Bảy Ngày Đêm Bạch Dạ đến mà không hề có bất kỳ điềm báo nào.
Không có những vầng hào quang ngũ sắc tỏa rạng, cũng chẳng có tiếng nói của các vị thần vang vọng khắp thế gian.
Chỉ đơn giản là màn đêm lẽ ra phải tới đã không bao giờ xuất hiện.
Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ khiến cả đại lục rung chuyển.
Tại chính giữa Đại Thánh Đường, Vera nhìn thấy tất cả các Tông Đồ đều đã tập hợp đông đủ, ngoại trừ Tông Đồ Trù Phú và Tông Đồ Tình Yêu đã đi phái cử từ vài năm trước. Anh khẽ cúi đầu chào Vargo.
“Tôi đã đến muộn.”
“Đến rồi sao.”
Ánh mắt trầm mặc của Vargo chậm rãi xuyên thấu Vera, như muốn đọc thấu một điều gì đó từ sâu bên trong anh.
Vera không né tránh mà đón nhận cái nhìn ấy, rồi cất lời chào tạm biệt.
“Tôi đi đây.”
“…Liệu có ổn không khi chỉ có một mình ngươi.”
“Tôi nghĩ việc trì hoãn thêm nữa chỉ là lãng phí thời gian.”
Những ánh mắt chạm nhau. Bầu không khí đang trở nên sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Việc cuộc đối thoại diễn ra trực tiếp mà không cần nhiều lời giải thích là bởi những gì Vera đã thưa với Vargo từ ba ngày trước.
Một đoàn tùy tùng hộ tống. Một người cần được bảo vệ. Một người phụ nữ.
Và giờ đây, khi Bảy Ngày Đêm Bạch Dạ đã bắt đầu, Vargo không thể không biết người mà Vera muốn bảo vệ là ai.
Làm sao ngươi biết được. Chẳng có câu hỏi nào như thế được đặt ra cho Vera.
Đúng như Vera dự đoán, Vargo chỉ im lặng quan sát anh giữa bầu không khí đặc quánh ấy.
Ở một góc phòng, Rohan – kẻ nãy giờ vẫn đang mải mê quan sát thái độ của họ – khẽ quay sang hỏi cặp song sinh.
“Này cặp song sinh kia. Hai cái người đó sao lại thế kia chứ? Hai đứa có nghe ngóng được gì không?”
“Con thấy buồn ngủ. Nhưng mặt trời không chịu lặn. Con không ngủ được.”
“Con thì nhịn ngủ giỏi lắm.”
“…Ừ, giỏi thật đấy.”
Tiếng thở dài thoát ra từ miệng Rohan trước câu trả lời chẳng liên quan của cặp song sinh. Trong lúc đó, Trevor – người nãy giờ vẫn đứng tách biệt quan sát sự việc – lên tiếng.
“Ngài Vera, ngài đi một mình thực sự ổn chứ?”
“Đằng nào thì ngài cũng đâu có định đi. Vả lại tôi có đưa ngài Norn đi cùng, nên không phải là một mình.”
“Chuyện đó thì đúng là vậy….”
“Lo mà giữ nhà cho tốt đi.”
Vera gạt phắt lời của Trevor rồi quay lại nhìn Vargo một lần nữa.
“Tôi sẽ xuất phát về hướng Đông ngay bây giờ.”
“…Được thôi.”
“Xin ngài hãy bố trí Thánh Kỵ Sĩ tại biên giới Horden trước. Rất có thể khi vượt qua biên giới, chúng tôi sẽ đang trong tình trạng bị truy đuổi gắt gao.”
“…Ta sẽ làm vậy.”
“Vậy, tôi xin phép cáo lui.”
Vera nói xong liền cúi chào ngắn gọn rồi xoay người rời khỏi Đại Thánh Đường.
Tiến về phía lối ra phía Bắc của thánh đường, Vera trở về căn nhà gỗ nơi mình cư trú để chuẩn bị hành trang.
Bộ thánh giáp quá dễ gây chú ý nên anh đã cởi bỏ. Anh mang theo một thanh kiếm bình thường không có hoa văn trang trí, còn chiếc Tràng Hạt Bạch Kim thì được giấu kỹ bên trong lớp áo.
Sau khi hoàn tất việc trang bị, Vera khẽ thở hắt ra, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập liên hồi trong lồng ngực.
Ngay sau đó, anh tiếp tục rà soát lộ trình di chuyển trong đầu một lần nữa.
‘Khoảng bốn ngày.’
Đó là thời gian cần thiết để anh đến được đích.
Anh không hề lo lắng về việc có kẻ nào đó sẽ tìm thấy Thánh Nữ trước mình.
Bởi lẽ không một tổ chức nào có thể tìm thấy nàng nhanh hơn Thánh Quốc.
Đó là nhờ Quyền Năng Dẫn Lối của Rohan.
Thông qua đó, Thánh Quốc có thể nghe thấy vị trí của Thánh Nữ trực tiếp từ các vị thần.
Đây chính là lý do khiến Thánh Quốc là nơi đầu tiên tìm thấy Thánh Nữ ở kiếp trước, và cũng là lý do Vera đã kiên nhẫn chờ đợi ngày hôm nay.
‘Lãnh địa Lemeo.’
Một vùng quê nhỏ nằm ở phía Đông Nam của Vương quốc Horden.
Thánh Nữ, Rene, đang ở nơi đó.
Siết chặt.
Bàn tay đặt trên chuôi kiếm vô thức gồng lực. Đôi mắt anh hạ thấp, một hơi thở nặng nề thoát ra từ kẽ môi.
‘…Cuối cùng.’
Tôi cũng đi gặp người đây.
Vượt qua một kiếp người, và tiêu tốn thêm bốn năm ròng rã, cuối cùng tôi cũng có thể đi gặp người.
Vera cảm thấy tâm can mình như đang bị bủa vây bởi những cảm xúc hỗn độn, nhưng rồi anh lập tức trợn mắt để xua tan chúng đi.
‘Việc chìm đắm trong cảm xúc hãy để sau.’
Sau khi gặp nàng rồi, anh có thể làm chuyện đó bao nhiêu tùy thích.
Vera trấn tĩnh tâm trí, không chút chần chừ mở toang cánh cửa nhà gỗ bước ra ngoài.
Đợi sẵn phía sau cánh cửa là Norn, người cũng đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị từ lúc nào.
“Đi thôi.”
“Vâng.”
Vera nhìn Norn, người vừa đáp lại ngắn gọn, rồi phóng tầm mắt về phía trước và cất bước.
Kỳ lạ thay, bước chân của anh lúc này lại nhẹ nhàng vô cùng.
Bốn ngày di chuyển đến lãnh địa Lemeo.
Vera đã đi suốt quãng đường ấy với một tâm trạng bồn chồn khó tả.
Từ lúc nào không hay, tâm trí anh đã bị lấp đầy bởi hình bóng của Rene, đến mức chẳng còn chỗ cho bất kỳ ý nghĩ nào khác.
Sẽ đúng hơn khi nói rằng những cảm xúc mà anh hằng kìm nén bấy lâu nay đã đồng loạt vỡ òa.
Vera vẫn luôn tự nhủ rằng việc chìm đắm trong cảm xúc hãy để sau khi gặp mặt, còn bây giờ là lúc để chuẩn bị đón tiếp nàng, nhưng khi khoảnh khắc được gặp nàng đã cận kề, ngay cả việc đó cũng trở nên bất khả thi.
Dù có cố gắng trấn tĩnh đến mức nào, những dòng suy nghĩ đáng ghét vẫn tự ý tung hoành.
‘Người….’
Người của tuổi mười bốn sẽ là một người như thế nào đây.
Liệu người có đang oán hận Chủ Thần, kẻ đã cướp đi ánh sáng của người như những gì người từng nói? Liệu người có đang sống với một tâm hồn vụn vỡ như vậy không?
Liệu người có thực sự là một mỹ nhân khiến ai nhìn thấy cũng phải xiêu lòng như lời người tự đắc? Hay chỉ là một thiếu nữ thôn quê bình dị?
Dẫu biết bản tính bên trong là một người cao khiết không lời nào tả xiết, nhưng tính cách bao bọc bên ngoài liệu có hay cáu kỉnh? Hay sẽ tràn đầy nhựa sống?
Người, kẻ đã một mình kiên cường bước đi giữa nơi Cống Rãnh… liệu lúc này đã có thể tự bước đi một mình hay chưa?
Trước những dòng suy tưởng ấy, ánh mắt Vera bắt đầu lộ vẻ thẫn thờ.
Đây là hiện tượng đã xảy ra không biết bao nhiêu lần trong suốt bốn ngày qua.
Biểu cảm có phần ngây ngô ấy là thứ mà Norn chưa từng thấy một lần nào ở Thánh Quốc, khiến ông không khỏi ngạc nhiên. Hơn nữa, đó là biểu cảm chỉ xuất hiện khi anh nghĩ về Rene.
Dẫu anh có quyết tâm sắt đá đến đâu, dẫu anh có muốn ẩn mình trong vũng bùn lầy lội đến thế nào, thì trước hình bóng nàng – người đã đem ánh sáng rạng ngời đến khiến anh trở nên yếu mềm vô cùng – anh vẫn không thể giữ nổi vẻ lạnh lùng thường nhật.
“…Ngài Vera?”
Tiếng gọi của Norn vang lên khi đích đến đã bắt đầu hiện ra trước mắt.
Thế nhưng, Vera chẳng hề nghe thấy mà vẫn cứ thẫn thờ bước tiếp.
“Ngài Vera?”
Tiếng gọi lại vang lên lần nữa. Nhưng lần này Vera vẫn không nghe thấy.
Bởi lẽ một dòng suy tưởng khác lại đang chiếm trọn tâm trí anh.
Đó là những suy nghĩ về chính bản thân mình.
Dẫu đã nỗ lực không ngừng nghỉ suốt thời gian qua, nhưng anh vẫn thấy mình là một kẻ thiếu sót.
Anh đã tự nhủ sẽ chấp nhận sự thiếu sót đó và gánh vác nó như một gánh nặng suốt đời. Thế nhưng, nỗi lo sợ rằng nàng sẽ không hài lòng với một kẻ như anh lại bắt đầu trỗi dậy.
Liệu sự thiếu sót này có bị nàng nhìn nhận là sự nhơ nhuốc hay không? Liệu một kẻ vẫn mang trong mình bản tính của một ác chủng như anh có bị nàng, người vẫn còn trẻ dại, khước từ hay không?
Thình thịch.
Cơ thể Vera khẽ run lên trước những ý nghĩ ấy, khiến Norn lại càng lộ vẻ thắc mắc trước biểu cảm ngày càng kỳ lạ của anh.
“Hai vị là ai vậy?”
Một người đàn ông trung niên đang dắt bò ở lối vào làng cất tiếng hỏi.
Nghe thấy giọng nói, Vera mới bừng tỉnh, anh ngẩng đầu nhìn người đàn ông.
Một người đàn ông với mái tóc màu tro xám, khuôn mặt toát lên vẻ hiền lành, đôi cánh tay lộ ra dưới lớp ống tay áo được xắn cao vì tiết trời nóng nực trông vô cùng rắn rỏi.
Vera nhìn dáng vẻ của người đàn ông mà bất cứ ai cũng sẽ nhận ra là một cư dân của ngôi làng nông thôn này, anh lấy lại bình tĩnh rồi đặt câu hỏi.
“Trong làng này có thiếu nữ nào tên là Rene sinh sống không?”
“Hử? À, đúng rồi. Con gái của Cobb. Đang sống ở ngôi nhà mái đỏ phía kia kìa.”
Ánh mắt Vera dõi theo đầu ngón tay của người đàn ông.
Đúng như lời ông ấy nói, ở đằng xa hiện ra một ngôi nhà với mái ngói đỏ rực vô cùng nổi bật.
Vera nhìn ngôi nhà đó, cảm thấy những dòng cảm xúc lại chực trào dâng, anh nắm chặt nắm đấm để kìm nén rồi đáp lại.
“…Cảm ơn bác đã cho biết.”
“Hai vị đi cẩn thận nhé.”
Người đàn ông đáp lại lời của Vera rồi tiếp tục dắt bò rời đi.
Vera dời tầm mắt khỏi người đàn ông đang đi xa dần, anh nhìn chằm chằm vào ngôi nhà mái đỏ đằng xa, đôi môi khẽ mấp máy.
“Tôi có thể đi một mình được không?”
“Vâng, tôi sẽ đợi ở đây.”
“Cảm ơn ngài.”
Vera khẽ cúi đầu cảm ơn sự tinh tế của Norn rồi bắt đầu cất bước.
Ngay khoảnh khắc nhấc chân lên, Vera cảm thấy bước chân vốn nhẹ nhàng từ lúc khởi hành nay bỗng trở nên nặng nề như đeo chì.
Đứng trước ngôi nhà mà mình đã phải di chuyển với những bước chân nặng nề mới đến được, Vera cảm thấy như mình không thể nhích thêm được một phân nào nữa.
Bởi lẽ ý nghĩ rằng mình có thể bị Rene khước từ, rằng ánh sáng từng soi rọi anh giờ đây có thể sẽ không còn chiếu sáng anh nữa, lại một lần nữa hiện về.
Anh phải gõ cánh cửa này, anh phải đi đón nàng ngay bây giờ.
Thế nhưng đôi chân cứ đứng chôn chặt tại chỗ một hồi lâu, đúng lúc đó.
Cộp.
Một âm thanh chen ngang vào không gian. Đó là một âm thanh đục ngầu như có vật gì đó va chạm.
Cộp.
Vera ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Cộp.
…Anh cảm thấy như mọi suy nghĩ trong đầu đều đóng băng.
Cộp.
Có một thiếu nữ đang vừa dò dẫm cây gậy xuống đất vừa bước đi. Đó là một cô bé vẫn còn vương nét trẻ con với đôi má phúng phính, nhưng đã bắt đầu lộ rõ những đường nét nữ tính.
Cộp.
Dáng đi của cô bé vụng về vô cùng. Cứ như thể sắp ngã đến nơi, mỗi bước chân đều được đặt xuống một cách đầy thận trọng, mang lại một cảm giác vô cùng chông chênh.
Cộp.
Thế nhưng, ngoại hình của cô bé lại khiến người ta quên đi tất cả những điều đó, một khái niệm duy nhất được găm thẳng vào tâm trí.
Sự tuyệt mỹ.
Nếu nặn ra hình hài con người từ chính từ ngữ ấy, hẳn sẽ là như thế này.
Đó không phải là vẻ đẹp gợi lên dục vọng nam nữ thông thường. Đó là một thứ gì đó bản chất hơn thế, chính là khái niệm về cái đẹp đang hiện hữu nơi cô bé.
Cộp.
Mái tóc trắng muốt như tuyết đầu mùa giữa ngày đông tung bay trong gió. Đôi đồng tử xanh biếc hiện ra bên dưới đôi mắt đang nhìn vào hư không chẳng hề có chút chuyển động nào, nhưng sự tĩnh lặng ấy lại khiến người ta nghĩ rằng một khoảnh khắc nào đó đã được đóng băng và đang tỏa sáng rạng ngời.
Phải, nên diễn tả như vậy. Đôi mắt ấy dưới ánh mặt trời rực rỡ đang thi triển một loại ma thuật mê hoặc lòng người.
Cộp.
Chính là Rene. Anh có thể nhận ra ngay lập tức. Không thể nào khác được.
Dẫu ngoại hình đã khác, dẫu vóc dáng đã thay đổi, dẫu anh còn chưa được nghe giọng nói ấy.
Cộp.
Chẳng phải Minh Ước đã khắc sâu vào linh hồn đang bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết để khẳng định điều đó sao.
Cộp.
Lùi lại.
Rene càng tiến lại gần, Vera lại vô thức lùi bước. Theo đó, tiếng cỏ bị dẫm lên phát ra âm thanh ‘lạo xạo’.
“Ai đó ạ?”
Tiếp theo là một giọng nói trong trẻo vang lên.
Nghe thấy giọng nói ấy, cơ thể Vera cứng đờ lại.
“…Có ai ở đó không?”
Đôi môi anh mím chặt.
Ánh mắt anh thẫn thờ dõi theo bóng hình của Rene.
Vera thầm nghĩ.
Nàng thực sự đã nói rất đúng. Vẻ đẹp mà nàng vẫn thường tự đắc thực sự là một vẻ đẹp khiến người ta phải cảm thán khôn nguôi.
Thế nhưng, dù đang chìm đắm trong suy nghĩ ấy, Vera vẫn nhận ra có một điều nàng đã nói sai.
Có lẽ những người nhìn thấy nàng sẽ không cảm thấy tình yêu, mà là sự kính ngưỡng.
Vẻ đẹp của Rene là thứ vẻ đẹp mà ngay cả một kẻ đã đi khắp đại lục, gặp gỡ đủ mọi hạng người như Vera cũng chưa từng thấy một lần nào.
Cứ thế, giữa những dòng suy nghĩ thẫn thờ ấy.
“…Không có ai sao?”
Đôi chân mày của Rene hơi nhíu lại.
“Lạ thật đấy….”
Nàng khẽ nghiêng đầu sang một bên. Thấy vậy, Vera cất lời với một tông giọng vẫn còn vương chút thẫn thờ.
“…Có tôi.”
“Ối!”
Cơ thể Rene nảy bắn lên. Một âm thanh giống như tiếng hét kinh ngạc thoát ra từ miệng nàng.
Khuôn mặt hiện rõ vẻ hốt hoảng.
Ngay sau đó, Rene quay đầu về một hướng hơi lệch so với vị trí của Vera và đặt câu hỏi.
“A-ai, ai vậy ạ?”
Câu hỏi về danh tính của anh.
Vera định mở miệng đáp lại, nhưng rồi chợt nhận ra một điều khiến anh khựng lại.
Nghĩ lại thì, ở kiếp trước, anh chưa từng nói cho nàng biết tên mình.
Đây chính là khoảnh khắc đầu tiên anh tiết lộ tên mình cho nàng.
Trải qua một kiếp người, rồi thêm bốn năm dài đằng đẵng, cuối cùng anh cũng có thể nói cho nàng biết tên của mình.
Nghĩ đến đó, Vera bỗng cảm thấy lồng ngực mình bị thắt lại một cách chưa từng có.
Đó không phải là một cảm giác khó chịu. Chẳng biết dùng từ ngữ này có đúng không, nhưng đó là một cảm giác nghẹt thở mà lại vô cùng sảng khoái, một sự bí bách đầy dễ chịu.
Đôi môi anh khẽ mấp máy.
Cố gắng thoát khỏi những cảm xúc đang mất kiểm soát khiến hơi thở trở nên dồn dập, anh mới có thể thốt ra từng từ.
“Vera….”
Thế nhưng câu nói bị ngắt quãng nửa chừng, không thể tiếp nối.
Anh phải nói, nhưng vì cảm xúc dâng trào quá mức khiến việc đó trở nên thật khó khăn.
Vera hít một hơi thật sâu, rồi lại mấp máy môi để ghép nối các từ ngữ lại với nhau.
“Tôi là Vera.”
Vẫn chưa đủ.
Chỉ một câu nói đó thôi vẫn không thể khiến sự bí bách này vơi đi.
Vô số câu chữ bắt đầu xoáy cuộn trong đầu anh.
Những lời mà anh đã gom góp suốt bốn năm qua.
Những lời mà anh nhất định muốn nói khi gặp lại nàng.
Lần này, chính tôi là người đã đến để đón người.
Để gặp được người, tôi đã phải đi một quãng đường thật dài.
Để thực hiện minh ước đã đánh cược cả đời mình, tôi đã đến đây.
Vì vậy, từ nay về sau người không cần phải sợ hãi bất cứ điều gì nữa.
…Tất cả những lời đã chuẩn bị sẵn kia bỗng chốc trở nên thật xa lạ.
Trước sự bối rối đang dâng trào, Vera cứ thế mấp máy môi một hồi lâu mà không biết phải nói thế nào, không biết phải nói gì mới thấy thỏa lòng.
Anh thực hiện một lễ nghi mà nàng chẳng thể nhìn thấy, rồi khó khăn lắm mới thốt ra được một lời.
“…Tôi đến để đón người.”
Chỉ là một câu nói không chút hoa mỹ như vậy mà thôi.
0 Bình luận