Sau một hồi lâu vừa đi vừa nghe Trevor luyên thuyên, nơi họ đặt chân đến là một mật thất nằm sâu trong lòng Đại Thánh Đường.
Cũng giống như mọi công trình khác của Thánh Quốc, nơi này là một không gian trắng muốt. Dọc theo những bức tường là những giá nến đặt cách quãng, ngọn lửa từ chúng đang tỏa sáng lung linh. Dời tầm mắt đi một chút, ở chính giữa mật thất có một cái hồ nông, độ rộng vừa đủ cho một người bước vào.
Một không gian toát lên bầu không khí thành kính bao trùm.
‘Ở nơi này….’
Mình có thể nghe thấy tiếng nói của các vị thần.
Nghĩ đến điều đó, Vera chợt cảm thấy một gợn sóng nhỏ lăn tăn trong lòng.
Dù chưa rõ phương thức giao tiếp cụ thể là gì, nhưng nếu đó là sự giao tiếp hai chiều, và nếu hoàn cảnh cho phép những người xung quanh lui ra, anh có một điều nhất định phải hỏi thần linh.
‘Tại sao lại là mình.’
Tại sao lại chọn mình. Tại sao lại ban Thánh Ngân. Việc đưa anh hồi quy có phải là ý nguyện của các ngài hay không. Và nếu đúng là vậy, thì tại sao lại làm thế.
Dù anh đã lờ mờ đoán rằng Chủ Thần để mình hồi quy là để cứu lấy nàng, nhưng vì ngay cả điều đó cũng chưa chắc chắn nên những nghi vấn cứ thế nảy sinh.
Ánh mắt Vera hướng về phía cái hồ.
Đó là một cái hồ chẳng hề có hoa văn hay trang trí gì, trông cứ như thể người ta chỉ đơn giản đào một cái hố dưới sàn rồi đổ đầy nước vào vậy.
Trong lúc Vera còn đang mải mê với những dòng suy nghĩ ấy, Trevor bỗng lên tiếng.
“Có vẻ chúng ta là những người đến sớm nhất nhỉ?”
“Dường như là vậy.”
“Hừm… không biết khi nào họ mới đến đây.”
Trevor vừa nói vừa khoanh tay trước ngực. Ngay khoảnh khắc Vera định đáp lại rằng chắc họ cũng sắp đến rồi thì.
Két.
Cánh cửa mật thất mở ra.
“Tôi đến rồi đây.”
“Tôi cũng đến rồi.”
Đó là cặp song sinh.
Trước những giọng nói dõng dạc vang vọng khắp mật thất, ánh mắt của Vera và Trevor đồng thời hướng về phía họ.
Cặp song sinh đón nhận những ánh mắt đó, rồi lầm bầm với vẻ mặt có chút u ám.
“Đã có người đến trước rồi….”
“Chúng ta không phải hạng nhất….”
“…Các anh đến rồi sao.”
Vera lên tiếng chào cặp song sinh, rồi khẽ thở hắt ra và dời tầm mắt đi chỗ khác.
…Những suy nghĩ sâu lắng vừa rồi đã tan biến sạch. Tất cả là tại cái cách nói chuyện khiến người ta muốn nổ tung lồng ngực này.
Trong suốt một tuần qua, nhờ cùng nhau sửa sang căn nhà gỗ nên họ đã trở nên thân thiết hơn phần nào, nhưng riêng cái lối nói chuyện đó thì Vera tuyệt đối không tài nào thích nghi nổi.
“Chúc mừng Vera vì sắp nhận được Thần Khải.”
“Tôi cũng chúc mừng.”
“…Cảm ơn.”
Vera không muốn nói dài dòng nên đã im lặng ngay sau đó.
Ngay lập tức, một bầu không khí im lặng ngột ngạt bao trùm khắp căn phòng, giữa lúc sự gượng gạo đang kéo dài, Trevor, người nãy giờ vẫn đang mỉm cười hiền từ, chợt lên tiếng hỏi cặp song sinh.
“Các ngài vất vả rồi. Việc tu luyện vẫn diễn ra tốt đẹp chứ?”
“Đã giữ vững. Đã làm việc chăm chỉ. Nhưng mà nóng quá.”
“Tôi cũng đã giữ vững. Nhưng mà mồ hôi chảy ròng ròng.”
“Ha ha, tiết trời này đúng là đang lúc oi bức nhất mà. Sao các ngài không tìm chỗ nào có bóng râm mà nghỉ ngơi một chút.”
“Không được làm thế. Phải canh giữ cổng thành.”
“Tôi cũng đã quyết định làm việc chăm chỉ.”
Nghe cuộc đối thoại tiếp nối, Vera chỉ muốn bịt tai lại ngay lập tức. Phải chăng giữa những kẻ quái dị luôn có một sợi dây liên kết nào đó? Cuộc trò chuyện của họ dường như chẳng có dấu hiệu gì là sẽ dừng lại.
Chính vì thế, khuôn mặt Vera tự nhiên nhăn nhúm lại, ngay khoảnh khắc anh đang mong mỏi có ai đó hãy đến đây thật nhanh để cắt ngang chuyện này, cánh cửa mật thất lại một lần nữa mở ra.
Nghe tiếng ‘két’, Vera quay đầu lại, nơi cuối tầm mắt hiện ra một người đàn ông trung niên khoác trên mình bộ pháp phục trắng.
Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng Vera có thể nhận ra ngay lập tức người đó là ai.
Điều đó là hiển nhiên. Bởi vì trong số những người dự định tụ họp tại đây hôm nay, chỉ còn duy nhất một người mà anh chưa biết mặt.
‘Tông Đồ Dẫn Lối.’
Chắc chắn là người đó.
Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt anh là một vẻ lôi thôi lếch thếch. Mái tóc vàng đã phai màu được để dài thườn thượt, bộ râu không được cắt tỉa trông thật nhếch nhác. Dáng đi vừa đi vừa há miệng ngáp dài trông chẳng khác gì một gã bợm rượu.
Vera quan sát kỹ ấn tượng đó, rồi thầm gật đầu đầy vẻ thấu hiểu.
‘Quả nhiên không phải người bình thường.’
Dựa vào phản ứng của Norn thì anh cũng đã dự đoán được phần nào, nhưng đúng là không nằm ngoài dự tính. Ngay từ vẻ ngoài đã cho thấy một ấn tượng chẳng ra làm sao.
So với một người đưa tin của thần giới chủ trì buổi lễ Thần Khải, người này trông giống một gã khách quen của sòng bạc mà anh từng quản lý ở kiếp trước hơn.
“Ái chà, sao mọi người ai nấy đều sống chăm chỉ thế này. Làm ông chú đến muộn này thấy ngại quá đi mất.”
“À, ngài đã đến rồi sao?”
“Ôi chao thầy giáo, dạo này vẫn khỏe chứ hả?”
“Tôi thì vẫn vậy thôi. À, ngài Vera. Đây là người sẽ chủ trì buổi lễ Thần Khải hôm nay….”
“Là Rohan đây.”
Một giọng nói cắt ngang lời của Trevor. Tông Đồ Dẫn Lối, Rohan, vừa thốt ra lời đó vừa tiến lại gần Vera, nở một nụ cười toe toét rồi tiếp lời.
“Cái thằng nhóc âm u này là Tông Đồ Minh Ước sao? Trời đất ơi, nhóc bao nhiêu tuổi rồi?”
“…Mười bốn. Tôi là Vera.”
“Ối chà! Cái tuổi bừng bừng sức sống đây mà. Chú đây có chỗ này hay lắm, có muốn chú dẫn đi giới thiệu không? Vốn dĩ cái tuổi của nhóc là chưa được đến đó đâu… nhưng nếu chú đây nói một tiếng là vào được tuốt? Thế nào, muốn đi thử không?”
Nắm đấm của Rohan đưa sát về phía Vera, rồi ngón tay cái thò ra giữa ngón trỏ và ngón giữa, không ngừng ngoe nguẩy.
Vera lập tức nhận ra ý nghĩa của hành động đó, anh nhíu mày đáp lại với vẻ khó chịu.
“…Không cần đâu.”
“Hửm? Chà, chán thật đấy.”
Cái điệu cười nhếch mép khi nói chuyện của hắn trông thật ngứa mắt. Vera cảm thấy nắm đấm của mình vô thức siết chặt, anh nghiến răng kìm nén.
Rohan nhìn thấy dáng vẻ đó, nụ cười trên mặt càng thêm phần đê tiện, rồi hắn quay sang phía cặp song sinh và tiếp tục.
“Hay là cặp song sinh của chúng ta đi nhé?”
“Ngượng lắm ạ. Những chuyện đó là không tốt.”
“Tôi thì thích. Tôi làm chuyện bừng bừng sức sống giỏi lắm.”
“Ái chà, đúng rồi! Marek em trai ta đúng là bừng bừng sức sống mà! Hả? Còn Craig cái anh chàng này nữa! Ta là Tông Đồ Dẫn Lối, Dẫn Lối đấy nhé! Chẳng qua ta cũng chỉ muốn dẫn dắt các cô gái của chúng ta lên thiên đàng thôi mà, có gì mà không tốt chứ!”
Trước cuộc đối thoại tiếp diễn, Vera nhìn họ với vẻ ghê tởm lộ rõ trên khuôn mặt.
Rohan đang cười sảng khoái. Marek thì đỏ mặt, còn Craig thì lộ vẻ u sầu. Trevor thì vẫn cứ mỉm cười hiền từ nhìn cảnh đó.
Dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, đây đều là những hạng người gây hại.
Một lần nữa, ý nghĩ tuyệt đối không được để Thánh Nữ lại gần những kẻ này lại dâng trào trong lòng Vera.
Chẳng phải sao. Một người phụ nữ vốn có tâm hồn cao khiết như vậy mà hành động lại kỳ quặc đến thế, thì nguyên nhân còn có thể nằm ở đâu khác ngoài những con người này chứ.
Vera vừa suy nghĩ vừa khẽ lắc đầu.
Trách nhiệm của anh quả thực rất nặng nề.
Vargo đến mật thất vào đúng lúc bài diễn thuyết thao thao bất tuyệt của Rohan đang diễn ra cao trào.
“Vậy nên chú đây mới nói…. À, ngài đã đến rồi sao?”
“Phải, thế cái thằng nhãi nhà ngươi định bao giờ mới chịu lớn đây?”
“Hơ hơ….”
Vargo tặc lưỡi nhìn xoáy vào Rohan, khiến hắn bắt đầu khom lưng uốn gối với vẻ mặt nịnh nọt.
Cặp song sinh bỗng chốc đanh mặt lại. Còn Trevor thì bắt đầu nấp sau lưng cặp song sinh.
Bầu không khí thay đổi chỉ trong nháy mắt.
Vera nhìn thấy dáng vẻ ngoan ngoãn tức thì của những hạng người này ngay khi Vargo xuất hiện mà không khỏi bật cười khanh khách trong lòng, rồi anh cúi đầu chào Vargo.
“Ngài đã đến rồi ạ.”
“Ừ, xem ra thằng nhãi này cũng chịu khó ăn uống lắm nhỉ, mặt mũi thấy có da có thịt hẳn lên rồi.”
Một câu nói nghe như đang gây sự. Trước lời đó, nắm đấm của Vera khẽ siết chặt lại.
“…Vâng, nhờ ơn ngài nên tôi không còn phải chịu cảnh đói khát nữa.”
Dù có cảm giác bực bội trào dâng khi nói chuyện, nhưng Vera vẫn cố kìm nén.
Bởi lẽ mọi nguồn lương thực hay vật dụng cấp cho anh đều do một tay Vargo trực tiếp quản lý.
Dù là một lão già đáng ghét, nhưng anh vẫn phải lựa lời mà nói cho vừa lòng lão.
Ở cái tuổi cần phải ăn thật nhiều để phát triển thể chất này, nếu để lão già kia nổi khùng lên mà cắt giảm khẩu phần thì sẽ rất rắc rối.
Trong lúc đang suy nghĩ, Vargo nhìn Vera đang cúi đầu, khẽ cười khà khà rồi gật đầu.
“Được rồi, ăn cho nhiều vào rồi lo mà làm việc cho xứng đáng với bát cơm.”
“…Vâng.”
Vera lại một lần nữa cúi đầu thật sâu.
Ngay sau đó, Vargo đang trò chuyện với Vera bỗng quay sang Rohan và tiếp lời.
“Nghi lễ đã chuẩn bị xong chưa?”
“Ơ….”
Vẻ mặt Rohan bỗng trở nên ngây ngô.
“Cái đó… vì lâu ngày mới gặp lại các anh em nên em vui quá, thành ra lỡ quên mất… rồi ạ?”
“Hừ, đúng là cái đồ vô dụng.”
“Hơ hơ….”
Dáng vẻ khúm núm của Rohan càng thêm thảm hại.
“Để, để em đi chuẩn bị ngay đây!”
“Làm cho nhanh lên. Lưng ta đang đau lắm, không đứng lâu được đâu.”
“Rõ!”
…Hóa ra họ cứ thế đứng đó tán dóc khi chưa chuẩn bị gì sao.
Chẳng hiểu họ lấy đâu ra sự tự tin để làm việc như vậy, khiến Vera không khỏi bật ra một tiếng cười khan, đúng lúc đó.
“Ừ, nghe nói ngươi đang rất chăm chỉ làm việc gì đó ở căn nhà gỗ kia. Mọi chuyện tiến triển thế nào rồi?”
Câu hỏi của Vargo vang lên.
Vera nhận ra câu hỏi của Vargo là về việc tu luyện Thánh Pháp của mình, anh nhìn thẳng vào Vargo và đáp lại.
“Vâng, Hình và Ý. Tôi đã gửi gắm tất cả vào đó.”
Một nụ cười nở trên môi Vera.
Tất nhiên, anh làm vậy là để mong chờ nhìn thấy khuôn mặt ngạc nhiên của Vargo.
“Chắc là làm tốt lắm nhỉ.”
Thế nhưng đáp lại chỉ là một tiếng cười nhạo báng.
Một lần nữa, sự bực bội lại trỗi dậy trong lòng Vera.
“…Tôi chắc chắn đã làm được. Dù không phải dưới hình thức kiếm pháp, nhưng tôi đã gia công pháp trận để khắc ghi Quyền Năng vào không gian, từ đó kiến tạo nên Hình, và thông qua đó tôi đã gửi gắm Ý niệm muốn vượt qua nhược điểm của chính bản thân mình. Độ hoàn thiện cũng đã đạt đến mức có thể áp dụng vào thực tế.”
“Cái đó thì có liên quan gì đến thanh kiếm của kẻ bảo vệ? Ai bảo ngươi đi nghiên cứu Thần Thánh Thuật chứ? Ngươi rốt cuộc đã hiểu cái lời ta bảo đừng có vung kiếm như hạng thú vật đó theo kiểu gì vậy hả?”
Khựng.
Thân hình Vera run lên trước lời nói vừa rồi. Sự bàng hoàng bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt anh.
Nghĩ lại thì… đúng là vậy.
Hình và Ý là những lời mà Vargo đã dùng để chỉ trích lối vung kiếm đầy sát khí của anh.
Còn chuyện về Thần Thánh Thuật thì….
‘…Lão ta chưa từng nhắc đến một lần nào.’
Khi nhận ra điều đó, khuôn mặt Vera thoáng hiện vẻ hoang mang tột độ.
Ánh mắt anh vô thức hướng về phía Trevor.
Điều đó là hiển nhiên. Chẳng phải chính Trevor là người đã giải thích về chuyện này sao.
Vera nhìn chằm chằm vào Trevor đang nấp sau lưng cặp song sinh với ý muốn hỏi chuyện này rốt cuộc là thế nào, thì thấy Trevor đang gãi đầu và nghiêng cổ vẻ thắc mắc.
Một khuôn mặt ngơ ngác. Hơn nữa, đó là một khuôn mặt lộ rõ vẻ lúng túng.
Thông qua biểu cảm đó, Vera đã hiểu ra được rất nhiều sự thật.
Trevor đã nói không ngừng về những điều mà chính hắn cũng chẳng rõ như một chuyên gia. Và mình, một kẻ ngu ngốc, đã tin sái cổ và làm theo cái lời khuyên chẳng ra đâu vào đâu đó suốt một tuần ròng.
…Về kết quả thì đúng là anh đã ngộ ra được một cách ứng dụng Thần Lực mới. Đúng là anh đã có một khoảng thời gian mang lại ý nghĩa nhất định.
Thế nhưng, cảm giác như mình bị lừa là điều không tài nào tránh khỏi.
Trong cơn giận đang trào dâng, Vera lườm nguýt Trevor và thầm chửi rủa trong lòng.
‘Cái tên khốn này!’
Hóa ra không phải kẻ điên, mà là một tên bịp bợm sao. Giữa lúc Vera đang nhìn Trevor với ngọn lửa giận hừng hực trong lòng.
“Ê hê, tặc tặc. Chẳng có lấy một đứa nào ra hồn cả.”
Lời mỉa mai của Vargo lại tiếp tục.
Rắc.
Phía trên nắm đấm siết chặt của Vera, những đường gân xanh nổi lên cuồn cuộn.
“Chuẩn bị xong rồi đây!”
Đó là lời của Rohan. Bầu không khí u ám nặng nề bỗng chốc bị phá vỡ bởi câu nói đó.
Vera ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng Rohan, hướng về phía cái hồ.
Chẳng có lễ vật hay đồ đạc nào được bày biện cả.
Điểm khác biệt duy nhất so với lúc trước chính là.
‘Pháp trận.’
Phía trên mặt hồ, luồng Thần Lực màu xanh biếc đang lan tỏa tạo thành một thuật thức.
Đó là một pháp trận được tạo ra bằng Thánh Pháp.
Có lẽ đó là pháp trận cần thiết để giao tiếp với thần giới. Giữa lúc ánh mắt Vera đang dán chặt vào pháp trận đó, giọng nói của Rohan vang lên.
“Vậy, chúng ta bắt đầu được chưa ạ?”
“Ừ, bắt đầu đi.”
“Rõ! Này nhóc, lại đây.”
Vera gật đầu trước lời gọi của Rohan và tiến về phía trước hồ nước.
“Tôi cần phải làm gì?”
“Cứ đứng yên đó là được. Khi ta kích hoạt thuật thức, Thần Khải sẽ hiện lên trên mặt hồ. Nhóc chỉ cần đọc to nó lên là được.”
Thì ra là vậy.
Vera nhận ra buổi giao tiếp này không phải là giao tiếp hai chiều mà chỉ là một chiều, anh khẽ cảm thấy một chút tiếc nuối.
Có vẻ như anh sẽ không thể đặt câu hỏi cho các vị thần như mong đợi.
Trong lúc khuôn mặt Vera thoáng chút thất vọng, Rohan bắt đầu điều khiển thuật thức, khiến pháp trận hiện lên trên mặt hồ tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Pháp trận vốn mang những hình khối hình học bắt đầu thay đổi hình dạng.
Những khối đa diện vốn tưởng như không bao giờ khớp nhau nay bắt đầu di chuyển vị trí và ăn khớp vào nhau, ngay sau đó, từ những kẽ hở được tạo ra khi các khối đa diện chồng lên nhau ở chính giữa pháp trận.
‘…Những ký tự.’
Bắt đầu được khắc ghi.
Những ký tự màu xanh biếc.
Những ký tự vốn mờ nhạt như mực hòa vào nước nay bắt đầu định hình rõ nét, rồi chúng biến thành những dạng thức có thể nhận biết được.
Những ký tự sẽ hiện lên ở đây, những thử thách sẽ được khắc ghi tại đây sẽ quyết định hành trình sắp tới của anh.
Nghĩ vậy, Vera quan sát với khuôn mặt đầy căng thẳng, nhưng rồi.
‘…?’
Anh nheo mắt lại trước những ký tự đã hoàn thiện.
Từ miệng anh, những lời như thế này thốt ra.
“…Tôi có điều muốn hỏi.”
“Hửm? Gì thế, nói nhanh lên. Ta mệt lắm rồi đấy.”
“Cái này, cũng có lúc nó hiện ra thế này sao?”
Vera vừa nói vừa dùng đầu ngón tay chỉ vào ký tự hiện lên trên mặt hồ.
“Có chuyện gì mà nhóc nói vậy?”
Nghe vậy, Rohan, người đang điều khiển pháp trận, bèn đứng dậy.
“…Hả?”
Một âm thanh đầy vẻ bàng hoàng thoát ra từ miệng Rohan khi hắn kiểm tra mặt hồ.
Hắn cứ thế há hốc mồm không nói nên lời, rồi quay sang nhìn Vargo và tiếp lời.
“Cái đó, Thánh Hạ?”
“Chuyện gì.”
Ánh mắt Rohan lại một lần nữa hướng về phía Vera.
Hắn nhìn ký tự hiện lên trên mặt hồ thêm một lần nữa, rồi lại quay sang Vargo, vừa gãi đầu vừa thốt ra lời.
“Nó hiện là ‘Thông Qua’ ạ?”
Sắc mặt Vargo đanh lại.
Dõi theo cuộc đối thoại đang diễn ra, thật nực cười làm sao, vào khoảnh khắc này Vera lại cảm thấy vô cùng sảng khoái khi thấy vẻ bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt của lão già kia hơn là thắc mắc về tình huống khó hiểu hiện tại.
Đúng là như vậy.
Ký tự hiện lên trên mặt hồ là [Thông Qua].
Chỉ duy nhất một từ đó mà thôi.
1 Bình luận