyện đầy ẩn ý và những lập luận hoàn toàn đúng đắn của Shirosaki. Đối với Shirosaki, Notoya — kẻ đang định làm chuyện khuất tất — chẳng có lý do gì để nổi giận cả, nhưng vì thấy mọi chuyện có vẻ đang đi đúng hướng nên anh quyết định im lặng.
"Được rồi, tôi thừa nhận... Tôi thừa nhận là tôi và mấy ông lớn bên trên đã bỏ qua Shirosaki để tự tiện dàn xếp mọi chuyện. Cậu hài lòng chưa?"
"Vâng."
Shirosaki nở một nụ cười rạng rỡ khiến Notoya trông càng thêm thảm hại.
"Thế mục đích của cậu là gì? Nếu đã định buộc tội cả cấp trên trực tiếp như thế này, sao cậu không nghĩ đến việc rút lại đơn điều chuyển luôn đi?"
"Đời nào. Tôi nghĩ nếu làm thế thì cấp trên chắc chắn sẽ không để yên đâu. Tôi chỉ chọn phương án giúp mọi chuyện diễn ra êm đẹp nhất có thể thôi. Và qua đó, tìm cách tránh được kết quả tồi tệ nhất——"
0 Bình luận